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題圖：今日，在距離亨特山谷（Hunt's Gap）還有12英里的西迪恩瑟爾（Sidi Nsir），新舊 馬特爾-貝加（Mateur-Beja） 公路的交匯處，樹立著一座紀(jì)念石碑，上面銘刻著一句話：“1943年3月1日，德軍的進(jìn)攻在此（區(qū)域）停止，貝加獲救?！?/p>

在德意軍隊(duì)于1943年2月14至24日所發(fā)起的“春風(fēng)”行動（Unternehmen Frühlingswind）中，美軍第2軍在費(fèi)德隘口（Faid Pass）與凱瑟琳隘口（Kasserine Pass）的戰(zhàn)斗中損失慘重，此役不僅阻止了盟軍東進(jìn)突尼斯的企圖，也迫使盟軍西撤并陷入混亂的局面。

隨后，在未告知隆美爾的情況下，阿尼姆與凱賽林敲定了“牛頭”行動（Unternehmen Ochsenkopf）的最終計(jì)劃，這一將在26日于突尼斯橋頭堡北段由德軍第5裝甲集團(tuán)軍發(fā)起的作戰(zhàn)，旨在進(jìn)一步擴(kuò)展突尼斯橋頭堡陣地。為了達(dá)成目標(biāo)，阿尼姆計(jì)劃將第5裝甲集團(tuán)軍所有可用的裝甲力量投入到這一作戰(zhàn)行動中。

“牛頭”行動的主攻部隊(duì)將分三路進(jìn)擊，其中路的主攻部隊(duì)包括由魯?shù)婪颉だ剩≧udlf Lang）上校指揮的朗戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Lang）。2月26日，也就是朗戰(zhàn)斗群組建的當(dāng)天，這個總計(jì)有70余輛坦克的戰(zhàn)斗群就投入作戰(zhàn)，朝著其最終的作戰(zhàn)目標(biāo)：貝加（Beja）——一處重要的交通樞紐奔襲而去。

然而，在通往貝加道路上，一座名為西迪恩瑟爾的小村莊攔住了朗戰(zhàn)斗群的去路。作為戰(zhàn)斗前哨而駐守在西迪恩瑟爾的英軍46步兵師第128漢普郡（Hampshire）步兵旅 漢普郡步兵團(tuán) 第5營與第172皇家野戰(zhàn)炮兵團(tuán)第155炮兵連設(shè)法將德軍的進(jìn)攻推遲了12個小時，為盟軍亨特山谷防線的建立爭取到寶貴的時間。

盡管“春風(fēng)”行動取得了戰(zhàn)術(shù)上的勝利，隆美爾也察覺到了能擴(kuò)大此役戰(zhàn)果以扭轉(zhuǎn)北非戰(zhàn)局的機(jī)會，但阿尼姆在移交軍隊(duì)時的不配合讓隆美爾錯失了這一良機(jī)，與此同時，特貝薩（Tebessa）和塔拉（Thala）一線的盟軍也開始加強(qiáng)防御。

最終，與日俱增的傷亡讓隆美爾在2月22日下令停止進(jìn)攻并將軍隊(duì)后撤——此時他計(jì)劃著對蒙哥馬利的第8集團(tuán)軍發(fā)起進(jìn)攻，因此必須精打細(xì)算地使用手頭所擁有每一份的兵力。

2月23日，隆美爾升任非洲集團(tuán)軍群司令。職位的提升并沒有給隆美爾帶來太多的喜悅，只能讓他感覺肩上的擔(dān)子又變得更加沉重——畢竟對于德意軍隊(duì)而言，“春風(fēng)”行動原本能取得更大的成果，但他們此時已無力繼續(xù)西進(jìn)了。

針對德軍第5裝甲集團(tuán)軍司令阿尼姆未能在關(guān)鍵時刻提供兵力一事，隆美爾對阿尼姆本人提出了嚴(yán)厲的指責(zé)——后者原本應(yīng)該將第10裝甲師和第21裝甲師的指揮權(quán)移交給隆美爾，但阿尼姆卻私下扣住第10裝甲師近半的兵力。

無論如何，“春風(fēng)”行動至少取得了重創(chuàng)美軍第1裝甲師的結(jié)果，隆美爾很快就將目光移向了東部——他決定對“老朋友”蒙哥馬利的第8集團(tuán)軍發(fā)起進(jìn)攻，而德軍第5裝甲集團(tuán)軍是隆美爾手中的一張重要的手牌。

然而，阿尼姆此時卻有一些不一樣的想法，他不僅不打算將軍隊(duì)后撤，還要反其道而行，主動西進(jìn)，對英軍第5軍發(fā)起進(jìn)攻。這一作戰(zhàn)計(jì)劃被稱為“牛頭”行動，其主要的作戰(zhàn)目標(biāo)是攻占貝加（Beja）以及麥得杰斯（Medjez el Bab）這兩處重要的交通樞紐。

隆美爾批準(zhǔn)了最初版本的“牛頭”行動作戰(zhàn)計(jì)劃，但在2月24日時，阿尼姆和凱塞林在羅馬會面，兩人在初版“牛頭”行動計(jì)劃的基礎(chǔ)上制定了一個更為大膽的進(jìn)攻計(jì)劃——德意軍隊(duì)將在更廣闊的戰(zhàn)線上對盟軍發(fā)起進(jìn)攻，一口氣將防線推至阿比奧德（Djebel Abiad）- 貝加（Beja）- 麥得杰斯（Medjez el Bab）- 泰斯圖爾（Testour）一線。

盡管隆美爾一開始就想把第10裝甲師和第21裝甲師拉去對付蒙哥馬利，但凱賽林最終還是說服隆美爾將這兩個寶貴的裝甲師留在了卡夫(Le Kef) 附近。

“牛頭”行動將由弗里德里希·韋伯（Friedrich Weber）將軍所指揮的韋伯軍群（Korpsgruppe Weber，軍群是一種軍級的臨時編制）發(fā)起，該軍群下轄5支部隊(duì)：

