【孤臣之血】

　　諸侯間的爭斗持續(xù)了五年時(shí)間，直到匡武帝七年。這時(shí)候，還屹立著的國家已經(jīng)不多，都是通過兼并后留存的一方豪強(qiáng)。只是擴(kuò)張過于迅速，難免有些問題，若是給各國一些時(shí)間，好好整飭一番，想必東陸又是一番氣象。還存在的諸侯做的也是這樣的打算，他們是上一場搏殺的生存者，是受到神使們關(guān)照的人，他們明智的選擇讓他們有了祖輩難以取得的成就。當(dāng)幸存者們抱著自己壯大的身軀喘息的時(shí)候，他們沒有想到，下一場搏殺來得如此之快和慘烈。

　　蠻族南下了！

　　遜王阿堪提帶領(lǐng)的蠻族！

　　東陸人最不會想到的敵人就是蠻族，如果歷史會說話，它會說，東陸人最不愿意遇到的敵人也是蠻族，上一次他們互相打交道還是賁朝時(shí)期，那一次賁寧帝輸?shù)煤軕K，即使是面對各自為戰(zhàn)的蠻族人。當(dāng)胤朝的歷史學(xué)者以嘲弄的語氣評斷前朝皇帝的愚行時(shí)，慘痛的記憶并不會隨之沿襲。這一次，他們的敵人早已不再是一盤散沙，但東陸人還不知道他們需要面對的，是今非昔比的蠻族人。蠻族有了平等議事的庫里格大會，蠻族人有了悍不畏死打起仗來如臂使指的“古爾沁”部落，蠻族人有了共主——阿堪提，遜王阿堪提，“神之右手”阿堪提。

　　阿堪提在北都城建好之后幾乎是毫無停頓地帶著他的輕騎兵南渡，甚至來不及等待別的蠻族部落。海潮流向的變化使得天拓海峽這個(gè)天險(xiǎn)變得水流平緩，阿堪提甚至獲得了羽人提供的木蘭長船，有人傳聞這些船是從掌握了羽族命運(yùn)的大祭司古風(fēng)塵那里得到的。失去了天險(xiǎn)的東陸人面對騎在矮馬背上的蠻族輕騎兵，陷入了絕望，這些生活在馬背上的人可以數(shù)十日不下馬地征戰(zhàn)，他們的馬隨處可以找到草料，而他們自己用弓箭狩獵獲得食物，根本不需要輜重跟隨。他們也不攻城掠地，他們迅速地繞過城市直擊富饒的村鎮(zhèn)，奪走他們的糧食和器物，殺死全部的男人，凌辱無助的女子。

　　淳國的鐵騎兵在這些倏忽來去的蠻子面前就像會移動(dòng)的靶子一般笨拙不堪，淳國的軍隊(duì)只能放棄城市以外的大部分地區(qū)，依托圍墻和蠻族人周旋，而廣大寬闊的菸河平原，則完全是北陸人的天下。

　　當(dāng)一個(gè)孤身突進(jìn)的蠻族輕騎甚至出現(xiàn)在天啟城墻下的時(shí)候，天墟中走出了沉默的大教宗古倫俄。他隔著黑布在城墻上對那個(gè)牧人一般的蠻子凝視了一會兒之后，從黑袍下伸出了蒼白的手，接過教徒為他張開弦的黃楊木弩，準(zhǔn)確地射死了那個(gè)蠻族人。

　　這是大胤王朝對于蠻族的正式宣戰(zhàn)。

　　這一刻起，它不再是淳國和蠻族的戰(zhàn)爭，而是東陸華族與北陸蠻族之間的戰(zhàn)爭。匡武帝終于負(fù)起皇帝的職責(zé)，為了保護(hù)自己的子民召集了臣下“勤王”。

