? ? ? ?我們在“導(dǎo)言”里已經(jīng)看到，競爭怎樣在工業(yè)發(fā)展一開始的時(shí)候就創(chuàng)造了無產(chǎn)階級(jí)：由于布匹的需求增加，織工的工資提高了，兼做織工的農(nóng)民拋棄了農(nóng)業(yè)，以便在織機(jī)上賺到更多的錢。我們已經(jīng)看到，競爭怎樣以大規(guī)模經(jīng)營方式擠掉了小農(nóng)，把他們降到無產(chǎn)者的地位，然后把他們一批一批地趕到城市里面去。我們也看到，競爭怎樣使相當(dāng)大的一部分小資產(chǎn)階級(jí)陷于破產(chǎn)，把他們也變?yōu)闊o產(chǎn)階級(jí)；競爭怎樣把資本集中在少數(shù)人手里，怎樣把人口集中在大城市里面。在現(xiàn)代工業(yè)中獲得充分發(fā)展并能使自己的一切后果無限加深的競爭，就是通過這些途徑和方法創(chuàng)造了無產(chǎn)階級(jí)并擴(kuò)大了它的隊(duì)伍?，F(xiàn)在我們就來看看競爭對(duì)已經(jīng)形成的無產(chǎn)階級(jí)所發(fā)生的影響。在這里我們應(yīng)當(dāng)首先考察一下工人彼此間的競爭所產(chǎn)生的后果。
　　競爭最充分地反映了流行在現(xiàn)代市民社會(huì)中的一切人反對(duì)一切人的戰(zhàn)爭。這個(gè)戰(zhàn)爭，這個(gè)為了活命、為了生存、為了一切而進(jìn)行的戰(zhàn)爭，因而必要時(shí)也是你死我活的戰(zhàn)爭，不僅在社會(huì)各個(gè)階級(jí)之間進(jìn)行，而且也在這些階級(jí)的各個(gè)成員之間進(jìn)行；一個(gè)人擋著另一個(gè)人的路，因而每一個(gè)人都力圖擠掉其余的人并占有他們的位置。工人彼此競爭，資產(chǎn)者也彼此競爭。機(jī)器織工和手工織工競爭；失業(yè)的或工資低的手工織工和其他有工作的或工資高的織工競爭，并力圖把他們擠掉。工人彼此間的這種競爭對(duì)于工人來說是現(xiàn)代各種關(guān)系中最壞的一面；這是資產(chǎn)階級(jí)對(duì)付無產(chǎn)階級(jí)的最有力的武器。因此，工人竭力利用工會(huì)來消滅這種競爭，而資產(chǎn)階級(jí)則瘋狂地向這些工會(huì)進(jìn)攻，工會(huì)每受到一次打擊他們都拍手稱快。
　　無產(chǎn)者是無助的。他們要是只靠自己，那連一天也不能生存下去。資產(chǎn)階級(jí)壟斷了一切生活資料（在最廣泛的意義上講）。無產(chǎn)者所需要的一切都只能從這個(gè)資產(chǎn)階級(jí)（它的壟斷是受到國家政權(quán)保護(hù)的）那里得到。所以，無產(chǎn)者在法律上和事實(shí)上都是資產(chǎn)階級(jí)的奴隸，資產(chǎn)階級(jí)掌握著他們的生死大權(quán)。它給他們生活資料，但是取回“等價(jià)物”，即他們的勞動(dòng)。它甚至使他們產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，似乎他們是按照自己的意志行動(dòng)的，似乎他們是作為一個(gè)自主的人自由地、不受任何強(qiáng)制地和資產(chǎn)階級(jí)簽訂合同的。好一個(gè)自由！無產(chǎn)者除了接受資產(chǎn)階級(jí)向他們提出的條件或者餓死、凍死、赤身露體地到森林中的野獸那里去找一個(gè)藏身之所，就再?zèng)]有任何選擇的余地了。好一個(gè)“等價(jià)物”！它的大小是完全由資產(chǎn)階級(jí)任意規(guī)定的。而如果有這么一個(gè)無產(chǎn)者，竟愚蠢得寧愿餓死，也不接受資產(chǎn)者——他的“天然的長上”［注：這是英國廠主的慣用語?！鞲袼乖ⅲ荨摹肮赖摹睏l件，那又有什么關(guān)系呢，很容易找到其他的人，因?yàn)槭澜缟蠠o產(chǎn)者有的是，而且并不是所有的人都愚蠢得寧愿死而不愿活下去。
