第一章 古都擾亂——霧之夜、目光炯炯之獸（1）


　　這是一個(gè)濃霧的夜晚。

　　倫敦東區(qū)的貧民街上，煤氣燈稀稀落落地亮了起來，愈發(fā)襯托出周圍深重的黑暗。走在路上，連自己的腳都幾乎看不見；街頭小販們?cè)缭绲鼐拖Я?。在下水道和貓狗尸體的惡臭之中，只有拉客妓女的身影若隱若現(xiàn)。

　　“短腿迪克”是個(gè)令人討厭的醉鬼。他腿短手快，此時(shí)正借酒意揮舞著小刀。這天，他只是灌了兩三杯廉價(jià)的杜松子酒就不知道自己姓什么了，最后是很難看地從酒館里出來的；搖搖晃晃地往家走的他，從后面看，不禁令人聯(lián)想起某種家禽的樣子。

　　小巷的一角，有一個(gè)妓女想跟迪克搭話。那是個(gè)如大象般高壯的女人。雖然迪克的態(tài)度非常冷淡，大象女卻不管他反應(yīng)如何，一直糾纏不休。

　　“看你，長得跟個(gè)鴨子似的……”

　　這話正好觸到了迪克的痛腳。

　　“你說啥！你這女的……”

　　想都不想，他就把小刀亮了出來。

　　就在這時(shí)——

　　咔鏘……。

　　從小巷深處，傳來了金屬摩擦的聲音。

　　迪克和大象女不由得對(duì)望了一眼。

　　咔鏘……。

　　咔鏘……。

　　如同騎士的亡靈一樣，那聲音向這里越走越近。

　　“喂，那是啥聲啊……”

　　“……怪物，是怪物啊！”

　　大象女的聲音充滿顫抖。

　　“我已經(jīng)有好幾個(gè)朋友看見過了。據(jù)說，那是從非洲運(yùn)來的大猩猩，從動(dòng)物園逃出來之后就一直藏在泰晤士河里……”

　　“笨蛋，大猩猩怎么可能住在河——”

　　突然，近處的黑暗里，發(fā)出了耀眼的光。

　　巨大的發(fā)光的雙目，在夜霧中煌煌地閃亮。

　　這只眼睛發(fā)光的怪物有著人的形狀，但比人更大。它手里拿著一根長竿，而且，在發(fā)出咔鏘咔鏘的腳步聲的同時(shí)，全身上下還傳出如蠅蟲振翅般的嗡鳴。

　　咚。

　　怪物把手里拿的長竿戳到地上，用怪異的、仿佛是從縫隙間擠出來的聲音說話了。

　　“偶就素那‘科學(xué)之騎士’呀～～”

　　“哇啊啊??！”

　　大象女尖叫起來。

　　“出現(xiàn)了！是大猩猩呀！是‘潛水大猩猩’呀！”

　　怪物出言訂正。

　　“不是大猩猩，是‘科學(xué)之騎士’的說～～”

　　镲地一聲——怪物把手里的長竿如矛刺般舉起，將一頭對(duì)準(zhǔn)迪克。

　　“那個(gè)惡人，快快扔掉手中的兇器。否則的話～～”

　　長竿的端頭，有兩根平行的金屬線。啪——金屬線之間閃出了火花。

　　“要、要打嗎，你這家伙？”

　　迪克舉起手里的小刀，將身姿放低。

　　咔鏘。

　　怪物又逼近了一步。

　　“哇呀呀！”

　　大象女突然轉(zhuǎn)過身去，像發(fā)狂的大象一樣，一溜煙跑掉了。

　　“??？喂，等等我！”

　　迪克就這么抓著小刀，也跟在大象女身后，回頭就跑。

　　“等一下，那女的！別把我一個(gè)人留在這啊！”

　　“快把武器扔掉～～”

