美國空軍要保持全球的領(lǐng)先地位，無非是靠三大招牌。前兩個招牌就是F22A和F35系列。不過這2種都是戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)，無法發(fā)動遠(yuǎn)程的攻擊，靠加油機(jī)也只能增加有限的作戰(zhàn)半徑。嚇唬一下小國還可以，但是面對大國的體系作戰(zhàn)防空，這些戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的前出基地都在對方反擊火力的覆蓋之下，為F22A和F35提供中途加油作業(yè)的加油機(jī)也不能確保絕對安全。因此要對付其他大國，特別是歐亞大陸上領(lǐng)土廣大的兩個國家，就必須用戰(zhàn)略轟炸機(jī)從萬里之外就發(fā)動攻擊。但是老舊的B52H和BIB顯然已經(jīng)跟不上時代。因此B2隱形轟炸機(jī)就成了美國空軍的第3個招牌。但是B2也不是沒有缺陷。第一是數(shù)量太少，總數(shù)只有20架；而且B2出動一次，就必須維護(hù)涂層長達(dá)一周的時間，這出動率自然就少的可憐，而且不能大規(guī)模轟炸，只能在個別行動中點穴。

自然無法滿足美國空軍只想拉開距離，他可以打別人，別人不能對其全面反擊的海空一體戰(zhàn)的想法。于是美國空軍強(qiáng)烈需要一種數(shù)量足夠，性能又不至于縮水太多的“廉價”的隱身轟炸機(jī)。這個計劃已經(jīng)操作了十幾年，到目前仍然不見B21的實體機(jī)，過去只公布過想象圖?，F(xiàn)在美國空軍又公開發(fā)布了B21俯視預(yù)想圖。并且用電腦合成了B21和B2從機(jī)庫中同時推出來的場景。B2的圖應(yīng)該是真圖，而旁邊的B21則是通過電腦合成的，因此可以直接比較兩者的大小，形狀和具體部位的區(qū)別。這在過去是沒有如此標(biāo)準(zhǔn)的近距離對比圖片。從這個圖可見，B21就是和公布的想象圖一致。單獨看其外形，甚至比B2還簡潔。B21也是采取等腰三角整體布局，鈍角后掠，主機(jī)翼的前緣后掠角和B2幾乎一致，這說明B21同樣不具備超音速能力。

對比中的B21，顯然比B2的尺寸要小不少，因此B21的最大起飛重量估計不會超過120噸，這就大大的降低了其內(nèi)油作戰(zhàn)半徑。因此只靠內(nèi)油很難實現(xiàn)洲際轟炸再返回，估計其內(nèi)油航程很難超過8000公里的級別。要實現(xiàn)6000公里的最小洲際轟炸半徑，也至少需要2到3次空中加油，這樣對空中加油和其他后勤設(shè)施的依賴就比B2更嚴(yán)重。而因為體量的限制，B21的載彈量也應(yīng)該相對B2下降很多，因此很難攜帶“炸彈之母”等重型常規(guī)炸彈，只能攜帶比較大的激光制導(dǎo)炸彈和更多的小直徑炸彈執(zhí)行常規(guī)轟炸任務(wù)。B21采用雙發(fā)動機(jī)布局，進(jìn)氣口改為更加隱形有角度的狹長進(jìn)氣口，尾噴口與F117類似，總體隱身性對比B2并沒有本質(zhì)上的提高。只是機(jī)身的后邊緣更加簡潔一些。由于B21的體量、外形和推測的性能過于“平庸”，因此很多人懷疑此圖有可能是美國空軍的戰(zhàn)略忽悠。猜測真正的B21可能有人所不知的特殊“性能”。真正的外形可能更加狹長。

不過瀚海狼山不這樣看，研判這就是B21的最終設(shè)計方案。其實美國人不論在飛機(jī)還是艦艇方面，最近20年的設(shè)計能力，甚至不如上世紀(jì)的最后二十年，表現(xiàn)出嚴(yán)重的江郎才盡。這也是長期去工業(yè)化，人才斷檔的必然后果。而且已經(jīng)不具備上世紀(jì)末完成大型項目的統(tǒng)籌組織能力。因此只能用上世紀(jì)的設(shè)計拼湊一下，體量還大大縮小。到目前B21的生產(chǎn)廠房還沒建好。所謂的批量下線，首架2021年12月首飛的目標(biāo)大概率很難按期完成。如果在此之前，看到誰誰家的大蝙蝠首飛，設(shè)計平庸的B21很可能會推翻重來。