譯者：williamcorax

第四章（一）

? ? ?在艦隊(duì)最好導(dǎo)航員的指引下，帝國軍隊(duì)的戰(zhàn)艦穿越了亞蘭特之星背面的亞空間，部分被星辰的亮光所掩蓋。盡管采取了這樣的預(yù)防措施，但他們的切入并不完美。雖然不確定他們的數(shù)量和目的，但聚集的叛軍戰(zhàn)艦軌道艦隊(duì)已經(jīng)得到警告，分為兩部分。有些繼續(xù)支持亞蘭特三號(hào)行星表面的戰(zhàn)斗，而更大部分則轉(zhuǎn)身調(diào)查新來的威脅。

? ? ?來襲的戰(zhàn)列艦和巡洋艦似乎對迎面而來的艦隊(duì)規(guī)模毫不動(dòng)搖。穿越恒星邊界后，他們做好了迎接襲來的叛軍艦船的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。也許是認(rèn)為瑟瑞昂人和納托利人絕望或瘋狂，叛軍調(diào)整了他們自己的隊(duì)形，將新來的戰(zhàn)艦包圍起來。兩股力量向不可避免的迅速接觸，炮臺(tái)準(zhǔn)備就緒，護(hù)盾閃耀。

? ? ?當(dāng)科拉克斯下令暗鴉守衛(wèi)的戰(zhàn)艦關(guān)閉反射護(hù)盾時(shí)，叛徒們無法偵查到他們的存在。

? ? ?每艘軍團(tuán)戰(zhàn)列艦、巡洋艦和護(hù)衛(wèi)艦都以一艘瑟瑞昂戰(zhàn)艦做掩護(hù)。但當(dāng)穿越亞空間后，它們隱藏在孿生艦后無形地穿越到蘭特邊界，并同時(shí)亮相，即使是智庫館長和導(dǎo)航員的靈能偵查也無法探測到。

? ? ?軍團(tuán)的戰(zhàn)艦有足夠的時(shí)間分離出它們的靠船鉤并遠(yuǎn)離它們的掩體，將快速其能源防御輸出至虛空盾。

? ? ?兩支艦隊(duì)的魚雷充斥了虛空。叛徒清空了它們的機(jī)庫，發(fā)出艦載機(jī)和攔截機(jī)，忠誠者則繼續(xù)加速，并緊隨一波致命彈藥用以掩護(hù)。

? ? ?暗鴉守衛(wèi)和輔助人員只有一個(gè)簡單的目標(biāo)：闖入亞蘭特三號(hào)的軌道。他們拋開技巧，以隱匿突襲直插叛軍艦隊(duì)核心。荷魯斯追隨者的戰(zhàn)艦啟動(dòng)反推器并努力調(diào)整新的航向，但為時(shí)已晚，根本無法抵擋直擊叛軍艦隊(duì)核心的一擊。

? ? ?盡管受到整個(gè)星系中的火力壓制，布蘭尼的巧妙策略已經(jīng)將暗鴉守衛(wèi)和他們的盟友突破至敵軍的三分之一處。當(dāng)阿爾法軍團(tuán)的領(lǐng)先艦艇分開以避免被他們所指向的魚雷浪潮時(shí)，科拉克斯的戰(zhàn)艦發(fā)起突擊，將它們圍困，以交叉火力傳遞致命一擊。

? ? ?一艘艘戰(zhàn)艦穿越了分裂叛軍的中央；轟擊炮和舷側(cè)陣列不斷發(fā)射它們的彈藥，離子和激光不等待冷卻持續(xù)射擊。當(dāng)叛軍掙扎著試圖恢復(fù)一些秩序時(shí)，巨型巡洋艦們在持續(xù)不斷的攻擊下炸裂成了碎片。

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? ? ? 在復(fù)仇者號(hào)的艦橋上，布蘭尼因?yàn)橛?jì)劃竟然如此成功而情不自禁的為之歡呼。他并未按照科拉克斯簡單要求無腦突襲至亞蘭特，但也沒有考慮他們將如何離開這個(gè)星系。復(fù)仇者號(hào)、普羅維登斯號(hào)及被蘇庫努指揮的暗影守護(hù)艦并肩作戰(zhàn)，其空降艙和飛行甲板已經(jīng)滿員，準(zhǔn)備向地面發(fā)動(dòng)一次毀滅性的集群投放猛禽和黑色守衛(wèi)。

