一、

你可以想象這樣一只健壯俊美的飛鳥，通體是如火般……或者說像太陽那樣的火紅，仿佛它的羽毛都在燃燒。

赤鳥盤桓在郢都上空，喙上掛著一枚環(huán)形碧玉，它的樣子宛如一名真正的君王，眼中含淚，慈愛而悲傷。

王城霧影縹緲，青銅爭鳴碰撞，皮鼓沉悶回蕩，奏出晦澀詭異的楚樂。

云夢大澤升起的霧氣籠罩著湖澤密布的楚地，如同為這個國家穿上一件素色祭服，將她打扮成侍奉諸神的巫師，那袍袖蓬松而使人充滿幻想。

而在這片袍袖遮蓋之下，肌膚綿延千里：平原為皮，丘陵為肉，山岳為骨，河川為血，但是……人在這里的存在又有著怎樣的意義呢？

赤鳥注視著遠(yuǎn)方的云夢，仿佛在與那片霧對話：

赤翼決朱天兮，眷江河而難遷。

郢都彌幽晦兮，霽朝雨而暮煙。

銜荊虹兮哀聲絕，無棲木兮獨盤桓。

它想拯救，但無人期待，只能繼續(xù)翱翔，用羽翼撫摸著楚地的平原山川，被囚禁在翼軫之間；

它想引導(dǎo)，但無人聽見這鳴叫，惟有自哀自聽，祭奠那無數(shù)霧中的可憐犧牲。

一只鳥，盤桓在王都的上空。

二、

少年遠(yuǎn)離狩獵的人群，信馬由韁地漫游在望不到邊際的云夢澤。澤中犀牛麋鹿肆意奔走，水生的香草散發(fā)出迷人的氣味，王都之外的一切讓年輕的王子沉迷，讓他失去了方向。

他時而跟蹤著一只落了單的野兔，時而追趕一只發(fā)呆的雉雞。家臣們還在遠(yuǎn)處跟隨他的父親追擊一匹野鹿，驚起一陣水鳥飛往天外。

畢竟國君的儀仗在野外并不通行，禽獸飛鳥不會臣服敬畏，只會因此逃竄。

“父親！父親！”

他想把自己剛剛的戰(zhàn)利品，那只野兔給正在獵鹿的父親看看。忽然，一只赤紅色的飛鳥停在他面前，和他對視，修長的喙上銜著一枚環(huán)形的玉璧。

凝視著它的目光，少年感覺自己的靈魂仿佛那雙眼睛吸走了似的。

不要再向前了。

他仿佛能聽懂那只鳥的話語。

玉璧滑落。少年想要上前拾起，可眼前不知何時凝聚起一片無窮的霧境卻更加誘人，吸引了他的注意。

朦朧，曖昧，美好，神秘。宛如諸神所居的境界，不斷溢出的輕柔的云絮仿佛一只只秀手在招引他。

來吧，來吧。

四周的湖澤蒸騰起奇妙的香味，使人恍惚，使人癡迷。

赤鳥重新銜起玉璧，發(fā)出仿佛人類哭聲般的哀鳴，飛走了。

霧中的少年經(jīng)歷了什么，沒人知道。只是出來的他恍惚著，嘴里不斷嘀咕一些奇怪的東西：

東皇太一，東君，云中君，湘君，湘夫人……

后來，王子的奇遇傳遍楚國上下，人們都說這是神的選擇。在楚國的傳說中，霧是諸神的居所，只有被神選中的君王才能進(jìn)入，并接觸那些不可言說，連名字都是禁忌的存在。

當(dāng)今的君上也是曾經(jīng)進(jìn)入過云夢的霧中，后來先王才讓位于他。

回到郢都之后的某天，當(dāng)今的楚王商臣強(qiáng)硬地拉著他的手，不顧他的不解和恐懼，把他帶到來到一個女人面前。那個女人雍容華貴，高高在上的態(tài)度自然也配得上她的容貌和服裝。

她打量著這個擺弄菖蒲草吊墜的孩子，幾次想從他手里把那廉價的玩具奪走，但被商臣制止了：“這是他生母的遺物，他從小一直帶著，別管了。”

隨后商臣對他說：“聽好了，熊旅吾兒。從今天起她就是你的母后，你就是楚國未來的王，知道了嗎？”

他懵懂地點點頭。

這件事就連宮中的史官都不敢記述，不知是因為太過荒唐無人可信，還是因為沒有人敢違抗王的威嚴(yán)與潛伏在楚地的某個更加偉大的意志。仿佛太子熊旅從來都是王后的孩子，楚王的嫡長子，而后世也會這樣認(rèn)為。

因為比起中原諸國對嫡子血統(tǒng)的偏執(zhí)，楚地顯然更加偏執(zhí)于某個條件：

能走近那神秘的霧氣，就是王的資格，無論走進(jìn)去的是什么人。

不久后，商臣又帶他進(jìn)了一次云夢，但這次沒有侍從與儀仗，只帶了令尹成嘉——他是當(dāng)今楚國最強(qiáng)大的巫祝一族，若敖氏的領(lǐng)袖。此外還有幾名若敖氏的巫師陪同。

“君上和太子，請?！?/p>

巫師們穿著奇異的緗色禮服，面具遮蓋著他們的容貌。他們?yōu)槟菍Ω缸拥囊鹿谏涎b飾以椒草，辛夷，辟芷，秋蘭，薜荔……被水澤沁泡的草木散發(fā)著使人心神飄忽的香味。

若敖氏的巫師們高舉鹿角，招搖著形成一只浩蕩而詭異的隊伍，成嘉在前引領(lǐng)開路，仿佛順著這條線路前行，就能來到和人世毗鄰卻永遠(yuǎn)無法接觸到的某個境界。

霧也像有意識似的，打開了一道容納兩人通過的入口。

霧中，熊旅看不見父親，也看見巫師們。只有某個奇異的旋律伴隨著他的每一次邁步，每一次前行。

他如孩提時一樣輕松歡快，在繚繞的香氣中忘乎所以肆意奔跑，忘記了作為貴族的身份。

因為這一刻，莫名而龐大的的快樂涌入他的心頭，那是比第一次撫弄寵姬的腰肢，比觀賞山越的歌舞，比暢飲陳年佳釀更令人醺然沉醉。每當(dāng)吸進(jìn)這茫茫的水霧，都像是腦子與這境界融為一體。

霧中，仿佛有數(shù)不盡的眼睛凝視著他，投以溫柔的目光，又像無數(shù)手拉扯撫摸，將他擁抱，為他洗禮，亦或是加冕……

他不知走了多遠(yuǎn)，只見前方水中浮現(xiàn)出一座古老的洞穴宮殿，接近時無窮小，但走入時又無窮大。

他走進(jìn)里面，看到正殿左右兩邊分別列著巨大無比的塑像：東君，云中君，大司命，少司命，湘君，湘夫人，河伯……面對他們時，自己如同一粒微塵般渺小，只能服從，只能敬仰。

眾神的形象模糊，而最深處的王座背后，是神秘的東皇太一，祂命令自己坐在那王座之上。坐上去的那一刻，他感覺自己眼中的世界變了，自己也陷入恍惚與莫名的幸福。

“那霧就是無上的諸神，楚是被神選中的最后的國土。而您，偉大的楚王，您是我們與眾神唯一的聯(lián)系。”

出來以后，成嘉侍奉在年幼的君主左右，他這樣解釋著。

在返回的車駕上，熊旅昏昏欲睡。朦朧的夢境里他還站在云夢，望向云霧遮蔽的遠(yuǎn)方，隱約又看到了那只赤鳥越飛越遠(yuǎn)，自己卻怎么都趕不上……

此后，熊旅就是楚國的新王，也就是后世的楚莊王。而他的父親自從走入云夢，便再也沒出來過。若敖氏對外說先王當(dāng)時已經(jīng)病重，由云夢返回諸神的境界。

三、

“君上，是時候去云夢了。”

當(dāng)我醒來時，身旁一副古怪打扮的成嘉早已恭候多時。而他剛才的那句話，讓我感到輕松。

因為我剛剛做了一場匪夷所思的噩夢。

“你先下去吧，孤等下就去……來人?。　?/p>

我一邊吩咐左右替我換下被冷汗打濕的衣服，一邊回味著方才在夢中的見聞，心里還在不停地悸動著。

也許只有霧中的空氣才會為我洗去這份莫名的惶恐吧。那霧，那云夢的大澤，如同母后的懷抱，溫暖而舒適。

因為在那兒，有不可言說的諸神。

云夢澤的空氣溫和而濕潤，隱隱含著些許草木清香。在遠(yuǎn)處停下滾動的車輪，我吩咐成嘉在此等候，自己一步步前往大澤的中心。

每當(dāng)像現(xiàn)在這樣踏足云夢，深入那片綿延不絕永無休止的霧境時，我都深刻感到自己正在和那團(tuán)霧氣融合。

他們就是我……他們要我做什么……我就應(yīng)該做什么……

人的意志，在這里如同一支輕薄而脆弱的葦草，每當(dāng)我想用自己的想法控制自己的行動，自己的身軀，都會迎來莫名的惡心與抗拒；但只要順從這片霧，就會感受到無窮無盡的快樂與智慧。

是的，智慧。在那里有我心中一切疑惑的答案，所有的啟示，仿佛那里就是整個世界的終點。

這時，我的耳邊縈繞著某種古老且難以辨識的語言，蒸騰著腦漿，但這種感覺并不討厭，反而讓我輕飄飄的，如同浮在溫水池中。

漸漸地，耳邊的聒噪變成能聽懂的語言，它們指導(dǎo)著我的思想：應(yīng)該怎樣掃清即將出現(xiàn)的敵人，信賴哪個忠心的臣子，排除對這個國家有害的異物……

從霧中出來時，我也不知道自己說出了什么。只是強(qiáng)烈的欲望和意愿從七竅噴涌，從口中自然流淌：

復(fù)仇……復(fù)仇……復(fù)仇！

“君上有令，討伐背叛楚王的舒國?！?/p>

當(dāng)年，群舒被楚的軍隊再度擊潰，又俘虜了它的附庸，宗、巢二國的國君。

征討……征討……征討！

“君上有令，山戎族將有叛逆！即刻出兵迎擊！”

楚軍很快在大林一帶布防，等待山戎的到來。

趕走……趕走……趕走！

“君上有令，蘇從對國君不敬，但念其功，逐出楚地！”

