第十卷 Fragmental neoteny 幼態(tài)延續(xù)：斷章〈烙印〉

????３

????「──辛苦啦，諾贊『副長(zhǎng)』?！?br>
????辛將「破壞神」停放在機(jī)庫(kù)的規(guī)定位置，從機(jī)體下來(lái)時(shí)，一旁有人出聲叫他。

????眼睛回望對(duì)方，一頭硬質(zhì)金發(fā)倒豎的青年沖著他露齒而笑。

????「奴那登隊(duì)長(zhǎng)。」

????「叫我榮樹(shù)就好……都說(shuō)過(guò)好幾遍了，你就是不肯改耶。想不到你這人這么頑固?！?br>
????這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)榮樹(shù)．奴那登上尉開(kāi)懷地笑著，往辛這邊走來(lái)。高大的身材比辛高出一個(gè)頭以上，朱紅雙眸顯得活潑歡快。

????「你今天一樣表現(xiàn)得很好。你救了我，也救了隊(duì)上的其他人。」

????「我只是告知大家敵人的動(dòng)向罷了。」

????「夠好了。能夠避免遭到奇襲，就已經(jīng)有很大幫助了。」

????說(shuō)完，榮樹(shù)忽然加深了笑意，朱緋種特有的朱紅眼睛呈現(xiàn)黃昏的色彩。

????「你愿意告訴我們，真的很了不起。雖然跟你同步遲早會(huì)聽(tīng)出來(lái)，你這樣做還是很需要勇氣。謝謝你?！?br>
????謝謝你愿意相信我們。

????「……不會(huì)。」

????這沒(méi)什么。

????因?yàn)榫腿缤f(shuō)的，只要跟他們繼續(xù)同步，這件事遲早會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

????榮樹(shù)苦笑。

????「我在稱(chēng)贊你，你老實(shí)接受就是了。我看你一定很不懂得如何接受人家的稱(chēng)贊或謝意吧。」

????「…………」

????哪有什么懂不懂。

????只不過(guò)是沒(méi)什么好被感謝的，所以也沒(méi)必要接受而已。

????看到辛一副堅(jiān)持不肯正視他的態(tài)度，榮樹(shù)加深了苦笑，同時(shí)換個(gè)話題：

????「……話說(shuō)，你來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)這里就快滿(mǎn)一年了吧？」

????辛不懂他的意思，忍不住愣愣地回看他。只見(jiàn)榮樹(shù)得意地笑著說(shuō)：

????「那就得來(lái)……給你想個(gè)個(gè)人代號(hào)或標(biāo)志了！應(yīng)該說(shuō)，就由我來(lái)幫你想！」

????「…………喔……」

????辛與明明不關(guān)自己的事卻顯得莫名開(kāi)心的榮樹(shù)正好相反，發(fā)出有氣無(wú)力的聲音。

????在戰(zhàn)場(chǎng)上存活了一年的處理終端，在通訊聯(lián)系時(shí)會(huì)使用固有的個(gè)人代號(hào)代替小隊(duì)名稱(chēng)與編號(hào)組合而成的呼號(hào)Call sign，同樣地，機(jī)體也會(huì)畫(huà)上個(gè)人標(biāo)志，而不是呼號(hào)。在這第八十六區(qū)，大多數(shù)處理終端都會(huì)在從軍后的一年內(nèi)死亡，才會(huì)有這么個(gè)老規(guī)矩。

????當(dāng)然，這不會(huì)記錄在共和國(guó)軍的官方文件上，不過(guò)基本上都得到默許。指揮管制官與他們的長(zhǎng)官都對(duì)人形豬玀的奇風(fēng)異俗不感興趣。

????「你有沒(méi)有幫自己想過(guò)？例如比較想要哪種感覺(jué)？」

????「反正就是識(shí)別用的記號(hào)罷了。名字、呼號(hào)還是收容編號(hào)都沒(méi)差?！?br>
????聽(tīng)到辛的語(yǔ)氣變得有點(diǎn)不屑，榮樹(shù)忽地瞇起了眼睛。

????「你討厭自己的名字嗎，辛？」

????「…………」

????霎時(shí)間，自記憶底層鮮明強(qiáng)烈地復(fù)蘇的嗓音與雙眸，讓辛用力咬緊了牙關(guān)。

????辛ＳＩＮ。

????都是你的錯(cuò)。

????一切都是你的錯(cuò)。

????「……沒(méi)有?！?br>
????回話的聲音帶有些微的生硬。

????自己發(fā)出的聲調(diào)不知為何讓辛感到一陣厭惡，目光向下低垂。不知不覺(jué)間，拳頭竟使勁握緊到把皮膚摩擦出聲。

????榮樹(shù)似乎貼心地打算假裝沒(méi)注意到。

????「沒(méi)有特別想要哪種的話，就我來(lái)想吧。這個(gè)嘛……」

????想了一會(huì)兒之后，他露出一種想到好點(diǎn)子的表情豎起了食指。

????「『火眼』怎么樣？是某個(gè)神祇的綽號(hào)。聽(tīng)說(shuō)是率領(lǐng)戰(zhàn)士英靈的戰(zhàn)神，有著火焰般的眼睛。因?yàn)槟阋蚕窆砩褚粯訌?qiáng)悍，又守著那份約定……而且有美麗的紅眼睛。」