? ? ?“干得好，指揮官，”科拉克斯輕聲說，站在布蘭尼的一側(cè)。近來這位原體一直沉默寡言，如此簡短的三個(gè)字成為慶祝的原因，就像計(jì)劃的成功一樣。

? ? ?毫不顧及回?fù)?，他們的虛空護(hù)盾在敵人的炮擊下閃爍，暗鴉守衛(wèi)堅(jiān)定地向亞蘭特三號(hào)的戰(zhàn)斗前線推進(jìn)。納托利人和瑟瑞昂人戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)身，彈藥庫仍然滿載，炮組達(dá)到了全員狀態(tài)。戰(zhàn)艦們組成了一道防線，保護(hù)科拉克斯的軍團(tuán)，構(gòu)成了一道由魚雷、戰(zhàn)斗機(jī)和戰(zhàn)艦組成的屏障，以阻止叛軍的追擊。驅(qū)逐艦和護(hù)衛(wèi)艦的中隊(duì)追捕殘破的敵艦，雖然這些敵艦的大小是它們的幾倍，但通過鐳炮和質(zhì)量驅(qū)動(dòng)炮的持續(xù)攻擊將它們徹底擊敗。

? ? ?被叛軍趕出軌道后，零散的太空野狼艦隊(duì)他們抓住了暗鴉守衛(wèi)的到來的時(shí)機(jī)，猜測到科拉克斯的意圖快速外圍星系匯聚而來。面對來自兩個(gè)方向的對手，仍然高掛的敵艦面臨著一個(gè)無法抉擇的選擇：放棄對這顆行星軌道的控制，或者被困在兩個(gè)復(fù)仇艦隊(duì)之間。

? ? ?他們的指揮官選擇了最糟糕的，分散了他們的力量。

? ? ?許多阿爾法軍團(tuán)的戰(zhàn)艦和千子軍的戰(zhàn)艦選擇在被困于行星引力井中無法作戰(zhàn)之前撤退。吞世者一律選擇作戰(zhàn)，并得到了少數(shù)剩下的阿爾法軍團(tuán)巡洋艦和其庸船只的支持。

? ? ?但他們的抵抗沒有持續(xù)多久。

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? ? ? 當(dāng)復(fù)仇者號(hào)接近高軌道時(shí)，科拉克斯立即認(rèn)出了從一支接近的太空野狼艦隊(duì)傳來的聲音。

? ? ? “拉斯文上尉，很高新見到你及時(shí)趕到?！痹w回答道。

? ? ? “很遺憾并沒有幫上啥忙，但這以后再說吧，暗鴉之主?！?/p>

? ? ? “戰(zhàn)斗進(jìn)行得如何？你從上級指揮部接收到報(bào)告了嗎？”

? ? ? “只有一些碎片。我希望這是因?yàn)槲业男值軅冇捎诟P(guān)注打仗所以忽視了通訊?！?/p>

? ? ? “我必須找到我的兄弟。早期的掃描顯示在廣闊的戰(zhàn)線上有戰(zhàn)斗。黎曼魯斯在亞蘭特的哪里？”

? ? ? “我不知道，暗鴉之主，但找到他應(yīng)該不困難?！?/p>

? ? ? “為什么，上尉？”

? ? ? “他肯定在敵人最多，戰(zhàn)斗最激烈的地方?！?/p>

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? ? ? ?防空火力的脈沖點(diǎn)亮了天空。藍(lán)色和綠色的閃光從散落在紅色沙丘上的巨獸骷髏上閃耀出來，延伸了數(shù)公里。巨大的肋骨和脊椎像戰(zhàn)爭機(jī)器的殘骸一樣突出。伸出的骨節(jié)和腓骨支撐的山丘塑造了紅褐色的沙地，抵擋著從南方黑暗的泛泡海洋中吹來的風(fēng)。

