在萬歷四十六年，后金天命三年正月，后金首領(lǐng)努爾哈赤趁著此時(shí)明朝朝廷內(nèi)部黨爭激烈又防務(wù)松弛的時(shí)機(jī)，決意要對明用兵。農(nóng)歷二月，努爾哈赤召集手下諸將討論用兵的方略，決定了先打在遼東地區(qū)的明軍，然后將葉赫部吞并，最后在奪取整個遼東。農(nóng)歷三月間，后金加緊秣馬厲兵，擴(kuò)充軍隊(duì)，修治裝具，派遣間諜，收買明將，刺探明軍虛實(shí)。在經(jīng)過認(rèn)真準(zhǔn)備和精心籌劃之后，努爾哈赤在農(nóng)歷四月十三日以“七大恨”誓師反明，歷數(shù)明朝對后金國（當(dāng)時(shí)還被叫作建州女真）的七大罪狀，率步騎2萬向明朝發(fā)起進(jìn)攻。撫順城以東諸堡，大都為后金軍所攻占。后金軍襲占撫順、清河后，努爾哈赤還打算要進(jìn)攻沈陽、遼陽，但因力量不足，再加上自己側(cè)翼還受到了葉赫部的威脅，同時(shí)他已探知到明王朝已決定派兵增援遼東，便于九月主動撤退。

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撫順等地接連失陷，讓明神宗感到事態(tài)嚴(yán)重，派兵部左侍郎楊鎬為遼東經(jīng)略，主持遼東防務(wù)。并決定出兵遼東，大舉進(jìn)攻后金。但由于缺兵缺餉，不能立即行動，遂加派餉銀200萬兩，并從川、甘、浙、閩等省抽調(diào)兵力，增援遼東，又通知朝鮮、葉赫出兵策應(yīng)。經(jīng)過半年多的準(zhǔn)備，援軍雖大部到達(dá)沈陽地區(qū)，但糧餉未備，士卒逃亡，將帥互相掣肘。

于明萬歷四十七年，后金天命四年正月，努爾哈赤親率大軍吞并葉赫部，得到二十多個寨子。聽說有明朝的軍隊(duì)來了，這才回去。明朝的楊鎬派遣使者去后金商議罷兵，努爾哈赤回覆書信拒絕。

明萬歷四十七年，后金天命四年二月，明抵達(dá)遼東的援軍約87000余人，加上葉赫兵一部、朝鮮軍隊(duì)13000人，共約11萬，號稱20萬還有一說是47萬我認(rèn)為他要號稱是20萬還算靠譜些，畢竟那會明朝經(jīng)濟(jì)有些緊張啊。由于明朝朝廷財(cái)政緊張，也無力長期供養(yǎng)遼東集結(jié)明軍作戰(zhàn)部隊(duì)，明神宗一再催促楊鎬發(fā)起進(jìn)攻。于是楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽，命兵分四路圍剿后金。

