二章

二五〇年前，尸魂界流魂街某處——

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? ? ? ?鏘、鏘鏘——

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? ? ? ?夾帶著血腥味而顯得潮濕的風(fēng)中，荒蕪的戰(zhàn)場(chǎng)上傳出干澀的金屬敲擊聲。

? ? ? ?這里并非戰(zhàn)場(chǎng)，只是流魂街外圍的一處平原，是在現(xiàn)世喪生的魂魄漂流之處。

? ? ? 早已品嘗過(guò)“死亡”是什么滋味的流魂街居民絕不會(huì)妄想靠進(jìn)這里——這片除了雜草之外空無(wú)一物的曠野。然而，此處人們卻不斷揮舞手中夾帶著鐵銹味的刀刃，以其雙腳踏遍其中。

? ? ? ? ——他們是來(lái)去于現(xiàn)世與尸魂界的靈魂守護(hù)者，身著黑色裝束的特殊部隊(duì)，“死神”。

? ? ? ?他們手持彼此迥異，外型千變?nèi)f化的武器——斬魄刀。在保護(hù)無(wú)辜靈魂的同時(shí)，也扮演獵人身份，揮舞著斬魄刀除去那些幻化成虛的魂魄。

? ? ? ?這群獵人的目標(biāo)是出現(xiàn)在流魂街郊外的一批獵物——數(shù)量高達(dá)數(shù)十只的虛群。

? ? ? ?他們面對(duì)身形高出自己好幾倍的巨大怪物絲毫不覺(jué)畏懼，反而揚(yáng)起嘴角主動(dòng)殺進(jìn)這個(gè)屬于他們的戰(zhàn)場(chǎng)。

? ? ? ?他們是死神，是武人，是刀刃，是力量……

? ? ? ?——他們是帶有鋸葉草臂章，連哭泣的孩子都會(huì)嚇到噤聲的“第十一番隊(duì)”。

? ? ? ?“第十一番隊(duì)”，這是一共分為十三支部隊(duì)的死神特殊部隊(duì)之中，最偏向于作戰(zhàn)任務(wù)的一支部隊(duì)。即使現(xiàn)在面對(duì)的是多位死神同時(shí)應(yīng)付也相當(dāng)危險(xiǎn)的虛，他們臉上卻始終掛著愉悅的表情。

? ? ? ?這群死神在戰(zhàn)場(chǎng)上面露笑容的原因有二——

? ? ? ?其一、這支第十一番隊(duì)聚集的全部是賭上性命享受戰(zhàn)斗的人。

? ? ? ?而另一個(gè)理由……這支部隊(duì)的隊(duì)士們對(duì)于他們的領(lǐng)袖懷有絕對(duì)的信賴。

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? ? ? ?在這群生性粗魯?shù)牡谑环?duì)隊(duì)士之中，有一名男子披著醒目的白色外袍，身高比起所有人都高出一個(gè)頭。他有著一對(duì)宛如野獸般銳利的眼神，還有一頭看來(lái)邋遢的蓬亂頭發(fā)。

? ? ? ?這名男子身上披的外袍背上印有看來(lái)像是長(zhǎng)刀排列而成的漢字?jǐn)?shù)字，“十一”。

? ? ? ?然而，比起男子外觀上的特征，他所散發(fā)出來(lái)的強(qiáng)大靈壓更讓眼前的虛群發(fā)抖——這群虛的感官仿佛狂敲著警鐘一般警告著他們，“這個(gè)男人非常危險(xiǎn)”。

? ? ? ?相較于虛的反應(yīng)，對(duì)于十一番隊(duì)的隊(duì)士們來(lái)說(shuō)，只要有這名男子處在陣中，就可以使他們士氣高昂。但這不代表這群隊(duì)士對(duì)于該名男子的依賴，而是一種喜悅。

? ? ? ? ——在場(chǎng)的死神們打從心底因?yàn)槟芘c這名男子一同賭命馳騁沙場(chǎng)感到歡欣。

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? ? ? ?護(hù)庭十三隊(duì)，第十一番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，刳屋敷劍八——

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? ? ? ?他是繼承了最強(qiáng)的死神之名的第七代“劍八”。

? ? ? ?在一對(duì)一的對(duì)決中，他殺掉了前一代的“劍八”取得了這個(gè)名字，并且捍衛(wèi)了這個(gè)冠冕好幾百年。

? ? ? ?即便這名死神領(lǐng)導(dǎo)的是一支專(zhuān)為戰(zhàn)斗而生的部隊(duì)，但其實(shí)個(gè)性相當(dāng)平易近人，不論是否在隊(duì)上都擁有非常高的人望。

? ? ? ?然而，他最吸引人的部分，還是他壓倒性的強(qiáng)大“力量”——那股即便是對(duì)于強(qiáng)者心生嫉妒的弱者，在他面前也會(huì)乖乖的折服的力量。

? ? ? ? “是大虛！有大虛出現(xiàn)了！”

? ? ? ?其中一名死神大叫，讓這支第十一番隊(duì)忽然彌漫起一陣緊張的氣息。

? ? ? ?眾人抬頭，看到天空中不知何時(shí)滲出了裂痕；仿佛暗夜撕裂這片天空，并且化成一道黑色的巨影從天而降。

? ? ? ?——是幾萬(wàn)只虛相互啃噬，彼此融合而成的大虛。

? ? ? ?相較于大虛宛如一座山丘般的龐大身軀，眾死神的身影看來(lái)就好比人眼中的鼠輩一般渺小。真央靈術(shù)院在培育死神時(shí)教導(dǎo)他們，這般極致危險(xiǎn)的大虛是屬于“王屬特務(wù)的管轄范圍”，“需由多名隊(duì)長(zhǎng)級(jí)的死神同時(shí)應(yīng)戰(zhàn)才足以壓制”。

