第三卷 第十章 狼人或是某種別的東西之故事

????我快步走在夜路上。

????我在兩天前造訪這個(gè)國(guó)家。第一天純粹在國(guó)內(nèi)觀光，第二天整天都在游歷國(guó)內(nèi)的景點(diǎn)，接著第三天的今天，我也努力造訪觀光勝地。

????據(jù)說(shuō)，國(guó)外附近有個(gè)能看到美麗夜景的小山丘，因此我特地在傍晚離開(kāi)，到了晚上才遲遲歸來(lái)。

????就是因?yàn)檫@樣，我才會(huì)獨(dú)自一人在路燈點(diǎn)亮的夜路上行走。我頻頻摩擦雙臂不時(shí)回頭張望，加緊腳步走在通往旅館的路上。

????夜晚的街道相當(dāng)詭異。白天應(yīng)該走過(guò)的路曾幾何時(shí)改頭換面，看起來(lái)甚至像是通往另一個(gè)世界。

????霧氣受到夜晚幽深的黑暗吸引彌漫整條大街，令視野模糊不清。在路燈的照耀下，映照在我眼前的影子看起來(lái)格外巨大。

????「……唔唔？」

????不，不對(duì)。

????眼前的影子不是我的影子。我停下腳步，影子卻依舊在黑暗中搖曳蠢動(dòng)。

????——有東西站在我前面。

????「……那個(gè)，請(qǐng)問(wèn)你是哪位？」回過(guò)神來(lái)，我發(fā)現(xiàn)自己取出魔杖指向前方。

????對(duì)我些許顫抖的聲音做出反應(yīng)，黑影在黑暗中一晃，令人焦急地緩步朝我走來(lái)。

????喀、喀——靴子的聲音響起。

????接著，暗影終于現(xiàn)出原形——

????「呼哈哈哈哈哈哈哈！我是從幾天前開(kāi)始潛伏在這個(gè)國(guó)家的狼人！一個(gè)人走在夜路上很危險(xiǎn)喔，小心被我這種怪物吃掉！」

????我大吃一驚。

????眼前出現(xiàn)的是，沒(méi)錯(cuò)——

????是個(gè)狼人！

????「……」

????是個(gè)狼人！

????是個(gè)！狼人！

????「哎呀怎么啦？嚇到說(shuō)不出話來(lái)了嗎？呵呵呵一定是這樣，給我害怕吧！」

????「……」我抬頭仰望眼前的狼人。「……唉?！?br>
????順便嘆了口氣。

????「喂你給我等一下。你嘆什么氣？我是狼人耶，是怪物耶，你等一下可是會(huì)被我吃掉耶？」

????「啊，是。」

????「是個(gè)頭。」

????「不好意思，從濃霧里登場(chǎng)的你反倒有點(diǎn)微妙，讓我相當(dāng)失望。」

????「失望？我可是狼人耶，你知道狼人是什么嗎？在怪物圈無(wú)人不知無(wú)人不曉的超有名怪物??？」

????「難道說(shuō)你沒(méi)照照鏡子看過(guò)自己的模樣嗎？」

????「你說(shuō)什么？」

????「我就大發(fā)慈悲地告訴你吧。首先大前提是——你不是狼人?！?br>
????「……啊不然我是什么？」

????「你是狗人?！?br>
????「狗人。」

????「還是吉娃娃?！?br>
????「等等，吉娃娃是什么？」

????「犬種中最可愛(ài)的一種?！?br>
????那么請(qǐng)各位想像看看。

????我眼前的是面容有如吉娃娃、身型虎背熊腰的男人。不僅如此全身還長(zhǎng)滿骯臟的褐色毛發(fā)，聲音則是帥氣的熟男大叔?？墒悄樖羌尥蕖?br>
????把世上所有穢物塞進(jìn)大鍋里熬也煮不出這種程度的反胃感吧。

????如此光怪陸離的景色出現(xiàn)在我眼前。

????我都特地假裝害怕，替他營(yíng)造了幾近完美的登場(chǎng)舞臺(tái)了說(shuō)。

????我滿肚子火。

????「現(xiàn)在是怎樣？長(zhǎng)這樣你怎么有臉說(shuō)自己是狼人？白癡嗎？笨蛋嗎？你這自不量力的廢物?！?br>
????「……會(huì)不會(huì)講得太難聽(tīng)了？」

????「總之你給我坐下。」

????「啊，是?！?br>
????他乖乖坐下。不知不覺(jué)間，狼人（自稱）的語(yǔ)氣也跟著尊敬起來(lái)。

????順帶一提，狼人的坐姿是坐沒(méi)坐相的在地上盤(pán)腿。

????「你看不起我嗎？當(dāng)然要給我正座坐好??！」我踹了狼人膝蓋一腳。

????吉娃娃男發(fā)出「汪！」地可愛(ài)的叫聲正座坐好，用濕潤(rùn)的雙眼抬頭看我。氣死人。

????「再怎么說(shuō)，你知道就算在夜路上遇到長(zhǎng)得像你這樣的怪物，大部分的人會(huì)有什么反應(yīng)嗎？」

????「會(huì)害怕?！?br>
????「No?！刮覍?duì)他搖頭?！干踔吝€會(huì)恥笑你。」

????「為什么？」

????「是因?yàn)槟阒挥心樋蓯?ài)。想自稱狼人先給我去整形再說(shuō)。」

????「從剛才開(kāi)始就這樣，你說(shuō)話會(huì)不會(huì)有點(diǎn)太毒了？」

????「這是你不對(duì)。」

????「是這樣嗎？」

????「就是?！?br>
????「……」

????繼續(xù)說(shuō)吧。

????「追根究柢，你到底為什么想嚇人？」

????「這個(gè)呢，是有很深很深的原因——」

????于是吉娃娃男娓娓道出一個(gè)悲傷的故事。

????吉娃娃男是人類(lèi)與吉娃娃間生出的孩子。順帶一提爸爸是人類(lèi)。各位一定會(huì)懷疑人跟狗之間究竟要怎么生小孩，但在有魔法的世界中這種堪稱奇跡的無(wú)聊事時(shí)有所聞，真?zhèn)X筋。

????言歸正傳，過(guò)去吉娃娃男與雙親一同住在人煙罕至的深山里，可是吉娃娃男是年少輕狂的男孩子，理所當(dāng)然也有青春期。

????「我要離開(kāi)這個(gè)家！」

????某天，吉娃娃男因?yàn)闊o(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)與雙親決裂。爸爸搖頭說(shuō)：「別鬧了你沒(méi)辦法獨(dú)立?！箣寢寗t是「汪嗚」地叫著傷透了心。

????接著下山后抵達(dá)這個(gè)國(guó)家的他想先找工作，但是他去餐廳應(yīng)徵遭人嫌棄、去旅館應(yīng)徵也遭人嫌棄。不論去哪都遭人嫌棄。別說(shuō)工作，他連棲身之所都找不到。

????這是當(dāng)然的。與其說(shuō)是狼人，其實(shí)他更像吉娃娃人，不只在月圓之夜會(huì)全身長(zhǎng)毛，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不處于吉娃娃與人類(lèi)之間的樣貌。

????當(dāng)然會(huì)遭人嫌棄。

????這番經(jīng)歷讓他鬧起脾氣來(lái)。

????聽(tīng)到這里我嫌麻煩，開(kāi)始當(dāng)作耳邊風(fēng)，不過(guò)看來(lái)正是如此，才害他找不到工作自暴自棄決定變成狼人搶劫路人。

????話說(shuō)回來(lái)，我好像是第一個(gè)受害者。

????「不過(guò)呢，你長(zhǎng)這副德行想當(dāng)狼人實(shí)在太困難了。這樣嚇不到半個(gè)人，請(qǐng)你別再當(dāng)狼人了?！?br>
????「那要怎么辦？」

????「……唉?！咕尤话哑で蛱呓o我。

????算了也罷?！缚偠灾?，首先先想辦法處理這張可愛(ài)滿分的臉吧。原本恐怖的都不恐怖了?！?br>
????「我又沒(méi)錢(qián)整形……」

????「不要緊，沒(méi)有錢(qián)還是有辦法?？傊阆劝衙旯獍伞Ｈ矶继旯?。」

????「剃光不就不像狼人了嗎？」

????「本來(lái)就連狼人都不是了，把毛剃光會(huì)有什么問(wèn)題？」

????「不，可是……」

????「不必?fù)?dān)心，只要聽(tīng)我的話，你馬上就能大賺一筆。沒(méi)問(wèn)題，你很有資質(zhì)?！?br>
????「連狼人都不是的我……有資質(zhì)嗎…？」