名為蘇從的大臣被趕出了王宮，誰也不知道他去了哪里。

…………

……

若敖氏的巫師們用這份力量，連接著神（霧）與人的境界，讓楚國日漸強(qiáng)盛。這些，都在我的眼中見證：

一次次對外的征戰(zhàn)順利無比，軍隊勢如破竹如有神助；

國內(nèi)百姓都像生活在太古的和平之中，一成不變的幸福并微笑著；

朝中大臣無不把我類比成古時候的眾多賢王……

悅耳的楚樂和百姓的歡笑，日夜在郢都交縱不息，猶如終年盤桓的霧氣，縈而不散。這樣的日子，已經(jīng)過去了三年。

但那個噩夢也同樣困擾了我三年。

我常常夢到自己化作一只飛鳥，通體赤紅，如同我們最尊崇的神明：太陽。我飛翔在這片國土之上，肩負(fù)翼軫，口銜玉璧。

但換了個視角重新審視時，這個國家卻顯得莫名恐怖。

每當(dāng)我俯瞰楚國，只能看到一座巨大的墳?zāi)梗喝藗兇魷匦袆?，宛如不死的僵尸；巫祝日夜祈禱作法，讓奇怪的旋律響徹王都，召喚來重重鬼影；風(fēng)雨飄搖，祭祀的高臺上，血淋淋的肉塊堆積成山，分不清是什么犧牲；邊境的戰(zhàn)場，壘砌的骸骨堆成尖錐高塔，插著胡亂涂鴉似的旌幡……

我仿佛被囚禁在王都的上空，無論如何掙扎都飛不出那片迷離、潮濕而溫暖的霧。

夢，醒了。

寢宮的陳設(shè)還和從前一樣，空氣潮濕而溫暖，此時尚值夜半，我的子民應(yīng)該都幸福地沉睡在這個國家，等待著明天。

遠(yuǎn)處散落的腳步聲應(yīng)該是巡邏的衛(wèi)士吧。

我坐在榻畔，看著昏或不明的天空。午夜將盡，而在大霧掩埋的國都，即使天亮也許同樣無人知曉。

“伍舉，你過來?！?/p>

趕走身邊還在昏睡的姬妾，我來到寢宮門外招呼著正好巡邏至此的伍舉。他們的一族幾代人都在楚為官，和若敖氏一樣值得信賴。

用不多時，我面前響起一陣甲胄鱗片碰撞時的窸窣聲。

“君上有何吩咐。”

“沒什么，孤夜里睡不著，想問你幾句。”

“不知君上想聊些什么。”

伍舉站在階下，拄著腰間的長劍仰面問道。

“只是一個無聊的夢罷了。你見過赤鳥嗎？那種鳥可美啦，火紅的羽毛，叫起來就像唱歌似的，赤翼決朱天兮，眷江河而難遷。郢都彌幽晦兮，霽朝雨而暮煙。銜荊虹兮哀聲絕，無棲木兮獨盤桓……你怎么了？”

“君上……你、您說什么？”

伍舉的臉色一變，顯得異常慌張，握劍的手抖個不停，讓身上的披甲也隨之響動起來。

“莫非你聽過這首歌？”

“不，臣不知道，臣什么都不知道……我什么都沒說，沒有……他看到了，沒有……”

伍舉低著頭連連退后，誠惶誠恐的樣子宛如向誰謝罪，語氣逐漸怪異且錯亂。

片刻過后，他平靜了下來：“君上，趁著臣還清醒，只能對您說這樣一句話，唉……權(quán)當(dāng)是臣巡邏累了自言自語吧……”

“你說吧，孤聽著?！?/p>

“宮中已經(jīng)有赤鳥了，還不止出現(xiàn)過一次。只是上次出現(xiàn)，是六十多年前了，那時還是臣的父親見過的……不……現(xiàn)在還……不行！”

伍舉揮舞著還在鞘里的長劍，痛苦地扭動身子，把不知何時變得宛如枯尸般的手伸向我，說道：“不要相信若敖氏……不要……”

“伍舉你這是什么意思，你……”

話還沒說完，只見伍舉詭異地一笑，不再說話，轉(zhuǎn)過身去漸漸走遠(yuǎn)，消失在遠(yuǎn)處的霧中。

那身影仿佛不像是一個人，而是一具巫師常用的稻草人偶。

“六十多年前，那是祖父成王在位之時，當(dāng)時到底發(fā)生了什么？”

第二天，伍舉照常進(jìn)宮，安排軍隊調(diào)度，巡邏，一如往常，可是他并不記得昨天晚上的事。

確切說，他仿佛失去了作為伍舉這個人的人格，只是一個為楚國工作的道具。

我不知道該如何是好，但又不敢把所有信賴托付給若敖氏。只能把自己交給云夢的那片霧。

有時候就在云夢里呆上一整天。

但楚國沒有因為我的自暴自棄而衰敗，人民依舊沉浸在幸福里，戰(zhàn)勝的消息一次次傳來，只是我感覺自己在漸漸變成不是自己的自己，在霧中的眼睛注視下，在那些手的塑造中，我仿佛成了另一個模樣。

令我恍惚而快樂，有時我也想一直這樣就好了，就像先祖楚堵敖那樣，終日放鷹走馬，國家不也挺富強(qiáng)的嗎？

可是夢里，赤鳥依舊盤桓著。在夢中我的心中莫名沉靜，莫名清醒，仿佛這里才是現(xiàn)實，讓我看到殘酷的真相：活祭品在哀嚎，人們?nèi)缧惺呷?，大霧吞噬著楚地之上，一切作為人的意志和存在……

這二者究竟何為真實，何為虛假，我也有些混淆不清了。

異常真實的體會，就像永遠(yuǎn)無法“醒來”的現(xiàn)實；

而我所熟知的現(xiàn)實還沉浸在霧氣昭昭的夢境里，讓人辨識不清；

比夢境更加虛幻而美好的現(xiàn)實；

比現(xiàn)實更加真切的夢境；

它們交替在腦海中上映，把常識，思維，認(rèn)知攪亂成一池深不見底的沼澤，有如宿醉的感覺……

云夢，

飛鳥，

玉璧，

尸塊，

巫祝的詠唱和那旋律，

夢中俯瞰時觸目驚心的種種……

就這樣，年輕的楚王陷入了痛苦與瘋狂的掙扎。在清醒與昏沉之間擺動著的精神，幾乎要瘋掉。甚至連現(xiàn)實和夢境的場景也頻頻交錯，重合：祭祀的野獸是人，人被當(dāng)成野獸祭祀在神龕之畔，不能接近霧，終日重復(fù)著飛鳥，霧……

“聽說了嗎？君上的病又重了，前幾天還說不讓人們用野獸的肉祭祀，說那些是人肉，是活祭品什么的?！?/p>

宮殿外等候令尹召見的官員們交談著。

“君上可憐啊，從那以后一次都沒去過云夢?？磥沓膰\(yùn)也……希望若敖氏的大人們能為他治好，這個國家不能沒有他，他是我們和眾神唯一的連接?！?/p>

“聽說了嗎？上次宮里開宴會，君上說得更嚇人，什么菜里有指甲，膾是人的肥肉，烤鹿肉是燒焦的奴隸尸體，酒又腥又臭，殷紅殷紅的，你們頭上的冠冕是骨頭，鬲里沸騰著的肉粥，還飄著人眼珠子！我差點兒沒吐咯，之后君上就拔劍亂砍，現(xiàn)在宮里沒一樣家具是好的，從那以后……”

他們說著，看向了大殿的方向。

大殿里，君王依舊還坐在專屬于他的寶座，只是……這里空無一人，只有他垂手握劍，遙望云夢的方向，霧氣籠罩下昏或不明的蒼天。

那里，他又看到了什么呢？

經(jīng)過朝中大臣的商議，決定委托若敖氏的巫師們，采用巫術(shù)治療。

夜半，月的光華最優(yōu)美也最璀璨時，致幻的熏香繚繞在宮室之內(nèi)。巫師們眉頭緊鎖，喉頭咕嚕著仿佛來自太古的音韻；咚咚鼓聲不停作響，回蕩在幾乎昏迷的君王旁邊，但驅(qū)散的卻并非他體內(nèi)的“邪”，只有幾乎碎裂的靈魂，晝夜不息的誦經(jīng)祝禱就像一鍋滾油，要把他從指甲到發(fā)絲徹底浸泡一遍。

霧氣里，他仿佛又看到了云夢的那些場景，無數(shù)只眼睛對著他眨啊眨的，無數(shù)雙手揉搓，如同要把他撕裂；但緊接著又是夢里的那只赤鳥，俯瞰著這片散發(fā)腐臭的大地。

“君上看到了什么？”

似乎達(dá)成目的的成嘉在他身旁，熊旅蒼白的嘴唇微微顫動，繼而話語虛弱地流淌出來：“赤鳥，玉璧，環(huán)形的玉璧……”

成嘉的臉色一變，仿佛那些字眼能把他的靈魂戳穿，是聽到就會失去一切的禁咒。

之后，楚國出現(xiàn)了禁令，郢都周圍不得出現(xiàn)飛鳥，尤其是赤色的飛鳥，這是擾亂王神志的元兇，抓住以后來令尹官邸領(lǐng)賞。

甚至有許多人把家養(yǎng)的雞鴨涂上朱紅顏料來冒領(lǐng)賞錢。

四、

在這之后，若敖氏宣稱楚王熊旅的“病情”已經(jīng)痊愈。但他還是不能接觸朝政，記錄政事的竹簡也只是象征性地給他簡單看一下罷了，誰也不指望這個瘋子君王能做出什么賢明的裁斷。朝中的大小事務(wù)全由若敖氏接管。

幾個月后的一天，他和往常一樣披頭散發(fā)，坐在王宮殿前旁若無人，吟誦莫名其妙的歌謠：

赤翼決朱天兮，眷江河而難遷。

郢都彌幽晦兮，霽朝雨而暮煙。

銜荊虹兮哀聲絕，無棲木兮獨盤桓。

不遠(yuǎn)處，一名侍從趨步趕來，熊旅并不認(rèn)得這個家伙，他的面孔有點熟悉，但又有些陌生。

“蘇從……”

熊旅滿是混沌的腦中突然聯(lián)想起某個印象，這個人是被他趕走的蘇從。他應(yīng)該被趕走了才對，可為什么……

熊旅抬頭望著他，對方也沒有回絕他的目光，打量著這個已經(jīng)邋遢不堪的家伙，也就是他們的君上。

“君上肯定很驚訝臣為何會出現(xiàn)。臣之所以來，是要告訴君上這片霧以及楚國的真相?！?/p>

這時，一隊衛(wèi)士走過，面無表情，如同一群傀儡。蘇從見狀默然不語，裝作要攙扶熊旅起來。

見士兵遠(yuǎn)去，蘇從繼續(xù)對熊旅說：“臣知道君上剛才哼唱的那首歌，也知道在我離開時楚國到底發(fā)生了什么，請君上聽我——”

話音剛落，熊旅揮舞著空了的劍鞘，敲打著對方的脊背——為了避免國君傷人，若敖氏拿走了他的寶劍，只給他留下一只華麗的空劍鞘。

邊打邊喊：“你怎么知道？你為什么知道？難道你也要害孤？你看到了？！孤殺了你這賊子！殺！殺！”

