炎熱的天氣幾乎讓他想起了旱季的濱海布魯姆（Brume sur Mer），同樣強(qiáng)烈、炙烤的酷熱，一種強(qiáng)烈的微光浸透了他的皮膚，似乎烤透了他的骨頭。當(dāng)他們沒(méi)有上學(xué)的時(shí)候，他和Evie會(huì)早早起床，去海灘為他的全息電影拍攝鏡頭，當(dāng)他們建立模型并測(cè)試相機(jī)設(shè)置時(shí)，熱度已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)。午飯時(shí)，天氣太熱了，即使海風(fēng)吹過(guò)，他們也不能呆在外面。他們會(huì)開(kāi)車(chē)進(jìn)城，逃到咖啡店，在那里點(diǎn)冰凍飲料，坐在后角落，遠(yuǎn)離從窗戶(hù)傾瀉而來(lái)的熾熱陽(yáng)光。

他以為那時(shí)他已經(jīng)知道熱了。在一天中最熱的時(shí)候，午后，無(wú)云的天空使骨頭的顏色變白，他嚼著冰，睡在臥室涼爽的黑暗中。即使太陽(yáng)下山，夜晚也沒(méi)有好到哪里去；熱量持續(xù)不散，仿佛被烤進(jìn)了土壤。但他仍然記得和母親一起跑腿，在當(dāng)天關(guān)閉前一小時(shí)，他乘坐渡輪到莫因港參觀那里的補(bǔ)給倉(cāng)庫(kù)。夜晚悶熱難耐。這座城市的喧鬧聲減緩了下來(lái)，仿佛被困在糖蜜中?？釤犭y耐，就像雨季來(lái)不了一樣。

但他不知道熱。不是這樣的。

他穿過(guò)空地，把易燃的白色碎片踢到一邊，試圖盡可能地低到地面。煙濃如水，但如果他下來(lái)，他幾乎可以正常呼吸。于是他爬了起來(lái)，抑制器綁在他的背上。他想從入口處開(kāi)始，一路返回。盡他所能去救火。

他凝視著盟約放置在領(lǐng)先者結(jié)構(gòu)上方的大型機(jī)器。

剩下的大多數(shù)士兵都把它當(dāng)作防火掩體?？雌饋?lái)像是一艘幻影飛船在頭頂盤(pán)旋，圣約軍士兵上升到它的重力光束，然后進(jìn)入飛船的腹部。維克多繼續(xù)爬行。他看不到這場(chǎng)戲劇的上演。他必須到達(dá)挖掘入口。

它就在前方。

他揮汗如雨，手掌下的泥土被他的觸摸變成了泥，然后結(jié)塊

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干燥和剝落的速度也一樣快?；鸹◤幕鹕巷w出，濺在他的背上，劇烈疼痛的刺痛被他推開(kāi)。但他并不后悔取代了Saskia的位置。這是他在訓(xùn)練中學(xué)到的東西，他和歐文在一起的時(shí)候。發(fā)揮你的優(yōu)勢(shì)。Saskia聰明、機(jī)智、無(wú)畏：他知道她對(duì)ONI比他更有用。她不需要冒著生命危險(xiǎn)在大火中爬行。

所以不，他一點(diǎn)也不后悔。

他來(lái)到圣約號(hào)機(jī)器的一個(gè)基地，從洞里隱約可見(jiàn)。近距離觀察，他證實(shí)了他第一次看到它時(shí)的懷疑：這臺(tái)機(jī)器是某種掃描設(shè)備，是《盟約》在不直接接觸的情況下窺探領(lǐng)先者技術(shù)秘密的方式。這座建筑的入口敞開(kāi)著，是一個(gè)黑暗而誘人的洞，沒(méi)有煙霧和熱量。維克多拉著抑塵罐，當(dāng)他碰到金屬時(shí)大叫；他把手拉開(kāi)，看到手掌上有一股憤怒的黑色燒傷。幸好他能單手做這件事。

他啟動(dòng)了抑制器，把濾罐向下傾斜。泡沫噴涌而出，在悶熱的空氣中幾乎立即硬化。他咒罵著，捶著罐子的側(cè)面。抑制器像一塊珊瑚一樣從噴口中伸出。

維克多聽(tīng)到一聲低沉的、雷鳴般的呻吟。這是《盟約》的掃描儀，正在融化的支架上下沉。該死的，他們必須快速移動(dòng)。他用燒傷的手伸下來(lái)，折斷了凝固的抑制劑，痛苦地尖叫著。煙涌入他的嘴里，順著他的喉嚨，進(jìn)入他的肺部。他把抑制器扔了下來(lái)，然后低了下來(lái)，幾乎噴到土里，在空地上向后爬行。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著抑制器，沿著地面修建了一條路。他的視力模糊了。他搖了搖頭。集中他快到邊緣了。

煙霧籠罩著他，黑得像暴風(fēng)云。他能聞到的只有火，能聞到的是熱，一種像火柴敲擊的氣味，燒焦的肉，像在陽(yáng)光下昏厥的味道。大火發(fā)出笑聲，嘲笑著他。他的肺部感到緊繃。世界忽隱忽現(xiàn)。

他就快到了。差不多完成了。到處都是煙。

罐子從他手中掉了下來(lái)，滾過(guò)了抑制器的白色路徑。他看著它朝著建筑物滾落。好像它想幫忙。

他不再向后爬行了。他不能。好像煙把他綁到了這個(gè)地方。

他無(wú)法呼吸。

除了濱海布魯姆的太陽(yáng)，他什么都感覺(jué)不到。海灘的炎熱。家他知道，如果他閉上眼睛，一切就結(jié)束了。

他閉上了眼睛。

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不要停下來(lái)思考！”歐文咆哮著，不知何故比他們周?chē)苄苋紵幕鹧孢€要響亮?！敖Y(jié)構(gòu)內(nèi)部會(huì)更好，但我們必須迅速行動(dòng)！”