過程

明朝方面

楊鎬的作戰(zhàn)方針是：以赫圖阿拉為目標(biāo)，分進(jìn)合擊，四路會攻，一舉圍殲后金軍。

明朝兵力方面：

宣府、大同、山西三鎮(zhèn)共同發(fā)精騎約三萬；

延綏鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)四處，發(fā)兵共約兩萬五千人；

四川、廣東、山東、陜西、北直隸、南直隸，發(fā)兵共約兩萬人；

浙江發(fā)善戰(zhàn)浙軍步兵四千；

永順、保靖、石州各處土司兵，河?xùn)|西土兵，數(shù)量各二三千不等，共約七千人；

明軍總數(shù)約八萬六千人。與盟友海西女真葉赫部軍一萬人，朝鮮軍一萬三千人，總計(jì)十一萬多人，號稱四十七萬。

具體部署是：楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽指揮；總兵馬林率1萬5千人，出開原，經(jīng)三岔兒堡，入渾河上游地區(qū)，從北面進(jìn)攻；總兵杜松率兵約3萬人的主力部隊(duì)擔(dān)任主攻，由沈陽出撫順關(guān)入蘇子河谷，由西面進(jìn)攻；總兵李如柏率兵2萬5千人，由西南面進(jìn)攻；總兵劉綎率兵1萬余人，會合朝鮮軍共2萬余人，經(jīng)寬甸沿董家江北上，由南面進(jìn)攻。另外，祁秉忠，張承基、柴國柱等部駐守遼陽，作為增援部隊(duì)；總兵李光榮率兵駐于廣寧，保障后方的交通。竇承武駐前屯負(fù)責(zé)監(jiān)視蒙古各部；以管屯都司王紹勛總管運(yùn)輸糧草輜重。楊鎬本人則是坐鎮(zhèn)沈陽指揮。時(shí)楊鎬奏上“擒奴賞格”經(jīng)兵部尚書黃嘉善復(fù)奏，明神宗批準(zhǔn)，頒示天下。賞格規(guī)定：擒斬努爾哈赤者賞銀10000兩，升都指揮使；擒斬其八大貝勒者賞銀2000兩，升指揮使；還說李永芳、佟養(yǎng)性等叛將，若能俘獻(xiàn)努爾哈赤，可以免一死。又詔令葉赫貝勒金臺石、布揚(yáng)古若能擒斬努爾哈赤，將給與建州敕書并封其為龍虎將軍、散階正二品。若擒斬其余努爾哈赤的十二親屬伯叔弟侄，及其中軍、前鋒、領(lǐng)兵大頭目、親信領(lǐng)兵中外用事小頭目等，一律重賞并且封授世職。

原本是要在明萬歷四十七年，農(nóng)歷二月二十一日出邊進(jìn)擊，但因天降大雪，只好改為同月二十五日。同時(shí)，限令明軍四路兵馬于農(nóng)歷三月初二會攻赫圖阿拉。

后金方面

努爾哈赤在攻破撫順、清河兩地之后，鑒于同明軍交戰(zhàn)路途遙遠(yuǎn)，需要在與明遼東都司交界處設(shè)一前進(jìn)基地，用于整備兵馬歇息，于是在吉林崖筑城處屯兵，并加強(qiáng)防御設(shè)施，派兵守衛(wèi)，以扼制明軍西來之路。

在四路明軍出動之前，作戰(zhàn)企圖即為后金偵知。努爾哈赤在探知明軍行動后，努爾哈赤決定不管他來幾路，他就打他的中路。將6萬兵力集結(jié)于都城附近，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

明軍主力被殲

農(nóng)歷二月二十九日，后金軍發(fā)現(xiàn)明朝劉綎軍先頭部隊(duì)自寬甸北上，杜松率領(lǐng)明軍主力已出撫順關(guān)東進(jìn)，但進(jìn)展過速，孤立突出。努爾哈赤接到奏報(bào)以后，決定以原在赫圖阿拉南駐防的500兵馬遲滯劉綎，乘其他幾路明軍進(jìn)展遲緩之機(jī)，集中八旗兵力，迎擊杜松軍。努爾哈赤說：“大明軍隊(duì)確實(shí)來攻打我們了，我們南方已有駐兵五百人，就用這些軍隊(duì)抵御南方的敵軍吧。這是明軍聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)，他們故意讓南方的軍隊(duì)先讓我們知道，這是要引誘我們的軍隊(duì)開向南方，他們的主力大軍一定會從西邊撫順關(guān)的方向來進(jìn)攻的。我們要先打他從西邊來的軍隊(duì)?！?/p>

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薩爾滸戰(zhàn)役

努爾哈赤命令諸王貝勒和大臣領(lǐng)城中兵馬出發(fā)向西迎敵。軍隊(duì)正行進(jìn)的時(shí)候，哨探又來向努爾哈赤報(bào)告說：“東南方向從清河城那條路上一有明軍隊(duì)兵前來。”努爾哈赤說：“清河城方向這一路雖然有軍隊(duì)，但這條路地形狹隘險(xiǎn)峻，他們不可能很快趕到，就讓他們自己來吧，我們先到撫順關(guān)迎擊西面的敵軍?！?/p>

