1942年上半年的杰米揚斯克戰(zhàn)役，盡管蘇軍在指揮上犯下很多錯誤，但這是納粹德軍第一次被真正擊敗。

因為在此之前，即便是莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)的反擊階段，德軍部隊也沒有被成建制殲滅。這一方面是因為蘇軍指揮還不夠成熟，無法對德軍形成包圍圈，另一方面則是德軍基層部隊?wèi)?zhàn)斗力處于優(yōu)勢，蘇軍很難取得局部優(yōu)勢。

然而，在杰米揚斯克被包圍的德軍部隊中，武裝黨衛(wèi)軍第3師卻突圍成功。這支被稱為“骷髏師”的部隊逃出生天，成為很多人夸耀德軍強悍戰(zhàn)斗力，以及蘇軍無能的例證。然而，事實真的是這樣嗎？

杰米揚斯克戰(zhàn)役首先由蘇軍第11和第34集團(tuán)軍在1942年1月8日發(fā)起，但是開戰(zhàn)之后，他們無法取得理想進(jìn)展。于是，蘇軍指揮部命令第3、第4突擊集團(tuán)軍參加戰(zhàn)役。此時的“骷髏師”還不是坦克師，部署在兩個湖泊之間的防御陣地上。這兩個湖泊曾經(jīng)是俄羅斯聞名的搖籃——伊爾門和塞利格。

在遭到蘇軍來自三個方向的猛烈進(jìn)攻之后，德軍第30、第290步兵師已經(jīng)損失殆盡，以至于一些歷史學(xué)家直接寫道——它們已經(jīng)不復(fù)存在。

事實上，蘇軍原本有機會一口吃下整個第16集團(tuán)軍，但德軍遠(yuǎn)沒有到不堪一擊的地步。很快，他們就調(diào)集第2集團(tuán)軍，成功阻止蘇軍的三個方向的進(jìn)攻。蘇軍部隊直至1月底才突破德軍建立的防線，進(jìn)入縱深地帶。

此時，蘇軍方面面臨裝備方面的問題，同時由于積雪太厚，以及戰(zhàn)前準(zhǔn)備不充分等因素的影響，蘇軍無法徹底消滅包圍圈內(nèi)的德軍部隊。

1月29日，武裝黨衛(wèi)軍第3師確實處于蘇軍包圍圈當(dāng)中，相對其他德國國防軍部隊而言，該師裝備水平更好，而且擁有坦克。這就給他們的成功突圍提供了物質(zhì)保證。

這支武裝黨衛(wèi)軍摩托化師的戰(zhàn)備水平較高，而且士氣并未受到太多影響。同時，德國空軍可以為包圍圈內(nèi)的德軍部隊提供良好的后勤保障，德軍運輸機每天送來200噸的補給品，直至戰(zhàn)役后期，德軍的空中補給都沒有中斷。

就是在這樣的條件下，德國武裝黨衛(wèi)軍第3師成功突圍，沒有像其他德國國防軍那樣被成建制消滅。不過，“骷髏師”在三月底突圍時已經(jīng)受到嚴(yán)重?fù)p失。杰米揚斯克戰(zhàn)役一直持續(xù)到1942年5月才結(jié)束，構(gòu)筑起所謂的“杰米揚斯克防線”。