即便沒有后來與黑江真由的上低音號獨奏之爭，彼時的久美子也已經(jīng)具備了全國大賽級別的上低音號獨奏實力，這也是吹奏樂部的大環(huán)境所決定的。而真由的出現(xiàn)，對于久美子來說更像是一針強心劑，激勵她將實力提升到了另一個級別。

沒有任何一個金獎是單純只靠運氣就能獲得的，盡管這一年最終未能取得成績上的突破，但在青黃不接的黃前十六年中，以久美子為首的這一批部員在實力上的穩(wěn)定提升，是確保北宇治在接下來一年里能夠問鼎全國大賽的根基。

- 傘木希美的刨冰和西瓜 -

在黃前十六年的故事里，久美子與阿傘一共有兩次長談。

第一次發(fā)生在煙花大會之后的泳池聚會，阿傘邀請久美子一起吃刨冰，兩人就未來的進路聊了很多。真實的阿傘是個纖細(xì)的女生，盡管和小奏梨梨花沒有多少交集，卻一眼就看穿了兩人的精明之處。

對于自己的吹奏實力和經(jīng)濟條件，阿傘是有著清醒的認(rèn)識的。對于長笛的興趣能否轉(zhuǎn)化為未來的職業(yè)，她給出了否定的答案，因此也很快放棄了報考音大的想法，選擇和夏紀(jì)優(yōu)子同一間學(xué)校作為第一志愿。

在談到和霙的關(guān)系時，阿傘直言不懂得怎樣與其相處，想和她搞好關(guān)系卻總是不能稱心如意，甚至有過霙是不是不喜歡自己的錯覺。

兩人的第二次長談，發(fā)生在關(guān)西大賽前的合宿訓(xùn)練時，阿傘邀請久美子一起吃西瓜。此時在久美子的眼中，阿傘是一個欺騙者，明明自己并沒有做好報考音大的準(zhǔn)備，卻欺騙了霙。

當(dāng)阿傘說出自己也不清楚當(dāng)初為何要跟霙說報考音大的事，想要得到久美子的原諒，而此時已被失望占據(jù)內(nèi)心的久美子直言看不起她。在久美子看來，一直選擇相信阿傘的霙太過于可憐了。而久美子尋求希望般想要抓住阿傘的手，也被阿傘強硬地甩開。

這是久美子認(rèn)識阿傘這么久以來，兩人唯一的一次矛盾。對于阿傘來說，這大概也是她這一年當(dāng)中，第一次被人指責(zé)做錯了。此時的阿傘，早已不是當(dāng)初那個滿懷希望憧憬著改變北宇治的赤子，在被現(xiàn)實一次次無情敲打之后，她失去了所有的鋒芒。

某種意義上來說，久美子和阿傘的這次對話挽救了北宇治。阿傘原本就是個容易受他人影響的人，久美子的話無疑是插在她心上的一把利刃，加劇了阿傘和霙之間矛盾的爆發(fā)。倘若利茲與青鳥沒能在關(guān)西大賽前釋懷，我們也就無緣看到最強核心的霙和最強輔助的阿傘。

雪落下來的時候，沒有一片雪花是無辜的。黃前十六年的大賽成績，是整體實力不濟的結(jié)果，而不應(yīng)歸咎于吹奏樂部的任何個體。如果沒有霙和阿傘最終的出色配合，北宇治可能連關(guān)西廢金的機會都沒有。

而經(jīng)此一役，也向眾人宣告了沒有強大的整體實力作為依托，僅僅依靠強點的發(fā)揮是行不通的。北宇治想要更進一步，就必須把木桶的短板補上。

- 小號、木琴和大號 -

在黃前十六年的關(guān)西大賽結(jié)束后，優(yōu)子部長卸任前頒布了最后一道指令，所有部員自由組隊參加部內(nèi)合奏比賽選拔，優(yōu)勝者將代表北宇治參加接下來的府賽、關(guān)西大賽乃至通向全國。合奏比賽實際上為接下來一年中頻繁的正賽選拔和獨奏選拔奠定了方向，“競爭”是黃前十七年吹奏樂部的主旋律。

