為了研究孟子的學(xué)術(shù)思想，這里僅就流傳較廣的《史記》、《戰(zhàn)國策》等資料，先約略了解孟子答復(fù)齊宣王取燕與否的時(shí)代大勢。然后，便須了解孟子后來對齊湣王的一段話。 在《史記·燕世家》里，說是燕王噲讀書，中了“書毒”，很想自己當(dāng)堯舜，學(xué)堯舜的禪位，把國家讓給別人。當(dāng)時(shí)燕國有一位叫子之的奸臣，是一個(gè)大壞蛋，知道他這位寶貝老板，有如此的想法，就布置了一個(gè)局面，由燕王噲把政權(quán)讓給他。這個(gè)時(shí)候，燕國國內(nèi)已經(jīng)亂得不得了。 正在這個(gè)時(shí)候，蘇秦在齊國被刺了，受了重傷。當(dāng)時(shí)齊宣王聽到蘇秦被刺，非常生氣，他因?yàn)閻鄄?，特地親自去慰問蘇秦，并且追問兇手是誰。蘇秦這個(gè)人真是高明，他很清楚，受傷太重，已經(jīng)沒有希望了，但臨死時(shí)，還想出死后報(bào)仇的方法。他告訴齊宣王，查兇手的方法很簡單，只要在他死了以后，對外宣稱，蘇秦本來就是為燕國到齊國來作間諜的，現(xiàn)在把他刺死了，對國家的貢獻(xiàn)非常大。兇手有這樣的大功，應(yīng)該給予獎(jiǎng)賞。齊宣王在蘇秦死后，照他的話做，果然那名刺殺蘇秦的兇手，出面來領(lǐng)賞，齊宣王把這名兇手殺掉，替蘇秦報(bào)了仇。 蘇秦過后，他的弟弟蘇代起來了。蘇秦讀了幾年書，連弟弟都能教得出來游說諸侯?，F(xiàn)代的基辛格，只能一個(gè)人玩，還玩得并不十分高明。而蘇秦兄弟兩人，都能夠把各國放在自己手掌擺來擺去地玩弄。最初，蘇代到齊國、燕國，都不大受歡迎。可是不知道蘇秦寫了或讀了一本什么秘笈，這秘笈后來可能被燒掉了，或失傳了。而當(dāng)時(shí)竟然教會(huì)了他弟弟，所以蘇代盡管最初不受歡迎，但經(jīng)他三言兩語一說，那些君主們又聽他的，相信他而任用他了。 這時(shí)蘇代奉了燕王之命，也到了齊國。而《史記·燕世家》及《戰(zhàn)國策》記載，燕王噲三年，燕國大亂，百姓恫恐，構(gòu)難數(shù)月，老百姓死者數(shù)萬。在當(dāng)時(shí)的人口，幾個(gè)月死了數(shù)萬人，用現(xiàn)代人口數(shù)字類比，就好像一個(gè)國家在幾個(gè)月以內(nèi)死了幾百萬人，這數(shù)字是不得了的。 齊國就在這個(gè)時(shí)候，開始攻擊燕國。這就是為齊、燕之間的仇恨，種下的一個(gè)因。后來燕國的昭王即位以后，為了要復(fù)國中興，就廣求天下良才，交接賢能才智之士，集中人才，共謀大事。這時(shí)有一個(gè)名叫郭隗的策士，抓到了機(jī)會(huì)，去對燕昭王說，你如果要招納天下賢士，就先把我這個(gè)并不見得有特殊本領(lǐng)的人高抬起來，那么天下的賢能之才，自然就都到你燕國來效力了。燕昭王問他，這是什么道理？他說，從前有位喜歡千里馬的國君，出千金的高價(jià)去找。后來派去買的人，花五百金買了一具千里馬的骨骼回來。這位國君起初很生氣，但派去買馬的人解釋說，連死馬都花高價(jià)買了來，更何況活馬呢！這個(gè)風(fēng)聲一傳出去，千里馬很快就會(huì)來了。果然，他愛馬的名聲傳出去了，不到一年，就有了三匹千里馬?，F(xiàn)在你燕昭王把我供在這里，自然天下賢能之士，都投奔到你燕國來了。 燕昭王聽了他的建議，用了他，后來果然許多知名之士都到了燕國。最后昭王用了樂毅，很快就把齊國打敗，連下七十余城，只剩下即墨、莒兩城未下。后來齊國又用田單，以火牛陣反攻，打敗了燕國而復(fù)國。 這些戰(zhàn)役，都是齊湣王在燕王噲讓國而內(nèi)政大亂時(shí)，乘人之危，攻打燕國所種下的禍因。 根據(jù)《戰(zhàn)國策》和《孟子》的記載，好像齊國在攻伐燕國之前，齊宣王（《史記》則說是齊宣王的兒子齊湣王）曾經(jīng)問孟子，可不可以占領(lǐng)。而《戰(zhàn)國策》與《史記》上記載，孟子說，“今伐燕，此文武之時(shí)，不可失也?！币馑际钦f，你現(xiàn)在去打燕國，和古代武王代紂，完成文王的事業(yè)一樣，正是時(shí)候，你可以去打。假如孟子真的是這樣說法，那么孟子和蘇秦、張儀也差不多了。如果孟子沒有說，那么司馬遷和《戰(zhàn)國策》的作者，就犯了誹謗罪，就要像最近報(bào)紙上為了韓愈的一篇文章，要打官司了。 總之，這已經(jīng)為孟子上了一點(diǎn)顏色，有了一個(gè)小小污點(diǎn)。因?yàn)檫@句話等于鼓勵(lì)齊國去侵略，這是很嚴(yán)重的。《孟子》本書上記載，當(dāng)時(shí)便有人問孟子是不是曾經(jīng)鼓勵(lì)齊宣王去打燕國。孟子說，這是沈同問起，像燕國目前這樣，燕王噲糊里糊涂地讓國給子之，而子之把內(nèi)政弄得亂七八糟，死了好幾萬人，燕國的老百姓這樣痛苦，可不可以去攻伐。我告訴他，可以。但是我說的可以，是指順天應(yīng)人，吊民伐罪的出兵，而不是說侵略性的攻伐。正如有人問起，某人殺了人，犯了罪，可不可以處以死刑。我說可以，但并不就是說，任何人都可以去殺這個(gè)犯人，而是要執(zhí)法機(jī)關(guān)依照法定程序，去判處他的死刑。 但這些話，對齊宣王說的也罷，對齊湣王說的也罷，對別人解釋也好，到底孟子說了沒有？是怎么說的？在《孟子·公孫丑下》，便有對沈同一段話，可作說明。 接下來第二部分疑案，是年代問題。本來孟子的年代，以及那時(shí)候許多事情的年代，是很難確定的。據(jù)《史記》記載，孟子這段話是對齊湣王說的，是孟子去過魏國，見了梁襄王，不投機(jī)，就回魯國去住了一段時(shí)間，然后再次回到齊國來，見了齊湣王，湣王正好出兵攻打燕國。反正《孟子》這本書，不論是孟子自己作的筆記，或者門人根據(jù)資料寫的，在文字上總會(huì)有多少修飾。但在語氣之間，還是贊成有此“吊民伐罪”的一戰(zhàn)，只是不像《戰(zhàn)國策》式說得那么激烈而已。