　　無產(chǎn)者之間的競爭就是如此。要是所有的無產(chǎn)者都一致宣布，他們寧肯餓死也不給資產(chǎn)階級(jí)工作，那末資產(chǎn)階級(jí)就不得不放棄他們的壟斷。但是并沒有這樣的事情，而且也未必能有這樣的事情，這就是資產(chǎn)階級(jí)的事業(yè)到底還進(jìn)行得不壞的原因。工人之間的這種競爭只有一個(gè)限度：沒有一個(gè)工人會(huì)為了少于自己生存所必需的工資而工作。如果他非餓死不可，那末他寧愿懶懶散散地死去，也不愿忙忙碌碌地死去。當(dāng)然，這個(gè)限度是相對(duì)的，為了生存，有的人需要多一些，有的人需要少一些，有的人比別人更習(xí)慣于舒適的生活。在某些方面還算比較有點(diǎn)文化的英格蘭人所需要的，就比穿破衣、吃土豆、住豬圈的愛爾蘭人多一些。但是這并不妨礙愛爾蘭人去和英格蘭人競爭，也不妨礙把英格蘭工人的工資及其文化程度逐漸降低到愛爾蘭工人的水平。做某些工作，幾乎包括工業(yè)中的一切工作在內(nèi)，都需要有相當(dāng)?shù)奈幕潭取Ｒ虼?，即使為了資產(chǎn)階級(jí)本身的利益，在這種情況下工資也必須達(dá)到一定的高度，使工人能保持這種水平。剛遷到英格蘭來的愛爾蘭人在隨便哪一個(gè)豬圈里都可以住下來，他們每星期都會(huì)從稍稍像樣一點(diǎn)的住宅里被趕出來，因?yàn)樗麄儼咽裁礀|西都拿去喝了酒，付不起房租，像這樣的人到工廠里做工一定是很蹩腳的。因此，給工廠工人的工錢應(yīng)該夠他們教育自己的子女，使他們的子女習(xí)慣于正規(guī)的勞動(dòng)；但是，為了使他們沒有孩子的工資就不能過活，使他們只能讓自己的孩子成為普通的工人而不成為其他的人，工資也決不能太多。在這種情況下工資的最低限度也是相對(duì)的：如果家庭中的一切成員都在工作，那末每一個(gè)人就可以相應(yīng)地少領(lǐng)一些工資，于是資產(chǎn)階級(jí)就廣泛地利用機(jī)器勞動(dòng)所提供的有利條件（采用了機(jī)器勞動(dòng)，雇用女工和童工進(jìn)行生產(chǎn)就很合算）來降低工資。當(dāng)然，有的家庭并不是每個(gè)成員都能工作；這樣的家庭，如果工作的人只能掙到根據(jù)全家都能工作的情況而定出來的最低工資，那日子一定過得很苦。因此，我們就得出了一種平均工資，在這種工資標(biāo)準(zhǔn)下，全家都能工作的家庭就生活得相當(dāng)好，而能工作的成員較少的家庭就生活得相當(dāng)壞。但是，在最壞的情況下每個(gè)工人都情愿放棄他已經(jīng)習(xí)慣了的那一點(diǎn)點(diǎn)舒適和文明，只要能勉勉強(qiáng)強(qiáng)地生活下去就行。他住豬圈也可以，只要不住在露天底下；穿得破破爛爛也可以，只要不赤身露體；吃土豆也可以，只要不挨餓。工人情愿只拿一半工資，等待著好日子到來，但是不愿像很多失業(yè)者那樣餓死在街頭。這一點(diǎn)點(diǎn)東西，這一點(diǎn)聊勝于無的東西，就是最低工資。如果工人比資產(chǎn)者所需要的多，因而在競爭斗爭結(jié)束時(shí)還有一些工人找不到工作，那末他們就只好餓死。要知道，資產(chǎn)者要是不能從出賣他們的勞動(dòng)產(chǎn)品得到利益，當(dāng)然就不會(huì)給他們工作。
　　從上面所說的一切可以看到什么是最低工資。而最高工資則決定于資產(chǎn)者之間的競爭，因?yàn)槲覀冎?，他們也是在競爭著的。資產(chǎn)者只能靠商業(yè)或工業(yè)來擴(kuò)大自己的資本，在這兩方面他都需要工人。即使他把自己的資本放出去生利，他也間接地需要工人，因?yàn)?，假若沒有商業(yè)和工業(yè)，誰也不會(huì)付給他利息，誰也不能使用他的資本。可見資產(chǎn)者總是需要無產(chǎn)者的，但是他之需要他們，并不是直接為了生活（要知道，他可以吃光自己的資本），而是為了發(fā)財(cái)，就像做買賣需要貨物，馱東西需要牲口一樣。無產(chǎn)者給資產(chǎn)者制造商品，資產(chǎn)者把它賣掉就可以賺錢。因此，當(dāng)這些商品的需求增加，因而彼此競爭的工人全都有了工作，或許甚至還不大夠的時(shí)候，工人間的競爭就會(huì)停止，資產(chǎn)者之間的競爭就開始了。尋找工人的資本家知道得很清楚，由于需求增加而日益上漲的價(jià)格可以使他獲得巨大的利潤。因此，他寧愿稍稍增加一些工資，也不愿放過全部利潤。他為了贏得火腿，可以給工人香腸。這樣，資本家互相爭奪工人，工資就上升起來。但是它也只能上升到已經(jīng)增加的需求所容許的程度。資本家可以犧牲一些非常的利潤，但是當(dāng)他必須犧牲自己的通常的利潤即平均利潤的時(shí)候，他就會(huì)想辦法不付那超過平均工資的工資了。
