第二十二章 身世

【閱讀前慣例說明：原創(chuàng)、僅在此平臺更新、月更、沒有存稿、現(xiàn)寫現(xiàn)發(fā)、萬字一章、看目錄、意識流、單主角、女主視角、非人類、預(yù)計三十章完結(jié)】

【本章銜接上一章情節(jié)，涉及大量設(shè)定，行文較為枯燥……原創(chuàng)設(shè)定，如有雷同純屬巧合，也請勿擅自使用，也許會更新系列文】

【已達(dá)成三十萬字正文，自我祝賀！一年半了終于寫出了一個月能寫完的量Orz】

【接下來開始正文——】

枯針觀察著黑袍人的動作，突然明悟：“魔藥——在他身上？！”

回想起來，到這里找韻術(shù)麒的時候，就存在視覺與感知之間的違和感，相處久了倒是意識不到了。也就是說，魔藥并非藏在墻角，而正是在他身上，甚至正在使用。如此膽大……她卻視而不見，被韻術(shù)麒輕易牽著走了。

就在眼前而沒有看見的事——相當(dāng)久以前，第一次意識到腦內(nèi)聲音的存在時，也被如此提醒過。

【……最有價值的東西，被藏起來，袒露在所有人眼前?！?/p>

原來并非預(yù)知，而是陳述已經(jīng)存在的事實。

現(xiàn)在不是動用【亡靈感知】的時候，眼前這名魔女還難以得到她足夠的信任，若是能夠感知到她擅動能力，后果難以預(yù)料。

再想想腦內(nèi)的聲音還曾經(jīng)告訴過她什么。

“‘他只是個人類’么？”黑袍人重復(fù)著她的話，掩蓋不住的諷刺，“是呀，人類——可疑得想馬上解剖每一寸血肉呢。”

“你——”枯針遲疑著如何稱呼他。必須將他的注意從韻術(shù)麒身上轉(zhuǎn)移。

“也對，從你剛才的表現(xiàn)來看，也許連魔藥是什么都不知道?！焙谂廴说囊暰€落在她臉上，雖然還是看螻蟻的神態(tài)，但明顯對她更感興趣，“你叫什么？”

她抿了抿唇，低聲回答：“枯針?！?/p>

“什么？”似乎沒聽清。

“枯針。”再度說了一遍，感覺很不舒服。

黑袍人盯著她，沉默許久，突然爆發(fā)出笑聲：“你是枯針——長老一脈？湖秋沙是這樣告訴你的？”

什么正在墜落，腦海中。

枯針木然：“有什么問題？”

“長老都是老學(xué)究，平日里深居簡出，帶的孩子更是恨不得一輩子藏起來，免得被外面的世界迷了眼，耽誤了工作。你的魔力操縱一塌糊涂，魔法常識一概不知，實戰(zhàn)能力差到極點，你有什么資格，稱自己是他們之中的一員？”

毫無還手之力。無從辯駁。對自己剛才拙劣的抵擋手段，她是有自知之明的，也許是最糟糕的那一類魔女——可那又如何？她只有不到半年時間！

于是她沉默以對。

“不過，枯針這個名字……”黑袍人努力回憶，臉的大半部分被兜帽的陰影遮掩，看不清表情，只聽得出來語氣稍稍變化，“你是哪位長老名下的？”

“……”

黑袍人沒有得到回應(yīng)，直直地盯著她，對著她表面冷然實則茫然的臉觀察許久，嘆氣：“你知道有幾位核心長老嗎？”

枯針搖頭。

“嘖，這涉及到魔女家族的內(nèi)部機密了……湖秋沙！滾出來！”

枯針聽見他突然大喊，一時錯愕。

等待了十秒鐘，感知里沒有絲毫動靜。

黑袍人抿唇，顯然有些郁悶，抬手摩挲兜帽邊緣，一把摘下來，露出一張完全陌生的臉：“看來還沒緩過來，那么，能敞開說了?！?/p>

見枯針愣愣地盯著他，他撇了撇嘴：“認(rèn)識我嗎？”

枯針搖頭。

“你真的什么都不知道啊——”他煩躁地揉了揉一頭短發(fā)，語氣仍不友好，“你會些什么？”

枯針眨了眨眸子：“如你所見?！?/p>

除了【亡靈感知】，她所掌握的技能應(yīng)該都用過了，毫無保留，即使猜測他并不會傷及性命。

也正如她猜測的，他剛才是在對她進(jìn)行簡單粗暴的測試。

“這么差勁的學(xué)生，我還是第一次見?！彼蛄恐?，眼神又變了，“領(lǐng)悟和反應(yīng)力勉強及格，以弱爆了的魔力還能那么操作，有點意思，但要說是長老一脈，完全是給他們丟臉?！?/p>

她的魔力還沒有恢復(fù)常態(tài)，在他眼中自然是非同尋常的弱。但是已經(jīng)狼狽不堪了，沒有再遮遮掩掩的余地，剛才全力發(fā)揮，也只能到這個程度。

稍微認(rèn)真一點的魔法，都能洞穿她的身體。

她的魔力勉強麻痹了神經(jīng)，痛覺失靈，至于能撐多久，取決于眼前這名魔女的仁慈程度。

“那個人類身上的魔藥，出自長老之手……你給的？”還是問到了。

枯針不語。

他干笑：“盜取長老魔藥并帶離家族領(lǐng)地，是重罪。居然有如此膽量……你到底是怎么跑這里的？”

呼吸漸緩，枯針感覺到自己控制不住地全身顫抖。力竭？壓力？亦或者是恐懼……

“讓我猜猜看……算了，我可不是那些老古板，代為處刑倒是樂意的……”

