? ? ? ?第一縷陽(yáng)光照進(jìn)山谷的時(shí)候，傳來(lái)了河源部長(zhǎng)老到來(lái)的消息。接下來(lái)的整整一天里，宣告長(zhǎng)老到來(lái)的銅鐘被不斷的敲響。

? ? ? ?河洛們很少使用運(yùn)輸工具，他們普遍缺乏遷徙的意愿。先輩們營(yíng)造的地下王國(guó)比河洛們需要的空間大得多，所有的城市和村鎮(zhèn)都有足夠的自給能力。要不是交換那些沉重而精美的工藝，他們也許會(huì)把有關(guān)運(yùn)輸工具的古老設(shè)計(jì)全部遺忘。現(xiàn)在他們唯一使用的一種工具叫做“沖撬”，那是一種寬大的松木撬，接地的滑撬部分包裹著平整精煉的黃金，并且可以一節(jié)一節(jié)地組合起來(lái)，在涂滿脂油打磨光滑的黑髓晶巖軌道上滑行的時(shí)候，沖撬可以達(dá)到相當(dāng)驚人的速度。

? ? ? ?長(zhǎng)老們的沖撬通常由幾十頭巨鼠牽引，不管是在軌道上奔走還是在長(zhǎng)河里航行，巨鼠總是可以提供充沛的動(dòng)力，而且在所有的村鎮(zhèn)都有足夠的役鼠可以更換。

? ? ? ?北邙山河洛的領(lǐng)地即使用駿馬來(lái)丈量也需要十來(lái)天，河洛的鼠拉沖撬卻可以在三天以內(nèi)完成任何兩個(gè)村鎮(zhèn)間的旅程。其中的功勞多半在于這個(gè)龐大的運(yùn)輸系統(tǒng)，而不在沖撬本身了。

? ? ? ?即使如此，要求所有的長(zhǎng)老在一天以內(nèi)趕到偏遠(yuǎn)的和風(fēng)谷也是一個(gè)過(guò)分的要求。好在多數(shù)的長(zhǎng)老都還在沒(méi)有離開評(píng)議會(huì)，當(dāng)黑夜再次降臨的時(shí)候，到達(dá)的長(zhǎng)老已經(jīng)有足夠的人數(shù)來(lái)召開一次重大的聆訊了。

? ? ? ?睡了整整一個(gè)白天，界明城覺(jué)得精神好多了。他坐起身來(lái)環(huán)視了一下，馬幫的漢子都還在呼呼大睡，這兩天的折騰讓這些精壯的漢子們也覺(jué)得疲憊不堪。柳靜清倒是目光炯炯地坐在他的身邊，聽見(jiàn)界明城起身的聲音，他頭也不轉(zhuǎn)地說(shuō)：

? ? ? ?“祖克和卡拉他們都到大廳去了。今天好像來(lái)了很多的河洛。”柳靜清接著出神地望著大廳，回憶著卡拉離開廣場(chǎng)時(shí)的輕盈腳步和投向羊角安尸體的悲哀目光，心里胡亂的轉(zhuǎn)著些念頭：“哎，那個(gè)黑衣服老頭子的法術(shù)真是厲害??！然而他這樣的壞，怎么值得卡拉掛念？若是為卡拉送命的是我，也不知道她會(huì)看我?guī)籽邸?br>

? ? ? ?或者有界明城這樣高強(qiáng)的武技也好，再有刺客我就可以像界明城一樣跳出來(lái)保護(hù)她?！绷o清似乎對(duì)兩天來(lái)的艱險(xiǎn)和疲勞免疫，看著他自己嘟嘟囔囔的樣子，界明城也不由地感到了意外。