1. 由魯?shù)婪颉だ噬闲Ｖ笓]的 朗戰(zhàn)斗群；

2. 由埃德爾（Eder）中校指揮的 埃德爾戰(zhàn)斗群；

3. 由保羅·奧多夫（Paul Audorff）中校指揮的 奧多夫戰(zhàn)斗群；

4. 由約瑟夫·施密德（Joseph Schmid）上校指揮的 施密德戰(zhàn)斗群；

5. 預(yù)備隊(duì)

各部隊(duì)大體的組成如下：

1、朗戰(zhàn)斗群：

1.呂德爾（Lüeder）戰(zhàn)斗群：

• 第501重裝甲營；

• 第10裝甲師 第7裝甲團(tuán) 第2營（缺第1連）；

• 第22炮兵團(tuán) 第2營；

• 第334步兵師 第334摩托化工兵營 第2連 1個工兵排。

2.豪特（Haut）戰(zhàn)斗群：

• 第10裝甲師 第86裝甲擲彈團(tuán) 第1營；

• 第190炮兵團(tuán) 一些防空單位：1個四聯(lián)裝防空高炮排，2個2cm防空高炮排，4個8cm防空高炮組。

2、埃德爾戰(zhàn)斗群：

• 第334步兵師 第755擲彈團(tuán)；

• 第334步兵師 第754擲彈團(tuán) 第3營；

• 第334步兵師 第334炮兵團(tuán) 第1營；

• 第334步兵師 第334炮兵團(tuán) 第2營；

• 第334步兵師 第334摩托化工兵營 第2連 1個工兵排；

• 1個四聯(lián)裝防空高炮排。

3、奧多夫戰(zhàn)斗群：

• 第334步兵師 第754擲彈團(tuán) 第1營 ；

• “赫爾曼·戈林”師 獵兵團(tuán) 第2營；

• 第334步兵師 第334炮兵團(tuán) 第3營（同時也是第5裝甲集團(tuán)軍預(yù)備隊(duì)）；

• 第334步兵師 第334摩托化工兵營 第1連 1個工兵排。

4、施密德戰(zhàn)斗群下轄3個戰(zhàn)斗群：

1.克萊伯格（Kleeberg）戰(zhàn)斗群：

• 第10裝甲師 第7裝甲團(tuán) 第2營 1個裝甲連；

• 第10裝甲師 第69裝甲擲彈團(tuán) 第1營；

• 第33非洲營；

• 第10裝甲師 第90炮兵團(tuán) 第1連；

• 第334步兵師 第334摩托化工兵營 第2連 1個工兵排。

2.科赫（Koch）戰(zhàn)斗群：

• “赫爾曼·戈林”師 獵兵團(tuán) （缺第2營）；

• 第10裝甲師 第190炮兵團(tuán) 第2營。

3.霍爾茨英格爾（Holzinger）戰(zhàn)斗群：

• 第334步兵師 第756山地獵兵團(tuán)；

• 突尼斯T4野戰(zhàn)營

• 意軍第92步兵團(tuán) 第2營；

• 第334步兵師 第334炮兵團(tuán) 第4連；

• 第10裝甲師 第90炮兵團(tuán) 第9連；

• 3個 7.5cm 炮兵連；

• 第334步兵師 第334工兵營 第3連。

5、預(yù)備隊(duì)：

• 第21裝甲師 第47裝甲擲彈團(tuán)；

• 來自未知單位的 2個步兵營。

除了上述這些部隊(duì)外，韋伯軍群還獲得了意軍第553自行火炮營（75/18型）的加強(qiáng)。

關(guān)于朗戰(zhàn)斗群所擁有的坦克數(shù)量，除了已確認(rèn)的14輛來自第501重裝甲營的“虎”式外，其余型號坦克的數(shù)量目前仍有一定的爭議。

根據(jù)英國歷史學(xué)家布萊恩·佩雷特（Brian Perret）記錄，除“虎”式外，該戰(zhàn)斗群還有12輛長管IV號，8輛舊型號的短管IV號，40輛III號。而根據(jù)美國歷史研究者克里斯多夫·威爾貝克（Christopher Wilbeck）的記錄， 第7裝甲團(tuán)第2營有8輛IV號和24輛III號，第501重裝甲營有14輛“虎”式，12輛IV號和15輛III號。

根據(jù)“牛頭”行動的作戰(zhàn)計(jì)劃：

• 朗戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Lang），需要突破盟軍駐扎在西迪恩瑟爾（Sidi Nsir）的守軍，然后一路向前，攻占其最終目標(biāo)貝加（Beja）；

• 埃德爾戰(zhàn)斗群（Gruppe Eder），需要攻下688號山脈(Djebel el Ang），然后轉(zhuǎn)向南部，擊潰駐守在楚瓦什（Chaouach）與圖卡伯（Toukabeur）附近山脈中的盟軍，切斷位于瓦迪宰爾加（Oued Zarga）以東的西迪恩瑟爾 - 麥得杰斯（Sidi Nsir – Medjez el Bab）公路；

