第十卷 Fragmental neoteny 幼態(tài)延續(xù)：斷章〈侍童〉

????１

????視野下方泥濘不堪的泥土路，與頭頂上方水泥地的高速公路，受到鐵青色的海嘯侵蝕。

????地點(diǎn)在交戰(zhàn)區(qū)域深境，過(guò)去的立體化高速公路。「軍團(tuán)」由斥候型警戒地面，一邊讓作為主力的近距獵兵型與戰(zhàn)車型通過(guò)在緊急狀況下兼具軍事運(yùn)輸路線功能、堅(jiān)固扎實(shí)的高速公路。

????姑且不論輕量的近距獵兵型，戰(zhàn)斗重量高達(dá)五十噸的戰(zhàn)車型不太擅長(zhǎng)走泥濘地。由于制空權(quán)已經(jīng)掌握在覆蓋戰(zhàn)場(chǎng)的阻電擾亂型與「軍團(tuán)」支配區(qū)域的對(duì)空炮兵型Stachelschwein手里，「軍團(tuán)」們即使堂而皇之地暴露行蹤也不用擔(dān)心遭受空襲。

????所以……

????才會(huì)被人從這種地方埋伏偷襲。

????「──第四小隊(duì)，開(kāi)火?！?br>
????辛命令一出，小隊(duì)四架「破壞神」的五七毫米炮發(fā)出咆哮。

????它們躲在高架橋上高速公路的正下方，支撐橋梁結(jié)構(gòu)的「橋墩與高速公路之間的狹縫」內(nèi)。就躲在那必須用鋼索鉤爪攀爬，就連在機(jī)甲中屬于小型的「破壞神」都得將機(jī)身壓低到極限才能勉強(qiáng)鉆入的空間里。

????眼前的橋墩遭受集中炮轟，應(yīng)聲崩塌，波及待在前后道路上的「軍團(tuán)」們一起墜落──縱使是軍事運(yùn)輸路線專用的強(qiáng)化混凝土，強(qiáng)度也沒(méi)大到能反彈戰(zhàn)車炮的集中射擊。

????它們精確無(wú)比地打落組成隊(duì)列的「軍團(tuán)」中央部分的部隊(duì)。光學(xué)感應(yīng)器被高速公路的厚厚混凝土擋住看不見(jiàn)，憑「破壞神」簡(jiǎn)陋的聲波感應(yīng)器也很難隔著遮蔽物掌握敵機(jī)分布，卻有人辦到了并且將敵方部隊(duì)斬?cái)喑扇兀磺腥忌癫恢聿挥X(jué)。

????斥候型驚慌失措般仰望頭頂上方，然后直接被瓦礫或戰(zhàn)車型的巨大身軀壓爛。運(yùn)用阻電擾亂型欺騙人類軍隊(duì)的雷達(dá)網(wǎng)，展開(kāi)單方面突襲是「軍團(tuán)」的常用戰(zhàn)術(shù)。這使得它們認(rèn)定自己的進(jìn)擊被人類察覺(jué)、遭受埋伏的可能性微乎其微。

????墜落了足足十幾公尺的戰(zhàn)車型，中央處理系統(tǒng)似乎無(wú)可避免地產(chǎn)生混亂而難看地呆站原地。辛命令隊(duì)員展開(kāi)第二波炮火的同時(shí)，向下發(fā)射的五七毫米炮彈毫不留情地射穿戰(zhàn)車裝甲較為單薄的炮塔頂部──棘手的戰(zhàn)車型，打落到地面的幾架就此清除乾凈。再來(lái)是……

????「第四小隊(duì)，跟我來(lái)。請(qǐng)戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)不死僵尸清除留在上面的『軍團(tuán)』?！?br>
????『……收到。』

????『不準(zhǔn)命令我，第四小隊(duì)長(zhǎng)Delta leader?！?br>
????以知覺(jué)同步進(jìn)行的通訊不會(huì)被「軍團(tuán)」竊聽(tīng)，但戰(zhàn)斗中按照規(guī)定仍然必須以識(shí)別代號(hào)呼號(hào)或個(gè)人代號(hào)進(jìn)行聯(lián)系。包括一律使用「管制一號(hào)」作為呼號(hào)的指揮管制官在內(nèi)，要塞墻的內(nèi)外都不會(huì)知道彼此的本名。

????辛擔(dān)任小隊(duì)長(zhǎng)的第四小隊(duì)四架機(jī)體一面以鋼索減速，一面降落到地上。第一、第二小隊(duì)與第三、第五小隊(duì)藏身于崩垮的粉塵之中，各自跳上被打斷的高架橋前后路段，襲向其余的「軍團(tuán)」部隊(duì)。

????『──亡靈附身的怪物?！?br>
????混雜于這陣吵雜聲之中，連接戰(zhàn)隊(duì)全體人員的知覺(jué)同步傳出了某人唾棄的聲音。

????辛充耳不聞，讓自機(jī)接近附近的一架近距獵兵型。那鐵青色的懾人姿態(tài)，總算漸漸從墜落的沖擊中振作起來(lái)。辛在準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向他的敵機(jī)近距離前，故意讓腳在泥濘地上滑倒，以橫向滑行的方式繞到其側(cè)面。接著是格斗手臂的重機(jī)槍掃射。輕量級(jí)的近距獵兵型攻擊力強(qiáng)，但裝甲防御力不如戰(zhàn)車型來(lái)得硬。只是即使如此，還是不同于「破壞神」，用重機(jī)槍打不穿它的正面裝甲。

????辛側(cè)眼一瞥頹然倒下的近距獵兵型，維持著疾走的速度沖向下一架近距獵兵型。墜落損傷對(duì)中央處理系統(tǒng)造成的混亂，再加上突襲對(duì)聯(lián)手行動(dòng)造成的混亂。他們必須趁著敵軍這樣陣腳大亂的時(shí)候進(jìn)攻，否則論性能或總數(shù)量都劣于敵軍的「破壞神」別想打贏「軍團(tuán)」。而身為前鋒的辛必須負(fù)責(zé)制造并維持這種破綻。

????辛像是從正中央劈開(kāi)幸存的近距獵兵型集團(tuán)一般前進(jìn)。不用看雷達(dá)螢?zāi)痪椭辣凰粼诤蠓降男￡?duì)隊(duì)員們正在往四面散開(kāi)，各自擊毀一再遭到分割的「軍團(tuán)」部隊(duì)。

????右臂機(jī)槍耗盡子彈陷入沉默，緊接著，左臂也在全像視窗上顯示同樣警告。辛咂嘴的同時(shí)，將武裝切換為后座力過(guò)強(qiáng)而難以用于近戰(zhàn)的主炮五七毫米炮。投射裝備怕的就是沒(méi)子彈?！钙茐纳瘛箼C(jī)體重量較輕，使得機(jī)槍與主炮的裝填彈數(shù)都受到限制。

????考慮到戰(zhàn)斗中耗盡彈藥的情況，戰(zhàn)隊(duì)當(dāng)然有無(wú)人補(bǔ)給機(jī)伴隨，然而只搭載了低性能ＡＩ的那些機(jī)體無(wú)法介入這種混戰(zhàn)的局面。

????要是有近戰(zhàn)白刃裝備就好了。

????在混戰(zhàn)的空檔，他深刻感覺(jué)到這一點(diǎn)。那種上一個(gè)時(shí)代的武器，早已因?yàn)樵诠艟嚯x與訓(xùn)練時(shí)間上嚴(yán)重落后而被熱兵器淘汰。在射程長(zhǎng)達(dá)數(shù)公里的戰(zhàn)車炮主宰一切的現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上，使用那種裝備無(wú)異于自殺行為。

????即使如此，它們?nèi)匀挥兄豁?xiàng)熱兵器所沒(méi)有的優(yōu)點(diǎn)。白刃裝備沒(méi)有耗盡子彈的問(wèn)題，可以不斷斬裂敵機(jī)的裝甲，直到刀刃折斷破碎為止。