歐文沒(méi)有撒謊；巨大的、隱約可見(jiàn)的圣約號(hào)掃描儀正在危險(xiǎn)地傾斜，有可能坍塌到整個(gè)建筑入口。多里安有一部分想要轉(zhuǎn)身跑向會(huì)合點(diǎn)，在那里他至少可以呼吸。但后來(lái)他看到Evie和Saskia向避難所入口猛沖，他知道自己不行。不是那些女孩，也不是維克多，她鋪了一條路，然后消失在煙霧中。多里安希望他在會(huì)合處等待，他在任務(wù)中的角色已經(jīng)完成。

所以多里安一直在移動(dòng)，試圖按照布蘭科的指示，頭朝火里跑：保持低姿態(tài)，盡量不要呼吸太多。他在煙霧和高溫中向前推進(jìn)，雙腳撞擊著滅火劑的路徑，將他們直接引入建筑。

“去！去！去”他們?cè)诙纯?，盟約掃描儀在他們上方不穩(wěn)定地傾斜。多里安能聽(tīng)到其搖搖欲墜的結(jié)構(gòu)內(nèi)部發(fā)出的呻吟聲。不好的。

多利安半推半就，把埃維扔到坑里，然后是莎琪亞。歐文抓住多利安的腰，多利安深吸了一口氣，然后放開(kāi)了手。他重重地落在下面堆積的泥土上。

這里的空氣更清新，但同樣炎熱。多里安擦掉了滴在眼睛里的汗水。

當(dāng)歐文落在他身邊時(shí)，一聲雷鳴般的巨響?！澳銢](méi)事吧？”歐文問(wèn)。“呼吸正常嗎？”

“盡我所能地呼吸，”多里安說(shuō)，然后他滑進(jìn)了建筑本身。

空氣變了：氣溫下降了，世界變得安靜了。大火的轟鳴聲無(wú)法穿透石墻。多里安幾乎忘記了頭頂上熊熊燃燒的大火，他想知道埃維的理論是否有道理，這座建筑是用來(lái)重新排列分子的，如果它們?cè)谀撤N程度上與外面的火災(zāi)不同的空間。

但隨后，他又聽(tīng)到了一聲刮擦、磨人的呻吟聲：掃描儀，有倒塌的危險(xiǎn)。他們只剩下幾分鐘，那東西就下來(lái)了。

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“我們得快點(diǎn)！”薩琪亞喊道，把那卷繩子塞進(jìn)他的胸膛?！熬拖裎覀冋f(shuō)過(guò)的，記得嗎？”

就像他們說(shuō)的那樣。

Saskia和Evie已經(jīng)在攻擊墻壁，定位Dorian在運(yùn)輸中心的一個(gè)后屋發(fā)現(xiàn)的建筑激光，埋在一堆瓦礫下。這是一個(gè)幸運(yùn)的發(fā)現(xiàn)，盡管他不知道這對(duì)先驅(qū)石有多好。如果有什么能奏效的話(huà)，那就是激光。

可能比他要做的更好。

他把牽引索繞在雕塑周?chē)?，將其推到雕塑和墻壁之間，拉緊，將其鎖定到位，就像馬克斯叔叔小時(shí)候所展示的那樣，幫助游覽船。他將繩子的另一端鎖定在重力捆綁器周?chē)?，重力捆綁器為前臂大小的張力鋼切割器提供?dòng)力并拉動(dòng)。

什么都沒(méi)發(fā)生。

Saskia和Evie啟動(dòng)了激光，發(fā)出火花和細(xì)小的石頭碎片。多里安放下電纜，跪在雕塑前，檢查它是如何連接到整個(gè)房間的。它并不像埃維所說(shuō)的那樣刻在墻上。她沒(méi)有記錯(cuò)。他可以看到雕塑的終點(diǎn)和展示平臺(tái)的起點(diǎn)。它們是獨(dú)立的部件，這告訴他它可以移動(dòng)。

它太重了。

“我們明白了嗎？”埃維在激光的呼嘯聲中喊道?！澳阍谀睦?，多里安？”“正在努力，”他說(shuō)。

一聲巨響從上方傳下來(lái)，盟約金屬對(duì)金屬。Evie和Saskia都尖叫起來(lái)，Dorian看到掃描儀的一條腿開(kāi)始彎曲，感到整個(gè)身體都因恐懼而僵硬。他又拿起了電纜。

“我們現(xiàn)在必須離開(kāi)，”歐文在門(mén)口說(shuō)?！澳桥_(tái)掃描儀即將完全倒塌?！?/p>

“我們快結(jié)束了，”薩斯基亞喊道。

多里安感到一陣絕望，手中的電纜一瘸一拐。“太重了，”他說(shuō)?！颁摰稕](méi)有像我們想象的那樣工作。我搞不懂?！?/p>

“嗯，你應(yīng)該告訴我的，”歐文說(shuō)，多利安皺著眉頭。但歐文已經(jīng)接近雕塑的底部?！八阄业模彼f(shuō)，更多的碎片從頭頂墜落，建筑周?chē)牡孛嬖陬澏丁?/p>

“明白了！”埃維喊道，多利安看到她把一大塊墻丟進(jìn)了莎琪亞拿著的挎包里。

“一個(gè)，”歐文說(shuō)。

多里安收起憤怒，受傷了?，F(xiàn)在這些都不重要?！皟蓚€(gè)?！?/p>

地面再次震動(dòng)；有什么東西在他們上方隆隆作響?！叭?。”

多里安用張力切割機(jī)的活頁(yè)夾全力拉動(dòng)。一開(kāi)始

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什么都沒(méi)發(fā)生，但隨后傳來(lái)一聲咔嚓聲和一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、可怕的撕扯聲，就像鐵被撕成兩半。然后多里安向后飛，手里拿著電纜和切割器。他猛地撞上了遠(yuǎn)處的墻，世界在他的視野中忽隱忽現(xiàn)。遠(yuǎn)處，他聽(tīng)到了尖叫聲。

不，不是尖叫。干杯

他抬起頭。當(dāng)他的目光聚焦時(shí)，他發(fā)現(xiàn)歐文雙手拿著雕塑站在那里。長(zhǎng)長(zhǎng)的幾縷看起來(lái)像海藻的東西從雕像底部滾出。所以，讓它停泊的并不是重量，它畢竟是連接在墻上的。

