【三】

?? ? ? 日頭高移，火紅的霞光如一抹瀲滟的劍鋒，緩緩劃過(guò)畢止外城的城墻，然后又如水波般一路漫進(jìn)城中，不多時(shí)便籠罩了整個(gè)畢止城的上空。

? ??? ?棗色天幕下，云蔻靜靜地站在城外高丘的山頭崖邊，身上的素色輕紗被晨風(fēng)猛得撩起，鼓動(dòng)如翼。

? ? ???有馬鈴聲自山下遠(yuǎn)處隨風(fēng)飄搖而至，一列約莫半里長(zhǎng)的人馬隊(duì)伍緩緩行入她的視線(xiàn)之內(nèi)。

? ? ? ?一千名淳軍在前開(kāi)道，中間則是五百名北陸打扮的蠻族人馬，后又有一千名攜運(yùn)貨物輜重的淳軍尾行，浩浩蕩蕩地一路行至距離畢止外城約五箭之地乃止。

? ? ? ?有護(hù)行的淳軍北海大營(yíng)參軍拍馬上前叫城，稟明北陸鄂倫部使節(jié)已至城下，可請(qǐng)?zhí)祠彳姵龀怯怪T言。然后他又撥轉(zhuǎn)馬頭，回身入陣，靜候城頭動(dòng)靜。

? ? ? ?云蔻將山腳下的情形盡收眼底，隨后微微垂眼，目光探往那些蠻族人當(dāng)中。

? ? ? ?前后淳軍陣列是一如既往的森嚴(yán)，然而蠻族人馬卻不耐煩多等，在城外不多時(shí)便有些躁動(dòng)起來(lái)。

? ? ? ?為首的那名蠻族男子縱馬出列，有些肆無(wú)忌憚地在城外官道上來(lái)回馳躍，像是為了伸展因一路馭馬遠(yuǎn)行而酸僵的身骨一般，揚(yáng)起臂膀空甩數(shù)鞭，然后騰身而起、雙腳踩住馬鐙站穩(wěn)，將纏在頸間的粗長(zhǎng)發(fā)辮一把甩到腦后，又沖那些蠻族扈從人馬們放聲哈哈大笑起來(lái)。

? ? ? ?他的背影寬闊厚實(shí)，一把金色的頭發(fā)在朝陽(yáng)的斜映下格外耀眼，那一股鋒芒畢露、驕悍無(wú)忌的氣勢(shì)更是為北陸草原上的猛獸所獨(dú)有的。