忽然他的動作慢了下來，用只有他和蘇從才能聽到的低聲說著：“明日正午，孤的寢宮，另外……帶點常人能吃的東西過來?！?/p>

逼退蘇從以后，他又回到自己的寶座（臺階）上拍著手，癡癡笑著。但蘇從眼中的熊旅，并沒有瘋病之人的模樣。

第二天正午，霧氣似乎減弱了幾分，熊旅的精神也好了很多，他在空無一人的寢宮休息，地上堆滿了記錄政事的竹簡。

外面的士兵早就被他支開，寢宮陷入一種奇妙的靜謐。

不知過了多久，繼續(xù)裝作侍從打扮的蘇從走了進(jìn)來，手中捧著一只食盒。

“你來了?！?/p>

熊旅看著蘇從，感慨萬千。

盡管之前莫名被趕出郢都，但熊旅隱約也察覺到他之所以被“霧”趕走，正是因為他接觸到了某些不能被公布的真相。

蘇從盡管淵博而有才干，但比起其他的大臣更加急躁，數(shù)次因為直言而遭難，但這次回來時，數(shù)年的歷練，讓他的臉上多了些風(fēng)霜，還有沉穩(wěn)老練的神情。

“君上先用些飯食吧，聽說您一直都沒怎么吃過東西，看來您確實也發(fā)現(xiàn)了，那些飯食并不合您的心意。”

熊旅點點頭，打開他帶來的食盒。先吃了些酸澀的瓜果，稍微有些胃口以后，又喝下一碗蘇從專門在外面帶來的菜羹。待他恢復(fù)了些許氣力，這才發(fā)問道：“你為何知道赤鳥的事？”

“說來話長啊……首先臣想問一件事，君上可知道先王是如何得到王位的嗎？”

“父王？祖父成王死后，父親順理成章繼承了王位，難道不是這樣嗎？”

“未必如此，”蘇從來到熊旅背后的書架，從上面找出一卷竹簡，那是記錄王位更迭的檔案，也是對楚王世系最官方的說法，他展開竹簡接著對熊旅說道“按照記錄來說是沒錯，但這上面從沒記錄過成王的‘瘋病’?！?/p>

“瘋??？”

熊旅聯(lián)想到自己的近況，那些夢，以及當(dāng)初伍舉說過的事，喃喃自語著：“莫非赤鳥……真的在六十年前出現(xiàn)過？祖父也夢到了？”

“臣推測這就是成王之薨的原因——他和君上一樣，看到了某些不能被看到的東西，所以才被某些人弒殺。而且這件事還和一個人有關(guān)?！?/p>

“誰？”

“臣……先請君上允諾，臣說完之后不追究臣的罪過。”

蘇從沒有立刻說出，而是神色凝重地請求著。

“這是哪兒的話，你能冒險來見孤就夠忠誠的了，怎么還懇求贖罪，莫非你說的人是……啊！你是說父親？”

“不錯。臣曾聽穆王近臣說過。成王臨終前幾日，穆王曾走入云夢，出來時變得和從前溫厚平和的他截然不同，眼神狠毒凌厲，不似常人。而且當(dāng)天若敖氏和潘崇也在左右跟隨，好像在密謀什么?！?/p>

“他們將祖父給……不，不可能，但是現(xiàn)在不管發(fā)生什么都只有去相信了嗎？”

熊旅癱坐在地上，滿腦子說不清是清醒還是混亂，直到蘇從把他扶起。

“從你所說的情形來看，莫非這一切都是若敖氏的陰謀？因為祖父看穿了他們的伎倆，就用巫術(shù)蠱惑父親殺死祖父，然后控制他登上王位……這樣就解釋得通了，而祖父看到了什么，我想應(yīng)該就是……嘔！”

熊旅不再說下去，強(qiáng)忍著胃里的翻涌，蘇從連忙上前為他拍背緩解。

每當(dāng)想起夢中赤鳥所見，熊旅都忍不住作嘔：那些活祭，那些腐爛的軀體與尸骸，那些莫名可怖的場景，以及那片無處不在的，帶來惶恐的霧……

“只是孤還有一事不明，若敖氏的目的呢？他們蠱惑君王和百姓，使用活祭，其意何為？”

“說到這個，其實臣還有個推測。穆王等人也許只殺害成王的兇手，而指使他做這件事的并非是人，而是那片霧?！?/p>

“什么？”

熊旅恐懼地看向外面，仿佛在寢宮外的霧氣是一群活著的生物，從楚地吸食著生命維持自身的存在。

“若敖氏自稱霧中有諸神所居，但依臣所見，那片霧絕非善類。至于原因……臣就是最好的例證?！?/p>

蘇從轉(zhuǎn)過身去，將外衣脫下。干枯的身形上并沒有太多肌肉，取而代之的則是腐爛的肌理，有些地方甚至已經(jīng)顯露森森的白骨。肌膚上隆起的血管里涌動著什么東西，時而從傷口里爬出一些白色的蛆蟲，還帶著膿血。

“這……這是什么？！怎么會是這樣子！”

蘇從轉(zhuǎn)過身去，好像不想再讓國君看到自己丑陋的外表，微笑著說道：“臣怕是活不了沒多久了?！?/p>

“這又是怎么回事……??！霧的影響，是這樣嗎？”

“君上圣明，那片霧仿佛有什么詛咒似的。仿佛不知不覺間身體的精氣，魂魄，都會流向它們，宛如獻(xiàn)祭。而且還不能調(diào)查其真身，越是探查得深，越會為自身招致災(zāi)禍，輕者神智錯亂，乃至軀體腐敗。如今整個楚國都被霧侵蝕了。自從我們出生在這片霧境的國度，就早已經(jīng)是若敖氏獻(xiàn)給所謂諸神的祭品，說不定當(dāng)初殤王正是看透了這一切，知道自己和整個國家都是獻(xiàn)給霧的祭品，才縱情享樂，揮霍余生?！?/p>

“但這樣你又是怎么撐下去的？”

“全靠它?！?/p>

蘇從從袖中取出一小片干枯的草葉，熊旅認(rèn)識這個，他也曾經(jīng)佩戴過的荃草。

“巫祝們?yōu)榱瞬蛔屓藗儾煊X自身的變化，不僅使用巫術(shù)掩蓋，還大肆宣揚(yáng)香草的功效，讓楚國人人效仿，都用隨處可見的香草裝飾，烹調(diào)，可但唯獨這種荃草不在其內(nèi)，皆因它能驅(qū)散邪氣，對巫祝們而言是一種無比的劇毒?！?/p>

將荃草收起，蘇從繼續(xù)說道：“憑借荃草，臣方能以此殘軀茍活至今，但也只是起到延緩的作用?！?/p>

“照你這么說，孤為什么沒事？”

熊旅查驗了自己的身上，顯然除了瘦削一點之外，沒有太多的變化。

“君上是不同的，我楚國歷代君王似乎不會受到巫術(shù)和一些邪佞之物的侵害，自然不會和臣一樣……此外也不乏一些和君上體質(zhì)類似之人?！?/p>

也許正是由于這一點，才會被若敖氏利用，成為那團(tuán)霧的代言人……熊旅這樣想著，越是這樣想，越覺得屈辱和憤恨，于是他對蘇從說道：“那么孤接下來要做什么，能做什么？”

“當(dāng)務(wù)之急，請君上務(wù)必要找到和氏璧和赤鳥的下落?！?/p>

“和氏璧？那不是在宮里保存著嗎？”

“和氏璧在君上的祖父，成王薨時已經(jīng)遺失，宮中只是贗品。因為歷代先君都說這碧玉是不祥的。”

“此話怎講？”

“據(jù)說和氏璧由楚人和氏從荊山所得，起初獻(xiàn)給厲王，但他和后來的武王都無法接受，將其貶低為石頭，并且由若敖氏下令切掉和氏的左右腳警示眾人。和氏因此而瘋癲，絕望慟哭直到雙眼失明，才安然死去……

“他們?nèi)孙@然是看到了什么。之后文王得到和氏璧，遷都到郢，但從此和氏璧被束之高閣，從未將其把玩過，甚至還派人棄于野外。但據(jù)說和氏璧被丟棄當(dāng)天，赤鳥穿過云霧，將其銜走。”

又是赤鳥……熊旅忽然覺得自己至今經(jīng)歷的一切仿佛一串散亂的珠玉，此刻經(jīng)蘇從的一番話終于串聯(lián)起來。

“看來正是因為接觸了和氏璧，看到了真實的楚國，和氏才會瘋掉啊。不管怎么說，只有找到赤鳥銜著的和氏璧，才能不受會繼續(xù)霧的蠱惑和支配，可是……”熊旅眼前一亮，又隨之黯淡道：“可若敖氏已經(jīng)把所有和赤色有關(guān)的鳥類都?xì)⒌袅?，這又該如何是好？”

“君上盡可安心，赤鳥絕非凡鳥，不會輕易被殺，而其現(xiàn)身之地臣也大抵能推算得出，就在今晚，紀(jì)山，此外君上還會遇到兩名……呃！”

蘇從說著，身形有些許晃動，臉色也變得不是特別好。熊旅扶住了要倒下的他，放在自己的臥榻上，而他則站在一旁，如同侍奉老師一樣照顧他，聆聽那聲音微弱的囑托：“臣……還有兩位賢人想與君上引薦……他們和君上一樣擁有抵抗霧的天資，將來會是君上最好的幫手，就算臣不在了……他們也會把之后該怎么做，告訴君上……”

“蘇從，你不會有事的，不會的……”

“臣之殘軀，已如風(fēng)中殘燭……既沒有君上這樣對巫術(shù)的抵抗力，更不像那兩人一樣，楚國的將來……是君上和他們開拓的，我……他們察覺到我回來了，我……”

蘇從突然雙目瞪大，渾身不停抽搐著宛如經(jīng)歷極為恐怖的夢魘，但片刻之后又一臉幸福滿足的微笑，熊旅見過這樣的表情。伍舉，若敖氏的巫師們，城中的百姓，所有人都是這副無神而幸福的表情，就連他也曾經(jīng)有過……在自己沒有“瘋”之前。

呆若木雞的蘇從站起身，不再言語，衣袖沒有絲毫的抖動，如同這副皮囊包裹的不再是人。

也許在另一個視角下（現(xiàn)實），他已經(jīng)是那片霧的犧牲品了。究竟是什么慘狀，熊旅已經(jīng)不愿去想。

蘇從呆滯地走出寢宮，不知去往何處。

五、

夜晚的郢都郊外潮濕而寒涼。騎馬趕路時熊旅正披著略厚的裘袍，越發(fā)覺得厚重，就像那揮之不去的霧氣始終籠罩著他，但奇怪的是紀(jì)山附近偏偏沒有多少霧。

山腳附近，他下馬步行。穿過一片山林后，滿天月明星稀，如同一潭清澈的池底。仰望星與月沉淀的夜空，令他身心忽然一輕，這感覺前所未有。而他還沒來得及更多去體會這份感受，眼前的事物吸引了他的注意。