• 奧多夫戰(zhàn)斗群（Gruppe Audorff），需要對麥得杰斯發(fā)起進(jìn)攻，打通前往該鎮(zhèn)的道路；

• 施密德戰(zhàn)斗群（Gruppe Schmid），需要突破古拜拉特（Goubellat），一路向斯路亞（Sloughia）方向推進(jìn)，從南面對駐扎在麥得杰斯的英軍形成包圍之勢，然后繼續(xù)向北進(jìn)軍，與奧多夫戰(zhàn)斗群建立聯(lián)系并協(xié)助其奪取麥得杰斯后，一齊對提伯蘇克（Teboursouk）發(fā)起進(jìn)攻；一路負(fù)責(zé)切斷駐守在布阿拉達(dá)（Bou Arada）附近的720號山脈（Djebel Rihane）的盟軍部隊(duì)與其大部隊(duì)的聯(lián)系，然后抵達(dá)錫勒亞奈河（Siliana River），對埃奧魯瑟（El Aroussa）發(fā)起進(jìn)攻。

• 位于韋伯軍群以北的是由曼陀菲爾所指揮的“曼陀菲爾”師，將負(fù)責(zé)對駐扎在塞杰南（Sedjenane）河谷的法國非洲軍團(tuán)發(fā)起進(jìn)攻，突破其防御并切斷杰夫納（Jefna）與阿比奧德（Djebel Abiad）的聯(lián)系，以分散盟軍的注意力。

在阿尼姆的計(jì)劃中，他認(rèn)為英軍受此攻擊后將會向西撤離，這些英軍將無法繼續(xù)糾纏著接下來將要被隆美爾投入東部去作戰(zhàn)的部隊(duì)。

將與德軍對壘的是由查爾斯·奧爾弗里（Charles Allfrey）中將指揮的英軍第5軍，下轄：

• 由哈羅德·弗里曼-埃特伍德（Harold Freeman-Attwood）少將指揮的英軍第46步兵師；

• 由維維安·伊夫利（Vyvyan Evelegh）少將指揮的英軍第78步兵師；

• 由里昂·史密斯（Lyon Smith）準(zhǔn)將指揮的英軍Y師（該師為臨時編制，史密斯為英軍第6裝甲師的炮兵主任（Artillery officer））。

此外，一些法軍單位也處于英軍的指揮之下。法軍阿爾及利亞第9步兵團(tuán)第3營、第43殖民地步兵團(tuán)第3營和阿爾及利亞第3步兵團(tuán)，這3個單位被調(diào)往英軍第46步兵師第138步兵旅。在“牛頭”行動發(fā)起時，英軍第46步兵師第139步兵旅正與法國非洲軍團(tuán)的2個營把守著塞杰南隘口，將通過塞杰南的道路給封鎖起來。

1943年2月26日，6時30分，曼陀菲爾的部隊(duì)開始對盟軍左翼發(fā)起進(jìn)攻。在接下來的3個星期中，曼陀菲爾的部隊(duì)陸續(xù)攻陷塞杰南、塞拉特港（Cap Serrat）及塔梅拉（Tamera），迫使該地區(qū)的英法軍隊(duì)撤往阿比奧德山區(qū)。

就在北翼的曼陀菲爾對盟軍發(fā)起進(jìn)攻的同時，韋伯軍群也吹響了“牛頭”行動的號角。對于中路的朗戰(zhàn)斗群而言，攔在其推進(jìn)路線上的是英軍第46步兵師第128步兵旅，該旅負(fù)責(zé)扼守通往貝加的道路。英軍第46步兵師第128步兵旅的指揮官是曼利·詹姆斯（Manley James）準(zhǔn)將——一名作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的一戰(zhàn)老兵。在接下來的戰(zhàn)斗中，第128旅及其友軍的頑強(qiáng)抵抗將會把朗戰(zhàn)斗群的未來，或者更長遠(yuǎn)地說，將德軍非洲集團(tuán)軍群的未來，導(dǎo)向無光的深淵。

橫亙在通往貝加的道路上的，是一個名為西迪恩瑟爾的小村莊，位于 通往突尼斯的公路 與 馬特爾（Mateur）-貝加鐵路線 的交界處。除了幾座石頭搭建的阿拉伯小屋以及一座火車站外，西迪恩瑟爾本身并沒有太多的建筑。

對于駐守此地的英軍而言，在這些圍繞著西迪恩瑟爾，長滿青草的石灰?guī)r小山中，有一座位于村莊東北兩英里處，名為609號山脈（Djebel Tahent）的小山尤為重要——從這座山向下俯瞰,，可以將馬特爾地區(qū)的情況盡收眼底，因此英軍炮兵觀察員在這座山上設(shè)立了觀察所。

部署在西迪恩瑟爾的是由荷瑞修·紐漢（Horatio Newham）中校指揮的英軍46步兵師第128漢普郡步兵旅第5營，由約翰·雷沃思（John Raworth）少校指揮的第172皇家野戰(zhàn)炮兵團(tuán)第155炮兵連則是負(fù)責(zé)支援第128漢普郡步兵旅第5營。第155炮兵連下轄8門25磅野戰(zhàn)炮，直接被部署在村外。

英軍工兵在通往村莊的公路上布設(shè)了地雷，以防被德軍裝甲部隊(duì)直接突破防線。實(shí)際上，第5營的步兵們十分缺乏有效的反坦克武器，在對付德軍改進(jìn)后的III號坦克和IV號坦克時，他們手中的2磅炮已經(jīng)顯得有些吃力了，至于“虎”式，2磅炮估計(jì)也就只能給這頭猛獸撓癢癢而已。由此，帶著25磅炮的第155炮兵連所肩負(fù)的責(zé)任并不輕，除了對第5營進(jìn)行火力支援外，他們還得對付德軍的坦克——盡管25磅野戰(zhàn)炮并不適應(yīng)用來反坦克。在兵力的分配上，紐漢中校的第5營不僅要保護(hù)好第155炮兵連，還得負(fù)責(zé)西迪恩瑟爾周邊山地的防守。步兵連被分散部署到不同的山坡，由于坡度不一，各連之間難以相互支援，如果遭遇德軍的進(jìn)攻，連彈藥的補(bǔ)給都會成為棘手的問題。