????要是能有那種裝備，至少可以比現(xiàn)在打得更像樣一點(diǎn)。

????至于頭頂上方的高架橋上，清除「軍團(tuán)」的過(guò)程似乎不太順利。

????可能是接到救援請(qǐng)求了，在較遠(yuǎn)地點(diǎn)前進(jìn)的左翼「軍團(tuán)」警戒部隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)方向。這個(gè)動(dòng)作被建筑物擋住，不會(huì)顯示在雷達(dá)上。不過(guò)辛事前已經(jīng)料到了幾成。調(diào)頭前進(jìn)的路線上，有剩下的第六小隊(duì)埋伏──

????他注意到一件事。

????配置在那里埋伏攔截的第六小隊(duì)不在定位上。

????他分散注意力傾聽(tīng)頭頂上方的小隊(duì)聯(lián)系內(nèi)容，確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)其中夾雜著第六小隊(duì)隊(duì)員們的聲音。

????「不死僵尸，『軍團(tuán)』的別動(dòng)部隊(duì)調(diào)頭了──還來(lái)得及從側(cè)面打擊。請(qǐng)將第六小隊(duì)重新配置至……」

????『我說(shuō)過(guò)了不準(zhǔn)命令我，第四小隊(duì)長(zhǎng)。這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)是我，我的判斷是應(yīng)該優(yōu)先擊潰本隊(duì)。再說(shuō)──你這種亡靈附身的家伙說(shuō)的話，我信不過(guò)?！?br>
????那種不屑的口氣讓辛皺起了眉頭。這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)似乎因?yàn)楸刃链髢蓺q，極端排斥年紀(jì)比他小的辛提出的建議……不，辛之所以令他討厭，恐怕不只是因?yàn)槟挲g差距……

????彷佛要證明辛猜得沒(méi)錯(cuò)，戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)不耐煩地繼續(xù)說(shuō)道，口氣滿是輕視鄙棄。

????『還有，不準(zhǔn)再來(lái)跟我同步。你那聲音太「刺耳」了，怪──』

????說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快。

????戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)的聲音突兀地中斷，知覺(jué)同步就此斷絕。

????半晌之后，彷佛金屬板互相撞擊般沉重堅(jiān)硬的一二○毫米戰(zhàn)車炮巨響回蕩四下──初速每秒一千六百五十公尺，遠(yuǎn)快于音速的戰(zhàn)車炮彈，炮聲會(huì)比「彈著」來(lái)得慢。

????這陣巨響……

????宣告作戰(zhàn)瓦解的序曲開(kāi)演。

????要辛單騎跟戰(zhàn)車型對(duì)打不是不可能，但若是完全得不到同袍掩護(hù)的真正單挑，就實(shí)在有點(diǎn)艱難。

????辛面對(duì)他以遭到擊毀而拋錨的同袍「破壞神」當(dāng)成誘餌勉強(qiáng)把敵機(jī)引誘過(guò)來(lái)，從背后開(kāi)炮炸毀的戰(zhàn)車型殘骸，不禁嘆氣。此時(shí)他已經(jīng)下了座機(jī)，將血肉之軀暴露在依然彌漫著硝煙與粉塵的戰(zhàn)場(chǎng)上。

????敵軍與同袍，都已經(jīng)一架不剩。滅亡大國(guó)留下的無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)器，與被人定義為無(wú)人機(jī)，不配稱為人類的劣等種駕駛的兵器互相吞噬，死斗到最后徒留這座廢墟都市。

????又是除了自己，所有隊(duì)員全數(shù)陣亡。

????辛不記得剩下自己一個(gè)人之后，他又戰(zhàn)斗了多久時(shí)間。令人厭煩地明白駐足不前只有死路一條的理智，沒(méi)有分散大腦資源去產(chǎn)生那種無(wú)用的感傷。

????總是要等到戰(zhàn)斗結(jié)束才終于感到空虛。

????他看看自己那架重機(jī)槍與戰(zhàn)車炮都耗盡了子彈，能量殘量也不太可靠的「破壞神」，輕輕搖了搖頭。

????就算提出忠告，也沒(méi)人會(huì)聽(tīng)──沒(méi)人愿意相信他說(shuō)的話。

????他也已經(jīng)習(xí)慣被人罵為招來(lái)同袍之死與敵機(jī)、亡靈附身的死神。

????從他從軍到現(xiàn)在，隸屬的所有戰(zhàn)隊(duì)全都以全體陣亡告終，除了他以外。不得不習(xí)慣。習(xí)慣同袍的死亡，習(xí)慣獨(dú)自一人被拋下。

????也習(xí)慣被人拿這些事情怪罪，受人畏懼與譴責(zé)。

????明明應(yīng)該早已習(xí)慣，今天不知為何卻覺(jué)得特別疲倦。一種無(wú)法言喻的虛無(wú)感從腳邊向上攀升，纏住全身上下。實(shí)際上并不存在卻幾乎把人壓垮的某種重量讓他呆站原地。

????就算存活下來(lái)又能怎樣？最后等著他的還是同一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上的死亡──

????然而，他「現(xiàn)在還不能」死。他拖著沉重的腳步，準(zhǔn)備回到待機(jī)狀態(tài)的「破壞神」──……

????「……嗯？」

????卻發(fā)現(xiàn)一架「清道夫」頹然倒在稍遠(yuǎn)處瓦礫堆的另一邊。

????２

????「清道夫」是搭載著各種彈匣與能源匣跟隨戰(zhàn)隊(duì)，替戰(zhàn)斗中的「破壞神」補(bǔ)充前述物資的補(bǔ)給用無(wú)人支援機(jī)。

????辛也不知道它的制式名稱叫什么。由于它會(huì)在儲(chǔ)備物不足時(shí)從拋錨的「破壞神」身上剝?nèi)≠Y源用于補(bǔ)充，戰(zhàn)斗后則會(huì)到處翻找可回收利用的機(jī)體碎塊或炮彈碎片，所有八六都稱呼這種外形難看的運(yùn)輸機(jī)器為清道夫Scavenger。

????原本以多架機(jī)體隨行的它們似乎也在戰(zhàn)斗之間全機(jī)遭到擊毀，但對(duì)辛來(lái)說(shuō)，幸運(yùn)的是這架機(jī)體的背部運(yùn)輸貨柜完好無(wú)損。要駕駛?cè)缃裼鄰棓?shù)為零，能源匣殘量也只勉強(qiáng)夠回基地的「破壞神」，從交戰(zhàn)區(qū)域深境回營(yíng)，心里實(shí)在不太踏實(shí)。雖說(shuō)目前四下沒(méi)有「軍團(tuán)」，但它們的腳程比「破壞神」快，一旦受到追擊并開(kāi)始交戰(zhàn)，他的死期就到了。

????本來(lái)已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備像平常一樣，不夠的物資只能從同袍拋錨的「破壞神」身上補(bǔ)給，現(xiàn)在這樣心情至少還輕松一點(diǎn)。

????辛把自己的「破壞神」停在一旁，走下瓦礫小山，靠近那架「清道夫」。

????這種初期型的「清道夫」是在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后就投入戰(zhàn)場(chǎng)，如今已經(jīng)相當(dāng)少見(jiàn)。它有著被戰(zhàn)塵熏黑、有棱有角的本體，以及略呈渾圓的四條腿，是一架配備了兩只起重吊臂與鏡頭式光學(xué)感應(yīng)器，外形難看的無(wú)人機(jī)。它就像是垂死的獵犬蹲伏在瓦礫窄縫間，傾斜著陷入沉默。

????看來(lái)是腿部附近中彈了。雖然除了背在背上的貨柜，起重吊臂、內(nèi)建的噴槍與切斷鋸等等似乎都沒(méi)事，但這些全都得要「清道夫」本體還能動(dòng)才能使用。