湖秋沙曾提到過，魔女家族的觀念是一體的，尤其針對違反家族規(guī)定的，無論是身處領(lǐng)地或行走在外的魔女，確認(rèn)違規(guī)存在，一律從重執(zhí)行——執(zhí)行對象不限于人類或異族。近乎刻板地維護(hù)著家族。

“先別倒下，聽我多說點。魔女家族的長老分為內(nèi)外職權(quán)，從你的名字來看，你應(yīng)該在內(nèi)部三名核心長老之一——愁錯長老一脈。”

“愁錯長老？”枯針對此并無概念。

“直呼長老的名諱可是大不敬。”他的表情似乎表示她得罪加一等，但樂于見此，“有空的時候再詳細(xì)說吧。作為拜師禮，不該做點什么嗎？”

枯針唇色蒼白，還有些不太清楚狀況，隱約覺得眼前的存在與湖秋沙確有那么一點相似之處，譬如對嚴(yán)肅事宜的戲謔姿態(tài)。但不代表與之相處時就能放松肆意，反而需要更加謹(jǐn)慎，避免被抓弱點。

“需要我做什么？”就這樣愿意教授她了？似乎沒有太為難她。

他展開手，修長白皙，皮肉皺縮，指向躺地之人：“解剖他?！?/p>

語氣之平常，宛如淡然命令“摘下那片樹葉”。

枯針愕然，杏眸睜大，望著他：“什么？”

“身為愁錯帶出來的孩子，應(yīng)該輕而易舉吧？”

枯針垂眸，屏息，凝神。

“換一個條件?！?/p>

“哦？”

“你厭惡人類，不限于他一人。湖秋沙讓你來到這里，是為了看這樣無聊的事嗎？”

魔女表情微變：“哈，教訓(xùn)起來了。那你說，我是為何而來？”

“為你自己?！笨葆樆謴?fù)了一貫的漠然神色，“雖然不清楚湖秋沙和你的交易內(nèi)容是什么，但你認(rèn)定是有價值的，所以才會答應(yīng)?！?/p>

“不錯的答案?！蹦⑽㈩h首，些微贊許之意，“單憑好奇確實不值得……也許是可塑之才?！?/p>

“什么時候開始？”

“迫不及待了？湖秋沙告訴你的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，沒有扎實的理論基礎(chǔ)只會一事無成。還有一些事需要確認(rèn)……現(xiàn)在的你，可沒準(zhǔn)備好。”

枯針緊咬下唇，感覺以腹部為中心，熱量正在飛速散失，痛感卻如蛛網(wǎng)蔓延。

是真實的傷。

“請等等我。”從喉嚨逸出的悶聲，視野之內(nèi)陷入夜幕，“我會盡我所能——”

“不要顯得這么勉強，沒人逼迫你?！笨粗E然倒地的少女身軀，魔女蹙額，似乎自言自語：“魔女只會遵循自身的意愿，誰也不能逼迫，即使是家族……”

枯針醒來之時，已經(jīng)在室內(nèi)了。

身上被換了干凈的衣裙。

肢體還有些空虛乏力，但不影響低能耗的行動。

走下床，打開門，聽見兩人在談話。

不知因何顧忌，枯針停止了動作，靠在門框上細(xì)聽。

“我手頭的魔藥也很緊張，僅此一次，下不為例?！?/p>

“我們的關(guān)系如此疏遠(yuǎn)了嗎？而且是你傷的她?！?/p>

“是又如何？沒想到那么弱。聽起來，你很看好她？”

“你不是也看出來了嗎？還未成長起來的、有著出色血統(tǒng)的小魔女，在你們那兒恨不得設(shè)個籠子圈禁起來培養(yǎng)吧？”

“長老的氣息不假，但是……她的同輩，可不像她這樣……與其指望她能帶來好產(chǎn)出，不如求我?！?/p>

“價格太高，付不起?！?/p>

“我你就請得起了？除去煉制魔藥，勞務(wù)費……”

“教不好她，不會敗壞你的名聲嗎？”

“誰會知道！——喂，你已經(jīng)墮落成這樣了嗎？低劣的手段……”

“雖然費勁，再把你拖進(jìn)去還是做得到的。居然趁我走神溜出來了呀，堂堂臧桐大人……你，還不是?？”

“再揍你一頓也完全做得到！”

“嘖，惱羞成怒了。自詡?以下無人能敵——指的是‘人類’？如此小肚量?！?/p>

“你能知道多少？你早就游離在外了，也只能打聽些過時的小道消息，然后裝裝樣子嚇唬小姑娘。”

“這會兒憐香惜玉了？是誰捅了人家肚子？反而道貌岸然起來了。你現(xiàn)在該想想如何補償。”

“自然是會教的，學(xué)不好可與我無關(guān)，就是要看天賦。長老血脈，一般不會有什么阻礙。倒是你——”

“所以教不好，就完全是你的問題。效果不能讓我滿意，就不會放你離開?！?/p>

“你一個還沒進(jìn)食的影妖，倒是迷之自信。”

“沒進(jìn)食也能把你抓住。這些年，你退步了？”

“（臟話）！你是影尊！”

“是嘛？不敬又不自量力的是誰？”

“算了，別來這一套，你都落魄成什么樣了，跟人類小女生談情說愛很有意思？你以前可不是……”

“還記得以前？那時候，在我面前，你可是大氣不敢出的小鬼，要不是誤將你看作了人類，也不會浪費我的時間?！?/p>

“還真的只挑弱小的人類下手？哈哈哈。要比年齡嗎？外表反正看不出來，有意思嗎？”