然而，這一次合奏比賽的最終結(jié)果卻淪為了大家嘲笑麗奈帶隊不利的素材。麗奈組建的團隊融合了部長久美子、副部長秀一、打擊樂首席井上順菜、圓號首席森本美千代、小號技術(shù)超群的小日向夢，以及釜屋燕和葉月。這套陣容理論上的實力確實應(yīng)該是北宇治最強，但最終卻僅僅取得了第四名的成績，排在她們前面的，有高久智惠理領(lǐng)銜的單簧管四重奏，久石奏和鈴木美玲領(lǐng)銜的銅管五重奏，以及小綠和月永求的低音提琴二重奏。

造成這樣的結(jié)果固然也是有很多的因素，比如參賽曲目《彩吹~Ibuki》是一首由小日向夢向麗奈提議，以木琴和上低音號作為主角的曲子，而麗奈作為團隊核心也沒有加以干涉，放棄了圍繞小號這個絕對強點來選曲的方案；再比如這一眾首席盡管個人實力出眾，但配合默契度上顯然不及前三名那些擁有一年甚至兩年搭檔經(jīng)驗的團隊。不過本章節(jié)無意對上述比賽結(jié)果進行詳細(xì)分析或追究個人責(zé)任，讓我們把目光更多聚焦在這次比賽給吹奏樂部帶來了什么。

首先是麗奈這支隊伍中的三名問題少女：小日向夢、釜屋燕和葉月。

單從實力上來說，把小日向夢和釜屋燕、葉月放在一起提是不合適的，盡管她只是一個一年級新生，實力卻已經(jīng)得到了包括麗奈和加部友惠在內(nèi)的部員們的高度認(rèn)可，前途不可限量。然而她的致命缺陷卻是心理素質(zhì)不佳，無法在正式比賽中完全展現(xiàn)自己的實力，以至于不得不在比賽時摘下眼鏡以避開觀眾的目光。

考慮到這個問題，也就不難理解為什么麗奈沒有拒絕小日向夢的選曲建議——畢竟這是她第一次主動提出請求，大家都想幫助她樹立信心而已。也正是有了這次嘗試，以及加部醬的鼓勵，才使得夢在這一年最后一場體育館排練中戰(zhàn)勝了自我，在眾人面前完全展現(xiàn)出自己小號王牌的實力。一顆北宇治的新星就這樣冉冉升起了。

除了小日向夢，釜屋燕和葉月作為高中才開始學(xué)習(xí)吹奏樂的新人，則是連續(xù)兩年都未能進入大賽正選。

其中釜屋燕的問題可能更大一些，作為順菜認(rèn)可的打擊樂部內(nèi)木琴演奏最好的選手，燕的節(jié)奏感卻是出奇的差，不僅不擅長北宇治行進樂的“迷步”，排練時甚至跟不上其他人的節(jié)奏。在合奏比賽排練過程中，通過久美子的觀察，眾人才發(fā)現(xiàn)燕的致命缺陷——她是通過耳朵而不是眼睛去判斷其他人的節(jié)奏，因此大概率是比正常節(jié)奏要慢一些的。后來經(jīng)過久美子的指導(dǎo)，燕才掌握了通過注意其他人的呼吸來進行預(yù)判，從而讓自己找到正確的節(jié)奏。此后，三年級的釜屋燕一躍成為了全國大賽級別的木琴獨奏者。

而葉月則得益于自身出色的身體素質(zhì)和肺活量，一步一個腳印地平穩(wěn)進步。通過這次合奏比賽，也正式宣告葉月已經(jīng)進入了正選的討論范圍。在兩位幸運女神的加持之下，才有了黃前十七年北宇治的一飛沖天。

