不平等的衡量

在討論不平等之前，我們要來一波自問自答。我們研究的地區(qū)有不平等嗎？或者不平等的程度是有多少？明白我們的目的之后，問題又來了，怎么確定不平等的程度？貧困人口能很好的衡量不平等程度。在衡量貧困人口的情況時(shí)，按照什么來衡量貧困人口？一段時(shí)間內(nèi)的總收入？不同年齡段的平均收入？還是就業(yè)情況？最后，怎樣就是不貧困了？什么時(shí)候人就變成貧困人口了？

通過以上問答，我們可以總結(jié)出需要考慮的四個(gè)問題：

1. 社會(huì)中不平等程度有多大？

2. 有多少人生活在貧困之中？

3. 衡量不平等程度的過程中引出了哪些問題？

4. 人們通常如何在各收入階層之間流動(dòng)？

這些衡量問題便是討論旨在改變收入分配的公共政策的出發(fā)點(diǎn)。

美國的收入不平等

有各種方法描述經(jīng)濟(jì)中的收入分配狀況。下圖提出了一比較直觀的方式。它表示屬于不同收入范疇中每一種的家庭的百分比。美國家庭就可以用這個(gè)表找出自己的家庭在收入分配中的地位。

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為了考察不同時(shí)期或不同國家收入分配的差別，經(jīng)濟(jì)學(xué)家又整理了下圖這樣的收入數(shù)據(jù)。他們根據(jù)年收入對(duì)所有家庭分為五組：收入最低的五分之一，第二個(gè)五分之一，第三個(gè)五分之一，第四個(gè)五分之一，以及最高的五分之一。接著他們計(jì)算出每個(gè)家庭集團(tuán)所得到的總收入份額。這樣就得到了他們之間收入的比例。

這些數(shù)字給我們一種判斷經(jīng)濟(jì)中的總收入如何分配的方法。如果收入平等地分配到所有家庭之間，每五分之一的家庭應(yīng)該得到五分之一(20%)的收入。如果所有收入集中在少數(shù)幾個(gè)家庭中，最上層的五分之一家庭應(yīng)該得到100%的收入，而其他五分之四的家庭收入為零。當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)是介于這兩個(gè)極端之間的。本圖表示，2019年，最低的五分之一家庭共得到全部收入中的3.1%，而最高的五分之一家庭共得到全部收入中的51.9%。換句話說，盡管最高與最低五分之一包括了同樣數(shù)量的家庭，但最高五分之一家庭收入是最低五分之一家庭的17倍左右。

這張圖最后一行表示最富有的5%家庭在總收入中所得到的份額。2019年，最富有的5%家庭得到了總收入的23.0%。由此，最富有的5%家庭的總收入就比前60%的家庭收入加起來少一點(diǎn)點(diǎn)。

這張圖還說明了從2018和2019年收入分配狀況的對(duì)比。這么一看，收入分配時(shí)比較固定的。但是，整理過數(shù)據(jù)之后，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)不平等程度的某種趨勢(shì)。從1935年到1970年，分配逐漸變得更平等。但是，近年來這種趨勢(shì)又倒過來了，美國的貧富差距開始越變?cè)酱蟆?/p>

之前我們討論了近年來不平等增長(zhǎng)的某些原因。這種趨勢(shì)的一種解釋是，國際貿(mào)易的增長(zhǎng)和技術(shù)變革減少了低技術(shù)力的勞動(dòng)者的需求并增加高技術(shù)力的勞動(dòng)者的需求。因此，低技術(shù)力的勞動(dòng)者的工資相對(duì)于高技術(shù)力的勞動(dòng)者的工資而下降，而且，這種相對(duì)工資變動(dòng)提高了家庭收入的不平等。大橋君個(gè)人更傾向于將最根本的原因解釋為高收入人群和低收入人群在教育、資本等方面的差距不斷擴(kuò)大，因此導(dǎo)致他們的下一代人從事的行業(yè)會(huì)進(jìn)一步固化。低收入人群的下一代因?yàn)檫@些差距很難躋身于高收益的行業(yè)。低收益行業(yè)會(huì)因?yàn)榭萍嫉倪M(jìn)步等原因被機(jī)械或者人工智能取代或者直接消失，這進(jìn)一步削減了他們的收入。相反，高收益行業(yè)會(huì)因?yàn)榭萍嫉倪M(jìn)步等其他原因進(jìn)一步得到更高的收入。

參考文獻(xiàn)：

曼昆(美).經(jīng)濟(jì)學(xué)原理(第二版).三聯(lián)書店/北京大學(xué)出版社

曼昆(美).經(jīng)濟(jì)學(xué)原理(第七版). 北京大學(xué)出版社

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