　　在迪克后面，號(hào)稱“科學(xué)之騎士”的怪物也咔鏘咔鏘地追了過去。

　　大象女、迪克，還有怪物，這時(shí)跑得都是非同一般地快。其中速度最快的大象女，跑過一個(gè)街角，就躲到什么地方，不見了。

　　是幸運(yùn)還是不幸呢？迪克和那怪物的速度差不多正好相等。

　　咔鏘鏘，咔鏘鏘，咔鏘鏘——兩者之間的距離不近也不遠(yuǎn)，一直保持著這樣的間距，跑出了很長的一段路。

　　但是，突然——咔嚓！

　　在石板路上有臺(tái)階的地方，怪物滑了一下，華麗地仰天摔倒。

　　而眼睛的光同時(shí)也滅掉了。

　　“嗚哇呀呀！”

　　“短腿迪克”連回頭看一眼都不敢，就像受驚的鴨子一樣，在濃霧中消失了。

　　怪物如同一只翻過來的烏龜，仰面朝天，只有手腳能動(dòng)彈了。它背上的背包太重，根本無法自己爬起來。

　　“妮亞拉！”

　　怪物叫道；一個(gè)女仆打扮的女性立刻小跑著過來。她看上去大概有三十歲左右，戴著眼鏡，皮膚黝黑，手里拎著小桶和工具箱。

　　“妮亞拉，扶我起來，扶我起來！”

　　“好，好。”

　　被稱作妮亞拉的女仆，用怪物的“槍”當(dāng)杠桿，把它給翻了過來。

　　怪物拿雙手將自己的身體撐起來，坐在石頭臺(tái)階上，用手指指著在它頭上戴著的、那個(gè)像潛水服頭盔一樣的東西。

　　“這個(gè)，打開，打開！”

　　“好，好?！?br/>
　　妮亞拉從工具箱中拿出小扳手，擰下怪物脖子上的螺栓，把厚重的頭盔取下。立刻，從里面呼地一下冒出一股蒸汽。

　　“噗?。　?br/>
　　從蒸汽中浮現(xiàn)的，是一名大約十七、八歲的少女的面龐。臉紅紅的，像風(fēng)箱一樣氣喘連連。

　　“排、排熱和換氣系統(tǒng)還、還有不少進(jìn)、進(jìn)一步改善的余地的說……”

　　“是，是?！铱?，在頭盔里加裝一些墊子，也是必要的吧？”

　　剛才摔倒的時(shí)候，少女的鬢角撞到了頭盔的內(nèi)壁，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了青瘢。

　　從裝著冰水的小桶里拿出浸在里面的毛巾，妮亞拉用力擦著少女的臉。

　　“好疼呀！稍微輕點(diǎn)，輕點(diǎn)！”

　　“好，好?！〗悖苛軉?？”

　　“要啊要啊?！?br/>
　　妮亞拉從冰水中取出一個(gè)密封的容器，打開，同時(shí)還遞上勺子。少女連忙摘下手套，接過手中，開心地笑著吃了起來。

　　在吃的時(shí)候，妮亞拉到她背后，把摔壞的照明裝置臨時(shí)修了一下。

　　“哎呀，真好吃！你放檸檬汁進(jìn)去了吧？”

　　“您說對(duì)嘍?！?br/>
　　“是吧！妮亞拉你真是做冰淇淋的天才呀——啊，疼疼疼疼！”

　　拼命地把冰淇淋往嘴里送的少女，用手押住額頭。不是因?yàn)樗且驗(yàn)槌缘锰於^痛了。

　　“別著急，慢慢吃。”

　　不知有沒有聽進(jìn)妮亞拉的勸告，少女很快就把一罐冰淇淋全都打掃光，滿足地吐出一口氣。

　　“明天放草莓醬試試吧?！?br/>
　　“好，好。知道了。——那么，今天就回去吧？”

　　妮亞拉一邊收拾工具一邊問。

　　“怎么能現(xiàn)在就回去！這一夜還很黑，還很長呢！”

　　嗡地一下，電動(dòng)機(jī)的聲音響滿全身。少女咔鏘一聲站了起來。

　　“妮亞拉，科學(xué)的精髓就是‘不斷前進(jìn)’，不是嗎？”

