【前情提要】

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?驛站鎮(zhèn)臣烽被冷酷的代官統(tǒng)治著。

?斬島向夕子告別后離開了屋子。

?次日正午，斬島看穿了代官的傳令是忍者這件事，在鎮(zhèn)長宅邸前發(fā)起挑戰(zhàn)，并將其殺害。

?在此同時，謎一樣的虛無僧出現(xiàn)在被告密的夕子面前……。

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? ? ? ? 隨著「啊」的一聲，本應是提刀攻來的足輕人頭高飛上天。從切斷面噴出鮮血，殘留的軀體像是衣帶被拉扯的藝者一樣回轉(zhuǎn)，拿著刀摔倒在了大八車上。切斷面十分丑陋且粗糙。

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? ? ? ??隨后，數(shù)十道叫聲和怒吼填滿了大街。斬島的忍者聽力確切地捕捉到了其中被掩蓋住的夕子的悲鳴。斬島咬牙切齒，鮮血從額頭和小腿滴落。

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? ? ? ??「他已負傷！」「賭上四谷國之紋！」「殺掉落武者！」足輕部隊因?qū)τ系臒崃抑艺\心使雙眼閃閃發(fā)亮，仍然擋在路上?！嘎牶?！討伐掉這廝的人，代官大人將贈其大米二〇俵！」

（根據(jù)現(xiàn)實日本平安時代標準，大米一俵=五斗（當時基準）=30公斤）

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? ? ? ??「喂，聽見了嗎！」「要上啦！」「殺—！殺—！殺啊——！」眼神一變的小伙子們、黑道、戰(zhàn)斗花魁、落伍相撲者。紛紛掏出來的長槍、刀、鍬、鐮刀、暗器扇子、大鐵棒。從每家每戶二樓射出的退伍浪人們的箭雨。還有投網(wǎng)、飛石！

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? ? ? ??「咿呀—！」斬島將群聚的敵人左一刀右一刀斬殺，同時無情地向前突進?！浮腹就邸　埂箲K叫和鮮血紛飛！「咿呀—！」斬島用刀將旅舍二樓射來的弓箭斬開，順勢回旋斬擊。將眼前的足輕用逆袈裟斬飛。「咕哇—！」血沫飛舞，鮮血四濺！

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? ? ? ??踢開眼前的尸體，斬島走到大八車上。雙腳積蓄力量。鋼鐵面頰中噴出黑色蒸汽。高高度的回旋跳躍?！高扪健　乖诜宽斖呱下涞?。骨頭嘎吱作響，雙腳發(fā)出悲鳴。歪斜著臉落地。再次開始奔跑。朝著夕子家所在的工匠街的方向。同時朝著另一個忍者的氣息的方向。

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? ? ? ??斬島不是泛泛之輩。他確實感覺到了。如今臣烽的大氣混雜著對御上的瘋狂忠誠心和欲望、以及忍者的邪惡氣息，釀造出異樣的氛圍（Atmosphere）。被此吞沒的足輕和鎮(zhèn)民們發(fā)出罵聲，伴隨著憎惡在身后追趕著斬島。如同殘忍的鯊魚群一般。

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? ? ? ??正午。忍者。游蕩者。天上是燦爛的太陽、萬里無云的藍天。但從銀山吹下的干風中包含的，則是死去怨靈們的遺憾之聲。現(xiàn)在那股若有若無的聲音，正對斬島低語，殺了忍者，請殺了忍者吧。

? ? ? ??腦袋里雜音（Noise）混響。在其中，有股特別尖銳、像是錐子一樣刺耳的聲音?！瓕⑾ψ印⒘粼诹四求A站鎮(zhèn)的。在下的妻子。從惡意。從忍者的暴戾中。請拯救出來吧?！枪陕曇襞c奈落的哄笑混雜在一起，為斬島帶來力量。

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? ? ? ??此非我聲。此非我心。此乃我的復仇。此乃何人皆無法操弄。僅為我家人的復仇。一路只通往地獄的復仇。無意背負任何人。無意將任何人卷入其中。但現(xiàn)今流入的對忍者的憎惡將成為我的力量。

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? ? ? ??心臟因憎惡之力跳動，視野染成一片鮮紅。全身力量滿盈。為殺忍者的力量充滿全身。再無回頭路。我將殺死當日那忍者。殺死那將我妻兒如蟲豸般殺害的可憎忍者……！

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? ? ? ??「Wasshoi!」忍者殺手旋轉(zhuǎn)跳躍，從長屋屋頂跳下并在水井旁著地。緊盯著工匠街的入口。足輕們已經(jīng)鞏固了防御，長槍槍尖指向他。今天來到臣烽的足輕隊從一開始就兵分兩路，一路到了鎮(zhèn)長宅邸，另一路則來到了職人街。

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? ? ? ??「送上刑架」虛無笠男子打開屋門，一把抽起夕子的衣帶，將她從家里趕到了大街上?！膏虐　?！」夕子像陀螺一樣旋轉(zhuǎn)，滾到了被足輕和鎮(zhèn)民人群圍起來的大街上。正午的太陽之下，她雪白的胸口和大腿愈發(fā)惹眼。

