得名于羅馬的愛與美麗之神維納斯（Venus），金星是我們最親密的鄰居，同時(shí)也是夜空中僅次于月亮的第二亮天體。它有著與地球相似的大小和結(jié)構(gòu)，上層為較薄的“地殼”，中間是流動(dòng)的巖漿組成的“地?！保行膭t由液態(tài)鐵芯構(gòu)成。在外形上它比地球稍微小一些，直徑約7520英里，相當(dāng)于12,104公里，它與太陽(yáng)平均距離是6,700萬英里，相當(dāng)于1.08億公里。

金星被一層厚厚的二氧化碳籠罩著，覆蓋整顆星球的表面。這層稠密的大氣保住了來自太陽(yáng)的熱，就好比陽(yáng)光房的玻璃窗產(chǎn)生了溫室效應(yīng)。也正因如此，金星是太陽(yáng)系中最炎熱的星球，它的表面溫度達(dá)到了472℃，相當(dāng)于880華氏度。然而大約在距離金星地表以上約30英里的大氣中，氣溫急劇下降，與地表溫度大致相同。最近的研究發(fā)現(xiàn)，金星上溫度較低的頂部大氣可能有適宜的條件使微生物得以生存，這些微生物可以幫助科學(xué)家解釋困擾他們多年的大氣形狀問題。在稠云之下，金星是一個(gè)被流動(dòng)的遠(yuǎn)古熔巖覆蓋燒焦的變形世界。

下層大氣是如此稠密，以至于站當(dāng)你站在金星表面仿佛置身于3000英尺，相當(dāng)于914米的深水之中，壓力達(dá)到了92兆帕。金星表面地形大多是一馬平川，聳立的幾座山脈與火山也仍依稀可辨。最高山麥克斯韋·蒙特斯（Maxwell Montes）足足有7英里高，相當(dāng)于11千米，比珠穆朗瑪峰還要高，還要龐大。這種惡劣而干燥的環(huán)境使我們目前已知的生物完全無法生存，甚至連成功降落的金屬航天器也只能在被摧毀并融化前的苦苦掙扎一個(gè)小時(shí)。但金星并不一直是我們今天所見的這般酷熱的極端世界，已有研究表明，僅在7億年前，這顆死寂的星球上，可能曾存在過流淌的淺海。

如果這是真的話，也許在百萬年后，金星的氣候會(huì)變得略微宜人，甚至再過上足夠長(zhǎng)的時(shí)間，生命將從這里誕生。 金星和水星相同，是太陽(yáng)系中沒有衛(wèi)星的行星之一。而且，它是太陽(yáng)系中唯一一顆順時(shí)針自轉(zhuǎn)的行星，這種現(xiàn)象叫做逆行自轉(zhuǎn)。這意味著，如果你站在金星上，看到的太陽(yáng)會(huì)是西升東落的。它的逆行自轉(zhuǎn)速度也相當(dāng)緩慢，這使得金星上的一天有243個(gè)地球日那么長(zhǎng)。然而，金星上的一年只有225個(gè)地球日。也就是說在金星上，一天比一年的時(shí)間還要長(zhǎng)。

由于金星上極端的大氣條件，想要探索金星一直十分困難。但是，很多航天器都曾造訪過這個(gè)神秘的星球。在二十世紀(jì)六十、七十和八十年代，前蘇聯(lián)發(fā)射的探測(cè)器不僅穿過金星的云層降落在了金星的表面，而且能夠從金星發(fā)回?cái)?shù)據(jù)，有一些甚至首次捕捉到了這個(gè)星球上神秘的景色。在后來的探索中，天文學(xué)家們利用射電望遠(yuǎn)鏡和軌道衛(wèi)星收集到的強(qiáng)雷達(dá)信號(hào)，透過金星的大氣描繪出了金星表面的情況：金星的表面98%都是火山地貌，因此顯得斑痕累累。 盡管我們對(duì)金星已經(jīng)有了很多的了解，但仍有許多奧秘等待我們?nèi)ソ议_。通過研究這個(gè)奇異的世界，我們可以更好地了解我們自己星球的大氣，甚至有可能可以讓地球免于有朝一日變成另一個(gè)金星。

相關(guān)知識(shí) 金星是距離太陽(yáng)第二近的行星。它的名字來源于羅馬神話中愛與美的女神維納斯。作為除了月亮之外在地球的夜空中最亮的自然天體，金星可以在地球上投下陰影。在一些罕見的情況下，甚至在白天憑肉眼就能看到它。金星處于地球軌道的內(nèi)側(cè)，因此永遠(yuǎn)在太陽(yáng)的不遠(yuǎn)處運(yùn)行，并于黃昏后在西方落下黎明前從東方升起。

金星每224.7個(gè)地球日繞太陽(yáng)一周，同時(shí)自轉(zhuǎn)周期為243個(gè)地球日。目前為止，金星比太陽(yáng)系中的任何其他行星繞自己的軸轉(zhuǎn)動(dòng)所需的時(shí)間都長(zhǎng)，它自轉(zhuǎn)的方向也與除天王星之外的其他行星相反（這意味著太陽(yáng)會(huì)西升東落）。 區(qū)別于太陽(yáng)系中的其他行星，金星和水星一樣，一顆衛(wèi)星都沒有。