　　“是，是。小姐你就是那科學(xué)精神的化身呀。”

　　“沒錯(cuò)！”

　　少女把裝著電極的長竿——電擊槍——咚地一聲戳在石階上，背上固定著蓄電背包，宛如怪物雙目的弧光燈發(fā)出耀眼的亮光。

　　“而且，以這種精神將夜晚的黑暗照亮，守護(hù)市民的安寧，被人們稱為‘科學(xué)之騎士’——那就是我，奧古斯特·愛爾達(dá)·德雷斯的使命呀！”

　　“可是大家明明叫的是‘潛水大猩猩’不是嗎……”

　　“這就是問題所在了呀。”

　　愛爾達(dá)的語調(diào)尖銳起來。

　　“到底，為啥會(huì)被叫作‘大猩猩’咧？而且還要加上‘潛水’倆字？”

　　“那大概是因?yàn)椤?br/>
　　妮亞拉把“騎士”的頭盔固定好，然后繼續(xù)說著：

　　“因?yàn)檫@件電動(dòng)服，看起來很像‘穿著潛水衣的大猩猩’的緣故吧……”

? ? 　“‘潛水大猩猩’??！‘潛水大猩猩’??！住在泰晤士河里的‘潛水大猩猩’又出現(xiàn)啦！”

　　手里拿著大疊號(hào)外的報(bào)童，一邊大聲吆喝，一邊在街上跑著。


　　「——本報(bào)記者專訪，目擊證人海琳娜·芳蒂夫人的敘述。

　　“對(duì)，對(duì)，我看見了，親眼看見了。身高大概有三米，不，至少有五米啊。盤子那么大的眼睛唰唰地亮著，發(fā)出如地獄野獸般的叫聲，就這么撲過來，然后——啊啊，想起來都害怕！它在我面前，把我先生從腦袋開始，咔嚓咔嚓地吃掉了呀！”

　　又，倫敦動(dòng)物園就此事發(fā)表聲明說，“經(jīng)查并無大猩猩、猩猩等大型類人猿從飼養(yǎng)場(chǎng)逃脫之事”——」


　　“……這實(shí)在是大誤會(huì)呀～～”

　　把手里抱著的數(shù)份報(bào)紙扔到桌上，在面對(duì)艦隊(duì)街的一間咖啡館里，愛爾達(dá)抓著正在看的一張?zhí)柾?，手不住地顫抖。她現(xiàn)在戴著普通的帽子和眼鏡，小包背在身上，一副典型的貴族小姐打扮。而這嬌小的少女，其實(shí)就是“潛水大猩猩”的真身，這件事又有多少人知曉呢？

　　在她背后，有個(gè)人也在瞄著這條消息。

　　“——這位小姐，你對(duì)怪物感興趣嗎？”

　　愛爾達(dá)扭過頭說道：

　　“不，只是隨便看看！”

　　“喔——？”

　　看見愛爾達(dá)的樣子，故作驚訝地睜圓了雙眼的，是一個(gè)給人感覺很奇妙的男人。

　　雖然膚色被曬得很黑，但還是能看出是東方人，不過言語中卻帶著美國口音；他戴著在倫敦街上罕見的粗皮帽子——如果再戴上槍套、裝著馬刺，就是標(biāo)準(zhǔn)的牛仔形象了。

　　“——那么，為什么你對(duì)這條消息看得這樣專注呢？”

　　這么說著，睜圓的雙眼瞇了起來，男人抬了一下帽檐當(dāng)作行禮。他大概有四十多歲，但一笑起來，看上去就起碼年輕十年。

　　“我并不是在看‘怪物’的故事，而是在研究這則‘事件’的報(bào)道的寫作手法?！?br/>
　　愛爾達(dá)用任性而挑戰(zhàn)的語氣回答。

　　“而且這個(gè)世界上根本就不存在什么‘怪物’。那只是沒有探索心和理性精神的人，在黑暗的角落里產(chǎn)生出見到妖魔的幻覺罷了?！?br/>
　　“原來如此。”