????「是呀，那當(dāng)然。」我點(diǎn)頭說(shuō)：「可是你得先把毛剃光。」

????「剃了毛之后要怎么辦……？」

????所以我說(shuō)了。

????我臉上浮現(xiàn)些許惡劣的笑容。

????接著這么對(duì)他說(shuō)：

????「剃光之后就這么辦……」

????○

????在那之后又過(guò)了幾天。

????我在濃霧密布的夜晚大街等待那個(gè)男人到來(lái)。

????「嗨，魔女小姐你好。」

????來(lái)了。全身剃得光溜溜的男人面容變得清爽無(wú)比。

????「你好，我等你很久了。最近收獲如何？」

????「這個(gè)??！超猛的耶！我照魔女小姐說(shuō)的把毛剃光，在晚上不管誰(shuí)遇到我都會(huì)嚇得逃跑！」

????「我想也是。」

????把毛剃得一乾二凈的吉娃娃本來(lái)就很惡心。

????「我只要說(shuō)『呼哈哈哈哈！把錢(qián)拿來(lái)！』甚至還有人丟下錢(qián)包直接落跑，整個(gè)城鎮(zhèn)已經(jīng)完全陷入我的恐怖之中啦！」

????「我想也是?！?br>
????順帶一提，這件事還傳了開(kāi)來(lái)。我在巡回觀光景點(diǎn)時(shí)常聽(tīng)到「晚上鎮(zhèn)上會(huì)有超級(jí)惡心長(zhǎng)得像哥布林的東西出沒(méi)。超恐怖。」的傳聞。

????「既然如此，不只在這個(gè)國(guó)內(nèi)，我在別的地方也能——」

????「啊，閑話到此為止。」我打斷他的話，朝他攤開(kāi)手心?！改銢](méi)忘記跟我的約定吧？」

????「……」他一瞬間露出難以言喻的表情，接著翻翻衣服的口袋，「拿去，這是今天收獲的兩成?！乖谖沂种蟹畔聨酌队矌拧?br>
????一共是一枚金幣。

????也就是一天五枚金幣。

????賺得還不少呢。

????「謝謝?！?br>
????「不過(guò)魔女小姐，你好厲害呀。居然能從我的長(zhǎng)相想到這招。不過(guò)一天五枚金幣也不好賺，這主意雖然是魔女小姐出的，但這些收入應(yīng)該可以說(shuō)是出自于我的才華吧！」

????「你得意忘形了呢?！?br>
????「可是這是事實(shí)吧？我果然有當(dāng)狼人的天分！」

????「少開(kāi)玩笑了，我只要認(rèn)真起來(lái)，一天能多賺你一倍?！?br>
????「嘿，要怎么賺？」

????「這是秘密?！?br>
????說(shuō)完我小心翼翼地把兩枚金幣收進(jìn)錢(qián)包。

????「嘿嘿嘿……這下我就是一流的狼人……」

????「只不過(guò)是被誤認(rèn)為走失的哥布林吧？」

????○

????在那之后又過(guò)了幾天。

????某個(gè)流言在街頭巷尾流傳。

????「喂，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？」「哥布林男好像又出沒(méi)了?！埂溉思也幌胗龅礁绮剂?！我要回家了！」「遇到哥布林要怎么辦？」「聽(tīng)說(shuō)只要付錢(qián)他就會(huì)放你走了?！埂甘裁带B(niǎo)哥布林??？」「搞不懂。」「總之只要隨身帶錢(qián)就好了吧？」「應(yīng)該吧?！?br>
????原來(lái)如此，他干的好事傳遍了大街小巷，就連為了錢(qián)四處恐嚇取財(cái)?shù)氖虑槎夹孤┑靡磺簟?br>
????鎮(zhèn)上人們對(duì)哥布林男的厭惡與困惑已經(jīng)超越了對(duì)他的恐懼。

????時(shí)機(jī)差不多了吧。

????「哎呀哎呀，各位怎么了嗎？你們好像很傷腦筋呢?！?br>
????我走向某團(tuán)談?wù)摳绮剂帜械娜巳?，掛起虛假的笑容?br>
????聽(tīng)了我的話他們打量了一下我的穿著，一句「啊啊，就是——」輕而易舉地告訴了我事情經(jīng)過(guò)。

????魔女這個(gè)身分還真方便。

????我仔細(xì)聆聽(tīng)他們的話，不時(shí)穿插回應(yīng)與夸張的反應(yīng)，以全新的角度觀察早已無(wú)所不知的事晴。

????接著——

????就在他們將哥布林男的事情說(shuō)到一段落時(shí)。

????我向他們做出一個(gè)提議。

????「哎呀，那還真?zhèn)X筋呢。話說(shuō)，我其實(shí)是以消滅哥布林維生的魔女，需不需要我?guī)兔δ兀恐灰督饚啪秃??！??

第三卷 第十一章 回溯之嘆

????悄悄置身于平原地帶的，是個(gè)名為時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫的美麗國(guó)家。

????高聳的平房櫛比鱗次，國(guó)家中央的廣場(chǎng)上則是聳立著一座巨大的鐘塔。她在廣場(chǎng)上的長(zhǎng)椅坐下時(shí)，鐘樓的指針正巧全指向藍(lán)天，宣告十二點(diǎn)的鐘聲莊嚴(yán)肅穆地響徹國(guó)內(nèi)。

????沉重的巨大鐘響震撼全國(guó)，遠(yuǎn)方受到驚嚇的鳥(niǎo)群慌張地起飛。

????她茫然地望著這一幕。

????少女具有灰色的發(fā)絲與琉璃色的雙眼，年齡約在十來(lái)歲后半。

????她是魔女，亦是旅人。

????美麗的街景似乎使她心靈祥和，她「唉……」地嘆了口氣。

????「肚子好餓……」

????不對(duì)。

????她只是肚子餓了而已。

????「沒(méi)有錢(qián)……」

????還有純粹缺錢(qián)而已。

????……

????總而言之。

????如此在美麗街景中飽受空腹與貧困折磨的魔女究竟是誰(shuí)？

????「……」

????沒(méi)錯(cuò)，就是我。

????不幸地，正是我。

????好想哭。

????想解釋我到底為什么會(huì)落得這般下場(chǎng)并不容易。

????言簡(jiǎn)意賅地解釋就是，我沒(méi)看清自己錢(qián)包的狀況。常有的事。

????我心想「只要在下個(gè)國(guó)家賺錢(qián)就好」而繼續(xù)旅行，來(lái)到這個(gè)國(guó)家碰巧看了一出以《二丁目殺人魔》還什么為題材的舞臺(tái)劇，看完心想「哇～真好看～」在路邊面包店買(mǎi)面包的時(shí)候，這才發(fā)現(xiàn)自己阮囊羞澀的現(xiàn)實(shí)。

????錢(qián)包中只剩幾枚銅幣勉為其難地幸存，除此之外我一貧如洗。換句話說(shuō)，舞臺(tái)劇的門(mén)票貴得出乎意料。

????正因如此，我現(xiàn)在相當(dāng)缺錢(qián)。

????「……」

????這個(gè)事實(shí)解釋起來(lái)比想像中容易。

????然后這個(gè)結(jié)果多么令人情何以堪。

????無(wú)可奈何，我只好在以鐘塔為中心的大街上徘徊，尋找有沒(méi)有能大賺一筆的機(jī)會(huì)。

????這個(gè)城鎮(zhèn)似乎十分喜愛(ài)《二丁目殺人魔》，街上到處貼著那出舞臺(tái)劇的傳單。這么說(shuō)來(lái)，我去看的那場(chǎng)似乎也人數(shù)爆滿。

????「欸，你看過(guò)那出戲了嗎？」「看了看了，特別是最后處死那段超精彩！」「慘死的感覺(jué)真的很贊呢！」「我懂～！」

????到底是懂什么？至少應(yīng)該不是身有同感才對(duì)。

????我只能拚命壓抑想問(wèn)個(gè)明白的沖動(dòng)。

????想解釋我看的那出舞臺(tái)劇的劇情也不容易——倒也不會(huì)，那只不過(guò)是個(gè)單純描寫(xiě)連續(xù)殺人魔半生經(jīng)歷的故事，是出常見(jiàn)的悲劇。雖說(shuō)經(jīng)過(guò)夸大，但內(nèi)容大半是真人真事。

????說(shuō)到故事劇情為何，大概是這種感覺(jué)。

????至今約十年前。

????有個(gè)名為瑟琳娜的少女，在平凡的家庭中過(guò)著平凡的生活。

????然而某一天，強(qiáng)盜闖進(jìn)平凡的家庭生活中，家中的雙親因此過(guò)世。那時(shí)碰巧出門(mén)的瑟琳娜雖然逃過(guò)一劫，卻就此失去了父母。