? ? ? ?卡拉的情況沒(méi)有柳靜清想象的那樣好，她的傷口已經(jīng)完全恢復(fù)，但是過(guò)多的失血卻不能補(bǔ)回來(lái)，她需要緊緊靠在祖克的肩膀上才能走得輕快。羊角安和魂術(shù)師的死救回了卡拉的性命，卻不能完全挽回河洛的戒心，要是黑衣人再玩一次這樣的把戲，連白癡都知道下一個(gè)受害者將不能幸免。蒙塔和蘇指揮戰(zhàn)士們除下了所有黑衣人的武裝，他們對(duì)此倒沒(méi)有異議。剛剛失去了首領(lǐng)的黑衣人表現(xiàn)得出奇鎮(zhèn)定，沒(méi)有經(jīng)過(guò)討論的程序他們就自動(dòng)產(chǎn)生了下一位的首領(lǐng)，那是一名豫洲武士，他精致的胸甲上還殘留著沒(méi)能完全抹去的離國(guó)騎兵標(biāo)志。不象等級(jí)森嚴(yán)的人類軍隊(duì)，河洛的軍事力量中一向沒(méi)有階級(jí)的概念，指揮者永遠(yuǎn)都是村鎮(zhèn)乃至城市的頭領(lǐng)。長(zhǎng)老們身兼的職責(zé)是多樣的，在宗教和教育方面他們向評(píng)議會(huì)負(fù)責(zé)，而在行政和防衛(wèi)上卻接受國(guó)王的節(jié)制。所有的河洛戰(zhàn)士都是依據(jù)自己的家鄉(xiāng)組合成群體，并接受長(zhǎng)者和王族的指揮。因此蒙塔和蘇不太明白黑衣人如何達(dá)成這樣的默契，這只能讓他們加深對(duì)黑衣人的疑慮。所有的人都在廣場(chǎng)上休息，他們被數(shù)百名河洛戰(zhàn)士包圍著，沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)彈的機(jī)會(huì)，可蘇還是下令讓監(jiān)視黑衣人的戰(zhàn)士把射甲箭始終搭在弦上?，F(xiàn)在和風(fēng)谷有近百位長(zhǎng)老，蘇不想冒一點(diǎn)點(diǎn)的危險(xiǎn)。在旁觀者看來(lái)，這樣的陣勢(shì)顯得有些夸張，河洛戰(zhàn)士們瞄準(zhǔn)的是那些受傷而疲憊的人，而且他們都正睡著。廣場(chǎng)上有充滿不安的寧?kù)o在蔓延。

? ? ? ?界明城把視線從黑衣人身上收回來(lái)，和柳靜清一起凝視廣場(chǎng)那頭的大廳，那里的窗戶里透出了溫暖的燈火還有屋子里晃動(dòng)的人影，提醒著人們這是河洛的領(lǐng)地。只有河洛知道如何從礦石中提取水晶并熔煉成任何的模樣，他們安裝在窗戶上的任何一塊水晶，都可以在天啟換回一匹最好的瀚州戰(zhàn)馬。界明城在到達(dá)和風(fēng)谷的時(shí)候就注意到了那么多的水晶窗戶，就算是胤帝的皇宮怕也沒(méi)有如此的氣魄，可他還是沒(méi)有想到，燈火中的水晶窗戶會(huì)顯得那么親切那么誘人，他懷疑擁有水晶的商賈和王侯是不是真的可以體會(huì)水晶的魅力。

? ? ? ?“真好看?。　苯缑鞒歉袊@道。

? ? ? ?“是啊，真好看?。　绷o清贊同道，不過(guò)他贊美的不是水晶窗戶，而是來(lái)到窗邊的那個(gè)秀麗人影。話音出口，他才暗暗心驚，原來(lái)身邊這個(gè)深不可測(cè)的武士也那么欣賞美麗的卡拉，胸中不由涌上一種難言的酸楚。他扭過(guò)頭望著界明城：“她是在招呼你嗎？”，聲音里居然有了一絲顫抖。

? ? ? ?界明城不由一愣，過(guò)了一刻才明白柳靜清指的是誰(shuí)。他的嘴角浮上了一絲笑意，霍北林中那個(gè)少年的記憶忽然變得清晰起來(lái)?！拔蚁肟ɡ谡泻籼K吧！”界明城溫和地說(shuō)，他聲音里的安慰是如此明顯，柳靜清頓時(shí)明白自己不留心間泄漏了心機(jī)，一張臉“刷”地紅了起來(lái)。

? ? ? ?“原本就不該有這念頭，還吃的什么干醋？！”柳靜清暗暗罵著自己，確實(shí)，作為河洛的長(zhǎng)老，卡拉對(duì)他來(lái)說(shuō)顯得遙不可及。柳靜清自己也明白，這不過(guò)是個(gè)幻想。