　　從這里就可以確定什么是平均工資。在平常的情況下，即在工人和資本家都沒有理由在自己人中間展開特別激烈的競爭的時(shí)候，在現(xiàn)有的工人人數(shù)和制造社會(huì)需要的商品所能用的工人人數(shù)恰好相等的時(shí)候，工資就保持在比最低工資稍稍高一點(diǎn)的水平上。至于比最低工資高多少，那就要看工人的平均需要和文化程度如何了。如果工人習(xí)慣于每星期吃幾次肉，資本家就只好付給工人足夠的工資，使他能吃到肉。這種工資不能再少，因?yàn)楣と酥g沒有競爭，他們沒有理由滿足于較少的工資；這種工資也不會(huì)再多，因?yàn)樵谫Y本家之間沒有競爭的時(shí)候，他們也沒有理由用特殊的恩惠來拉攏工人。
　　由于現(xiàn)代英國工業(yè)很復(fù)雜，工人在需要和文化方面的平均水平很難確定，而且我們已經(jīng)知道，不同種類的工人的平均水平也是各不相同的。但是工業(yè)中的大多數(shù)工作都需要一定的技能和常規(guī)性，而要達(dá)到這一點(diǎn)就要求工人具有一定的文化水平，所以平均工資在這種情況下就應(yīng)該能夠鼓勵(lì)工人去獲得這種技能并在工作中服從這種常規(guī)性。正因?yàn)槿绱?，產(chǎn)業(yè)工人的工資平均高于普通的搬運(yùn)工人、短工等等的工資，特別是高于農(nóng)業(yè)工人的工資，而后一種情況當(dāng)然還說明了城市中食品價(jià)格的高昂。
　　換句話說，工人在法律上和事實(shí)上都是有產(chǎn)階級(jí)即資產(chǎn)階級(jí)的奴隸。他們竟可以像商品一樣地被賣掉，像商品一樣地漲價(jià)跌價(jià)。如果對(duì)工人的需求增加，他們的價(jià)格也就上漲；如果需求減少，價(jià)格也就下跌；如果對(duì)工人的需求下降，有一定數(shù)目的工人找不到買主因而“成了存貨”，那末他們就只好閑著不做事，而不做事是不能生活下去的，所以他們只好餓死。用政治經(jīng)濟(jì)學(xué)上的話來說，用來維持他們的生活的費(fèi)用不會(huì)“再生產(chǎn)出來”了，只會(huì)白白花掉，所以誰也不會(huì)在這上面投下自己的資本。在這一點(diǎn)上馬爾薩斯先生及其人口論是完全對(duì)的。這種奴隸制和舊式的公開的奴隸制之間的全部差別僅僅在于現(xiàn)代的工人似乎是自由的，因?yàn)樗皇且淮尉陀肋h(yuǎn)賣掉，而是一部分一部分地按日、按星期、按年賣掉的，因?yàn)椴皇且粋€(gè)主人把他賣給另一個(gè)主人，而是他自己不得不這樣出賣自己，因?yàn)樗皇悄骋粋€(gè)人的奴隸，而是整個(gè)有產(chǎn)階級(jí)的奴隸。對(duì)于他，事情的本質(zhì)并沒有改變，這種表面的自由一方面雖然也一定會(huì)給他帶來某些真正的自由，可是另一方面也有它的壞處，即沒有人保障他的生計(jì)。他的主人（資產(chǎn)階級(jí)）如果對(duì)他的工作、對(duì)他的生存不再感到興趣，就隨時(shí)可以把他趕出去，讓他去餓死?？墒?，對(duì)資產(chǎn)階級(jí)來說，現(xiàn)在的情況比起舊的奴隸制來卻是無比地有利：他們可以隨便在什么時(shí)候辭退自己的工人，同時(shí)并不因此使投下的資本受到損失，工人勞動(dòng)的代價(jià)無論如何要比奴隸勞動(dòng)的代價(jià)便宜得多，這是亞當(dāng)斯密為了安慰他們而給他們算清了的［注：“人們說，奴隸體力的消耗是由他的主人花錢來補(bǔ)償?shù)模杂晒と梭w力的消耗則由自己花錢來補(bǔ)償。實(shí)際上自由工人體力的消耗也是由他的主人花錢來補(bǔ)償?shù)摹６坦ず推腿说鹊鹊墓べY應(yīng)當(dāng)保持一定的高度，以便讓他們能夠按照社會(huì)方面日益增長、保持穩(wěn)定、或不斷降低的需求來延續(xù)短工和仆人的后代。但是，如果說自由工人體力的消耗也是由他的主人花錢來補(bǔ)償?shù)?，那末這種消耗比起奴隸體力的消耗來要主人花的錢通常到底是少得多的。用來恢復(fù)或補(bǔ)償奴隸體力的消耗的基金通常是由懶散的主人和漫不經(jīng)心的監(jiān)工來管理的”，如此等等（A．Smith．《Wealth　of　Nations》［亞當(dāng)斯密“原富”］麥克庫洛赫4卷版第1卷第8節(jié)第134頁）?！鞲袼乖ⅲ?。
