1、當(dāng)我們通過思維來考察自然界或人類歷史或我們自己的精神活動的時候，首先呈現(xiàn)在我們眼前的，是一幅由種種聯(lián)系和相互作用無窮無盡地交織起來的畫面，其中沒有任何東西是不動的和不變的，而是一切都在運動、變化、生成和消逝。所以，我們首先看到的是總畫面，其中各個細(xì)節(jié)還或多或少地隱藏在背景中，我們注意得更多的是運動、轉(zhuǎn)變和聯(lián)系，而不是注意什么東西在運動、轉(zhuǎn)變和聯(lián)系。這種原始的、素樸的、但實質(zhì)上正確的世界觀是古希臘哲學(xué)的世界觀，而且是由赫拉克利特最先明白地表述出來的：一切都存在而又不存在，因為一切都在流動，都在不斷地變化，不斷地生成和消逝。但是，這種觀點雖然正確地把握了現(xiàn)象的總畫面的一般性質(zhì)，卻不足以說明構(gòu)成 這幅總畫面的各個細(xì)節(jié)，而我們要是不知道這些細(xì)節(jié)，就看不清總畫面。為了認(rèn)識這些細(xì)節(jié)，我們不得不把它們從自然的或歷史的聯(lián)系中抽出來，從它們的特性、它們的特殊的原因和結(jié)果等等方面來分別加以研究。這首先是自然科學(xué)和歷史研究的任務(wù)；而這些研究部門，由于十分明顯的原因，在古典時代的希臘人那里只占有從屬的地位，因為他們首先必須為這種研究搜集材料。只有當(dāng)自然和歷史的材料搜集到一定程度以后，才能進行批判的整理和比較，或者說進行綱、目和種的劃分。因此，精確的自然研究只是在亞歷山大里亞時期的希臘人那里才開始，而后來在中世紀(jì)由阿拉伯人繼續(xù)發(fā)展下去；可是，真正的自然科學(xué)只是從15世紀(jì)下半葉才開始，從這時起它就獲得了日益迅速的進展。把自然界分解為各個部分，把各種自然過程和自然對象分成一定的門類，對有機體的內(nèi)部按其多種多樣的解剖形態(tài)進行研究，這是最近400年來在認(rèn)識自然界方面獲得巨大進展的基本條件。但是，這種做法也給我們留下了一種習(xí)慣：把各種自然物和自然過程孤立起來，撇開宏大的總的聯(lián)系去進行考察，因此，就不是從運動的狀態(tài)，而是從靜止的狀態(tài)去考察，不是把它們看做本質(zhì)上變化的東西，而是看做固定不變的東西。不是從活的狀態(tài)，而是從死的狀態(tài)去考察。這種考察方式被培根和洛克從自然科學(xué)中移植到哲學(xué)中以后，就造成了最近幾個世紀(jì)所特有的局限性，即形而上學(xué)的思維方式。