根據(jù)記錄，第5營與第155炮兵連的部署如下：

• 第5營的指揮部（HQ）位于西迪恩瑟爾車站，營部連被部署在車站前的曠地上，裝備一門2磅炮和一挺維克斯機(jī)槍。此外，防空排的部分單位也駐扎在那里，這些單位裝備了輕機(jī)槍，為營部連為其提供支援；

• 第5營A連（“A”Company），裝備了2門3英寸迫擊炮和一挺維克斯機(jī)槍，部署在車站東北方向半英里處的山坡上。在該連的附近，英軍布設(shè)了雷區(qū)（Mine Field），用來防止德軍直接從公路上突入西迪恩瑟爾；

• 第5營B連（“B”Company），裝備2門3英寸迫擊炮和1門2磅炮，部署在車站以東1.5英里，位于 通往馬特爾（Mateur）的公路 以南一處狹長的山脊之上；

• 第5營C連（“C”Company），部署在 鐵路以西 的山坡上；

• 第5營D連（“D”Company），裝備2門3英寸迫擊炮和1門2磅炮，部署在公路以北，位于車站以東800碼處；

• 第155炮兵連位于第5營D連的東部：其F排（“F”Troop）位于 通往馬特爾的公路 以北的位置，其E排（“E”Troop）位于 通往馬特爾的公路 以南的位置，E排位于F排后方270米處；由羅伯特·亨德森（Robert Henderson）中士所指揮的F排 1號炮組 是第155炮兵連最靠前，離公路最近的炮組。

• 第155炮兵連E排的炮兵觀察所位于 西迪恩瑟爾以北2英里處 的西迪巴納（Sidi Bana）村的棚屋之間，第5營C連的一個排負(fù)責(zé)保護(hù)這個炮兵觀察所；

• 第155炮兵連F排的炮兵觀察所位于 車站東北方向3英里處 的609山脈上，同樣由第5營的一個步兵排保護(hù)著。

• 第5營和第155炮兵連的運(yùn)輸車輛以及彈藥庫位于 西迪恩瑟爾以南3英里 的一處被他們稱為“漢普郡農(nóng)場（Hampshire Farm）”的位置，朝向 位于科薩爾-梅祖拉（Ksar -Mezouar）車站以東一道名為亨特山谷（Hunt's Gap）的狹谷。

一個步兵營加上一個炮兵連，駐扎在西迪恩瑟爾村的這支小部隊(duì)僅僅只是英軍的前哨而已。部隊(duì)中的絕大多數(shù)士兵毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，他們中的許多人剛離開英國本土，才踏上這片異鄉(xiāng)的土地不久。

第128步兵旅的主力被部署在亨特山谷中，西迪恩瑟爾前哨的職責(zé)是巡邏周邊，監(jiān)測德軍動向，如果德軍率先對此地發(fā)起進(jìn)攻，那么守軍就得與德軍接戰(zhàn)，為其身后第128步兵旅主力爭取到組織防御的時間——這毫無疑問是一個苦差事，亨特山谷距離西迪恩瑟爾有12英里之遠(yuǎn)，一旦西迪恩瑟爾遭受攻擊，第5營與第155炮兵連將無法及時得到任何支援。

在“牛頭”行動發(fā)起前的一段時間里，西迪恩瑟爾周邊并沒有燃起太大的戰(zhàn)火，第5營僅僅只是在巡邏中經(jīng)歷了一些小事件而已——他們總共擊斃2名德軍，俘虜1名德軍。在夜間，德軍會如入無人之境般越過他們的陣地，在通往亨特山谷的道路上埋設(shè)地雷，這些惱人的地雷需要在每天的拂曉前排除掉。得益于空中優(yōu)勢，德軍的飛機(jī)時常光顧此地，對公路上的英軍目標(biāo)進(jìn)行掃射，因此，在白天時分駕車行駛在附近的公路上，簡直就跟走鋼絲一樣驚險刺激。

盡管已經(jīng)在前線呆了3個星期，第5營的大多數(shù)士兵仍未褪去青澀的氣息，該營僅僅只有少數(shù)人曾在軍隊(duì)服役過，因此從整體而言這支部隊(duì)十分缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，這一點(diǎn)從2月22日的一次沖突中就能看出來：

天還沒亮，B連就派出一支巡邏隊(duì)前去占領(lǐng) 通往馬特爾的公路 以南的一座山坡，這支巡邏隊(duì)的任務(wù)是在那里設(shè)立觀察點(diǎn)，監(jiān)測周邊的德軍動向，等到天黑時才能返回營地。
在前往觀察點(diǎn)的途中，巡邏隊(duì)抓到了2名德軍偵察兵。這支巡邏隊(duì)并沒有分出一部分人將德軍俘虜押回營地，然后由剩下的人繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，其指揮官做出了一個嚴(yán)重錯誤的決定：他直接放棄了原先的任務(wù)，一群人就這樣帶著2名德軍原路返回了。
紐漢中校見此情景，臉色一黑，很不高興，他立即下令讓B連派一個排前往之前巡邏隊(duì)與德軍發(fā)生接觸的地方進(jìn)行掃蕩排查，然后前往之前預(yù)定要設(shè)立觀察點(diǎn)的那座山坡，紐漢特別強(qiáng)調(diào)，在進(jìn)行這一系列的任務(wù)時，這個排必須沿著特定的路線進(jìn)行排查，以時刻處于從B連的陣地上能看得到的位置，而不是到處瞎跑。
但這個排沒有遵從紐漢的命令，它最終消失在了一個山脊上。到了9點(diǎn)，在這個排消失時所在的方向上，傳來了猛烈而持久的交火聲。30分鐘后，一切歸于寂靜，這個排因?yàn)槠溴e誤的行動而消逝了——他們遭遇了德軍的3個步兵連，隨后被包圍，在與德軍進(jìn)行一番漫長而痛苦的激戰(zhàn)后，全員陣亡。
11點(diǎn)，B連陣地的右側(cè)遭到德軍機(jī)槍和迫擊炮的射擊，在大約3000碼遠(yuǎn)的地方，英軍偵測到一些正在掘壕的德軍，他們顯然是想繼續(xù)給英軍造成更大的麻煩。
如果第5營的士兵們的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)足夠豐富的話，他們馬上就能意識到德軍正在偵察他們陣地所在的位置，企圖找到第5營那暴露出來的側(cè)翼，因此B連最應(yīng)該做的實(shí)際上是保持靜默，不直接與德軍進(jìn)行遠(yuǎn)距離的交火。但B連卻用炮火對德軍進(jìn)行了還擊。
紐漢派出另一個排前去填補(bǔ)早上中了德軍埋伏的那個排所在的位置，到了傍晚時分，D連的1個排開始行動，打算繞路前往德軍后方。然而，德軍已經(jīng)獲得了他們想要的情報，他們沒有與英軍交火，而是果斷地撤離了。