　　共有二十多位諸侯派出了軍隊(duì)，但是勤王軍的主力，仍是三大強(qiáng)國的部屬。值得一提的是，唐國和楚衛(wèi)國首先接到的，依然不是匡武帝的詔令，而是辰月的教旨，他們迅速集合了最強(qiáng)的兵力越過殤陽關(guān)的屏障，直撲北方，在中州平原上與奮戰(zhàn)了半年之久的淳國鐵騎兵匯合，三國強(qiáng)兵力圖一舉殲滅入犯的蠻族輕騎。

　　楚國公白麓山、淳國公敖休、唐國公百里冀，這三個(gè)胤朝最強(qiáng)大的諸侯聚在一起，迎上了這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)勁的怒潮，他們選擇了進(jìn)可攻退可守的晉北走廊西側(cè)出口作為集結(jié)地點(diǎn)，匯合了各國的勤王軍，意圖擊退來犯之?dāng)?。淳國鐵騎兵和蠻族人纏戰(zhàn)半年之久，自然對敵我優(yōu)劣有些了解。白麓山聽完敖休的分析后，意識到蠻族南下的數(shù)量雖多，但真正的核心只有一個(gè)，既是古爾沁部落，只要擊潰人數(shù)不多的古爾沁部落，蠻族自會散去。按照白麓山的打算，在平原之上，蠻族的優(yōu)勢太過明顯，東陸人不善馬戰(zhàn)，僅有的幾支騎兵和蠻族騎兵相比都相去甚遠(yuǎn)，唯有依靠地形，削弱蠻族騎兵的優(yōu)勢。可是淳國大部分都在菸河平原上，地勢平坦，只有不多靠水的林地算是可資利用的地方，因此需要在這幾處之中選取一處作為決戰(zhàn)之所，將古爾沁部落誘入其中，然后依靠東陸軍隊(duì)的人數(shù)優(yōu)勢四面圍住，在此一決勝負(fù)，是最快結(jié)束戰(zhàn)爭的做法。實(shí)地考察之后，白麓山?jīng)Q定將決戰(zhàn)地點(diǎn)放在菸河分支的長煬川，這里的林地和河流從東南西三面封住去路，留下了足夠開闊的戰(zhàn)場。白麓山是東陸赫赫有名的戰(zhàn)術(shù)家，這一番打算本身是很合情合理的，他唯一算錯(cuò)的地方，就是在他的計(jì)算中，即使經(jīng)過半年之久，蠻族人也應(yīng)當(dāng)是不熟悉東陸地形的。然而他錯(cuò)了，錯(cuò)得很離譜，蠻族人不但了解，而且十分熟悉長煬川的地形。

　　在決戰(zhàn)的前一天，晉北國軍中走失了一名叫做蘇晉安的下級軍官，十幾萬人的軍隊(duì)中走失一個(gè)人，本身不是什么大事，何況這十幾萬人名義上以白麓山為首，實(shí)際上都是各國的將領(lǐng)率領(lǐng)著，其中混亂可想而知。

　　可是誰也沒有預(yù)料到的是，就在他們決戰(zhàn)的前夜，蠻族輕騎從長煬川南岸淺灘處過江，準(zhǔn)確地摸索到了設(shè)在長煬川隱秘處的中軍主帳，輕而易舉地殲滅了包括楚國公白麓山和淳國公敖休在內(nèi)的精英將領(lǐng)，唯有沒有入睡的唐國公百里冀以自己兩個(gè)兒子的犧牲為代價(jià)，逃脫了青陽部鬼弓的長箭。第二天晨曦剛剛升起的時(shí)候，“按照計(jì)劃”尾隨“誘餌”而來的古爾沁部落以極其精確的時(shí)間進(jìn)入了包圍圈，但是沒有收到命令的各國伏擊部隊(duì)只能各自按兵不動(dòng)。當(dāng)彭國軍隊(duì)看到古爾沁部落毫不減速沖向他們的伏擊地點(diǎn)，身后又出現(xiàn)一片不明方向的箭雨時(shí)，一切都已經(jīng)晚了。東陸十幾萬互不統(tǒng)屬的軍隊(duì)在林地與河流間抓瞎一般行動(dòng)，沒了統(tǒng)一的號令，每一只軍隊(duì)單獨(dú)從力量上來說都不是古爾沁部落的對手，被古爾沁的刀尖輕易地撕碎、突破。送去中軍帳的戰(zhàn)報(bào)遲遲沒有回音，直到信使帶回了悲慘的消息。主將的突然死亡是對東陸軍隊(duì)士氣的致命打擊，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)沒有多少東陸人相信他們能夠活過這場戰(zhàn)斗。