????可憐的她被叔叔收養(yǎng)。

????不過(guò)，她卻在叔叔家遭受虐待。在叔叔的凌虐之下，黑暗悄悄在她心中滋長(zhǎng)，使她開(kāi)始憎恨人類(lèi)、憎恨這無(wú)可救藥的世界。

????最后沖動(dòng)終于化為行動(dòng)，她刺殺了自己的叔叔。叔叔身亡后她便步入歧途，為了尋求快感而殺人。

????就是這樣，在那之后她一而再再而三地殺人，不知不覺(jué)間獲得了《二丁目殺人魔》的名號(hào)。

????可是殺人魔、壞人這種存在終將邪不勝正。

????至今三年前，她被年紀(jì)輕輕便當(dāng)上魔女的天才——薰衣魔女艾絲黛兒緝捕歸案，處以死刑。

????于是，這個(gè)國(guó)家稍微和平了一點(diǎn)。

????可喜可賀可喜可賀。

????這是個(gè)壞人誕生并被英雄消滅，隨處可見(jiàn)、平凡無(wú)奇而不幸的故事。

????「……唔嗯?！?br>
????話雖如此，連續(xù)殺人魔這類(lèi)脫離人類(lèi)常理的存在似乎很能魅惑人心。

????舉例而言，來(lái)到書(shū)店一看，架上充滿條列殺人魔瑟琳娜所作所為的書(shū)本，甚至不少「其實(shí)『二丁目殺人魔』會(huì)不會(huì)是好人？」這種下猛藥的書(shū)。加上還附上了「暢銷(xiāo)」的流行要素。

????該怎么說(shuō)。

????究竟為什么會(huì)引起這種現(xiàn)象？

????我這么問(wèn)用雞毛撢子撢去書(shū)上灰塵的大叔（店員）。

????「我也不懂啊。不論是好事壞事，能若無(wú)其事做到一般人做不到事情的怪人，就是容易引人注意吧。」

????「喔喔?！?br>
????「所以書(shū)才會(huì)暢銷(xiāo)啊?！?br>
????「原來(lái)如此。」

????好像可以接受，又好像不行，感觸十分微妙。

????順帶一提，在那之后店員大叔問(wèn)我「所以你要不要買(mǎi)一本？」時(shí)，我只好讓他看看我的錢(qián)包，結(jié)果他居然破口大罵「不買(mǎi)就給我回去！」嚇?biāo)廊肆恕?br>
????理所當(dāng)然，那個(gè)殺人魔時(shí)常犯案的時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫二丁目現(xiàn)在熱鬧非凡，堪稱圣地。

????「你看！這里就是瑟琳娜殺人的圣地！」「好棒！啊啊，她就是在這里殺人的對(duì)不對(duì)？」

????「有種人在這里被殺的氣氛！」「躺在地上看看吧！」「好棒，有種被殺的感覺(jué)！」

????我開(kāi)始擔(dān)心這些人的腦袋是不是全有問(wèn)題。沒(méi)問(wèn)題吧？那里只不過(guò)是地上而已啊。

????每每與這種人擦身而過(guò)，我便以冰冷的眼神對(duì)他們獻(xiàn)上注目禮。

????罪不可赦的大壞蛋還真受歡迎。我實(shí)在無(wú)法理解。

????「……」

????不過(guò)，我趁勢(shì)跟風(fēng)來(lái)到這里，看來(lái)追逐《二丁目殺人魔》的身影尋找大賺一筆的機(jī)會(huì)果然是正確答案。

????我在一如往常貼滿舞臺(tái)劇傳單的巷子里，發(fā)現(xiàn)一張別的東西混雜其中。

????上面寫(xiě)著：

????『徵求能超短期工作的魔法師！大賺一筆的好機(jī)會(huì)！』

????這句話。

????大賺一筆？這什么真好奇。

????「……唔?！?br>
????不僅如此，張貼傳單的人更令我好奇。

????『意者請(qǐng)即刻入內(nèi)洽詢（來(lái)湊熱鬧的請(qǐng)回去）?！?br>
????傳單上還寫(xiě)著這句。

????以及看似本人的簽名。

????是個(gè)名為薰衣魔女艾絲黛兒，似曾相識(shí)的名字。

????○

????雖說(shuō)我多少抱有一點(diǎn)疑心，但我的好奇心與對(duì)金錢(qián)的執(zhí)著卻勝過(guò)內(nèi)心的懷疑，結(jié)果我還是敲了敲那棟房子的門(mén)。

????她立刻出門(mén)迎接。

????「嗨嗨，你好。初次見(jiàn)面，你是哪位？」

????打開(kāi)門(mén)、搖擺著長(zhǎng)及肩膀的淡紫色頭發(fā)，她以一雙金色的瞳孔看著我。身上的長(zhǎng)袍、三角帽都是配合發(fā)色的淡紫色，繁星造型的胸針則是在三角帽上擺蕩。

????「你好，我叫做伊蕾娜。我是看到外面貼的傳單來(lái)的?！?br>
????「你是魔女對(duì)不對(duì)？看起來(lái)有種那種感覺(jué)。」

????「你就是艾絲黛兒小姐對(duì)不對(duì)？看起來(lái)有種那種感覺(jué)。」

????「外面不是貼了有我簽名的傳單嗎？」

????「用眼睛看不就知道我是魔女了嗎？」

????「呵呵，也對(duì)——」她微微挑起眉毛，笑了兩聲?！覆贿^(guò)，你既然會(huì)來(lái)敲我家的門(mén)，就代表起碼有工作的意愿吧？」

????「我有賺錢(qián)的意愿。」

????「工作意愿呢？」

????「如果可以，我希望能不工作就賺到錢(qián)?！?br>
????「不想工作……」她嘆了口氣后放棄似地說(shuō)了聲：「算了，就算不想工作你好歹也是魔女。請(qǐng)進(jìn)?！?br>
????「打擾了?！?br>
????就這樣，不費(fèi)吹灰之力她便將我請(qǐng)進(jìn)家里。

????這時(shí)的我對(duì)工作內(nèi)容還一無(wú)所知。

????○

????她的家經(jīng)過(guò)適度的整理，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是整齊，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是幾乎什么也沒(méi)有。房?jī)?nèi)除了窗邊擺放的薰衣草，就只有滿足最低生活需求的家具。

????「請(qǐng)坐這邊?！?br>
????在艾絲黛兒的帶領(lǐng)下，我在沙發(fā)上就座。

????她慢我一步捧著兩個(gè)茶杯坐在我正對(duì)面。

????「謝謝。」我鞠躬致謝順便偷瞄一眼手邊的紅茶，接著以一句：「那么工作的酬勞有多少？」直接切入主題。

????「你在意的不是內(nèi)容而是錢(qián)嗎……」她無(wú)奈地露出放棄似的笑容。「你還挺年輕的呢。今年幾歲？」

????「我今年十八歲?！?br>
????「喔喔，那么你幾歲當(dāng)上魔女？」

????「十四歲的時(shí)候呢?！?br>
????「啊，比我晚一年?！?br>
????「……這么說(shuō)來(lái)你幾歲成為魔女見(jiàn)習(xí)生？」

????「十歲的時(shí)候吧?！?br>
????「也就是你花了三年才從魔女見(jiàn)習(xí)生當(dāng)上魔女嗎？」

????「的確是這樣。不過(guò)我忘了說(shuō)我是從八歲正式開(kāi)始訓(xùn)練，所以兩年就當(dāng)上魔女見(jiàn)習(xí)生，然后再花三年當(dāng)上魔女。」

????「我一年就成為魔女了，你比我慢兩年呢?！?br>
????「……」

????隔了短暫的沉默后，我又問(wèn)：

????「你今年幾歲？」

????「我十九?！?br>
????「啊，比我老一歲?！?br>
????「……你是在找碴嗎？」

????「哪里哪里，怎么會(huì)?！菇又野言掝}轉(zhuǎn)了回來(lái)?！杆哉f(shuō)，工作內(nèi)容究竟是什么？還有酬勞也麻煩你詳細(xì)說(shuō)明?！?br>
????「……既然你在意酬勞到這種地步，我就先從酬勞說(shuō)起吧?！?br>
????艾絲黛兒把一包東西放在桌上，朝我推來(lái)。包袱離開(kāi)她的手順勢(shì)變形，從中發(fā)出叮鈴鈴的聲響。