? ? ? ?云蔻目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，心口有些發(fā)僵。

? ? ? ?下一剎城門(mén)轟然大開(kāi)，他隨聲轉(zhuǎn)頭，棱角分明的側(cè)臉逆著光，卻如烈火一般瞬間灼傷了她的雙眼。

? ? ? ?她猛然低頭，閉住了眼。

? ? ? ?像！

?? ? ? 實(shí)在是太像了！

? ? ? ?她幾乎就要錯(cuò)以為這個(gè)年輕的蠻族男子便是當(dāng)年的那個(gè)人！

? ??? ?怔遲間，神思仿佛被抽離軀體，漸飄漸遠(yuǎn)，被晨風(fēng)一路送回二十年前的北陸寧州。

? ? ? ?勾戈山下，滅云關(guān)外。

? ??? ?蠻子們挎刀奔馳，座下戰(zhàn)馬與他們一樣高大悍勇，鐵蹄踏過(guò)倒下的樹(shù)干，一路無(wú)阻地沖向五里外的關(guān)隘。

? ? ???年少的她裹著長(zhǎng)裙，坐在參天古木的蔭蓋之下，看著他們馳近卻不躲。

? ? ???陣中忽然閃出一騎，長(zhǎng)發(fā)金黃，年輕的面孔透著剛毅，在踏過(guò)她身軀的時(shí)候猛然勒住坐騎。

? ? ???她仰臉看向他，逆著光，仍可看清他深皺的眉頭，以及他腰間血亮的刀刃。

? ? ???他目光凌厲地上下打量她，口中吐出一串蠻語(yǔ)：離滅云關(guān)還有多遠(yuǎn)？你聽(tīng)得懂我說(shuō)的話(huà)嗎？

? ? ? ?她貌似無(wú)辜地?fù)u搖頭，可背在身后的手卻緊緊攥住袖中藏著的長(zhǎng)桿羽箭。

? ? ? ?似是思慮良久，他突然在馬上彎下腰來(lái)，像野獸捕食一般將她抓上了馬背，二話(huà)不說(shuō)繼續(xù)策馬向前馳去。

? ? ? ?肋骨被堅(jiān)硬的金屬馬鞍撞得生疼，她不由咬緊牙，充滿(mǎn)恨意地扭頭望了一眼坐在她身后的蠻族男人。

? ? ? ?他的眉仍是皺著，目光一路探向遠(yuǎn)方。

? ? ? ?可在那個(gè)時(shí)候，那個(gè)所向披靡的蠻族金發(fā)男子卻不知道，她之所以會(huì)等在那里，便是打算要?dú)⑺?/p>

? ? ? ?轉(zhuǎn)憶間，已有成列的淳國(guó)天翎軍士兵自洞開(kāi)的城門(mén)內(nèi)緩緩馭馬步出。他們頭頂盔纓鮮亮，座下戰(zhàn)馬雄壯，縱有甲胄壓身，行進(jìn)間腰桿也依舊是挺得筆直剛硬，而臉龐上更是帶了慎肅驕然之色——這三千名奉了王諭出城迎使入宮的淳國(guó)京畿重兵甫一露面，便令城外焦躁不安的北陸蠻族人馬立刻安靜下來(lái)。

? ??? ?天翎軍士兵步出城門(mén)之后，在北陸蠻族使節(jié)隊(duì)伍對(duì)面分列兩陣，隨后四桿黑旌自城中被人緩緩高擎而出，那是代表了淳王御側(cè)的親兵執(zhí)仗——

? ? ???一匹深棕色毛發(fā)的戰(zhàn)馬跟在后面，不趨不緩地走至天翎軍陣前。

? ? ? ?馬兒鞍轡漆金，座上的年輕男子束發(fā)披甲，臂下長(zhǎng)槍銀尖點(diǎn)地，身形如松般矗立。

? ? ? ?他眺目望向?qū)γ骊囍袨槭椎哪敲U族男子，開(kāi)口時(shí)聲音高昂清亮：“淳國(guó)鷹沖將軍、天翎軍指揮使葉增，特奉王諭，前來(lái)迎北使入城！”

?

? ? ? ?蠻族陣前微微騷動(dòng)，博日格德聞聲挑眉，扭頭看向身旁，用還算流暢的東陸話(huà)問(wèn)那個(gè)護(hù)送他一路南下至此的淳國(guó)北海大營(yíng)參軍：“那個(gè)男人，便是葉增？”

? ? ? ?參軍點(diǎn)頭，望向葉增的神色不無(wú)敬畏。

? ? ? ?博日格德輕揚(yáng)下巴，轉(zhuǎn)頭看向另一側(cè)，用蠻語(yǔ)沖身邊一個(gè)略為年長(zhǎng)的帳隨道：“這個(gè)戰(zhàn)功赫赫的淳國(guó)大將，竟然真的如同傳說(shuō)中一般年輕啊，烏赫曼。”

? ? ? ?烏赫曼咧開(kāi)嘴，“大王子殿下這是在羨慕？殿下可別忘了自己在掃滅喀納部的時(shí)候，比他還要年輕許多吶?！?/p>

? ? ? ?博日格德冷冷收回目光，并不理會(huì)他的奉承，“我曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，在東陸，像他這樣年紀(jì)輕輕便身居高位的將領(lǐng)，要么便是出身王族世家，要么便是娶了王族世家的女人，而所謂的戰(zhàn)功，也未必是自己真刀真槍拼殺出來(lái)的。”

? ? ? ?烏赫曼有些不以為然，“那這個(gè)葉增呢？”

? ? ? ?“可是這個(gè)男人，”博日格德打斷他，沉聲道，“恐怕和那些人不太一樣。”他微微瞇起雙眼，迎著朝陽(yáng)燦芒再次打量起不遠(yuǎn)處那個(gè)身披金甲的淳國(guó)將軍，“看看他的坐騎吧，烏赫曼！”

? ? ? ?烏赫曼按照他的指示望過(guò)去，片刻后臉色急變，竟吃驚地嚷嚷：“那是——鄂倫部最有名的純種青火馬！”