　　因此也可以說，亞當(dāng)斯密在另外一個(gè)地方所做的論斷是完全對(duì)的，他說：

　　“對(duì)工人的需求正如對(duì)任何其他商品的需求一樣，它調(diào)節(jié)工人的生產(chǎn)，調(diào)節(jié)所生產(chǎn)出來的人的數(shù)量，如果生產(chǎn)進(jìn)行得太慢，需求就會(huì)使它加快，如果生產(chǎn)進(jìn)行得太快，需求就會(huì)使它緩慢下來?！?/p>

　　這種情形和任何其他商品的情形完全一樣：如果工人不夠，他們的價(jià)格（即他們的工資）就上漲，他們就生活得比較好些，結(jié)婚的人多起來，出生率逐漸提高，養(yǎng)活的孩子也多起來，直到有了足夠的工人為止；如果工人太多，價(jià)格就下跌，失業(yè)、貧困、饑餓以及由此而引起的疾病就都出現(xiàn)了，而疾病就會(huì)消滅“過剩人口”。發(fā)展了亞當(dāng)斯密上述論點(diǎn)的馬爾薩斯在斷定總有“過剩人口”存在，斷定世界上的人總是太多的時(shí)候，也是能自圓其說的；只是當(dāng)他斷定世界上的人多于現(xiàn)有生活資料所能養(yǎng)活的人的時(shí)候，他就錯(cuò)了?！斑^剩人口”的產(chǎn)生不如說是由于工人彼此間的競爭，由于迫使每個(gè)工人每天都竭盡全力去工作的競爭。假定某個(gè)廠主每天可以雇十個(gè)工人做九小時(shí)工，在這種情況下，如果工人每天工作十小時(shí)，那末他只要雇九個(gè)工人就夠了，而第十個(gè)人就要沒飯吃。在對(duì)工人的需求不太大的時(shí)候，廠主就可以乘機(jī)用解雇的威脅來迫使九個(gè)工人拿同樣的工資而每天多工作一小時(shí)，即工作十小時(shí)，在這種情況下，他就把第十個(gè)工人解雇，并把他的工資省下來。在這里小規(guī)模地發(fā)生的事情，在全國范圍內(nèi)大規(guī)模地重演著。由于工人彼此競爭而使每一個(gè)工人的勞動(dòng)生產(chǎn)率達(dá)到最大限度，由于分工，由于機(jī)器的應(yīng)用和自然力的利用，許多工人就沒有工作做。市場失去了一批顧客，因?yàn)檫@些失業(yè)工人已經(jīng)什么都買不起了。他們過去所需要的那么多的商品已經(jīng)不再需要，因而也用不著再制造了。過去制造這些商品的工人也失了業(yè)，市場又失去了一批顧客，事情就這樣循環(huán)不斷地繼續(xù)下去，或者說得更確切些，假若沒有其他情況插進(jìn)來的話，事情就會(huì)這樣繼續(xù)下去。工業(yè)中采用了上面說到的那些可以增加生產(chǎn)的手段，這就逐漸使生產(chǎn)出來的商品價(jià)格降低，從而使這些商品的消費(fèi)量增加，因此，相當(dāng)大的一部分失業(yè)工人終于又在新的勞動(dòng)部門找到了工作，自然這是經(jīng)過了長期痛苦的。如果這里再加上英國近六十年來對(duì)國外市場的侵占，以及由此產(chǎn)生的對(duì)工業(yè)品的需求的不斷的和迅速的增加，那末對(duì)工人的需求就增加起來，而人口也以同樣的比例隨之增加起來。這樣，大不列顛的人口并沒有減少，而是以驚人的速度增加起來，并且還繼續(xù)在增加。雖然工業(yè)不斷在發(fā)展，雖然對(duì)工人的需求大體上是在增加，但根據(jù)官方各政黨（托利黨、輝格黨和激進(jìn)黨）的供認(rèn)，英國經(jīng)常有過剩的無用的人口，而且工人之間的競爭一般總是勝過爭奪工人的競爭的。