就在22日當(dāng)天，紐漢收到了一道命令：他的部隊(duì)將撤回亨特山谷，只留下1個連以及2門25磅炮駐守在西迪恩瑟爾。紐漢拒絕了這道命令，回復(fù)道：

如果上級認(rèn)為我的部隊(duì)無法承受住德軍的大規(guī)模進(jìn)攻，那么仍留在當(dāng)?shù)氐倪@支小部隊(duì)，在遭遇德軍的主攻時，將不可避免地，毫無意義地被犧牲掉。

第128步兵旅旅長詹姆斯準(zhǔn)將接受了紐漢的答復(fù)，將這道命令取消。由于德軍在西迪恩瑟爾周邊的行動愈加活躍，詹姆斯準(zhǔn)將決定將第1/4營的A連派去增援紐漢的部隊(duì)，該連的代號是“Spitforce”，被部署在第5營B連以南兩英里處的一個鐵道交匯點(diǎn)上，以保護(hù)第5營那防御薄弱的右翼，然而，這兩支部隊(duì)之間隔著一道山脊，這使得第1/4營A連在防御自東面來犯的德軍的同時，難以兼顧到山脊以及山脊另一側(cè)的德軍動向。

2月25日，英軍第46步兵師師長弗里曼-埃特伍德少將在炮兵顧問里格比（Rigby）準(zhǔn)將，以及第172皇家野戰(zhàn)炮兵團(tuán)團(tuán)長威廉·麥克尼爾·格雷厄姆（William McNeil Graham）中校的陪同下，抵達(dá)了西迪恩瑟爾陣地。他們登上609號山脈，視察設(shè)立在那里的炮兵觀察所，并停留了2個小時，在這2個小時中，他們沒有觀察到任何德國陸軍行動的跡象，反倒是德國空軍十分活躍——德軍飛機(jī)轟炸了英軍所能觀察到的所有車輛，在通往馬特爾的公路上空巡航著。

到了25日的夜間，這份虛假的寧靜被打破了，在漆黑的夜幕中，609號山脈以及西迪巴納的炮兵觀察所觀察到了大量的槍火熾焰，德軍的飛機(jī)仍舊在英軍頭頂上巡航著，嗡嗡的引擎聲以及遠(yuǎn)方持續(xù)不斷的機(jī)槍掃射聲讓西迪恩瑟爾守軍的內(nèi)心倍加壓抑。

當(dāng)?shù)氐陌⒗相l(xiāng)早就嗅到了硝煙的味道，牧民已連夜將羊群驅(qū)向遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)離西迪恩瑟爾周邊的山脈。在伸手不見五指的黑夜，距離破曉還有很長一段時間時，西迪恩瑟爾車站的站長——一位阿拉伯人，沒有留下太多的解釋，直接就帶著他的家人躲進(jìn)了地窖之中。阿拉伯人有自己的消息來源，在群山之間通過吶喊的方式來傳遞信息，顯然比無線電更快，也更直接。他們對這場異鄉(xiāng)人發(fā)起的戰(zhàn)爭不感興趣，也沒有任何想要參與其中的意向，除非有利可圖。

同日，英軍空軍情報部門報告，由大量的坦克以及步兵匯成的德軍重兵正從東面逼近西迪恩瑟爾。

2月26日清晨6時，負(fù)責(zé)掩護(hù)609號山脈炮兵觀察所的步兵排向第5營營部發(fā)去了緊急報告：

德軍的迫擊炮正猛烈地轟擊著我們的陣地。

30分鐘后，德軍的迫擊炮彈開始落在B連以及F排的陣地上。B連報告：

德軍的坦克正沿著通往馬特爾的公路向西迪恩瑟爾開來，但車隊(duì)在前車駛?cè)肜讌^(qū)后就停了下來。

工兵埋設(shè)的地雷奏效了，德軍的先導(dǎo)坦克被炸斷了履帶，動彈不得，棄車逃離的乘員在爬出坦克時被英軍的機(jī)槍擊斃。部署在公路旁的坡地上的F排開始與德軍交火，4門25磅炮向視野中的8輛德軍坦克（其中包括3輛“虎”式）以及緊隨其后的裝甲運(yùn)兵車開火。由于F排所在的坡地阻礙了視野，海拔相對F排更低的E排根據(jù)609號山脈炮兵觀察所的引導(dǎo)，在2000至3000碼的距離上對德軍進(jìn)行間接瞄準(zhǔn)射擊。