高臺上，女子環(huán)佩鳴響，一身素衣。容貌雖然看不太清，可那份典雅的姿態(tài)宛如月中走下的神女；

臺下，俊朗的年輕武士身披甲胄，警戒四方，發(fā)現(xiàn)他的時候爽朗地一笑。熊旅剛一見面就對這個人有莫名的好感。

“君上果然來了，臣等在此恭候多時?！?/p>

年輕的武士說罷對他行了一禮，顯然是受過中原文化的些許熏陶才懂得這些禮節(jié)。

熊旅認(rèn)真看了看，才想起他認(rèn)得眼前的人，以及他的事跡：“你是孫叔敖。聽說你埋葬了見之則死的禍害雙頭蛇，這真是難得的勇武和品德?！?/p>

高臺上，那女子也看著熊旅，熊旅正好抬頭和她四目相對。

“這位是？”

“樊姬，也是蘇從先生讓她來這兒等待君上。”

“樊姬……樊姬？哦！我也聽說過她的名字。因為自幼聽得懂野獸說話，所以心生憐憫不再吃任何肉類，確實是個善良的女子啊?！?/p>

“如果真是這樣就好了……”

樊姬說著走下高臺，面上略帶愁容。這是熊旅也真正看清了她的面容，那是即便在宮中也是少見的美貌，但這句話無疑更讓他好奇：“這是怎么回事……哦！孤知道了，難道說你們也能看到和現(xiàn)實不一樣的現(xiàn)實嗎？”

樊姬略微頷首，繼而說道：“起初我只是能聽到那些祭品犧牲還在說話，發(fā)出痛苦的聲音，便覺得它們也有靈性。之后經(jīng)過蘇從先生的點撥，我才明白自己異乎常人。不，可能我們看到的才是真正的楚國的樣子，那些祭品都是活生生的人?！?/p>

熊旅不知該怎么安撫那個因陷入不好回憶而動搖的女子，只好轉(zhuǎn)移話題：“那么孫叔你呢？”

“唉，我和樊姬情況類似。當(dāng)初我曾有個玩伴，但在若敖氏經(jīng)過我們那里以后，他突然消失了。隨后國中便出現(xiàn)兩頭蛇的傳聞。”

“孤也聽過的，聽聞兩頭蛇恐怖至極，見之則死，被巫師們抓走并封印在某地作為祭品……不，難道說那個所謂的兩頭蛇就是……”

孫叔敖點了點頭：“那就是他。巫師將他秘密抓走，用不知什么方法和一條大蛇拼接。后來他拼盡全力，逃回了我們的家鄉(xiāng)，正好又遇到回家的我。那時他已經(jīng)失去了神志，嘴里翻來覆去一些詭異的不成話語的聲音。

“我實在不忍心讓朋友受苦便給了他一個痛快，之后將其埋葬。世人都覺得孫叔敖斬殺兩頭蛇是至善至勇之舉，可真正的事實卻只能說給君上，說給這片荒山野嶺?！?/p>

熊旅哀嘆著他們各自的機(jī)遇，同時心中反倒生起一種莫名的欣喜：“你們也能看到我看到的那個世界，我們是一樣的，我們……不，我的話太亂了……看來蘇從說得不錯，你們確實是值得信賴的人。”

之后三人為了轉(zhuǎn)換心情，在高臺附近游覽了一番，并串聯(lián)起他們在蘇從那里得到的信息。

“也許只有我們?nèi)丝吹降牟攀亲钫鎸嵉那闆r，其他的人……”

“要么瘋了，要么死了，要么……”

熊旅想起了伍舉和蘇從，或許看起來還是正常的人，但他們和自己夢中見到的行尸走肉別無二致。只是蘇從在被霧支配前，留下了拯救楚國最后的機(jī)會，也就是自己和眼前的三人。

“還有一件事孤搞不懂，為什么這里的空氣如此清爽，能把之前所有的煩悶與渾渾噩噩一掃而空?！?/p>

樊姬笑著說道：“是唯一不受霧氣侵蝕的地方，因為紀(jì)山的五龍?zhí)端K年不冰不蒸，霧氣到這里自然消散，經(jīng)蘇從先生點撥，我們在這兒搭建高臺，迎接赤鳥，也等候君上的到來?！?/p>

“難怪蘇從會說赤鳥將在這里出現(xiàn)?！?/p>

熊旅仰望群星，心中的疑惑驟然減輕了幾分。

夜已深，三人在高臺畔等待赤鳥出現(xiàn)，可許久也不見那赤紅的身影。孫叔敖勸熊旅和樊姬休息，由他警戒四周。畢竟楚地從來不缺少飛禽走獸，尤其是這鮮有人至的郊野。

也許是因為這環(huán)境讓頭腦更加清晰，熊旅的腦海里反復(fù)回憶著自己經(jīng)歷的過去，見過的那些人……以及把生命獻(xiàn)給霧氣的父親。

“君上在想什么？”

“我……我只是最近經(jīng)歷得太多，累了?！?/p>

熊旅想起了霧中漸漸消散的那個身影，還有之前抓住自己的那只手，那只寬厚的大手。

父親真的愛過他嗎？還是被霧蠱惑，才把他當(dāng)做了新的王，他并不清楚。

“這個國家大部分人被霧蠱惑，誘騙，但他們并非罪人。就連先王也是無辜的?！?/p>

樊姬敏銳地察覺到他的動搖。

“他不是王，只是霧的信徒罷了……”

“君上……”

“但我們不同，孤有你和孫叔敖在，看到真相的我們是楚國唯一的救星，我們……”

“真不愧是君上，想得比我們積極得多?！?/p>

似乎對這份褒美，熊旅有些受之有愧，側(cè)過頭去想說些什么，卻被孫叔敖打斷：

“看！那是什么？”

孫叔敖的話聲，引導(dǎo)著二人望向天空。就想要將夜空一分為二，燃燒的一線火光從西南掠向東北，盡管天地相隔遙遠(yuǎn)，熊旅依然從那燃燒般的羽毛和太陽一樣的色彩辨認(rèn)出，那就是自己當(dāng)初遇到過，又在夢里化身了無數(shù)次的——

“赤鳥？它真的出現(xiàn)了！”

赤鳥飛到遙遠(yuǎn)的東北方向，赤影隨即沒入無邊的夜色。忽然又見一點幽光墜下，如流星落在郊野。

“這就是和氏璧嗎？”

撿起玉璧的時候，熊旅腦中驟然一凜，就像引入了江河的水流沖洗過似的，現(xiàn)在的他無比清醒。

真是神奇，他凝視手里的玉璧感慨著。

玉璧最外圍的部分顯得十分銳利而光滑，星輝從中透過，變得更加澄澈。

“也許拿到這東西以后，孤就會看到和之前截然不同的世界，搞不好也會像祖父，像和氏那樣瘋掉……”

熊旅說著，將其揣入懷中。

“但要用我的眼睛去見證，孫叔，樊姬，你們愿意陪孤一同在這條路上走下去嗎？”

回答毋庸置疑。孫叔敖本就有侍奉楚王的志向，而樊姬的應(yīng)承更為熊旅增添了對抗霧的些許勇氣。

“接下來依臣之見，我們接下來——等等，今天的客人還真多，那是……若敖氏的親衛(wèi)？！”

孫叔敖一直以來的警戒顯然沒有白費。

順著他指向的遠(yuǎn)處，能看到旌旗隨風(fēng)飄搖，戰(zhàn)車之聲撼動大地，幽綠的鬼火不停閃爍，兵戈交錯之聲順著山林傳來。烏云遮蓋了原本澄澈的星空，仿佛群星都躲進(jìn)了云中，窺探這支詭異的軍隊。

“現(xiàn)在情況緊急，君上和樊姬在這里假裝幽會，正要回宮。如此一來若敖氏定不會起疑，而臣則在旁隱匿觀察，等時機(jī)一到就和君上里應(yīng)外合。”

待熊旅認(rèn)可了他的計劃，孫叔敖躲進(jìn)旁邊的樹叢，這時若敖氏的使者剛好趕到。看熊旅和樊姬一副親昵的樣子，只是尷尬地笑笑：“君上真是好雅興，應(yīng)良宵而擁美人，不過也應(yīng)該和令尹大人打聲招呼，萬一有什么閃失臣等可擔(dān)罪不起……”

“孤夜會美人，難道還要和你們說么？總不會連這點樂趣都不讓孤享受吧。”

熊旅繼續(xù)擺出那副沉湎酒色的樣子，順勢把樊姬護(hù)在自己身后。

“現(xiàn)在孤要帶她回宮，前面開路吧。”

若敖氏的使者不再說什么，命令那些分不清是巫祝還是士兵的家伙調(diào)轉(zhuǎn)隊伍，浩浩蕩蕩的長蛇在夜色掩映下回到了郢都。

郢都這時已然天亮，早間的迷霧繼續(xù)游蕩在城中，僅有幾縷微弱的晨曦在霧的縫隙里投入。

六、

車架從王都的大門駛?cè)?，開門的軍士身上披掛著堅實的獸皮甲，面容堅定。

然而當(dāng)熊旅手握和氏璧時，一股冰涼的觸感冷徹腦髓，令他感到難以言說的清醒與冷靜，同時也讓他看到了另一個無比陌生，但又早已知曉的現(xiàn)實：

士兵呆滯無神，仿佛祭壇上已經(jīng)死去的祭品；楚國的都城，如同一座巨大墳?zāi)?，每個人都是霧氣支配的尸體，房屋無非是容納這些尸骸的墓穴；人們殘缺的臉上詭異地笑著。身上的香草也無法掩蓋一股股襲來的惡臭；每個人的頭頂仿佛連著一條霧氣構(gòu)成的細(xì)線，綿延到楚國的王宮……

衰敗，陰暗，潮濕，蛆蟲，骸骨……這就是現(xiàn)實，也是他的祖父，他的先祖?zhèn)兌荚?jīng)看過的景色。

王宮前，車駕停下，若敖氏正在此等候著他。此時他們的領(lǐng)袖已經(jīng)不是成嘉，而是比他更加有手段的斗椒越（子越）。

“君上這是去哪兒了？怎么不帶上臣下和護(hù)衛(wèi)?！?/p>

“只是外出游玩，不須令尹掛念?！?/p>

子越虛偽地笑著，轉(zhuǎn)而看向他身邊的女性，那是作為尋找到的姬妾入宮的樊姬。

“哦~這位就是君上在紀(jì)山邂逅的女子，真是位絕色的女子?！?/p>

若敖氏的子弟們圍著樊姬打量起來，投來的目光如同一條條毒蛇正吐著信子，還有子越那虎狼般的面貌，都讓樊姬很不適應(yīng)，可她并不像尋常的女性一樣逃避與懼怕：

“見過令尹大人。能得君上寵幸，是我的榮幸?！?/p>

“但這樣來路不明的女子，君上真的要納入后宮么？要是喜歡這樣的女子，臣立刻為您尋找?guī)讉€，保證身家清白，出身高貴?！?/p>

“大人若是想查，我的身世家人都可以查清，但歸根結(jié)底，決定納我入宮與否的是君上，而非大人，不是嗎”