? ? ? 這些巨獸是在某種災(zāi)難中被消滅？還是過去幾個(gè)世紀(jì)中被吸引到卡拉德克山谷遷徙途中喪命的呢？

? ? ? 有趣的想法分散著寇林的注意力，同時(shí)他正在等待下一個(gè)移動(dòng)的機(jī)會(huì)。此刻他蹲在一個(gè)大腿骨下作為掩體，腿骨從一個(gè)沙丘上升起，高過他兩倍，而且在地下似乎延伸得更遠(yuǎn)。在這個(gè)沙洞里，他等待著激光炮暫停充電的窗口。

? ? ? 過去，暗影大師們曾以小隊(duì)形式狩獵，利用科拉克斯賦予他們的獨(dú)特的天賦在敵人中間播種混亂和恐怖?，F(xiàn)在他們獨(dú)自行動(dòng)，他們的人數(shù)在暗鴉守衛(wèi)中僅剩數(shù)人。

? ? ? 前方幾米處的天錘重型炮臺(tái)安靜下來。寇林毫無聲息地從原地站起身，像沙漠中的一條蛇，在沙丘上滑動(dòng)。他閃爍著，似乎像遠(yuǎn)處炮臺(tái)投射的陰影一樣，直接從一個(gè)陰影跳到另一個(gè)陰影中。

? ? ? 幾秒鐘后，他已經(jīng)到達(dá)離炮臺(tái)工作人員僅有的射程范圍內(nèi)，但武器仍然佩在腰間，他的前臂上的刀片尚未點(diǎn)亮。它們不是他的目標(biāo)。

? ? ? 接下來的火力齊射持續(xù)了三十秒，試圖抓住在上方?jīng)]被發(fā)現(xiàn)的耳語者飛艇和暗影鷹。隨著一聲響亮的鳴叫聲，炮臺(tái)再次停機(jī)。三個(gè)帝國軍士兵低聲抱怨著天氣，同時(shí)在寒冷的夜晚里吹著手。

? ? ? 當(dāng)炮臺(tái)再次開火時(shí)，寇林已經(jīng)越過邊界，朝著他的目標(biāo)前進(jìn)。現(xiàn)在他迅速移動(dòng)，摸進(jìn)了巡邏隊(duì)守衛(wèi)的吞世者指揮官所在的指揮部。其他暗影大師也會(huì)以類似的方式滲透到背叛者的戰(zhàn)線中。

? ? ? 找到吞世者指揮中心是相當(dāng)容易的。密碼和代碼對暗鴉守衛(wèi)來說是簡單的防御。他們的襲擊引起的混亂引發(fā)了大量的通信噪音，通過許多媒體廣播，以及一系列的信使、軍用飛船飛行和其他活動(dòng)。確定這些爆發(fā)時(shí)的某些節(jié)點(diǎn)，就能輕松識(shí)別敵人指揮網(wǎng)絡(luò)中的關(guān)鍵要素，就像他們豎立旗幟宣布他們的存在一樣。

? ? ? 對于這個(gè)特定指揮官來說，他掛著旗幟 - 兩個(gè)軍團(tuán)旗幟掛在?？吭谒米髦笓]中心的一對斯巴達(dá)重型運(yùn)兵車的后面。

? ? ? 寇林找到了一個(gè)藏身之處，徹底隱匿在陰影中。他調(diào)整了專用動(dòng)力甲的自動(dòng)感應(yīng)器，關(guān)閉了除音頻外的所有讀數(shù)，音頻則變得更加清晰，將沙漠的各種聲音栩栩如生地展現(xiàn)出來。暗影大師在這純凈的聲音中聆聽了好幾秒鐘 - 即使是風(fēng)從沙子上吹過的聲音都刻畫出了他對環(huán)境的圖像的感知，濾除雜音，專注于人聲。

? ? ?他聽到吞世者在交談。有很多他不理解的東西，無論是他們軍團(tuán)的方言或者是為保密而設(shè)計(jì)的人造戰(zhàn)斗術(shù)語。但這無關(guān)緊要，因?yàn)樗槐橛忠槐槁牭揭粋€(gè)詞 – 德拉克斯，中尉指揮官的名字，他就在指揮中心。