????不過(guò)貨柜的鎖就只是個(gè)單純的固定裝置，要打開(kāi)并不難。

????看看它這熏黑的本體，辛暗自嘆氣。

????「破壞神」的座艙罩也是，在第八十六區(qū)服役的共和國(guó)「無(wú)人機(jī)」開(kāi)閉機(jī)構(gòu)并未具備密碼等電子鎖功能，開(kāi)閉桿一拉就開(kāi)了。

????像現(xiàn)在辛這樣需要從拋錨的「清道夫」身上搬出物資時(shí)是很方便，但「軍團(tuán)」當(dāng)中有著具備機(jī)械手臂的自走地雷與回收運(yùn)輸型等機(jī)種。他看過(guò)很多同袍在戰(zhàn)斗中失去行動(dòng)能力時(shí)碰上那些家伙，被撬開(kāi)座艙罩把整個(gè)人拖出來(lái)。

????八六對(duì)共和國(guó)來(lái)說(shuō)是用完即丟的處理終端，大概是想都沒(méi)想過(guò)要替機(jī)體追加什么保護(hù)功能。盡管共和國(guó)在人工智慧與機(jī)甲的開(kāi)發(fā)上都暴露出技術(shù)水準(zhǔn)的低落，但總不至于連電子鎖都做不出來(lái)吧。

????也許是戰(zhàn)斗疲勞造成身體沉重僵硬，多少帶來(lái)了影響，辛把比平常更沒(méi)有顧忌的淡漠嘲諷推到意識(shí)的角落，伸手去抓貨柜的開(kāi)閉桿。靴子碰掉了腳邊與小石頭無(wú)異的瓦礫，喀啦喀啦地往下滾落。

????開(kāi)鎖很容易。

????問(wèn)題反而在于打開(kāi)之后。

????在于如何把「清道夫」裝載的物資搬出來(lái)。

????即使是性能粗糙至極的拙劣機(jī)體，怎么說(shuō)還是機(jī)甲──機(jī)動(dòng)裝甲兵器，需要的所有配備全都又大又重。就算是以戰(zhàn)車炮而論火力太低的五七毫米炮彈，儲(chǔ)存大量炮彈的彈匣也遠(yuǎn)超過(guò)一百公斤重。

????對(duì)于還沒(méi)開(kāi)始長(zhǎng)高、個(gè)頭矮小的辛來(lái)說(shuō)，這重量絕對(duì)不好搬，比他本身的體重足足重了一倍以上。

????不過(guò)如果先把炮彈從彈匣里拿出來(lái)分散著搬，或許還搬得來(lái)。

????……這么辛苦只為了回營(yíng)，遲早還不是得毫無(wú)意義地戰(zhàn)死。

????看透一切而莫名帶刺的思維再次涌上心頭，辛嘆一口氣，藉此勉強(qiáng)將它趕跑。

????不知是從何時(shí)開(kāi)始，無(wú)法消除的徒勞感與虛無(wú)感開(kāi)始賴在腦海一隅不走。他是從不久之前所屬的戰(zhàn)隊(duì)全體陣亡時(shí)意識(shí)到這點(diǎn)，但可能早在更久前，不知不覺(jué)間就有了這種念頭。

????再怎么戰(zhàn)斗，再怎么獨(dú)自存活下來(lái)，到最后也什么都得不到。

????戰(zhàn)斗與存活根本都沒(méi)有意義，那何必還──

????這時(shí)「清道夫」的圓形光學(xué)感應(yīng)器眨眼似的閃爍了一下。

????在不上不下的位置靜止不動(dòng)的起重吊臂忽然動(dòng)了起來(lái)。前端的機(jī)械臂彷佛在確認(rèn)動(dòng)作般張開(kāi)合起，沉重的「當(dāng)啷」金屬聲響徹四下。

????「哇……」

????辛不禁抖動(dòng)了一下，倒退一步──然而早已適應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng)的身體仍然只發(fā)出了細(xì)微的低呼。

????辛像是目睹死者復(fù)活般目不轉(zhuǎn)睛地注視著它──畢竟就辛來(lái)看，它是架完全死透了的機(jī)體──看到兩只起重吊臂從貨柜里拉出彈匣，才勉強(qiáng)張口說(shuō)話。忠于程式設(shè)定的任務(wù)……換個(gè)說(shuō)法就是不知變通的無(wú)人機(jī)，即使在自己嚴(yán)重?fù)p毀的狀態(tài)下似乎依舊愿意執(zhí)行補(bǔ)給任務(wù)，但這事先擺一邊……

????「……你還活著？」

????他感覺(jué)「清道夫」的光學(xué)感應(yīng)器彷佛忽地看了他一眼。

????辛無(wú)意識(shí)地伸出手，觸碰它被熏黑的本體。

????觸碰那既無(wú)武裝也無(wú)裝甲，單薄的金屬表面。

????之所以忍不住問(wèn)一架不可能有體溫的拾荒機(jī)這種事情，大概是因?yàn)閮?nèi)心多少有點(diǎn)疲倦了吧。

????「清道夫」不具有人格，共和國(guó)開(kāi)發(fā)的人工智慧根本沒(méi)達(dá)到能穩(wěn)定進(jìn)行自律戰(zhàn)斗的水準(zhǔn)，就是因?yàn)檫@樣才會(huì)把八六當(dāng)成替代零件扔進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。所以辛就算說(shuō)這些、問(wèn)這些，對(duì)「清道夫」而言也不過(guò)就是普通的聲控指示罷了。

????即使如此，即使這種事情他很清楚……

????「戰(zhàn)隊(duì)還有你的同伴都已經(jīng)不在了。這樣，你還是要跟我一起回去嗎……？」

????盡管早就經(jīng)歷過(guò)不知多少次，但或許也是這樣才讓他不愿再度獨(dú)自回營(yíng)。萎靡不振的內(nèi)心某處哀求著不愿放手。

????３

????「──這樣啊。不過(guò)，這也沒(méi)辦法，我們八六就是注定如此?！?br>
????聽(tīng)到唯一活著回來(lái)的辛報(bào)告戰(zhàn)隊(duì)全體陣亡的消息，整備班長(zhǎng)藤香．凱莎嘆一口氣。她有著青玉種純血的金發(fā)與天空般的藍(lán)瞳，纖細(xì)的妍麗容貌，與機(jī)油氣味揮之不去的機(jī)庫(kù)以及整備組員的連身工作服一點(diǎn)也不搭調(diào)。

????她將快要垂散下來(lái)的頭發(fā)往背后一撩，順勢(shì)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望向背后堆在機(jī)庫(kù)角落的貨柜。

????貨柜上畫著曾經(jīng)是她的祖國(guó)，如今只讓她覺(jué)得骯臟的共和國(guó)的五色旗。那代表了共和國(guó)事到如今竟然還恬不知恥地揭橥的自由、平等、博愛(ài)、正義與高尚的國(guó)家理念。

????那些愚蠢的東西認(rèn)真地以為八六不是人，所以歧視與迫害都不算違反倫理道德的殘忍行徑。

????「雖然沒(méi)趕上這次作戰(zhàn)，那件裝備已經(jīng)通過(guò)申請(qǐng)了。聽(tīng)說(shuō)初期生產(chǎn)的庫(kù)存一件都沒(méi)用到，我請(qǐng)他們包括備用在內(nèi)多送一點(diǎn)過(guò)來(lái)，你到下個(gè)部隊(duì)再用吧?！?br>
????高周波刀。

????直到眼前這個(gè)小個(gè)頭的沉默少年從使用手冊(cè)中翻出來(lái)之前，連藤香都忘了有這個(gè)可以跟一二．七毫米重機(jī)槍替換的格斗手臂選配武裝。