“你似乎特別容易氣急敗壞。久違的挫敗感？我很高興能讓你重溫這種體驗?！?/p>

“誰在求人呀？”

“我。”

“這是求人的態(tài)度嗎？話說回來，你要魔藥做什么？有什么是影尊做不到的？”

“有什么是臧桐大人教不會的？我只求你這個，其它不用管。”

“我不會停留太久，只能速成了?！?/p>

“你安排?！?/p>

“你瞞著什么事。甚至包括稚嫩的小魔女?！?/p>

“她不需要知道。效率優(yōu)先，砍掉無謂思想行為——不是魔女奉行的準(zhǔn)則？”

“那是思想僵化的老家伙。做之前誰知道有沒有價值可能……在教她的同時，我會給她灌輸很多觀念，完全顛覆你所施加的影響也不一定。再者，瘋狂暗示她你就是個混蛋……”

“時間上來得及的話，你隨意?！?/p>

“你就不好奇……”

“什么？”

“你說得對，她本該被圈禁起來，嚴(yán)格禁止與外界接觸。如果她是核心長老那一派的，更不可能離開家族領(lǐng)地。”

“沒記錯的話，能夠離開領(lǐng)地的只有兩類：一是任務(wù)驅(qū)使，二是被驅(qū)逐。”

“你覺得呢？”

“那又如何？誰會知道?！?/p>

“我。”

“近期會回去？”

“不。散播出去的方法……”

“威脅？”

“看你的誠意。我可不單只是好奇你的悲慘遭遇來敘舊的。被趕出來多久了？三五年？身為影尊，眼睜睜看著子民、族人一個個被作為罪犯屠殺，還能心安理得地約會佳人，嘖嘖?！?/p>

“當(dāng)時，我不在?！?/p>

“結(jié)果是一樣的。你拋棄了他們，只有你存活，成為世界上最后的影妖。”

“所以？”

“很難不懷疑，你想利用她做什么。”

“與你無關(guān)。”

“魔藥沒有你想得那么強大，當(dāng)下最強的魔藥掌握在核心長老手中，除非傳承下一代，任何魔女也無法接觸。她身處家族控制之外，更是接觸不到任何資源?！?/p>

“這就是找你的意義?！?/p>

“呵，還真看得起我?！?/p>

“如何？”

“既然來了，不會食言。也希望你……”

“放心?！?/p>

湖秋沙回頭，看向她：“睡好了？”

她注視著湖秋沙澄澈的碧色眼眸，有些愣神：“嗯。”

“那么，她就交給你了?！焙锷吃俣韧蛩麊尽瓣巴钡哪?，“暫時的。”

仿佛震懾。

強烈的占有欲，卻不同于韻術(shù)麒的。

她知道，湖秋沙一直會在身后，為她提供幫助與庇護(hù)。賦予她的特權(quán)，以占有她產(chǎn)出的魔藥為代價。

聽起來并不壞的交易內(nèi)容。

臧桐眼神示意跟他走，表示不想多說廢話。

枯針卻忽然想起來，急忙看向湖秋沙。

“那個人類被放置在臧桐先前待的地方，很安全，保鮮。”湖秋沙并沒有什么表情，淡淡地描述著事實，內(nèi)容卻稍顯滑稽。

臧桐下意識地退開一步，視線下移，語氣憤慨：“哼！把活人抓進(jìn)本源里，除了你也沒誰敢這么做了?！?/p>

枯針順著臧桐的視線，盯著他的影子，忍不住暗中感慨影妖手段的神奇。

“不要輕易揭穿‘本源’的存在呀?！焙锷陈勓裕⑽Ⅴ绢~，“我還沒打算暴露?！?/p>

枯針還想說些什么的時候，被一股魔力勾住脖子，身體不受控制地被帶走了，聽見臧桐不耐煩起來的聲音：“別好奇這些，妖族都是怪物。”

她被帶到了空曠的草坪上。疏于修剪，雜草叢生，零零散散分布著一些頑劣踩草留下的腳印。空氣中有淡淡的青草香氣。

回想起先前看過一篇文章描述植物遇到傷害時會散發(fā)一些物質(zhì)，這樣的氣味或許是青草在努力驅(qū)逐冒犯的來者，不由得抿唇。

“如此便能隔絕湖秋沙的感知。接下來我要說的內(nèi)容可都是魔女家族的機密，不可外傳，明白嗎？”仍是一身遮掩身形的黑袍，臧桐止步轉(zhuǎn)身，臉色嚴(yán)肅起來。

枯針頷首。

周身是受臧桐操縱散布的魔力，如果她有什么不恰當(dāng)?shù)男袨?，能在第一時間遏制。魔力是魔女的主要憑仗，此舉無疑是將她削弱為毫無招架之力的人類。

他希望由他主導(dǎo)，便由著他。

“我不清楚你從湖秋沙那里知道了多少，也不想知道。你需要清楚，只有魔女家族內(nèi)部才能得到正確的信息，其余的……你最好先忘掉你記得的。”

枯針?biāo)伎剂艘粫?，頷首。眼神漸漸空洞如前。

她本就缺失了半年前的所有記憶。半年以來填充的信息，雜亂，無序，東拼西湊，暫且放空忽視，減少干擾。

她會接受得到的所有信息。無需思考評判。

“那么，告訴我，你是誰？”