? ? ? ?然而，在面對(duì)忽然從天而降的龐大絕望之中，這群死神臉上卻仍掛著笑容。

? ? ? ?——其中，笑得最開(kāi)心的不是別人，就是刳屋敷劍八。

? ? ? ?“是啊……看來(lái)這場(chǎng)仗打起來(lái)會(huì)很愉快呀?！?/p>

? ? ? ?刳屋敷毫不猶豫地蹬地躍起，一躍飛到了大虛巨大的假面前方。

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? ? ? ? “…………”

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? ? ? ? 大虛對(duì)于轉(zhuǎn)眼便跳到自己目視高度的“迷你獵物”，反射性地張開(kāi)那張面具上的嘴巴，在口中凝縮其靈壓欲以虛閃迎擊。

? ? ? ? 然而——

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? ? ? ? “本大爺不是找你這個(gè)最低等的大虛！”

? ? ? ?刳屋敷揮出甚至沒(méi)有始解的斬魄刀，一刀——連同虛閃撕裂了下級(jí)大虛，讓對(duì)方連哀嚎的聲音都沒(méi)有便遭擊潰。

? ? ? ?僅僅一擊。

? ? ? ?面對(duì)數(shù)名隊(duì)長(zhǎng)級(jí)的死神同時(shí)應(yīng)戰(zhàn)才能解決的大虛，刳屋敷卻只用了一刀解決。這情況不僅震驚了眼前的虛群，還讓在場(chǎng)的死神們口中揚(yáng)起一陣歡呼。而刳屋敷的這一擊同時(shí)也鼓舞了自己。

? ? ? ?在斬魄刀的凈化之下，灰飛煙滅的大虛留下黑色的殘?jiān)⒃谶@名隊(duì)長(zhǎng)身上。刳屋敷接著更是對(duì)著天空中的“裂縫”喚了一聲：

? ? ? ? “里面的家伙出來(lái)吧。”

? ? ? ?瞬間，裂縫飛出無(wú)數(shù)無(wú)數(shù)道白色細(xì)絲，細(xì)絲在空中交纏，織出一條條鋼索，進(jìn)而編成了一張巨網(wǎng)。

? ? ???這張網(wǎng)像是要縛住刳屋敷一般朝他飛來(lái)，但他卻自己迎上前去，扭轉(zhuǎn)著身子以斬魄刀卷起了那張白色巨網(wǎng)。

? ? ? ?——瞬間，裂縫中的敵人似乎判斷其獵物到手，隨機(jī)加諸了強(qiáng)勁的力道將刳屋敷的斬魄刀用力拉回。

? ? ? ?然而，刳屋敷卻在空氣中制造出靈子團(tuán)塊，用力朝裂縫踹去，以反作用力蠻橫地抵抗施加在斬魄刀上的這股拉力。

? ? ? ?雙方的拔河僅僅持續(xù)數(shù)秒，刳屋敷隨即從裂縫中拉出一只身形較為迷你的虛——它仿佛一只純白色的蜘蛛，完全不具人類(lèi)外型。

? ? ? ?這只虛的形體甚至比起下方曠野上與成群死神對(duì)抗的虛更小上一圈，但其所釋放出的靈壓卻比剛才那只大虛更為強(qiáng)大而沉重。

? ? ? ?這只蜘蛛型的虛二話不說(shuō)地便在“裂縫”和地面之間張開(kāi)了一張網(wǎng)，停留在空中與刳屋敷對(duì)峙。

? ? ? ? “……我要找的也不是中極大虛啦。”

? ? ? ?刳屋敷吐出一口頗為遺憾的嘆息，用斬魄刀的刀背拍了拍自己的肩膀，隨后對(duì)著那只蜘蛛型大虛問(wèn)了一聲：“你后面應(yīng)該還有一個(gè)家伙吧？應(yīng)該有一個(gè)上級(jí)大虛才對(duì)吧？”

? ? ? ?然而，白蜘蛛沒(méi)有回話，從身上幾個(gè)小洞再次吐出了白絲。

? ? ? ?刳屋敷在這陣快到一般死神無(wú)法閃避的“白絲之風(fēng)”中高速穿梭，幾秒后便站在蜘蛛型大虛的面前，舉著斬魄刀指著它。

? ? ? ?這只蜘蛛型大虛盡管面對(duì)如此致命的危機(jī)，卻只是絲毫沒(méi)有任何反應(yīng)地靜止不動(dòng)。它仿佛完全不知道自己此時(shí)究竟是該哀嚎還是該求饒，或者接下來(lái)該有任何其他行動(dòng)。

? ? ? ?“你呀，身上什么都沒(méi)有呀。”

? ? ? ? 刳屋敷不知道從這只蜘蛛型中級(jí)大虛身上感受到了什么，語(yǔ)帶憐憫地吐出一句：

? ? ? ?“就連剛剛那只下級(jí)大虛還帶有敵意，老子我砍起來(lái)都還愉快些?！?/p>

? ? ? ?他將刀抽回來(lái)，用手抓起這只蜘蛛型大虛的其中一只腳。

? ? ? ?“我沒(méi)有閑工夫花力氣去砍一只木偶——你下次再來(lái)吧。”

