二十二、海洋之廳

他們被困住了，鬼魂驅(qū)趕著他們，最后把他們從下層大廳逼入了這里。他們被迫穿過(guò)昏暗破敗的上古通道，沿著通道緩緩向上，在穿過(guò)了一道開(kāi)啟著的大門(mén)后，探索小隊(duì)的成員們最后進(jìn)入了一片奇異的黑暗空間，一座被黑暗與微光籠罩的神殿大廳。

在考察隊(duì)員們的頭頂上，伴隨嘩嘩的流水聲，漆黑的“夜空”閃耀著無(wú)數(shù)如同星辰般多彩的微光。這奇異的天空當(dāng)然不是真正的夜空。當(dāng)他們從初見(jiàn)這幅壯美場(chǎng)景的震撼中解脫出來(lái)，將手中的照明電筒移向斜上方時(shí)，每個(gè)考察隊(duì)員都清楚地意識(shí)到了這一點(diǎn)。

這座神殿大廳的頂部是由近乎透明的方形琉璃石和大塊的石灰?guī)r石板拼湊成的無(wú)數(shù)個(gè)井字型結(jié)構(gòu)。在這些井字型結(jié)構(gòu)的上方是外形如同通風(fēng)管道般的低矮通道。海水暗流就從這些天花板上方的“通風(fēng)管道”內(nèi)洶涌流過(guò)，這就是他們剛剛進(jìn)入大廳時(shí)便聽(tīng)到的自頭頂上傳來(lái)的嘩嘩流水聲。

這些通道里廣泛地分布著如藍(lán)水星光或迷霧般漂浮著的熒光浮游動(dòng)物，某種未知種類(lèi)的閃著翡翠般綠色熒光的?？L(zhǎng)在“通風(fēng)管道”頂部的石板上，依靠捕食前者為生。這些熒光生物無(wú)疑就是他們最初在黑暗看見(jiàn)的東西。

鬼魂們似乎沒(méi)有繼續(xù)追擊，無(wú)論是出于什么原因，這讓探索小隊(duì)終于獲得以暫時(shí)喘息。

他們?cè)噲D聯(lián)系留守于潛水器的大古兩人，然而無(wú)線電內(nèi)卻只有一片嘈雜。這一問(wèn)題很容易被解釋，畢竟他們距離最初的大廳可能有百米以上的巖石相隔，無(wú)線電信號(hào)的傳播被大大限制了，而他們通訊器的功率也遠(yuǎn)不足以跨越這些難以逾越的界限。

大古他們沒(méi)能回復(fù)，這可能意味他們倆也安危難測(cè)，可如今同樣被困的堀井等人也只能為大古與雷做一下祈禱了，畢竟他們現(xiàn)在可能算是自身難保了。

考察隊(duì)的兩位領(lǐng)隊(duì)似乎產(chǎn)生了爭(zhēng)執(zhí)，矢的猛和喬治·阿米蒂奇博士關(guān)于接下來(lái)的行動(dòng)和計(jì)劃蟬了矛盾。矢的猛希望立刻終止整個(gè)探險(xiǎn)計(jì)劃——這不是密斯卡托尼克大學(xué)第一次這么做了——并返回深潛器所在的大廳，不管他們會(huì)遭遇什么，他們不應(yīng)該再試圖躲避，即使舊印沒(méi)起作用或是沒(méi)能完全起作用，他們也必須做出抉擇和犧牲，掩護(hù)女性隊(duì)員離開(kāi)，并去警告大古他們，如果他們還在的話。

喬治·阿米蒂奇博士不愿意如此輕易地打出所有底牌（更何況他的底牌并不豐富），他對(duì)他們的對(duì)手——那些鬼魂般的祭司——依然一知半解，除了知道祭司們似乎無(wú)視物理攻擊外，他們對(duì)黑袍人其他信息卻一無(wú)所知。莽撞的行事，只會(huì)導(dǎo)致整個(gè)事態(tài)惡化與考察行動(dòng)的徹底失敗，那可能意味他們所有人都會(huì)葬身于深海之下。

當(dāng)密大眾人商討著接下來(lái)的應(yīng)對(duì)之策時(shí)，堀井的思緒卻被頭頂?shù)臎坝苛魉當(dāng)_亂了。作為一種苦中作樂(lè)，他非常想知道天花板上的琉璃石是如何抗住巨大的深海水壓的，而那些居住“通風(fēng)管道”中的海洋生物又究竟是靠什么生存下來(lái)的。

盡管堀井自己也知道，相比于如何逃生，眼下并非是思考這些問(wèn)題的好時(shí)機(jī)。然而他還是忍不住去想，去思考，并幾乎把自己帶進(jìn)了理性的自我毀滅的深淵。

他想到一個(gè)問(wèn)題，一個(gè)他幾乎不敢去猜測(cè)答案的問(wèn)題，這個(gè)“海洋之廳”上的景象究竟是在金字塔沉沒(méi)后后天形成的，還是說(shuō)那些偉大的設(shè)計(jì)者早就如先知般預(yù)料到陸沉的可怕災(zāi)難而特意而為的。

他有一種感覺(jué)——盡管非常不愿意承認(rèn)——這座“海洋之廳”并不是為那些早已死去十?dāng)?shù)萬(wàn)年的古姆大陸人準(zhǔn)備的，他仿佛看見(jiàn)了金字塔的設(shè)計(jì)者通過(guò)這些超乎他想象的巧妙設(shè)計(jì)，跨越了十多萬(wàn)年的時(shí)空阻隔，正在向他揮手示意。

