月球上還有多少秘密？最近，美國(guó)德克薩斯州貝勒大學(xué)的地球科學(xué)家彼得·B·詹姆斯領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組，利用美國(guó)宇航局（NASA）兩顆衛(wèi)星——重力回溯及內(nèi)部結(jié)構(gòu)實(shí)驗(yàn)室（GRAIL）和月球勘測(cè)軌道飛行器（LRO）的數(shù)據(jù)，在月球南極-艾特肯盆地地下發(fā)現(xiàn)了非常奇怪，異常密集的神秘金屬物，顯示可能在月球形成初期，有一個(gè)巨大的金屬物墜入月球，并深深地埋藏起來。

GRAIL可以精確探測(cè)并繪制月球地重力場(chǎng)地圖，分析月球地內(nèi)部結(jié)構(gòu)；LRO則用于繪制月球表面地三維地圖，已測(cè)量了月球表面數(shù)十億個(gè)精確的高程數(shù)據(jù)。當(dāng)研究人員將兩種數(shù)據(jù)結(jié)合起來的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)月球南極-艾特肯盆地表面地形與月球引力之間存在明顯的不匹配。

南極-艾特肯盆地是太陽(yáng)系最大的隕石坑，寬度達(dá)2000公里，形成于40億年前。進(jìn)一步的分析表明，在這個(gè)巨大隕石坑下面300公里的地方，存在著一個(gè)巨大的非常密集的疑似金屬物體，質(zhì)量達(dá)218億億公斤（2.18×10^18），面積5萬(wàn)多平方公里，比夏威夷島還大5倍。

研究人員還無法確定這些金屬物的來源，但他們猜想，這可能是一顆巨大的小行星，在月球形成初期撞入了月球地幔，金屬核心被埋藏起來，導(dǎo)致了我們今天發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量異常，地表則形成了南極-艾特肯盆地；當(dāng)然，這種異常也有另外一個(gè)解釋，那就是這個(gè)地區(qū)富含氧化物，而這些氧化物是古老的月球巖漿海洋冷卻和凝固的時(shí)候形成的。

如果是小行星撞擊形成的，這個(gè)質(zhì)量占了月球質(zhì)量約30000分之一，可想而知當(dāng)初發(fā)生了多么猛力的驚天大碰撞。雖然無法確定小行星來自何處，但研究人員認(rèn)為，小行星撞擊月球后，其金屬核心可以懸浮在月球的地幔中，而不是沉入月球核心，可以幫助我們更好地理解行星結(jié)構(gòu)及行星的形成。

可喜的是，中國(guó)年初登月的嫦娥四號(hào)著陸器正在南極-艾特肯盆地考察，并且發(fā)現(xiàn)其表面存在的低鈣輝石和橄欖石礦物可能起源于月球地幔，這是人類首次發(fā)現(xiàn)月球背面幔源物質(zhì)的初步證據(jù)，是不是也印證了這次驚天撞擊將月幔物質(zhì)直接拋撒到了月球地表呢？