? ? ? ?說(shuō)完，他隨即單手將這只蜘蛛型大虛舉起，扔回到“裂縫”之中。

? ? ? ?刳屋敷扭動(dòng)著頸子，在頸骨發(fā)出“喀啦”兩聲之后，他開(kāi)口對(duì)著“裂縫”中的“某個(gè)家伙”詢問(wèn)：

? ? ? ?“你在里面吧？如果你討厭見(jiàn)光，那不如我進(jìn)去好了？”

? ? ? ?他沒(méi)等對(duì)方回話，在空中又制造出一個(gè)靈子團(tuán)塊，雙腳一蹬朝著“裂縫”沖去——以舉刀指向“裂縫”里“某個(gè)比起下級(jí)大虛和中級(jí)大虛更強(qiáng)的家伙”。

? ? ? ?然而，他的目的沒(méi)有達(dá)成。

? ? ? ?“裂縫”在他的面前收束，瞬間將天空中的大洞完整地封了起來(lái)。

? ? ? ?這個(gè)“裂縫”跟死神來(lái)去于不同次元所使用的穿界門(mén)不同，在這個(gè)階段，虛所使用的的次元間移動(dòng)方式，尸魂界尚無(wú)法分析掌握。也因?yàn)檫@個(gè)緣故，死神無(wú)法撬開(kāi)閉合的“裂縫”，讓刳屋敷劍八一個(gè)人被遺留在半空中。

? ? ? ?“啊……？這是怎樣？潑我冷水呀……？”

? ? ? ?他又重重地嘆了一口氣，然后將目光移回到下方的戰(zhàn)場(chǎng)上。地上仍有數(shù)十只虛，而他的隊(duì)士們?nèi)猿掷m(xù)在與虛群交戰(zhàn)。

? ? ? ?他看著這副景象揚(yáng)起了嘴角，開(kāi)心地飛向地面。

? ? ? ?“沒(méi)辦法了，就讓老子偶爾也像個(gè)隊(duì)長(zhǎng)一樣指揮一下隊(duì)士們作戰(zhàn)吧?！?/p>

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數(shù)刻鐘后——

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? ? ? ?之前還是戰(zhàn)場(chǎng)的曠野之中，仿佛要用酒香洗去此處空氣里的血腥味一般，十一番隊(duì)全員開(kāi)起了一場(chǎng)酒宴。

? ? ? ?前來(lái)支援卻遲了一步的四番隊(duì)和八番隊(duì)，看到十一番隊(duì)已經(jīng)擊退了虛群，原本準(zhǔn)備打道回府，卻被十一番隊(duì)拉住，在“你們也一起來(lái)吧！”的起哄聲中，半強(qiáng)迫地被拉入了酒宴。

? ? ? ?“拜托，刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)超過(guò)分的啦！才想說(shuō)他怎么忽然下令要組織陣形，結(jié)果竟然一個(gè)人霸占了所有甜頭！”

? ? ? ?“抱歉抱歉，其實(shí)我也沒(méi)想到要打擾你們啦，只是那些虛全部都朝著我攻過(guò)來(lái)了嘛?！?/p>

? ? ? ?“就算是這樣，你揮刀也揮得很爽呀！”

? ? ? ?一場(chǎng)仗打完，十一番隊(duì)的隊(duì)士齊聲對(duì)著幾乎是一個(gè)人收拾掉所有局面的刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)大肆抱怨。然而，他們就算抱怨，但臉上的表情卻也看來(lái)頗為開(kāi)心，對(duì)于自家隊(duì)長(zhǎng)壓倒性的實(shí)力引以為傲。

? ? ? ?“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)真的超強(qiáng)的啦！不僅一刀就干掉了下級(jí)大虛，就連后面出來(lái)的中級(jí)大虛也被隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)成小孩子耍耶！”

? ? ? ?“真的真的！大虛都出來(lái)了還能把人家當(dāng)小孩子耍，這世上大概也只有刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)一個(gè)人了吧？”

? ? ? ?聽(tīng)到幾名部下這么說(shuō)，刳屋敷倒是頗無(wú)奈地?fù)u搖頭：“我說(shuō)你們，是不是把山本總隊(duì)長(zhǎng)給忘了呀……”

? ? ? ?在一般死神的觀念里面，由無(wú)數(shù)的虛融合而成的大虛；特別是擁有人類(lèi)外型的上級(jí)大虛，其實(shí)力甚至超過(guò)護(hù)庭十三隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)級(jí)的死神……就連培育死神的“真央靈術(shù)院”中的教材也這么寫(xiě)著。

? ? ? ?然而，隊(duì)長(zhǎng)級(jí)的死神之中也是有實(shí)力上的差距；并非所有人的卍解都擁有適合應(yīng)用在戰(zhàn)斗上的能力。因此，這類(lèi)死神就算是當(dāng)上隊(duì)長(zhǎng)、副隊(duì)長(zhǎng)，也未必能贏過(guò)大虛。因此，真央靈術(shù)院便帶著警告性的意味教導(dǎo)院生：“大虛是最需要小心的敵人，基本上都應(yīng)統(tǒng)一交由王屬特務(wù)‘零番隊(duì)’來(lái)應(yīng)處”。

? ? ? ?不過(guò)，護(hù)庭十三隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)級(jí)死神當(dāng)中，仍有像山本總隊(duì)長(zhǎng)和刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)這般實(shí)力足以橫掃千軍的猛將，被眾死神當(dāng)成少數(shù)的“例外”敬畏著。