????辛不由得心頭一凜，回望榮樹(shù)，只見(jiàn)他一副得意洋洋的神情再次露齒而笑。

????看到他那像個(gè)哥哥對(duì)小弟弟惡作劇成功般的表情，辛有點(diǎn)慌張地移開(kāi)視線。

????因?yàn)檫@會(huì)讓他聯(lián)想到一個(gè)人，希望那個(gè)人也能這樣對(duì)他，但他不能也不配得到。

????他都已經(jīng)記不起那人的長(zhǎng)相與笑起來(lái)的表情了。

????「……那不合我的個(gè)性?！?br>
????「會(huì)嗎？我是覺(jué)得既然要取，就該取個(gè)帥氣到掉渣的代號(hào)。反正……」

????辛抬頭看他，榮樹(shù)維持著笑容輕輕聳了聳肩。

????「就像你說(shuō)過(guò)的，說(shuō)穿了還是識(shí)別用的記號(hào)，反正都是自我滿(mǎn)足的角色扮演游戲嘛?！?br>
????榮樹(shù)目送戰(zhàn)隊(duì)副長(zhǎng)的細(xì)瘦背影走出機(jī)庫(kù)，眼睛轉(zhuǎn)向待在稍遠(yuǎn)處旁觀他們對(duì)話的整備班長(zhǎng)。

????「不過(guò)又要麻煩你就是了，塞亞整備班長(zhǎng)閣下。」

????「整備與修理是我們的工作，無(wú)所謂……但是，榮樹(shù)……」

????這個(gè)從幼年學(xué)校就跟榮樹(shù)同班，后來(lái)又一起被遺棄在戰(zhàn)場(chǎng)上的老友整備班長(zhǎng)，維持著好像已經(jīng)固定不變的苦澀表情，只把視線轉(zhuǎn)向旁邊看他。他有著近乎銀色的金發(fā)，以及據(jù)說(shuō)來(lái)自北方鄰國(guó)移民血統(tǒng)的淡紫色眼睛。

????「真佩服你愿意理會(huì)那種令人毛骨悚然的小鬼?！?br>
????「出過(guò)什么事嗎？」

????「光是今天就死了幾個(gè)人？自從那家伙分發(fā)到這里來(lái)之后呢？」

????「喔……」

????榮樹(shù)輕嘆一口氣。原來(lái)是這件事啊。

????關(guān)于兩個(gè)月前分發(fā)到這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)，然后直接就任副長(zhǎng)──附帶一提，第八十六區(qū)的指揮體系只看戰(zhàn)斗能力決定軍階──的紅眼少年，打從一開(kāi)始就有個(gè)不吉利的謠言跟著他。

????「我覺(jué)得不是他害的啦?！?br>
????「很難說(shuō)吧。畢竟還有那件事……據(jù)說(shuō)那家伙至今服役的所有戰(zhàn)隊(duì)，除了他以外，所有人都陣亡了不是嗎？」

????榮樹(shù)無(wú)奈地彎下嘴角。他這個(gè)好朋友人不壞，只是該怎么說(shuō)？對(duì)他喜歡跟不喜歡的人有差別待遇就是了。

????然而榮樹(shù)也明白那是因?yàn)樗馗星椋f(wàn)分不愿意看到自己人受到傷害，并極度排斥造成傷害的原因。

????「唉，那件事大概就是真的了……那家伙……」

????他往某處瞄一眼，以視線示意機(jī)庫(kù)墻壁的后方，戰(zhàn)隊(duì)副長(zhǎng)在隊(duì)舍里的個(gè)人房間。

????辛除了有必要的時(shí)候，大多都在那個(gè)房間里獨(dú)處，也從沒(méi)看過(guò)他跟年齡相仿的其他少年兵聊天。

????「而且他從來(lái)不叫任何人的名字。既然抱著那份約定，應(yīng)該不是不想記住大家的名字──大概是即使如此，還是想劃清界線吧?！?br>
????與遲早會(huì)先走一步的同袍們劃清界線。

????長(zhǎng)命到能獲得個(gè)人代號(hào)的處理終端──「代號(hào)者」，大多都會(huì)有一段時(shí)期表現(xiàn)出像他那種態(tài)度。榮樹(shù)對(duì)那種情緒也不是毫無(wú)印象。

????因?yàn)橐坏┏醣匾禺a(chǎn)生感情，失去時(shí)會(huì)特別痛苦。

????榮樹(shù)他們這些「代號(hào)者」失去的事物多得令人無(wú)法承受。從軍的處理終端，每年能活下來(lái)的人不到千分之一。

????可是，正因如此……

????「那不是那家伙的錯(cuò)?！?br>
????八六本來(lái)就會(huì)死。在這第八十六區(qū)，每個(gè)人都會(huì)死。

????死得太簡(jiǎn)單。

????而且不是任何人的錯(cuò)。

????「榮樹(shù)……」

????「卡珊德拉是一語(yǔ)成讖的毀滅先知，即使是這樣……」

????縱然……

????將預(yù)言者看成毀滅的原因，分明是無(wú)可避免的悲慘結(jié)局，卻千方百計(jì)尋找可以指責(zé)的原因，這是人類(lèi)社會(huì)常有的現(xiàn)象……