????有一大筆錢(qián)的預(yù)感……！

????我立刻打開(kāi)包袱。

????「……」

????不出所料是一大筆錢(qián)。不，甚至超出我的預(yù)期。

????包袱中裝著一大堆金幣，數(shù)量多到數(shù)不完，甚至用兩手都裝不下。

????單純計(jì)算，這筆錢(qián)能讓我連續(xù)奢華再奢華地旅游整整三年。

????我嚇到頓時(shí)啞口無(wú)言。

????「這是成功的酬勞。只要平安達(dá)成我的委托，這些就全都給你?！?br>
????「真的假的？」

????「真的假不了?！?br>
????「……」然而，這筆錢(qián)太大也令我猶豫?！改莻€(gè)，要做什么工作才能拿到這一大筆錢(qián)？」

????「嗯，難道你怕了嗎？不過(guò)不用擔(dān)心，伊蕾娜只要陪我去個(gè)地方就好?！?br>
????「陪你是嗎……？你究竟想去什么地方？」

????「這里?！?br>
????邊說(shuō)，她邊將指尖比向下方。

????「啊，茶杯里嗎？」

????「不是那里，是更下面?！?br>
????「也就是？」

????「我想去的是這個(gè)國(guó)家——正確來(lái)說(shuō)，我是想去十年前的這個(gè)國(guó)家。」

????「十年前……？你要去做——不，在那之前你打算怎么去？」

????「你從剛才開(kāi)始問(wèn)題真多?！顾p聲笑了笑?！肝夷?，自從身為魔女開(kāi)始在這個(gè)國(guó)家工作以來(lái)，就一直為了回到十年前不停研究魔法。目的是回到十年前，好避免不幸的結(jié)果。我說(shuō)伊蕾娜，你知道距今十年前這里有什么嗎？」

????「十年前這里有這個(gè)國(guó)家。」

????「不只如此喔。」

????「……」

????「十年前的這個(gè)國(guó)家里有她。有還沒(méi)誤入歧途的她。」

????接著她說(shuō)出那個(gè)名字。

????那又是個(gè)似曾相識(shí)的名字。

????○

????艾絲黛兒和瑟琳娜是兒時(shí)玩伴。

????兩人自幼便是好朋友，旁人甚至說(shuō)她們?nèi)缤⒚?。一邊是天才魔法師，另一邊則是普通的平凡女孩。就這點(diǎn)而言兩人毫不相似，但即便如此，她們?nèi)苑顷P(guān)魔法十分要好。

????親密的兩人從距今十一年前，從瑟琳娜的雙親離世前一年開(kāi)始不再見(jiàn)面。

????年紀(jì)輕輕便嶄露魔法師長(zhǎng)才的艾絲黛兒為了成為魔女，離開(kāi)時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫前往別國(guó)修行魔法，兩人因此各奔東西。

????艾絲黛兒歷經(jīng)五年的修行，終于從魔導(dǎo)士晉升為魔女。

????身為天才，艾絲黛兒的能力在時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫自然受到極高的評(píng)價(jià)。當(dāng)上魔女一回到故鄉(xiāng)，她立即被國(guó)王傳喚并獲邀成為「國(guó)家專屬魔女」。這是一項(xiàng)極高的榮譽(yù)，她也二話不說(shuō)就答應(yīng)了。

????艾絲黛兒想第一個(gè)跟摯友瑟琳娜分享這份喜悅。

????她便是在這時(shí)得知過(guò)去的兒時(shí)玩伴早已今非昔比。她這才知曉，歷經(jīng)了五年的歲月，自己的兒時(shí)玩伴變成了以殺戮為樂(lè)的殺人魔。

????縱使哀傷，艾絲黛兒仍多次嘗試說(shuō)服瑟琳娜，然而全都無(wú)疾而終。即使埋伏逮到瑟琳娜并對(duì)她投以說(shuō)服的字句，艾絲黛兒的話也早已傳不進(jìn)她耳中。在瑟琳娜眼里，就連過(guò)去的摯友也成為可恨世界的一部分。

????正是從那時(shí)開(kāi)始，艾絲黛兒開(kāi)始在工作空檔研究某個(gè)魔法。

????回溯時(shí)間的魔法。

????她想回到過(guò)去，除去令瑟琳娜喪心病狂的原因。

????「我想，在我離開(kāi)的時(shí)候，她一定過(guò)得非常難受——所以我才想救救她。」

????艾絲黛兒這么說(shuō)道。

????「我來(lái)到這個(gè)國(guó)家，做的第一件事就是看了以那位瑟琳娜小姐為題材的舞臺(tái)劇——」

????「那么就好說(shuō)了。瑟琳娜她在三年前去世了。已經(jīng)不在了?！?br>
????「我記得是被處死了?！?br>
????「沒(méi)錯(cuò)，執(zhí)刑人是我。連續(xù)追了三年，明明終于逮到她了。原本以為她有可能回歸正常，我卻在國(guó)王陛下與國(guó)民要求盡快處死的壓力下，砍下了她的頭?！?br>
????「……」

????「所以我想重新開(kāi)始?！?br>
????我不想繼續(xù)活在她不存在的這個(gè)世界了——她這么說(shuō)。

????邊說(shuō)她邊緊咬嘴唇、緊皺眉頭。

????我不忍看她令人痛心的表情，低頭用紅茶浸濕自己的嘴唇問(wèn)：

????「我理解來(lái)龍去脈了，但我不懂你想用什么方法。即使回到過(guò)去，又為什么會(huì)在那里需要我的幫助？」

????聽(tīng)我這么一說(shuō)，艾絲黛兒緩緩從沙發(fā)上起身，打開(kāi)房間深處的門(mén)。我看見(jiàn)后方幽暗的房間里并排著兩張椅子。

????而那兩張椅子后放置著一個(gè)巨大的窯。

????「我完成的魔法沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，也不是完全不需要代價(jià)。」

????「……意思是？」

????「沒(méi)有魔力的時(shí)候，魔法師不是能犧牲自己的一部分產(chǎn)生魔力嗎？」

????「……是的。的確，是這樣沒(méi)錯(cuò)?！?br>
????比如說(shuō)自己的聲音，或是自己的記憶。

????魔法師能藉由事先犧牲自己的一部分存在，換取龐大的魔力。

????由于太過(guò)魯莽——不，在那之前我也不曾遇過(guò)需要這么執(zhí)著的事情，所以我從沒(méi)用過(guò)這種方法。

????「我呢，在這五年之間不斷抽取自己的血液，還將魔力削減到幾乎見(jiàn)底，不斷累積魔力。因?yàn)榛氐绞昵八枰哪ЯΧ嗟阶屓穗y以置信。」

????「……」

????「可是光靠我的血，以及不停累積的魔力還是不夠。還差一點(diǎn)點(diǎn)?！?br>
????「還差多少？」

????「投入我現(xiàn)在體內(nèi)剩下的所有魔力剛剛好足夠?！?br>
????也就是說(shuō)……

????「換句話說(shuō)，因?yàn)榛氐竭^(guò)去后魔力會(huì)見(jiàn)底，所以你想請(qǐng)魔女陪你，以防萬(wàn)一保護(hù)你是嗎？」

????「嗯，可能有點(diǎn)不一樣。」艾絲黛兒從口袋里拿出兩枚戒指。「伊蕾娜只要戴上這個(gè)戒指，跟我一起回到過(guò)去就好。剩下我會(huì)自己想辦法?！?br>
????邊說(shuō)，她邊將戒指交到我手中。

????那是個(gè)鑲有漂亮寶石的小戒指，碰巧能戴在小指上。

????「這是？」

????「我為了讓瑟琳娜開(kāi)心，在修行時(shí)替她做的。有這個(gè)就能共享兩人間的魔力。我想只要用了這個(gè)，瑟琳娜可能就可以使用魔法?！?br>
????「……」我將戒指戴到小指上?！笓Q言之，你想讓我戴上這個(gè)，讓自己即使回到過(guò)去也能使用魔法是嗎？」

????「就是這樣。既然要回去，我想以我原本的樣子和保有理智的她見(jiàn)面?！?br>
????「……這樣啊。」

????聽(tīng)了我的話她緩緩點(diǎn)頭。

????「怎樣？你愿意幫我嗎？」

????接著她試探似地問(wèn)。

????聽(tīng)了她的話，我看著閃閃發(fā)光的戒指，將手掌舉向天花板回答：

????「我對(duì)十年前的這個(gè)國(guó)家也有點(diǎn)興趣?！?br>
????畢竟我是旅人——我說(shuō)。

????我們并排坐在后方幽暗房間里的兩張椅子上。我大致上有所預(yù)感，不過(guò)看來(lái)只要坐在這張椅子上，就能回到過(guò)去。

????「準(zhǔn)備好了嗎？」

????艾絲黛兒用雙手握住魔杖，看了我一眼。我一點(diǎn)頭她就說(shuō)：「那么開(kāi)始了喔——」將魔杖指向背后的窯。

????她的手有些顫抖。

????「……你還好嗎？你的手在發(fā)抖?！?br>
????「不要緊，這是貧血的癥狀?！?br>
????「還流了好多汗?！?br>
????「這也是貧血的癥狀。」