　　男人點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“就像沒有植物該被叫作‘雜草’一樣，該被稱為‘怪物’的東西其實(shí)也不存在。你碰到的任何東西都根本不值得大驚小怪，如果能看穿迷信的黑暗，就會(huì)發(fā)現(xiàn)幕后的真實(shí)——是這樣吧？”

　　“對(duì)，就是如此！”

　　把得意的表情寫在臉上，愛爾達(dá)豎起食指。

　　“呃，那個(gè)，請(qǐng)問您是……？”

　　男人在面對(duì)愛爾達(dá)的一張椅子上坐下。

　　“朋友們都管我叫‘大膽柯迪’。”

　　“那，我也就這樣稱呼您了。可以嗎？”

　　“看到像你這樣可愛的小姐，我想，請(qǐng)你一杯茶，你不會(huì)介意吧？”

　　“呀，的確是不錯(cuò)的建議呢。不過有一個(gè)問題?！?br/>
　　柯迪把旁邊的店員叫過來的時(shí)候，愛爾達(dá)說。

　　“——我比較喜歡冰淇淋?！?br/>
　　在叫的東西還沒送來的時(shí)候，愛爾達(dá)把五份報(bào)紙都鋪在桌子上，開始逐一地看起來。從頭版看到經(jīng)濟(jì)版、社會(huì)版，就連邊欄里的閑談也不放過；是一種概覽式的速讀法。

　　“你學(xué)習(xí)得很熱心啊——是學(xué)生嗎？”

　　柯迪這樣問；愛爾達(dá)抬起頭回答道：

　　“我是記者?！?br/>
　　“記者？”

　　“對(duì)，新聞?dòng)浾摺！缎率兰o(jì)周報(bào)》的德雷斯。肩負(fù)向世界傳播知識(shí)之使命的我們，當(dāng)然也不能放松自身的學(xué)習(xí)——啊，來了來了！”

　　愛爾達(dá)把報(bào)紙推到一邊，一把抓過送來的冰淇淋杯，大口大口地吃起來——突然，她注意到了柯迪的視線。

　　“……干嘛??？”

　　“沒事，我只是覺得，你真的很喜歡吃冰淇淋啊?！?br/>
　　“那當(dāng)然?！?br/>
　　愛爾達(dá)不停地把冰淇淋往嘴里送著。

　　“冰淇淋能冷卻腦部的血液，而且還能提供思考所必需的糖份。即使稱為人造的智慧之果也不為過啊。簡直就是優(yōu)秀的‘文明的食品’呢——啊，疼疼疼！”

　　“原來如此。文明總是會(huì)伴隨著疼痛的是嗎?！?br/>
　　愛爾達(dá)閉上眼睛，左手按住腦門，另一只手還（“對(duì)，沒錯(cuò)！”）地?fù)]著勺子。

　　這個(gè)時(shí)候，鐘樓上的鐘聲宣告，正午時(shí)分到了。

　　愛爾達(dá)像上過發(fā)條的人偶一樣啪地站了起來。

　　“怎么？”

　　“我要去采訪了！從一點(diǎn)開始，在英國科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)，有霸道先生的演講——就是美國的鐵道王，霸道鋼造，你知道吧？”

　　“啊，那個(gè)……我是聽說他在亞利桑那擁有金礦，所以非常非常地有錢……”

　　“只能打三十分！”

　　愛爾達(dá)不容分說地說道。

　　“你的回答，連這人的一個(gè)方面都概括不出來呀。鐵礦、煤礦、石油，還有其它許許多多的貿(mào)易！以及他在紐約交易市場(chǎng)上那些天才般的投機(jī)活動(dòng)——”

　　“我知道我知道。你說得很好。不過，你不是要急著去聽演講嗎？”

　　“對(duì)啊?！?br/>
　　愛爾達(dá)從上衣口袋里取出一塊懷表。

　　“奇怪了，我明明把鬧鈴設(shè)到這個(gè)時(shí)候了呀……”