????如同過(guò)去共和國(guó)逼八六承擔(dān)戰(zhàn)爭(zhēng)與敗戰(zhàn)的罪責(zé)，將他們趕進(jìn)戰(zhàn)地……

????「也不是卡珊德拉喚來(lái)毀滅，更不是她期望如此吧?！?br>
????２

????「……榮樹(shù)是這樣說(shuō)的，但實(shí)際上是怎樣？你到底是先知卡珊德拉，還是瘟神？」

????替「破壞神」修理過(guò)的部位做過(guò)完整動(dòng)作測(cè)試后，塞亞唐突地這樣問(wèn)，被問(wèn)到的辛則回以無(wú)精打采的一瞥。熄燈時(shí)間將近，前線基地的機(jī)庫(kù)里除了他們倆之外沒(méi)有別人。

????無(wú)視年齡與體格的大幅差距，擊垮原本的副長(zhǎng)坐上這個(gè)位子的辛，在對(duì)抗「軍團(tuán)」的戰(zhàn)場(chǎng)上同樣發(fā)揮了無(wú)人能并駕齊驅(qū)的戰(zhàn)斗能力。反過(guò)來(lái)說(shuō)，由于他傾向于要求「破壞神」做出超乎本身性能的激烈動(dòng)作，在自機(jī)的損傷與損耗率方面也無(wú)人能比。

????因?yàn)樗看巫鲬?zhàn)總是把「破壞神」用到破爛不堪，最近甚至來(lái)不及整備與修理，還得替他準(zhǔn)備專(zhuān)用的備用機(jī)輪流使用，才不至于開(kāi)天窗。

????但不知為何，本人卻沒(méi)受過(guò)什么重傷。塞亞回望著他那過(guò)度端正，連是不是個(gè)有血有肉的人都令人存疑的白皙臉龐，感到十分不可思議。

????看著他那雙與十歲出頭的年齡毫不相稱(chēng)，削除了情感色彩的深紅眼睛。

????「不知道?！?br>
????「你說(shuō)什么？」

????「這種事情，恐怕就連卡珊德拉本人也分不清楚吧。究竟自己只是看見(jiàn)了無(wú)可避免的未來(lái)，還是看見(jiàn)的災(zāi)厄幻覺(jué)其實(shí)正是自己呼喚而來(lái)的。」

????同樣地，自己究竟是不是瘟神……

????辛自己也無(wú)從判斷。

????塞亞瞇細(xì)淡紫色眼睛，如野獸般低吼：

????「……你……」

????「我并不希望他們死，否則我也不會(huì)把這種事情告訴隊(duì)長(zhǎng)或任何人了……我也不想沒(méi)事被人叫成亡靈附身的怪物?！?br>
????「…………」

????辛嘴上這么說(shuō)，聲調(diào)中卻感覺(jué)不到任何好強(qiáng)或厭惡。

????塞亞無(wú)從判斷而閉口不語(yǔ)時(shí)，辛仍然低頭看著只有步行系統(tǒng)全部換新的「破壞神」并說(shuō)：

????「整備班長(zhǎng)，可以順便拜托你一件事嗎？」

????塞亞略為揚(yáng)起了一邊眉毛。

????出于意外與疑惑。

????可能是知道自己被討厭了，辛至今除了整備作業(yè)上有需要，從沒(méi)主動(dòng)找塞亞說(shuō)過(guò)話?，F(xiàn)在他卻說(shuō)……

????有事拜托？

????「要看是什么事，你說(shuō)吧?！?br>
????「可以請(qǐng)你教我怎么解除『破壞神』的安全裝置嗎？驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)與控制系統(tǒng)，所有限制運(yùn)動(dòng)性能的裝置都要?！?br>
????塞亞神情嚴(yán)肅地瞇細(xì)眼睛。

????「你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？」

????「卡倫少尉說(shuō)的。負(fù)責(zé)修護(hù)我的『破壞神』的那位?！?br>
????「……那個(gè)笨蛋。明天過(guò)來(lái)時(shí)看我不揍扁那家伙才怪。」

????塞亞想起某個(gè)健談是無(wú)所謂但常常太多話的整備組員，厭煩地嘆氣。

????他帶著這副表情繼續(xù)說(shuō)：

????「你知不知道安全裝置這個(gè)詞的意思？這可不是像動(dòng)漫里的超級(jí)機(jī)器人那樣一解除就能提升力量，簡(jiǎn)單方便又能輕松使用的功能。是因?yàn)橛斜匾艜?huì)做限制。就連目前的設(shè)定狀態(tài)，對(duì)你們這些身體還在發(fā)育的小鬼造成的負(fù)擔(dān)都太大了?！?br>
????「破壞神」的運(yùn)動(dòng)性能不算強(qiáng)大，緩沖系統(tǒng)卻做得實(shí)在太差。腳程明明不比「軍團(tuán)」主力戰(zhàn)車(chē)型或近距獵兵型，甚至輸給偶爾出現(xiàn)的最大機(jī)種重戰(zhàn)車(chē)型，行走聲卻吵得它們比都不用比……緩沖系統(tǒng)抵銷(xiāo)不了而反彈到搭乘者身上的沖擊力也相當(dāng)大。

