宋朝楊家將的故事，在我國(guó)可說(shuō)是家喻戶曉，婦孺皆知。尤其是明清兩代，編選的傳世楊家將演義小說(shuō)和楊家將戲曲劇目名目繁多，始終有一個(gè)龐大的讀者群和觀眾群。“從公元986年楊業(yè)戰(zhàn)死到現(xiàn)在，已經(jīng)將近一千年了，漫長(zhǎng)的歲月淹沒(méi)了無(wú)數(shù)志士仁人的足跡、然而楊家將故事愈來(lái)愈豐富，愈來(lái)愈感人”（周華斌《略談楊家將故事的歷史衍變》）。而楊宗保則是楊家將中的佼佼者，民諺中歷來(lái)有“少年要比楊宗保”的說(shuō)法?？墒菤v史上是否實(shí)有楊宗保其人？到目前為止，關(guān)于楊宗保的傳說(shuō)有三種。

　　一是否定有楊宗保其人。持這種看法的根據(jù)是《宋史》。因?yàn)椤端问贰酚涊d楊家將三代抗遼，但只錄“楊業(yè)的兒子楊延昭（本名延朗）……楊延昭的兒子楊文廣”，“楊延昭有子名宗?！谑窡o(wú)征”（周華斌：《略談楊家將故事的歷史衍變》）。

　　二說(shuō)楊宗保即楊文廣。持這種看法的人是將《宋史》所載史實(shí)與民間傳說(shuō)楊家將故事相聯(lián)系得出的結(jié)論。因?yàn)椤端问贰烦蓵谠?，而民間傳說(shuō)則始自北宋當(dāng)代，楊業(yè)“父于皆為名將，其智勇號(hào)稱‘無(wú)敵’，至今天下之士，至于里兒野豎，皆能道之”（《供備庫(kù)副使楊君（琪）墓志銘》，見《歐陽(yáng)永叔集》卷二）。所以，兩方面流傳下來(lái)的材料均應(yīng)參照。民間傳說(shuō)楊延昭有子名宗保，楊宗保故事出現(xiàn)于明萬(wàn)歷二十一年（公元1593年）唐氏世德堂刊印的《南北兩宋志傳》，而《宋史》則成書于元代，因此，許多人認(rèn)為民間故事與戲曲劇目所傳楊宗保，就是歷史上的楊文廣。硬在文廣與延昭之間造成一個(gè)宗保來(lái)，乃文人之杜撰，不可信。查宗保業(yè)績(jī)多與楊文廣的事跡相同，如少年臨陣破敵等事?？梢?，歷史上的楊宗保，就是楊文廣其人。

　　三說(shuō)楊宗保是楊令公女孫。這種說(shuō)法一反史實(shí)與民間故事、戲曲的傳說(shuō)常態(tài)、令人更感其玄。但持這種說(shuō)法者，也拿出了證據(jù)，即最近洛陽(yáng)新安縣五頭鄉(xiāng)潼溝村出土的一塊宋朝楊令公的停靈碑。碑文記述了楊令公在此停靈的經(jīng)過(guò)：“北宋朝楊令公之丘陵也。有女孫楊宗保感祖之義，居廬于此，遂人道而為觀焉?！庇谑?，持此說(shuō)者下結(jié)論說(shuō)：“楊宗保原來(lái)是女性！”（見《人民日?qǐng)?bào)》1985年7月份）據(jù)此，可見民間傳說(shuō)的楊宗保實(shí)有其人。只不過(guò)是個(gè)女性罷了。后代文人又把她杜撰成北宋的一員大將。

　　楊宗保究竟是男是女，要在現(xiàn)存的史料上得出一個(gè)結(jié)論來(lái)，恐怕還要下一番功夫吧！