由亨德森中士所指揮的離公路最近的1號炮組被部署在斜坡的邊緣上，這門火炮的射界最佳，能覆蓋馬特爾公路上的大部分目標(biāo)，然而這也使得1號炮組首當(dāng)其沖地遭受了德軍迫擊炮和機(jī)槍的火力打擊。到了8點(diǎn)時，德軍的裝甲擲彈兵來到前線，他們在小山的掩護(hù)下迅速地部署好陣地，開始對B連和F排傾瀉火力。

F排與E排改用高爆彈，對德軍步兵陣地進(jìn)行轟擊。這一自清晨6點(diǎn)就開始的首輪戰(zhàn)斗持續(xù)了將近3個小時，德軍意識到他們無法從正面突破英軍的防線，于是扔下了1輛燃燒著坦克和2輛被擊傷而拋錨的坦克，暫時性地撤退了。

9點(diǎn)30分時，F(xiàn)排彈藥即將告罄。在戰(zhàn)斗人員與德軍激戰(zhàn)的時候，后勤部隊(duì)冒著被德軍戰(zhàn)機(jī)掃射的危險，將大量的彈藥從漢普郡農(nóng)場運(yùn)抵西迪恩瑟爾，第155炮兵連所有可用的人員此時都已行動起來，許多人徒手?jǐn)y帶著炮彈，從E排的陣地出發(fā)，穿越被德軍機(jī)槍和迫擊炮的火力封鎖的戰(zhàn)場，為F排補(bǔ)充彈藥。

紐漢來到了D連陣地所在的小山坡，以便更好地掌握戰(zhàn)場的情況。盡管B連與第155炮兵連承受了德軍那毀滅性的火力打擊，但顯而易見，德軍前進(jìn)的腳步已被他們逼停，動彈不得。戰(zhàn)火已逐漸波及到A連和D連的陣地，德軍的戰(zhàn)機(jī)也開始出現(xiàn)在戰(zhàn)場上空，8架ME109盤旋著，首先對行駛在前往亨特山谷的公路上的英軍車輛發(fā)起進(jìn)攻，擊毀了數(shù)輛布倫裝甲運(yùn)兵車，這些被擊毀的裝甲運(yùn)兵車中就有正在為西迪恩瑟爾運(yùn)送彈藥的車輛。第5營的士兵們不得不加快腳步，冒著被德軍戰(zhàn)機(jī)收割以及彈藥殉爆的危險，從燃燒著的裝甲運(yùn)兵車上將寶貴的彈藥搶救出來。

清除掉彈藥運(yùn)輸車輛后，德軍戰(zhàn)機(jī)開始對英軍陣地進(jìn)行掃射，給英軍帶來了極大的傷亡。在此期間，有2架以第155連的火炮陣地為目標(biāo)的德軍戰(zhàn)機(jī)闖入了英軍陣地，被英軍用防空機(jī)槍以及一些輕武器所組織起來的防空火力擊落。

在返回位于車站的營部后，紐漢請求第128步兵旅旅部安排一次針對馬特爾公路的空中偵察，因?yàn)楦鶕?jù)前線返回的報告，這條公路此時已擠滿德軍的坦克和其他的車輛，但紐漢的這一請求沒有得到批準(zhǔn)，旅部回復(fù)到由于德軍戰(zhàn)機(jī)的活動，此時無法對馬特爾公路進(jìn)行空中偵察。

根據(jù)朗戰(zhàn)斗群的指揮官魯?shù)婪颉だ噬闲Ｋ涗浀摹独蕬?zhàn)斗群在突尼斯的戰(zhàn)斗（第10裝甲師）》：

按照命令，呂德爾少校率領(lǐng)他的裝甲部隊(duì)于清晨5時開始進(jìn)入敵軍防區(qū)，并在西迪恩瑟爾以東的山脊上接敵。沿著滾石山坡的道路上有一處軟泥地，那里布滿了精心偽裝過的地雷，由于地雷難以被發(fā)現(xiàn)，第一輛駛過的坦克被炸斷履帶，動彈不得，把路擋個瓷實(shí)。與此同時，敵軍開始用火炮和迫擊炮進(jìn)行猛烈地轟擊，他們那位于山上的視野絕佳的觀測點(diǎn)為炮火提供了及其準(zhǔn)確的引導(dǎo)。派往前線的戰(zhàn)斗工兵沒法清除雷區(qū)，也未能讓觸雷癱瘓的前車重新動起來，敵軍布置在側(cè)翼的機(jī)槍形成了完美的火力交叉，宛如刈麥般將他們給收割。盡管如此，我還是親自從一輛坦克來到另一輛坦克，從一個掩體跑到另一個掩體，在抵達(dá)交戰(zhàn)區(qū)后，我穿越了雷區(qū)，來到一處蜿蜒公路環(huán)繞著的山間高地上。在高地上，我觀察到許多敵軍的火炮沿著斜坡和谷底向我們開火。毫無疑問，在這樣的火力布置下，迎著敵軍炮火繼續(xù)向前推進(jìn)簡直是癡人說夢。即使硬著頭皮讓部隊(duì)接著向前推進(jìn)，下場也只有一個——在沿著蜿蜒的道路駛?cè)肷焦鹊倪^程中，大量的坦克將被敵軍的重炮、反坦克炮和兩用反坦克高射炮給擊毀。于是我下令讓第86裝甲擲彈兵團(tuán)第1營步行向南，沿著由東北向西南延伸的609號山脈繞行，突破 西迪恩瑟爾 - 科薩爾 梅祖拉（Sidi Nsir – Ksar Mezouar）公路，為西南方向的我軍提供火力掩護(hù)，朝著西迪恩瑟爾方向?qū)耻姷膽?zhàn)線進(jìn)行壓縮。我很清楚這一行動將耗費(fèi)寶貴的時間。