　　這個(gè)矛盾是從哪里來的呢？是從工業(yè)和競爭的性質(zhì)本身以及這種性質(zhì)所造成的商業(yè)危機(jī)來的。在目前這種不以直接滿足需要為目的而以賺錢為目的的生活資料的生產(chǎn)和分配的混亂制度下，當(dāng)每一個(gè)人自己冒著風(fēng)險(xiǎn)去工作并使自己發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候，停滯現(xiàn)象是隨時(shí)都可能發(fā)生的。例如英國供給許多國家各種各樣的商品。即使某個(gè)廠主知道某種貨物在每一個(gè)國家里每年要消費(fèi)多少，但他究竟不知道這種商品在每一個(gè)時(shí)間內(nèi)在那里有多少存貨，更不知道他的競爭者往那里運(yùn)去多少。他只能根據(jù)經(jīng)常波動(dòng)的價(jià)格對(duì)現(xiàn)有的存貨和需要的情況做出不可靠的推測，所以他只能把自己的商品送出去碰運(yùn)氣。一切都是盲目的，是瞎碰，是或多或少地靠機(jī)會(huì)的。只要好消息從某個(gè)市場傳來，每個(gè)人就把所有能送出去的東西都送到那里去。不久，這個(gè)市場就充滿了商品，銷售逐漸停止，現(xiàn)金收不回來，價(jià)格日益下降，英國的工業(yè)也沒有什么工作給自己的工人做了。在工業(yè)發(fā)展的初期，這種停滯現(xiàn)象只限于個(gè)別的工業(yè)部門或個(gè)別的市場。但是，由于競爭的集中作用，在一個(gè)工業(yè)部門中失去了工作的工人就投入另一些最容易學(xué)會(huì)工作的部門中去，而在一個(gè)市場上賣不出去的商品就轉(zhuǎn)運(yùn)到其他市場去；結(jié)果，個(gè)別的小危機(jī)一天天地匯合起來，逐漸形成一連串的定期重演的危機(jī)。這種危機(jī)通常是每隔五年在一個(gè)短短的繁榮和普遍興旺的時(shí)期之后發(fā)生。國內(nèi)市場和一切國外市場都充斥著英國貨，這些東西又只能慢慢地消費(fèi)。工業(yè)活動(dòng)幾乎在所有的部門中都逐漸停止下來。小的廠主和商人無力克服資本收不回來的困難，破產(chǎn)了，較大的在危機(jī)最嚴(yán)重的時(shí)候也停止了營業(yè)，把自己的機(jī)器停下來，或者只是“短時(shí)間地”開工，就是說，大約只做半天工作。工資由于失業(yè)者彼此競爭，由于工作時(shí)間縮短，由于出售商品不能獲利而日益下降。貧窮在工人中到處蔓延開來，如果某個(gè)人還有些積蓄的話，這些積蓄也很快就花光了。慈善機(jī)關(guān)被圍得水泄不通，濟(jì)貧捐增加1倍、2倍，可是仍然不夠，挨餓的人不斷地增加，數(shù)目驚人的“過剩人口”突然出現(xiàn)了。這樣繼續(xù)了一個(gè)時(shí)候：“多余的人”勉勉強(qiáng)強(qiáng)地掙扎著活下去，或者有些人掙扎不下去，死掉了；慈善事業(yè)和濟(jì)貧法幫助許多人勉勉強(qiáng)強(qiáng)地延長自己的生存；其余的人在那些競爭不大顯著、離開大工業(yè)較遠(yuǎn)的勞動(dòng)部門中找到了工作，茍延殘喘地活下去。一個(gè)人為了馬馬虎虎地維持一個(gè)時(shí)候所需要的東西是多么少呵！——情況又漸漸地好轉(zhuǎn)起來：積存的商品逐漸消費(fèi)掉，商人和工業(yè)家的普遍的頹喪情緒使這些存貨不會(huì)很快地得到補(bǔ)充，直到最后，高漲的價(jià)格和各方面?zhèn)鱽淼暮孟⒂质顾麄冎匦录泳o活動(dòng)起來。但是市場大部分都在很遠(yuǎn)的地方。在新的商品到達(dá)那里以前，需求總是在增加，價(jià)格也隨著上漲。第一批運(yùn)來的貨物人們都爭先恐后地購買，第一批成交的買賣使市場更加活躍起來，以后運(yùn)來的貨物還要看漲。人們懷著這種還會(huì)漲價(jià)的希望把商品買了囤積起來，這樣，本來是供消費(fèi)用的商品卻在最需要的時(shí)候從流通中被抽出去。投機(jī)更加抬高了市價(jià)，因?yàn)樗膭?lì)其他的人去購買新到的商品，并把剛運(yùn)到的商品從流通中奪去。這一切漸漸地傳到了英國，廠主又重新開始加緊工作，開辦新的工廠，盡一切力量來利用這個(gè)有利的時(shí)機(jī)。于是這里也開始了投機(jī)，它的后果也和國外市場上完全一樣：物價(jià)上漲，商品從流通中被抽出去。