? ? ? ?“能駕馭得了青火馬的男人，”博日格德毫無(wú)征兆地突揚(yáng)馬鞭，“會(huì)不是英雄嗎？”

? ? ? ?話(huà)音未落，他便猛地落鞭，躍馬直出數(shù)丈，幾乎是放肆至極得讓?xiě)?zhàn)馬落蹄于葉增坐騎身側(cè)。

? ? ? ?二人之間不過(guò)一臂之距，兩匹戰(zhàn)馬首尾相交，高大壯碩的驅(qū)骨竟是極為相似，若非它們毛色不一，這兩匹雄駿幾乎相像得令人難以分辨。

? ? ? ?葉增緩緩揚(yáng)起眉毛，手中槍桿向前微傾。

? ? ? ?他身后的天翎軍人馬如奉無(wú)聲之令，整齊劃一地策馬向前數(shù)步，持弓引弦，圍準(zhǔn)這個(gè)放肆得不知禮數(shù)為何物的蠻族王子。

? ? ? ?蠻族人馬見(jiàn)狀亦皆沸然，同樣紛紛策馬上前，列陣于博日格德身后，沖對(duì)面淳軍人馬不停地呼喝怒罵。

? ? ? ?可博日格德卻像是看不見(jiàn)身周這些明晃晃的利器，竟悠然扯著馬韁原地兜轉(zhuǎn)了大半圈，盯住葉增身下的赤絕不放，淺棕色的瞳中閃動(dòng)著異樣的光芒。

? ? ? ?他的神色猶如在打探一件珍物，口中對(duì)赤絕忽而吐出一串蠻語(yǔ)。

? ? ? ?赤絕似乎瞬間暴躁起來(lái)，猛尥前蹄，卻又在葉增的韁控之下克制地昂首低嘶，漸漸平靜。

? ? ? ?“好馬兒，離開(kāi)北陸十年了，卻還能聽(tīng)得懂我的話(huà)吶。”博日格德喃喃嘆道，而后終于抬頭，卻是用東陸話(huà)對(duì)葉增道：“倘是我沒(méi)有記錯(cuò)，鄂倫部只在十年前向東陸的休國(guó)跨海賣(mài)過(guò)一次軍馬，敢問(wèn)這馬兒是如何到了將軍手中？”

? ? ? ?葉增目光平靜，聲音卻冷然：“休兵無(wú)能，跨海買(mǎi)來(lái)的軍馬卻在過(guò)鎖河山時(shí)被山寇搶了，淳軍出兵平山西寇亂，剿了山寇百匹上等好馬，這馬兒就在當(dāng)中。”

? ? ? ?“聽(tīng)將軍的口吻，似乎頗瞧不起休國(guó)的兵馬啊?！辈┤崭竦碌恼Z(yǔ)氣略有些挑釁，“可將軍別忘了，十八年前的休國(guó)兵馬曾經(jīng)橫掃整個(gè)東陸瀾州，連你們?cè)谔靻⒌那俺实鄱紝⑿輫?guó)裴氏怕得要死。哦不，眼下的裴氏，已經(jīng)是你們東陸華族的新皇室了。”

? ? ? ?葉增卻似渾不在意，口中慢慢道：“鄂倫部的主君若是能瞧得起眼下的休國(guó)和天啟裴氏，想必也不會(huì)派大王子來(lái)出使淳國(guó)——不知鄂倫部有沒(méi)有后悔過(guò)當(dāng)年還曾賣(mài)過(guò)軍馬給休國(guó)？”

? ? ? ?博日格德無(wú)聲地笑了，眼不眨地盯著他，忽然抬手抽刀，用令人無(wú)暇反應(yīng)的速度反柄重重砍向葉增！

? ? ? ?眾人促愕，連驚呼都來(lái)不及。

? ? ? ?不過(guò)短短一瞬剎，赤絕立馬長(zhǎng)嘶，雪銀般的細(xì)長(zhǎng)光亮在朝陽(yáng)余輝中靜掃而過(guò)，葉增橫握長(zhǎng)槍逆迎而上，同樣重重地格開(kāi)這一刀，金屬相撞時(shí)的聲音緊澀刺耳，令人頭皮發(fā)麻。