　　她這么自言自語，看著懷表的表盤，在眼前把表甩了幾下，然后又放到耳邊去聽里面的聲響——

　　嘀鈴鈴鈴鈴——??！

　　“哇呀？！”

　　突如其來的鈴聲從懷表里響起。

　　“哦——在懷表上安了鬧鈴是嗎。”

　　柯迪把桌子上仍在鳴叫的懷表拿起來，仔細(xì)觀察著里外的構(gòu)造，在某個(gè)鈕上按了一下，聲音就停止了。

　　把帽子押在胸前，愛爾達(dá)重重地松了一口氣。

　　“音、音量是夠了，不過報(bào)時(shí)的精確度還有改善的余地……”

　　“不過，這個(gè)創(chuàng)意已經(jīng)很不錯(cuò)了。只要稍微改進(jìn)一下，完全可以拿出去賣的?！?br/>
　　“啊呀，我還沒想過去申請(qǐng)專利呢?！?br/>
　　從柯迪手里接過懷表，愛爾達(dá)把包挎在肩上，捏著裙裾，向他行了一禮。

　　“我先走了，柯迪先生！”

　　她拉過靠在咖啡館外墻上的自行車，輕輕地跨上，推動(dòng)車把上的一個(gè)小開關(guān)。立即，裝在后輪上的電動(dòng)機(jī)發(fā)出如蟲群般的嗡鳴聲，自行車就開始迅速前行。

　　“那么，再見吧——！”

　　用一只手扶著自行車的車把，另一只手按著帽子，在川流不息的街道上，愛爾達(dá)插到馬車和行人的隙間，飛快地騎走了。

　　“……呵呵。”

　　就在柯迪笑著目送她的背影越離越遠(yuǎn)的時(shí)候——

　　“老爺，您在這里啊?！?br/>
　　從背后傳來了一個(gè)聲音；柯迪頭也不回地應(yīng)了一聲。

　　“不好意思，克魯佛特。本來只是想散個(gè)步的，興趣一動(dòng)就跟她搭上話了?！?br/>
　　被他稱為克魯佛特的，是一位管家打扮的巨漢。以年齡來說，已經(jīng)步入初老之年；在光禿頭頂?shù)闹車幸蝗Π装l(fā)，而蓄在下頜的胡須也已變成銀白。不知早年曾有過什么樣的經(jīng)歷，他的臉上留有一道深深的傷痕。那是一道連左眼也被斬去，砍得很深的刀傷。就像要彌補(bǔ)左眼的損失一樣，右眼的眼神非常銳利，簡直超乎常人。

　　而那如利刃般的眼神，此時(shí)也和緩起來。

　　“很有精神的大小姐啊?！?br/>
　　“是我喜歡的類型哦?！?br/>
　　克魯佛特對(duì)柯迪這輕浮的話，只是微微挑起右邊的眉頭。

　　“時(shí)間差不多快到了。請(qǐng)回車?yán)锶グ??！?br/>
　　“先別，再等會(huì)。”

　　柯迪翹起腿，翻開愛爾達(dá)扔下的報(bào)紙。

　　“‘霸道鋼造遲到了’。‘他為了管理自己的時(shí)間，深感需要使用一種科學(xué)的裝置——比如說，既能計(jì)時(shí)也能報(bào)時(shí)的、就像隨身秘書一樣的新型鐘表’，……你不覺得這是個(gè)宣傳新產(chǎn)品的好機(jī)會(huì)嗎？”

　　足足比預(yù)定時(shí)間晚了三十分鐘才趕到演講會(huì)場(chǎng)的霸道財(cái)閥總帥——霸道鋼造，在講臺(tái)上毫無誠意地道了一下歉，就開始推銷起自己對(duì)新型鐘表的構(gòu)思。對(duì)這樣的厚臉皮，場(chǎng)內(nèi)的聽眾有一部分皺起了眉頭，但大多數(shù)人只是苦笑而已；不過，所有人依然目不轉(zhuǎn)睛地看著他，等待著接下來的演講。