2、在形而上學(xué)者看來，事物及其在思想上的反映即概念，是孤立的、應(yīng)當(dāng)逐個地和分別地加以考察的、固定的、僵硬的、一成不變的研究對象。他們在絕對不相容的對立中思維；他們的說法是“是就是，不是就不是，除此以外，都是鬼話。”在他們看來，一個事物要么存在，要么就不存在；同樣，一個事物不能同時是自身又是別的東西。正和負(fù)是絕對互相排斥的，原因和結(jié)果也同樣是處于僵硬的相互對立中。初看起來，這種思維方式對我們來說似乎是極容易理解的，因為它是合乎所謂常識的。然而，常識在日常應(yīng)用的范圍內(nèi)雖然是極可尊敬的東西，但它一跨入廣闊的研究領(lǐng)域，就會碰到極為驚人的變故。形而上學(xué)的考察方式，雖然在相當(dāng)廣泛的、各依對象性質(zhì)而大小不同的領(lǐng)域中是合理的，甚至必要的，可是它每一次遲早都要達(dá)到一個界限，一超過這個界限，它就會變成片面的、狹隘的、抽象的，并且陷入無法解決的矛盾，因為它看到一個一個的事物，忘記它們互相間的聯(lián)系；看到它們的存在，忘記它們的生成和消逝；看到它們的靜止，忘記它們的運動；因為它只見樹木，不見森林。例如，在日常生活中，我們知道并且可以肯定地說，某一動物存在還是不存在；但是，在進行較精確的研究時，我們就發(fā)現(xiàn)，這有時是極其復(fù)雜的事情。這一點法學(xué)家們知道得很清楚，他們?yōu)榱伺卸ㄔ谧訉m內(nèi)殺死胎兒是否算是謀殺，曾絞盡腦汁去尋找一條合理的界限，結(jié)果總是徒勞。同樣，要確定死亡的那一時刻也是不可能的，因為生理學(xué)證明，死亡并不是突然的、一瞬間的事情，而是一個很長的過程。同樣，任何一個有機體，在每一瞬間都既是它本身，又不是它本身，在每一瞬間，它消化著外界供給的物質(zhì)，并排泄出其他物質(zhì)；在每一瞬間，它的機體中都有細(xì)胞在死亡，也有新的細(xì)胞在形成；經(jīng)過或長或短的一段時間，這個機體的物質(zhì)便完全更新了，由其他物質(zhì)的原子代替了，所以，每個有機體永遠(yuǎn)是它本身，同時又是別的東西。在進行較精確的考察時，我們也發(fā)現(xiàn)，某種對立的兩極，例如正和負(fù)，既是彼此對立的，又是彼此不可分離的，而且不管它們?nèi)绾螌α?，它們總是互相滲透的，同樣，原因和結(jié)果這兩個概念，只有應(yīng)用于個別場合時才有其本來的意義；可是，只要我們把這種個別的場合放到它同宇宙的總聯(lián)系中來考察，這兩個概念就交匯起來，融合在普遍相互作用的看法中，而在這種相互作用中，原因和結(jié)果經(jīng)常交換位置，在此時或此地是結(jié)果的，在彼時或彼地就成了原因，反之亦然。

3、所有這些過程和思維方法都是形而上學(xué)思維的框子所容納不下的。相反，對辯證法來說，上述過程正好證明它的方法是正確的，因為辯證法在考察事物及其在觀念上的反映時，本質(zhì)上是從它們的聯(lián)系、它們的聯(lián)結(jié)、它們的運動、它們的產(chǎn)生和消逝方面去考察的。自然界是檢驗辯證法的試金石，而且我們必須說，現(xiàn)代自然科學(xué)為這種檢驗提供了極其豐富的、與日俱增的材料，并從而證明了，自然界的一切歸根到底是辯證地而不是形而上學(xué)地發(fā)生的，自然界不是循著一個永遠(yuǎn)一樣的不斷重復(fù)的圓圈運動，而是經(jīng)歷著實在的歷史。

4、這種近代德國哲學(xué)在黑格爾的體系中完成了。在這個體系中， 黑格爾第一次——這是他的偉大功績——把整個自然的、歷史的和精神的世界描寫為一個過程，即把它描寫為處在不斷的運動、變化、轉(zhuǎn)變和發(fā)展中，并企圖揭示這種運動和發(fā)展的內(nèi)在聯(lián)系。從這個觀點來看，人類的歷史已經(jīng)不再是亂七八糟的、統(tǒng)統(tǒng)應(yīng)當(dāng)被這時已經(jīng)成熟了的哲學(xué)理性的法庭所唾棄并最好盡快被人遺忘的毫無意義的暴力行為，而是人類本身的發(fā)展過程，而思維的任務(wù)現(xiàn)在就是要透過一切迷亂現(xiàn)象探索這一過程的逐步發(fā)展的階段，并且透過一切表面的偶然性揭示這一過程的內(nèi)在規(guī)律性。