? ? ? 寇林靠近哨所，他精簡過的裝甲發(fā)出的聲音不會(huì)比旗幟的散漫的啪嗒聲和斯巴達(dá)軍車的電池聲響更響。門旁邊沒有守衛(wèi)，盡管有兩個(gè)軍團(tuán)士兵守衛(wèi)在屋頂?shù)臉屌_(tái)上，但寇林已經(jīng)躲在最近的士兵下方死角，吞世者的武器擋住了他觀察暗影大師的視線。離指揮中心墻壁幾乎可以觸摸到的地方，寇林從腰帶上拿出一個(gè)硬幣大小的信標(biāo)，將其扔到混凝土結(jié)構(gòu)的底部。

? ? ? 他迅速后退，以免碰巧有敵方軍團(tuán)士兵注意到信標(biāo)發(fā)出的低頻信號(hào)。幾秒后，他已經(jīng)遠(yuǎn)離百米之外，藏匿于巨大的骨骼景觀中。

? ? ? 黑暗中出現(xiàn)了火花，一個(gè)藍(lán)點(diǎn)迅速擴(kuò)大為導(dǎo)彈引擎的渦流。警報(bào)聲在叛徒營地響起。防空炮塔發(fā)出轟鳴聲，但反應(yīng)不夠快?？芰治⑿χ繐魣?zhí)行者導(dǎo)彈，直到它擊中指揮中心的底部。

? ? ? 就像攻破防御工事的拳套突擊車一樣，執(zhí)行者導(dǎo)彈尖端裝有一個(gè)熔化引爆器，可以在瞬間穿透兩米深的混凝土。閃亮的導(dǎo)彈核心消失在基礎(chǔ)設(shè)施中。半秒鐘后，指揮部的墻壁爆炸了，變成碎片和粒子，并被一個(gè)擴(kuò)大的等離子云帶到空中。

? ? ?這并不能摧毀總部，原先并非計(jì)劃如此。墻已經(jīng)倒塌了，屋頂部分坍塌，留下了一個(gè)五米深的洞暴露在外界。

? ? ?頭頂上，一個(gè)耳語者無聲地滑入導(dǎo)彈襲擊的光芒中。人影落到地面上 - 一個(gè)專門從事刺殺任務(wù)的至暗狂怒小隊(duì)。他們的跳躍背包在著地前的瞬間啟動(dòng)，只有寇林可以聽到，其他人只聽到了從指揮中心的遺跡中爆發(fā)出的驚愕和困惑的呼喊聲。閃爍的閃電爪打破了陰影。弒殺之選連長蓋爾特，帶領(lǐng)他的至暗狂怒小隊(duì)沖進(jìn)總部內(nèi)的火光中，他們的爪子在坑洞光滑的邊緣反射出深藍(lán)的火花。

? ? ? ?寇林的任務(wù)已經(jīng)完成，他退回到黑暗中。當(dāng)他離開半公里時(shí)，他向指揮決戰(zhàn)的指揮官阿加皮托的暗翼炮艇發(fā)出信號(hào)。

? ? ? “目標(biāo)四-阿爾法消滅”他匯報(bào)道。

? ? ? “確認(rèn)，鬼魅四號(hào)。等待耳語者的運(yùn)輸?shù)较乱粋€(gè)目標(biāo)?！?/p>

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? ? ? 叛徒們瞬間失去了十幾名高階指揮官。暗鴉守衛(wèi)的艦隊(duì)在亞蘭特三號(hào)上空采用了他們的“陰影投射”戰(zhàn)略，用能量和通訊的波動(dòng)彈幕遮蔽了所有頻道和波長，使得任何人都無法通訊或在一公里以外進(jìn)行掃描。

? ? ? 暗鴉守衛(wèi)并不需要這樣的通訊，因?yàn)樗麄円呀?jīng)經(jīng)過縝密的計(jì)劃，每個(gè)小隊(duì)都知道他們在即將到來的戰(zhàn)斗中的具體作用。當(dāng)黎明的終點(diǎn)穿過戰(zhàn)線，叛徒繼續(xù)對受困的太空野狼進(jìn)行攻擊時(shí)，科拉克斯將領(lǐng)導(dǎo)主攻部隊(duì)。

