?????????又是幾日過去，鄰近幾個小國的使團(tuán)已陸續(xù)抵達(dá)王都，皆安置在皇宮西南宇。余者仍在路途之中，想來能趕上朝貢之日。

????????御書房內(nèi)，北堂墨染飲了口茶水，看著面前氣定神閑品茗的藍(lán)湛，笑道：“看來，陛下已是成竹在胸了?！彼{(lán)湛閑閑瞥他一眼，并未接話。

????????昔年，太后以北堂家長女的身份入主中宮，墨染名義上是他的舅舅。上一代潁川王，嫡長子因病早亡，庶子皆不得力，所幸王妃所出幼子天資過人，可堪大任，便是如今的潁川王北堂墨染。墨染不過長藍(lán)湛三歲，卻是實打?qū)嵉拈L輩。墨染幼年時，皇帝特許其入宮禁讀書，與藍(lán)湛自幼相識。

????????五年前，羌族進(jìn)犯中原，藍(lán)湛與墨染一道領(lǐng)兵往塞外御敵。天朝尚武，儲君出征也是慣例。只不過，為國本計，一國儲君多是鎮(zhèn)守軍中，鼓舞軍心。藍(lán)湛偏不同，與墨染在陣前退敵之時，身先士卒，無半分天潢貴胄的驕矜。墨染與藍(lán)湛，在戰(zhàn)場上亦是過命的交情。

????????與羌族的最后一戰(zhàn)時，藍(lán)湛親率三千精銳，誘敵深入，墨染則率大軍，從后包抄。此戰(zhàn)慘烈，羌族最引以為傲的騎兵遇伏，死傷幾盡。羌族失了倚仗，被迫求和。天朝與羌族邊境，迎來三十年的太平。

????????羌族雖受重創(chuàng)，天朝軍隊同樣亟需休整。戰(zhàn)場上刀劍無眼，藍(lán)湛亦在戰(zhàn)時受傷，避于藥王谷中休養(yǎng)。未免張揚，便隱去身份，以藥王谷少谷主的身份示人。待一年后養(yǎng)好舊傷，方重返京城。墨染有時戲言，太子殿下的傷養(yǎng)好了，心卻丟了。藥王谷之事，知曉內(nèi)情者寥寥無幾，墨染便是其中之一。

????????見藍(lán)湛不接話，墨染愈發(fā)來了興趣：“我可聽說，魏國是那位小太子親自前來。忘機(jī)……都是你安排的罷？”他們二人在戰(zhàn)場之上，是互相交托后背的信任，平日閑談，亦無甚避諱。

????????藍(lán)湛抬眸瞧他一眼：“舅舅今日，似是格外閑暇?！?/p>

????????墨染笑笑，還預(yù)備消遣藍(lán)湛幾句，卻聽得這個外甥道：“舅舅若是得空，不妨多留意留意潁川王妃的人選?！彼谜韵镜亟o墨染添了杯茶，“朕可聽說，母后近日一直在相看世家貴女，想來不久就能擇出些人選。”

????????有墨染未成婚在前，即便他一直未納后妃，母后那兒也總能搪塞過去。

? ? ? ? 愿意做潁川王妃的人，少說也能從城東排到城西。

????????墨染想起此事便頭疼，向后一靠，只道：“王妃的事么，自然是寧缺毋濫的好，何必強求?！彼舆^藍(lán)湛遞來的清茶，“都是緣分罷了?！?/p>

????????……

????????藥王谷內(nèi)，不知不覺，魏嬰已停留了兩日。

????????數(shù)年過去，藥王谷中一如往昔。管事為他安排的院落，正是他從前所居。鄰近的那方院落，便是……

????????想起那人，魏嬰眸中暗了暗。在藥王谷的那幾月，是他這小半生中最自在、最快樂的時光。這一方桃源，遠(yuǎn)離塵世喧囂，讓人不舍離去。遠(yuǎn)處的空地上種著一小塊蘿卜，已經(jīng)長了一茬又一茬，被人精心照料著。

????????他記得那時，他指了谷中所中人參，戲稱這是蘿卜。白衣青年面上含了兩分溫潤的笑：“人參同蘿卜，怎可混為一談？”他就撇撇嘴：“我不信，種出來就是一樣的，不信試試?！卑滓虑嗄昕此粫海骸澳憔褪窍敕N蘿卜罷?！?/p>

????????本是隨口一提，沒想到，過了兩日，阿湛竟真讓谷中采買的管事帶回了蘿卜種子，清出一片空地，陪著他一起胡鬧。

????????阿湛的字，是老谷主親自起的，喚作“忘機(jī)”。

????????忘機(jī)，忘機(jī)。

????????如玉公子，仿佛遺世而立。偏偏被他一己私念，拖入了這紅塵俗事。

????????見魏嬰對著一片蘿卜出神，溫寧忍不住出聲道：“主子?！?/p>

????????已是兩日過去，若主子再在谷中耽擱下去，怕是不好。

????????魏嬰知道他心中所憂，也明白不可再留，只道：“阿寧，走罷。”

????????隨行侍從皆已收整妥當(dāng)，聽得魏嬰吩咐，同谷中管事告辭后，離開了藥王谷。

????????……

????????星夜趕路，同魏國使團(tuán)在中途會合后，魏嬰堪堪在朝見的前三日，趕到了天朝皇城。

????????同其他的使團(tuán)一樣，他們被安排住進(jìn)皇宮西南宇的一處院落。

????????連日趕路的疲憊尚未消散，為避是非，魏嬰這兩日皆安分待在自己屋中，甚少出門。雪蓮之事，只能緩緩圖之。

????????午間的陽光甚好，魏嬰倚在桌前讀書。

????????溫寧端來了今日的午膳，細(xì)細(xì)驗過毒，無礙。

????????他將菜肴一一擺好，知道這些菜色大都合主子胃口。說起來，自家主子口味十分挑剔，這兩日膳房送來的膳食，倒都沒有犯主子忌諱的，也是難得。

????????魏嬰取過銀箸，聽溫寧閑閑說了這兩句，反而留心起來。

????????莫不成，天朝之人刻意調(diào)查了他們的喜好，甚至……他們平日一舉一動，會不會都在天朝掌握之中？

????????他至今未見過那位天朝新帝，天朝亦未有畫像傳出。

????????只是，這位陛下繼位不過兩年，便能將天朝朝政牢牢控于己手，又彈壓諸小國，想來不會是一位好相與之人。

????????魏嬰搖搖頭，罷了，后日宴席之上，自能見到這位皇帝，

????????也不必此刻傷神。

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