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? ? ? ??由于過于恥辱，夕子臉色愈發(fā)蒼白。手在無意識中開始找尋用來切腹的利器，一知道沒有，就嘗試咬舌切腹?！赶葎e讓她死」戴虛無笠的男子用手示意后，足輕馬上用口塞阻止了她切腹。

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? ? ? ??「真浪費……」「南無三寶……」足輕們一邊大口吞唾沫，一邊將夕子的身體固定在刑架上。「咿嘻嘻嘻！罪狀該如何定呢」拿著書道筆和木板的老人跑到虛無笠忍者身旁，臉上露出卑賤的笑容，深深低頭問道。

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? ? ? ??「罪狀早定好了吧，『此女子，因企圖反叛御上之嫌疑，于凌辱后處刑也』……」虛無笠的男子說道。這時，從大街另一側(cè)，被砍了一只手的足輕一邊失禁一邊跑了過來?！复?，大事不妙！常生=桑慘遭落武者毒手……！鎮(zhèn)長宅也塌了……！」

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? ? ? ??「喂，那是……」另一個足輕顫抖著聲音，指向他的后方。是一個不斷踩碎小石子，走在工匠街上的邪惡人影。是一個右手握著刀，全身被濺到的血染紅，像怪物一般的落武者。

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? ? ? ??鋼鐵面頰冒出漆黑蒸汽。那落武者的一步一步都充滿了驚人的執(zhí)念和憤怒，甚至在大街的泥土路上壓出了草鞋的形狀?！负恰固摕o笠的男子瞇起了藏在斗笠深處的眼睛。落武者護著負傷了的一只腳，看起來憔悴得跑都跑不動了。

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? ? ? ??「嗯啊啊啊啊啊—！」在家門前被送上刑架的夕子即使咬著口塞依然不斷掙扎，想要叫出聲?！高@人數(shù)是贏不了的。請?zhí)影?！」。但是這話語卻沒能讓斬島聽到。否，即使聽到了，斬島也不會止步吧。

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? ? ? ??落武者朝著夕子的方向慢慢前進。如果放過他就是給御上的名譽抹黑。有好幾個足輕上前挑戰(zhàn)。馬上就被斬殺了。鎮(zhèn)民和足輕們分別從左右退到道路邊，擋路的人沒有了。從落武者到夕子的刑架還有二十張榻榻米的距離。

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? ? ? ??「上火繩槍！」足輕隊長下令?！甘牵　挂粋€手持長筒的足輕槍手已經(jīng)做好了萬全的射擊準備，以立膝姿勢瞄準目標?；鹄K槍。那是因為連當代鎧甲的胴當（軀干部位）都能貫穿而以「武士之災（Samurai’s Bane）」的別名受人畏懼的前裝式滑膛（Musket）槍。

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? ? ? ??雖然火繩槍是高價之品，但為了夸耀代官的影響力，在這支足輕中隊里也配備了一支。涂黑漆的長筒。在那威光面前鎮(zhèn)民們不禁低下頭來。但斬島并不畏懼?！赴l(fā)射—！」足輕隊長舉起軍配扇。

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? ? ? ??BLAMN！一聲轟鳴，鎮(zhèn)民們都顫抖了。四十四口徑的槍口朝著落武者的臉射出致命的鉛珠?！高扪健　辜t黑色的落武者絲毫沒有停步，將一只手像盾一樣舉在前方，一橫掃。然后繼續(xù)前進。

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「? ? ? ??Aieee！？」足輕隊長說不出話。落武者的手背被黑炎包覆，化成了詭異不詳?shù)暮诮?。落武者是用空手道彈開的子彈。但是，連胴當都能貫穿的二匁筒火繩槍子彈居然被手背彈開，根本不是人類干得出來的事。足輕隊長的牙齒喀喀作響。

（二匁筒火繩槍子彈，一匁=3.75克）

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? ? ? ??「噫，這廝，不是一般落武者……」有什么啪嗒啪嗒地濺到了隊長臉上。隊長扭頭一看，剛射擊完的足輕死了。彈飛的鉛珠擊穿了頭顱。槍手的頭就像是被咬了一口的蘋果一樣挖開，鮮血噴涌而出。

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? ? ? ??足輕隊長的懷疑現(xiàn)在變成了確信?！改?，那是忍者……是忍者……！」「別怯！想給御上的威光抹黑嗎！」虛無僧的大音量鎮(zhèn)住了周圍。就像是敲響了大銅鑼一樣，足輕和鎮(zhèn)民當場恢復了寂靜。虛無笠的男子走了出來擋在落武者面前。

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? ? ? ??這虛無僧是忍者。斬島察覺到這一點，停住了腳步，擺出破霞架勢，在九張榻榻米的距離互瞪。虛無僧問候了。「DOMO，石化雞蛇（Cockatrice）DESU。找你好久了，忍者殺手=桑。沒想到不僅中了我的毒還能逃到這里，而且還讓墓碑（Tombstone）=桑爆發(fā)四散了」

