二戰(zhàn)前的蘇聯(lián)在航空方面投入的精力，比起陸軍來說并不算少，只不過蘇聯(lián)當時的技術底子與其他先進國家相比確實有差距，飛機的一些性能方面就有所不足了，但總的來說不管是型號豐富程度還是研制方向，當時的蘇聯(lián)都跟上了時代潮流，而二戰(zhàn)中蘇聯(lián)唯一國產(chǎn)的4發(fā)重型轟炸機Pe-8，就是在二戰(zhàn)前開始設計的。

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坎坷的研發(fā)之路

1934年，設計師圖波列夫在ANT-40型轟炸機的基礎上研發(fā)新的重型轟炸機，它被初步命名為ANT-42，也就是Pe-8的原型機。當時蘇軍已經(jīng)有了TB-3四發(fā)轟炸機，該機在30年代初給了其他國家極大的震撼，不過TB-3實際上性能水平一般，本身殘留了一戰(zhàn)時期的技術風格，至少這個龐然大物在30年代的科技大爆發(fā)中無法維持長久的優(yōu)勢。

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ANT-42作為大型轟炸機的繼任者，當然要在性能水平上全面超越TB-3，奈何圖波列夫剛剛展開工作不久，就因為某種原因蹲了大獄，設計工作只好由佩特利亞科夫設計局接手。

擺在當時蘇聯(lián)最大的問題就是，蘇聯(lián)沒有合適的大功率引擎，這就讓飛機無法達到預想中的航速和飛行高度。

1936年，第一架原型機試飛，采用懸臂式中單翼布局，四引擎配置；該機采用了大量當時先進的設計技術，全機流線型機體、全封閉式駕駛艙、半球式的機槍塔等等，可以說該機在氣動結構上完全跟上了時代。

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問題主要出在它安裝的AM-34氣冷發(fā)動機上，輸出功率只有800馬力，飛行性能達不到蘇軍要求的440千米時速＋3噸載彈量＋4500千米航程＋升限1萬米。

為了滿足需求，佩特利亞科夫在彈艙內(nèi)增加另外一臺發(fā)動機，這臺發(fā)動機驅動空氣壓縮設備，為靠近機身的兩臺主引擎提供壓縮空氣，增強它們的功率。這個方案也沒能從根本上解決問題，佩特利亞科夫本人也因為此事被捕。

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在一系列的修修補補中，1938年首批6架Pe-8開始生產(chǎn)，引擎則更換為柴油發(fā)動機，航程上有了保障，但是故障率卻居高不下，服役中因故障損毀的數(shù)量比戰(zhàn)損還要多。

Pe-8最大起飛重量約31.5噸，翼展39.1米，最大航程約4700千米，機組11人，自衛(wèi)武器包括2門20毫米機炮、2挺12.7毫米機槍、2挺7.62毫米機槍，飛機最大載彈量約為4噸。

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沒有亮點的服役

二戰(zhàn)前Pe-8帶著技術故障開始服役，只裝備了2個空軍團。整個服役期間，該機拿得出手的戰(zhàn)績就是1941年8月轟炸柏林，與后來轟炸東京一樣，這次任務更像是一種報復行動，宣傳意義大于實際意義。

糟糕的是出動了12架Pe-8，但是因為機械故障和迷航等原因，只有4架飛機成功完成任務。過低的使用效率讓蘇軍高層很快決定停用Pe-8轟炸柏林，在那以后，Pe-8都沒有什么出色的任務了。

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以30年代以及二戰(zhàn)初期的技術水平來說，Pe-8如果能解決引擎可靠性問題，它的綜合能力還是不錯的，與B-24轟炸機不相上下。奈何蘇軍缺少遠程轟炸飛行經(jīng)驗，而引擎恰恰又是自身的軟肋，這才讓蘇軍高層干脆放棄了戰(zhàn)略轟炸，轉而和德軍死磕戰(zhàn)術轟炸。

等到二戰(zhàn)中后期，盟軍的戰(zhàn)略大轟炸表現(xiàn)出極高的作戰(zhàn)效率，直接從國家層面削弱德國的整體作戰(zhàn)力量，這比前線殲滅一個師帶來的效果還理想。在大戰(zhàn)中，蘇聯(lián)引擎技術也在進步，Pe-8開始換裝新的汽油引擎，可靠性問題正在改善。

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此時新的問題又出現(xiàn)了，蘇軍根據(jù)《租借法案》獲得了B-25轟炸機，轟炸機需求問題暫時不那么強，他們把眼光對準了最新式的B-29重型轟炸機，跟它比起來，B-17、B-24、Pe-8等這些機型都差遠了。恰巧1944年3架B-29因故迫降海參崴，蘇軍得到了“現(xiàn)貨”并加以仿制，也就是后來的圖-4。

逃不掉真香定律的Pe-8

Pe-8重型轟炸機的起源，是和30年代蘇軍的軍事建設有關，但是蘇軍大部分將領本身并沒有意識到戰(zhàn)略大轟炸這回事，二戰(zhàn)初期都仍然強調戰(zhàn)術轟炸。

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這種觀點的徹底改變應該和當時盟軍實施的一系列轟炸有關，面對如東京轟炸這般有效的打擊，再笨的人也應該看得出來效果有多好了。只不過蘇軍的Pe-8仍然受到可靠性的限制沒有發(fā)揮大作用，等到解決了這個問題的時候，Pe-8已經(jīng)顯得過時，圖-4才是新的追求目標。