子越知道了樊姬并非尋常女子，便不再和她斗嘴，繼續(xù)對熊旅說道：“君上可是諸神在楚地的后裔，肩負(fù)著聆聽云夢神諭的大任，若是有個閃失該叫臣下如何是好啊，臣——”

“令尹且退下吧，孤累了。”

熊旅不想再和這個男人糾纏，回到自己的寢宮，路上還遇到了伍舉，看似還有人形，但當(dāng)他在袖中握著和氏璧時，頭腦一陣清泉沖刷，再看伍舉，已然是一具腐爛的尸骸，詭異地笑著，身上也延展出一條霧狀的線。

回到住所以后，他依然不知道該怎么做，也許應(yīng)該先從這片霧的支配下離開，帶上樊姬和孫叔敖……但又該怎么做？

發(fā)起一場狩獵？

簡單吃過稻飯和一些菜羹，他趕走侍從，一個人躺在榻上思索著。

樊姬沒有和他一同吃飯，按照若敖氏的說法，宮外女子不能立刻侍奉國君，都應(yīng)該沐浴之后趁夜色前往國君的寢宮。

當(dāng)然熊旅并沒有太多的期待，甚至沒有興奮，只是擔(dān)憂她會不會被巫師們?yōu)殡y。

夜上初更。宮中一片死寂，仿佛被霧吞噬了所有的情感和生氣。黑暗中只有一點微弱的螢火，逐漸停在楚王的寢宮門前。

“君上……”

門外的聲音驚醒了看竹簡記事昏昏欲睡的熊旅。

“君上，您沒事吧，我來探望……不，侍奉您了?！?/p>

外面的聲音一轉(zhuǎn)，變得和其他宮中女子一樣，但熊旅知道這是她為了配合現(xiàn)在的身份。

“是樊姬嗎？”

其實樊姬的聲音他早就熟悉，平和，溫暖，為他帶來莫名的勇氣。但他還是想確認(rèn)那就是自己思念的人。

從前明明一個人承受了十多年的孤獨和苦悶，但現(xiàn)在他卻無比孤單，想著曾經(jīng)和當(dāng)下陪伴自己的人們，他想念忠心耿直的伍舉，想念博學(xué)智慧的蘇從，想念孫叔敖，想念樊姬……

“是我，君上，是樊姬?！?/p>

“樊姬……”

開門時，窈窕的女性正站在那兒，左右侍從神色呆滯，面如死灰，和其他人一樣都是傀儡。

此時樊姬換上了妃嬪的衣服，妝容也比從前更加艷麗，在枯黃的燈光下反而添了幾分嫵媚。

熊旅雖然看慣了后宮的寵姬，但現(xiàn)在仍舊覺得她是個很美的女子。這也是在漫長的瘋狂與掙扎過后，為數(shù)不多覺得欣喜，哪怕外面依舊是陳腐而帶著些許恐懼的霧。

可隨后宮中夜里的潮濕陰冷的氣氛又讓他渾身一顫。

“是孤不好，把你也連累了?！?/p>

接進(jìn)來以后，他驅(qū)散了侍從，將樊姬帶入宮中。

“把我說成是您新征召的姬妾，在宮里也好有個照應(yīng)，這本就是計劃之中。不知孫叔敖會想什么辦法接應(yīng)我們，此前，就讓‘臣妾’陪君上聊天解悶吧。”

樊姬倒是沒對自己的這個身份有什么芥蒂，一副習(xí)慣的樣子，也許……

熊旅莫名生出一個想法：“樊姬，如果我們真的能成功，到那時你愿意成為孤的王后嗎？”

昏暗的寢宮，惟有床榻和書案這邊尚存一粒暖光，燈火下樊姬的樣子似乎有羞赧。

“我這樣的女子真的可以有此殊榮嗎，君上，我可沒有豐厚的嫁妝，更不會為您在政治上起到什么作用?！?/p>

樊姬的語氣似乎不像是在開玩笑，熊旅也認(rèn)真回應(yīng)著她：“但現(xiàn)在你陪在孤的身邊，這就夠了，因為我們看到的東西是一樣的，我們看到的世界是相同的，這是誰也比不了的默契。”

因為我們是一體的。

樊姬微微點頭，并靠在熊旅的身邊。

“對了，這個給你?！?/p>

熊旅從寬大的衣袖里取出一枚護(hù)符一樣的東西：“這是孤的生母所贈，十余年來孤從未離身，就送給你吧。”

“這怎么使得，這是君上最寶貴的東西，不可啊。”

“放心，孤有這個?！?/p>

熊旅拿出了懷中的玉璧交給她看，外部光滑如同刀刃，只要緊握就會讓手被劃破。

“和氏璧，傳承在我的先祖，我的祖父手中，現(xiàn)在由我們一同將其握住。”

兩只手交疊在玉璧上。那一刻，仿佛霧氣遮擋的將來再未知，熊旅也不再感到恐懼。囚禁他的牢籠，無邊的夜晚，熊旅身旁始終有那樣一個瘦弱的身軀，手里捏著他送給的荃草護(hù)身符。

夜晚，還很漫長。

第二天正午，陽光稍稍透過霧氣，從窗口漏進(jìn)寢宮，樊姬和熊旅剛剛睡醒。

外面早已等待著侍從幾名，送來今天的竹簡和飯食。但剛剛睡醒時誰也沒心思和胃口，更何況在熊旅和樊姬的眼中，這些飯菜早就是另一副模樣。

“都說了多少次，孤不吃……”

簡單翻看竹簡之后，熊旅推走面蓋著漆盒的飯菜。因為熊旅知道自己眼中的所有魚肉，都是血淋淋的人肉尸塊。

“君上再看看，這魚可是臣等特意為您在江中捉來的，鮮美無比，哪怕您不吃，看一下也好啊，要不然臣沒辦法交差的?！?/p>

熊旅無奈，只得打開食盒，但盤中的東西令他一愣——那竟是一條普通的魚，再看對方微笑著的那副面孔，熊旅和樊姬驚訝地異口同聲：“孫叔？竟然是你！”

熊旅克制著自己的興奮，竭力壓低聲音說著。這確實是值得興奮的重逢，哪怕只有短短一夜，但也許都是生與死的分別。

“孫叔前來，肯定是有了主意。樊姬，是時候了?！?/p>

“誠如君上所言，臣已經(jīng)集結(jié)了一股軍隊，早在城外等候，并且全軍佩戴了驅(qū)邪的荃草，他們可不會再聽從霧氣和若敖氏的話了。”

誠然，根據(jù)蘇從的調(diào)查，荃草可以短暫抵御霧對精神和認(rèn)知的侵蝕，熊旅也在幼年時有一枚生母用荃草做的護(hù)身符，但現(xiàn)在他擁有和氏璧，那枚護(hù)符正在樊姬的手中。

“可是我們怎么辦？現(xiàn)在就突圍嗎？”

樊姬忽然一副躍躍欲試的樣子讓熊旅二人感到驚訝，可熊旅輕笑著從旁邊的大堆竹簡里取出一卷，孫叔敖似乎也心領(lǐng)神會，說著：“久聞陸渾戎族作亂，莫非君上要御駕親征？”

“當(dāng)然，別以為孤只是做做樣子才每天都讀這些爛木頭，外面的事，孤一清二楚！”

熊旅走到殿外，對跟隨而來的樊姬囑托道：“放心。我們會出去的，而且是光明正大的出去，”

正午時，陽光稍稍投入了霧氣重疊的宮城。

“討伐陸渾之戎？君上親自帶兵？這……”

“孤想親自帶兵作戰(zhàn)，一展我楚國之威，難道令尹不允？”

“臣不敢，可是君上何須如此？我若敖氏帶兵，君上坐鎮(zhèn)郢都，這才是萬全之策。”

王宮正殿之內(nèi)，氣氛莊嚴(yán)而呆板。令尹子越還在裝腔作勢地雄辯著。那副陰冷的面孔皮笑肉不笑，讓熊旅感到前所未有的厭惡。

其他官員附和著他的意見，就像沒有靈魂的機(jī)械。

然而聽到熊旅剛才的的決斷，子越有些吃驚。眼前的少年盡管是君王，但他的眉宇間似乎又仿佛有自己無法控制的某個意志。

“你想要理由？孤自然也有。陸渾之戎侵?jǐn)_天子安寧，孤此行是去勤王駕，攘蠻夷，我楚地亦是天子分封，尊王攘夷有何不妥？”

子越聽罷又是一驚，他沒想到那個終日與寵姬玩樂的糊涂君王竟然如此強(qiáng)勢，于是語氣一變，委婉規(guī)勸道：“只怕君上是要離開楚國的這片土地，以及神靈的庇佑，不妥吧?！?/p>

“你什么意思？”

“難道說，君上真的想要背叛諸神的庇佑嗎？只為了佞臣妖女的蠱惑？”

似乎已經(jīng)察覺到了國君的真實想法，子越漸漸恢復(fù)了往日那副毒蛇般的精明與陰毒。也許誰都沒有發(fā)現(xiàn)，此時他蜷縮著雙手的袍袖正微微晃動。漸漸地，一陣奇妙的煙霧升騰而起，與宮中繚繞的霧氣混雜，纏繞在熊旅周圍，但他似乎并未察覺，直到他曾經(jīng)熟悉的那個感覺再次回歸腦海：恍惚，快樂，暈眩，心中渴求著被誰支配，得到指引……

子越躡足來到神情已然飄忽的君王身旁，在他的耳邊低語道：“兵戈之事乃國家大事，還望君上三思?！?/p>

“善哉……既然如此……伐戎之事就勞煩令尹……欸？”

話未說完，熊旅的指尖驟然傳來一股清涼觸感，那是和氏璧的質(zhì)感，掃清了方才腦中所有的渾噩。

被這瞬間的涼爽恢復(fù)了清醒，熊旅看著眼前愈加囂張的巫師，高聲呵斥道：“子越！別忘了孤才是楚國之君，哪有國君不征戰(zhàn)的道理！如今中原大亂，正是我們進(jìn)軍的良機(jī)，若是耽誤了楚國的將來，你負(fù)得起這個責(zé)任嗎？”

熊旅怒目圓瞪，話聲越說越大，如同一把利劍抵在子越的舌間，令他不得反駁。

巫術(shù)莫名失敗的子越一時不明就里，只得退下數(shù)步，躬身說道：“那臣只好靜待君上凱旋，在宮中為您慶賀了。”

但他低頭拱手時，誰也看不到袍袖掩蓋之中的那副表情究竟是什么樣子。

也許他們再次見面時，就是撕破臉皮徹底決戰(zhàn)的時候了吧，但那片霧不會讓楚國，也讓若敖氏這么輕易地結(jié)束。

他看著熊旅遠(yuǎn)去的身影，如此想著。

夜幕降臨時，他們楚地的邊境還有不小的距離，但煙霧的范圍似乎已經(jīng)到了極限。孫叔敖望著北方的群星，似乎從中看到了什么。

營火畔，樊姬手捧湯碗，里面的菜羹粘稠而香滑。但他們一路旅途顛簸，時刻防備著子越暗中搞鬼，這時誰都沒有胃口。熊旅嘆氣道：“借口討伐陸渾而遠(yuǎn)離那片霧，只是一時之計，可逃出來之后我們又能做什么呢？”