“名字沒有意義。身份不清楚。不知道目的?！?/p>

臧桐頷首：“一無所有的空白……希望你能夠承載接下來的信息。我只說一次?！?/p>

魔女枯針，來自魔女家族，原本作為核心長老愁錯的第三代，跟隨研習(xí)毀滅魔法。被核心長老所培養(yǎng)的孩子，依照傳統(tǒng)，最直觀的象征就是名字里的金屬部首。

魔女家族的權(quán)力中心，分為內(nèi)外長老，其中內(nèi)部最癡心研究的核心長老，一直在為何為最精深的魔法爭論不休。

而在數(shù)十年前魔花被創(chuàng)造出來后，核心長老默認(rèn)分為三派：

大魔女錦蕪，制造出魔花幽迷，掌控眷戀，以愛戀為養(yǎng)分，亦會反哺認(rèn)定之主，粘黏穩(wěn)固情感，花香對于未成熟的妖族有毒害作用，令心智失常，對成熟妖族造成短暫恍惚錯亂，花瓣鵝黃嬌小，一旦認(rèn)主，百年不易主，強行易主則死；

大魔女愁錯，制造出魔花雛夜，掌控毀滅，以生靈希冀為養(yǎng)分，可抹消命運中的任何痕跡，亦可作后悔之藥，若作用于妖身，則身滅魂破，永生永世不復(fù)輪回重修，據(jù)說花色紫黑，是為濃重死氣，見者必遭厄難，難逃身死；

大魔女端釗，制造出魔花冥苓，掌控蘇生，以信念為養(yǎng)分，久結(jié)成晶，冥苓之晶稱有活死人肉白骨之效，其花瓣可綻放命運之新生，取挽回之意，生生不息，作用于妖身，憶前程，啟后世，守永恒，花瓣碧綠，副作用未知。

魔花是歷代魔女所研制事物中的杰出作品，可謂劃時代的產(chǎn)物。魔花初成之時，死傷無數(shù)，長老層幾乎凋敝?jǐn)啻?，極為艱難才將出離龐大的魔力壓制束縛，凝固成花種或幼株模樣，穩(wěn)定下來。

制造出魔花的消息剛冒出頭就被打壓下去。就連家族之中最強大的魔女都無法抵御控制，犧牲當(dāng)場，身為制造者的錦蕪、端釗更是甘愿獻(xiàn)祭，以身促成了此物，沒有留下更多記錄。若是一著不慎，這樣的事物可能還會導(dǎo)致整個魔女家族的覆滅。內(nèi)外長老及部分被緊急提拔上來的?為此開了三天三夜的會議，最后決定封鎖這個信息，掩蓋魔花的存在。

好不容易讓魔花沉眠，暫時免除血光之災(zāi)，至于如何抹去這樣的事物，目前還沒有頭緒。

實驗中唯一活下來的直接制造者愁錯，對會議決定持反對意見，但由于傷勢過重，未能參與決策。據(jù)說她現(xiàn)在還活著，只有半個身軀，內(nèi)臟裸露，以不可思議的形態(tài)繼續(xù)工作，是源于當(dāng)初魔力暴亂之時，極為幸運地借助了魔花冥苓的蘇生魔法。魔花之可怖在她身上盡數(shù)展現(xiàn)，盡管她本人與魔花冥苓的制造者端釗是死對頭，每當(dāng)談及于此，不免得意微笑。

知情的長老中無形間分為了支持魔花與反對魔花兩派，近年來支持魔花存在、乃至有意利用魔花的占到半數(shù)。無論是誰都不可否認(rèn)魔花具有的強悍力量，光芒掩蓋過其余所有魔法制品。

至于隸屬于三位長老座下的魔女，自然只能支持，并繼續(xù)研習(xí)所擅長的魔法，在培養(yǎng)至有創(chuàng)新成果、能獨當(dāng)一面之前，在魔女家族中是隱形人，所有事宜商議上都被抹去，最不幸的可能直至離世都未能擁有公開名字表示存在的機會。

唯有?、長老、杰出貢獻(xiàn)的魔女的后代，以及極少數(shù)出生即展現(xiàn)極端天賦的魔女，被允許歸入核心長老座下，一水的血統(tǒng)高貴、巨大潛能。

“我應(yīng)該學(xué)習(xí)毀滅魔法？”枯針怔怔地問。

一下子接觸的信息太多，盡力抓住要點——與自己直接相關(guān)的。

臧桐搖頭：“我沒這個能力，這是只有愁錯掌握的絕密。你若是在離開家族之前被訓(xùn)練過，自然會用。而且這種魔法，很難用來煉制魔藥，不適合你這樣的新手?！?/p>

“那我應(yīng)該……”

“與其糾結(jié)該學(xué)什么，不如想想，你是怎么在這里的?！彼П劾湟暋?/p>

濕潤的衣裙，懸空的身姿，向下墜落。

接住她的，是叫做“韻術(shù)麒”的人類。

但是她為什么會在這里？

往前追溯，茫然空白。

“你確定，你失去了以前的全部記憶？”

“是?！贝_定過無數(shù)次了。結(jié)果都是一致的，沒有努力的余地。

臧桐陷入思索。她安靜等待。

沉寂的時間過長了，強行睜大的杏眸酸澀，黯然地垂下眼簾。

“這個問題，有意義嗎？”

“你比我想象的要更無知?！标巴┗卮穑€是那副要翻白眼的神情，“那就不得不從頭開始。”