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? ? ? ??「DOMO，石化雞蛇=桑，忍者殺手DESU」落武者回復了問候。雖然聲音壓得很低，但還是因難以忍耐的憤怒而顫抖。「沒想到四谷國也遭汝等影業(yè)組合染指。但也省事了。意思是一切都是聯(lián)結(jié)在一起的嗎」

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? ? ? ??「那你要怎么做了」石化雞蛇從懷里掏出共八枚手里劍，無力下垂的雙手各拿著四枚玩弄著。銳利的刃切開了自己的手掌，焦油（Tar）般烏黑的鮮血流出。這是有意為之。石化雞蛇的血本身就既是猛毒也是武器。

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? ? ? ??「汝首級，我收下了」「少嘴硬！」石化雞蛇笑了。他勝券在握。幾天前，石化雞蛇在薄野一戰(zhàn)讓忍者殺手中了數(shù)發(fā)猛毒手里劍，將他逼到了爆發(fā)四散的邊緣?，F(xiàn)在看來，他傷勢比那時更甚。一副連走路都要竭盡全力的慘樣。

? ? ? ??石化雞蛇無慈悲地在腦內(nèi)組建起戰(zhàn)局?！翎吥羌一镒屗曇蔼M窄，誘敵深入。這時投出猛毒手里劍。他應該是無論如何都要避開的。但是這邊有八枚手里劍。最后在第六枚、或者第七枚他就會回避不及而不得不用海老反（弓身）回避。得瞄準這一刻。

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? ? ? ??「你的掙扎毫無意義。就由我來殺死你，派遣取代墓碑=桑的人。鎮(zhèn)民們的和平會被守護，臣烽什么都不會改變」「什么都不改變，以二束三文繼續(xù)種植米殼花吧」斬島擺著破霞架勢對敵人怒目而視。「……然后被汝等榨取」

（二束三文，雖然量多但價錢極低）

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? ? ? ??「在這戰(zhàn)亂時代，Mortal們被像螞蟻一樣踩死乃是命運。那么單單還能活著做工已經(jīng)是萬幸了吧？」石化雞蛇聳聳肩?！肝乙獨⒘巳辍谷陶邭⑹盅壑腥计饸⒁庵穑P直沖上前去?！高扪健　故u蛇搶占先機，擲出右手的四枚手里劍。

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? ? ? ??石化雞蛇已經(jīng)確信取勝。但是下個瞬間，紅色的余光在空中描繪出軌跡，忍者殺手已經(jīng)到了他的眼前。那是從居合道前踏得來的可怕加速。不僅如此，還是以身軀承受著猛毒手里劍的舍身突擊。這一切，都是石化雞蛇的誤算。

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? ? ? ??斬島之所以不在工匠街奔跑，還故意將身體暴露在火繩槍口前行走，既不是因為憔悴也不是因為負了傷。只是為了將奈落狂暴的力量壓制到極限，如同死之彈簧裝置一般，在這居合道前踏的一瞬間將其爆發(fā)。

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? ? ? ??「咿呀—！」「咕哇—?。俊故u蛇的肩口到胸前位置被輕微斬中，虛無笠被破壞得粉碎。毒血飛沫四濺，滿是傷痕的臉和黃銅面頰、紅色的棟發(fā)、還有爬蟲類一樣的人外瞳孔愈發(fā)彰顯。

（棟發(fā)：其實就是莫西干頭）

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? ? ? ??經(jīng)過至近距離的空手對打之后，石化雞蛇灑著血做出四連后翻，暫且往后退了大段距離?！负蔚葻o謀……！」在涌出的忍者腎上腺素中，他盯向紅黑的落武者。四枚手里劍確實已經(jīng)命中了。那么毒·術(shù)應該生效了，石化雞蛇心里想道。

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? ? ? ??但這也是誤算?！笟⒎?！」忍者殺手絲毫不把毒手里劍當一回事勇往直前?！?，怎么做到的？是黑炎。要是吃下同樣的術(shù)兩次那就不是奈落·忍者了。用奈落的力量讓傷口漆黑地燃燒，在手里劍涂的毒入侵體內(nèi)之前，就將其灼燒干凈了。

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? ? ? ??「殺，殺了他！把女的也殺了！」石化雞蛇大聲呼喊，連續(xù)側(cè)翻后使出三角·跳躍（Triangle Leap），丟人地逃到了足輕隊之中。「「Aieeeeeee！」」被其猛毒的血沫濺到，幾名足輕發(fā)出了悲鳴。夕子悟到了自己的死，閉上眼睛，吟起南無阿彌陀佛。

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? ? ? ??斬島正要像嗜血的獵犬一樣追趕石化雞蛇，卻在眼前停住了腳步。用側(cè)翻來到夕子的刑架旁。在足輕的槍尖將夕子的腹部像障子門一樣捅破的前一刻，斬島的刀從背后砍掉了足輕的頭顱。然后斬島用回刀，將拘束住她的粗繩和口塞一同切斷了。