????據(jù)說(shuō)那種武裝的威力極強(qiáng)，就連觀測(cè)到的「軍團(tuán)」當(dāng)中以最堅(jiān)固裝甲為傲，戰(zhàn)斗重量高達(dá)一百噸的重戰(zhàn)車型Dinosauria的裝甲都能像水一樣劈開(kāi)。但再怎么說(shuō)還是刀劍，是落伍過(guò)時(shí)的近戰(zhàn)白刃裝備，在有效射程長(zhǎng)達(dá)數(shù)公里的重機(jī)槍與戰(zhàn)車炮主宰一切的現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)，想也知道不可能派上用場(chǎng)。

????不管是以多大威力為傲的裝備，打不中就不能破壞敵機(jī)。必須逼近敵機(jī)──鉆過(guò)「軍團(tuán)」仗著數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)展開(kāi)的猛烈彈雨才能揮動(dòng)的刀刃，不過(guò)是徒增機(jī)體重量罷了。

????所以就藤香所知，實(shí)際上沒(méi)有一個(gè)處理終端使用過(guò)它，接受申請(qǐng)的指揮管制官更是一副毛骨悚然的樣子，連嘲笑的話都說(shuō)不出來(lái)，甚至還一本正經(jīng)地問(wèn)他是不是終于發(fā)瘋了。

????藤香也勸阻過(guò)好幾次，可是辛都那樣苦苦哀求了，她沒(méi)辦法再說(shuō)些什么。在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)斗的──將性命寄托在裝備上的是處理終端，是辛自己，不能以藤香這個(gè)整備組員的個(gè)人判斷扭曲他的想法。

????只希望他的固執(zhí)不是出于自暴自棄的情感就好。

????她瞄一眼印象中自從分發(fā)過(guò)來(lái)后從來(lái)沒(méi)正眼看過(guò)自己，此時(shí)同樣低垂著的紅眼，接著說(shuō)：

????「但是，請(qǐng)你千萬(wàn)不要亂來(lái)。你既然難得能存活到現(xiàn)在，就該盡力活得越久越好。在下一個(gè)部隊(duì)也是，以后也是?！?br>
????「…………」

????辛沒(méi)說(shuō)話。

????比藤香小了足足十歲，以十歲出頭的年齡來(lái)說(shuō)情感淡薄得教人不忍的雙眼依然低垂著，甚至沒(méi)有回看稍微勉強(qiáng)擠出微笑的她一眼。

????視線就這樣一聲不響地離開(kāi)高周波刀的貨柜，轉(zhuǎn)往機(jī)庫(kù)的另一個(gè)角落。

????「……那個(gè)修得好嗎？」

????辛用乾啞的聲音問(wèn)道，視線對(duì)著嚴(yán)重?fù)p毀的舊款「清道夫」。

????看到辛用自己的「破壞神」把腿部破損動(dòng)彈不得的它牽引回來(lái)時(shí)，她嚇了一跳。雖然他說(shuō)戰(zhàn)斗結(jié)束了，但怎么說(shuō)也是從不知哪里有「軍團(tuán)」晃蕩的交戰(zhàn)區(qū)域深境返回基地。而他竟然還拖著完全只會(huì)礙事，根本沒(méi)必要去保護(hù)的無(wú)人機(jī)「清道夫」回來(lái)。

????腦袋里到底在想什么，才會(huì)做出這種瘋狂的行為？只是藤香與整備組員們都覺(jué)得似乎能體會(huì)他的心情，沒(méi)多說(shuō)什么就是了。

????「噢……」

????藤香說(shuō)到一半，聳聳肩。

????換作平常，她會(huì)把修理「清道夫」擺到最后，不過(guò)今天反正也沒(méi)有「破壞神」需要修理。

????「看起來(lái)好像只有步行系統(tǒng)被打壞。既然核心組件沒(méi)有損壞，很快就能修好了。對(duì)，大概就今天或明天吧。多虧你把它帶回來(lái)……你做得很好?！?br>
????「…………」

????對(duì)于藤香這種連她自己都覺(jué)得是硬掰的慰勞話，辛還是沒(méi)有反應(yīng)。

????像是代替他回話般，在失去了大半「破壞神」，變得空蕩蕩的機(jī)庫(kù)角落，好像無(wú)事可做而蹲伏著的「清道夫」不知為何發(fā)出了「嗶」一聲提示音。

????前線基地的能源供應(yīng)由人員從遙遠(yuǎn)共和國(guó)的要塞墻內(nèi)進(jìn)行遠(yuǎn)端操作，晚上會(huì)進(jìn)行燈火管制。

????這是為了避免成為「軍團(tuán)」的夜襲目標(biāo)，也是為了不讓棲息于戰(zhàn)場(chǎng)的人形豬玀浪費(fèi)供人類使用的寶貴能源。對(duì)共和國(guó)國(guó)民而言，八六是戰(zhàn)線防衛(wèi)用的消耗品。他們認(rèn)定打仗不需要的任何事物──縱然是休養(yǎng)、娛樂(lè)或嗜好品等維持士氣不可或缺的事物──都不會(huì)提供給第八十六區(qū)。

????在熄燈時(shí)刻的稍早之前，代替戰(zhàn)死的戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)巡邏基地各處的藤香在已經(jīng)替辛的「破壞神」與「清道夫」做好整備與修理，空無(wú)一人的機(jī)庫(kù)停下腳步。

????通?！盖宓婪颉雇砩蠒?huì)回到基地附設(shè)的自動(dòng)工廠的待機(jī)區(qū)。正常來(lái)講應(yīng)該是這樣，但「清道夫」的巨大身軀現(xiàn)在卻還蹲伏在拉下鐵卷門的機(jī)庫(kù)一隅。

????要這樣做是它們的自由，藤香并不在意。「清道夫」終究是共和國(guó)制造來(lái)投入戰(zhàn)場(chǎng)的兵器。她不可能知道內(nèi)部有什么樣的程式在運(yùn)作，或是對(duì)什么事情做了何種判斷，況且也不關(guān)她的事。反正八六只能對(duì)它們指示某種程度的作業(yè)順序或范圍，沒(méi)有權(quán)限命令它們。

????她之所以站住不動(dòng)，是因?yàn)樵谒呐赃叀吹叫梁?jiǎn)直像是依偎著熏黑的巨大機(jī)身一樣入眠。

????她明明有告訴整備組員們讓他早點(diǎn)去休息。

????一看，辛似乎從自己在隊(duì)舍的個(gè)人房間床上把單薄毛毯拿過(guò)來(lái)裹在身上，看來(lái)其實(shí)有回房間一趟。那為何還特地回到機(jī)庫(kù)這種完全不適合用來(lái)休息的地方……

????她伸手過(guò)去想叫醒辛，卻想到了一件事情而咬住嘴唇。

????隊(duì)舍的個(gè)人房間。

????他是不想獨(dú)自待在昨天還在的那些人如今已然遠(yuǎn)去，周圍全是空房間的空虛隊(duì)舍。

????不想回到那個(gè)逼迫他明白自己以外的所有人全都已經(jīng)死去的地方。

????才會(huì)跑來(lái)這種夜里一定沒(méi)人，沒(méi)人才是常態(tài)的機(jī)庫(kù)。

????又或者是……

????在本來(lái)不屬于待機(jī)位置的黑暗中，「清道夫」將系統(tǒng)效能降到待機(jī)模式悄然蹲伏，孤獨(dú)的少年兵依偎著它不具體溫的巨大身軀入眠。

????無(wú)意間，她覺(jué)得那看起來(lái)就像是一個(gè)寂寞的小孩，把跟著自己的小野狗撿了回來(lái)一樣。

????４

????縱然共和國(guó)把八六當(dāng)成用完即丟的兵器零件，也不至于對(duì)只有一架「破壞神」的戰(zhàn)隊(duì)發(fā)出迎擊命令。

????因此在戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)行整編或轉(zhuǎn)調(diào)之前的短暫時(shí)日，身為那唯一一架「破壞神」處理終端的辛就變得無(wú)事可做。

