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“怎么樣，我的朋友，還沒有找到工作吧？”

“還沒有，薇拉·巴芙洛夫娜，不過您不必灰心，總會找到的。我每天都要跑兩三個人家，最后不會找不到一個可以合乎條件的好人家的?！?br>
“唉，我的朋友，你不知道我呆在這兒多么痛苦，多么痛苦！當我還沒有想到很快就有機會擺脫這個屈辱惡劣的處境的時候，我倒能勉強保持一種死人似的麻木。而現在，我的朋友，這種腐臭的、惡劣的空氣，可把我悶得太難過了。”

“忍耐一下，再忍耐一下，薇拉·巴芙洛夫娜，我們會找到的！”

差不多有一個星期，他們所談的都是這一類的話：星期二——

“忍耐，忍耐，薇拉·巴芙洛夫娜，我們會找到的?！?br>“我的朋友，我給您添了多少麻煩，叫您花費了多少時間！我怎樣報答您才好呢？”
“我的朋友，假如您不生我的氣，就算已經報答過我了。”

羅普霍夫說過以后感到不好意思。薇羅奇卡看看他——不，他不是沒有說完，他不想繼續(xù)說下去，他在等她回答。

“干嘛生氣呢，我的朋友，您做錯了什么事？”

羅普霍夫更加窘迫，而且仿佛有點憂心。

“嗯，您根本沒有注意到，”他這句話說得很悲傷，隨后卻又快活地笑了起來?！鞍?，我的天，我多笨，我多笨！請原諒我，我的朋友！”

“哎，是怎么回事呀？”
“沒有什么。您已經報答過我了?！?br>“哦，原來是這樣！您真是個大怪人！——那么好吧，您就叫我‘朋友’吧。”

星期四是哈姆雷特式的考驗，像薩克遜·格拉瑪蒂克的書上說的一樣。那以后的幾天，瑪麗婭·阿列克塞芙娜稍微放松了她的監(jiān)視。

星期六喝完茶以后，瑪麗婭·阿列克塞芙娜清點洗衣女人送來的衣服去了。

“我的朋友，事情大概有門了。”

“是嗎？——如果這樣……唉，我的天……唉，我的天，快點！再拖下去，我恐怕要死了。什么時候？怎么做的？”

“明天就可以定局。差不多、差不多是絕對有希望的?！?br>
“什么事情？怎樣找到的？”

“安靜些，我的朋友，人家會發(fā)覺的！您差點兒高興得跳起來了。要知道，瑪麗婭·阿列克塞芙娜也許有什么事馬上闖進來?！?br>
“您也夠嗆！一進門就笑嘻嘻的，怪不得媽媽瞧了您老半天?！?br>
“那也沒有什么，我已經把我快活的原因告訴過她，我看出必須對她解釋一下，就說：‘我找到了一個好差事?！?br>
“討厭，討厭！您一個勁警告我，可到現在卻什么也沒說。好了，總該說了吧？”

“今天一大早，吉爾沙諾夫，——您知道，我的朋友，我那位同學姓吉爾沙諾夫……”

“我知道，討厭，討厭，我知道！快點說，不要講這些廢話?！?br>
“是您自己在打岔啊，我的朋友！”

“唉，我的天！老是責備，卻不談正題。我不知道該拿您怎么辦——我要罰您下跪，這兒不行，我命令您回家以后在您屋里跪下，叫您的吉爾沙諾夫看著您，還要他給我送一張字條來，證明您確實跪過，——我要拿您這么辦，聽見嗎？”

“好，我一定跪。可是現在我不開口。等我受完處罰，得到了饒恕，這才說話?！?br>
“我饒了您，不過您得說話，真討厭?！?br>
“謝您的恩。您自己做錯了事，倒要饒恕人家，薇拉·巴芙洛夫娜。是您自己老在那兒插嘴呀?！?br>
“叫我薇拉·巴芙洛夫娜？這是怎么回事？您的‘朋友’哪兒去啦？”

“嗯，這是對您的懲罰，我的朋友。我是一個又小氣又嚴厲的人?！?br>
“懲罰？您敢懲罰我？我不愛聽您的?！?br>
“不愛聽？”