? ? ? ?蘇從卡拉身邊走了回來(lái)，他很不高興地用重劍拍打著自己的大腿。

? ? ? ?“你告訴他們，”他指著黑衣人對(duì)界明城說(shuō)，“長(zhǎng)老們現(xiàn)在可以聽他們的胡說(shuō)八道了！叫他們給我放老實(shí)一點(diǎn)，長(zhǎng)老們的魔法可比他們強(qiáng)得多?！碧K沒(méi)有得到在大廳里布置防衛(wèi)的許可，他的心情十分惡劣。他當(dāng)然不懷疑長(zhǎng)老們的能力，但是保衛(wèi)和風(fēng)谷原本是他和他的伙伴們的職責(zé)。

? ? ? ?“他們可以進(jìn)去了？”柳靜清期盼地問(wèn)，“那我們呢？”

? ? ? ?“你們……”蘇為難地皺了皺眉頭，“長(zhǎng)老們沒(méi)有說(shuō)叫你們進(jìn)去??！”

? ? ? ?醒過(guò)來(lái)地馬幫頭子莫名其妙地看著柳靜清：“你要進(jìn)去做什么？我們又沒(méi)殺人又沒(méi)抓人?！彼D(zhuǎn)向蘇，“我們不用見(jiàn)長(zhǎng)老的，不過(guò)我們總可以像去年那樣和你們做生意吧？”

? ? ? ?蘇叫他的戰(zhàn)士檢查過(guò)馬幫的貨物，那確實(shí)都是每年的交易商品。蘇自己對(duì)馬幫頗有好感，他們帶來(lái)的火浣布是是所有喜歡冶煉的河洛都需要的防護(hù)品。馬幫還從來(lái)沒(méi)有到過(guò)和風(fēng)谷，每年山谷里只有少數(shù)幾個(gè)河洛有機(jī)會(huì)去無(wú)諾峰參加這場(chǎng)盛大的交易，要是現(xiàn)在可以在山谷里和馬幫交易，所有的山谷河洛都會(huì)很開心的。

? ? ? ?可是長(zhǎng)老們現(xiàn)在關(guān)心的事情要比這個(gè)大的多，他們一定不會(huì)喜歡廣場(chǎng)上的喧囂吧？

? ? ? ?他回頭看看了站立在窗邊的卡拉，有點(diǎn)不知所措。

? ? ? ?“我想長(zhǎng)老們也許愿意聽聽不同人的不同想法，”界明城對(duì)蘇說(shuō)，他指了一下黑衣人：“你也知道，我們?yōu)榱瞬煌哪康膹牟煌牡胤絹?lái)，即使他們帶來(lái)的消息全都是真實(shí)的，河洛總還應(yīng)該知道事情的其他方面。至于交易，”他對(duì)頭領(lǐng)說(shuō)，“要是長(zhǎng)老們不同意和人類接觸，你以后都沒(méi)有機(jī)會(huì)啦，我們最好一起去看看?！?br>

? ? ? ?蘇猶豫了一下，再次回頭眺望他的長(zhǎng)老。人們跟他一起望著卡拉，一邊狐疑地想：“難道卡拉在那么遠(yuǎn)都知道我們?cè)谡勈裁?？?/p>

? ? ? ?卡拉竟然真的可以聽見(jiàn)！

? ? ? ?“讓他們一起進(jìn)來(lái)，”卡拉說(shuō)，“我覺(jué)得界先生說(shuō)的很有道理，長(zhǎng)老們會(huì)樂(lè)意知道外面到底變化成什么樣子的。做生意不忙在一時(shí)吧？今天已經(jīng)晚了，和風(fēng)谷是個(gè)小地方，買不了你們的太多貨物。你們可以先整理一下你們的貨物?！?br>

? ? ? ?黑衣人也醒了，他們沉默地坐在一邊，凝視著走過(guò)來(lái)地界明城。界明城不知道他們的目光中蘊(yùn)涵的是不是敵意，反正這種感覺(jué)讓他覺(jué)得心里沉沉的。那個(gè)武士聽界明城說(shuō)完，點(diǎn)頭致謝。界明城終于忍不住出言譏刺：“你們來(lái)和河洛談判，難道竟然連一個(gè)懂河洛語(yǔ)的人都不帶？”武士不以為然的笑了笑：“我們知道有些河洛懂得我們的語(yǔ)言，何況，很多事情，不需要說(shuō)話也可以做的吧？”界明城心中挺不是滋味，看起來(lái)這些黑衣人準(zhǔn)備充分，可他們到底想要什么呢？