當(dāng)然，我們也不應(yīng)該忽視這次合奏比賽中的其他參賽隊伍，其中也包括了阿傘、優(yōu)子、夏紀(jì)和剩余未找到組織的一年級部員臨時組建的團隊。小說中并未提及這支參賽隊伍最終的排名，但無疑是排在第五名之后了。

而這樣的結(jié)果也向我們傳達了一個信號，即使是強如前任核心管理層，在缺少系統(tǒng)磨合和訓(xùn)練的情況下，想要戰(zhàn)勝現(xiàn)在這批部員已經(jīng)是不可能完成的事。不同于一年前三年級部員引退時的窘迫，在經(jīng)歷了黃前十六年關(guān)西大賽的鎩羽之后，吹奏樂部仍然將未來一年的中堅力量保留了下來，也為之埋下了希望的火種。

- 秀一的意大利白葵發(fā)夾 -

意大利白葵發(fā)夾是秀一送給久美子的定情信物，也是兩人之間關(guān)系的紐帶。在黃前十六年關(guān)西大賽前的合宿訓(xùn)練時，為了能夠?qū)Ｗ⒂诖撕蟮谋荣?，久美子將發(fā)夾還給了秀一。而看過小說的讀者們應(yīng)該也已經(jīng)知道，在黃前十七年北宇治最終奪得全國大賽金獎后，久美子向秀一索回了發(fā)夾并再一次告白。

在黃前十六年關(guān)西大賽前久美子和秀一暫時分開后，兩人之間的關(guān)系一度非常尷尬。作為從小就熟識的青梅竹馬，秀一在經(jīng)歷了中學(xué)時對久美子的有意疏遠(yuǎn)，高一時對久美子默默注視卻不敢開口，好不容易告白成功，還沒來得及回味甜蜜就戛然而止。而久美子在分手后更是處處躲著秀一，在合奏比賽時得知麗奈也拉了秀一入伙后更是頭疼不已。

即便如此，久美子和秀一之間的聯(lián)系依然沒有終斷，或者說，來自秀一對久美子的支持從來就沒有停止過。若是平日相安無事，他人的關(guān)心可能只會像陣風(fēng)一樣絲毫不令人在意，而在危機爆發(fā)之時的扶持才更顯得彌足珍貴。

在經(jīng)過優(yōu)子這一屆的聲部會議改革之后，聲部長們的大權(quán)已然旁落，大部分權(quán)力都集中在核心管理層手中。但假如核心管理層內(nèi)部聲音無法統(tǒng)一，造成的惡果想必比黃前十五年初期的聲部各自為戰(zhàn)只多不少。遺憾的是，這樣的事情的確發(fā)生了。

縱觀整個黃前十七年的劇情，真正稱得上無條件支持久美子的，也只有秀一和久石奏兩個人而已。秀一甚至能為了久美子不惜與麗奈撕破臉，為心愛的人做到這個地步，還會有人說秀一沒有骨氣嗎。

在久美子最孤獨無助的時候，是秀一在燈下默默等待她回來，為久美子遮擋住外界片刻的喧囂，讓她內(nèi)心的酸楚得到了些許排解。倘若久美子和秀一在前一年就此一刀兩斷，此時等待久美子的又會是誰呢。

很慶幸，象征著兩人之間聯(lián)系的發(fā)夾只是暫時由秀一收回，卻并沒有就此終結(jié)。秀一用自己的方式，實現(xiàn)了兩個人之間的約定。

- 后記 -

黃前十六年的劇情，不像前一年底層逆襲那樣的跌宕起伏，也不像后一年奮三世之余烈一般的波瀾壯闊，更多是圍繞著久美子逐個攻略問題兒童，以及阿傘和霙的關(guān)系這兩條主線來展開。

從某種意義上來說，這一年更像是對過往事件的一次徹底清算，也是北宇治這三年中的一次觸底反彈。即便眼下是風(fēng)雨飄搖，也不要忽略云層后的那一縷曙光。