? ? ? ?莫爾·德斯坦和至暗狂怒小隊(duì)已經(jīng)在地面上攻擊敵人的后方，擇機(jī)摧毀或拖延目標(biāo)。在這一系列新的攻擊的掩護(hù)下，數(shù)十架暴風(fēng)鳥、雷鷹、暗影鷹和暗翼從軌道上沖下，頭幾公里中能源靜默，對所有偵查保持隱形。

? ? ? 當(dāng)他們的噴射機(jī)最終點(diǎn)燃時(shí)，它們從升起的太陽光芒掩護(hù)中疾馳而出，在亞蘭特星閃耀的蒼白藍(lán)色球體上成為模糊的輪廓。導(dǎo)彈、火箭和激光炮宣告了它們的到來；爆炸的火焰瞬間摧毀了叛徒的部隊(duì)和集結(jié)對黎曼魯斯軍團(tuán)發(fā)起下一輪攻勢的戰(zhàn)車。

? ? ? 阿加皮托在第一波中乘坐著暗翼，甚至在它降落之前就與他的指揮小隊(duì)跳離了飛船。他著陸時(shí)的沖擊沒有使他震驚，但他看到的景象讓他停了一會(huì)兒。

? ? ? 山坡上散落著成百上千具死者的尸體，包括太空野狼和他們的敵人。叛徒的火炮從附近的炮臺(tái)發(fā)出震撼人心的聲音。破碎的軍團(tuán)殘骸似乎在向阿加皮托的腳抓去，導(dǎo)致他絆倒，無生命的雙眼從破碎的頭盔中向他指責(zé)地注視著。

? ? ? 在他的腦海里，他回到了伊斯塔萬的厄爾加洼地，四面被包圍。他隨意開火，射擊任何不是穿黑甲的人，他失去了敵人的目標(biāo)，重型武器的火焰嗖嗖作響，用更多的爆炸照亮了戰(zhàn)場。

? ? ? 就像在伊斯塔萬一樣，科拉克斯也在那里。

? ? ? 原體站在一個(gè)正在降落的風(fēng)暴鳥舷梯上，他的利爪在昏暗的內(nèi)部閃爍著光芒，他的拳頭中握著一把華麗的手槍。他從飛船中走出來，迎接著飛馳的風(fēng)，他的翅膀在一秒鐘后展開。科拉克斯在煙霧和火焰中飛翔。火猛禽攻擊機(jī)環(huán)繞著翱翔的原體，它們的炮火在路過時(shí)留下了死去的軍團(tuán)戰(zhàn)士。

? ? ? 與暗鴉守衛(wèi)參與內(nèi)戰(zhàn)的那一天不同，從未有人敵得過科拉克斯。珞珈或者午夜幽魂都不能阻擋他的復(fù)仇。他降落時(shí)，閃電從他的爪子中發(fā)出，橫掃過涌向他的軍團(tuán)士兵的四肢和頭顱。他的翅膀揮動(dòng)，它們鋒利的邊緣割裂了背叛者的身體，在每一次以黑翼橫掃中展開破壞。

? ? ? “前進(jìn)！”阿加皮托咆哮著，裝填著他的爆彈槍。“沖上去！”

? ? ? 獵隼、爪牙、黑色守衛(wèi)和猛禽戰(zhàn)士沖向敵人，躍過死去的太空野狼和叛徒的尸體。

? ? ? 由于叛徒的指揮官遭到斬首，新近復(fù)仇的敵人又同時(shí)出現(xiàn)在他們中間，千子、阿爾法軍團(tuán)和吞世者中幸存下來的軍官下令撤退。盡管他們在人數(shù)、武器和坦克上雖然占據(jù)了優(yōu)勢，但與震怒的原體進(jìn)行混戰(zhàn)是沒有意義的。