? ? ? ?轉(zhuǎn)回馬幫這邊的時(shí)候，他又摸了下懷中的白綾，野塵軍的命運(yùn)，也許就系在下面的一刻了。

? ? ? ?和風(fēng)谷的大廳不是為評(píng)議會(huì)建造的。

? ? ? ?河洛精于雕琢，各種堅(jiān)硬的巖石都在他們手下變得溫順可人，它們?cè)诖彐?zhèn)的所有建筑上煥發(fā)著耀眼的光彩和色澤，讓外來(lái)者驚嘆折服。可他們不能在地面上建造出高大恢宏的建筑來(lái)，他們的房屋的高度和寬度總是被木料的長(zhǎng)度所限制，這個(gè)大廳就是一個(gè)很好的例子。能夠容納山谷中所有家長(zhǎng)的大廳其實(shí)挺寬敞的，整整一個(gè)評(píng)議會(huì)的長(zhǎng)老們都舒舒服服地坐在里面也不會(huì)顯得擁擠，唯一的問(wèn)題是它不夠高——和風(fēng)谷里根本沒(méi)有兩層以上的房屋，和無(wú)諾峰的議事廳相比，它就顯得壓抑了。

? ? ? ?對(duì)于剛走進(jìn)的人們來(lái)說(shuō)，這種壓抑的感覺(jué)更加明顯。大廳里到處矗立著一根一根的柱子，房頂離最高大的蠻族武士的頭頂不過(guò)是一肘的距離，那蠻族武士總是不安地抬頭張望生怕撞到了腦袋。照明很好，所有的柱子上都鑲嵌著一兩盞水晶燈，屋子里彌漫著松脂和馨柏燃燒時(shí)散發(fā)出的好聞氣息。

? ? ? ?評(píng)議會(huì)制度是河洛王國(guó)的特色。每個(gè)獨(dú)立的村鎮(zhèn)或城市都依據(jù)人口擁有一到五名長(zhǎng)老，他們負(fù)責(zé)所有河洛的信仰和學(xué)習(xí)，并且協(xié)助王族管理日常事務(wù)。任何一名王族或者長(zhǎng)老都可以要求舉行緊急評(píng)議會(huì)討論他們認(rèn)為重大的問(wèn)題，而評(píng)議會(huì)做出的確定就算國(guó)王和阿洛卡也很少更改。對(duì)于高度虔誠(chéng)的河洛們來(lái)說(shuō)，評(píng)議會(huì)才是王國(guó)的真正權(quán)力機(jī)構(gòu)，因?yàn)樗麄兊纳钔耆菄@著創(chuàng)造神展開的。

? ? ? ?不管是黑衣人還是馬幫，當(dāng)他們的注意力落在屋子里安靜地坐著的長(zhǎng)老們身上時(shí)都不由嚇了一跳?？傮w上，人們對(duì)于河洛的認(rèn)識(shí)非常貧乏，甚至沒(méi)有人知道河洛到底有多少的人口。所以他們看見(jiàn)近兩百個(gè)河洛長(zhǎng)老在那里看著他們，都把眼珠子瞪了出來(lái)。河洛的長(zhǎng)老們不僅數(shù)量多，服飾也有很大差別，除了最多的地底河洛（他們和祖克一樣穿著骯臟的皮袍子）和人們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)的山谷河洛（他們都穿著卡拉那樣不明質(zhì)地的長(zhǎng)袍），還有些穿著水靠臉色蒼白的水河洛和披著重甲的火山河洛（他們才是真正的河洛軍人，除了有限的兵器冶煉他們唯一從事的工作就是武技的演練）。界明城望著這些河洛，覺(jué)得自己肯定可以寫出能夠載入龍淵閣文獻(xiàn)的歌曲來(lái)，歷史上有多少人見(jiàn)過(guò)那么多高級(jí)的河洛呢？他的心砰砰跳著，有點(diǎn)興奮過(guò)度！至于馬幫的漢子們，他們都張著嘴忘記走路啦！