身處長老座下，卻無法得到長老認(rèn)可的魔女，生存狀態(tài)與囚禁無異。

自出生起，被選中的魔女就享有優(yōu)越的待遇，由豐富學(xué)識經(jīng)驗的長老親自教養(yǎng)。長老一視同仁地對待，不吝最珍貴的材料，希望年幼者能復(fù)制自己現(xiàn)有的一切，并在此基礎(chǔ)上將魔女家族引向更高的層級。

然而表現(xiàn)卓越的魔女?dāng)?shù)十難得其一，得到家族的資源傾斜。其余表現(xiàn)平平的，繼續(xù)沉寂，做不被看見的努力，以期做出成果；或自甘平庸，渾渾噩噩；更有些被迫成為新制魔藥的被試，竭盡最后一份價值。

“可以確定，你不是被長老青睞的那一類。”

枯針垂眸不語。

“從已知的線索，由我來猜測，應(yīng)該是這樣的——”

不堪忍受枯燥甚至飽受虐待的囚牢生活，以長老血脈的特殊身份蒙蔽守衛(wèi)，頗為膽大地竊取魔藥，乃至逃離領(lǐng)地，被早早施加的魔法操縱侵蝕，失去記憶，最后落到人類手中。

默默聽著，默默接受。

“這其實并不合理。你又不是?。”臧桐不滿意于這種解釋，“正如湖秋沙所說——哦，你是聽到了的。第三種可能也是存在的，只是少之又少，畢竟一般情況下，連飛蟲也不可能進(jìn)入領(lǐng)地，逃離更是天方夜譚?！?/p>

“你似乎，很熟悉內(nèi)部的事。”枯針抬頭，稍微質(zhì)疑。

如他所說，這些事只有長老所屬的魔女才可能知道。

“當(dāng)年，我也是進(jìn)去過的，后來機緣巧合，放開了一直視為不可破的信念，反而進(jìn)步更快，我就退出單干了。目前的狀態(tài)，一半時間待在人間，一半時間會回去，跑任務(wù)罷了?！?/p>

“打破‘不可破’的？”枯針若有所思。

規(guī)則的存在，帶來穩(wěn)定，可預(yù)料，可掌控的秩序，清楚每個過程，以及過程銜接的必然結(jié)果，不會有什么意外。秩序森嚴(yán)的魔女家族，若打破規(guī)則，會如何呢？只是個人的話，對家族而言似乎無關(guān)痛癢，對自己而言卻是關(guān)系甚大。

全然遵循人類的規(guī)則于她而言已不可能，新的規(guī)則也還在生成，并不確定，并不穩(wěn)定。

“你若是滿足于當(dāng)下的境況，也就不會有改變的想法，更沒必要學(xué)怎么煉制魔藥。專心把握好現(xiàn)有的魔法，也足以震懾大部分人類。”

枯針抿了抿唇，意識到他話語所指，并不遲疑：“我需要學(xué)習(xí)?！?/p>

“為什么？為了湖秋沙？我不會隨意將魔藥給外人，更不會允許你這么做。”

“不，”枯針搖頭，眼神平靜，“我想要學(xué)。”

“你清楚你對魔力的掌控能力。”凌厲起來的魔力從她身邊呼嘯而過，明晃晃的嘲弄，“即使是這樣……”

“請教我煉制魔藥。”

作為她的個人意志，目的包括他人影響，但并非全部。作為她自己，想要得到這樣的技能。

她不清楚對方在猶豫什么，而她已經(jīng)浪費了太多時間。迫不及待想要得到解決。

更加靠近傳說中的，異族的世界。她需要如此決定。

因為她是魔女，不可回避血脈、身份帶來的羈絆，也沒有放棄的勝算。

局勢推動著她，而抉擇出于她的意志。

“還是很笨拙，不過態(tài)度尚可。你的魔力在顫抖，如同你不定的靈魂?！标巴┹p笑，預(yù)料到了她的答案。

沒有更優(yōu)解，資源已奉上，沒有不接受的理由。

約定好的交易。

“魔藥幫你復(fù)原了軀體，可不包括魔力。在這方面太弱的話，誰也幫不了你。”

“我知道。”枯針面容冷然。

她在他面前宛如稚童，沒有任何可隱藏的，力量也弱得看不上。巨大差距的處境下，他更愿意相信她，或者說相信他對她的判斷。

“看在暫時結(jié)成師生的份上，我可以指點你如何操縱與培養(yǎng)魔力。以你的血脈天賦，成長至大魔女沒有任何阻礙。”

枯針感知到身旁細(xì)微的魔力歡快閃爍，有一小部分親近于她，如小魚啄食。與幾乎充盈整個空間的魔力相比，微不足道，卻足以使她感到溫暖。

她能夠掌控魔力。

“在你更深層次地感受魔力的同時，我會教授你有關(guān)魔藥的理論，基礎(chǔ)的材料我有，實踐課放在確保掌握清楚理論之后?！?/p>

“好的?！?/p>

“我教你，是破例了。你目前只是小魔女，甚至還不如混血會用魔法?！标巴┖敛谎陲棇λ妮p視，“在你成長得有自保能力之前，長老血脈只會增加你作為靶子、獵物的可能。魔女并不好吃，也不好狩獵，你這樣的可誘人得多，把魔女家族成百上千年積累的威嚴(yán)忽視過去。”

枯針皺眉：“斥責(zé)我給魔女家族摸黑？我認(rèn)為我并不需要被反復(fù)提醒，況且這無關(guān)緊要。教學(xué)存在于你我之間，無關(guān)其他。”