? ? ? ?作為其中一個(gè)“例外”，刳屋敷卻沒(méi)有自夸其實(shí)力出眾，而是開(kāi)始談?wù)撈鹆似渌袄狻保?/p>

? ? ? ?“對(duì)十二番隊(duì)的曳舟來(lái)說(shuō)，大虛也只是嘍啰而已：其他還有朽木家、四楓院家……能收拾下級(jí)大虛跟中級(jí)大虛的人可多了?！?/p>

? ? ? ?“不過(guò)，曾經(jīng)殺過(guò)上級(jí)大虛的人，我也只聽(tīng)說(shuō)過(guò)刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)一個(gè)呀。”

? ? ? ?“欸，不過(guò)這次那個(gè)家伙倒是讓他跑了呢?！?/p>

? ? ? ?說(shuō)完，刳屋敷轉(zhuǎn)頭面向身旁帶著好幾名女性，身上披著一件華麗外罩衫的男子，說(shuō)道：

? ? ? ?“京樂(lè)，你怎么樣？上級(jí)大虛你可以應(yīng)付得來(lái)嗎？”

? ? ? ?聽(tīng)到話鋒突然轉(zhuǎn)到自己身上，此時(shí)正在搭訕十一番隊(duì)為數(shù)不多的女性死神的京樂(lè)——八番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，京樂(lè)春水聳了聳肩回頭。

? ? ? ?“我說(shuō)你呀，這種事情怎么能說(shuō)得這么輕松呀……首先，我們對(duì)上級(jí)大虛根本也就沒(méi)這么了解。以每個(gè)人的特性來(lái)說(shuō)，有人可以輕松贏過(guò)上級(jí)大虛，卻也可能輸給下級(jí)大虛；我們死神跟虛之間的戰(zhàn)斗一直都是這種情況呀?！?/p>

? ? ? ?“……也是啦，我還真是問(wèn)了一個(gè)笨問(wèn)題呢?！?/p>

? ? ? ?“可不是嗎？再說(shuō)，你殺掉的上級(jí)大虛，在所有上級(jí)大虛之中的實(shí)力如何，其實(shí)你也無(wú)從得知呀。”

? ? ? ?京樂(lè)隨口敷衍了刳屋敷的質(zhì)問(wèn)之后，隨即丟出了一個(gè)問(wèn)題反問(wèn)刳屋敷：

? ? ? ?“話說(shuō)，我們?cè)谶@里開(kāi)酒宴真的好嗎？如果不先回去報(bào)告一下結(jié)果，到時(shí)候山老頭會(huì)罵人的耶？還有，要是我們把四番隊(duì)的美眉們灌醉了，卯之花隊(duì)長(zhǎng)也不知道會(huì)說(shuō)什么呢?！?/p>

? ? ? ?“哈哈，的確，要是惹到烈姊生氣的話那可是比大虛還恐怖呢……是說(shuō)，你這個(gè)在酒宴上偷把人家隊(duì)上的妹的家伙，好意思開(kāi)口問(wèn)這個(gè)問(wèn)題呀？”

? ? ? ?“我?guī)ш?duì)來(lái)支援，結(jié)果看到你們已經(jīng)都搞定了呀——就當(dāng)……就當(dāng)我是來(lái)取悅在戰(zhàn)場(chǎng)上累積過(guò)多疲勞的可愛(ài)小妞們的好了？”

? ? ? ?“你永遠(yuǎn)都是這幅死樣子，拜托你多少也跟浮竹學(xué)習(xí)一下他認(rèn)真嚴(yán)肅的處事態(tài)度吧？”

? ? ? ?相較于刳屋敷一臉不耐煩，京樂(lè)則是微微板起了臉說(shuō)：

“不過(guò)，像今天這樣忽然出現(xiàn)一大群虛攻過(guò)來(lái)的情況也很少見(jiàn)呢。聽(tīng)你說(shuō)，除了中級(jí)大虛現(xiàn)身

之外，你還感覺(jué)到背后有上級(jí)大虛的氣息是嗎？照這么看，那些虛似乎開(kāi)始有新的動(dòng)作了??？”

? ? ? ?“不，我不覺(jué)得他們有一個(gè)系統(tǒng)化的組織行動(dòng)，我看要他們擺出有效的陣形攻過(guò)來(lái)應(yīng)該還要好一段時(shí)間吧？與其說(shuō)那些虛臣服于某個(gè)上級(jí)大虛，不如說(shuō)有人甩了鞭子，動(dòng)物們就會(huì)乖乖聽(tīng)話?！?/p>

? ? ? ?說(shuō)完刳屋敷忽然想起過(guò)往的事，喃喃開(kāi)口：

? ? ? ?“不過(guò)，我之前干掉的那個(gè)上級(jí)大虛，在被我的斬魄刀凈化之前好像喊了一聲‘拜勒崗大人’之類(lèi)……我想，那個(gè)叫做拜勒崗的家伙很可能就是虛那個(gè)世界的老大吧。”

? ? ? ?刳屋敷捧起酒杯一口飲盡，隨后揚(yáng)起嘴角露出笑容。

? ? ? ?“虛的老大呀。真希望哪天有機(jī)會(huì)沖進(jìn)去跟他分個(gè)高下。不過(guò)搞不好雅忘人那家伙已經(jīng)先把他干掉了呢?！?/p>