只是不要用石頭。

上面的一個(gè)碰撞。

“去！”歐文喊道。多里安放下了切割機(jī)和電纜，將自己推離了墻壁，并在埃維和薩斯基亞沖出建筑時(shí)緊隨其后。這就像是踩進(jìn)了星際飛船的引擎?？釤犭y耐。

他爬上洞口的一側(cè)，爬過(guò)滾燙的土地，每一次觸摸都會(huì)使手掌灼熱。當(dāng)他抬頭時(shí)，天空是火。

他強(qiáng)迫自己繼續(xù)前進(jìn)。

不知怎么的，他終于浮出水面。大火在他周?chē)僚?，掃描儀已經(jīng)倒塌，只留下一條狹窄的路讓他逃進(jìn)去。他穿過(guò)它，從另一邊冒出，進(jìn)入煙霧中。滅火劑在工作；道路兩邊都升起了火焰，足以讓多里安從中跑過(guò)，高溫灼傷了他的皮膚。他從煙霧中瞥見(jiàn)了前面的埃維和莎琪亞；他以為自己聽(tīng)到了身后的歐文，但不敢回頭查看。他只是拼命地跑。

有人尖叫。

它從前面?zhèn)鱽?lái)，但多里安在煙霧中什么也看不見(jiàn)。他試圖喊叫，但嗓子被掐住了。

又一聲尖叫。這一次，多里安認(rèn)出了那個(gè)聲音。是Evie。她尖叫著尋求幫助。

他跑了起來(lái)，在濃煙滾滾的空氣中喘著粗氣，哽咽著，眼睛濕潤(rùn)了。他越過(guò)了火線，壓制劑的路徑從空地上蜿蜒而出。透過(guò)煙霧，他看到了依維和莎琪亞，兩人都跪著。

“埃維！”他哽咽著，跌跌撞撞地往前走。埃維抬起頭看著他，臉上冒著汗水。

“是維克多！”她尖叫道。

多里安的所有血液都凝固在他的血管里。他呆呆地站在小路上，身后火光呼嘯。

然后歐文從他身邊疾馳而過(guò)，滑到了薩斯基亞和埃維旁邊的一個(gè)停車(chē)點(diǎn)。這讓多里安恢復(fù)了理智，他向前推進(jìn)。在血腥的火光中，他看到維克多癱倒在地上，皮膚上布滿(mǎn)了燒傷。

“他還在呼吸，”薩琪亞說(shuō)，聲音里充滿(mǎn)了淚水?！暗恰?/p>

“多里安，拿著雕像?！睔W文把它推到他身上，多里安用雙臂抱住它，

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在它的重量下?lián)u搖晃晃。然后歐文抱起維克多，把他披在肩上。

“我們?nèi)ゼs會(huì)吧，”歐文說(shuō)?！叭缓笪覀冸x開(kāi)這個(gè)世界?！?/p>

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Saskia已經(jīng)忘記了什么是干凈，穿著新鮮的衣服，在餐桌上吃東西，用餐具和餐巾紙。她忘記了什么是安全。

但現(xiàn)在他們安全了，回到了被聯(lián)合國(guó)安理會(huì)部隊(duì)包圍的托米基地。她、Evie和Dorian住在設(shè)施邊緣的一個(gè)房間里，里面有床而不是嬰兒床，還有溫度控制和通訊系統(tǒng)，Evie過(guò)去經(jīng)常和她爸爸聊天。

到目前為止，每天早上，他們都從醫(yī)務(wù)室聽(tīng)到維克多還活著的消息。

這是他們從子午星出來(lái)后，在相對(duì)正常的第一天里的另一個(gè)令人欣慰的想法。他還活著。他的其他情況都不好：他昏迷不醒，被困在一個(gè)治療艙里。他們不被允許去看望他。莎琪亞第一天早上就試過(guò)了。徑直走到醫(yī)務(wù)室，要求去看他。但車(chē)站的護(hù)士傷心地?fù)u了搖頭，告訴她：“他正在觀察中，沒(méi)有訪客?！?/p>

“你不明白，”她說(shuō)?！袄锩鎽?yīng)該是我?！?/p>

護(hù)士對(duì)此皺起了眉頭，眉頭皺起了。Saskia在召集指揮官之前離開(kāi)了。

她無(wú)法從腦海中擺脫這種想法：那應(yīng)該是她。維克多只是因?yàn)閳?jiān)持要取代她的位置而被關(guān)進(jìn)了治療艙。她本可以阻止他。她本可以和他爭(zhēng)奪壓制劑罐。對(duì)她來(lái)說(shuō)，冒著自己的風(fēng)險(xiǎn)更有意義：他有一個(gè)家庭、父母和姐妹，他們會(huì)因悲傷而痛苦不堪。她沒(méi)有人。

嗯，除了本地隊(duì)，沒(méi)有人。但維克多也有。如果需要犧牲，薩琪亞顯然是要犧牲的人。

Saskia甚至不知道Victor的家人是否知道他的身份。Evie和Dorian都被允許聯(lián)系他們的家人，但他們被告知，分享他們的任務(wù)及其后果的任何信息都違反了十幾項(xiàng)安全規(guī)定，Saskia無(wú)法知道Victor的父母收到了什么（如果有的話(huà)）。

還有其他事情，與ONI的問(wèn)題，Saskia不想去想。屬于

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當(dāng)然，他們?cè)谔崛∵^(guò)程中帶回的樣品已經(jīng)被帶走，用于研究和進(jìn)一步開(kāi)發(fā)。畢竟，這就是他們想要樣品的原因。但安西的先行者結(jié)構(gòu)呢？濱海布魯姆怎么樣？Meridian怎么樣？撤離后，幸存者被緊急送回基地進(jìn)行補(bǔ)償和匯報(bào)，但隨后指揮部只保持沉默。

他們?cè)谙刃姓呓Y(jié)構(gòu)中的奇怪經(jīng)歷仍然困擾著她，Saskia擔(dān)心，如果在一個(gè)房間里發(fā)生的事情可以被武器化，以對(duì)抗整個(gè)世界，圣約翰會(huì)以某種方式通過(guò)他們的掃描機(jī)掌握了這項(xiàng)技術(shù)。這個(gè)想法使她不寒而栗。