????「……你根本不是不要緊吧？」

????「可是我要做。因?yàn)椴怀眠@個(gè)時(shí)候，機(jī)會(huì)馬上就會(huì)消失?！?br>
????「……」

????「準(zhǔn)備好了嗎？」

????她又再次對(duì)我說(shuō)。

????「艾絲黛兒你又準(zhǔn)備好了嗎？」

????我一問(wèn)她就這么回答：

????「早就好了，從五年前開(kāi)始?！?br>
????她揮舞魔杖，朝窯射出青白色的光芒。

????下一瞬間窯的蓋子翻開(kāi)，伸出一條和魔杖相同的青白色的光束，如蛇一般不停扭動(dòng)。光束以我們?yōu)橹行牡陌肭驙畈粩嘈D(zhuǎn)，最后將我們關(guān)在白光之中。

????又冷、又溫暖的神秘光芒占據(jù)我的視野。

????坐在椅子上茫然望著這一幕時(shí)——

????「啊，抱歉。有件事我忘了說(shuō)?！?br>
????艾絲黛兒說(shuō)。

????「什么事？」

????我一歪頭，她便回答：

????「謝謝你。」

????語(yǔ)畢，她闔上雙眼。

????看到她的樣子我笑了笑。

????「不用客氣。」

????○

????莊嚴(yán)肅穆的鐘聲將我喚醒。

????我好像睡著了。

????視野中映照出的是與剛才不變的風(fēng)景，只有無(wú)關(guān)好壞十分簡(jiǎn)樸的房間。

????這里真的是十年前嗎？在我看來(lái)只像是從光芒中解放罷了。

????「看來(lái)成功了呢。」但和心存懷疑的我不同，艾絲黛兒具有一定程度的信心?！敢晾倌饶憧?，房間變回十年前的樣子了?！?br>
????「不好意思我完全分不出來(lái)?！?br>
????「完全不一樣，比如說(shuō)這里還有這里跟這里。」

????「全都跟剛才一模一樣嘛。」

????「在我眼里看來(lái)完全不一樣的說(shuō)。」

????那當(dāng)然，一直看在眼里的你當(dāng)然分得出來(lái)。要是沒(méi)有每天看在眼里，自然不可能察覺(jué)有什么變化。

????「至少景色和我剛來(lái)的時(shí)候一樣。」

????「那么就出去確認(rèn)看看吧?！?br>
????艾絲黛兒輕輕搖擺淡紫色的頭發(fā)從椅子上起身，接著直接走向屋外。

????我也跟著她，在身后帶上她打開(kāi)的家門(mén)。

????「唔?！拱パ剑@是多么大的變化呀?！傅拇_有點(diǎn)不一樣呢?！?br>
????艾絲黛兒的家外面——巷子里應(yīng)該貼著多到令人厭煩的傳單，然而我什么也沒(méi)有看見(jiàn)。

????不僅如此，街景原本應(yīng)該浮現(xiàn)相同的色彩，但卻莫名地與我的記憶中有所出入。

????比如說(shuō)在巷弄里擺出桌椅的店家名稱不同，或是在民宅陽(yáng)臺(tái)綻放的花朵顏色不對(duì)。

????眼前呈現(xiàn)出細(xì)微變化不斷累積而成的街景。

????在民宅另一頭可見(jiàn)的鐘塔和我茫然望著它時(shí)相同，不?？虅澲鴷r(shí)間。告知五點(diǎn)的鐘聲殘響依稀傳進(jìn)我耳中。

????艾絲黛兒順著我的視線看去。

????「時(shí)間限制只有從現(xiàn)在開(kāi)始一個(gè)小時(shí)左右，下午六點(diǎn)的鐘聲響起時(shí)我們就會(huì)回到十年后。」

????「只有一個(gè)小時(shí)嗎？」

????「以我的魔力回到十年前一個(gè)小時(shí)就已經(jīng)是極限了，可是有這么多時(shí)間也綽綽有余了。」接著她說(shuō)：

????「只要有這么多時(shí)間，我就能輕易消除從今以后的十年?！?br>
????一面走在小巷里，艾絲黛兒一面翻開(kāi)筆記本。

????「現(xiàn)在開(kāi)始二十分鐘后應(yīng)該會(huì)有強(qiáng)盜闖進(jìn)瑟琳娜的家，所以我們要去她家里阻止這件事發(fā)生?！?br>
????「那本筆記是什么？」

????「我替國(guó)家工作，所以能活用權(quán)力到處探查十年前的事件，取得各種情報(bào)。」

????「喔喔?！?br>
????「這本筆記詳細(xì)記載了當(dāng)時(shí)的狀況與目擊情報(bào)。從現(xiàn)在開(kāi)始二十分鐘后，會(huì)有頭戴黑色斗篷的可疑人士闖進(jìn)瑟琳娜家里。她的父母會(huì)在那時(shí)慘遭殺害，犯人還會(huì)搶走家里所有值錢(qián)的財(cái)物。」

????「嗯。」

????「我們只要埋伏起來(lái)解決可疑人士就大功告成了?！?br>
????「你打算把他打跑嗎？」

????「那當(dāng)然，我就是為此而來(lái)的?！拱z黛兒用力點(diǎn)頭。「她的父母只要還活著，瑟琳娜的人生就一定不會(huì)脫離正軌?！?br>
????「原來(lái)如此?！?br>
????換言之，只要除去一切的主因，被瑟琳娜殺害的人們也會(huì)起死回生嗎？

????那么未來(lái)究竟會(huì)變成什么樣子？藉由避免一個(gè)殺人魔誕生，我們所回到的十年后景色不就會(huì)改變不少嗎？

????至少那出舞臺(tái)劇應(yīng)該不會(huì)上演。

????艾絲黛兒對(duì)陷入沉思的我說(shuō)：

????「不過(guò)話雖如此，我們就算在這里改變過(guò)去，回到未來(lái)我們應(yīng)該也會(huì)在什么都沒(méi)改變、原本的未來(lái)生活。」

????「……？什么意思？」

????「也就是，即便在這里干涉瑟琳娜的過(guò)去，也不會(huì)改變我在未來(lái)殺了瑟琳娜的事實(shí)。研究回溯時(shí)間的魔法時(shí)我收集了很多文獻(xiàn)，但完成回到過(guò)去魔法的人每個(gè)同樣都得到『即使回到過(guò)去也什么都沒(méi)有改變』的結(jié)論?！?br>
????「……」關(guān)于回溯時(shí)間的魔法我也稍有研究。我用來(lái)療傷的魔法就某方面來(lái)說(shuō)也屬于回溯時(shí)間的魔法之一。

????「也就是這樣嗎？即使改變了過(guò)去，也會(huì)因?yàn)槟撤N因素發(fā)生完全一樣的進(jìn)展?！?br>
????也可說(shuō)是命運(yùn)使然。不論做什么試圖改變過(guò)去，也會(huì)迎向相同的結(jié)果。

????但是她卻緩緩左右搖擺淡紫色的頭發(fā)說(shuō)：

????「不是這樣。我們本來(lái)就無(wú)法確認(rèn)過(guò)去本身是否受到改變影響。我們的過(guò)去是已經(jīng)確定的過(guò)去，無(wú)論如何都不能改變?！?br>
????「唔嗯嗯嗯……？不好意思到底是什么意思？」我的眉頭皺成一團(tuán)。

????她無(wú)奈地微微嘆了口氣說(shuō)：

????「我就簡(jiǎn)單明瞭地解釋給你聽(tīng)吧。假設(shè)我們生活的世界叫做A吧？那個(gè)世界十年前的這個(gè)時(shí)間已經(jīng)確定了，所以我們無(wú)可奈何。因?yàn)槲覀儧](méi)有干涉，因此才會(huì)有現(xiàn)在?！?br>
????「那么我們現(xiàn)在所在的過(guò)去又是什么？」

????「應(yīng)該是我們能夠干涉的過(guò)去吧。就假設(shè)這個(gè)世界叫做B吧？我們?cè)静皇窃贏世界的十年后嗎？不過(guò)我們來(lái)到的是B世界的過(guò)去。然后，我們?nèi)匀粫?huì)回到A世界的未來(lái)，回到原本的世界?！?br>
????「……」

????「所以說(shuō)，不管在這個(gè)世界做了什么，我們都無(wú)法得知會(huì)發(fā)生什么事?！?br>
????聽(tīng)她解釋到這里，我終于了解。

????但她說(shuō)的話若是屬實(shí)——

????「你的意思是，不論怎么掙扎，都不能改變過(guò)去嗎？」

????「沒(méi)錯(cuò)呢?！?br>
????她點(diǎn)頭同意。

????「……那個(gè)，這么問(wèn)很失禮，可是這樣做有意義嗎？」

????「你真的有夠失禮耶……」

????「畢竟如果你的假設(shè)正確，這也是事實(shí)。」

????為了無(wú)法改變的未來(lái)，她究竟為何想干涉過(guò)去？

????我想這只不過(guò)是不理性地、無(wú)謂地逆轉(zhuǎn)時(shí)間，結(jié)果只會(huì)使無(wú)法拯救未來(lái)所產(chǎn)生的愧疚膨脹。