? ? ? ?雅忘人是一位名叫狩能雅忘人的死神，幾年前為了追擊虛而帶著部下一同闖入了虛圈，至今未歸。而從小和他一起長(zhǎng)大的刳屋敷則自始至終深信雅忘人還活著，因此，京樂(lè)開(kāi)口時(shí)的語(yǔ)氣也可以避開(kāi)了這個(gè)部分：

? ? ? ?“這樣的話，等狩能他們回來(lái)的時(shí)候可要辦個(gè)慶功宴，把護(hù)庭十三隊(duì)的美眉們?nèi)空疫^(guò)來(lái)一起喝酒嘍?！?/p>

? ? ? ?“其實(shí)就只是你想跟女人一起喝酒而已吧？”

? ? ? ?聽(tīng)到刳屋敷說(shuō)的話，周?chē)年?duì)士全都笑了出來(lái)。

? ? ? ?在一片和樂(lè)的酒宴之中，刳屋敷頗為愉悅地接著繼續(xù)說(shuō)：

? ? ? ?“欸，就算那些虛真的進(jìn)化了，我們護(hù)庭十三隊(duì)的實(shí)力也不是不會(huì)成長(zhǎng)啊。再過(guò)個(gè)兩、三百年，護(hù)庭十三隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)跟副隊(duì)長(zhǎng)搞不好全都可以跟上級(jí)大虛正面交鋒了?！?/p>

? ? ? ?“這么一來(lái)，我跟你都要降格為隊(duì)士，或是收到除隊(duì)勸告，從護(hù)庭十三隊(duì)中引退了嗎？”

? ? ? ?聽(tīng)到京樂(lè)帶有嘲弄意味的回話之后，刳屋敷開(kāi)心地笑了。

? ? ? ?“老子我在那之前搞不好就已經(jīng)橫死沙場(chǎng)了呀。不過(guò)只要有‘劍八’在就沒(méi)問(wèn)題了。反正就算我死了，十一番隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)‘劍八’是永遠(yuǎn)都在的?！?/p>

? ? ? ?在這句別有寓意的嘟囔聲中，周?chē)年?duì)士們彼此相互張望了一眼，然后其中一人帶著有些畏縮的語(yǔ)氣對(duì)著刳屋敷問(wèn)了一句：

? ? ? ?“那個(gè)，隊(duì)長(zhǎng)……我們之前有聽(tīng)到傳聞，據(jù)說(shuō)零番隊(duì)似乎想要找隊(duì)長(zhǎng)你過(guò)去，這是真的嗎？”

? ? ? ?這名隊(duì)士問(wèn)話時(shí)露出一臉希望他們的隊(duì)長(zhǎng)否認(rèn)這個(gè)謠言的表情。

? ? ? ?刳屋敷對(duì)他開(kāi)了口：“嗯，他們是有來(lái)找過(guò)我沒(méi)錯(cuò)呀?！?/p>

? ? ? ?“——！”

? ? ? ?“不過(guò)我拒絕了?！?/p>

? ? ? ?“?。俊?/p>

? ? ? ?刳屋敷果斷的回答在周?chē)年?duì)士們中掀起一陣議論。而這位隊(duì)長(zhǎng)則喝了一酌酒之后接著吐出了平淡的語(yǔ)氣說(shuō)：

? ? ? ?“欸，這件事本來(lái)也就沒(méi)有四十六室認(rèn)可的正式命令，早一點(diǎn)回絕也比較好吧——你們想想，像我這種人當(dāng)?shù)昧送跏业淖o(hù)衛(wèi)嗎？要老子我在敵人殺過(guò)來(lái)之前一直躲在另一個(gè)次元的王宮里面，我才按捺不住呢！”

? ? ? ?他這里一度垂下了視線。

? ? ? ?“再說(shuō)，在有人繼承‘劍八’這個(gè)名字之前，我都得待在這里不可?！?/p>

? ? ? ?他看著酒杯中自己的倒影，開(kāi)心地?fù)P起嘴角。

? ? ? ?“我得等著比我更強(qiáng)的死神出現(xiàn)呀?！?/p>

? ? ? ?“隊(duì)長(zhǎng)……”

? ? ? ?雖然最后這句話聽(tīng)在每個(gè)人的耳中各自有不同的理解，但這群十一番隊(duì)的隊(duì)士全都對(duì)刳屋敷始終擔(dān)任他們的隊(duì)長(zhǎng)一事感到安心，更覺(jué)得驕傲。

? ? ? ?在他們心里，只有刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)才配得上號(hào)稱(chēng)“最強(qiáng)死神”的“劍八”這個(gè)名字。

? ? ? ?他們帶著這樣的心緒，默默地將手中的酒一飲而盡，準(zhǔn)備帶最開(kāi)心的心情繼續(xù)這場(chǎng)酒宴，? 然而——

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? ? ? ?“抱歉，可以借一步說(shuō)話嗎？”

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? ? ? ?這是一聲聽(tīng)來(lái)有些不可思議的聲音。音量不大，甚至給人一種靜謐的印象。但他的聲音卻以令人驚訝的清晰度清楚地傳入了嘈雜酒宴中的每一個(gè)死神耳中。

? ? ? ?眾人將目光移向聲音源頭，看到一名陌生的男子身影。

? ? ? ?他帶著異樣的站姿，看來(lái)還算年輕。

? ? ? ?眾人看到他，隨即意識(shí)到這人一定是住在尸魂界中心——“瀞靈廷”的貴族。

? ? ? ?……然而，也就只有這樣，沒(méi)別的了。

? ? ? ?他的外觀給人的印象只能讓人意識(shí)到他跟流魂街的居民還有死神不同，是尸魂界的貴族。而他身上的裝扮也只在最低限度讓人理解到他的貴族身分，除此之外，貴族身上總是穿戴的華貴裝飾，他身上一概沒(méi)有。