在她拜訪維克多的嘗試失敗后，她曾在托米基地的建筑邊緣散步。秋天的第一縷空氣清新，沒(méi)有像安納西的空氣那樣凝固。她反復(fù)思考出了什么問(wèn)題，試圖找出原因，但失敗了。

“嘿，Saskia！等等?！?/p>

莎琪亞停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。那是多里安和埃維，并肩走過(guò)草地。埃維舉起她的手揮了揮手，薩琪亞飄向他們，甜美的風(fēng)吹皺了她松散的頭發(fā)。

“你撐得怎么樣？”埃維說(shuō)。“我很好。你呢？”

埃維猶豫了一下?！拔液芎谩！?/p>

多里安看著她。“來(lái)吧，埃維。這不是你告訴我的?！鄙鱽啽灰魂囃蝗缙鋪?lái)的恐慌吞噬了?！笆裁?？怎么了？”但Evie只是搖了搖頭。“沒(méi)什么錯(cuò)，我只是…”

“我們想和你談?wù)??！倍嗬锇舶櫫税櫭?。“不過(guò)，讓我們走遠(yuǎn)一點(diǎn)?！彼_斯基亞回頭看了一眼在陽(yáng)光下雄偉的軍事建筑，塊狀的銀色建筑。

然后她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他們?nèi)舜┻^(guò)草地，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。風(fēng)刮起來(lái)了，吹著金黃色的塵土。

“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)維克多嗎？”埃維問(wèn)道。“我想見(jiàn)見(jiàn)他，但他們不讓我?！?/p>

多里安哼了一聲。“出事了?！?/p>

薩琪亞抬頭看著他?！澳闶鞘裁匆馑?？”

他停下來(lái)，轉(zhuǎn)向她。軍事基地在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，像是遠(yuǎn)處的寶石。“他差點(diǎn)死了，可能會(huì)死，因?yàn)镺NI非常想要那個(gè)先行者神器。

有些事情他們沒(méi)有告訴我們?！?/p>

薩琪亞嘆了口氣。那么，更多的是這樣。多里安和他的偏執(zhí)，他的不信任?！斑@是關(guān)于歐文對(duì)我們?nèi)鲋e嗎？”

“什么？”多里安搖了搖頭。“不，我甚至沒(méi)有說(shuō)任何關(guān)于歐文的事?！?/p>

“這是關(guān)于ONI的，”Evie平靜地說(shuō)?！斑@是關(guān)于維克多，以及他們對(duì)我們隱瞞他的一些事實(shí)?！?/p>

“什么？他們能對(duì)我們隱瞞什么？”薩斯基亞問(wèn)道，試圖忽略這個(gè)疑問(wèn)

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在她后腦勺嘮叨。

“我認(rèn)為他們?cè)趯?duì)他做些什么。不僅僅是讓他活著，還有更多的事情，”埃維很快說(shuō)道?！拔蚁脒@就是他們什么都沒(méi)告訴我們的原因。他們把我們蒙在鼓里?！?/p>

莎琪亞雙臂環(huán)抱著自己，望著遠(yuǎn)處的地平線。天空蒙上了灰塵。

感覺(jué)不對(duì)勁。她無(wú)法否認(rèn)這一點(diǎn)。

“我們沒(méi)有任何證據(jù)，”埃維說(shuō)?！爸皇歉杏X(jué)很奇怪，你不覺(jué)得嗎？

他們?yōu)槭裁床唤o我們?nèi)魏未鸢?？?/p>

“我們的朋友在聯(lián)合國(guó)安理會(huì)的一個(gè)醫(yī)療設(shè)施中死去，他們不會(huì)告訴我們?nèi)魏侮P(guān)于他的事情，”多里安吐了一口唾沫。

“我們不知道他是否快死了，”薩斯基亞低聲說(shuō)道。“我們已經(jīng)不在Meridian了，我們不再為ONI跑腿了。幾天來(lái)，我們第一次終于安全了，所以你們兩個(gè)能讓這場(chǎng)陰謀的胡言亂語(yǔ)休息一下嗎？”

多里安什么也沒(méi)說(shuō)。Evie也沒(méi)有。很長(zhǎng)一段時(shí)間，他們站在那里不說(shuō)話(huà)。Saskia在腦海中反復(fù)思考這個(gè)想法。最后，她開(kāi)口了。“好吧，好吧。你到底想干什么？”

“我們不確定，”埃維說(shuō)?！拔覀冎皇菂捑肓嗣孛??！彼Ａ讼聛?lái)，雙臂交叉，凝視著遠(yuǎn)方。起初，莎琪亞認(rèn)為這就是她所擁有的一切。但隨后埃維繼續(xù)說(shuō)道?！斑€記得奧沃的訓(xùn)練練習(xí)嗎？它是如何教會(huì)我們思考事物表面上的樣子的？”

薩琪亞點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嗯，我正試著這樣想?！?/p>

多利安說(shuō)：“維克多身上發(fā)生的一切都不是簡(jiǎn)單的醫(yī)療?！薄！斑€記得那些在全息飼料上詢(xún)問(wèn)領(lǐng)先者人工制品的科學(xué)家嗎？他們?cè)谶@里，在基地，他們一直在拜訪維克多并進(jìn)行測(cè)試。這意味著這不僅僅是關(guān)于他在安納西的受傷，”他看著薩斯基亞，眼睛閃閃發(fā)光。“還有其他問(wèn)題?！?/p>

Saskia研究了Dorian和Evie，他們的表情很沮喪，并開(kāi)始意識(shí)到為什么這對(duì)他們?nèi)绱顺林亍Ｈ绻S克多的受傷不限于上次手術(shù)中發(fā)生的事情，那么這意味著其他事情出了問(wèn)題。如果有其他問(wèn)題，維克多可能不是唯一一個(gè)受到影響的人。

歐文在濱海布魯姆之后說(shuō)了什么？

現(xiàn)在平民生活對(duì)你來(lái)說(shuō)很艱難。你會(huì)看到的。

她一部分確切地知道他的意思，另一部分希望她能完全忘記過(guò)去的三個(gè)月。歐文是對(duì)的。沒(méi)有什么會(huì)是一樣的。

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兩天后，德拉托雷船長(zhǎng)想和他們見(jiàn)面。