“當然不愛聽。我還要聽什么呢？因為您什么都說過了：事情差不多成功了呀，明天就可以拍板了——您看，我的朋友，究竟怎么樣，今天您自己也不知道。我還要聽什么呢？再見，我的朋友！”

“聽我說，我的朋友……我的朋友，您就聽我說吧！”

“不聽啦，走啦?！钡撬肿呋貋??！翱煺f吧，我不插嘴。唉，我的天，可惜您不知道您叫我多高興！讓我們握握手吧。您看，我握得多么緊?！?br>
“為什么倒流起眼淚來了？”

“謝謝您，謝謝您。”

“今天一大早，吉爾沙諾夫把一位太太的住址交給我，她約定我明天去看她。雖然我不認識她，可是常常聽見我們的一個共同熟人，也就是中介人，講到她。我認識她的丈夫，我們在這位熟人家里見過許多次面。照這一切判斷的話，我相信您可以在她家里呆下去。她把住址交給我的熟人，托他轉給我的時候，她說她相信我們會達成協(xié)議。因此，我的朋友，可以說事情差不多完全成功了?！?br>
“嘿，這多好！我真高興！”薇羅奇卡反復地說，“不過我希望快點知道結果，越快越好。明天您直接從她那兒到我們家來一趟吧？”

“不，我的朋友，這會引起人家懷疑的。因為我平常只有上課的時候才來你們家。我們可以這么辦：我由郵局寄一封信給瑪麗婭·阿列克塞芙娜，說我星期二不能來上課，想挪到星期三。如果我寫的是挪到星期三早晨，那就表示大功告成，挪到星期三晚上——就是失敗了。但差不多毫無疑問是挪到‘早晨’的?，旣悑I·阿列克塞芙娜一定會把這件事告訴費佳、您和巴威爾·康斯坦丁內奇。”

“信什么時候寄到？”

“明晚上?！?br>
“等這么久！不行，我忍不住。再說，我能從信上知道些什么呢？只知道一個‘成’——然后就要等到星期三！這是活受罪！如果‘成’，我就盡快上這位太太家去。我希望馬上知道。怎么辦呢？我想一個辦法：我在街上等著您從這位太太家出來?！?br>
“我的朋友，這比我來你們家還不妥。不，還是我來好。”

“不，這兒恐怕沒法談話。媽媽無論如何會懷疑的。不，最好照我剛才想起的辦法。我有一塊很密的面紗，一戴上，誰也不認得我?！?br>
“好吧，這也許真是個辦法。讓我想一想?！?br>
“沒有工夫想啦。媽媽隨時可能進來。這位太太住在哪兒？”

“船港靠近橋的地方。”

“您幾點鐘上她家去？”

“她約定的是12點?！?br>
“從12點起，我在近衛(wèi)騎兵林陰道靠近橋的那一頭最末一張凳子上等您。我說過，我要戴一塊很密的面紗。我再給您做個暗號：我手里拿一包樂譜。萬一沒有看到我，那就表示有事情把我耽擱了……不過請您坐在那張凳子上等一等。我可能遲到，但我一定會到的。我這主意想得多妙！我多么感激您！我會多么幸福！您的未婚妻怎么樣啦，德米特里·謝爾蓋依奇？您已經從‘朋友’降為‘德米特里·謝爾蓋依奇’了。我真高興，我真高興！”薇羅奇卡跑到鋼琴旁邊，開始彈起琴來。

“我的朋友，您大大玷污了藝術！您的趣味多庸俗！您拋開歌劇不彈，卻挑了加洛普舞曲！”

“我就是不彈它，不彈它！”

過了幾分鐘瑪麗婭·阿列克塞芙娜走進來。德米特里·謝爾蓋依奇跟她在一起玩了玩“勝牌”，最初他贏了，隨后卻被她撈回去，他甚至還輸掉35戈比——這是他第一次讓她贏錢，所以他走的時候她很開心，——她開心不是因為那點錢，而是因為那勝利本身：醉心于唯物主義的人也有純精神的歡悅呢，這也可以證明，用唯物主義來解釋生活，是不能令人滿意的了。