這兩件事情使生產(chǎn)緊張到極點(diǎn)，于是出現(xiàn)了“根基不穩(wěn)的”投機(jī)家，他們運(yùn)用虛擬資本，靠信貸來維持，而如果他們不能把買進(jìn)的商品迅速地轉(zhuǎn)賣出去，那就得宣告破產(chǎn)。他們大于這種普遍地漫無秩序地追逐利潤的勾當(dāng)，由于自己的貪得無厭，更加加強(qiáng)了混亂和奔忙，這種貪得無厭使他們發(fā)瘋似地哄抬物價(jià)和擴(kuò)大生產(chǎn)。一種瘋狂的競賽開始了，連最穩(wěn)重最有經(jīng)驗(yàn)的人都給迷住了。鐵、紗、布匹開始大量生產(chǎn)，好像要把整個(gè)人類重新裝備起來，好像在月球上的某個(gè)地方發(fā)現(xiàn)了有幾十億消費(fèi)者的新市場。忽然有一天，國外的一些根基不穩(wěn)的投機(jī)家由于要錢用就開始出售貨物——自然是低于市場價(jià)格，因?yàn)樗麄兪瞧炔患按?。一個(gè)人一賣，其他人也跟著賣，物價(jià)開始波動(dòng)起來，大吃一驚的投機(jī)家們把自己的貨物拋到市場上去。市場混亂起來了，信貸動(dòng)搖了，商店一家跟著一家停止付款，一家跟著一家宣告破產(chǎn)。原來當(dāng)?shù)氐暮瓦\(yùn)輸途中的商品已經(jīng)比消費(fèi)所需要的多了2倍。這個(gè)消息傳到了當(dāng)時(shí)還在開足馬力進(jìn)行生產(chǎn)的英國。這里的人們也驚慌起來，國外的破產(chǎn)引起了英國國內(nèi)的破產(chǎn)，商業(yè)停頓又使許多商店倒閉了。這里的人們在驚恐之余也把所有的存貨都拋到市場上去，這又引起了更大的驚慌。危機(jī)就這樣開始了，以后它就和前一次危機(jī)大致一樣地進(jìn)行下去，過了一些時(shí)候又重新被一個(gè)繁榮時(shí)期所代替。事情就這樣不斷地繼續(xù)下去，繁榮之后是危機(jī)，危機(jī)之后是繁榮，然后又是新的危機(jī)。英國工業(yè)所處的這個(gè)永久的循環(huán)，如上面已經(jīng)說過的，通常是每五六年就重新開始一次。
　　由此可見，英國工業(yè)在任何時(shí)候，除短促的最繁榮的時(shí)期外，都一定要有失業(yè)的工人后備軍，以便在最活躍的幾個(gè)月內(nèi)有可能生產(chǎn)市場上所需要的大批商品。這種后備軍的擴(kuò)大或縮小，要看市場能使他們中間的小部分還是大部分得到工作而定。雖然在市場最活躍的時(shí)候，農(nóng)業(yè)區(qū)、愛爾蘭以及受普遍繁榮的影響較少的工業(yè)部門暫時(shí)也能供給工廠一定數(shù)量的工人，但是這些工人的數(shù)目到底是很少的，而且他們也同樣屬于后備軍之列，唯一的區(qū)別只在于：正是迅速的繁榮才暴露了他們是屬于這個(gè)后備軍的。在這些工人轉(zhuǎn)到較活躍的工業(yè)部門里面去的時(shí)候，他們原來工作的地方?jīng)]有他們也行。為了稍微補(bǔ)一下空子，就延長工作時(shí)間，雇用婦女和少年，而當(dāng)危機(jī)到來，這些工人被解雇了又回來的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)自己的位置已經(jīng)被人占據(jù)了，他們自己，至少是他們中的大部分，就成了“多余的人”。這個(gè)后備軍就構(gòu)成英國的“過剩人口”，它在危機(jī)時(shí)期人數(shù)激增，而在繁榮和危機(jī)之間的時(shí)期人數(shù)也相當(dāng)多。這些人靠行乞和偷竊，靠打掃街道、拾馬糞、用手推車或毛驢運(yùn)送東西、擺小攤或者靠各種零碎的偶然的工作來維持自己可憐的生活。在一切大城市中都可以遇到許多這樣的人，他們就靠偶然賺得的一點(diǎn)點(diǎn)錢，如英國人所說的，“不讓靈魂和軀體告別”。令人驚異的是這種“過剩人口”還有哪一行不去干！倫敦的清道夫（crossing　sweeps）是世界聞名的。以前，不僅一切大城市的廣場，而且一切大城市中的大街都是由濟(jì)貧所或市政管理機(jī)關(guān)雇用的失業(yè)者來打掃_(dá)的?，F(xiàn)在卻用機(jī)器來做這種工作了，機(jī)器每天隆隆地穿過大街，奪取了失業(yè)者的飯碗。