了解中國歷史的朋友們都知道，站在春秋歷史舞臺中心的主要人物就是“春秋五霸”。但出于各種原因，“春秋五霸”的具體人選至今沒有定論，常見說法共有七種：

第一，齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公——《史記》

第二，齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐——《荀子》

第三，齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、越王勾踐——《四子講德論》

第四，齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭——《白虎通·號》

第五，齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、吳王夫差——《漢書注·諸侯王表》

第六，齊桓公、晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公——《鮚崎亭集外編》

第七，齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、鄭莊公——《辭通》

在以上七種說法中，全部入選的齊桓公和晉文公是無可爭議的霸主。入選了五次的楚莊王和秦穆公是得到多數(shù)認可的霸主。入選兩次的吳王闔閭、越王勾踐、宋襄公算是有霸主之名。而大多數(shù)人印象中的“春秋五霸”指的就是以上七位，導致網(wǎng)上有個梗叫“春秋五霸有七個人”。 中原是春秋的舞臺中心，齊桓公、晉文公、楚莊王、越王勾踐都是稱霸中原。秦穆公和宋襄公雖然中原爭霸失敗，但一直積極參加。奇怪的是，吳王闔閭終生都是在江淮流域活動，沒有北上中原。既然如此，吳王闔閭為什么被有些人列入“春秋五霸”呢？本鬼說說一家之言。 周靈王二十六年（前546年），諸侯召開“弭兵之會”，晉楚平分霸權(quán)。諸侯之間的爭霸大戰(zhàn)隨之按下了暫停鍵，天下迎來了長達幾十年的相對和平。然而在楚靈王繼位后，楚國重啟爭霸。周景王十一年（前534年）和周景王十四年（前531年），楚國吞并了陳蔡，“弭兵”結(jié)束。

雖然楚靈王被推翻，陳蔡也相繼復(fù)國，但楚國開啟爭霸并沒有結(jié)束。由于卿大夫?qū)?quán)問題愈演愈烈，晉國不愿與楚國相爭。結(jié)果就是楚國逐漸占了上風，一度稱霸。就在這時，吳王闔閭差一點滅了楚國，讓楚國元氣大傷。吳王闔閭以此威震天下，自然被有些人視為“霸主”。

另外，吳王闔閭之子吳王夫差積極北上中原，在周敬王三十八年（前482年）的“黃池之會”上逼迫晉國讓步，勉強算得上是“霸主”。但吳王夫差又是吳國的亡國之君，實在算不上霸主。再加上吳王夫差爭霸的基礎(chǔ)是吳王闔閭奠定的，后世有些人就把夫差的霸業(yè)算給了闔閭。

綜上所述，吳王闔閭將眼看就要二次稱霸的楚國打進了谷地，從而威震天下。他的兒子吳王夫差爭霸，但又是亡國之君，導致后世將夫差的霸業(yè)算給了闔閭。于是沒有北上中原的吳王闔閭被有些人列入了“春秋五霸”。