“不，我們已經(jīng)成功了一大半，這不是什么逃離?！?/p>

“哦？難道孫叔早就預(yù)料到這些了？”

“并非是臣，而是蘇從先生。”

孫叔敖拿出一卷竹簡，借著火光也讓其他兩人看到上面的文字，那是蘇從的遺書。他接著說道：“和氏璧只能辨別霧氣和巫術(shù)營造出的幻象，恢復(fù)正確的認(rèn)知和判斷，避免一些不必要的危險。而根據(jù)先生的計劃，尋找到赤鳥與和氏璧以后，我們正應(yīng)當(dāng)北上洛邑，求取天子的九鼎，那才是對抗霧的真正力量?！?/p>

“九鼎？孤也有聽聞。相傳是夏朝時大禹所鑄，上圖諸神萬類……?。」旅靼琢?，若得九鼎相助，那片霧的真身也不足為懼怕。”

“看來蘇從把一切都想到了。”

樊姬望著東方，若有所思道。

營帳之內(nèi)，燈火徹夜未熄，孫叔敖和熊旅謀劃著接下來的旅程。

黎明時分，他們輕聲輕步走出賬外，沒有驚醒還在沉睡的樊姬。而外面除了巡邏的那隊士兵，其他軍士早已睡去。

二人循著那天看到過的赤鳥飛過的方向望去，那是太陽升起的方向。

天在黎明的時候，熊旅仿佛又看到了那只赤鳥，繼續(xù)朝著北方飛翔。他的心也跟著那赤鳥，哪怕羽翼皆損也要前行。

七、

八年，伐陸渾戎，遂至洛，觀兵於周郊。

黃河畔，鳴水濺濺，旌旗招展。

幾個月的晝夜顛簸之后，黃河出現(xiàn)在眼前。滾滾濁浪席卷而來。讓人覺得踏實，更加有一種滌蕩心中所有煩悶的力量。熊旅體會到了楚地那種溫?zé)岣嘀獾娜碌氖澜?，莽蒼，雄渾，黃土風(fēng)沙的苦澀里帶著無窮的氣魄。

士兵們雖然疲憊，但姿態(tài)昂揚(yáng)，遠(yuǎn)離楚國的大霧以后，他們也煥發(fā)出新的生氣。

遠(yuǎn)處是周天子的軍隊，其中為首的車乘上獨坐一人，身著禮服，典型的卿大夫打扮。那人自稱王孫滿，是周的大夫，奉周王之命前來接待熊旅一行。

熊旅面對這樣的陣勢，感慨道：“看來孤北上的消息，也傳到中原那些貴族們的耳中了?！?/p>

“君上好歹也是南方大國之主，他們肯定會忌憚?！?/p>

“孫叔，君上還沒實現(xiàn)目標(biāo)，就算你這么恭維也沒什么給你的。”

樊姬這時已然擺出了王妃的架勢，打趣著孫叔敖。

“怎么可能！君上明鑒，臣……”

“好了，看看天子的臣下如何應(yīng)對孤的來訪吧。”

熊旅走上前去，先按照昨天孫叔敖所囑咐的，向王孫滿行了一禮。

王孫滿審視著這支風(fēng)塵仆仆的隊伍有些吃驚，本以為南方的大國來到王都附近耀武揚(yáng)威，必定是什么樣的可怕貨色，如南蠻族那樣身披獸皮，似東夷族那般披發(fā)文身，武裝到牙齒……但眼前的人們卻出乎他的意料，誰知卻是這樣的一群勞頓的普通旅者。

黃河之畔，宴會在微風(fēng)與水聲中進(jìn)行著，豪邁而不失雅致?？v然不像楚地的宴飲，用芳草點綴在杯盤之間，但熊旅依舊能大快朵頤。

王孫滿似乎對這些南方的客人很是滿意，舉杯說道：“楚子此次伐戎，在下替周王犒勞各位，但我中原宴飲之禮，貴在節(jié)制，還請入鄉(xiāng)隨俗?！?/p>

又飲下一杯醴酒，熊旅并沒貪杯，因為他還有更重要的事：“實不相瞞，孤北上伐戎，除了勤王之駕，此外還有一件事?！?/p>

“楚子請說吧。”

“想求周天子借九鼎用用，既然是借用嘛，肯定會歸還的，還請?zhí)熳臃判摹！?/p>

話音落下，宴飲的熱鬧氣氛忽然一窒，誰都沒料想到這樣的對話會出現(xiàn)在天子使者和諸侯的宴會上。

“你說什么？”

王孫滿有些破音，顯然他沒想到這個蠻夷之地的鄉(xiāng)巴佬竟然說出這樣有失尊卑的話，氣得幾乎都要昏厥了。

“呃，實在不行告訴我們九鼎的鑄造方法也好。如您所見，我們楚國兵多，兵器也多，哪怕把所有的兵器尖端折斷熔鑄，也能造出來，我們……我說錯什么了嗎？”

話說到最后，熊旅發(fā)現(xiàn)孫叔敖的表情越發(fā)扭曲，趕緊小聲詢問。

“是我等唐突了，還望大夫恕罪，不知您可曾見過這個。”

說罷，孫叔敖示意熊旅將玉璧交給王孫滿。

看到那塊玉之后他果然大為震驚：“聽聞這是荊山的寶玉，能祛除邪氣，乃是和氏獻(xiàn)給楚子的寶物，為何帶來，難道說是要獻(xiàn)給天子嗎？楚子其心可嘉，待回到洛邑必定會向天子美言幾句——”

“大夫果然博學(xué)多聞，一眼就看出和氏之璧的來歷，只是我等并非為獻(xiàn)寶而來。皆因楚國發(fā)生的很多事都與這塊玉璧有關(guān)，其中更包含了我等尋求九鼎的真實目的?！?/p>

“哦？”

王孫滿似乎對孫叔敖的話有些好奇。

“此中由來只怕我們說了，您也未必能相信。因為楚國……已經(jīng)不是孤所知道的那個楚國了……”

熊旅望著賬外的黃河，回憶著自己之前見到的那些人，那些事。

“果然是這樣……”

聽完以后，輪到王孫滿陷入沉思了。

“果然？大夫好像早就知道這一切似的。”

樊姬一時失語，但王孫滿并未在意，甚至都沒在意為什么一個女子能與楚王一同赴宴，而是繼續(xù)說道：“蘇從和你們所言，雖不中亦不遠(yuǎn)矣。根據(jù)王室的藏書，楚地果真在豢養(yǎng)神靈?！?/p>

王孫滿示意左右退下，并按照自己的記憶，對三人述說著那段神代失落的歷史：

霧的真身，的確是諸神的遺存。

只不過諸神在夏商勢力廣大，與人共存，但武王伐紂，斷絕了最后的神代。之后諸神上升到人無法觸及的境界，只有祭祀時才能與他們達(dá)成溝通，但也有例外。

但在九鼎歸周之際，神的殘存之息尚存氤氳，是謂神靈。祂們逃到神秘尚存的楚地，假稱是東皇太一等名，居住在大澤霧氣中，蠱惑周圍的民族祭祀供奉，借此繼續(xù)存在。

而楚國巫祝若敖氏的始祖，也是楚國國君的始祖若敖熊儀，正是他們最初的信徒與使者，求保楚國千年社稷不亂不毀。又為掩人耳目，將活祭品化作犧牲以蒙騙人們，在國中大興人祀。

“但神靈之所以不敢侵犯中原，周王室不敬，正因周王室擁有傳承自夏禹之時圖繪萬物的九鼎，一旦接觸就會立刻使祂們煙消云散……真是諷刺，明明早就是該安息的諸神的鬼魂罷了……這就是你們要找的那片霧的真相?！?/p>

王孫滿說罷，嘆息著命人將酒斟滿，一口飲下。

“既然如此，就請大夫告訴孤九鼎之事，我們也好回去——”

忽然，王孫滿聲音一沉，說到：“但這都是場面話，所謂九鼎早已遺失，如今天子所用只不過是仿鑄之物，虛有其表罷了，就連周禮也……唉，如今多少國家都不再遵守。遠(yuǎn)的不說，楚子你覺得天子有實力制御諸侯的話，還會是現(xiàn)在這個樣子嗎。對于楚國的悲劇，恐怕我們也愛莫能助。況且我的職責(zé)是犒勞各位，還請各位及早休息，準(zhǔn)備伐戎事宜。告辭了?！?/p>

王孫滿走后，三人嘆息著，一時間不知道該說些什么，做些什么。仿佛事情再也無法挽回，又或者他們從一開始就無能為力。

夜晚，楚地的來客睡得很早，也許是知道了自己無力回天，沒有人沉浸在異鄉(xiāng)旅行的快樂里。

王孫滿沒有乘車，也沒有帶隨從，乘著夜色只身來到一片死寂的楚軍大營。營門外，他看到熊旅正靠在土丘上仰望著夜空。

“楚子也有這樣的雅興嗎？”

見是王孫滿到來，熊旅起身相迎并說道：“真是清晰的星空，楚地可看不到這般的絕景，我們的夜空，只有霧氣彌漫?！?/p>

“我想，楚的星空和中原應(yīng)該是一樣的?！?/p>

“但楚地依舊是你們眼中的蠻夷之地，要不然也不會吸引那些家伙了?！?/p>

“其實我一直想不懂一個問題，楚子一行為何非要驅(qū)散那片神靈之霧？據(jù)我所知楚國歷代先君從未有過這樣的打算，楚國也一直興盛著，倘若失去那片霧，恐怕對楚國也并非什么好事吧。”

“孤也不懂啊，只是……”

熊旅仰望著夜空，盡管群星璀璨爭明，但在夜空之下，他仍舊感到自身的渺小，忽然回憶起自己化身赤鳥在夢境中俯瞰的楚國大地。

那里或許有無窮綿延的高山，數(shù)不盡的丘陵與河川。但在那里，人的存在與意志都是渺小的。那一刻，熊旅的思緒又回到了母國，又看到了被霧蠱惑、支配、侵蝕的人民。

他們從來沒有過自我，從一出生就作為祭品而存在，被霧引導(dǎo)，告訴他們什么是對錯，什么是好惡。

這不是他的國家，也不是祖輩建立的楚，僅僅是一片不可名狀的混沌之霧，這里不存在任何幸福，僅有那舍棄人之信念去逢迎霧中神靈的卑微與怠惰。

“也許只是想讓‘人’重新統(tǒng)治我們的國家吧?！?/p>

“哦？”

王孫滿好奇地看著他。

“看啊，星空下，人是何其的渺小，也正因知其渺小，才有對寰宇的志向，和邁出第一步的決心，這樣的人不也正是一種偉大的存在么？創(chuàng)造萬物，引領(lǐng)國家，破開愚昧和黑暗，但若始終在名為諸神眷顧的襁褓里，什么都實現(xiàn)不了。不是嗎？”