9點(diǎn)40分，609號山脈炮兵觀察所向營部報告：

德軍步兵正在對我們發(fā)起攻擊。

負(fù)責(zé)掩護(hù)這處炮兵觀察所的步兵排與包圍上來的德軍步兵展開了激戰(zhàn)，直到10點(diǎn)30分，該排排長希斯（Heath）中尉向營部發(fā)出最后的信號：

我們已無法阻止德軍的前進(jìn)，陣地失守。

就在609號山脈炮兵觀察所失守的同時，負(fù)責(zé)掩護(hù)西迪巴納炮兵觀察所的步兵排排長阿摩司（Amos）中尉向紐漢報告：

兩個德軍步兵連正在進(jìn)攻我們的陣地。

這場人數(shù)為6比1的懸殊戰(zhàn)斗持續(xù)了一個小時，11時30分，阿摩斯中尉向營部發(fā)出他最后的報告：

只剩下我和其他3個人了，我們已堅(jiān)持不了多久了。再見，保重。

在此之后，營部與西迪巴納炮兵觀察所失去聯(lián)系。不久，A連報告德軍步兵已占領(lǐng)他們前方的陣地，即一處被稱為“駝峰（Camel's Hump）”的位置，但這群德軍沒有繼續(xù)前進(jìn)，他們暫時停下了腳步。

失去609號山脈以及西迪巴納這2個最為重要的炮兵觀察所后，戰(zhàn)斗的形勢已變得越來越明朗。德軍已經(jīng)分兵，一部分繞遠(yuǎn)道，自北面沿著鐵路線對C連與A連發(fā)起進(jìn)攻，另一部分則是在坦克的伴隨下沿著馬特爾公路自東面發(fā)起進(jìn)攻。

朗上校的決策無疑是正確的，優(yōu)先將英軍2處炮兵觀察所拔除將會影響到英軍火炮的作戰(zhàn)效率，但從英軍的報告來看，兩路德軍對于朗上校計(jì)劃的執(zhí)行并不同步，而且也花了比他預(yù)期的還要長的時間。西迪恩瑟爾的守軍比他所預(yù)想的還要棘手，第155炮兵連所展現(xiàn)出來的反坦克能力讓朗戰(zhàn)斗群停滯不前，受限于當(dāng)?shù)氐奶厥獾匦?，他們的裝甲部隊(duì)無法像以往一樣摧枯拉朽般地突破西迪恩瑟爾這一看起來并不牢固的英軍前哨——如果要前往貝加，他們就必須要將這一小撮惱人的英軍守軍給擊敗。

對于紐漢而言，他的部隊(duì)已經(jīng)成功地遏制德軍的攻勢，為后方部隊(duì)爭取到了時間，盡管德軍還未真正突破防線，但2處炮兵觀察所的損失讓第155炮兵連一下子就落入了劣勢。仍舊奮戰(zhàn)在火炮掩體以及散兵坑中的炮兵和步兵們本能地意識到，在接下來的戰(zhàn)斗里，他們得彼此依靠，并肩作戰(zhàn)了——只有這樣，他們才有可能從這場將會更加殘酷的激戰(zhàn)中活下來。

10點(diǎn)15分，第172皇家野戰(zhàn)炮兵團(tuán)團(tuán)長格雷厄姆中校抵達(dá)了前線，來看看他的炮兵們情況如何，映入眼簾的情況讓格雷厄姆中校終身難忘：

露營用的帳篷與垃圾場此時正無聲地燃燒著。許多士兵都已在上午的戰(zhàn)斗中身亡或是負(fù)傷。但仍活躍在陣地上的這些士兵們，無論軍銜幾何，都保有著高昂的士氣，他們意志堅(jiān)定，毫無畏懼，沒有一個傷員發(fā)出抱怨的聲音。

此時F排的陣地已處于德軍的炮火之下，德軍的迫擊炮正猛烈而精準(zhǔn)地轟炸著通往營部的道路，每隔3秒就會有一枚炮彈墜落大地，而F排的士兵們也不甘示弱，全力對德軍的陣地予以還擊。疾馳在貝加公路上的布倫運(yùn)兵車從漢普郡農(nóng)場運(yùn)來了更多的彈藥，德軍的戰(zhàn)機(jī)此時仍在狩獵著——在200英尺的高度上，許多布倫運(yùn)兵車被德軍戰(zhàn)機(jī)掃射并引燃。但是，為了讓第155炮兵連的25磅炮們能繼續(xù)作戰(zhàn)，英軍士兵們還是像上午那樣，冒著危險從燃燒著的運(yùn)兵車上將仍能搶救的彈藥給卸下。

在第155炮兵連F連斯塔弗特（Stavert）中尉的引導(dǎo)下，第5皇家中型炮兵團(tuán)從亨特山谷之外開火，來支援西迪恩瑟爾守軍。根據(jù)第172皇家野戰(zhàn)炮兵團(tuán)的記錄，當(dāng)時大約是11點(diǎn)45分，德軍一個由8輛坦克以及支援步兵所組成的小分隊(duì)開始向西迪恩瑟爾推進(jìn)，第5皇家中型炮兵團(tuán)接收到的地標(biāo)信息并不完整，盡管如此，第5皇家中型炮兵團(tuán)仍舊根據(jù)這些不全的信息對西迪恩瑟爾進(jìn)行了火力支援，雖然沒有擊毀任何1輛德軍坦克，但這一陣來自遠(yuǎn)處的密集炮火成功地迫使這支德軍小隊(duì)撤離了。

