流星是當(dāng)碎片穿過(guò)大氣層時(shí)留下的一條發(fā)光的小徑，當(dāng)?shù)厍虻能壍劳ㄟ^(guò)彗星或小行星留下的碎片繞太陽(yáng)運(yùn)行時(shí)，流星雨就會(huì)頻繁發(fā)生。大多時(shí)候流星是白色的，但它偶爾也有別的顏色，不同的顏色表明了大氣中區(qū)域的化學(xué)成分以及碎片中所含的物質(zhì)。流星體在天空移動(dòng)時(shí)會(huì)發(fā)出聲音，但天文學(xué)家目前為止不能確定發(fā)出聲音的原因。

你見(jiàn)過(guò)流星雨嗎？當(dāng)?shù)厍虻能壍来┻^(guò)彗星或小行星繞太陽(yáng)運(yùn)行而留下的碎片時(shí)，這種現(xiàn)象會(huì)非常頻繁的發(fā)生。舉個(gè)例子，坦普爾-塔特爾彗星就是十一月列昂尼德（Leonid）流星雨的幕后根源。

流星雨由流星體組成，流星體是在地球大氣中蒸發(fā)并身后留下發(fā)光尾跡的微小物質(zhì)。盡管少數(shù)流星體會(huì)掉落到地球上，但大多數(shù)并不會(huì)。流星是彗星殘片穿過(guò)大氣層時(shí)留下的發(fā)光軌跡。當(dāng)它們撞擊地面時(shí)，流星體的稱(chēng)呼就變成了隕石。每天有數(shù)百萬(wàn)計(jì)的這些太陽(yáng)系中的碎片猛烈撞擊我們的大氣層（或墜落到地球上），由此我們可以知曉頭頂上的太空區(qū)域并非是一干二凈的。流星雨是尤其密集的星隕。這些所謂的“流星”實(shí)際上是我們太陽(yáng)系歷史的殘余。

流星源自何方？

每年，地球都沿著無(wú)比混亂的軌道運(yùn)行。占據(jù)軌道的這些太空巖石碎片是從彗星和小行星上散落下來(lái)的，在它們遇到地球之前還可以存在很長(zhǎng)一段時(shí)間。流星體的成分因其母體而異，但通常由鎳和鐵組成。

流星通常不只是從小行星上“掉下來(lái)”，而是必須通過(guò)碰撞從小行星上“解放出來(lái)”。當(dāng)小行星相互撞擊時(shí)，零星的碎片吸附回到較大塊的星體的表面上，然后又圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)。然后，當(dāng)星體在太空中游蕩時(shí)，可能是因?yàn)榕c太陽(yáng)風(fēng)的相互作用，那些碎片就脫落了，并形成一條尾跡。來(lái)自彗星的物質(zhì)通常由冰，塵?；蛏沉＝M成，這些碎片是由太陽(yáng)風(fēng)的作用從彗星上吹下來(lái)的，這些微小的碎片也形成了一條塵土紛繁的軌跡。星塵號(hào)任務(wù)研究了野生2號(hào)彗星，發(fā)現(xiàn)了逃脫彗星并最終進(jìn)入地球大氣層的結(jié)晶硅酸鹽巖屑。

太陽(yáng)系中的一切始于原始的氣體，灰塵和冰。小行星和彗星散落的巖石，灰塵和冰塊，最后都可以以流星體的形式最終追溯到太陽(yáng)系的形成。冰聚集在巖石顆粒上，最終形成彗核。小行星中的巖石顆粒集中在一起，形成越來(lái)越大的星體。最大的成為了行星。其余碎片（其中一些仍留在近地環(huán)境中的軌道）聚集到現(xiàn)在稱(chēng)為小行星帶的地方。原始的彗星體最終匯集在太陽(yáng)系的外圍區(qū)域，即柯伊伯帶和最外層的奧爾特星云，這些物體會(huì)周期性地逃逸到太陽(yáng)周?chē)能壍乐小．?dāng)它們靠近太陽(yáng)時(shí)會(huì)脫落物質(zhì)，形成流星跡。

流星耀斑時(shí)你能看見(jiàn)什么？

當(dāng)流星體進(jìn)入地球大氣層時(shí)，它會(huì)與構(gòu)成我們大氣層的氣體發(fā)生摩擦而被加熱。 這些氣體的移動(dòng)速度通常很快，因此它們似乎會(huì)在75至100公里的高空“燃燒”。 任何幸存的碎片都可能掉到地上，但是對(duì)于太陽(yáng)系歷史來(lái)說(shuō)，大部分這些碎片的年齡都太小了。較大的碎片會(huì)產(chǎn)生更長(zhǎng)且更亮的軌跡，稱(chēng)為“火流星”。

在大多數(shù)情況下，流星看起來(lái)像是白色的閃光。偶爾你會(huì)看到顏色閃爍。這些顏色表明掠過(guò)大氣層中的化學(xué)成分以及碎片中所含的物質(zhì)。橘黃色說(shuō)明大氣中的鈉正在加熱。黃色來(lái)自可能來(lái)自流星體本身的過(guò)熱鐵顆粒。紅色閃光來(lái)自大氣中加熱的氮?dú)夂脱鯕猓{(lán)綠色和紫色來(lái)自碎片中的鎂和鈣。

我們可以聽(tīng)到流星嗎？

一些觀察者報(bào)告說(shuō)，當(dāng)流星體在天空中移動(dòng)時(shí)聽(tīng)到噪音。有時(shí)它是一種安靜的嘶嘶聲。天文學(xué)家仍然不確定為什么會(huì)發(fā)出這種聲音。在其他時(shí)候，會(huì)出現(xiàn)非常明顯的音爆，尤其是在太空碎片較大的情況下。親眼目睹過(guò)俄羅斯車(chē)?yán)镅刨e斯克流星的人們當(dāng)母體在地面上破裂時(shí)經(jīng)歷了音爆和沖擊波。流星在夜間的天空中很有趣，無(wú)論它們只是在頭頂上的耀斑，還是變成隕石落在地上。當(dāng)你看見(jiàn)它們時(shí)，請(qǐng)記住，這實(shí)際上是對(duì)太陽(yáng)系歷史的驚鴻一瞥。

BY: Carolyn Collins Petersen

FY: Ethan

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