“善哉?！?/p>

王孫滿點了點頭，正要說些什么，忽然發(fā)現(xiàn)又有兩人走出營門，是樊姬和孫叔敖。也許聽到了對話聲，他們也趕了過來。

孫叔敖看到和熊旅談話的是王孫滿，正要行禮卻被一句話攔了下來：“休要用禮，此番來見楚子一行，只是我個人的一點推測和想法，也許你們的國家還有救?！?/p>

“哦？還請大夫明示?！?/p>

樊姬和熊旅聽到這句話，同樣精神一振。

“我回到洛邑又查閱了王室的藏書。誠然，那片霧不能被消滅，只能驅(qū)散，就算不在楚地，也只能流竄到尚存神秘與神權(quán)的所在。但這么想來卻有一個方法可以做到，那就是把楚地變成中原。九鼎者，在德而不在鼎……昔成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也……”

樊姬不解道：“大夫這是在說什么？”熊旅搖了搖頭，只有孫叔敖認(rèn)真聽著。

那晦澀難懂的古語飄散在莽原之上。對樊姬和熊旅來說，盡管只能聽懂些許，依舊感受到這音韻起伏為心神帶來的寧靜與平和。

而孫叔敖越是聆聽，越表現(xiàn)出一副難以置信的樣子：“大夫您是說九鼎雖然不復(fù)存在，但周卻沒有遭到霧的侵蝕。因為周的禮儀文化，以及對真正的諸神的敬畏，讓這里不再是適合那片霧生活的土壤。哪怕如今這般世道也依舊如此……”

“不錯，這是唯一的方法。由身為國君的楚子引入周的禮儀文化官制，讓楚地和中原成為一體?！?/p>

樊姬點著頭說道：“我好像也懂了，這樣一來楚也不再是所謂的蠻夷之長，而是與中原諸國同等的邦國。”

“我正是此意，而是否采用要看楚子的意思了?！?/p>

三人一同看向熊旅，而他的答案也早就已經(jīng)決定好了：“讓國家徹底清醒過來，才會有更好的將來，這本就是孤之所愿。”

年輕的君王語氣果斷但又令人不得不信服。

王孫滿看著眼前的這個人，不知道心中竟然有了些許的期盼，如果這個人生在周王室，繼承天子之位，一定會讓周再度統(tǒng)御諸侯吧。

但這只是幻想罷了。

天色漸明，他也應(yīng)該回去準(zhǔn)備今天的政務(wù)，只是臨走前他叫住了熊旅，塞給他一卷竹簡，說：

“楚子……楚王你是位優(yōu)秀的國王。將來如果和晉公一樣北上稱霸，還望你們對天子尊敬些，周雖然實力遠(yuǎn)遜于列國，但終究還是天子之國，在還沒有更激烈的征戰(zhàn)之前，這個亂世需要這樣的象征存在，如果沒有了天子，那些本就沒有約束的野心家會毫無下限可言?！?/p>

“這是自然，也請大夫轉(zhuǎn)稟天子，楚國雖有霸業(yè)之心，但絕無對天子不敬之意?！?/p>

“這就好了，另外這是我個人的一點餞別之禮。夫為王者，不止是讓自己有能力引領(lǐng)臣民，更應(yīng)當(dāng)讓臣民把身家性命托付，王之決斷，就是國家的決斷，因為國家即王，王即國家。”

“熊旅明白，多謝大夫教誨?！?/p>

黃河之畔，水聲伴隨著話聲，飄散在蒼勁的風(fēng)中。

關(guān)于那夜王孫滿和熊旅……也就是后世所稱的楚莊王又談了什么，歷史上并沒有任何的記錄，所以才有這樣那樣的種種推測和猜想。

但這夜過去之后，飲馬黃河討伐陸渾的楚國，乃至整個華夏九州的命運(yùn)，已經(jīng)悄然改變。

日出時，熊旅望著黃河，對身后一直跟隨的樊姬和孫叔敖說道：“我們也有回去的資格了，在這之前，就讓陸渾之戎陪士兵們練練身手吧?！?/p>

數(shù)月后，討伐陸渾之戎的楚國軍隊順利返回。

八、

回楚國的路程同樣并不短暫，但對熊旅來說更加輕松，但也更有收獲。

一路上，終于有閑暇和余裕去縱覽的山川風(fēng)物，令他目不暇接，也在他心中燃起了想要征服的欲望。黃河的博大和云夢的優(yōu)柔在他心中碰撞，北方一馬平川的豪快與南國楚地，也形成了鮮明的反差。

但對于他來說，這些事物分不出優(yōu)劣高下，都是同樣的美，同樣引起他心中的向往與憧憬。對王者而言，這種渴求一切的強(qiáng)欲，是必要的。

他時不時也看看王孫滿贈予的竹簡，上面都是新刻下的字跡，應(yīng)該是王孫滿連夜抄錄的。有讀不懂的地方就叫孫叔敖講給他聽。

爭霸，稱雄……王孫滿的話不斷引起他對將來的美好幻想。而回到現(xiàn)實的時候，他注意到身旁樊姬的容貌有些憔悴，也許是一路顛簸所致，又或是重回霧境讓他們感到了許久未曾體會的昏沉不適。

“樊姬，你累了？”

“沒關(guān)系的，趕路要緊……”

這時，搭乘一輛戰(zhàn)車的孫叔敖對他們這邊喊道：“君上，離郢都只剩下幾十里路?！?/p>

“先停下吧，孤要休息?！?/p>

原地安營扎寨之后沒過多久，斥候回報了這樣的消息，城外黑云遮蔽天日，于是熊旅和孫叔敖分別從各自的車駕上望去，只見一片霧氣里人影晃動，為首的六支軍隊更是身形鬼魅，不斷接近他們的陣營。

孫叔敖驚道：“是若敖氏一族的六卒，看來一場決戰(zhàn)在所難免?！?/p>

然而短兵即將相接，從軍隊陣列里走出一名使者，高喊道：“令尹子越請君上赴云夢大澤的慶功酒宴。”

使者的話音回蕩在空曠的郊野。

熊旅看了看遠(yuǎn)處集結(jié)的若敖氏軍隊，對孫叔敖說：“聽好了，若是孤此行不回，一定要照顧好……我們的孩子?！?/p>

他看了看樊姬，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備下車。

“君上真的要去嗎？”

樊姬拉住了熊旅的衣袖，熊旅笑著低聲說道：“夫人放心，我們這一代實現(xiàn)不了的，就讓下一代去實現(xiàn)。將來無論國中如何反對，孤和你的孩子就是下一代的楚王！另外若孤有什么不測……”

他又向?qū)O叔敖托付道：“孫叔敖你立刻領(lǐng)軍攻入郢都，把若敖氏趕盡殺絕！”

說罷，熊旅掃視著眼前的敵人，幾個月前他們名義上還是自己的部下，可如今……

他不愿再去想，跟隨使者走入霧氣繚繞的遠(yuǎn)方，若敖氏和那片霧的大本營。

自己必須去，如果沒有這份器量，未來的楚國也不會實現(xiàn)。

大澤中煙霧四起，不見一人，更別提什么慶功的排場了。熊旅踱著步伐，手中一只攥著和氏璧，另一只手握著劍柄。

忽然，那股熟悉且詭異的話聲再度浮現(xiàn)于耳畔。他的腳下不再是潮濕的土壤，竟然成為了一座宮殿。

一座他無比熟悉的宮殿，四周的霧氣始終未散。

他踏著宮外的臺階，一步，一步，如同陷入沼澤般，只能這樣繼續(xù)行走，宛如傀儡，直到手上的玉璧發(fā)出些微涼意，讓他清醒了幾分，身體也不再僵硬。

巨大的廟宇中，他如同一粒微塵。

忽然，列王的幻影從霧中浮現(xiàn)，仔細(xì)看去卻都是他的面孔。那一瞬，仿佛給他一種錯覺，其實根本就沒有所謂的楚國歷代國王，數(shù)百年間所有的王都是他一個人不停重復(fù)著生老病死。

無數(shù)個“他”堵塞了前行的道路，為他戴上飾滿花草的荊棘頭冠，在他周身佩戴上分不清種類的芳草。

不，不是這樣。

手中和氏璧的清涼再次給他帶來了清醒的認(rèn)知和判斷。

忽然眼前的君王們消失了，惟有一人宛如站立水中，朝他緩緩走來。

“父親……”

面前的商臣怒視著自己，呵斥道：“你知道你做了什么？！帶來中原那些混賬禮儀！這是對歷代先祖的蔑視，他們一直，你背叛了楚國代代信奉的諸神！”

“父親……我……”

商臣又用他幾乎沒有聽過的，父親般的口吻對他柔聲勸慰著說“吾兒，放棄那些不切實際的東西吧，只要這片霧還守護(hù)著郢都，守護(hù)著楚地，我們就永遠(yuǎn)是安全的，聽從祂們的指引，順從在諸神處取得的神諭，這是楚國君王不可抗拒的命運(yùn)……孩子??！”

商臣再度牽起他的手，那雙父親的手依舊很大，很溫暖。

此時，不似人聲的語言回蕩在宗廟之間，幾乎要把他的存在覆滅……如果沒有和氏璧的話。

“那些神諭真的值得相信么？父親?！?/p>

“什么？！”

熊旅直視著眼前的“父親”，看著他的樣子一點點崩解在自己的眼前：“殺死父君，這也是那片霧教會你的？”

“那是父親他背叛了楚國，背叛了指引我們的諸神，他竟然相信自己可以成為楚國的太陽，滑稽！可笑！那個老東西……他……”

商臣如霧氣般消散，和他們的先祖一樣不見了蹤影。

熊旅沒有遲疑，繼續(xù)走了下去，終于他來到了王座附近。

王座上坐著一個人，一個他熟悉的少年。少年看到他，開心地笑了，口中不斷發(fā)出詭異的聲響，逐漸形成某種似曾相識的發(fā)音。

那含糊不清的話語似巫祝的詠唱，又如同所謂諸神的語言，仿佛發(fā)音的器官都和人截然不同。伴隨著四周從未斷絕的楚樂，這些低語在他的腦中不停地灌注著，幾乎要膨脹炸裂。

仿佛時刻處于崩潰邊緣的意識中，不斷傳遞著這樣的信息：

“如果你選擇了霧，也會被諸神所愛，到時候你也會像這些歷代君王，在這里得到永遠(yuǎn)的生命，永遠(yuǎn)在自己鐘愛的國度，永遠(yuǎn)快樂，”

“將來……”

“人終究是渺小的，想想吧，最多你能把這個國家?guī)У蕉嗌倌暌院螅渴?？二十年？五十年？一百年？但只要霧不散去，諸神的眷顧就不會消失。想想看吧，那可是千年百年之后的楚國，你不想看看嗎？”

“孤……我……”