Saskia希望這是整個(gè)任務(wù)的匯報(bào)，從濱海布魯姆到安納西。自從到達(dá)基地后，他們從未真正做到過(guò)。但當(dāng)她走進(jìn)會(huì)議室時(shí)，她立刻知道自己錯(cuò)了。當(dāng)歐文在場(chǎng)時(shí)，法希、基拉瓦和其他人

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民兵幸存者中沒(méi)有。但Annecy報(bào)告中的醫(yī)生是。他們又叫什么名字？查普曼？莎洛？她記不起第三個(gè)了。但三人都表情嚴(yán)肅，手中的醫(yī)療通訊板閃爍。

“求你了，”船長(zhǎng)說(shuō)，甚至沒(méi)有用她慣常的假笑來(lái)打擾?！罢?qǐng)坐?！?/p>

他死了，薩斯基亞想，在桌子旁滑了下來(lái)。她忍住眼淚，盡量不尖叫。

其中一位醫(yī)生。莎洛在她的通訊板上按著她的名字標(biāo)簽。“發(fā)生什么事了？”多里安一邊沖出門(mén)，一邊問(wèn)道。

德拉托雷船長(zhǎng)平靜地看著他。“關(guān)于遵守協(xié)議，我告訴過(guò)你什么？”

多里安怒容滿(mǎn)面，但他挺直了肩膀，向他敬禮?！爸x謝。等我們都到了再說(shuō)。”

隨即，埃維在多利安身后溜達(dá)進(jìn)來(lái)，臉色蒼白，眼睛發(fā)紅。薩琪亞看著歐文看著埃維和多利安就座。他知道他們?yōu)槭裁丛谶@里嗎？他面無(wú)表情。

船長(zhǎng)清了清嗓子?！拔矣袀€(gè)壞消息，”她開(kāi)始說(shuō)。

“維克多死了嗎？”薩琪亞脫口而出，她對(duì)這個(gè)想法的內(nèi)疚感隨著心跳跳動(dòng)?！安弧！钡吕欣状L(zhǎng)頓了頓?！斑€沒(méi)有?！?/p>

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船長(zhǎng)嘆了口氣?！熬S克多的傷勢(shì)很?chē)?yán)重，但沒(méi)有什么是我們以前沒(méi)有治療過(guò)的——二級(jí)和三級(jí)燒傷，煙霧吸入。這些都是嚴(yán)重的問(wèn)題，是的，但很容易補(bǔ)救?！?/p>

“那有什么問(wèn)題？”埃維問(wèn)道。

德拉托雷上尉低頭看著她的通訊板?！皢?wèn)題是，”她說(shuō)，“維克多對(duì)任何治療都沒(méi)有反應(yīng)?！?/p>

Saskia皺了皺眉?！澳闶鞘裁匆馑迹克麄?cè)趺磿?huì)不工作？”

“這就是我們想知道的?！彼蛩_洛醫(yī)生點(diǎn)頭。在全息圖外，很明顯，她的長(zhǎng)發(fā)是深灰色的，而不是黑色的，看起來(lái)更累了?！八_洛醫(yī)生一直在處理維克多的案子。請(qǐng)告訴他們你發(fā)現(xiàn)了什么。”

薩洛醫(yī)生看著桌子。她說(shuō)：“我們進(jìn)行了幾次測(cè)試，結(jié)果證明治療無(wú)效?！薄！拔覀儼l(fā)現(xiàn)這讓人很不安?！?/p>

Saskia感到胸部空洞。她把手指伸進(jìn)椅子里。

維克多對(duì)治療沒(méi)有反應(yīng)的原因是，他似乎有某種醫(yī)學(xué)異常。我們無(wú)法確定其來(lái)源。這看起來(lái)不像我們以前見(jiàn)過(guò)的任何情況。”

“什么？”埃維小聲說(shuō)?！澳闶裁匆馑?，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的東西？比如，這是一種新型病毒？”

“這根本不是病毒，”薩洛博士說(shuō)?！斑@也不是細(xì)菌。在某種程度上，它似乎是遺傳的，但他以前的醫(yī)學(xué)檔案都顯示，同樣的測(cè)試恢復(fù)正常。不管怎樣

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看起來(lái)不像典型的遺傳病。我們只是”——她伸出雙手——“不知道?！?/p>

“那么他會(huì)怎么樣？他會(huì)死嗎？”薩斯基亞問(wèn)道?！拔覀儠簳r(shí)讓他活著，”德拉托雷船長(zhǎng)說(shuō)。

現(xiàn)在？Saskia望著Evie和Dorian，回想著田野里那次奇怪的談話(huà)。埃維臉色蒼白，眼睛睜得大大的，多里安看起來(lái)很憤怒——他有一種剛剛被證明最嚴(yán)重的懷疑是正確的人的樣子。

“然而，還有更多?！?/p>

莎琪亞轉(zhuǎn)過(guò)身去看醫(yī)生，她的呼吸卡在喉嚨里。

我們從理論上推測(cè)，Victor的并發(fā)癥來(lái)自于暴露于領(lǐng)先者的人工制品。我們從他身上采集的樣本和領(lǐng)先者團(tuán)隊(duì)正在處理的樣本中存在一定的……對(duì)稱(chēng)性。恐怕這種聯(lián)系是不可否認(rèn)的。”

“哦，不，”莎琪亞低聲說(shuō)道，意識(shí)像霧一樣籠罩著她。

“你會(huì)記得，我們?cè)谀銖腗eridian回來(lái)后從你們所有人身上采集了血液樣本。

我們想測(cè)試你們五個(gè)人，包括斯巴達(dá)-B096?！彼_洛博士向查普曼博士點(diǎn)了點(diǎn)頭，查普曼博士敲擊了他的通訊板?！拔覀儸F(xiàn)在有結(jié)果了?！?/p>