????「你應(yīng)該也看過(guò)幾次，知道至今有多少人被它害慘了吧？只不過(guò)存活了將近一年，就以為自己很特別？」

????「沒(méi)有?！?br>
????那副淡然地?fù)u搖頭，缺少情感的面容，至少看不出有他這個(gè)年齡特有的毫無(wú)根據(jù)的全能感。

????只有言詞平淡木訥地接著說(shuō)：

????「可是，我需要這么做。如果要使用高周波刀……使用近戰(zhàn)武裝，反應(yīng)當(dāng)然是越快越好，而且不能做出跳躍機(jī)動(dòng)，坦白講很難打?！?br>
????「那你別用那種需要額外費(fèi)力做整備的近戰(zhàn)裝備不就得了？」

????就差沒(méi)多補(bǔ)一句「只有想自殺的人才會(huì)用」，雖然是事實(shí)就是了。

????威力強(qiáng)大但攻擊范圍──應(yīng)該說(shuō)攻擊距離極端窄小的高周波刀是很危險(xiǎn)的裝備。然而持續(xù)使用這種裝備的辛應(yīng)該也明白這一點(diǎn)，只是個(gè)局外人的自己沒(méi)資格說(shuō)那種話。

????事實(shí)上，聽(tīng)說(shuō)作戰(zhàn)就某些方面來(lái)說(shuō)，辛的確替他們帶來(lái)了一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。

????辛?xí)恼鏆⑦M(jìn)那些「軍團(tuán)」的隊(duì)列，打亂敵軍的聯(lián)系引開(kāi)注意，有時(shí)甚至與戰(zhàn)車(chē)型單挑。聽(tīng)說(shuō)他的存在與行動(dòng)的確降低了其他隊(duì)員碰到危險(xiǎn)的機(jī)率。

????……最起碼……

????他想保護(hù)同袍生命安全的意志，看來(lái)是真的。

????「好吧?！?br>
????辛一聽(tīng)，霍地抬起頭來(lái)。塞亞沒(méi)跟他對(duì)上視線，接著說(shuō)下去。

????如同塞亞自己說(shuō)過(guò)的，提升「破壞神」的運(yùn)動(dòng)性能是一種犧牲處理終端生命安全的行為。不只是對(duì)于搭乘者，對(duì)機(jī)體造成的負(fù)擔(dān)也會(huì)大幅上升。

????他這么做，絕不該受到感謝。

????「明天我把卡倫那家伙揍扁之后就來(lái)教你，也會(huì)教你怎么整備，然后會(huì)陪你練習(xí)一陣子適應(yīng)一下。再來(lái)就是──個(gè)人標(biāo)志。」

????看到那雙愣愣地眨了眨的血紅眼眸……只有這種時(shí)候顯露出的些許童稚，他邊嘆氣邊說(shuō)：

????「榮樹(shù)不是跟你說(shuō)過(guò)，差不多該取一個(gè)了？你就趁待在這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)的期間想好吧……哎……」

????雖然共和國(guó)只會(huì)提供用來(lái)當(dāng)成裝甲烤漆、色澤暗淡如枯骨的白茶涂料，還是可以從各處廢墟四處棄置的物資當(dāng)中……

????「你喜歡什么顏色的涂料，我設(shè)法弄來(lái)就是了。」

????１

????對(duì)死后沒(méi)有墓碑，甚至無(wú)法留名的八六而言，取個(gè)人標(biāo)志可說(shuō)是最沒(méi)意義的行為。

????辛是這么認(rèn)為的，但大家似乎都想拿來(lái)做點(diǎn)綴。

????即使他們自己也知道，這只是個(gè)除了他們以外沒(méi)人會(huì)看見(jiàn)或記住的空虛標(biāo)志。

????在昨天下過(guò)雪染成一片銀白的廢墟城市里，一座一邊尖塔已然倒塌的圣堂前面，辛面對(duì)頹然倒地的「破壞神」殘骸，低頭看著畫(huà)在它那被打爛的裝甲上的個(gè)人標(biāo)志，心里這么想。

????這不是他那戰(zhàn)隊(duì)里其他隊(duì)員的「破壞神」。在積雪底下，歷經(jīng)風(fēng)吹雨打與日曬的裝甲早已腐朽到破敗不堪，駕駛艙的廉價(jià)電木座位上躺著一具穿著已變色的野戰(zhàn)服的尸骨。

????頭蓋骨不知去向。頸椎上沒(méi)有軍籍牌的銀色光輝，讓辛知道這是一名八六。不過(guò)就算不看這點(diǎn)，他也知道這具遺骸曾是一名八六。

????也知道這人是誰(shuí)。

????「…………」

????幾乎磨損消失的個(gè)人標(biāo)志是扛著長(zhǎng)劍的無(wú)頭骷髏。

????宛如死了卻無(wú)法安息，仿徨于戰(zhàn)場(chǎng)尋找自己失落頭顱的亡靈。

????莫名清醒的腦海一隅不假思索地想，這簡(jiǎn)直就像是對(duì)自己的嘲諷。

????辛不知道「他」是出于何種想法才會(huì)替自己的機(jī)體畫(huà)上這個(gè)標(biāo)志?；蛟S就如同自己的感覺(jué)，是個(gè)嘲諷，但他對(duì)自己是否還有這點(diǎn)程度的關(guān)注，坦白講都值得懷疑。