? ? ? ?就連身為上級(jí)貴族家中次男的京樂(lè)看了他的模樣也忍不住歪起頭感到疑惑。

? ? ? ?在這名異樣的男子現(xiàn)身之后，酒宴之中傳出了議論聲。刳屋敷在聲音稍歇時(shí)對(duì)著那名男子開(kāi)口：

? ? ? ?“唉呀呀，是貴族的少爺呀？你來(lái)這里有什么事嗎？要喝酒的話老子可以分你喔？”

?

? ? ? ?刳屋敷說(shuō)完，這名貴族男子身后隨即傳來(lái)一聲尖銳的女性聲音。

? ? ? ?“就是他！就是剛剛開(kāi)口說(shuō)話的那個(gè)家伙！那個(gè)很高很壯，看起來(lái)很強(qiáng)的人就是刳屋敷劍八！是第七代的劍八！他超強(qiáng)的！之前殺掉上級(jí)大虛的人就是他！這家伙今天也輕輕松松就趕跑了一只中級(jí)大虛！他超強(qiáng)超強(qiáng)！超帥的！很有趣吧！你也覺(jué)得很有趣吧？嘻嘻哈哈哈哈！”

? ? ? ?男子微微撇過(guò)頭，目光掃向身后那名笑聲顯得有些歇斯底里的女性。

? ? ? ?這名女性在一身白色和服上加了許多不必要的垂綴飾品，還裸露著大片肌膚。她以兩條寬皮帶纏在臉上蒙住眼睛，一頭黑發(fā)仔細(xì)地盤(pán)起來(lái)，插上發(fā)簪；胸口敞開(kāi)的衣領(lǐng)露出豐滿的乳溝，纖細(xì)的頸子上戴著華麗的項(xiàng)鏈。

? ? ? ?貴族風(fēng)的男子看著身后那名裝扮頗為煽情的女子，眉頭動(dòng)也不動(dòng)地僅在語(yǔ)氣中顯露出些許煩躁的氣息開(kāi)口說(shuō)：

? ? ? ?“已經(jīng)知道的事情你少在那邊鬼吼鬼叫的，滾一邊去。”

? ? ? ?“啐，冷淡的家伙！你輸?shù)糇詈??！?/p>

? ? ? ?女子丟下這句話后，看似貴族的男子看到她離開(kāi)而收起了煩躁的表情，轉(zhuǎn)頭面向他剛才搭話的那位——身上披著隊(duì)長(zhǎng)外袍的男子。

? ? ? ?“刳屋敷劍八……我聽(tīng)說(shuō)，只要在兩百名隊(duì)士前殺掉你，那人就可以得到十一番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的地位，和‘劍八’的稱(chēng)號(hào)。”

?

? ? ? ?看似貴族的男子沒(méi)有報(bào)上姓名，卻以平淡的語(yǔ)氣說(shuō)出這番話。十一番隊(duì)的隊(duì)士們彼此相互張望著，心里猜不透這人說(shuō)這句話的意思。

? ? ? ?然而，刳屋敷飲干了一酌酒將杯子放到地上，緩緩起身回了話：

? ? ? ?“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”

? ? ? ?接著，那名看似貴族的男子臉上的表情絲毫沒(méi)有任何改變地，在平淡的語(yǔ)氣中開(kāi)了口：

? ? ? ?“這樣的話就不要多一道手續(xù)了，如果可以的話……

?

? ? ? ?——我們現(xiàn)在直接就來(lái)廝殺一場(chǎng)，分個(gè)高下吧?！?/p>

?

? ? ? ?沉默的氣息瞬間支配了整個(gè)宴席。

? ? ? ?但宴席間的氣氛隨后又被在場(chǎng)的死神們的議論和訕笑聲蓋過(guò)——

? ? ? ?“來(lái)了一個(gè)腦袋有問(wèn)題的家伙呢?！薄安徊徊?，他是想自殺才對(duì)?！薄八麘?yīng)該是跟他那些貴族朋友打了什么賭之類(lèi)的吧？”

? ? ? ?……然而，也有人臉上沒(méi)有掛著笑容——除了對(duì)于“廝殺”一詞繃緊了神經(jīng)的四番隊(duì)隊(duì)士和八番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)京樂(lè)之外，還有作為當(dāng)事人的看似貴族的男子。

? ? ? ?至于刳屋敷劍八臉上的笑容并非嘲笑，而是他臉上一貫的淺笑。

? ? ? ?看似貴族的男子對(duì)著刳屋敷說(shuō)：

? ? ? ?“如果你擔(dān)心喝了酒會(huì)拿不出實(shí)力，我可以等你酒醒沒(méi)有關(guān)系?！?/p>

? ? ? ?“不，不用了，喝了酒血液循環(huán)更好，打起來(lái)可以更起勁?！?/p>

? ? ? ?這位隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)完，他的隊(duì)士們?nèi)际掌鹆诵β?。因?yàn)槭环?duì)的隊(duì)士從這句話中感受到，他們的隊(duì)長(zhǎng)打算接受這個(gè)忽然出現(xiàn)的男子提出的廝殺要求。