“教學(xué)內(nèi)容是魔女家族的歷史，沒有孤立存在的知識。你可以無知，但不得不虛心接受?！?/p>

顯而易見的傲慢。

枯針深吸一口氣，頷首同意。

臧桐并非天之驕子般的?，天賦在魔女家族中也還算得上不錯，正如他自詡的“?以下最強”，大魔女等級的天花板。一旦成為?，雖說力量突飛猛進(jìn)，地位躍升，但也意味著受到整個長老層的注目，限制頗多。

早年時期，中規(guī)中矩地在魔女家族培養(yǎng)長大，接受標(biāo)準(zhǔn)系統(tǒng)的教育，直至被準(zhǔn)許進(jìn)入人間歷練，執(zhí)行任務(wù)，才有了生命中的重大轉(zhuǎn)折。意識到自己的局限，決定在大體仍服從魔女家族調(diào)遣的基礎(chǔ)上，不再依附高高在上的長老層，而是自成一系。在他逐漸遠(yuǎn)離權(quán)力中心之前，深受信任，地位崇高，甚至習(xí)慣了直呼長老之名。

煉制魔藥，是每一位魔女被評定價值的關(guān)鍵能力。血脈、天賦在較大程度上決定了能力能夠達(dá)到的水平。生來無法在魔藥上體現(xiàn)價值的魔女，隱隱形成了另一股勢力，其中最有名的存在，是唯一一位完全無法煉制魔藥的?——墨軒。這一勢力本想以?墨軒為首，但其獨來獨往，幾乎游離家族之外，不理世事，只好作罷，散落民間。

因為各種各樣的限制，以魔藥而受到追捧崇敬的魔女家族，內(nèi)部實際上劃分為了多方勢力，暗中爭斗、相互貶損。當(dāng)然，魔女家族的權(quán)力中心仍是魔法、魔藥煉制都達(dá)到頂尖水平的長老與部分?。不論立場，所有魔女都要以魔女家族的利益為先。

籠統(tǒng)的權(quán)力中心，即長老層，分為內(nèi)外長老，外部長老負(fù)責(zé)日常事務(wù)，內(nèi)部長老負(fù)責(zé)研究事宜，其中又分出了三位核心長老及其附屬?，F(xiàn)在唯一活著的核心長老是魔花雛夜的制造者、專研毀滅魔法的長老愁錯，其余兩派式微，但所專研的眷戀及蘇生魔法與之程度不相上下。

“所以發(fā)覺你能使用精神魔法，還真讓我吃了一驚，那可是錦蕪那邊的?！标巴┞柤?，“但從你的名字風(fēng)格，應(yīng)該是愁錯或端釗的，想不通……這些老家伙，絕不可能允許自己座下的孩子學(xué)對方的魔法?！?/p>

枯針疑惑：“精神魔法和眷戀魔法是一樣的？”

“還沒講到這個。先說完分類。”

從整體力量而言，魔女可分為?、大魔女以及小魔女三個等級。沒有貴族血脈，不可能成為?，而貴族與否由當(dāng)代的長老定義。

魔力等級與享有的地位資源成正比。成長至?，自動享有管轄權(quán)，成為家族支柱，同時失去自由身，聽任長老調(diào)遣，退休后可經(jīng)過評估賦予長老席位，可選擇成為內(nèi)外長老，或者拒絕擔(dān)任。

魔力等級限制著可煉制的魔藥水平。?婧虹，據(jù)說作為初學(xué)者煉制的第一瓶魔藥，蘊含的魔力堪比一般剛成長至大魔女所能煉制的最好水平。

“等級評定的邏輯是簡單粗暴的，只要你能夠操縱如此體量的魔力，哪怕你下一秒就被自己的魔力吞噬，你也能夠作為這一等級的魔女被銘記。這幾乎什么都說明不了。”盯著枯針若有所悟的表情，臧桐扯動嘴角，“不過，我會讓你成長為大魔女的，不然你沒辦法學(xué)?！?/p>

“不能學(xué)跨等級的魔藥？”

“不是，是我不屑于煉制低級的魔藥?！?/p>

“……繼續(xù)說吧?！?/p>

拋開天生缺陷而無法使用魔力的極少數(shù)魔女，在魔女眾多的能力之中，最重要的是煉藥能力，其次為魔法。身為魔女，魔力為不必言說的一切能力的基礎(chǔ)。

“還是好奇……除了魔力，魔女就與人類沒有區(qū)別了嗎？”

“身體素質(zhì)也是有差別的。為了承受魔力，軀體會更加堅韌，在受損時，也能利用魔力修補甚至替代。不過，跟妖族沒得比，純粹變態(tài)，甚至還有不死的存在。”

“有魔藥的存在，魔女也無法實現(xiàn)‘不死’？”

“蘇生魔法或許在考慮這一塊兒……不斷修復(fù)損傷老化的部分，理論上能一直健全有活力的活下去?！?/p>

“實際上做不到，是嗎？”

“有些人認(rèn)為，命懸一線活下來的愁錯，或許只是愁錯的執(zhí)念，生前的記憶投影，她已經(jīng)不再研究新的魔法了，對小輩的教導(dǎo)也是重復(fù)的語句?！?/p>

“你和愁錯很熟？”

“曾有幸受過指導(dǎo)。原本差點被收到端釗座下，但很快就判斷出蘇生魔法并非我感興趣的方向，轉(zhuǎn)而去找了愁錯?！?/p>

“能夠同時被兩位核心長老青睞？”

“當(dāng)然可以，只要判斷出有發(fā)展的可能，是塊璞玉?！?/p>

她并非這樣的存在。

“那么毀滅魔法……”