????盡管如此，他在最后一刻似乎還是叫了自己的名字。

????──辛。

????殘留在耳朵深處的聲音令他略微瞇細(xì)眼睛，毫無(wú)聲響地從原本站著的機(jī)體斷腿下來(lái)。

????即使知道斯人已杳不在這里，還是應(yīng)該讓他入土為安……不，是辛想把他葬了。即使不能蓋墳?zāi)?，至少能讓他歸于塵土。

????然后……

????辛無(wú)意識(shí)地伸出手，碰了碰模糊不清的個(gè)人標(biāo)志。

????他跟愛(ài)麗絲，跟第一個(gè)戰(zhàn)隊(duì)的同袍們約好，要將并肩作戰(zhàn)過(guò)而先走一步的所有人帶走。之后他就把所有人記在心里，帶著他們走到這一步。

????雖然「他」不是其中之一，還是該帶著一起走。

????「破壞神」的裝甲以單薄鋁合金制成。據(jù)說(shuō)同樣以鋁合金制成的航空器外殼可以用軍用刀割開(kāi)。他心想這樣應(yīng)該有辦法割下，于是把兼做突擊步槍刺刀的堅(jiān)固小刀刀尖抵在裝甲上──

????「嗶！」

????「……是你啊?！?br>
????看來(lái)是來(lái)找辛了。

????看到舊型的「清道夫」──菲多出現(xiàn)，辛?xí)簳r(shí)收起小刀站起來(lái)。他們?cè)谧蛱斓膽?zhàn)斗中走散，不過(guò)菲多似乎設(shè)法找到他了。

????看到它鏗啷鏗啷地靠過(guò)來(lái)，辛眼睛望向積雪的道路另一頭──自己那架「破壞神」停放的角落，并說(shuō)：

????「不好意思，我的『破壞神』沒(méi)能源了，幫我補(bǔ)給。還有彈藥也要?！?br>
????「嗶！」

????雖說(shuō)戰(zhàn)斗已經(jīng)在昨天暫時(shí)結(jié)束，但這里是交戰(zhàn)區(qū)域，他想盡早脫離無(wú)法戰(zhàn)斗的狀態(tài)。

????「等補(bǔ)給完后──」

????辛正打算接著下令，無(wú)意間注意到一件事，眨了眨眼睛。

????「清道夫」是在戰(zhàn)斗后回收「破壞神」或「軍團(tuán)」殘骸回營(yíng)的拾荒機(jī)。為了把裝載不下的殘骸一并帶回去，也內(nèi)建了切割用的噴槍與切斷鋸。

????如果是其他「清道夫」，大概只會(huì)把機(jī)身解體，帶回去丟進(jìn)再生爐。但這架莫名聰明的舊型機(jī)，說(shuō)不定可以……

????「菲多，你能把這個(gè)切下來(lái)嗎？我只想把這個(gè)帶回去?！?br>
????他用指尖戳戳眼前的個(gè)人標(biāo)志，指給它看。

????辛跟愛(ài)麗絲他們說(shuō)好，要替戰(zhàn)死者的機(jī)體碎片刻上那人的名字。但在實(shí)際上的戰(zhàn)斗當(dāng)中，不會(huì)那么好運(yùn)能拿到那種東西。以往他都是拿金屬片或木片湊合著當(dāng)代用品，但假如菲多能夠割下裝甲碎片……

????結(jié)果菲多還真的嗶咚一聲，讓光學(xué)感應(yīng)器閃爍了一下。

????「嗶！」

????「那就拜托你了?！?br>
????「嗶！」

????它的前半部鏗啷一聲猛烈上下晃動(dòng)，大概是在點(diǎn)頭吧。

????四下沒(méi)有「軍團(tuán)」，事到如今也不會(huì)再有野獸來(lái)啃食化作白骨的遺體。草食動(dòng)物在冬天找不到食物會(huì)比較虛弱，對(duì)肉食動(dòng)物來(lái)說(shuō)是肉類(lèi)豐富的時(shí)期，肌肉腐化脫落已久的人骨不會(huì)引起它們的興趣。

????首先必須按照他的命令，替自機(jī)做補(bǔ)給。

????為了帶菲多前往「破壞神」的隱藏位置，辛踏雪前行，忠誠(chéng)的「清道夫」尾隨其后。

????菲多輕松完成割取個(gè)人標(biāo)志的工作，然而埋葬遺骸比想像中耗時(shí)。因?yàn)橥恋亟Y(jié)凍，他得費(fèi)一番勁才能用刺刀挖開(kāi)。

????最后是有（似乎）看不下去的菲多幫忙，才勉強(qiáng)弄了個(gè)簡(jiǎn)陋的墳堆。

????盡管昨晚下的雪半夜就停了，現(xiàn)在天氣晴朗，但冷風(fēng)依然刺骨。辛讓菲多采取停放姿勢(shì)來(lái)?yè)躏L(fēng)，靠著它的貨柜啜飲用雪煮成的熱開(kāi)水稍事休息，在冬日短暫停留的太陽(yáng)逐漸傾斜時(shí)站起來(lái)。