Saskia感到麻木。當(dāng)他們離開(kāi)這個(gè)世界時(shí)，她突然想起了血液測(cè)試，她認(rèn)為這是標(biāo)準(zhǔn)的，他們只是為了確保她沒(méi)有生病。德拉托雷上尉雙手合十坐在膝蓋上，低頭看著她的通訊板。她和ONI的其他人知道這是可能的嗎？他們是否在理解這會(huì)發(fā)生的情況下，將他們送入該結(jié)構(gòu)？

“這是什么？”多里安問(wèn)道?！敖Y(jié)果是什么？你可以當(dāng)著我們所有人的面說(shuō)出來(lái)；我們沒(méi)有秘密?！彼f(shuō)這話(huà)時(shí)怒視了歐文一眼。歐文沒(méi)有反應(yīng)。

“盧梭女士，”法拉第博士說(shuō)?！翱峙履愕臉颖臼顷?yáng)性的?！?/p>

埃維喘著氣，抽泣了一聲。Saskia把手伸過(guò)桌子，抓住Evie的手。多里安摟著她的肩膀。Saskia知道她不需要聽(tīng)剩下的樣本。他們都是積極的。

盡管如此，在宣讀結(jié)果時(shí)，她還是盡可能地緊握著Evie的手。多利安：肯定。

Saskia：肯定。

“斯巴達(dá)-B096，”法拉第博士說(shuō)?！澳闶窍麡O的?！?/p>

薩琪亞猛地把頭轉(zhuǎn)了一下。歐文一貫的堅(jiān)忍表情一閃而過(guò)，就在那一秒鐘。他似乎很震驚。也許還有點(diǎn)內(nèi)疚。

“所以你的理論是正確的，”船長(zhǎng)說(shuō)。

“理論？”Saskia看著她?！笆裁蠢碚?？你說(shuō)你以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)！”

薩洛醫(yī)生臉紅了?！拔覀兺茰y(cè)，斯巴達(dá)-B096在Spartan-III擴(kuò)增過(guò)程中可能不會(huì)受到影響，因?yàn)樗r(shí)候接受過(guò)治療。”

莎琪亞坐了起來(lái)，心跳加速。

“在這一點(diǎn)上，我需要注意，你聽(tīng)到的是機(jī)密的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了你的

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”船長(zhǎng)說(shuō)道，薩琪亞感到一陣憤怒。

我只是厭倦了這些秘密，”埃維說(shuō)，而此時(shí)此刻，莎琪亞也是。

但德拉托雷船長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道?！叭欢鲇谛蝿?shì)的考慮，這需要一個(gè)解釋。我會(huì)盡可能多地告訴你?！彼钗艘豢跉狻！八兴拱瓦_(dá)III都在治療過(guò)程中修改了他們的基因密碼。不知怎么的，這種基因改造使B096接種了疫苗，以對(duì)抗暴露于人工制品的后遺癥?！?/p>

“那我們?cè)撛趺崔k？”埃維問(wèn)道?！皻W文免疫對(duì)我們有什么好處？

這對(duì)維克多有什么好處？”

薩洛醫(yī)生看著德拉托雷上尉。薩洛醫(yī)生的表情中有些東西讓薩琪亞想移開(kāi)視線。

德拉托雷船長(zhǎng)向前傾，雙手交叉放在面前。她看起來(lái)像一個(gè)善良但嚴(yán)厲的老師，一個(gè)有壞消息的人，仍然希望你得到最好的。

“這給了我們一個(gè)機(jī)會(huì)，”她說(shuō)。“

“什么？”多里安喊道?！斑@到底是什么意思？”“多里安，”歐文低聲說(shuō)道?！皦蛄恕！?/p>

“別告訴我什么夠了！”多里安站著喊道?！拔覀兊呐笥芽焖懒耍覀円灿型瑯拥氖虑?。你們都不在乎我們——”

“如果你遵守規(guī)定，讓我說(shuō)完，”船長(zhǎng)說(shuō)，“那么你就會(huì)知道我在努力挽救維克多的生命。阮，應(yīng)該感謝你。畢竟，首先從濱海布魯姆（Brume sur Mer）購(gòu)買(mǎi)這件文物是你的主意。如果你當(dāng)時(shí)遵守了協(xié)議，我們現(xiàn)在的處境可能會(huì)有所不同。這個(gè)問(wèn)題有一個(gè)解決方案，但它需要你聽(tīng)一次，而不是張嘴。你明白嗎，阮先生？”

房間里一片寂靜。多里安盯著她。有一段時(shí)間，Saskia認(rèn)為，如果考慮到他們的準(zhǔn)軍事身份，他會(huì)悄悄離開(kāi)房間，直接進(jìn)入不光彩的退伍。但隨后，他的肩膀耷拉著，表情緩和了下來(lái)?！罢娴膯?？有一種方法——”

“是的。我們給維克多和你們所有人一個(gè)生存的機(jī)會(huì)?！备嗟某聊?。莎琪亞感到恐懼和疑慮的重壓壓在她身上。

自從他們回到基地后，有點(diǎn)不舒服。她開(kāi)始明白為什么。

“船長(zhǎng)，”歐文說(shuō)?！坝兄委煼椒▎?？”

“不是直接的，不是。我們以前從未見(jiàn)過(guò)這種異常。但根據(jù)我們目前所知，你們四個(gè)人都可能從我們開(kāi)發(fā)的新程序中受益。這是一個(gè)實(shí)驗(yàn)程序，有點(diǎn)類(lèi)似于Spartan-B096所經(jīng)歷的程序?！?。

然而，它是為老年人設(shè)計(jì)的。”

一股寒意穿過(guò)了薩琪亞的身體。她想到歐文解釋他是如何成長(zhǎng)的，以及他回避接受治療的現(xiàn)實(shí)的方式。

“我們正在尋找下一波斯巴達(dá)人，”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)。“不是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練和改造的兒童，而是成年人。我們已經(jīng)開(kāi)始實(shí)施這一程序?！?/p>

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到目前為止，他似乎對(duì)治療反應(yīng)良好。這是我們救他的唯一機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在我們也想救你。”

“你已經(jīng)開(kāi)始了維克多的節(jié)目了？”埃維問(wèn)道?！八母改钢绬幔俊?/p>

“當(dāng)然?！钡吕欣状L(zhǎng)笑了笑，搖了搖頭?！澳銈冋娴恼J(rèn)為我們是鄉(xiāng)巴佬，不是嗎？他們批準(zhǔn)了我們。他們想讓他們的兒子活下來(lái)。”