他打著手電四下觀察，想從其中發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡，卻偶然地注意到在這座大廳的盡頭，似乎閃爍著一道如夢(mèng)幻般的柱形光芒。這些介于金色與白色之間的光芒細(xì)長(zhǎng)而微弱，在這個(gè)滿是生物熒光的“海洋之廳“幾乎使人完全忽略了。

在手電的照射下，堀井發(fā)現(xiàn)這些怪異的磷光其實(shí)源自兩扇對(duì)開(kāi)的大門(mén)的縫隙之中。大門(mén)有數(shù)米高，幾乎完全閉合了，它由兩塊巨型黃金飾板直接雕鑿制成，上面纂刻著奇異的塔形或鋸齒狀的草葉形裝飾。

這些也是舊印，根據(jù)阿米蒂奇博士的說(shuō)法。這里的舊印無(wú)論是數(shù)量還是質(zhì)量上都遠(yuǎn)超于上層大廳里的那些簡(jiǎn)陋裝飾，其數(shù)量之多，甚至延伸到周?chē)氖谥?，形成一道連綿不絕的舊印之墻。這些舊印甚至是“活”的，當(dāng)他走近，并將手指觸摸于其上，他甚至可以感覺(jué)到火燒般的刺燙感。

矢的猛認(rèn)為這會(huì)是個(gè)好消息，或者是個(gè)好的預(yù)兆。他覺(jué)得如此防護(hù)嚴(yán)密的舊印之墻，一定是一個(gè)相當(dāng)重要的地點(diǎn)，或許能為他們提供足夠的保護(hù)，甚至找到其他的出路。

但喬治·阿米蒂奇博士卻覺(jué)得其中暗藏蹊蹺。他一直在想，那些祭司為什么一直在試圖驅(qū)趕他們，而沒(méi)有真正地發(fā)起攻擊或者下死手。他們一定有某種不可告人的陰謀，某種他們無(wú)法直接做到，而必須假借他人之手的必要。

現(xiàn)在，面對(duì)著這面舊印之墻以及這兩扇黃金之門(mén)，博士覺(jué)得自己似乎明白了，祭司的鬼魂將他們驅(qū)趕至此，無(wú)疑是希望打開(kāi)前者無(wú)法通過(guò)連綿不絕的舊印防護(hù)，最后想要取得或是毀滅舊印門(mén)墻之后的某種東西。如果真是如此，阿米蒂奇博士認(rèn)為，那些鬼魂般的祭司馬上就會(huì)回來(lái)進(jìn)行最后的威逼了。

喬治·阿米蒂奇博士的擔(dān)憂很快就成為了現(xiàn)實(shí)。當(dāng)一陣不詳?shù)暮L(fēng)從下層通道的方向傳來(lái)時(shí)，不祥的陰郁感突然籠罩在探索隊(duì)眾人的頭上。

這次他們看清楚了，先是塵土與沙礫飛快地打著螺旋，伴隨著怪異的閃光和旋轉(zhuǎn)著的電火花，身著黑色袍服的祭司們?cè)诳諝怃鰷u的暴風(fēng)眼中再度顯現(xiàn)了。五個(gè)漩渦，五名祭司。先是金色的面具，再是破碎的袍服，當(dāng)祭司們?cè)俣纫酝暾男蜗蟪霈F(xiàn)眾人面前時(shí)，一陣無(wú)形的心靈沖擊爆發(fā)了。

悲傷、恐懼、自責(zé)、消沉，負(fù)面情緒的突然爆發(fā)，令整個(gè)小隊(duì)的成員變得不知所措，消沉情緒的瞬間爆發(fā)，幾乎令他們完全地失去抵抗力，在畏懼中，他們幾乎要放棄抵抗并立刻轉(zhuǎn)身逃跑，推開(kāi)并躲入舊印之門(mén)后的安全庇護(hù)所中。

然而就在無(wú)路可退的時(shí)候，喬治·阿米蒂奇博士站了出來(lái)，就像他那英勇的祖父亨利·阿米蒂奇博士那樣，他試圖以一種背水而戰(zhàn)的決心對(duì)抗那些至今不肯顯露真正面貌的古怪?jǐn)橙?。喬治·阿米蒂奇手持著姆納爾的星石護(hù)身符，勇敢地站在其他人的身前。他將雙手高舉過(guò)頭頂，手托著護(hù)符并念出那句精心準(zhǔn)備的咒語(yǔ)：

“Ya ilyaa n'ghftor nog nglui lllll-hai！

Yai lyaa bug orr'eoth lllll-hai！

Ya ilyaa shoggoth throd lllll-hai！”

現(xiàn)在滾回老家吧，我命令你們這些黑暗的力量！

現(xiàn)在退散吧，我命令你們這些靈界的居民！

現(xiàn)在顫抖吧，我命令你們這些深淵中的居民！

隨著喬治·阿米蒂奇念出了那段咒語(yǔ)，不僅沮喪陰郁的氣氛被無(wú)形的風(fēng)暴一掃而空，連那些被祭司的力量激起狂躁的旋風(fēng)也逐漸平息，甚至是那些黑暗祭司的身形都開(kāi)始變得如水波破碎虛幻起來(lái)。

重新恢復(fù)了神智的探險(xiǎn)隊(duì)員們重新聚集在阿米蒂奇博士的身邊，后者臉色蒼白，表情嚴(yán)肅，不見(jiàn)絲毫欣喜之意。

當(dāng)遙遠(yuǎn)的沉悶雷聲響起，所有人都明白了喬治·阿米蒂奇神色嚴(yán)肅的原因了。

在閃耀不定的能量漩渦中，余下的四個(gè)黑暗祭司重新修復(fù)了身形，細(xì)小的白色閃電在他們身邊旁打著旋，卻發(fā)出了如同遠(yuǎn)方雷鳴的巨大轟響。