? ? ? ?他的動(dòng)作停頓片刻，然后緩緩收回長(zhǎng)槍?zhuān)簧砥峤饘⒓卒h芒泄曳。

? ? ? ?四周一時(shí)靜謐如無(wú)人之地。

? ? ? ?葉增將手中長(zhǎng)槍狠狠扎入地下的硬土中，環(huán)視了一圈城下兩軍人馬劍拔弩張的態(tài)勢(shì)，臉色一如之前般平靜從容，再度開(kāi)口道：“淳國(guó)鷹沖將軍、天翎軍指揮使葉增，特奉王諭，前來(lái)迎北使入城！”

? ? ? ?博日格德無(wú)聲的笑容變得愈加深邃，繼而朗聲大笑起來(lái)，一把插刀回鞘，回身沖扈從們打了個(gè)響哨，勒令人馬隨天翎軍入城。

? ? ? ?兵馬緩緩前行，烏赫曼一身冷汗地貼上前來(lái)，對(duì)他耳語(yǔ)道：“大王子殿下此番出使淳國(guó)，主君交代的事情都還沒(méi)有辦妥，為何偏要在城外滋事？若是毀了主君的大計(jì)，那殿下回去可要怎么交差啊……”

? ? ? ?“看你們文官這沒(méi)出息的樣子。”博日格德冷哼道，“父親交代的兩件事情，哪一件會(huì)是我辦不妥的？”

? ? ? ?烏赫曼苦笑道：“主君竭盡半生、耗時(shí)近二十年才平定了與寧州羽族的爭(zhēng)端、統(tǒng)一了瀚州南面七個(gè)蠻族部落，鄂倫部若是想要繼續(xù)北擴(kuò)，必須防備隔海的瀾州羽族不會(huì)趁機(jī)北進(jìn)，而淳國(guó)海軍強(qiáng)盛，與之聯(lián)姻結(jié)盟必是上選——大王子殿下明知道葉增在淳軍中的地位，卻在還沒(méi)見(jiàn)到淳王時(shí)便先在城外和葉增執(zhí)戈相對(duì)，這難道是英明之舉？再說(shuō)那另一件事兒，殿下明知道要想找到主君要的那個(gè)人，就非得求助于葉增的妻子不可，為何還偏要在眼下得罪葉增……”

? ? ? ?“烏赫曼?！辈┤崭竦滦毖燮乘?，目光中滿(mǎn)滿(mǎn)都是諷刺，“我在你心中，莫非當(dāng)真是個(gè)只知帶兵打仗的傻子？”

? ? ? ?烏赫曼立即噤聲不語(yǔ)。

? ? ? ?博日格德冷笑：“在決定是否真的要和淳國(guó)聯(lián)姻結(jié)盟之前，我總得看看這個(gè)手握淳國(guó)京畿重兵、權(quán)領(lǐng)淳國(guó)大半邊軍的鷹沖將軍葉增，到底是個(gè)什么樣的貨色。如果隨便一個(gè)熊包都能得到淳王如此器重，那鄂倫部何必還要和淳國(guó)結(jié)盟？”

? ? ? ?“那大王子殿下可是看清楚了？”烏赫曼的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)作無(wú)奈。

? ? ? ?博日格德微微點(diǎn)頭，“臨機(jī)制敵，身手一流，一看便知是在戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打過(guò)多年的，絕不是東陸那些只知空談闊論的世家子弟們所能比的。當(dāng)著麾下將兵的面被我無(wú)端挑釁，卻沒(méi)有勃然作色，仍能淡然處事、未忘肩上王命，這樣疏朗從容的大將氣度，絕不多見(jiàn)。與淳國(guó)聯(lián)姻結(jié)盟這件事兒，我此刻倒是相當(dāng)期待淳王會(huì)是什么反應(yīng)?！?/p>

? ? ? ?“至于你所擔(dān)心的那另一件事兒，”他突然回頭，放眼遙望畢止城外的高丘山崖；雖是什么都看不見(jiàn)，可他的語(yǔ)氣卻極其篤然：“只怕不需求助于別人，我就已能察覺(jué)出她的氣息了。烏赫曼，你別忘了，她可是在父親的大帳中住過(guò)十年的人啊?！?/p>