多里安嘲笑道。“有沒(méi)有保證它會(huì)做到這一點(diǎn)？”

“如果我們什么都不做，他會(huì)死的，”船長(zhǎng)說(shuō)?！半m然你們?nèi)齻€(gè)現(xiàn)在都很健康，但沒(méi)有理由認(rèn)為你會(huì)一直這樣。一次受傷，一次生病……這可能會(huì)殺死你?！?/p>

Saskia把指甲挖進(jìn)了手臂的皮膚，恐懼在她內(nèi)心涌動(dòng)。

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“我能說(shuō)點(diǎn)什么嗎，船長(zhǎng)？”多里安的聲音劃破了這片寂靜。Saskia不知道他是在假裝尊重，還是這次真的很認(rèn)真。

德拉托利上尉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你讓我們?cè)谶@里，與家人隔離，處于絕望的境地，沒(méi)有明顯的選擇，你希望我們覺(jué)得這是我們的決定？”

德拉托雷船長(zhǎng)抬起下巴，考慮著他?！叭钕壬氵€記得我在你同意簽字之前告訴你的嗎？”

停頓一下。“你告訴我我不是孩子。”

“你不是，阮先生。在過(guò)去的25年里，聯(lián)合國(guó)安理會(huì)一直在告訴你這個(gè)年齡的人。他們?cè)谖蚁衲氵@么大的時(shí)候告訴過(guò)我，他們也告訴過(guò)我之前的前任。這就是為了我們的生存權(quán)而開(kāi)戰(zhàn)的意義。如果你想看到后代，那么你需要非常認(rèn)真地思考前進(jìn)的正確步驟?！?。我知道你在子午星上失去了人。還有數(shù)百萬(wàn)人和你一樣失去了親人，如果我們不阻止這個(gè)敵人，還有數(shù)十億人會(huì)失去親人。阮先生，你不是一個(gè)孩子，你不能繼續(xù)這樣思考。”

多里安盯著船長(zhǎng)身后的墻，下巴緊閉。

她站起來(lái)，拿起通訊板?！盎ㄒ惶鞎r(shí)間好好考慮一下。但我需要你在明天17點(diǎn)之前給我答復(fù)?！?/p>

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“我真不敢相信維克多的父母會(huì)同意，”多里安說(shuō)，他的腳步聲回蕩在墻上?！斑@是……這是ONI的一筆終身債務(wù)。你看報(bào)紙了嗎？就在我們以為我們能擺脫這場(chǎng)危機(jī)的時(shí)候，我們卻在終身服役?！?/p>

“維克多的父母可能很絕望，”埃維平靜地說(shuō)?！熬拖裎覀兯腥艘粯?。他們的兒子可以活著，可以成為聯(lián)合國(guó)安理會(huì)的英雄，這是他已經(jīng)想要的。”

多里安用拳頭猛擊墻壁?！安唬业囊馑际俏艺娴牟桓蚁嘈?。你認(rèn)為他們真的得到了他的父母的許可嗎？如果他們只是這么做呢？”

“哦，冷靜下來(lái)。是的，他們對(duì)我們并不完全誠(chéng)實(shí)，但他們也不知道結(jié)構(gòu)內(nèi)部會(huì)發(fā)生什么。我的意思是，我們遠(yuǎn)不是成為斯巴達(dá)人的完美人選。你幾乎不能服從命令，我也不是什么神槍手。在這件事發(fā)生之前，我們都不想?yún)④?。你?jiàn)過(guò)其他人選嗎？他們的成就她揮舞著雙手?！袄蠈?shí)說(shuō)，我們很幸運(yùn)，他們甚至同意給我們這個(gè)機(jī)會(huì)！”

Saskia落后于Dorian和Evie，只有一半的人在傾聽(tīng)他們的交流。那是第二天，她只有五個(gè)小時(shí)來(lái)決定是否要接受治療。整個(gè)晚上，她都睡不著，回想著她和歐文的對(duì)話(huà)，然后想象著某個(gè)外星生物在她體內(nèi)生長(zhǎng)，爬上她的血細(xì)胞壁，以某種方式改變了她。

當(dāng)多里安和埃維的聲音在她周?chē)h蕩時(shí)，她想這是一個(gè)新的程序。和歐文經(jīng)歷的不完全一樣。也許這更容易，盡管船長(zhǎng)已經(jīng)明確表示這并非沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。如果它是為成年人設(shè)計(jì)的，ONI不可能像歐文那樣灌輸給她或其他人。盡管她不得不承認(rèn)他的灌輸是她活著的唯一原因，但她只是不希望這種情況發(fā)生在她身上。

也許這是自私的。但這也是一種安慰。

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也不能保證他們能在沒(méi)有治療的情況下存活下來(lái)。

她瀏覽了ONI給她的所有免除責(zé)任的文書(shū)，描述了她會(huì)發(fā)生什么。文書(shū)工作也讓她感到安慰。這是一種尊重。他們讓她做選擇。

即使他們走近醫(yī)務(wù)室，她的思想仍在前后搖擺。門(mén)口的護(hù)士抬頭看了他們一眼，給了他們一個(gè)親切的微笑。

她說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)你會(huì)過(guò)來(lái)?！??！扒竽懔?，我們需要確認(rèn)你的身份?！彼钢潭ㄔ谧雷由系氖殖謷呙鑳x。莎琪亞把手掌壓在玻璃上。一陣熱浪襲來(lái)，門(mén)咔嚓一聲打開(kāi)了。

“左邊的第三扇門(mén)，”護(hù)士說(shuō)。

Saskia等著其他人，然后他們一起走進(jìn)走廊。燈光明亮但泛黃，空氣中彌漫著化學(xué)氣味，灼傷了莎琪亞的喉嚨后部。

“左邊的第三扇門(mén)，”當(dāng)他們來(lái)到門(mén)口時(shí)，多里安說(shuō)。他推開(kāi)了門(mén)。里面的空氣是靜止的，幾乎是陳腐的，那種藥味如此濃烈，以至于令人難以抗拒。這個(gè)