明萬歷四十七年，后金天命四年三月初一，杜松軍突出冒進(jìn)，已進(jìn)至薩爾滸，分兵為二，以主力駐薩爾滸附近，自率萬人進(jìn)攻吉林崖。努爾哈赤看到杜松軍孤軍深入，兵力分散，一面派兵增援吉林崖，一面親率六旗兵4萬5千人進(jìn)攻薩爾滸的杜松軍。次日，兩軍交戰(zhàn)，將過中午，天色陰晦，咫尺難辨，杜松軍便點(diǎn)燃火炬照明以便進(jìn)行炮擊，后金軍利用杜松軍點(diǎn)燃的火炬發(fā)現(xiàn)其方向，用弓箭還擊殺傷大量明軍。此時(shí)，努爾哈赤乘著大霧，率兵攻占杜松軍營壘，杜松主力被擊潰，傷亡過大。后金駐吉林崖的守軍在援軍的配合下，也打敗了前來進(jìn)攻的明軍，明軍西路軍主將總兵杜松、保定總兵王宣、原任總兵趙夢麟全都在這次的戰(zhàn)斗中陣亡。明軍西路軍就此全軍覆沒。

在明軍主力被殲后，南北兩路明軍陷入形孤勢單處境不利的形勢。明萬歷四十七年，后金天命四年三月初一的夜里，明朝北路軍由馬林率領(lǐng)進(jìn)至尚間崖，馬林這時(shí)得知杜松軍戰(zhàn)敗，不敢再輕易前進(jìn)，他在此地將軍隊(duì)分駐為三處就地防御。馬林為保存實(shí)力，環(huán)營挖掘三層塹壕，將火器部隊(duì)列于壕外，騎兵在其后。又命部將潘宗顏、龔念遂各率萬人，分屯大營數(shù)里之外，以成犄角之勢，并環(huán)列戰(zhàn)車以阻擋女真騎兵。努爾哈赤在殲滅杜松軍后，即將八旗主力轉(zhuǎn)鋒北上，去尚間崖方向迎擊馬林軍。于三月初二早晨，馬林部軍隊(duì)剛要撥起扎營的器物準(zhǔn)備向南進(jìn)軍，發(fā)現(xiàn)努爾哈赤率領(lǐng)的軍隊(duì)到了，就率軍隊(duì)重回宿營地重新扎營布列戰(zhàn)陣，陣列方形，營地四面昨夜挖有三道壕溝，壕溝外排列大炮，放炮的兵皆徒步站立炮后，大炮的外層，又密密排列一層騎兵，騎兵的前面再排列火槍隊(duì)，其余眾兵都下馬，進(jìn)入三層壕內(nèi)的營中列陣。

后金軍先派一部騎兵橫沖明將龔念遂營陣，接著以步兵正面沖擊，攻破明軍車陣，擊敗龔軍。到中午12點(diǎn)的時(shí)候，努爾哈赤趕到了馬林所扎大營的地方。馬林營地的東邊有一山。努爾哈赤率親衛(wèi)軍及二旗眾兵全體離營向東，來到東山南坡山腳下，準(zhǔn)備從南坡登山。這時(shí)馬林與后金軍對峙一上午，見后金的援兵已到，在帥旗下聚集起來的兵加起來也不過二旗再加四五千人，他認(rèn)為后金的兵總數(shù)應(yīng)該也就這些了，加上后金兵離營移軍向東，隊(duì)不成列，于是馬林決定主動出擊決戰(zhàn)，他命令營內(nèi)士兵出營與營外的騎兵和火槍隊(duì)匯合，大軍主動向位于明營東邊的后金軍隊(duì)發(fā)起攻擊。

努爾哈赤在山上向西看，見大明營內(nèi)軍兵與營外壕外的軍兵匯合，努爾哈赤就說：“這樣子是明軍要來主動攻擊我們了，不用登山了，可以下馬跟他們徒步作戰(zhàn)?！贝凭蛷纳降淖髠?cè)，也就是南坡下山到山腳下，命令他的二旗士兵下馬準(zhǔn)備步戰(zhàn)。下馬的人才四五十個人，大明軍隊(duì)就從西面來攻上來了。代善對努爾哈赤說：“我應(yīng)當(dāng)領(lǐng)兵前進(jìn)?！彪S即策馬迎敵，直殺入明軍的隊(duì)伍中。隨后諸貝勒與各位率兵的臺吉等分別投入殺明兵，兩軍混戰(zhàn)，明軍敗退，進(jìn)攻的明軍被殺大半。