????「嗶。」

????「嗯。差不多該動(dòng)身了?！?br>
????菲多確定辛離自己夠遠(yuǎn)了之后才站起來(lái)；辛回看著它渾圓的光學(xué)感應(yīng)器說(shuō)道。雖說(shuō)不過(guò)是兩只手拿綽綽有余的幾塊白骨，但畢竟是挖了個(gè)墳?zāi)?，他已?jīng)沒(méi)剩多少精神與體力可以立刻著手去做「另一件事」，然而……

????「還是趁太陽(yáng)下山之前回去比較好……而且也得去找戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)他們所有人的機(jī)體碎片，如果有留下來(lái)就必須帶回去。」

????０

????回營(yíng)的只有辛與一架「破壞神」，以及原本屬于榮樹(shù)等人的座機(jī)，如今只剩一小塊破碎的鋁片。

????「……你這家伙，果然是個(gè)瘟神?！?br>
????「或許是吧?！?br>
????辛沒(méi)去看低聲咒罵的塞亞。

????明明其他人一個(gè)都沒(méi)活著回來(lái)，辛卻只受了擦傷或輕微的跌打損傷。這次的作戰(zhàn)當(dāng)中，他同樣擔(dān)任損耗率最高的前鋒。這種異常的幸運(yùn)與超乎常人的戰(zhàn)斗才能，現(xiàn)在卻是看了就討厭。

????明明其他人一個(gè)都沒(méi)回來(lái)。

????就他一個(gè)人。

????簡(jiǎn)直像是奪走了其他人的運(yùn)氣，拿其他人當(dāng)犧牲，讓自己存活下來(lái)。

????咬緊的牙關(guān)狠狠地摩擦，嘰嘰作響。

????「那家伙都活了四年，為什么現(xiàn)在才忽然……！」

????講到一半，塞亞咬住嘴唇。

????就是因?yàn)檫@樣。因?yàn)榛盍碎L(zhǎng)達(dá)四年。

????才會(huì)一直在這種激戰(zhàn)區(qū)服役。

????八六本來(lái)就注定會(huì)死，不但要對(duì)付原本數(shù)量與性能就遠(yuǎn)勝他們的「軍團(tuán)」，如果還是在攻勢(shì)酷烈至極的激戰(zhàn)區(qū)，就更難存活了。

????所以……

????就算是辛一分發(fā)到這里，就忽然捐軀……

????那也絕不是辛來(lái)了的關(guān)系。

????塞亞理性上明白，偏偏心態(tài)上就是不能接受。不只是榮樹(shù)，戰(zhàn)隊(duì)的所有人員都在一場(chǎng)作戰(zhàn)中突然送命。就算說(shuō)八六注定得死，戰(zhàn)隊(duì)全員陣亡的情況也不是那么常見(jiàn)。

????更不要說(shuō)……

????他隸屬的所有戰(zhàn)隊(duì)竟無(wú)一例外。

????除了瘟神，還能用什么來(lái)形容？

????要不就是死神。不分彼此，一視同仁，冷酷無(wú)情地?cái)貧⒅車(chē)臄橙艘约白约喝拴ぉぁ?br>
????塞亞死命壓抑胸中肆虐的情緒風(fēng)暴以及不該說(shuō)出口的怒罵，辛卻好像對(duì)他的心情毫無(wú)所感，淡然地開(kāi)口。

????靜謐地凍結(jié)的血紅眼睛不帶感情色彩。

????「整備班長(zhǎng)，奴那登隊(duì)長(zhǎng)跟我說(shuō)過(guò)，要我想好個(gè)人標(biāo)志與識(shí)別名稱(chēng)。」

????塞亞長(zhǎng)呼一口氣以降低自己的內(nèi)心壓力。還以為他要說(shuō)什么咧。

????「喔……是啊。雖然那家伙本來(lái)應(yīng)該是想自己幫你取。」

????替這個(gè)在他的指揮下第一個(gè)可能活得過(guò)一年，大概被他當(dāng)成小弟照顧的家伙命名。

????然而，榮樹(shù)已經(jīng)不在了。

????撒手人寰了。

????「是……所以，我自己取?！?br>
????說(shuō)完，辛突然遞出一小塊鋁金屬板，讓塞亞一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，眨了眨眼睛。低頭一看，那是「破壞神」的部分裝甲。碎片年代久遠(yuǎn)，畫(huà)在上面的陌生模糊圖案似乎是個(gè)人標(biāo)志。

????它不屬于這座基地的任何一名戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員。既然如此，這究竟來(lái)自誰(shuí)的機(jī)體，辛又為何要把這種東西帶回來(lái)……

????「我不擅長(zhǎng)畫(huà)畫(huà)。所以，可以請(qǐng)你幫忙嗎？」

????意思是要我畫(huà)這個(gè)？

????塞亞無(wú)意識(shí)地接下碎片，注視著那個(gè)識(shí)別標(biāo)志。是扛著長(zhǎng)劍的無(wú)頭骷髏騎士圖案。

????在同袍的尸堆中存活的「代號(hào)者」得到的識(shí)別名稱(chēng)，大多都是帶點(diǎn)臭名意味的兇惡名詞。而經(jīng)常取自識(shí)別名稱(chēng)的個(gè)人標(biāo)志，也是由不吉利或黑色幽默的圖案占了大多數(shù)。然而在那些個(gè)人標(biāo)志當(dāng)中，這個(gè)骷髏騎士的圖案可說(shuō)是低級(jí)至極。