? ? ? ?“隊(duì)、隊(duì)長(zhǎng)！你是認(rèn)真的嗎！”

? ? ? ?對(duì)于部屬的制止，刳屋敷默默地舉起手，動(dòng)了動(dòng)手指。

? ? ? ?——你們退開(kāi)。

? ? ? ?對(duì)于這個(gè)無(wú)聲的指示，十一番隊(duì)的隊(duì)士們隨即帶著憐憫的眼神凝視著站在眾人之中的貴族男子，同時(shí)端著酒向外退開(kāi)。

? ? ? ?他們心想，刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)可不是會(huì)在決斗中手下留情的人，更不會(huì)因?yàn)閷?duì)方是貴族而在出招上有任何猶豫。而且，就算隊(duì)長(zhǎng)真的手下留情，他們也不認(rèn)為那個(gè)看起來(lái)弱不禁風(fēng)的這名男子可以活著回來(lái)……

? ? ? ?——再說(shuō)，那個(gè)貴族手上根本連斬魄刀都沒(méi)有！他到底要怎么跟刳屋敷隊(duì)長(zhǎng)交手？

? ? ? ?在部屬們彼此緊貼在一起形成的一圈人墻之中，刳屋敷來(lái)到八番隊(duì)聚集的人群前對(duì)著京樂(lè)說(shuō)：

? ? ? ?“京樂(lè)，不好意思，連你都被拉下來(lái)當(dāng)見(jiàn)證人?！?/p>

? ? ? ?京樂(lè)沒(méi)有回話，而是朝距離稍遠(yuǎn)的看似貴族的男子開(kāi)口問(wèn)了一句：

? ? ? ?“真的要干嗎？我不知道你是誰(shuí)，從哪里來(lái)的，不過(guò)要當(dāng)上護(hù)庭十三隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)另有其他辦法喔？”

? ? ? ?“我沒(méi)打算跟你閑聊廢話，京樂(lè)春水隊(duì)長(zhǎng)。”

? ? ? ?對(duì)于京樂(lè)的忠告，對(duì)方卻果斷地回絕掉了。

? ? ? ?——他知道我們的名字?。?/p>

? ? ? ?然而，真正讓京樂(lè)覺(jué)得不舒服的不是這點(diǎn)。

? ? ? ?雖然他說(shuō)話的方式會(huì)讓人感覺(jué)到輕蔑的態(tài)度，但他的聲音卻沒(méi)有嘲弄或貶低的意味，甚至沒(méi)有夾帶一絲絲情緒。

? ? ? ?這讓京樂(lè)覺(jué)得不對(duì)勁，因而對(duì)著刳屋敷說(shuō)：

? ? ? ?“你小心點(diǎn)，我看他不像自以為是，或是想自殺而找上門(mén)的?！?/p>

? ? ? ?京樂(lè)深知，對(duì)方不帶斬魄刀在身上，這點(diǎn)不足以構(gòu)成不把他當(dāng)對(duì)手的理由。比方說(shuō)鬼道眾的總帥，握菱鐵裁，這人可以單憑鬼道的力量和護(hù)庭十三隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)周旋。而這名挑戰(zhàn)者未必不可能擁有這樣的能力……

? ? ? ?——這是京樂(lè)這番告誡其中的意涵，但刳屋敷似乎也察覺(jué)到對(duì)方身上的異樣氛圍。

? ? ? ?“是啊，看來(lái)有一場(chǎng)愉快的仗可以打了?！?/p>

? ? ? ?京樂(lè)看到刳屋敷揚(yáng)起了嘴角，判斷此時(shí)再進(jìn)一步制止根本沒(méi)有任何意義，因此默默地退到人墻之中。

? ? ? ?如果這是第一次有挑戰(zhàn)者出現(xiàn)，京樂(lè)跟周?chē)年?duì)士也許都會(huì)更積極地加以制止。然而，這并非刳屋敷第一次收到挑戰(zhàn)決斗的要求——他接受過(guò)多次同樣的要求，并且全都贏得了挑戰(zhàn)。

?

? ? ? ?看似貴族的男子在超過(guò)兩百人的護(hù)庭十三隊(duì)死神訕笑和憐憫的眼神包圍之中，他冷冷地問(wèn)了一句：

? ? ? ?“這場(chǎng)廝殺對(duì)決的條件已經(jīng)成立了嗎？”

? ? ? ?“說(shuō)決斗吧?！?/p>

? ? ? ?咚咚——刳屋敷用刀背拍了拍自己的肩膀，對(duì)著空手而來(lái)的男子開(kāi)了口說(shuō)：

? ? ? ?“我不知道你是什么來(lái)歷，也不知道你到底是強(qiáng)是弱，不過(guò)既然要賭命決斗，不如我們都先把自己的本事亮出來(lái)吧？”

? ? ? ?“雖然我討厭廢話，不過(guò)……讓我修正一下之前的問(wèn)句——這場(chǎng)決斗的前置確認(rèn)工作都已經(jīng)完成了嗎？”

? ? ? ?“這場(chǎng)決斗早就已經(jīng)開(kāi)始了?！?/p>

? ? ? ?當(dāng)?shù)谄叽鷦Π嘶亓嗽挘凶颖汶S即吐出不帶感情的語(yǔ)氣喃喃地接著說(shuō)：

? ? ? ?“那好?！?/p>

? ? ? ?“啊??？”

? ? ? ?“這樣你就不會(huì)白死了。”

? ? ? ?瞬間——

? ? ? ?刳屋敷劍八身上迸出無(wú)數(shù)道傷痕，全身鮮血向外噴濺。

?