????剛開(kāi)始的幾天，整備組員心想有備無(wú)患，還能趁有空的時(shí)候教他「破壞神」簡(jiǎn)單的修理與整備方式。但是自從新的一批「破壞神」比處理終端先送達(dá)基地后，他們就得把全副心力用來(lái)替這些機(jī)體做最終調(diào)整。它們對(duì)處理終端來(lái)說(shuō)是寄托自己性命的搭檔，整備組員都明白這點(diǎn)，所以不會(huì)因?yàn)樘幚斫K端還沒(méi)報(bào)到就混水摸魚。

????雖然藤香要他當(dāng)成放假休息幾天，但整天無(wú)所事事也實(shí)在讓人心情郁悶。辛決定轉(zhuǎn)換一下心情，于是前往有點(diǎn)距離的共和國(guó)軍昔日基地走走當(dāng)作散步。

????自從正規(guī)軍在「軍團(tuán)」戰(zhàn)爭(zhēng)初期慘敗并全軍覆沒(méi)，人員撤離到八十五區(qū)避難后，這座基地如今成了草木自由生長(zhǎng)的一片天地。辛從忘記了人類喂食的飼料，也忘記要害怕人類而大搖大擺地到處走動(dòng)的雞旁邊經(jīng)過(guò)，穿過(guò)似乎是被這個(gè)戰(zhàn)區(qū)以前的處理終端砸壞的閘門，走進(jìn)混凝土建造的基地建筑。

????他像是追在吱吱叫著逃走的老鼠后面，走在多次出入而已經(jīng)記住路線的寬敞走廊上。

????目的是設(shè)法弄到一些人員棄守之后留下的長(zhǎng)期保存食品或輕兵器彈藥……八六本來(lái)被禁止持有的手槍或突擊步槍，其實(shí)也是來(lái)自這些棄守的軍事基地廢墟。完全無(wú)心盡忠職守的共和國(guó)軍人們從來(lái)不做檢查，所以對(duì)這種明顯的違規(guī)行為毫無(wú)認(rèn)知。

????他在一間倉(cāng)庫(kù)里，從經(jīng)過(guò)幾年戰(zhàn)爭(zhēng)而少了許多的成堆儲(chǔ)備品當(dāng)中找到想要的整箱手槍子彈，把它拖出來(lái)。

????這時(shí)傳來(lái)鏗啷一聲，在背后的倉(cāng)庫(kù)入口附近轟然響起沉重的──伴隨著恐怕不下十噸的重量具有的存在感，具金屬質(zhì)感的腳步聲。

????「……！」

????他倒抽一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

????從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)這種事──竟然在不知不覺(jué)間被「軍團(tuán)」靠近，還被取得了背后位置！

????他下意識(shí)地讓掛在肩膀上的突擊步槍肩帶滑落，握住槍把，一邊裝填第一發(fā)子彈一邊轉(zhuǎn)向背后的敵機(jī)──

????動(dòng)作做到一半，他就想到了。

????「軍團(tuán)」不會(huì)發(fā)出腳步聲。

????它們的高性能驅(qū)動(dòng)器與避震裝置，使得就連戰(zhàn)斗重量超過(guò)一百噸的重戰(zhàn)車型都只會(huì)發(fā)出骨頭摩擦般的細(xì)微聲響。

????換言之，在他背后的是──……

????轉(zhuǎn)身一看，站在那里的果不其然……

????「嗶?！?br>
????是本體老舊熏黑的舊型「清道夫」。

????「…………」

????一陣笨到極點(diǎn)又尷尬的沉默落在除了一人一機(jī)之外沒(méi)有別人，遭人棄置的倉(cāng)庫(kù)里。

????辛與圓形光學(xué)感應(yīng)器大眼瞪小眼，不知該做何反應(yīng)，呆站原地。

????不知道要怎么形容，緊張感一下子全沒(méi)了。

????然后他呼出一大口氣。

????「是你啊?！?br>
????是他在上次戰(zhàn)斗中找到，帶回基地的「清道夫」。

????看它鏗啷鏗啷地發(fā)出吵死人的腳步聲走過(guò)來(lái)，辛雖知道得不到回答，還是說(shuō)了：

????「今天沒(méi)有要出動(dòng)，沒(méi)人命令你隨同上戰(zhàn)場(chǎng)吧。你這是在干嘛？」

????「嗶！」

????「清道夫」不具語(yǔ)音輸出功能，但這種電子音效似乎就是它個(gè)人（？）的回答方式?？磥?lái)是無(wú)視回收資源的任務(wù)，跟著他過(guò)來(lái)了。

????光學(xué)感應(yīng)器東張西望，用明明不具生命卻莫名討喜的動(dòng)作環(huán)顧倉(cāng)庫(kù)，接著視線停在辛舉起突擊步槍時(shí)弄掉的手槍彈藥箱上。

????起重吊臂飛快地伸過(guò)來(lái)。連超過(guò)一百公斤重的五七毫米炮彈彈匣都能輕松搬運(yùn)的吊臂撿起了彈藥箱。它們的職責(zé)是在戰(zhàn)場(chǎng)上翻找可回收利用的拋錨機(jī)體或炮彈碎片，帶回基地的自動(dòng)工廠。辛本來(lái)想阻止它，但手伸到一半時(shí)想到一種可能，回看它的巨大身軀。

????看來(lái)……

????它似乎是打算幫辛拿東西。

????「嗶！」

????看到它用莫名干勁十足的態(tài)度喜孜孜地把彈藥箱收進(jìn)貨柜里，幽默逗趣的一連串動(dòng)作……

????「……呵?！?br>
????辛一回神才發(fā)現(xiàn)自己不禁笑了出來(lái)。

????他當(dāng)著迅速轉(zhuǎn)回來(lái)看自己的光學(xué)感應(yīng)器面前，晃動(dòng)著肩膀嗤嗤地笑了。

????他順從無(wú)法壓抑地涌起的笑意，一邊心想：

????不知道有多久沒(méi)笑了。

????不記得了，想也想不起來(lái)。因?yàn)殚L(zhǎng)久以來(lái)……都沒(méi)發(fā)生過(guò)什么能讓他歡笑的事。

????辛放聲大笑，一邊感覺(jué)眼睛深處有種被觸動(dòng)的熱度──但另一種情感讓他仍然流不出半滴眼淚，而他假裝沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

????他輕拍了一下像忠誠(chéng)的獵犬般默默回望他的──抱歉必須一再重申，因?yàn)闆](méi)有語(yǔ)音輸出功能，當(dāng)然只能如此──「清道夫」表面粗糙的烤漆，就像對(duì)待一只狗或一匹馬那樣。

????「你愿意幫忙的話，我還有很多東西想帶走。麻煩你陪我一下。」

????「嗶！」

????明明不具任何情感，「清道夫」卻顯得有些開(kāi)心地點(diǎn)點(diǎn)頭──用看起來(lái)像是那樣的動(dòng)作讓本體上下移動(dòng)。

????看到它這種反應(yīng)，辛的嘴角不知不覺(jué)間又上揚(yáng)了。

????除了手槍與突擊步槍的彈藥和零件，還有生活用品與利于保存的儲(chǔ)備糧食。

????辛把分量多到瘦小的自己實(shí)在拿不動(dòng)的各類物資堆進(jìn)奇特的「清道夫」貨柜里，配合腳程較慢的它，讓「破壞神」稍稍放慢速度前進(jìn)。

????他帶著比外出時(shí)輕松一點(diǎn)的心情回到基地，看到藤香在機(jī)庫(kù)前等他。

????她那嚴(yán)肅地皺起妍麗臉孔的表情，讓辛產(chǎn)生不祥的預(yù)感，抿起嘴唇。跟在身旁的「清道夫」看起來(lái)機(jī)身彷佛細(xì)微地顫抖了一下。