? ? ? 阿加皮托催促他的戰(zhàn)士，渴望著追擊。他知道敵人只要有時(shí)間會(huì)重新集結(jié)并掃蕩一切。

? ? ? 科拉克斯有另一種看法。原體下令他的軍團(tuán)堅(jiān)持住，確保最后的太空野狼撤退，并且讓阿加皮托帶領(lǐng)他的連隊(duì)停止前進(jìn)。飛船繼續(xù)騷擾正在撤退的叛徒，但很快它們已經(jīng)進(jìn)入了防空火炮的射程，暗鴉守衛(wèi)的飛機(jī)不得不撤退。

? ? ? 就在那時(shí)，軌道轟炸開始了，火焰從天而降，迫使叛徒更進(jìn)一步后退，分裂他們的軍隊(duì)，讓他們尋找任何可以躲避的掩體。

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? ? ? 艦隊(duì)的攻擊一直持續(xù)到中午，科拉克斯下令保存剩下的彈藥以支持最后的攻擊。浸滿干血，他的爪子仍然閃耀著閃電，原體徘徊在敵人的廢墟之中，尋找任何仍然活著的芬里斯人，引領(lǐng)藥劑師對傷員進(jìn)行救治。

? ? ? 最后，他召集指揮官進(jìn)行會(huì)議，而小隊(duì)則在山坡上形成了一個(gè)防御線。

? ? ? “魯斯不在這里，”原體困惑地說道。

? ? ? 布蘭尼問道：“他已經(jīng)死了嗎？我們來得太遲了嗎？”

? ? ? 科拉克斯沒有回應(yīng)，保守自己的思路。他轉(zhuǎn)身用黑暗的眼睛搜查著山坡，然后指向遠(yuǎn)處的一座山坡。

? ? ? “就在那里，”他宣布?！皟伤沂匦l(wèi)堡壘的芬里斯戰(zhàn)艦。我們將在那里找到狼王。解除影子投射，向我們的朋友致意。我會(huì)讓我的兄弟知道他并不孤單。”

? ? ? “敵人并沒有被擊潰，大人，”阿加皮托說?！八麄儠?huì)再次來襲。”

? ? ? “是的，他們會(huì)，”原體回答?！暗覀冞€有幾個(gè)小時(shí)，要會(huì)明智地利用它們。”

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? ? ? “我是比約恩，”那名戰(zhàn)士向科拉克斯趕來時(shí)說道。一隊(duì)隊(duì)的太空野狼迅速地在戰(zhàn)場上集結(jié)起來，擋住了通往芬里斯星艦的路線。

? ? ? “比約恩，你是一個(gè)狼主嗎？”當(dāng)這位軍團(tuán)成員示意著眾神跟隨他向總部前進(jìn)時(shí)，科拉克斯問道。

? ? ? “不，我不是狼主?！北燃s恩的表情變得陰沉。“但其他人...狼主們認(rèn)為我身上有一種命運(yùn)。我的道路與狼王的交叉次數(shù)太多，不可能只是巧合，符文祭司們這么說?！?/p>

? ? ? “命運(yùn)？我不認(rèn)同這個(gè)詞?！?/p>

? ? ? “你可以稱之為命運(yùn)?；蛘呤窃{咒。是一種與寒冬和戰(zhàn)爭之主的行走道路糾纏在一起的使命，他們希望它是一種護(hù)符?！?/p>

? ? ? 太空野狼們在科拉克斯和他的指揮官周圍形成了一個(gè)粗糙的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)，隨著他們向第六軍團(tuán)的臨時(shí)總部行進(jìn)。一列列的坦克和戰(zhàn)士們正在撤退，成千上萬的太空野狼從山脈和山谷中匯聚而來。遠(yuǎn)處更多的連隊(duì)繼續(xù)戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗的喧囂聲在山坡上回響。

? ? ? “你們的原體在哪里？”科拉克斯問道，沒有看到他的兄弟出現(xiàn)在返回的隊(duì)伍中?！拔蚁牒屠杪斔拐勔徽?。”

? ? ? 比約恩對這個(gè)提議感到不安，向兩架形如海鷗的軌道登陸艦點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ? “您跟我來?！?/p>

待續(xù)