這時(shí)，追殺龔念遂部逃兵的六旗兵戰(zhàn)斗也已結(jié)束，急急忙忙趕來了這里，看到兩軍正在交戰(zhàn)，這六旗兵先到的人也不等后面軍隊(duì)到來，也來不急整頓隊(duì)伍，直接攻擊明軍馬林的大營。馬林軍營中士兵放槍接戰(zhàn)。滿州兵則是射箭沖擊，在東面和南面兩路夾攻之下，大明軍隊(duì)抵擋不住進(jìn)攻勢頭，大敗而逃，滿州軍兵乘勢追殺，擊破潘宗顏部，北路明軍大部分被殲。明軍副將麻巖等皆被殺，總兵馬林僅自己率數(shù)人逃走。

東路明軍戰(zhàn)敗

明朝劉綎所率的東路軍因山路崎嶇，行動困難，未能按期進(jìn)至赫圖阿拉。因不知西路、北路已經(jīng)失利，仍按原定計(jì)劃向北開進(jìn)。努爾哈赤擊敗馬林軍后，立即移兵，迎擊劉軍。三月初三，為全殲劉軍，努爾哈赤采取誘其速進(jìn)，設(shè)伏聚殲的打法，事先以主力在阿布達(dá)里崗布置埋伏，另以少數(shù)士兵冒充明軍，穿著明軍衣甲，打著明軍旗號，持著杜松令箭，詐稱杜松軍已迫近赫圖阿拉，要劉綎速進(jìn)。劉綎信以為真，立即下令輕裝急進(jìn)。三月初四，明軍東路劉鋌軍從寬奠出發(fā)時(shí)，后金東邊的人民都躲避到深山老林中去了。劉鋌率軍一路上攻占山寨，將瘸子、瞎子等不能動的人殺死，一路向前進(jìn)軍。劉綎先頭部隊(duì)進(jìn)至阿布達(dá)里崗時(shí)，遭到后金軍伏擊，兵敗身死。努爾哈赤乘勝擊敗其后續(xù)部隊(duì)。

南路明軍潰逃

楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽，掌握著一支機(jī)動兵力，對三路明軍沒有作任何策應(yīng)。及至杜松、馬林兩軍戰(zhàn)敗后，才在三月初五，慌忙傳令李如柏軍回師。李如柏軍因?yàn)樾袆犹t緩，僅至虎攔崗。當(dāng)接到撤退命令時(shí)被后金哨探發(fā)現(xiàn)，后金哨探在山上鳴螺發(fā)出沖擊信號，大聲呼噪。李如柏軍的兵士以為是后金主力發(fā)起進(jìn)攻，驚恐潰逃，自相踐踏，死傷1000余人。朝鮮軍隊(duì)元帥姜弘立馬上率領(lǐng)手下的高麗兵下山前來投降，后金在設(shè)宴款待他們之后，將他們釋放回國，并且修書給朝鮮國主光海君。

結(jié)果

薩爾滸之戰(zhàn)，以明軍的失敗、后金軍的勝利而告結(jié)束。此戰(zhàn)之后，后金軍乘勢攻占開原、鐵嶺，征服了葉赫部，酋長金臺吉、布揚(yáng)古被殺死，余部俱降建州。朝鮮王朝的光海君于明萬歷四十七年，后金天命四年農(nóng)歷五月，派遣使者去后金致謝，從此對后金與明朝采取中立政策，直至后來仁祖反正。

薩爾滸、尚間崖及牛毛寨戰(zhàn)事失利消息傳至明朝都城，順天府米價(jià)因眾人搶買立即高漲。

明軍主帥楊鎬在薩爾滸之戰(zhàn)兵敗之后立即引咎辭職，后被關(guān)押，于崇禎二年被處決。杜松與劉綎已死于戰(zhàn)場，馬林也于3個月后在開原戰(zhàn)死，明軍四路主將四人已失其三，僅有李如柏始終未遇敵，但在戰(zhàn)役之后數(shù)日即為言官彈劾。一年半后遼東地區(qū)局勢更加不穩(wěn)，此事又再被人提及，李如柏以自殺以明志。說實(shí)話，你沒事自殺干嘛呀，還不如上戰(zhàn)場死。

這場戰(zhàn)斗明軍是真的很能分兵啊。土木堡之變好像也是因?yàn)榉直鴮?dǎo)致的吧。人家不管你幾路，我就打你重要的那一路。