5、黑格爾的體系沒有解決向自己提出的這個任務(wù)，這在這里沒有多大關(guān)系。他的劃時代的功績是提出了這個任務(wù)。這不是任何個人所能解決的任務(wù)。雖然黑格爾和圣西門一樣是當(dāng)時最博學(xué)的人物，但是他畢竟受到了限制，首先是他自己的必然有限的知識的限制，其次是他那個時代的在廣度和深度方面都同樣有限的知識和見解的限制。但是，除此以外還有第三種限制。黑格爾是唯心主義者，就是說，在他看來，他頭腦中的思想不是現(xiàn)實的事物和過程的或多或少抽象的反映，相反，在他看來，事物及其發(fā)展只是在世界出現(xiàn)以前已經(jīng)以某種方式存在著的“觀念”的現(xiàn)實化的反映。這樣，一切都被頭足倒置了，世界的現(xiàn)實聯(lián)系完全被顛倒了。所以，不論黑格爾如何正確地和天才地把握了一些個別的聯(lián)系，但由于上述原因，就是在細(xì)節(jié)上也有許多東西不能不是牽強的、造作的、虛構(gòu)的，一句話，被歪曲的。黑格爾的體系作為體系來說，是一次巨大的流產(chǎn)，但也是這類流產(chǎn)中的最后一次。就是說，它還包含著一個無法解決的內(nèi)在矛盾：一方面，它以歷史的觀點作為基本前提，即把人類的歷史看做一個發(fā)展過程，這個過程按其本性來說在認(rèn)識上是不能由于所謂絕對真理的發(fā)現(xiàn)而結(jié)束的；但是另一方面，它又硬說它自己就是這種絕對真理的化身。關(guān)于自然和歷史的無所不包的、最終完成的認(rèn)識體系，是同辯證思維的基本規(guī)律相矛盾的；但是，這樣說決不排除，相反倒包含下面一點，即對整個外部世界的有系統(tǒng)的認(rèn)識是可以一代一代地取得巨大進展的。

6、一旦了解到以往的德國唯心主義是完全荒謬的，那就必然導(dǎo)致唯物主義，但是要注意，并不是導(dǎo)致18世紀(jì)的純粹形而上學(xué)的、完全機械的唯物主義。同那種以天真的革命精神簡單地拋棄以往的全部歷史的做法相反，現(xiàn)代唯物主義把歷史看做人類的發(fā)展過程，而它的任務(wù)就在于發(fā)現(xiàn)這個過程的運動規(guī)律。無論在18世紀(jì)的法國人那里，還是在黑格爾那里，占統(tǒng)治地位的自然觀都認(rèn)為，自然界是一個沿著狹小的圓圈循環(huán)運動的、永遠(yuǎn)不變的整體，牛頓所說的永恒的天體和林耐所說的不變的有機物種也包含在其中。同這種自然觀相反，現(xiàn)代唯物主義概括了自然科學(xué)的新近的進步，從這些進步來看，自然界同樣也有自己的時間上的歷史，天體和在適宜條件下生存在天體上的有機物種都是有生有滅的，至于循環(huán)，即使能夠存在，其規(guī)模也要大得無比。在這兩種情況下，現(xiàn)代唯物主義本質(zhì)上都是辯證的，而且不再需要任何凌駕于其他科學(xué)之上的哲學(xué)了。一旦對每一門科學(xué)都提出要求，要它們弄清它們自己在事物以及關(guān)于事物的知識的總聯(lián)系中的地位，關(guān)于總聯(lián)系的任何特殊科學(xué)就是多余的了。于是，在以往的全部哲學(xué)中仍然獨立存在的，就只有關(guān)于思維及其規(guī)律的學(xué)說——形式邏輯和辯證法。其他一切都?xì)w到關(guān)于自然和歷史的實證科學(xué)中去了。

7、新的事實迫使人們對以往的全部歷史作一番新的研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：以往的全部歷史，除原始狀態(tài)外，都是階級斗爭的歷史，這些互相斗爭的社會階級在任何時候都是生產(chǎn)關(guān)系和交換關(guān)系的產(chǎn)物，一句話，都是自己時代的經(jīng)濟關(guān)系的產(chǎn)物，因而每一時代的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)形成現(xiàn)實基礎(chǔ)，每一個歷史時期的由法的設(shè)施和政治設(shè)施以及宗教的、哲學(xué)的和其他的觀念形式所構(gòu)成的全部上層建筑，歸根到底都應(yīng)由這個基礎(chǔ)來說明。黑格爾把歷史觀從形而上學(xué)中解放了出來，使它成為辯證的，可是他的歷史觀本質(zhì)上是唯心主義的?，F(xiàn)在，唯心主義從它的最后的避難所即歷史觀中被驅(qū)逐出去了，一種唯物主義的歷史觀被提出來了，用人們的存在說明他們的意識，而不是像以往那樣用人們的意識說明他們的存在這樣一條道路已經(jīng)找到了。