? ? ? ?烏赫曼的臉色因他這話(huà)，不知為何就變得有些尷尬。

? ? ? ?博日格德沉默少許，才又開(kāi)口：“還有，你以為我剛才就真的得罪葉增了？”

? ? ? ?話(huà)畢，他便不再理會(huì)烏赫曼，手下急抽一鞭，催坐騎小跑，沒(méi)過(guò)多時(shí)便趕上了在前方領(lǐng)陣策馬緩行的葉增。

? ? ? ?“將軍且慢。”他的聲音不急不躁，目光不逼不釁，簡(jiǎn)直與之前拔刀相向的那個(gè)無(wú)禮蠻族王子不像是同一個(gè)人。

? ? ? ?葉增偏過(guò)頭看他一眼，神色亦無(wú)所起伏，淡淡應(yīng)道：“大王子。”

? ? ? ?博日格德輕指他座下：“將軍的坐騎可有名字？”

? ? ? ?“赤絕?！比~增眼望前方，吐出這二字時(shí)嘴角有些揚(yáng)起。

? ? ? ?博日格德略為生澀地重復(fù)了一遍：“赤絕?！庇痔ь^問(wèn)：“這名字在東陸話(huà)里有什么特別的含義？”

? ? ? ?葉增想了想，才道：“只怕說(shuō)了，大王子也不能懂?！彼哪抗鈷呦虿┤崭竦碌淖T，半晌后眉輕揚(yáng)，“鄂倫部的軍馬，確是世間少見(jiàn)的極品良駿?！?/p>

? ? ? ?博日格德卻搖頭，微笑道：“將軍的赤絕與我的坐騎一樣，都是純種青火馬。鄂倫部的青火馬向來(lái)最難被馴服，且還會(huì)比一般的戰(zhàn)馬更費(fèi)口糧，因而少有蠻族武士愿意選青火馬做自己的戰(zhàn)馬。十年前休國(guó)向鄂倫部跨海高價(jià)求購(gòu)上等軍馬，卻不知這青火馬配給一般的士兵們便是浪費(fèi)?！彼П拗噶酥缸埋R身，“我的這匹坐騎，當(dāng)年前后摔斷了我七根骨頭，才心甘情愿地跟了我?！?/p>

? ? ? ?葉增低眼看赤絕，像是在回憶，“我只斷了三根?！?/p>

? ? ? ?博日格德大笑出聲，金發(fā)粗辮在肩頭抖個(gè)不停，“照此說(shuō)來(lái)，將軍馴馬的功夫竟比我強(qiáng)？”

? ? ? ?葉增亦笑，可眼神中卻含了一絲鋒銳，“它日若有機(jī)會(huì)與大王子會(huì)獵于北陸，自當(dāng)一較高下?！?/p>

? ? ???博日格德聞言，笑意漸漸消止，“我倒是希望，此生都不要有機(jī)會(huì)與將軍在北陸相見(jiàn)?！?/p>

? ? ? ?“那大王子是想與我在東陸一較高下？”

? ? ? ?“自然也不想?！?/p>

? ? ? ?“如此，則大王子此番出使淳國(guó)正合我上心意?！?/p>

? ? ? ?“哦？”博日格德眼中霎然亮了下。

? ? ? ?葉增卻不再多言，只道：“我上已在宮中擺宴，靜候大王子駕幸?！?/p>

? ? ? ?遠(yuǎn)處王城隱約可見(jiàn)，他握著馬韁的手指稍稍一緊，赤絕蹄下便加速輕跑起來(lái)。

? ? ? ?四桿黑旌執(zhí)引一干天翎軍人馬擁簇在后，護(hù)衛(wèi)著博日格德及其親隨一行向王城行進(jìn)。

? ? ? ?博日格德望見(jiàn)葉增在前對(duì)幾名天翎軍參軍低語(yǔ)吩咐了一陣兒，似欲抽身離陣，便拍馬緊跟上去，問(wèn)道：“將軍竟不與我一起入宮？”

? ? ? ?“家有嬌妻幼子，恕我不能多做奉陪?！比~增撥轉(zhuǎn)馬頭，縱馬離去前深望他一眼，目光中似乎帶了點(diǎn)笑意：“我上年輕剛明、深解臣下之意，大王子此行必有所得，不必多慮。至于我在不在場(chǎng)，并不重要?！?/p>