????然而——

????她卻無(wú)視我的擔(dān)憂對(duì)我搖頭。

????「這當(dāng)然有意義。因?yàn)檫@么做能讓我放下。」

????接著她說(shuō)：

????「只要知道有她能得救的未來(lái)存在，就足以讓我釋?xiě)蚜?。?br>
????○

????在那之后我們邊走，邊一起望著現(xiàn)在與未來(lái)的不同之處好一陣子。

????——現(xiàn)在那間是面包店，可是未來(lái)店倒閉了。老板娘好像還趁夜跑路。

????——那邊不是有個(gè)在揮劍的小孩嗎？十年后他變成了勇猛的士兵?，F(xiàn)在的他夢(mèng)想好像就是從軍。

????如此這般，我側(cè)眼望著開(kāi)心地這么說(shuō)著的艾絲黛兒繼續(xù)向前走。

????「這么說(shuō)來(lái)，瑟琳娜的家就快——」

????艾絲黛兒說(shuō)到這里忽然停下腳步。

????到底怎么了，我回過(guò)頭卻看到艾絲黛兒目瞪口呆的臉。

????她的視線朝向我們正在行走的小巷前方。

????「……？怎么了？」

????我側(cè)側(cè)腦袋，沿著她的視線看去。

????前方有一位少女。

????她是個(gè)約莫十歲的小女孩，一頭長(zhǎng)發(fā)是和我的雙眼相同的琉璃色。她看似剛買(mǎi)完?yáng)|西正要回家，雙手滿滿抱著一大包東西，心不在焉地走在路上。

????「瑟琳娜……！」

????艾絲黛兒這么呼喚那個(gè)少女。她發(fā)出勉強(qiáng)擠出喉嚨的沙啞嗓音，跑到少女身邊在巷子里跪下，溫柔地將少女摟進(jìn)懷里。

????「咦……？哈？那個(gè)，大姊姊是誰(shuí)？討厭好可怕?！?br>
????突發(fā)狀況使少女瞪大雙眼，打從心底感到害怕。

????「瑟琳娜，真的好久不見(jiàn)。對(duì)不起，你那么害怕，我卻一直幫不了你。真的、真的很對(duì)不起。」

????「那個(gè)，大姊姊你是哪位……？」

????「你等我，我一定會(huì)救你！」

????「……大姊姊是新興宗教的信徒嗎？」

????瑟琳娜就這個(gè)年紀(jì)而言相當(dāng)早熟。

????一放開(kāi)些許驚嚇過(guò)度的瑟琳娜，艾絲黛兒說(shuō)：

????「嗯，你一定覺(jué)得很奇怪對(duì)不對(duì)？對(duì)不起。」

????「我現(xiàn)在還是覺(jué)得很奇怪?！?br>
????「真的很對(duì)不起，我只是想抱抱你而已?！?br>
????「大姊姊是新種的可疑人士還是什么嗎？」

????「大姊姊我是從未來(lái)來(lái)的喔?！?br>
????「是喔……」瑟琳娜發(fā)出虛應(yīng)的感嘆，并說(shuō)出為了想趁早結(jié)束這場(chǎng)對(duì)話的謊言?！改莻€(gè)我現(xiàn)在趕時(shí)間。對(duì)不起，沒(méi)有空理大姊姊?！?br>
????「……嗯，對(duì)不起?！?br>
????被冷冷回絕的艾絲黛兒有些寂寞地皺起眉頭，從她前方退開(kāi)。

????自艾絲黛兒懷里解放的瑟琳娜邊走邊連連回頭，確認(rèn)突然現(xiàn)身的詭異大姊姊不再跟來(lái)，消失在巷子盡頭。

????「……你等我，瑟琳娜?！?br>
????艾絲黛兒低語(yǔ)說(shuō)了這句話。她的語(yǔ)氣似乎蘊(yùn)藏著一股不容動(dòng)搖的決心。

????「她對(duì)你還真冷淡呢?！?br>
????「她從以前就是這樣?？墒撬挥凶彀屠涞?，內(nèi)心卻是個(gè)非常溫柔的孩子?！?br>
????畢竟我們從小天天見(jiàn)面，這點(diǎn)事情我當(dāng)然清楚——艾絲黛兒望著瑟琳娜消失的小巷，目光追隨著她的幻影說(shuō)。

????她的眼神充滿溫柔。

????○

????抵達(dá)瑟琳娜的家后，我們立刻執(zhí)行拯救瑟琳娜雙親的計(jì)畫(huà)。

????計(jì)畫(huà)感覺(jué)像是這樣——

????首先，先由艾絲黛兒敲門(mén)。

????「請(qǐng)問(wèn)哪位？」瑟琳娜的爸爸出來(lái)應(yīng)門(mén)。

????「嗨，我其實(shí)是艾絲黛兒同父異母的姐姐。」

????「喔喔，的確跟艾絲黛兒妹妹長(zhǎng)得一模一樣?？墒窃趺磿?huì)同父異母呢？」

????「那件事就先別管?！?br>
????「可以不用管嗎？」

????「可以。其實(shí)，我有傳話想跟伯父伯母說(shuō)，請(qǐng)你們聽(tīng)我說(shuō)?！?br>
????「嗯……什么事？」

????「艾絲黛兒說(shuō)有件很重要的事，想請(qǐng)伯父伯母跑一趟。她說(shuō)希望你們兩個(gè)現(xiàn)在馬上過(guò)去?！?br>
????「重要的事是什么事？」

????「不知道，這我也不太了解?！?br>
????「你是為了這種不太了解的事特地跑一趟的嗎？」

????「就是這樣?？偠灾孟穹浅Ｖ匾闊┠銈兞⒖谈襾?lái)?！?br>
????「……嗯，究竟是什么事？」

????如是，她計(jì)畫(huà)將瑟琳娜的父母趕出家門(mén)。

????然后我們就這樣順利成功了。

????在那之后的計(jì)畫(huà)更是簡(jiǎn)單。艾絲黛兒趁瑟琳娜的父母準(zhǔn)備出門(mén)的同時(shí)偷偷跟我說(shuō)：

????「伊蕾娜你在瑟琳娜家里待命。這本筆記給你，請(qǐng)你仔細(xì)預(yù)習(xí)接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事情?！?br>
????「艾絲黛兒打算怎么做？」

????「我要保護(hù)瑟琳娜的爸爸媽媽。因?yàn)椴恢栏淖儍扇说拿\(yùn)會(huì)發(fā)生什么事，所以我得保護(hù)他們才行?！?br>
????「……」

????也就是她把麻煩事推給我處理就對(duì)了。

????于是……

????我在瑟琳娜家里獨(dú)自翹首引領(lǐng)強(qiáng)盜到來(lái)。

????我望著艾絲黛兒留給我的筆記本，邊等時(shí)間到來(lái)邊發(fā)呆。

????「……原來(lái)?！?br>
????瑟琳娜的筆記上詳細(xì)記載著十年前——也就是現(xiàn)在開(kāi)始即將發(fā)生的事件始末。

????事件將在幾分鐘后發(fā)生。

????身穿黑色斗篷的可疑人士大搖大擺地從玄關(guān)走進(jìn)家里，殺害瑟琳娜的父母后奪走所有金飾與財(cái)物逃逸無(wú)蹤。瑟琳娜的家頗為富裕，因此成為下手目標(biāo)。

????的確，抬頭一看我現(xiàn)在所在的衣柜里掛著一整排昂貴的服飾。從半開(kāi)小門(mén)可以看見(jiàn)廚房不但格外乾凈，還有華而不實(shí)的金色裝飾。

????原來(lái)如此，看來(lái)是常見(jiàn)的謀財(cái)害命。

????「……」

????但是整個(gè)事件有一點(diǎn)令我在意。

????瑟琳娜的雙親都是被鋒利無(wú)比的利器攻擊，身中數(shù)十刀身亡。

????單純就強(qiáng)盜而言有點(diǎn)做過(guò)頭。艾絲黛兒對(duì)這點(diǎn)也感到懷疑，在筆記的最后寫(xiě)下：

????『有懷恨尋仇的可能。強(qiáng)盜的目的不是錢(qián)財(cái)，而是父母？』

????原來(lái)如此。既然這樣，艾絲黛兒為了保護(hù)兩人跟去倒也不無(wú)道理。把我安排在這里，只不過(guò)是無(wú)法舍棄強(qiáng)盜純粹只是強(qiáng)盜的可能。