????當(dāng)辛打開(kāi)座艙罩從機(jī)體下來(lái)時(shí)，藤香開(kāi)口了。蒼白的面容依然嚴(yán)肅，既像氣憤不已，又像心生恐懼。

????「辛?！?br>
????只有嘴唇動(dòng)了動(dòng)，吐出話語(yǔ)。

????一雙藍(lán)眼睛嚴(yán)肅地凍結(jié)。

????「給你的戰(zhàn)區(qū)異動(dòng)令下來(lái)了。」

????５

????第八十六區(qū)的強(qiáng)制收容所與各戰(zhàn)區(qū)受到反人員與反戰(zhàn)車地雷區(qū)及自動(dòng)迎擊炮所封鎖，八十五區(qū)不用說(shuō)，原則上也禁止八六前往收容地點(diǎn)以外的收容所，或是分發(fā)單位以外的戰(zhàn)區(qū)。

????唯一的交通方式，就是遠(yuǎn)從八十五區(qū)內(nèi)飛越一百公里而來(lái)的軍用運(yùn)輸機(jī)。由于從交戰(zhàn)區(qū)域到「軍團(tuán)」支配區(qū)域的制空權(quán)都已被阻電擾亂型與對(duì)空炮兵型奪走，這種外形難看的金屬巨鳥只能飛在共和國(guó)支配區(qū)域內(nèi)的狹窄空域。

????四具噴射引擎此時(shí)全數(shù)熄火，辛在負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)墓埠蛧?guó)軍軍官催促下，坐上開(kāi)啟后部貨艙艙門的運(yùn)輸機(jī)。

????沒(méi)有多少私人物品需要帶走。自衛(wèi)用的突擊步槍與自盡用的手槍，還有從第一次進(jìn)入戰(zhàn)隊(duì)到現(xiàn)在不斷增加的同袍們的鋁制墓碑，他都已經(jīng)藏在「破壞神」的駕駛艙內(nèi)以免被沒(méi)收，所以現(xiàn)在不在手邊。

????處理終端名義上是「破壞神」的零件，因此在轉(zhuǎn)調(diào)戰(zhàn)區(qū)時(shí)，一般來(lái)說(shuō)處理終端與他們的座機(jī)會(huì)一并進(jìn)行運(yùn)輸。本來(lái)可供一次裝載多架「破壞神」的軍用運(yùn)輸機(jī)貨艙，這次寬敞得毫無(wú)意義。

????辛登上后斜板時(shí)，視線沒(méi)有朝向出來(lái)為他送行的藤香等整備組員，只是低頭致意。

????無(wú)論是像他們這樣親切對(duì)待辛，還是正好相反把他當(dāng)成瘟神，反正只要換個(gè)戰(zhàn)區(qū)就得跟這些人分離，恐怕這輩子再也無(wú)緣相遇。

????辛也早已習(xí)慣了這種告別就是永別，無(wú)從得知彼此生死的關(guān)系。

????也習(xí)慣了獨(dú)自待在寬大的貨艙空間，被運(yùn)輸機(jī)帶著飛往其他戰(zhàn)場(chǎng)。

????無(wú)論是被疏遠(yuǎn)，還是關(guān)系變得親近……

????反正到了最后，什么都不會(huì)改變，每次都一樣。

????都是一個(gè)人。

????辛用力抿緊了嘴唇，藉此壓抑險(xiǎn)些重回思緒的這幾天的回憶。

????「清道夫」是前線基地配備的自動(dòng)機(jī)器，跟那些被當(dāng)成基地設(shè)備的整備組員一樣，不會(huì)離開(kāi)原本配屬的基地。

????不會(huì)跟他一起走。

????辛跟正在固定僅僅一架「破壞神」的軍官?zèng)]有對(duì)上目光，直接從他身邊走過(guò)。雖說(shuō)武裝與裝甲都很粗劣，「破壞神」仍是重量超過(guò)十噸的機(jī)甲。假如丟給不專業(yè)的處理終端來(lái)捆綁，造成固定得不夠牢固或故意不捆緊，起飛時(shí)可能會(huì)導(dǎo)致運(yùn)輸機(jī)重心不穩(wěn)而墜機(jī)。因此運(yùn)輸時(shí)的「破壞神」固定作業(yè)不能交給八六來(lái)做。

????當(dāng)然，故意導(dǎo)致墜機(jī)的話，處理終端本人也會(huì)同歸于盡，但反正八六都得死在戰(zhàn)場(chǎng)上，其中想必也有人會(huì)覺(jué)得只要能拖幾個(gè)共和國(guó)人陪葬就夠了。從來(lái)不想認(rèn)真做事的共和國(guó)軍人，關(guān)系到自己的性命時(shí)倒是很勤快。

????軍官抬起頭來(lái)，忽地皺起眉頭揚(yáng)了揚(yáng)下巴，指向辛背后尚未關(guān)閉的艙門那邊。

????「──喂，你難道想把那玩意兒也帶走嗎？」

????「…………？」

????回頭一看，一架「清道夫」用它那巨大身軀擋住射入的陽(yáng)光佇立著。

????它有著熏黑的舊型機(jī)體，以及剛替換過(guò)，唯一簇新的腿部。光學(xué)感應(yīng)器的渾圓鏡頭眨眼般閃爍──正是那架他帶回來(lái)的「清道夫」。

????「嗶！」

????「……為什么……」

????再重復(fù)一遍，「清道夫」是前線基地的附屬品，說(shuō)穿了就是基地的基本設(shè)備，不會(huì)離開(kāi)所屬的基地。

????更不可能跟著準(zhǔn)備轉(zhuǎn)調(diào)他處的戰(zhàn)隊(duì)或處理終端離開(kāi)。

????辛困惑地回望「清道夫」，但它不予理會(huì)，徑自登上了后斜板。然后竟然還一副想坐穩(wěn)的樣子彎曲四條腿，在貨艙的一隅坐下不動(dòng)。

????軍官上前阻止卻遭到忽視，便火冒三丈地轉(zhuǎn)頭看辛。

????「你對(duì)它下了什么命令？……誰(shuí)準(zhǔn)你一介八六擅作主張了？現(xiàn)在立刻叫它下去。」

????他又能怎么辦？

????真要說(shuō)起來(lái)，無(wú)論是辛還是其他八六……都沒(méi)有對(duì)「清道夫」下令的權(quán)限。辛一籌莫展，只能讓視線在軍官與「清道夫」之間來(lái)回游移。

????探頭進(jìn)來(lái)看看的藤香插嘴了：

????「哎呀，可是那架『清道夫』不是你們共和國(guó)引以為傲的最尖端科技結(jié)晶嗎？」

????講話時(shí)還翹起嘴角，一副瞧不起人的態(tài)度。

????看到軍官不悅地回瞪過(guò)來(lái)，藤香揚(yáng)起瓜子臉的下巴笑了。藍(lán)眼睛高雅地瞇起，嘴唇?jīng)]涂口紅卻依然紅艷。

????嫣然地、傲然地。

????面帶笑容。

????「您的這項(xiàng)命令，像我們這種空有人類外形的劣等種人形豬玀，實(shí)在是沒(méi)有能力去執(zhí)行。因?yàn)樯頌閮?yōu)良種族的你們共和國(guó)國(guó)民大爺小姐凝聚技術(shù)精粹開(kāi)發(fā)的無(wú)人機(jī)，我們這些下賤的八六怎么有辦法下令改變它的行動(dòng)呢……當(dāng)然嘍，這對(duì)高尚又高人一等的共和國(guó)軍人大爺來(lái)說(shuō)，一定只是小事一樁吧？」