　　本應(yīng)是蠻族墳?zāi)沟拈L煬川成了東陸人的夢魘，在戰(zhàn)斗進(jìn)入第三個(gè)對時(shí)的時(shí)候，遍地的哭喊聲讓東陸軍隊(duì)徹底崩潰了。一根又一根砍倒的旗幟是蠻族大勝的明證，據(jù)說蠻族人在這場戰(zhàn)斗中收獲的旗幟就有一百一十九面，上面的家徽五花八門，涵蓋了胤朝超過半數(shù)的名門望族，貴族尚且如此，可以想見這一戰(zhàn)的慘烈。

　　力量的消長讓僥幸逃生的百里冀明白，此時(shí)唯有退守一條道路。失卻阻礙的蠻族騎兵在淳國境內(nèi)往復(fù)踐踏縱橫，唯有寥寥幾個(gè)堅(jiān)固的大城市能夠憑借城墻死守一時(shí)，中州北部的屏障在長煬川一戰(zhàn)中已經(jīng)破碎，東陸人在這里徹底失敗了。他們在這一戰(zhàn)中丟失的，不僅是數(shù)萬條軍人的生命，更是對抗和趕跑蠻族人的決心與銳氣。

　　作為僅剩的三大強(qiáng)國國君，百里冀是一個(gè)擁有決斷的人物。他做了一個(gè)壯士斷腕的決定，放棄淳國的戰(zhàn)場，引著各國的殘兵退守東陸的心臟——天啟。如果蠻族人狂妄到敢于在攻城戰(zhàn)中正面硬撼，天啟城高不可及的城墻會成為他們最終的墳碑。

　　強(qiáng)大而隱忍的百里冀或許沒有想到過，自己只是棋盤上的一枚棋子，甚至連他的隱忍，也在棋手的算計(jì)當(dāng)中。此時(shí)蠻族精兵的目標(biāo)，已經(jīng)不再是肥沃的中州北部，而是這一支退卻中的殘兵。幾乎是一夜之間，淳國居民驚異地發(fā)現(xiàn)蠻族人撤走了在鄉(xiāng)間劫掠的輕騎，移開了守著城門箭無虛發(fā)的鬼弓，可是他們渡海而來的舢板，分明還在海岸邊沒有離開。

　　當(dāng)百里冀發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，東陸的殘兵已經(jīng)被潮水般的蠻族騎兵從四面八方悄悄圍住。而他請求背靠天啟城墻進(jìn)行防御的奏折，甚至還沒送到皇帝的面前。白麓山在長煬川精心布置沒能完成的事情，措手不及的百里冀自然也辦不到。對蠻族人的恐懼深埋心底的東陸殘兵剛一接觸就開始敗退，傷疲交加的他們實(shí)在無力再對抗來自北陸的夢魘。百里冀帶兵一路退到天啟城墻下，再無路可退，只能請求開城放入已經(jīng)為胤朝傾盡最后一滴血的各國士兵。

　　此時(shí)大教宗再次持弩出現(xiàn)在天啟城頭，他的面上蒙著黑布，卻準(zhǔn)確地連續(xù)三箭射在百里冀的面前，一如當(dāng)日對蠻族宣戰(zhàn)一般。英偉的百里冀終于明白，他和手下的將士已經(jīng)沒有了退路，天啟的城墻將不是蠻族人的墓碑，而是他們的。這個(gè)時(shí)候他才醒悟，自始至終，自己不過是棋盤之上眾多棋子中的一個(gè)，一個(gè)棋子吃掉另一個(gè)，現(xiàn)在，是他被吃掉的時(shí)候了。