在馬車往來頻繁的通向城市的大路上，可以看到許多人推著小車，時(shí)刻冒著被往來奔馳的轎車和公共馬車車輪輾死的危險(xiǎn)，拾取新鮮的馬糞去出賣。為此，他們常常還得每星期向街道清潔管理處繳納幾個(gè)先令，而在許多地方這種營生是根本禁止的，因?yàn)橐唤?，收集起來的垃圾里面所含的馬糞就會(huì)太少，不能當(dāng)做肥料賣出去。這些“多余的人”當(dāng)中，誰能夠弄到一輛手推車去搬運(yùn)東西，那他要算是幸運(yùn)的，如果除小車外還弄到錢買一頭毛驢，那就更幸運(yùn)了；毛驢要自己找東西吃，或者只得到一點(diǎn)人們?nèi)拥舻臇|西，但是仍然能夠給人增加一些收入。
　　“多余的人”大多數(shù)都去做小販。特別是在星期六晚上，當(dāng)所有的工人居民都涌到街頭的時(shí)候，就可以看到以此為生的人是如何地多。無數(shù)的男人、女人和小孩爭先恐后地叫賣鞋帶、背帶、帶子、橘子、餅干以及各種各樣的東西。就是在其余的時(shí)候，也隨時(shí)都可以碰到這種叫賣橘子、餅干、姜啤酒和蕁麻啤酒［注：工人，特別是不喝酒的人喜歡喝的兩種起泡沫的清涼飲料。前一種由水、糖和姜制成，后一種由水、糖和蕁麻制成?！鞲袼乖ⅲ莸男∝溤诮稚险局蚺腔仓＿@些人賣的東西也有火柴以及類似的東西，如火漆、有專賣權(quán)的引火用的混合劑等等。其他的人，即所謂jobbers〔零工〕則在街頭徘徊，找一些偶然的零活；其中有些人能找到一點(diǎn)零活，但是能碰上這種好運(yùn)氣的人并不多。

　　倫敦東頭的牧師威岑卜尼斯說：“冬天里，在倫敦一切船塢的大門口，每天早晨還在破曉以前，就已經(jīng)有成百的窮人等著開門，希望找到一點(diǎn)零活，而當(dāng)最年輕力壯的、和船塢的行政人員最熟識(shí)的人們都已經(jīng)被雇用的時(shí)候，其余的成百的人在失望之余便垂頭喪氣地各自回到自己的破屋子去。”[103]

　　這些人既然找不到工作，又不愿起來反抗這個(gè)社會(huì)，那末除了去討飯，他們還有什么辦法呢？因此，看到警察不斷加以驅(qū)趕的大批乞丐大半都是有工作能力的男人，就不應(yīng)當(dāng)感到奇怪了。但是這些人的乞討方式是特別的。他們通常是全家在街上走來走去，時(shí)而停在這里，時(shí)而停在那里，唱一支訴苦的歌或者說一段可以喚起過路人同情的話。而奇怪的是，這種乞丐幾乎只是在工人區(qū)里面才會(huì)遇到，并且他們幾乎專門靠工人的施舍來維持自己的生存。有時(shí)全家默默地站在某一條熱鬧的街上，一句話也不說，只是用自己那種窮苦無告的樣子來感動(dòng)人。在這里也只能指望工人的同情，因?yàn)楣と烁鶕?jù)切身的體驗(yàn)知道饑餓是什么滋味，而且他們自己也隨時(shí)都會(huì)陷入同樣的境地。實(shí)際上，這種無言的但非常動(dòng)人的呼吁幾乎只是在工人常去的街道上并且是在工人經(jīng)過的時(shí)候才能碰到。在星期六晚上，當(dāng)工人區(qū)的“秘密”完全暴露在大街上，而資產(chǎn)階級(jí)盡量避開這些被玷污的地方的時(shí)候，這種情形比什么時(shí)候都多。這些“多余的人”當(dāng)中誰要是有足夠的勇氣和憤怒來公開反抗這個(gè)社會(huì)，對(duì)資產(chǎn)階級(jí)進(jìn)行公開的戰(zhàn)爭以回答資產(chǎn)階級(jí)對(duì)他們進(jìn)行的隱蔽的戰(zhàn)爭，那他就去偷竊、搶劫、殺人。
　　根據(jù)濟(jì)貧法委員會(huì)委員們的報(bào)告，這種“多余的人”在英格蘭和威爾士平均有150萬。在蘇格蘭，因?yàn)闆]有濟(jì)貧法，這些人的數(shù)目無從確定。至于愛爾蘭我們將單獨(dú)地來談。而這150萬人只是那些真正向濟(jì)貧所請(qǐng)求過救濟(jì)的，大批勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以活下去而不采取這種最后的非常令人討厭的辦法的人并未包括在內(nèi)。同時(shí)，這個(gè)數(shù)字的相當(dāng)大的一部分是屬于農(nóng)業(yè)區(qū)的，因而在這里不能加以考察。在危機(jī)時(shí)期這個(gè)數(shù)字自然大大地增加起來，而貧窮也達(dá)到最高限度。