在航天發(fā)射方面，美國日前又創(chuàng)造了一個新的記錄，SapceX的重型獵鷹火箭5月1日成功發(fā)射了衛(wèi)訊公司Viasat的Viasat-3衛(wèi)星，這是全球最強通信衛(wèi)星，沒有之一。

Viasat-3是衛(wèi)訊公司計劃打造的全球?qū)拵l(wèi)星星座系統(tǒng)，由3顆地球同步軌道Ka波段通信衛(wèi)星組成。這次發(fā)射的ViaSat-3美洲星是該系統(tǒng)的首顆衛(wèi)星，原計劃2019年發(fā)射，因為種種原因延期到現(xiàn)在。

ViaSat-3美洲星的網(wǎng)絡(luò)容量超過1000Gbps，是2017年發(fā)射的ViaSat-2衛(wèi)星的3倍多，是當(dāng)前最強的通信衛(wèi)星。全球此前發(fā)射的通信衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)容量在百級Gbps左右，我國2月份發(fā)射的國內(nèi)最強通信衛(wèi)星中星26號也就是100Gbps，下一代的目標(biāo)是300Gbps。不過ViaSat-3美洲星實現(xiàn)最強通信的代價也不小，這顆衛(wèi)星重達(dá)6.4噸，大小跟一輛校車差不多。

為了運輸?shù)桨l(fā)射場，衛(wèi)訊公司還租用了安124大型運輸機。為了實現(xiàn)這樣的性能，ViaSat-3美洲星的天線設(shè)計也很復(fù)雜，使用了碳纖維、強化聚合物及石墨等材料，是當(dāng)前最大最復(fù)雜的天線之一。為了給衛(wèi)星供電，它還配有龐大的太陽能電池帆板，25千瓦的供電能力也是當(dāng)前最強的，帆板展開后長達(dá)43.9米，體量達(dá)到了國際空間站的1/3了。

火箭發(fā)射之后，ViaSat-3美洲星已經(jīng)向地面發(fā)出了信號。不過未來幾天還要在太空中展開太陽能帆板，三周時間才能轉(zhuǎn)移到最終的GEO目標(biāo)軌道，兩三個月時間完成商業(yè)服務(wù)之前的狀態(tài)檢查，一切順利的話將至少服役15年。

ViaSat-3美洲星可以將衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)能力擴(kuò)展到整個南美洲，第二顆ViaSat-3衛(wèi)星將覆蓋歐洲、中東和非洲，計劃今年秋天用ULA的宇宙神5火箭發(fā)射。第三顆將覆蓋亞洲，預(yù)計一年多后用阿麗亞娜6或其他火箭發(fā)射。