　　了解自己處境的東陸將士返身用生命和蠻族人做最后的拼斗，天啟城上的大教宗隔著一層黑布冷眼旁觀。血液漸漸漫過百里冀的腳面，黏稠的液體中滿是未能完成的報(bào)國遺愿和不甘的憤怒。百里冀最后看了一眼城頭的黑影，轉(zhuǎn)過身去怒指朝天，發(fā)誓百里氏的子孫哪怕手里只剩最后一根釘子，也要釘在古倫俄的喉嚨里殺死他，然后拔劍自刎。

　　據(jù)說百里冀死后，他的尸體仍在天啟城的谷玄門下站立了一天一夜未曾倒下，蠻族人總是尊敬可怕的對手，更不敢觸碰站立不倒的尸體。直到馬隊(duì)中走出一個(gè)小個(gè)子的男人，輕輕一手推倒了他，有人說那便是遜王。

　　奇怪的是，蠻族人并未趁勝擴(kuò)大戰(zhàn)事，而是在秋天將近的時(shí)候悄無聲息地退回了北陸。

　　半年之后，遜王死在了北陸他信任的朋友帳中。羽族的大祭司古風(fēng)塵也從高高的年木上墜下。當(dāng)年雄姿英發(fā)在草原上訂盟的三個(gè)人，只剩下了大教宗古倫俄一人。這是一個(gè)沒有勝者的慘烈棋局，奕棋的棋手也身在棋局之中，讓自己承受和棋子一樣的敗亡危險(xiǎn)，因?yàn)樗麄冑€的，是整個(gè)九州的命運(yùn)。

　　失去君主的三大強(qiáng)國很快迎來了來自天墟的使者，同時(shí)到來的，是三個(gè)傀儡繼承人的任命。精銳盡失的三國宗室完全沒有選擇，那些雄才偉略的弟子很快被暗殺和監(jiān)禁，一如當(dāng)年閹黨對白氏子弟做的一樣。而楚衛(wèi)白氏、唐國百里氏、淳國敖氏，堂堂胤朝開國七姓中的佼佼者，居然絲毫不能反抗，他們的力量，早已在蠻族南下中罄盡。復(fù)仇，成為奢望。

　　在沉悶的監(jiān)禁和壓抑的絞殺中出現(xiàn)的人物終于沒有讓百里冀失望，那是他最小的兒子百里恬。孱弱而稚嫩的百里恬在百里家的宗祠會議上站出來殺死了辰月的傀儡百里遼，他說我們沒有了戰(zhàn)刀，但是我們可以求助于陰影里的釘子。

　　隨后的事情在任何史書中都是語焉不詳?shù)挠涊d，但是所有人都相信百里恬拋下貴族的尊嚴(yán)，求助于東陸最龐大的影子組織天羅山堂。這個(gè)豢養(yǎng)了最優(yōu)秀的殺手，存在于陰影里的權(quán)力組織破例向百里恬表示了認(rèn)可，親身介入權(quán)力的爭端。于是在一個(gè)下著雨的下午，天羅刺客們打著傘進(jìn)入了城墻高聳的天啟城。勤王將士的鮮血猶未被沖刷干凈，天啟，這座威嚴(yán)的城市，又將迎來一場長達(dá)七年的血洗。

　　九州的天空中從未有過這樣精彩的一幅景象：谷玄君臨，眾星暗淡，唯有北辰之中一顆不起眼的小星“輔”，散發(fā)出無與倫比的光芒，在籠罩整個(gè)天空的黑幕上，撕開一道致命的裂口。

　　黑暗中的戰(zhàn)爭，開始了……