例如拿1842年的危機(jī)來說，這次危機(jī)是最近的一次，因而也是最猛烈的一次；要知道，危機(jī)每重復(fù)一次，其猛烈性就加強(qiáng)一次，也許不遲于1847年就會(huì)到來的下一次危機(jī)，根據(jù)所有的征象來判斷，將更加猛烈，更加持久。在1842年的這次危機(jī)時(shí)期，濟(jì)貧捐在一切城市中都高到前所未有的程度。例如在斯托克波爾特，每收1英鎊房租，就要付出8先令濟(jì)貧捐，因而僅僅是這一項(xiàng)捐稅就占了全城房租總額的40％；此外，整條整條的街都空了起來，以致這個(gè)城市的居民比平常至少減少了20000人，而在空房子的門上可以看到這樣的字條：Stockport　to　let——斯托克波爾特出租。在波爾頓，抽濟(jì)貧捐的房租平時(shí)每年平均是86000英鎊，這時(shí)降低到36000英鎊?？墒切枰葷?jì)的窮人的人數(shù)卻增加到14000，即達(dá)全部人口的20％以上。在里子，濟(jì)貧所擁有10000英鎊的準(zhǔn)備金，可是這一筆錢和募集來的7000英鎊在危機(jī)還沒有達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)候就用光了。到處都是這樣。反谷物法同盟的一個(gè)委員會(huì)根據(jù)廠主提供的詳細(xì)材料于1843年1月寫了一份關(guān)于1842年工業(yè)區(qū)情況的報(bào)告，這個(gè)報(bào)告里說：濟(jì)貧捐比1839年平均高1倍，而需要救濟(jì)的人數(shù)卻增加了2倍，甚至4倍；許多申請(qǐng)人是過去從來沒有請(qǐng)求過救濟(jì)的，如此等等。這個(gè)報(bào)告又說：工人階級(jí)得到的食品比1834—1836年少了2/3；肉的消費(fèi)量大為減少——有些地方減少了20％，有些地方減少了60％；甚至那些在最壞的時(shí)期還能找到足夠的工作的手工業(yè)者，即鐵匠、泥瓦匠等等，也因?yàn)闆]有工作和工資降低而吃了不少苦頭；甚至在現(xiàn)在，在1843年1月，工資還在不斷降低。而且所有這些都是廠主們的報(bào)告里面所說的呵！
　　所有的街上都有饑餓的工人站著（由于他們的老板關(guān)閉了自己的工廠，不能給他們工作了），一個(gè)一個(gè)地或一群一群地乞討，成群結(jié)隊(duì)地守在人行道旁，向過路的人請(qǐng)求幫助，但是他們不是像一般的乞丐那樣哀求，而是在要求，在以他們的人數(shù)、以他們的態(tài)度和言語來威脅人。一切工業(yè)區(qū)，從萊斯特到里子，從曼徹斯特到北明翰，情形都是這樣。騷動(dòng)時(shí)而在這里發(fā)生，時(shí)而在那里發(fā)生，例如7月間就北斯泰?？さ奶掌鞴S里發(fā)生過；工人中彌漫著可怕的憤激心情，終于在8月間爆發(fā)了各工廠區(qū)的總起義。當(dāng)我在1842年11月底到達(dá)曼徹斯特的時(shí)候，在十字街頭還到處碰到一群一群的失業(yè)者，許多工廠還關(guān)著門。在以后幾個(gè)月里，直到1843年年中，這些不得已而徘徊街頭的人才逐漸減少，工廠也重新開了工。
　　在這種危機(jī)時(shí)期失業(yè)者受了多少窘迫和困苦，就不用說了。濟(jì)貧捐是不夠用的，是遠(yuǎn)不夠用的。闊佬們的慈善救濟(jì)不過是杯水車薪，它的作用一瞬間就完了，因?yàn)樵谄蜇ず芏嗟牡胤?，施舍物只能幫助很少的人。假若在這種時(shí)候小商店的老板們不盡可能地賒東西給工人，——自然，他們將來在結(jié)算的時(shí)候是會(huì)因此得到可觀的報(bào)酬的，假若工人們不盡量互相幫助，那末每一次危機(jī)都會(huì)使大批“多余的人”餓死。但是，因?yàn)樽顕?yán)重的時(shí)期究竟不太長——一年，最多是兩年或兩年半，大部分人到底還能熬過艱難困苦保住生命。至于每一次危機(jī)通過疾病等等間接地吞噬了許多人的生命這一點(diǎn)，我們下面還要談到。暫時(shí)我們先來看看使英國工人陷入困苦狀況的另一個(gè)原因，這個(gè)原因現(xiàn)在還使整個(gè)英國工人階級(jí)的生活水平不斷降低。