? ? ? ?來(lái)自離國(guó)的武士叫盛懷赤。和他的前任一樣，他能迅速?gòu)捏@愕中恢復(fù)過(guò)來(lái)，并以從容的態(tài)度面對(duì)。他手按胸甲，向滿屋子的長(zhǎng)老們恭恭敬敬地行了一個(gè)軍禮，通報(bào)自己和同伴的名字。盛懷赤的走路的樣子看起來(lái)有點(diǎn)可笑，他的左腳象是劃了一個(gè)弧線般地邁向前方，右腳又以同樣的方式跟進(jìn)。柳靜清倒不是一個(gè)促狹的人，但看見(jiàn)這情形還是忍不住在臉上釋放出笑意。馬幫頭領(lǐng)就更直接一些，他努力壓抑自己的笑聲，拍著界明城的肩膀指給他看盛懷赤的羅圈?？ɡ?zé)備地望著他們，河洛們從來(lái)都不關(guān)心外形的完美和缺陷，更不會(huì)譏笑和他們不同的人。接觸到卡拉深不可測(cè)的目光，柳靜清心里一沉，連忙把笑意收了起來(lái)。界明城倒不覺(jué)得好笑，馬幫的漢子自己從來(lái)不騎馬，他們把那些寶貴的空間都讓給貨物，所以當(dāng)然不會(huì)明白，盛懷赤羅圈的雙腿正說(shuō)明他在戰(zhàn)馬上耗去的青春。界明城只是覺(jué)得這些黑衣人越來(lái)越神秘，他們中間有高階的秘道家，有強(qiáng)悍的蠻族武士，也有在諸侯軍隊(duì)中受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的騎兵軍官，很顯然他們不屬于一個(gè)諸侯。其實(shí)界明城不需要繼續(xù)猜測(cè)，因?yàn)樗⒖搪犚?jiàn)了他想要的答案。

? ? ? ?“辰月教河洛宣慰使三十六人，中途折損十九人，現(xiàn)余十七人全部在此！”盛懷赤仍然像一個(gè)軍官一樣的報(bào)告，他很滿意自己這句話的效果，整個(gè)大廳里的河洛長(zhǎng)老都騷動(dòng)了起來(lái)。

? ? ? ?馬幫的人都沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)辰月教的名字，他們一臉的茫然，不知道發(fā)生了什么。

? ? ? ?界明城也覺(jué)得困惑，很久以前，也許在哪里看見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字，現(xiàn)在差不多全忘記了。他努力地回憶著。

? ? ? ?大廳正中的河洛長(zhǎng)老大概是評(píng)議會(huì)的執(zhí)事，他站起身來(lái)示意安靜?！拔覀兊纳苍S比人類短暫，但是我們的記憶卻比你們更牢固，”執(zhí)事長(zhǎng)老說(shuō)，“三百年前我們的先輩從平原退入群山，曾經(jīng)獲得過(guò)辰月教的幫助，我們一直記得很清楚。我們?cè)?jīng)把一件重要的信物交給了辰月教的尊貴朋友。”他神情嚴(yán)肅地走到盛懷赤面前：“因?yàn)楹勇鍙膩?lái)不會(huì)忘記領(lǐng)受過(guò)的任何恩惠……”他沒(méi)有把話說(shuō)完，只是深深地凝視騎兵的眼睛。白發(fā)的長(zhǎng)老比麻木祖克更加矮小，他站在盛懷赤的面前顯得那么脆弱，但身上卻散發(fā)出一種強(qiáng)大的威嚴(yán)。盛懷赤甚至不得不后退了一步，才能直視長(zhǎng)老的目光。

? ? ? ?等祖克翻譯完執(zhí)事長(zhǎng)老的話，盛懷赤沉吟了一下。其實(shí)他并不像他表現(xiàn)的那么自信，辰月教這個(gè)使團(tuán)的任務(wù)一直都是保衛(wèi)羊角安來(lái)和河洛們商談，作為武士的隊(duì)長(zhǎng)，他并不清楚所有的細(xì)節(jié)，他也從來(lái)不知道什么信物的事情。盛懷赤只有皺著眉頭開口：“我們沒(méi)有能夠保留當(dāng)年的信物，兩百多年的亂世，我們失去了不少重要的東西……”他說(shuō)話的速度漸漸快了起來(lái)，顯得更有信心了：“我想我們不需要那信物，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在來(lái)到這里，不是來(lái)索取報(bào)酬的。我們的目的和我們的教長(zhǎng)沒(méi)有分別?，F(xiàn)在只是想請(qǐng)長(zhǎng)老們耐心聽我們的話。”