“愁錯并未傳授這個給我?！标巴┞柤?，“可能看出了我并非真心想繼承。那時還是會好奇與冒險的年紀(jì)，毫不擔(dān)心冒犯。我學(xué)得較多的還是蘇生魔法，離開以后就自己琢磨了。專研太深，容易魔怔。關(guān)于魔法，還是從最基礎(chǔ)的講起吧?！?/p>

小魔女等級即可天然使用的基礎(chǔ)四象魔法，為水火風(fēng)土。據(jù)說，擁有一定魔女血統(tǒng)的人類，也可能能夠使用四象魔法，但僅此而已，無法更進(jìn)一步。

高階魔法，大魔女等級基本可使用：元素魔法；空間魔法（有研究稱可能以時間為代價，嚴(yán)重些則以壽命換取——無時間魔法一說，目前尚未研究至該領(lǐng)域，理論上可能會對世界秩序造成嚴(yán)重影響）；精神魔法（依據(jù)使用者自身的精神力而定；魔花幽迷為其中典型代表）。

創(chuàng)生魔法——低級：木控；中級：增殖；高級：創(chuàng)生/塑造/改演；魔花冥苓為其中典型代表，被稱作蘇生魔法。蘇生魔法為創(chuàng)生魔法的特殊形式，僅限于起死回生，其余情況效果未知。

毀滅魔法——如各類毒藥、腐蝕作用等。以魔花雛夜為極端代表。

復(fù)合魔法：同時使用兩種及以上魔法，并行、相斥或融合。容易反噬。

魔藥是魔力運行存儲的最高形式，區(qū)別于魔法，作用形式類同。

臧桐注意到她緊皺的眉頭，輕笑道：“感到晦澀是正常的，實踐起來就會很快理解。而且，你也已經(jīng)掌握了一部分了，端正姿態(tài)入門不難?！?/p>

枯針垂眸，剛才有一瞬間，腦海之中閃過了什么，可惜沒來得及捕捉。

有關(guān)魔女的“常識”，對她而言都很新鮮，同時也并不確定。這些是其他人不會告訴她的，但其中，與她直接有關(guān)的，是什么呢？不確定信息的意義，難以理解與自己的關(guān)聯(lián)，難以判斷該處以什么樣的態(tài)度。單純地全部記?。?/p>

她現(xiàn)在要做的是……也只能是這樣了，沒有太多選擇的自由。

“那么，你能教我什么呢？”

“剛才介紹的，是為了讓你對魔女家族有大致的認(rèn)識。雖然家族規(guī)矩飽受詬病，但不可否認(rèn)它的偉大。缺乏基本的敬畏，知識體系會變得軟綿綿的。”臧桐眨了眨眼眸，并沒有顯現(xiàn)出不耐煩，“不論魔力、魔法水平，在整個魔女家族中，我也是能力出眾的，煉藥僅是我擅長的其中之一。”

“我一無所有。”她搖頭，表情木然。

“所以，我只會教你煉藥。”臧桐攤手，收起笑意，“只有純正的魔女才擁有煉藥的可能性，再加上學(xué)識、材料等等限制，能夠成功煉制的非常少，所以在外界看來，一瓶低級魔藥，也堪稱‘珍貴’，萬人哄搶。但你的眼界和能力可不能局限于此，不然丟我的臉?！?/p>

枯針乖巧頷首：“我知道了?！?/p>

枯針感受著流動的魔力，沉浸在某種心境之中。

這些魔力本是臧桐調(diào)動而來，現(xiàn)下放開了操縱，又限制在這結(jié)界之中。

無數(shù)的魔力，嬉鬧，輕柔，呼嘯，狂躁，從她身邊經(jīng)過，又或是橫沖直撞，涌入她的軀體，又掙扎著逃開。忍受著試探、敵意、躁動帶來的酥麻刺痛，又被親近、溫和、鼓勵所治愈。

需要慢慢去感受每一股魔力的特點。想象一汪池水，與周遭的一切平和共處，能容納，也允許離開，身處其間，又置身在外，波瀾不驚。

陌生的魔力逐漸變得熟悉，慢慢被馴服，愿意跟隨她的意志，成為意志的延伸。與魔力親和，魔力才能成為魔女的仰仗之物，成為魔女自身的力量，構(gòu)建魔法，改造世界。

想象中的池水，容納了大量的魔力，溫和如小魚游弋，仍漂浮不定的魔力則如柳絮，看起來一派柔軟祥和。池水依然清澈，站在水邊，垂眸自視，明眸皓齒的少女目不轉(zhuǎn)睛。

“你在做什么呢？”

“看你。”

“你忘記了很重要的事?！?/p>

“忘記的事，有記起來的必要嗎？”

“當(dāng)然，當(dāng)然，”水中的笑顏在漣漪中扭曲，“你不是故意忘記的。但現(xiàn)在，你可以選擇故意?！?/p>

“什么樣的事？”

“既然忘了，也就無所謂重要?！?/p>

“那么何必提起？”枯針皺眉。

“你在逐漸接近，卻始終不清?！?/p>

“我已經(jīng)按照自己的想法進(jìn)行，遲早會達(dá)到目的。”

“規(guī)則之外……”

“什么？”

“即使合理，可是在規(guī)則之外，努力無用?！?/p>

枯針沉默了一會兒：“指的是，異族？”

“更大的范圍。”否定了她猜測的指向，“更準(zhǔn)確來說，關(guān)于你，無關(guān)其他?！?/p>

似乎前后矛盾的說辭。但意外的是，枯針隱約能感覺到意指：“我的記憶?！?/p>

蘇醒過來，在名為“韻術(shù)麒”的人類身邊，打探了僅半年時間，只能隱約窺探到他所臆想的有關(guān)過去的只言片語。但他身上確實存在著秘密，很可能與她有關(guān)。魔藥的存在也昭示這這種可能性。