不幸的是，第5皇家中型炮兵團(tuán)很快就與西迪恩瑟爾失去了聯(lián)系。

12點(diǎn)40分，德軍已集結(jié)起一支擁有30輛坦克，4輛自行火炮的突擊隊(duì)，準(zhǔn)備從側(cè)翼突破英軍的防守。此時，E排與F排正響應(yīng)著遭受攻擊的第5營步兵連連部的請求，對德軍步兵、機(jī)槍及迫擊炮所在的位置進(jìn)行炮火覆蓋。第5營的步兵們屹立在多石的丘地上，竭盡全力地阻止德軍的前進(jìn)。第155炮兵連的炮兵們將保護(hù)步兵作為首要目標(biāo)，盡其所能地集中力量對步兵進(jìn)行火力支援。盡管德軍的坦克得沿著狹窄的山谷前進(jìn)，通行不便，但包圍圈還是如同絞索般逐漸收緊，25磅炮所標(biāo)定的距離緩慢且穩(wěn)定地自4000碼降至3000碼，再從2500碼降至2000碼……

將近14點(diǎn)時，1輛“虎”式及2輛IV號越過馬特爾公路雷區(qū)的南緣，向F排的陣地開去，此時，交戰(zhàn)距離已拉近至600碼，F(xiàn)排迅速地?fù)Q上了穿甲彈，將這3輛坦克擊毀。即便如此，德軍步兵還是鍥而不舍地爬到坦克上，對F排的士兵開火，使得F排的傷亡人數(shù)不斷地攀升。

就在德軍的坦克被擊退的同時，德軍的步兵已經(jīng)滲入B連右翼的山脊，這段防區(qū)的漏洞實(shí)在太大，部署在B連右翼的第1/4營 A連沒能及時發(fā)現(xiàn)并阻擊德軍步兵的前進(jìn)。這群帶著重機(jī)槍的德軍步兵推進(jìn)到E排的右翼，開始對E排開火。

一時間，自第172皇家野戰(zhàn)炮兵團(tuán)團(tuán)部、F排以及第5營步兵連連部的觀察所反饋而來的目標(biāo)信息如暴雪般壓往E排——所有地方都亟需火力支援。經(jīng)過一番仔細(xì)地觀察，E排成功鎖定了德軍機(jī)槍所在的位置，并用右側(cè)的2門火炮予以還擊，半小時后，德軍的機(jī)槍點(diǎn)終于沉寂了。在這段時間里，根據(jù)F排觀察所的報告，德軍的增援部隊(duì)正通過車輛運(yùn)往前線，E排左側(cè)的2門火炮對這些德軍車輛進(jìn)行了炮擊，10分鐘后，這些德軍車輛撤離了。

根據(jù)朗戰(zhàn)斗群的指揮官魯?shù)婪颉だ噬闲Ｋ涗浀摹独蕬?zhàn)斗群在突尼斯的戰(zhàn)斗（第10裝甲師）》：

按照我給他的命令，豪特上尉不僅帶著他的第86裝甲擲彈兵團(tuán)第1營突破了西迪恩瑟爾 - 科薩爾梅祖拉公路從而切斷了敵軍與貝加之間的通訊，他還繼續(xù)與第1營的主力向北推進(jìn)，直接與英軍的前線陣地進(jìn)行交鋒。

15點(diǎn)時，德軍步兵切斷了西迪恩瑟爾與漢普郡農(nóng)場之間的道路，再也沒有車輛能攜帶著彈藥通過德軍的封鎖進(jìn)入西迪恩瑟爾了。

第5營B連連長約翰·萊特爾（John Lytle）中尉向紐漢報告：

我們現(xiàn)在只剩30個人了，德軍正在攻擊我們的陣地。

不久之后，第5營與B連失去了聯(lián)系。

至此，西迪恩瑟爾的英軍已徹底陷入德軍的包圍，如汪洋中的一葉小舟，隨時都有可能傾覆于巨浪之中。

【未完待續(xù)】

• Станислав Черников-Как немецкая танковая группа споткнулась о британскую артиллерию

• The Royal Hampshire Regiment - The Battle of Sidi Nsir, Tunisia

• In Memoriam - Gordon George ELDERTON

• 155th Battery R.A. hold German attack at Sidi Nsir

• United States Army in World War II Mediterranean Theater of Operations Northwest Africa: Seizing the Initiative In the West

• BBC - WW2 People's War - SIDI NSIR BATTLE PLAN

• BBC - WW2 People's War - Sidi Nsir, Tunisia to The Great March

• BBC - WW2 People's War - RETURN TO SIDI NSIR BATTLEFIELD

• BBC - WW2 People's War - SIDI NSIR WAR MONUMENT

• BBC - Journey into the Unknown -William Ledbury's Army Memoirs

• Tunisia / Sidi Nsir "Then & Now"

• Sidi Nsir - 155th Battery/172 Field Regiment RA

• Battle of Sidi N'sir | TIGER1.INFO

• Tigers advance to Sidi N'sir | TIGER1.INFO

• Captured at Sidi N'sir | TIGER1.INFO

• 3 Tigers wrecked in Hunt's Gap | TIGER1.INFO

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• The Glorious 155th Battery Fought to the End

• Lone Sentry - Battle of Sidi Nsir

• Lone Sentry - An Account of the Battle of Beja

• Lone Sentry - Tiger Grave at Beja [Updated]

• Brig. William Douglas Mcneill GRAHAM D.S.O., O.B.E., RA

• 貝加虎冢 —— 第501營在北非的一次失敗作戰(zhàn)

• 貝加虎冢 —— 德軍角度所能呈現(xiàn)的細(xì)節(jié)

• Wilbeck,Christopher W. & Carius,Otto & Iskrov, Viktor & Holt, Ray. Sledgehammers: Strengths and Flaws of Tiger Tank Battalions in World War II, The Aberjona Press, 2004.

• Lewin, Ronald. The War on Land, 1935-45, Pimlico, 2007.

• Perret, Bryan. Last Stand! Famous Battles Against the Odds, Hachette, 2012.

• Rolf, David. The Bloody Road to Tunis: Destruction of the Axis Forces in North Africa, November 1942-May 1943, Frontline Books, 2015.