在歐洲部分地區(qū)，補(bǔ)充“死靈生物群落”的計(jì)劃可能會(huì)使野生動(dòng)物受益，從金雕和狼獾到豐富的植物、真菌和昆蟲。

走遍了英國(guó)的國(guó)家公園，驚嘆于連綿起伏的丘陵和全景，你偶爾也會(huì)驚訝于從灌木叢中跳出來(lái)的鹿，但你幾乎不會(huì)看到大型的動(dòng)物的尸體。

歐洲各地對(duì)頂級(jí)掠食者的廣泛消滅，以及系統(tǒng)地清除野生和家養(yǎng)食草動(dòng)物，再加上我們對(duì)疾病和嬌氣的恐懼，對(duì)凈化土地上的死亡（尸體）大有幫助。但在從自然空間中移除難看的尸體時(shí)，生態(tài)系統(tǒng)的一個(gè)關(guān)鍵部分也被清除了。

動(dòng)物尸體和依賴它們的物種統(tǒng)稱為死靈生物群，這是一個(gè)科學(xué)家們?nèi)詻]有充分掌握的復(fù)雜的系統(tǒng)，包括了解它對(duì)涉及腐爛和分解的動(dòng)物、鳥類、無(wú)脊椎動(dòng)物、真菌和微生物的影響。至關(guān)重要的是，將更多的尸體暴露在外是否可以幫助我們滋養(yǎng)生態(tài)系統(tǒng)。

許多種類的死靈生物發(fā)揮著重要作用，將有機(jī)物質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)返回到食物鏈中，并消除潛在的傳染病源，有些在生態(tài)系統(tǒng)中扮演其他重要角色，例如傳粉者。

在密切觀察死亡和腐爛時(shí)，我們不可避免地會(huì)面對(duì)我們自己的死亡。然后，當(dāng)然，還有氣味。分解脊椎的動(dòng)物尸體對(duì)大多數(shù)人來(lái)說，都并不那么愉快。

除了人們研究時(shí)遇到的苦難，它們的分解過程的速度也是一個(gè)問題。大自然在移除和分解尸體方面非常有效，這使得研究它們變得很棘手，清道夫通常天生足智多謀，研究過程中需要面對(duì)太多損壞的尸體，想準(zhǔn)確地實(shí)驗(yàn)實(shí)際上很難。

由于所有這些原因，腐肉、尸體一直不是生態(tài)研究的熱門話題，而且很難獲得研究資金。大多數(shù)生物群落和動(dòng)物物種的腐肉、尸體都缺乏數(shù)據(jù)，也沒有明確的途徑來(lái)提高該領(lǐng)域的知識(shí)。盡管存在這些障礙，但近年來(lái)該領(lǐng)域蓬勃發(fā)展。生物學(xué)、化學(xué)和計(jì)算科學(xué)方面的技術(shù)進(jìn)步有所幫助。這大大提高了我們以更高的準(zhǔn)確度和精確度，來(lái)研究“死靈生物”的能力。

德國(guó)國(guó)家公園的座右銘是“讓自然成為自然”，從南部多山的阿爾卑斯山到北部的泥灘，再到巴伐利亞茂密的森林，正在制定一項(xiàng)計(jì)劃來(lái)解決這個(gè)問題。通過將動(dòng)物尸體留在地上腐爛，研究人員希望收集關(guān)于腐肉對(duì)各種生態(tài)系統(tǒng)影響的證據(jù)，以了解它們作為食腐動(dòng)物的食物來(lái)源、對(duì)更廣泛的生物多樣性和土壤健康的重要性。

從 2022 年 9 月開始，狍和其他當(dāng)?shù)刂匾锓N的尸體將被留在公園的選定地點(diǎn)，研究人員將使用相機(jī)觀察食腐動(dòng)物和無(wú)脊椎動(dòng)物的尸體發(fā)生什么，以及土壤取樣和基因測(cè)試。

希望德國(guó)尸體項(xiàng)目將成為展示邁向更健康生態(tài)系統(tǒng)價(jià)值的第一步。在國(guó)家公園，它們?nèi)暌宰匀环绞缴a(chǎn)尸體，并支持其他與腐肉相關(guān)的物種的多樣性，從細(xì)菌、真菌、昆蟲到脊椎動(dòng)物清道夫。