????簡(jiǎn)直就像──……

????「這簡(jiǎn)直就像死神，要不然就是送葬者，要是手上拿的是鐵鍬就更像了。感覺(jué)就是個(gè)獨(dú)自存活，替同伴挖墳的送葬怪物?！?br>
????對(duì)，簡(jiǎn)直就像……

????針對(duì)辛這個(gè)人的嘲諷。

????被他這么說(shuō)，辛毫無(wú)自覺(jué)地露出一絲嗤笑。

????笑臉冰冷得讓眼前這個(gè)比他大了足足十歲的整備班長(zhǎng)都不禁倒退一步。

????「──啊啊，說(shuō)得真好?！?br>
????戰(zhàn)隊(duì)的同袍在昨天的戰(zhàn)場(chǎng)上全數(shù)捐軀。

????之前也是，更早之前也是，從第一個(gè)部隊(duì)到現(xiàn)在，除了自己以外沒(méi)人存活。

????所有人都是，與他并肩作戰(zhàn)過(guò)的人都死了。

????無(wú)一例外。

????曾經(jīng)與他同在的人，一個(gè)都不剩。

????既然如此，他也不在乎了。只要知道自己就是那種東西，有所自覺(jué)就有辦法對(duì)應(yīng)。

????瘟神。

????或者是死神。

????既然是這樣，就隨它去吧。

????被當(dāng)成亡靈附身的怪物受人忌諱更方便，別人都躲他躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的反而輕松。為了達(dá)成對(duì)自己要求的使命，帶著每一個(gè)先死之人走下去，這樣反而能讓他的心志不受動(dòng)搖。

????他必須活下來(lái)。就算只剩自己一個(gè)人也得戰(zhàn)斗到底，完成必須實(shí)現(xiàn)的心愿。既然這樣，倒不如從一開(kāi)始就不依靠任何人。

????不如讓大家都知道他就是那種東西。

????瞇起殷紅雙眸的冰冷笑臉，嘴角像撕裂般吊起。

????塞亞的表情緊繃僵硬，既像恐懼又像畏忌。一旁的菲多機(jī)身微微一顫。

????辛看不見(jiàn)自己的表情，有多凄厲、凄慘。

????「這就是我的識(shí)別名稱(chēng)了──因?yàn)檫@個(gè)名稱(chēng)的確很適合我?！?br>
????與在這絕命戰(zhàn)場(chǎng)上跟人最親近、最令人仰慕，也最令人忌諱的死神同義的名號(hào)。

????比誰(shuí)都更接近死亡，卻只有自己一人遠(yuǎn)離死亡，不停地埋葬他人。

????將他們安葬在做不成的墳?zāi)估锇?。往日已死的同袍是，今后將死的同袍也是。直到自己?dú)活至最后一刻，埋葬在那盡頭的存在之時(shí)。

????「『送葬者Undertaker』?！?br>
????Appendix

????由于日前與「軍團(tuán)」的小型戰(zhàn)斗，造成「送葬者」駕駛艙附近的裝甲裂開(kāi)，必須更換特定部位的裝甲。

????正好就在畫(huà)著個(gè)人標(biāo)志的部位。而個(gè)人標(biāo)志畢竟是每個(gè)人特有的圖案，因此并沒(méi)有準(zhǔn)備重畫(huà)用的模版。

????所以就這樣……

????「……好，完成?！?br>
????賽歐穿著沾滿(mǎn)顏料的連身工作服，細(xì)瘦的身軀伸個(gè)大懶腰站起來(lái)。「送葬者」的純白裝甲只有一塊剛換新，才剛畫(huà)上辛的個(gè)人標(biāo)志──扛著鐵鍬的無(wú)頭骷髏。

????賽歐心想：「這個(gè)很快又要變得傷痕累累了?！雇粋€(gè)圖案畫(huà)了好幾年的他感到有些空虛。跟其他同袍的圖案一樣，這可是他的自信之作。

????在遠(yuǎn)處旁觀──賽歐把他趕走以免害自己分心──的辛走過(guò)來(lái)探頭看看。

????看慣了他穿沙漠迷彩野戰(zhàn)服的賽歐，對(duì)聯(lián)邦軍軍服的鐵灰色還有點(diǎn)不習(xí)慣。

????「抱歉，每次都麻煩你?！?br>
????「嗯──沒(méi)關(guān)系啦。反正我也只有替辛你們還有蕾娜畫(huà)標(biāo)志，再說(shuō)我本來(lái)就喜歡畫(huà)畫(huà)?！?br>
????聽(tīng)到賽歐又說(shuō)：「更何況除了我以外，也沒(méi)人會(huì)畫(huà)畫(huà)?！剐梁孟裣肫鹆耸裁?，笑了一下。

????「當(dāng)初你還問(wèn)他們到底以為自己畫(huà)了什么。」

????「啊──」賽歐苦笑。他是說(shuō)在第八十六區(qū)剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候吧。

????當(dāng)時(shí)同袍們都還是自己替自己畫(huà)個(gè)人標(biāo)志。

????「畫(huà)得最爛的是戴亞，想畫(huà)黑狗結(jié)果畫(huà)成了黑色河馬?！?br>
????還是因?yàn)樗淖R(shí)別名稱(chēng)叫黑狗Black dog，才勉強(qiáng)看得出來(lái)是狗。