????還是請(qǐng)您……

????自行處理吧？

????「唔……」

????不知是出于羞恥或者憤怒，軍官漲紅了臉沒(méi)再說(shuō)話。

????大概是辦不到吧。不知道是他也沒(méi)有那種權(quán)限，還是面對(duì)明顯做出異常行為的「清道夫」，沒(méi)有足夠因應(yīng)的知識(shí)或技術(shù)就是了。

????但是，他的自尊似乎也不允許他說(shuō)辦不到，不愿意在八六這種人形豬玀的面前暴露出自己的無(wú)能。

????「……好吧，隨便你?！?br>
????辛一聽(tīng)立刻抬起頭，但軍官?zèng)]去看他。

????他一副心不甘情不愿的態(tài)度走到「清道夫」身邊，開(kāi)始進(jìn)行固定作業(yè)。藤香躲在用跟狗心情極佳地?fù)u尾巴一樣的速度閃爍光學(xué)感應(yīng)器的「清道夫」后面，面露柔和許多的微笑揮了揮手。

????把「破壞神」、作為其處理終端的八六少年兵以及坐上運(yùn)輸機(jī)的「清道夫」留在貨艙里，軍官進(jìn)入運(yùn)輸機(jī)的駕駛艙。軍用航空器的貨艙時(shí)常會(huì)用來(lái)載人，但沒(méi)有任何一個(gè)共和國(guó)軍人會(huì)想跟八六同席。

????「──裝載貨物的重量有變。麻煩你重新計(jì)算?！?br>
????「好的?！?br>
????軍官看也不看點(diǎn)頭的副機(jī)長(zhǎng)，煩躁地口吐惡言。貨艙發(fā)生的那場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)，一想起來(lái)就讓他不愉快。

????「受不了，幾只豬竟敢這么囂張。區(qū)區(qū)下等生物還給我多找麻煩?！?br>
????憑這架運(yùn)輸機(jī)的性能諸元，重量就算從十幾噸增加一倍也沒(méi)什么大不了，但并不是完全不需動(dòng)手處理。

????「所以我才討厭那些八六，給我們?cè)黾庸ぷ鬟€一副不在乎的態(tài)度。連人類大爺有多辛苦都不懂，被罵反應(yīng)遲鈍是活該。臭豬玀，搞不清楚自己的家畜身分?！?br>
????聽(tīng)到軍官抱怨個(gè)沒(méi)完，機(jī)長(zhǎng)視線轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看他一眼。

????「你不用這樣一再重復(fù)，大家又不是不知道那些家伙是人形豬玀……好了啦，聽(tīng)了實(shí)在不太舒服。」

????「我知道。」

????嘴上這樣講，軍官回話的口氣卻顯得苦澀難受。他知道，他都知道，但是不這樣講，脾氣就壓不下來(lái)。

????如同軍方高層、軍中同袍、那群不負(fù)責(zé)任的指揮管制官、漠視現(xiàn)實(shí)的國(guó)民……他的祖國(guó)如此規(guī)定并掛在嘴邊的說(shuō)法，八六是人形豬玀，是低劣、愚鈍又野蠻，進(jìn)化失敗的劣等種。

????他不得不這么認(rèn)定。

????畜生。軍官?zèng)]發(fā)出聲音，只動(dòng)著嘴唇如此喃喃自語(yǔ)。

????不這樣想的話，這種工作誰(shuí)干得下去？可是……

????他想起那個(gè)才剛進(jìn)入十幾歲的年紀(jì)，以士兵而論太過(guò)幼小的少年兵……當(dāng)他準(zhǔn)許「清道夫」上運(yùn)輸機(jī)時(shí)，那一瞬間的表情。

????既然是兵器的零件，就該像個(gè)零件，擺出一副行尸走肉般的表情也就是了。

????何必像那樣……

????像個(gè)普通的孩子一樣……

????竟給他露出把小狗撿回來(lái)以為會(huì)被搶走，所以偷偷飼養(yǎng)，卻沒(méi)想到大人答應(yīng)可以養(yǎng)，那種小小孩般的表情。

????〈侍童〉附錄

????即使重新啟動(dòng)知覺(jué)同步仍然沒(méi)有任何同步對(duì)象，「破壞神」性能不太理想的雷達(dá)也沒(méi)有任何一架友機(jī)的反應(yīng)。

????又是全軍覆沒(méi)。

????辛把只得到雜音回應(yīng)的無(wú)線耳麥丟進(jìn)駕駛艙里，背靠自機(jī)的裝甲嘆一口氣。在這曾經(jīng)是放牧場(chǎng)但遭人棄置已久的秋日戰(zhàn)地，戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)與他指揮的戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員都已經(jīng)不在了。

????「軍團(tuán)」也早已撤退離去，如今僅留辛一人待在秋天特有的高遠(yuǎn)澄澈的藍(lán)天下。無(wú)謂地晴朗無(wú)云的碧藍(lán)天空，以及在冷風(fēng)中搖曳的無(wú)名花叢，都對(duì)戰(zhàn)斗或是人類之死不理不睬。

????從剛滿十二歲的辛被指派為戰(zhàn)隊(duì)副長(zhǎng)就可得知，這個(gè)戰(zhàn)隊(duì)沒(méi)有老兵。雖然如同每一次的狀況，除了自己一人之外全體陣亡也是無(wú)可奈何，但是──……

????……不對(duì)。

????「還有你在?！?br>
????「嗶?！?br>
????辛視線轉(zhuǎn)向鏗啷鏗啷地走到他身邊的舊型「清道夫」，如此說(shuō)道。

????不知是運(yùn)氣好，還是因?yàn)樾褪嚼吓f，多少學(xué)得比較多，這架奇特的「清道夫」比其他同類更懂得如何求生。明明像個(gè)忠心不二的勤務(wù)兵，追隨活用高周波刀這種近戰(zhàn)武裝或深入敵陣進(jìn)攻打亂其聯(lián)系的辛，卻總是能化險(xiǎn)為夷。

????「我想我大概又要轉(zhuǎn)調(diào)了，你這次還是打算跟著我嗎？」

????「嗶！」

????「這樣啊?！?br>
????看來(lái)是跟定了。

????不用說(shuō)也知道，藤香不在這個(gè)戰(zhàn)區(qū)。辛漫不經(jīng)心地想，今后得靠自己哄騙共和國(guó)軍人那些白豬了。不光是這件事，恐怕還有很多事情全都得靠自己。

????處理終端遲早會(huì)先死。

????一旦遇到戰(zhàn)區(qū)異動(dòng)，也得跟整備組員說(shuō)再見(jiàn)。

????所以，假如今后還想繼續(xù)求生存，就不能依賴別人，必須靠自己──……

????「……嗶?！?br>
????「嗯？」

????他一回神，發(fā)現(xiàn)「清道夫」正探頭過(guò)來(lái)看他。

????渾圓的光學(xué)感應(yīng)器沒(méi)閃爍一下，像只聰明的狗富有心思地觀察人類那樣稍稍傾斜著機(jī)體。

????這動(dòng)作看起來(lái)帶有一點(diǎn)關(guān)懷的味道。當(dāng)然，共和國(guó)的拾荒機(jī)并未搭載思考或情感等高水準(zhǔn)的功能。