能夠確定的東西很有限，但是存在著，似乎就有著希望。

她的過去不可能空洞一片。她身邊的人和事，都在隱晦地暗示或間接地明示著。她的過去存在過，而且對周圍的人和事施加了影響。如何溯回記憶，一直笨拙地窮思探求著。

可能性存在著，所以不愿意錯過。已經(jīng)接觸到的，不愿意放手。已經(jīng)習(xí)慣的，不愿意離開。即使感受到了限制，被欺騙蒙蔽引誘……在達(dá)到目的之前，隱忍縱容。

但這個聲音，想提示她什么？

“記憶對你來說，是最重要的嗎？”仿佛在嘲笑。明明目睹了她的掙扎與痛苦。

“對現(xiàn)在的我而言……”

不待她承認(rèn)，那個聲音又道：“接受魔女身份，學(xué)習(xí)魔法、煉制魔藥……這些，跟找回記憶有關(guān)嗎？”

“交易……談判的底氣。如果沒有足夠誘人的資本，無法……”

“通過交易，就能得到想要的嗎？”

“目前只有這個方法……”

“這并非你的意志。而且根本不確定是否能得到理想的結(jié)果。”那個聲音頓了頓，“關(guān)鍵的是——你已經(jīng)清楚，那是不可能的。你只是逼迫自己必須做點什么，不至于完全否定你存在的價值?！?/p>

“我存在的價值，由我的過去決定。我失去了我的過去?！?/p>

“你恐懼著失去價值。你否定你清醒以來的半年生活。”

“即使是過去的我，也一定遵循著某個目的而活。我需要找到……”

“如果承認(rèn)你不可能找回過去了呢？”

如此篤定的語氣，讓人不免惱火：“存在過，就一定會留下痕跡?！?/p>

“你找到了痕跡，然后呢？你還是一無所知。如果執(zhí)意于此，接下來的生命中，你會一直被困在這里?！?/p>

“我不會被困住。這只是階段性的目標(biāo)?！?/p>

“那么下個階段是什么？要如何，你才愿意開始下個階段？”

“作為魔女活著?！?/p>

“徹底拋棄人類的生活？你現(xiàn)在也可以做到。什么讓你不得不留在這里，安于現(xiàn)狀？什么阻攔了你前往新的生活？”

“我還沒有撬開韻術(shù)麒的嘴?！?/p>

“你認(rèn)為可以得到實話？”

“即使……”

“你在為韻術(shù)麒找理由？他只是個人類?！?/p>

“所以，我不會為人類所限?！?/p>

“真的嗎？那為何要護(hù)著他，確認(rèn)他的安危？”

“他跟這些沒關(guān)系?！?/p>

“他跟你也沒關(guān)系。”

枯針沉思。

“我承認(rèn)，我為他考慮太多了，以至于生出顧忌?！?/p>

“如果在那之前你就想明白了，你還會護(hù)著他嗎？”

“會?！笨葆槾鬼?，“這是我的事。不是為了他?！?/p>

“你必須擋下臧桐的所有攻擊，即使這不可能？”

“是?！?/p>

“這很愚蠢。”

“沒有太聰明的做法。我清楚我的原則，在局勢被打破之前，還是會這么做?？紤]其他可能性更費神?！?/p>

“你沒有考慮到最壞的可能?！?/p>

“不過一死?！?/p>

“沒有不甘心？你還沒有達(dá)成目的。”

枯針抿了抿唇，語速放緩：“也許，神是存在的?！?/p>

“承認(rèn)自己的無能，把全部可能寄托于神的存在？”

“有何不可?！笨葆樛鲁鲆豢跐釟?，有些疲憊，“我能決定一些事，而不能決定另一些事。我需要一個解釋，無解最佳。”

“執(zhí)著于記憶……”

“我清楚沒有唯一的答案，確定的甚至也可能不存在。但至少，需要一個結(jié)論，超出我能意料的。”

“所以你謀求外界告訴你真相。自己的判斷也可以忽略?！?/p>

“是這樣。還有什么疑問嗎？”枯針感到魔力充盈，甚至有些水腫的跡象。沉浸的時間太長了，虛浮的觸感。

“還是忽略了最重要的……”似乎看見少女搖搖頭，“無所謂了，你會為此負(fù)責(zé)?！?/p>

談話到此為止。若是這幅景象說與外人，會顯得詭異。至今還是無法理解這是什么情況，歸于“能力”又過于籠統(tǒng)，并且這更多作用于自身，對外界用處不大。若是【亡靈感知】，對話的少女是誰？絕不只是“雨晴珊”所能知曉的……

臧桐正在將魔力散去：“你的體質(zhì)還是欠佳，如此體量的魔力快把你融化了。意識還清醒嗎？有沒有見到什么？”

枯針眨了眨眼眸，聲音沉悶：“幻覺。不影響?！?/p>

“再來一次，你就能突破大魔女的階段了?！标巴┱J(rèn)真地看了她一眼，確認(rèn)她身上的魔力程度，似乎很滿意。

枯針搖搖晃晃地站起來，捏了捏手臂的肌肉，還是有些水腫的感覺。

“回去休息吧，待我準(zhǔn)備好材料，就能開始煉制了。你若是有什么心儀的材料，也可以告訴我。”語氣稍顯活潑，如釋重負(fù)。

枯針陷入思索。

“比如說，人類也是極好的煉制材料呢。”