????「萊登號(hào)稱(chēng)狼人，其實(shí)只能構(gòu)上狗頭人的邊也好不到哪去。可蕾娜忘了畫(huà)步槍的瞄具，安琪則是畫(huà)得很好沒(méi)錯(cuò)，但實(shí)在太孩子氣了?！?br>
????大家都畫(huà)得太爛，讓賽歐忍不住說(shuō)：「以后我來(lái)畫(huà)就好?！?br>
????一旦戰(zhàn)死，「破壞神」就是棺材，個(gè)人標(biāo)志可以算是某種墓碑。雖然辛說(shuō)好會(huì)帶著他們的記憶與心靈走下去，不過(guò)賽歐也想替被留下的軀殼做點(diǎn)憑吊。

????賽歐半沉浸在追憶里，忽然帶著一絲苦澀翹起嘴角。

????「大家都沒(méi)有多余精神畫(huà)畫(huà)吧。所以畫(huà)的畫(huà)就跟小時(shí)候一樣?！?br>
????因?yàn)榇蠹叶贾荒軍^力求生，無(wú)暇他顧，況且強(qiáng)制收容所里連讓小孩子畫(huà)畫(huà)的一點(diǎn)點(diǎn)娛樂(lè)用品都沒(méi)有。

????「辛畫(huà)的個(gè)人標(biāo)志該怎么說(shuō)呢？就是讓人不知該作何反應(yīng)。要是畫(huà)得好當(dāng)然很好，畫(huà)不好，好歹也能讓大家笑一笑耶。」

????「直接說(shuō)畫(huà)得太普通很沒(méi)意思不就行了？」

????「與其說(shuō)普通，辛的畫(huà)風(fēng)應(yīng)該說(shuō)異常地公事公辦吧。說(shuō)寫(xiě)實(shí)也不太對(duì)。該怎么說(shuō)？就好像完全不帶感情……對(duì)，的確很沒(méi)意思?！?br>
????畢竟是當(dāng)著本人的面，賽歐本來(lái)不想講得太毒，所以試著想了一下比較溫和的講法，只可惜沒(méi)想到。

????所幸辛看起來(lái)并不介意──照他的個(gè)性，對(duì)這點(diǎn)程度的批評(píng)大概早就沒(méi)感覺(jué)了──于是賽歐試著說(shuō)出自己的看法。

????「感覺(jué)與其說(shuō)是圖畫(huà)，根本就是地圖或設(shè)計(jì)圖。就好像除了需要解釋地形的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)畫(huà)過(guò)畫(huà)?！?br>
????「真厲害，你猜對(duì)了。」

????「啊，所以真的是那種用途？」

????原來(lái)如此，難怪會(huì)變得異常地公事公辦。

????以前共和國(guó)連像樣的戰(zhàn)區(qū)地圖都不肯提供，不知道是好是壞。

????現(xiàn)在軍方會(huì)按照需要提供地圖，所以大概不用再自己畫(huà)了吧。

????……對(duì)，現(xiàn)在不用了。

????一切都改變了。聯(lián)邦會(huì)正常供應(yīng)他們戰(zhàn)斗所需的物資，支援也是，教育與娛樂(lè)也是。

????戰(zhàn)死時(shí)得到安葬的權(quán)利也是，悼念同袍的權(quán)利也是。

????「……辛，我問(wèn)你?！?br>
????賽歐沒(méi)看回望自己的深紅雙眸，直接說(shuō)道。他低頭看著那個(gè)才剛畫(huà)好的無(wú)頭骷髏標(biāo)志。

????這個(gè)不祥的死神徽章在第八十六區(qū)的確拯救過(guò)大家。但是……

????「你不想換個(gè)識(shí)別標(biāo)志嗎？這樣講是有點(diǎn)怪，但我覺(jué)得你其實(shí)不用再背負(fù)下去了吧?！?br>
????可以放下背負(fù)至今的那許許多多的人事物。

????放下賽歐他們理所當(dāng)然地讓他背負(fù)的事物。

????辛似乎沒(méi)聽(tīng)出賽歐有些復(fù)雜的內(nèi)心情感。賽歐突然這樣對(duì)他說(shuō)，讓他一臉疑惑地反問(wèn)：

????「畫(huà)煩了？」

????「也不是畫(huà)煩了……只是覺(jué)得，好像不太吉利?！?br>
????「噢……」

????想了一想之后，辛聳聳肩。

????「或許是吧?？墒嵌加昧肆?，現(xiàn)在才擔(dān)心不吉利也太慢了，而且我并不討厭這個(gè)標(biāo)志。」

????「……這樣啊。」

????賽歐苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。盡管近乎罪惡感的復(fù)雜心情仍未散去，既然辛說(shuō)沒(méi)關(guān)系就算了。

????辛看了看個(gè)人標(biāo)志，無(wú)意間開(kāi)口說(shuō)：

????「對(duì)了，關(guān)于蕾娜的個(gè)人標(biāo)志……」

????賽歐用鼻子哼了一聲。

????「喔，嗯。是我畫(huà)的，但不接受怨言喔。」