　　演講的主題是「“分析機(jī)”實(shí)現(xiàn)的可能」。

　　霸道鋼造此次訪英的目的，就是為了從數(shù)學(xué)家查爾斯·巴貝奇的親屬那里購買他所遺留下來的機(jī)械式計(jì)算機(jī)，即“分析機(jī)”的設(shè)計(jì)圖及其所附帶的一切權(quán)利。

　　當(dāng)年巴貝奇制造“分析機(jī)”時(shí)，曾得到英國政府一萬鎊的資金援助，但因技術(shù)問題無法解決，最后還是被迫放棄了；就是這份半個(gè)世紀(jì)以前曾被放棄的設(shè)計(jì)圖，霸道鋼造竟出資五萬鎊買下。為一張畫在紙上的餅掏這么多錢，如此不可思議的投資到底有什么打算呢——聽眾好奇的視線全部集中在霸道鋼造身上。然而，他所講的，也只不過是“以打孔卡進(jìn)行資料整理”和“使用機(jī)械進(jìn)行統(tǒng)計(jì)計(jì)算”，這種平凡的構(gòu)想而已。

　　“簡單地說，這臺(tái)先進(jìn)的機(jī)械一旦被造出來，它的工作效率就足以和一百名最優(yōu)秀的職員相比。”

　　“——那樣的話，您直接雇一百個(gè)職員不就結(jié)了，霸道先生？”

　　“哦哦，原來如此！”

　　霸道鋼造拍了一下手。

　　“我的確沒想到這一點(diǎn)。這個(gè)創(chuàng)意我出五十鎊，賣給我吧，怎么樣？”

　　人們無可奈何地，露出理解的表情。霸道鋼造此人，除了有天才投機(jī)者的一面，同時(shí)也有著“小丑般的好事者”的一面。他出門一定要坐汽車或飛艇這種新鮮東西，對(duì)印度和非洲的處女地的探險(xiǎn)活動(dòng)給予大力支持，同時(shí)也向很多科學(xué)家和藝術(shù)家慷慨地提供資金——這回這件事，大概也是他的雅興之一吧。這么想的話，所謂“分析機(jī)”這種東西，只不過是霸道鋼造的新玩具罷了。

　　這之后，又有人對(duì)“分析機(jī)”的具體技術(shù)和實(shí)用前景等提了一些問題，演講就結(jié)束了。

　　在聽眾交頭接耳地離開會(huì)場(chǎng)時(shí)，一位身材中等的紳士——英國科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)的會(huì)長走過來和霸道鋼造握手。

　　“真是一場(chǎng)非常有趣的講演啊，霸道先生?！?br/>
　　“不不，您過獎(jiǎng)了。我只不過是在金錢的投資領(lǐng)域有那么一點(diǎn)才能——”

　　他的話被突如其來地打斷了。

　　“您在唬人的時(shí)候，不是也很有一套嗎，柯迪先生。”

　　“哦呀——？”

　　當(dāng)著會(huì)長的面解下領(lǐng)帶的霸道鋼造，看到了一個(gè)仍留在聽眾席上的人。

　　面對(duì)那戴著記者的臂章，挺起胸膛，直直地站立在那里的少女——奧古斯特·愛爾達(dá)·德雷斯，霸道鋼造笑了。

　　“你在說什么呀？唬人什么的……”

　　“哼，雖然不清楚具體的用法——不過，‘分析機(jī)’的用處，絕對(duì)不只你剛才說的那些吧。計(jì)算機(jī)的用途只限于計(jì)算這種事，霸道鋼造是不會(huì)做的吧。沒錯(cuò)，我是不會(huì)上當(dāng)?shù)?！?br/>
　　愛爾達(dá)拿出筆和本，直盯著霸道鋼造。眼鏡后的那雙大眼睛，就像發(fā)現(xiàn)獵物的小貓一樣，閃耀著充滿活力的光芒。