? ? ? ?他的身上仿佛由內(nèi)側(cè)刮起了由刀刃形成的龍卷風(fēng)，但負(fù)責(zé)見(jiàn)證這場(chǎng)決斗的兩百人中，沒(méi)有一個(gè)人看見(jiàn)這名看似貴族的男子的斬魄刀。

? ? ? ?他不僅沒(méi)有使用鬼道的跡象，更只是站在原地一步也沒(méi)有動(dòng)。

? ? ? ?——難道這世上有透明的斬魄刀嗎？

? ? ? ?然而，這名看似貴族的男子根本連持刀的架勢(shì)都沒(méi)擺出來(lái)，亦看不出有任何像是從遠(yuǎn)處來(lái)操控隱形刀刃的動(dòng)作。

? ? ? ? 那么，他到底是怎么在完全沒(méi)有任何行動(dòng)的情況下撕裂第七代劍八的身體的呢……

? ? ? ?話說(shuō)回來(lái)，這人到底是誰(shuí)？

? ? ? ?他為什么會(huì)忽然想要“劍八”之名？

? ? ? ?……在一切問(wèn)題都沒(méi)有答案的情況下，在場(chǎng)的護(hù)庭十三隊(duì)隊(duì)士所能理解的只有一件事——

第七代劍八被打敗了。

? ? ? ?而這個(gè)瞬間，這名看似貴族的男子得到第八代“劍八”的名號(hào)。

?

? ? ? ?死神跟虛一樣都會(huì)不斷變強(qiáng)——刳屋敷之前所說(shuō)的話，在這一刻得到了印證。

? ? ? ?這天，在四十六室確認(rèn)第七代劍八死亡的消息的瞬間，“劍八”便由更強(qiáng)的死神繼承。

?

? ? ? ?一如刳屋敷劍八的期望，更強(qiáng)的人出現(xiàn)在他的面前——這天，流魂街郊外的草原上，一群死神與虛交戰(zhàn)之后發(fā)生的，就只是這么一件事而已。

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?

?

虛圈，某處——

?

? ? ? ?目睹第七代劍八被殺的瞬間的人不只在場(chǎng)的死神。

? ? ? ?當(dāng)時(shí)現(xiàn)世還沒(méi)有“監(jiān)視攝影機(jī)”這個(gè)概念，但有人驅(qū)使擁有這種功能的蟲(chóng)型迷你虛，從虛圈觀看到這場(chǎng)決斗。

? ? ? ? 這人身為虛，但擁有和人類(lèi)外型幾乎如出一轍的樣貌，一般稱(chēng)為上級(jí)大虛，也是前一刻襲擊尸魂界的虛群背后的指使者。

? ? ? ?“雖然我不想偷牙密的口頭禪，但所謂幸運(yùn)真的就是這么回事吧——如果可以的話我是很想親眼看到這場(chǎng)對(duì)決，不過(guò)就留到下次機(jī)會(huì)吧?！?/p>

? ? ? ?這名自始至終沒(méi)有出現(xiàn)在刳屋敷面前的上級(jí)大虛，假面底下的臉龐露出了竊笑嘟囔地說(shuō)：

? ? ? ?“雖然原本要分析那個(gè)叫做刳屋敷的死神，不過(guò)沒(méi)想到會(huì)遇上這種情況呢——只要徹底檢視錄靈蟲(chóng)的記錄，應(yīng)該可以分析出剛剛那場(chǎng)決斗之中到底發(fā)生了什么事吧?！?/p>

? ? ? ?這名上級(jí)大虛在愉悅的心緒之中，假面底下的嘴角更是上揚(yáng)而發(fā)出狂笑。

? ? ? ?接著，他把目光移到身旁的中級(jí)大虛——?jiǎng)倓偤拓谖莘蠼皇值陌咨┲胄吞?，說(shuō)道：“雖然我原本想把你這個(gè)沒(méi)用的家伙分解成靈子再重新建構(gòu)，不過(guò)看了剛剛的影像，我想到一個(gè)新的實(shí)驗(yàn)。而這個(gè)實(shí)驗(yàn)沒(méi)有我是不可能進(jìn)行的?！?/p>

? ? ? ?“……是?！?/p>

? ? ? ?“可以繼續(xù)當(dāng)我的天竺鼠，你應(yīng)該要感到榮幸呀?！?/p>

? ? ? ?在這個(gè)日后受藍(lán)染惣右介提拔、成為破面十刃的上級(jí)大虛傲慢至極的發(fā)言中，蜘蛛型的虛只是靜靜地蹲在一旁——在極為淺薄的感情表現(xiàn)中，低著頭顯露出微微開(kāi)心的反應(yīng)，口中呼喚著這名上級(jí)大虛的名字：

?

? ? ? ?“謝謝您……薩爾阿波羅大人。”

?

?

? ? ? ?時(shí)間移至現(xiàn)代，劍八之名從第十代的鬼巖劍八交到了第十一代劍八的更木劍八手上。

? ? ? ?然而，第八代劍八究竟是被誰(shuí)打敗的，卻沒(méi)有留下任何記錄——甚至不只勝敗問(wèn)題，在四十六室的指示之下，與第八代劍八相關(guān)的記錄全部遭到銷(xiāo)毀，完全消失于尸魂界中。

?

? ? ? ?——以危及整個(gè)尸魂界存續(xù)的極惡之人身分。