????正在這樣想的時(shí)候，它不知為何把兩只起重吊臂往天空伸直，然后開(kāi)始慢慢地左搖右晃。

????接著還左右交互屈伸腿部與本體的關(guān)節(jié)部位，跟起重吊臂用同樣的拍子左右搖晃十噸重的巨大身軀。

????「…………」

????這個(gè)，應(yīng)該是……

????在跳舞吧？

????辛愣了一下，看著「清道夫」做出它不該有的怪里怪氣動(dòng)作，然后噗哧一聲噴笑出來(lái)。

????跟來(lái)幫忙搬東西的時(shí)候也是，硬是搭上運(yùn)輸機(jī)的時(shí)候也是。

????「你這家伙真奇怪。」

????分明是個(gè)不可能具有情感的自動(dòng)機(jī)器。

????辛回望著好像在問(wèn)「心情好一點(diǎn)了嗎？」再次湊過(guò)來(lái)看他的光學(xué)感應(yīng)器說(shuō)道。

????「整天叫你你你的，有點(diǎn)容易混淆?！?br>
????「嗶？」

????「你叫……想也知道不可能有名字吧。那就……」

????就連對(duì)待好歹曾經(jīng)是人類的八六，共和國(guó)都要?jiǎng)儕Z個(gè)人的姓名，用編號(hào)加以管理了。

????辛思索片刻，沒(méi)多想就把忽地浮現(xiàn)腦海的名字說(shuō)出口。

????他已經(jīng)不記得是什么時(shí)候得知這是給狗取的名字。不知為何感覺(jué)有些懷念，但也已經(jīng)無(wú)從知道原因了。

????「那就菲多。就叫你菲多吧。」

????「嗶……！」

????「清道夫」──更正，菲多的光學(xué)感應(yīng)器像是感動(dòng)萬(wàn)分般嗶嗶閃爍。

????看來(lái)是很中意（？）這個(gè)名字。它再度左右搖晃起重吊臂與本體，動(dòng)作比剛才大，接著還開(kāi)始發(fā)出鏗啷鏗啷咚咚磅磅吵死人的腳步聲，踩著舞步跳舞。

????辛面帶苦笑旁觀它心花怒放到好像在撒小花的舞步，并說(shuō)：

????「等你跳夠了，我們就回基地吧。太晚回去會(huì)害整備班長(zhǎng)擔(dān)心?！?br>
????「嗶！」

????Appendix

????齊亞德聯(lián)邦軍第八六獨(dú)立機(jī)動(dòng)打擊群總部，軍械庫(kù)基地除了處理終端等戰(zhàn)斗人員，另有為數(shù)眾多的軍人與文職等基地人員在職。

????辛看到一個(gè)熟悉的丑丑巨大身軀似乎在幫這些人處理業(yè)務(wù)之一──補(bǔ)充物資的搬入作業(yè)，不禁停下腳步。

????不同于戰(zhàn)場(chǎng)與前線基地相鄰的第八十六區(qū)或西部戰(zhàn)線第一七七師團(tuán)戰(zhàn)區(qū)，遠(yuǎn)離戰(zhàn)線的軍械庫(kù)基地在戰(zhàn)斗后不須回收資源。本來(lái)還在好奇不用出動(dòng)時(shí)──無(wú)事可做的這段時(shí)間，它都在做什么，原來(lái)……

????有別于參考菲多生產(chǎn)的聯(lián)邦制「清道夫」，菲多仍然沿用共和國(guó)制的核心組件。換言之，程式設(shè)定的任務(wù)應(yīng)該跟第八十六區(qū)一樣，它的應(yīng)變能力未免也太強(qiáng)了。

????好吧。

????反正它從待在第八十六區(qū)的時(shí)候就是這樣，既不理會(huì)共和國(guó)軍人的命令，也不在乎自己屬于哪個(gè)戰(zhàn)區(qū)，每次都擅自搭上運(yùn)輸機(jī)，行動(dòng)還滿自由有彈性的。

????辛老早就不去思考這家伙的內(nèi)部程式到底是怎么設(shè)計(jì)的了。

????雖然覺(jué)得就算真的具有學(xué)習(xí)功能，這樣也未免太強(qiáng)大了，但想也不可能想出答案。

????最后菲多把似乎裝滿蔬菜之類物資的貨柜放下，轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)作業(yè)的食勤人員。

????「嗶！」

????「好──謝謝你每次都來(lái)幫忙，辛苦了……正好你的主人也來(lái)了?！?br>
????「嗶！」

????菲多聽(tīng)到又高又壯的南方黑種中尉這樣說(shuō)便轉(zhuǎn)過(guò)身，于是辛走向它那淺黑色的巨大身軀。

????辛就像對(duì)待一條狗那樣，一如平常地拍拍轉(zhuǎn)向他的菲多的光學(xué)感應(yīng)器一帶，正好經(jīng)過(guò)的葛蕾蒂見(jiàn)狀，露出微笑。

????「你們感情真好。」

????「維契爾上校?！?br>
????「嗶！」

????葛蕾蒂對(duì)著光學(xué)感應(yīng)器嗶嗶閃爍的菲多笑了笑，鞋跟喀喀作響地走過(guò)來(lái)。

????運(yùn)來(lái)糧食的卡車開(kāi)走，接著來(lái)的是滿載彈藥類的拖車。她先是目送菲多走向那邊，然后張開(kāi)她那涂了口紅的嘴唇說(shuō)：

????「……對(duì)共和國(guó)進(jìn)行救援時(shí)，我們回收了幾架那孩子的同伴。」

????辛視線輕輕轉(zhuǎn)向葛蕾蒂，而她沒(méi)看向辛。

????「另外也有幾架『侍童』的運(yùn)轉(zhuǎn)年數(shù)跟那孩子差不多，但沒(méi)有一架有那孩子這么聰明，全都笨拙又不知變通……沒(méi)有任何初期命令以外的動(dòng)作。」

????也不會(huì)將一名特定的八六視為最優(yōu)先補(bǔ)給對(duì)象，或是為此離開(kāi)所屬基地。

????更別說(shuō)學(xué)會(huì)新的任務(wù)，例如切下戰(zhàn)死者的機(jī)體碎片──識(shí)別標(biāo)志的一部分帶回來(lái)。

????不過(guò)只有回收戰(zhàn)死者遺體這件事，可能真的寫入了格外強(qiáng)硬的禁規(guī)防護(hù)設(shè)定，就連菲多也辦不到。

????「這樣啊?！?br>
????見(jiàn)辛回得平淡，葛蕾蒂揚(yáng)起一邊眉毛。

????「你都不會(huì)好奇嗎？不會(huì)想知道待在自己身邊的小家伙為什么跟其他『清道夫』不一樣？」

????「維契爾上校你才是，不會(huì)想把它拿去分析看看嗎？」

????「ＡＩ又不是我的專業(yè)領(lǐng)域。如果不是戰(zhàn)斗用……不是機(jī)甲的ＡＩ，就更不感興趣了?！?br>
????葛蕾蒂聳肩回答。

????菲多的記憶體區(qū)留有辛他們的……包括死去之人在內(nèi)，留有先鋒戰(zhàn)隊(duì)的紀(jì)錄。所以在將菲多轉(zhuǎn)移至聯(lián)邦制機(jī)體之際，辛聽(tīng)說(shuō)他們沒(méi)有過(guò)度挖掘核心組件的內(nèi)容，這讓他心懷感激，只是……

????辛稍微想了想之后說(shuō)：

????「在上校告訴我之前，我就已經(jīng)知道菲多跟其他『清道夫』不一樣。在第八十六區(qū)的前線基地，也不是只有菲多這一架『清道夫』……再說(shuō)……」

????辛回看著注視他的紫色眼睛，接著說(shuō)了：

????「就算有人告訴我多年前撿回來(lái)養(yǎng)到現(xiàn)在的狗其實(shí)是狼，也沒(méi)什么好在乎的吧?！?br>
????只要這家伙愿意跟自己親近，繼續(xù)陪在身邊的話。

????葛蕾蒂露出淡淡苦笑。

????「哎，也是啦?！?br>
????「就算那家伙其實(shí)不是『清道夫』，我也無(wú)所謂。因?yàn)樗匀弧?br>
????辛往那邊看過(guò)去，菲多可能是注意到他的視線了，不知為何用力揮動(dòng)著起重吊臂。辛眼睛對(duì)著它，嘴角無(wú)意識(shí)地綻出微笑。

????「愿意與我同在?！?/p>