在我在旅途中見過或聽說過的所有動(dòng)物中，很少有動(dòng)物能展現(xiàn)出這種最常見的生物——貓——的優(yōu)雅。帝國(guó)的許多農(nóng)場(chǎng)和小型定居點(diǎn)都仰仗貓咪為他們控制害蟲問題——一項(xiàng)貓科動(dòng)物通常能沉著應(yīng)對(duì)的工作。而在整個(gè)提利爾，特別是在魯吉塞之家Casa di Ruggisce，貓的評(píng)價(jià)還要高出許多，但挑動(dòng)南方人心弦的不僅僅是簡(jiǎn)單的農(nóng)家貓。提利爾人更想要他們的致命生物兼具優(yōu)雅與技巧，因?yàn)樗麄兡茉谒鼈兩砩峡吹皆S多“角斗士gladiatore”的影子。

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相應(yīng)的，魯吉塞之家一直在為競(jìng)技場(chǎng)展覽尋覓新的“極度靜謐Boia Silenzioso”。有些時(shí)候他們只想要用于展出的貓咪，和我們的帝國(guó)動(dòng)物園并沒有什么不同。另一些則會(huì)被帶到競(jìng)技場(chǎng)上進(jìn)行野狩競(jìng)賽，供觀眾取樂。在更為罕見的情況下，一頭伊拉娜山脈Irrana Mountains的大貓或一頭阿拉比的豹子Arabyan Leopardus將在“殺手秀”中與另一頭同等危險(xiǎn)的掠食者對(duì)抗，比如一頭提利安穆爾Tilean Mur。在我們逗留于雷馬斯的日子里，我只見過這種表演一次，但大競(jìng)技場(chǎng)當(dāng)時(shí)爆滿了帶有狂野熱情的人群。

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提利爾的大貓和帝國(guó)的非常相似。它們長(zhǎng)有多種顏色的厚實(shí)皮毛，從暗黑色到赤褐色不等。許多大貓還承載著旋渦狀的圖案或條紋，可能是為了迷彩偽裝。它們的長(zhǎng)尾巴上長(zhǎng)有黑色的圓環(huán)，據(jù)說這些圓環(huán)暗示了它們的狩獵能力，因此很可能決定了它們?cè)趯ふ医慌鋵?duì)象時(shí)的理吸引力。獵人們聲稱這些野獸極其難以追蹤，因?yàn)樗鼈兡苡梦舶蛼呷プτ?，不留下任何過路的痕跡。它們的眼睛閃爍著金色與綠色的光芒，幾乎不會(huì)看漏任何東西。盡管它們往往身高較矮，不超過一步高，但它們從鼻子到尾巴根部的長(zhǎng)度可以延伸至超過兩步。它們是迅捷而致命的野獸，因在潛行時(shí)近乎無聲而臭名昭著，只在獵物死去后發(fā)出號(hào)叫。許多人相信大貓的吼聲可以嚇走懼怕它們的危險(xiǎn)精魂與亡靈。孩子們的故事又說所有的貓?jiān)谡f謊時(shí)都不會(huì)眨哪怕一下眼。盡管這顯然是種幻想，但拉諾德的信徒一直以來都偏愛著貓咪，聲稱它們的幸運(yùn)顯而易見，經(jīng)常使用以這種或那種方式映射貓的不同象征。

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大部分巨貓都會(huì)避開人類定居點(diǎn)，更喜歡森林或山地，盡管在有機(jī)可趁的情況下，它們偶爾也會(huì)從偏遠(yuǎn)的農(nóng)莊帶走雞或羊。在罕見的情況下，一頭巨貓會(huì)在被疾病或混沌污染觸及后成為對(duì)不警惕旅行者的威脅。

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在女王的要求下，我曾作為外交使團(tuán)的一員被派去過瑪麗恩堡。我認(rèn)為政治是個(gè)枯燥的東西，但當(dāng)時(shí)我們與阿蘇爾之間存在著不歡迎彼此的緊張關(guān)系，她覺得獵人的眼睛也許能和使者的舌頭發(fā)揮同等的作用，特別是如果有人試圖干涉我們使者的安全。為此，我將與阿蘇爾的一些代理人協(xié)調(diào)合作。令我高興的是，我發(fā)現(xiàn)我合作伙伴中的一位法師帶來了她自己的同伴：來自遙遠(yuǎn)查瑞斯的一頭傳奇戰(zhàn)獅。他是一頭光彩奪目的生物。他站立時(shí)有我的肩膀高，跑起來則有兩倍長(zhǎng)。他的鬃毛就像銀色的火焰，即使沒有風(fēng)也能搖擺和蕩漾。他的爪子是灰色的匕首，我見過它像撕碎一張紙一樣輕松地撕開了人類的鋼鐵胸甲。他的咆哮震若洪鐘，可以震碎虛弱的心臟，如同震碎玻璃。我從未見過他心甘情愿地離開過她的身邊，即使是在閑暇時(shí)刻，他也一直保持著警惕。我想他是認(rèn)可我的，因?yàn)樗庾屛覔崦淖酌?dāng)然，他的女主人也在場(chǎng)。