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吊艙咔嚓咔嚓作響，嗡嗡作響，發(fā)出嘶嘶聲。當(dāng)他們走近時(shí)，艙內(nèi)的燈光閃爍著，露出了維克多，除了腰上的一塊布和身上爬滿(mǎn)的電線外，他全身赤裸，把他連到了機(jī)器上。

埃維嗚咽了一聲，把手按在嘴邊。Saskia向她靠近。維克多的皮膚因燒傷而有斑點(diǎn)和紅色，他的臉被拉長(zhǎng)了，未燃燒的皮膚灰白色，幾乎是灰色的。如果不是他胸部的起伏，他看起來(lái)就會(huì)死了。

他們盯著他看了很長(zhǎng)時(shí)間。沒(méi)有聲音，只有吊艙設(shè)備和埃維偶爾的抽泣聲。Saskia無(wú)法將目光從Victor身上移開(kāi)，在所有這些拯救生命的技術(shù)中，她看起來(lái)毫無(wú)生氣，疲憊不堪。

然后她想到了歐文，健康，強(qiáng)壯。不會(huì)死在醫(yī)院廂房里的一堆灰干癟的東西里。

然后她想到了自己。什么會(huì)激活異常？在她的身體拒絕所有治療之前，她需要承受多大的傷害？腿斷了？剪紙？

在她躺在治療艙里之前多久，她根本就沒(méi)有康復(fù)？

“我明白他的父母為什么同意治療，”埃維突然平靜地說(shuō)?！叭魏问虑槎急冗@更好?！?/p>

多里安一直盯著維克多?！拔艺J(rèn)為你是對(duì)的。不過(guò)?！彼陌櫭技由?，變成了怒容?！叭绻麄儧](méi)有把他送到安西，這是不會(huì)發(fā)生的?！?/p>

“但這確實(shí)發(fā)生了，”埃維說(shuō)?！笆蔷S克多。他想去，他想為阻止《盟約》而戰(zhàn)。他想為梅里安而戰(zhàn)。他的父母簽署了棄權(quán)書(shū)，但你認(rèn)為他會(huì)說(shuō)什么？他會(huì)同意這個(gè)程序嗎？”

多里安沒(méi)有回應(yīng)。他們都知道答案。

Saskia飄到治療艙，把手放在玻璃上。它摸起來(lái)很溫暖，就像人體一樣。當(dāng)她把手放下時(shí)，她的指紋就像鬼魂一樣。

看著維克多就像用一塊玻璃割傷了自己。這是一種會(huì)留下疤痕的疼痛。因?yàn)槟菓?yīng)該是她在那個(gè)艙里漂流，漂向未知的死亡。

“船長(zhǎng)是對(duì)的。我們已經(jīng)不再是孩子了，”她低聲說(shuō)道，看著鏡子里的自己。“這是關(guān)于ONI的足智多謀。他們有機(jī)會(huì)拯救我們，開(kāi)發(fā)他們的新項(xiàng)目，當(dāng)然他們會(huì)接受。我的父母也是這樣。不殘忍。也不完全仁慈。只是……在兩者之間。他們做了生存所需的事。我想這就是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)?！彼鹧劬?，直到在倒影中看到Dorian和Evie在她身后。

“我不想死，”她說(shuō)?！安皇沁@樣?！?/p>

她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，顫抖著。埃維和多里安盯著她?！澳闶钦f(shuō)——”

我失去了我的家人，ONI給了我一個(gè)新的。

“至少我們知道我們將幫助拯救人類(lèi)，”她說(shuō)?！安还馨l(fā)生什么?！?/p>

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埃維和多里安互相看著對(duì)方。

“我們會(huì)失去什么？”她說(shuō)。“我們的生活？”她指著維克多。“我至少愿意試試?！?/p>

埃維走上前去，將莎琪亞拉入懷中。“我也是，”她小聲說(shuō)。

莎琪亞當(dāng)時(shí)感覺(jué)到了眼淚，一股滾燙的洪流被她猛烈地擦掉，她確信多里安會(huì)取笑她。她抬頭看著他，但他的臉也扭曲了，她意識(shí)到他的眼里有淚水。

“我不會(huì)讓你們兩個(gè)單獨(dú)做這件事，”他說(shuō)。

然后他用雙臂摟住兩人，擁抱他們。Saskia盡量不去想未來(lái)。這與她自己想象的未來(lái)完全不同。

但至少在未來(lái)，她有一個(gè)家庭。

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卡桑德拉·羅斯·克拉克的作品獲得了菲利普·K·迪克獎(jiǎng)、《浪漫時(shí)代》評(píng)論家選擇獎(jiǎng)、普什卡獎(jiǎng)和雅爾莎最佳青年小說(shuō)獎(jiǎng)的提名。她在德克薩斯州南部長(zhǎng)大，目前住在休斯頓郊區(qū)，在那里寫(xiě)作，并擔(dān)任文學(xué)藝術(shù)非營(yíng)利組織Writespace的副總監(jiān)。她擁有德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的創(chuàng)意寫(xiě)作碩士學(xué)位，并于2010年參加了西雅圖Clarion West作家工作坊。

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?2019 Microsoft Corporation。保留所有權(quán)利。Microsoft、Halo、Halo徽標(biāo)和343 Industries是Microsoft公司集團(tuán)的商標(biāo)。

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保留所有權(quán)利。由學(xué)者股份有限公司出版，出版商自1920年起。SCHOLASTIC和相關(guān)徽標(biāo)是SCHOLASTIC Inc.的商標(biāo)和/或注冊(cè)商標(biāo)。

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這本書(shū)是一部虛構(gòu)的作品。姓名、人物、地點(diǎn)和事件要么是作者想象的產(chǎn)物，要么是虛構(gòu)的，任何與真人、活人或死人、商業(yè)機(jī)構(gòu)、事件或地點(diǎn)的相似之處都是完全巧合的。

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美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館在出版物中編目數(shù)據(jù)可用2019年首次印刷

Antonio Javier Caparo封面插圖Betsy Peterschmidt封面設(shè)計(jì)

電子ISBN 978-1-338-56635-2

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