他的雙手緊攥，跪在冰冷的地上，顫抖著，喘息著，冷汗從腦后淌下，在背后的霧氣擁抱里變得黏糊糊的，就像被什么可怕的生物舔舐。

突然，在手上傳來清晰的痛感，看到手上的血，被和氏璧外圍劃破時流下的血，他瞬間清醒了。

痛，但是并不讓人昏沉與愚癡盲信。

熊旅清醒過來，一切回到了他所熟知的郢都王宮。大殿上只有兩道身影，他，以及帶著面具的子越。

子越不可思議地看著：“你……到底是誰？”

“孤是楚王，楚國的君王?！?/p>

“不，楚國的君王不會違抗霧中的諸神，你不是！你不是！”

面具下，子越的神態(tài)愈加瘋狂的姿態(tài)。

“你們的忠心是獻(xiàn)給孤還是那片縹緲的霧？”

子越答非所問：“你背叛了楚國！”

“也許吧，但那個被神眷顧和支配的楚國，已經(jīng)不需要存在了?！?/p>

抱歉，父親……

“這樣的楚國……”

抱歉，先祖?zhèn)儭?/p>

“已經(jīng)不復(fù)存在了?！?/p>

熊旅閉上雙眼，任憑那旋律愈加強(qiáng)烈，那低語一再充斥腦中，他默然誦道：“惟王建宮以捂方正位，體國經(jīng)野，設(shè)官分職，以為民極。乃立天官冢宰，使帥其屬而掌邦治，以佐王均邦國。治官之屬……大宰之職，掌建邦之六典，以佐王治邦國：一曰治典，以經(jīng)邦國，以治官府，以紀(jì)萬民。二曰教典，以安邦國，以教官府，以擾萬民。三曰禮典，以和邦國，以統(tǒng)百官，以諧萬民。四曰政典，以平邦國，以正百官，以均萬民。五曰刑典，以詰邦國，以刑百官，以糾萬民。六曰事典，以富邦國，以任百官，以生萬民……”

仿佛被這些言辭驚嚇到了一樣，頃刻間，原本靜默流動的霧在熊旅周圍聚合，四散，繼而從大殿逃逸而出，隨之一陣強(qiáng)勁的蒼風(fēng)從外面涌入，宛如清流浣洗這閉塞的天地。

他睜開眼睛，扶著尚處劇痛當(dāng)中的額頭，腳步踉蹌跌跌撞撞，掉落了飾滿花草的荊棘之冠，衣衫上無數(shù)不知名的芳草被風(fēng)吹落。赤紅色的衣衫如同羽翼，每當(dāng)前行之時，身后的風(fēng)都為之鼓動。

熊旅，如同重生的赤鳥。

劍如同尖銳的喙，立在身前。

而他的目標(biāo)卻始終沒有改變。他一直朝著子越身后的王座走去。他知道，自己必須回到那里。

“讓開。”

沒有多余的話語，但其中包含著來自人的強(qiáng)烈意志，以及無可抵抗的信念。

“失去了祂的庇護(hù)，我們難道會長久嗎？與其坐視千百年的榮光衰退，自身卑賤地腐朽，我寧愿死在你前面！用我的靈魂詛咒楚國！”

子越雙眼從眼眶中流出了漆黑的血淚，依然沒有失去對神靈的信仰，或者說在這偏執(zhí)里，他早就已經(jīng)瘋掉了。

“孤為楚君，楚之將來如何，由孤定奪！”

一劍斬下，秋水般的劍刃落在子越和他之間，那一刻，面具和子越被一并砍作兩半。

“不！這不可能！若敖氏不會就這樣……”

“若敖氏是被神選中的一族！神不會背叛我們！不會！”

被斬成兩半的子越繼續(xù)歇斯底里著，望著遠(yuǎn)去的霧氣祈求著：“不，不要，不要走，偉大的諸神，請不要拋棄您忠誠的仆役與信者，我們會準(zhǔn)備新的人祭，讓您滿意，請庇佑楚國繼續(xù)千年的……唔啊啊擦拭擦歲風(fēng)俗達(dá)翁啊是發(fā)打發(fā)……”

后面的話語已經(jīng)失去了人的發(fā)音規(guī)律，但又不像他們祝禱時的詠唱，只是一些單純的胡言亂語，聽多了只會厭倦。

子越扭曲著，抽搐著的身體越發(fā)蜷縮，抖落了高高的頭冠，被裹在那華袍之中，他們的面容漸漸丑陋，被無數(shù)從七竅里涌出的飛蟲啃食，腸肚里破出千萬條毒蛇。

那些生物沒有敵意，只是單純的失去了寄宿者，想去尋找更安全的地方，追尋著已然遠(yuǎn)去的霧，不見了蹤影。

霧氣徘徊在王都之外愈加遙遠(yuǎn)，已然清醒的人民和城外的士兵們紛紛發(fā)現(xiàn)了這一詭異的現(xiàn)象。他們看得真切，所謂的霧中諸神不過是腐爛墮落的生物，巫術(shù)的欺騙破滅以后，它們再也不能奴役任何人了。

霧的時代，結(jié)束了。

那片霧又會逃亡哪兒呢？苗疆？九黎？至少不會是楚地，這點可以確信。

籠罩楚地的百年之霧，散了。

熊旅的意識仿佛飛鳥般肆意縱橫，在王宮里穿行。他不知來到了哪里，仿佛是自己見過，卻又從未來過的某個幽深狹長的宮殿。

里面黑漆漆的，散發(fā)著尸體的腐臭。他越過門口那朽爛繩索攔截的祭壇，通過狹長的路徑，他來到一座偌大的空屋，這是他兒時來過的地方。

“這里是……”

云夢。

他無端地這樣覺得。

屋子里什么都沒有，除了兩旁端坐的尸骸，最深處的只是一堆白骨，而最近的一具尸體穿著商臣的衣服。

熊旅明白了， 其實根本就沒有什么云夢大澤，歷代君王所追求的無非是這樣一片黑暗之中的腐朽之地，所謂云夢只是被霧誘騙的人們心中的沼澤罷了。如今霧氣已散，所謂云夢亦不復(fù)焉。

此刻，他唯一想著的，是當(dāng)初父親消失在霧中的身影。

為什么父親在他進(jìn)入云夢之后，主動放棄王位？

也許父親真的愛著他，即便被霧蠱惑了，本性依舊沒有改變。所以哪怕不是真正的嫡子，也想讓他走入霧中，讓他成為自己的繼承者，繼承霧的力量。

但現(xiàn)在，無論是父親，還是那來自君王的扭曲的父愛，都已隨著霧的消散，不復(fù)存在。

走出宮殿外，紺青色的天空在熊旅眼中竟然是那樣新奇。

“引入了中原華夏的文化，難道不是用另一種思想繼續(xù)統(tǒng)治人民嗎？”

他自言自語道。但隨即又釋然了。

無論將來是何種世道，終歸是屬于人的世代，一切都要由人自己去探索，沒有了霧的眷顧和支配，人才真正誕生在天地之間，從蹣跚學(xué)步的嬰兒開始，還有許多需要探索和學(xué)習(xí)的。有時就算走了錯路，做了錯事，那也是人應(yīng)該承擔(dān)的罪愆，不需要所謂的神靈為之包容，為之負(fù)責(zé)。

這不是重生，而是回歸。

讓楚國的未來，讓人的意志重新回到這片土地。

我們這樣做是對的嗎？孫叔，樊姬……

“君上！”

“君上……”

遠(yuǎn)處的喊聲吸引他回到現(xiàn)實。

這時外面的叛軍已經(jīng)伏誅，或者說他們的身體在失去了巫術(shù)的加持下已然脆弱不堪，若敖氏失去了子越以后，更是一盤散沙，不足為患。

孫叔敖和樊姬趕到宮門前。

“太陽，原來離我們這樣遙遠(yuǎn)?！?/p>

這是他對他們，也是對陽光照耀下的楚國，說出的第一句話。

九、

又過了八年，楚國再度北上，正好應(yīng)了王孫滿的那番預(yù)言。晉楚終有一戰(zhàn)，新生的楚國毫無疑問取得了勝利，于邲之戰(zhàn)后稱霸。也許之前問鼎時的種種傳聞，只被當(dāng)做一次狂妄小子的叛逆，但與晉的爭鋒，以及那份絕對的實力讓人們知道了南方大澤密布的土地上，有他們不得不忌憚的國家。

奇怪的是，如此龐大的戰(zhàn)役過后，理應(yīng)為炫耀武力，祭祀蒼天而搭建的京觀，并沒有崛起于那片戰(zhàn)場。

諸國之間，一直都對此事眾說紛紜。

車駕之上，熊旅看向?qū)粕窖尤就嘎淙盏纳n天。

“真的不需要修建京觀嗎？君上。”

一旁的侍衛(wèi)問道。

“巫祝的時代已經(jīng)過去，不再需要如此血腥的供奉拜祭蒼天了，這也是對戰(zhàn)死將士的羞辱?！?/p>

他掃視著偃旗息鼓的戰(zhàn)場，給予那些英勇赴死者死后的安寧和敬意，盡管這對于謀略開始盛行的春秋亂世，這樣仁義做法已經(jīng)有些不合時宜。

“況且敬奉上天的話，勝利的凱歌與美酒就足夠了?！?/p>

仰頭望去，他看到一只赤鳥正自由地飛翔在這片大地之上。

十多年后

“父親！快來看?。∵@兒有一群犀牛！”

男孩快樂地在真正的云夢大澤縱馬馳騁，不遠(yuǎn)處，他的父母正在慈愛地注視著。

籠罩全國的大霧已經(jīng)散去多年，楚國不再依靠諸神庇護(hù)，卻依舊強(qiáng)大。

“君上以前也是這樣玩耍的？”

已經(jīng)是王后的樊姬對楚王熊旅問道。

“是啊，那時候父親還在，那片霧還在。”

失去的反而會讓人懷念，但絕不會渴求重現(xiàn)，熊旅深知這個道理，所以對那些年輕時經(jīng)歷的事情，也能淡然以待了。

“父親快看！天上有什么東西?！?/p>

他們看著太陽的方向，那兒有一只赤鳥飛過。

熊旅看了看樊姬，以及一旁正在部署護(hù)衛(wèi)的孫叔敖，笑了。

“記住孩子，那是太陽，能照散迷霧的太陽?！?/p>

“那他在哪兒呢？父親？”

“東方……還有我們心里，也有這樣的太陽。”

他輕握袖中的玉璧，尚有如同來自太陽的余溫。

楚地的上空，赤鳥依然慈愛地俯瞰著楚地的平川大澤，以及在此之上努力生存，憑借自己意志活著的人們。

千百年后這里是什么樣子，已經(jīng)不需要再去擔(dān)憂顧慮了。

因為這片土地上，人，會主宰自己的命運(yùn)。

就是這樣。屬于霧，屬于巫，屬于諸神的時代徹底結(jié)束，人的時代隨著金戈鐵馬，隨著征戰(zhàn)殺伐，悄然來臨。