????「……唔。」

????然后，無(wú)法舍棄的可能就在剛才化做了不可能。

????我小指上的戒指發(fā)出光芒，光芒化作青白色的煙霧朝衣柜外延伸。

????身體傳來(lái)魔力被吸走的感覺(jué)。

????也就是說(shuō)——

????艾絲黛兒正在使用魔法。

????恐怕——

????艾絲黛兒正在與強(qiáng)盜對(duì)峙。

????○

????艾絲黛兒好歹也是魔女。

????甚至還是能將時(shí)間回溯十年的天才。

????遇見(jiàn)區(qū)區(qū)強(qiáng)盜，究竟會(huì)不會(huì)使她陷入苦戰(zhàn)？不，我想打從一開(kāi)始，強(qiáng)盜就根本不是她的對(duì)手。

????依照情報(bào)，襲擊瑟琳娜父母的人只有一個(gè)。就算手持利刃，也不可能敵得過(guò)她。

????因此我非常冷靜。

????我心不在焉地走在黃昏的街道上，跟著從戒指延伸而出的青白色煙霧。

????因?yàn)楹苈闊Ｍ业降臅r(shí)候事情就已經(jīng)解決了。

????——我樂(lè)觀地想。

????「……」

????然而。

????我抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)。

????碰巧就在戒指不再吸走魔力時(shí)。

????轉(zhuǎn)過(guò)轉(zhuǎn)角，走進(jìn)幾個(gè)垃圾箱并排的昏暗小巷時(shí)。

????我發(fā)現(xiàn)自己心中所想的前提全部遭到推翻。

????我們好像誤會(huì)了。

????「……」

????艾絲黛兒也好、我也罷，全部都錯(cuò)了。

????「——啊，大姊姊你是剛才跟這個(gè)女人在一起的人呢。哇啊，真?zhèn)X筋?！?br>
????她不是因雙親遇害而喪心病狂。

????「怎么辦？連大姊姊一起殺掉好了?！?br>
????即使每天見(jiàn)面，只要打從一開(kāi)始就有問(wèn)題，只要顯露在外的表情一切都是虛偽，她也不可能察覺(jué)。

????「既然被你看到了，就不能讓你活著回去呢?！?br>
????就連斜陽(yáng)余光也無(wú)法照進(jìn)的小巷中，那個(gè)女孩嘴角一歪看向我。她的臉沾滿鮮血、穿著渾身是血的衣服、手中拿著小刀。沐浴在腳邊三人的鮮血中，她全身染成鮮紅色。

????「對(duì)不起喔，大姊姊也請(qǐng)你去死吧?！?br>
????那位少女是十幾分鐘前才剛擦身而過(guò)的——

????瑟琳娜本人。

????○

????要推測(cè)在我抵達(dá)之前發(fā)生了什么事情并不困難。

????艾絲黛兒警戒的是身穿黑色披風(fēng)的強(qiáng)盜，沒(méi)有變裝的瑟琳娜出現(xiàn)在她眼前，她也不可能起疑。

????「這個(gè)女人說(shuō)她是從未來(lái)來(lái)的，難道說(shuō)你也是嗎？大姊姊？」

????說(shuō)不定，瑟琳娜在剛才被艾絲黛兒摟在懷里時(shí)就察覺(jué)到了什么。

????「……如果我說(shuō)是呢？」

????「那就是吧。反正我本來(lái)就得解決目擊者。」

????「……」

????「這個(gè)人身上有魔女的胸針，我還以為她很厲害非常小心，可是根本算不上什么呢。垃圾，弱斃了?！?br>
????她以冰冷到令人詫異的眼神望向腳邊的艾絲黛兒這么說(shuō)。

????「……你為什么要?dú)⒆约旱母改?？?br>
????聽(tīng)了這句話，瑟琳娜面不改色地回答：

????「其實(shí)我受到父母虐待，所以我才殺了他們。這么說(shuō)你肯原諒我嗎？」

????「……」

????「我自從出生以來(lái)就在爸爸的凌虐、媽媽的欺侮之下長(zhǎng)大。爸爸只肯用色瞇瞇的眼神看我，媽媽則是將我視為另一個(gè)女人嫉妒。就算是這樣，他們?cè)谕馊嗣媲耙琅f扮演一副幸福家庭的模樣。我的家庭早就扭曲了?！?br>
????「……」

????「因?yàn)樵缇蛪牧耍晕也排獕牡??！?br>
????她莞爾一笑。

????那不是與年齡相符的可愛(ài)笑臉，而是無(wú)比扭曲、使人不寒而栗的笑容。

????瑟琳娜緩緩朝我走來(lái)。

????「——嚇了我一跳。誰(shuí)叫大姊姊你們那么會(huì)選時(shí)間干擾我的計(jì)畫(huà)?！?br>
????「穿上黑斗篷偽裝成強(qiáng)盜就是你的計(jì)畫(huà)嗎？」

????「正確答案～你真清楚。是因?yàn)槟闶菑奈磥?lái)來(lái)的嗎？」

????強(qiáng)盜在時(shí)間過(guò)后還是沒(méi)有來(lái)到瑟琳娜的家，一定是因?yàn)閼?yīng)該扮演強(qiáng)盜闖進(jìn)家里的人身在別的地方。

????剛才擦身而過(guò)時(shí)瑟琳娜手上拿的東西掉在地上。

????露出一塊黑色的布。

????「欸，大姊姊。你如果真的是從未來(lái)來(lái)的，能請(qǐng)你告訴我嗎？未來(lái)的我是怎樣的人？」

????「我是旅人，并沒(méi)有一直待在這個(gè)國(guó)家，所以不清楚你是怎樣的人?！刮胰〕瞿д龋瑪[好架式?！笐?yīng)該說(shuō)，我所在的十年后你已經(jīng)死了?！?br>
????「咦？我被殺掉了嗎，被誰(shuí)？」

????「被你的摯友?！?br>
????「我有什么摯友嗎？」

????「……」

????「啊，難道說(shuō)是艾絲黛兒?jiǎn)幔俊?br>
????我一點(diǎn)頭，瑟琳娜便開(kāi)心無(wú)比地敲了一下手掌。

????「啊啊，原來(lái)如此原來(lái)如此，我終于懂了。死在這里的女人就是十年后的艾絲黛兒對(duì)不對(duì)？」

????「……」

????「果然沒(méi)錯(cuò)！我就知道！」我刻意沉默不語(yǔ)，但她一定是將我的沉默視為肯定，開(kāi)心地拍手。接著她不解地歪頭問(wèn)：「可是，她為什么要?dú)⑽遥俊?br>
????「因?yàn)槟阕兂闪藲⑷四?。?br>
????「我變成殺人魔，是嗎？」

????「沒(méi)錯(cuò)——」

????二丁目殺人魔。

????這就是她未來(lái)的名字。

????說(shuō)巧不巧，我們還沒(méi)離開(kāi)羅斯特洛夫二丁目。結(jié)果，我和艾絲黛兒還是無(wú)法阻止殺人魔誕生。

????…………

????不，比起無(wú)法阻止，或許更應(yīng)該說(shuō)為時(shí)已晚。

????「原來(lái)如此～因?yàn)槲易兂蓺⑷四?，那也難怪?！?br>
????瑟琳娜早在十年之前就已經(jīng)喪心病狂了。

????她將手上的刀轉(zhuǎn)向我，一蹬地面朝我沖來(lái)。

????「誰(shuí)叫殺人這么愉快呢！」她喊。

????「——！」

????接著，就在我朝逼近自己的她舉起魔杖的瞬間——

????巷子里的幾個(gè)垃圾箱突然從旁撞上瑟琳娜，將她壓制在墻上。接著垃圾箱散落發(fā)出酸臭味的內(nèi)容物，接二連三沖撞瑟琳娜直到不留原形。

????「……不可原諒?！?br>
????臭氣彌漫的彼方傳來(lái)一聲細(xì)微的低吼。

????以顫抖的手握住魔杖，壓著不斷流出鮮血的腹部，艾絲黛兒站起身來(lái)。

????即使渾身是傷、滿身瘡痍，她還活著。

????「啊哈！」

????瑟琳娜從酸臭味中仰望艾絲黛兒?！甘裁绰铩氵€活著呀？真應(yīng)該更認(rèn)真刺你才——」

????艾絲黛兒沒(méi)有聽(tīng)她說(shuō)完。一揮魔杖打斷她的話，青白色的魔力塊便如子彈一般源源不絕地落在瑟琳娜身上。

????我手上的戒指更加閃耀，發(fā)出刺眼的光芒。

????「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

????艾絲黛兒發(fā)出怒吼，一次又一次揮舞魔杖。

????「啊哈哈哈！好痛！好痛呀！」

????瑟琳娜沐浴在魔力的彈雨中，卻依然放聲大笑。

????「你一直都在騙我嗎？你一直都在笑我嗎？我把你當(dāng)作朋友啊！」

????「啊哈哈！艾絲黛兒在殺我！啊哈哈哈哈哈！」

????「我把你當(dāng)作朋友！相信你一定會(huì)變回好孩子，結(jié)果你一直、一直一直一直——都在騙我嗎？回話?。　?br>
????「啊哈哈哈哈哈哈哈！好痛！好痛好痛好痛好痛！哈哈哈！」

????「你這個(gè)——惡魔……！」

????接著艾絲黛兒將魔杖指向瑟琳娜停了下來(lái)。

????魔杖吐出的青白色魔力如煙霧般伸了出去，緊緊勒住瑟琳娜的脖子。

????「哈哈哈哈哈！哈哈、哈——」

????魔杖尖端緩緩向上，使原本坐倒在地的瑟琳娜雙腳騰空浮起。

????「——哈、哈哈——」

????戰(zhàn)栗的笑聲逐漸失去力道、一聲一聲枯竭。

????但是……

????即使雙手不停蠢動(dòng)試圖抓住無(wú)法觸碰的煙霧、嘴角吐出白沬，瑟琳娜仍舊不減笑意。

????她俯視著眼底的艾絲黛兒，臉上確實(shí)掛著笑容。

????「——你這個(gè)……殺人魔……」

????她如此低語(yǔ)。

????「……」一股寒意竄上我的背。

????眼前恐怖的這一幕過(guò)后，只有最壞的結(jié)局。

????「艾絲黛兒，請(qǐng)等一下，等等——這樣——」

????這樣非常不好。

????就算對(duì)方是殺人魔，也沒(méi)有人期盼以這種形式結(jié)束。

????我立刻朝戒指伸手。只要摘下戒指，魔力供給應(yīng)該就會(huì)停止。這么做至少能避免艾絲黛兒成為殺人兇手。

????如此一來(lái)，之后——

????之后又該如何是好？究竟該怎么做才能使這令人悲痛的故事落幕？

????…………

????或許是一時(shí)迷惘，緊攀在小指上的戒指似乎完全拿不下來(lái)。

????不僅如此，我的手還不停顫抖，害我連握住戒指都有困難。

????我比我自己想像得還要害怕處于這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)。

????在我止步不前的同時(shí)，瑟琳娜沙啞的笑聲漸漸變成慘叫，觸碰脖子的手開(kāi)始掙扎。

????宛如臨死哀嚎的聲音，使聚集于雙手之中的焦急膨脹。

????在漫長(zhǎng)的數(shù)秒過(guò)后，我才終于從手上拿下持續(xù)供給艾絲黛兒魔力的戒指。

????戒指在血糊上彈跳，描繪出紅色的拋物線滾落在地。

????「艾絲黛兒請(qǐng)你住手，不可以！這種事——」

????我立刻勸戒她。

????希望她能重新思考。

????然而勒住瑟琳娜的煙霧卻沒(méi)有消失。

????「我不需要跟你的回憶。我全都不要。最好能跟你一起消失?！?br>
????我明明已經(jīng)拿掉戒指了，明明不再供給她魔力——

????那份魔力究竟從何而來(lái)？

????「你根本不值得我救。你根本不值得我回頭。你根本死不足惜?！?br>
????充滿恨意的雙眼似乎與瑟琳娜重疊。

????我無(wú)能為力，只能以顫抖的雙手握住魔杖，愣在當(dāng)場(chǎng)茫然而立。

????猶豫和恐懼緊緊束縛我的身體，使我動(dòng)彈不得。

????「再見(jiàn)了，瑟琳娜?！?br>
????接著——

????就在艾絲黛兒放棄一切似地松開(kāi)嘴角，如此低語(yǔ)的下一刻。

????鐘聲響起。

????宣告正巧一小時(shí)過(guò)去的鐘聲在這時(shí)響起，光芒包圍我與艾絲黛兒。光芒外的景色逐漸模糊，直至消失。

????時(shí)間到了。

????血的腥臭味、少女窒息的聲音，全都消失無(wú)蹤。

????最后眼前的一切化為模糊的一片純白。

????于是。

????拯救一位少女的故事，以沒(méi)有任何人獲救的結(jié)果落幕。

????○

????鐘聲回蕩。

????張開(kāi)雙眼，我回到原本的世界——她所說(shuō)的A世界，也就是原本的世界。

????映入眼簾的盡是似曾相識(shí)的景色。空空如也的房間、并排的椅子、窗邊的薰衣草。

????以及身旁的艾絲黛兒。

????「……」

????她以呆滯的眼神望著天花板，面無(wú)表情地發(fā)呆。

????我不知道她在想什么，或該對(duì)她說(shuō)什么才好。

????只能在一旁等待時(shí)間流逝。

????「……奇怪？我剛才在做什么？」終于，她開(kāi)口說(shuō)道：「我怎么會(huì)坐在這里……？奇怪，想不起來(lái)?！?br>
????「……艾絲黛兒?！?br>
????「啊，你是……伊蕾娜，對(duì)不對(duì)？我剛才在做什么？」

????「……」

????我沒(méi)有回答。

????「我好像忘了……某件重要的事，某個(gè)重要的人……可是究竟是什么？怎么想不起來(lái)？到底是什么？」

????「……」我說(shuō)：「你記得瑟琳娜的事嗎……？」

????「？那是誰(shuí)？」

????她——

????在回到未來(lái)的時(shí)候，就已經(jīng)忘了瑟琳娜的事情，忘了回溯到十年前的事。

????在與她交談過(guò)后我終于理解。她那時(shí)——在我拿下戒指時(shí)就已經(jīng)用胡來(lái)的方法，自己產(chǎn)生了魔力。

????她把真心珍惜的摯友之記憶，全部轉(zhuǎn)換成了魔力。她一定割舍了一直以來(lái)絕大部分的寶貴回憶。

????回到未來(lái)的她只能一直發(fā)呆，變得有氣無(wú)力。

????「怎么會(huì)想不起來(lái)……感覺(jué)好不暢快。瑟琳娜，欸……那個(gè)人是誰(shuí)？」她不停歪頭?！敢晾倌?，我怎么想都想不起來(lái)。她對(duì)我們是什么人？」

????她對(duì)我露出疑惑的表情。

????我為了從她身上別開(kāi)眼而站起身，只回答了一句：

????「現(xiàn)在已經(jīng)……無(wú)所謂了?！?br>
????○

????悄悄置身于平原地帶的，是個(gè)名為時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫的美麗國(guó)家。

????高聳的平房櫛比鱗次，國(guó)家中央的廣場(chǎng)上聳立著一座巨大的鐘塔。

????我經(jīng)過(guò)廣場(chǎng)時(shí)宣告三點(diǎn)的鐘聲正巧莊嚴(yán)肅穆地響起，巨大的鐘響使遠(yuǎn)方受到驚嚇的鳥(niǎo)群慌張地起飛。

????我回頭茫然地望著那一幕。

????「……」

????結(jié)果在那之后，我逃跑似地離開(kāi)了那個(gè)家，當(dāng)然也沒(méi)有收下任何酬勞。我本來(lái)就不能收下對(duì)她而言不存在的過(guò)去的錢(qián)。

????而且，我也沒(méi)有在所前往的過(guò)去盡到能夠領(lǐng)取酬勞的責(zé)任。

????不，打從一開(kāi)始。

????只要能使過(guò)去重來(lái)——只要能回溯時(shí)間，就絕對(duì)能夠獲得幸福的這種想法或許十分懶散。

????即使能夠回首望向過(guò)往的時(shí)間，也或許不該改變過(guò)去。與此同理，將人際關(guān)系重新修好，和以魔法操縱時(shí)間治療傷口也截然不同。

????然而即便如此，十年前世界中的我實(shí)在是太無(wú)能為力。

????我害怕。

????眼前人被殺害的慘劇與絕望太令我畏懼。

????也許是因?yàn)闅v經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間的旅行，也有可能是因?yàn)槲业母杏X(jué)早已麻痹。

????我只是個(gè)旅人、只是個(gè)魔女，僅此而已。既非無(wú)所不能，也不可能萬(wàn)事如意。

????回到過(guò)去讓我回想起自己的不成熟。

????甚至為此痛心疾首。

????「……」

????溫暖的淚水滑下我的臉頰。

????我不愿面對(duì)不知不覺(jué)間開(kāi)始哭泣的自己，抬頭仰望鐘樓。

????連鐘聲的殘響都沒(méi)有留下的鐘塔，依然一如既往地刻劃著時(shí)間。

????不停刻劃絕對(duì)不容反悔，無(wú)從改變的時(shí)間。

????「……差不多該走了吧?！?br>
????語(yǔ)畢我邁開(kāi)步伐。

????一步一步，絕不回頭。