　　“讓我采訪，作為新型時(shí)鐘的創(chuàng)意的報(bào)酬。我肯定能問到什么有趣的東西，不是嗎？”

　　“這位女士，你這樣熱情是很好，但提問的時(shí)間已經(jīng)結(jié)束了。”

　　會(huì)長這樣說著；但是——

　　“呼呼。”

　　霸道鋼造微笑了。

　　“——克魯佛特，接下來的預(yù)定是？”

　　貼墻站立的獨(dú)眼巨漢向前走出一步。是霸道的管家，克魯佛特。

　　“要出席會(huì)長先生舉行的茶會(huì)?！?br/>
　　“好嘞。”

　　霸道鋼造把西裝和領(lǐng)帶脫下，往克魯佛特手里一扔，戴上那頂臟帽子。然后，他抓住會(huì)長的手握了一下。

　　“實(shí)在不好意思。我現(xiàn)在有急事要辦。關(guān)于給協(xié)會(huì)捐款的事，您就跟我的管家談吧。我期待著你們作出更多的努力。那就先走了！”

　　他笑著抬了抬帽檐。雖然是很無禮，但不可思議地，卻并不招人討厭。

　　朝愛爾達(dá)看了一眼，霸道鋼造飛快地走向門口。

　　“哎？——啊，再、再見！”

　　愛爾達(dá)匆忙向會(huì)長道別，也追在他后面跑去。

　　呆若木雞的會(huì)長，望著霸道鋼造離開的門，又望了望克魯佛特。

　　克魯佛特右眼上的眉毛略微挑動(dòng)一下，慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“那，就請(qǐng)來談一下吧?！?br/>

　　霸道鋼造帶愛爾達(dá)去的地方，是倫敦最大的觀光勝地，也是世界最大的博物館，大英博物館。

　　走在博物館入口的愛奧尼亞式列柱之間的時(shí)候，霸道鋼造開口了。

　　“那么——小姐啊，你可知道我為什么要帶你來這里？”

　　“嗯，能猜到一點(diǎn)……”

　　愛爾達(dá)猶疑片刻，拿眼睛看著霸道鋼造。

　　“……羅塞塔石……？”

　　霸道鋼造點(diǎn)點(diǎn)頭；愛爾達(dá)興奮地把雙手握在胸前。

　　“用機(jī)械來翻譯象形文字！以數(shù)學(xué)公式將語言符號(hào)進(jìn)行概化、整理——這是非常卓越的科學(xué)的構(gòu)想呀！”

　　她所說的，是霸道鋼造去年在阿卡姆市進(jìn)行的一次公開實(shí)驗(yàn)。

　　由霸道鋼造所領(lǐng)導(dǎo)的小組，使用一塊與真正的羅塞塔石絲毫不差的復(fù)制品，將石上曾由法國人商博良成功譯讀的碑文再次進(jìn)行翻譯。

　　譯文由專門請(qǐng)來的埃及學(xué)專家進(jìn)行檢查。而更重要的是，在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，無論是霸道鋼造還是他的部屬，都沒有一個(gè)人認(rèn)識(shí)刻在羅塞塔石上的任何一種文字。他們所做的，只是把寫著圣書體文字的卡片進(jìn)行分類、歸納，并沒有實(shí)際參與翻譯的進(jìn)程。

　　“如果有了合適的詞典和方法，那么即使不需要特殊的知識(shí)，也可以進(jìn)行翻譯?！?br/>
　　——這就是霸道鋼造的實(shí)驗(yàn)所證明的結(jié)論。

　　當(dāng)時(shí)霸道鋼造接下來說的話，愛爾達(dá)直接復(fù)述了出來。

　　“極端地說，‘翻譯者’甚至并不一定要由人來擔(dān)任。比如說經(jīng)過訓(xùn)練的動(dòng)物、或者是以齒輪組合的機(jī)械——”

　　說到這里，愛爾達(dá)彈了一下手指。

　　“分析機(jī)！您想用分析機(jī)來進(jìn)行翻譯，對(duì)嗎？”

　　霸道鋼造微笑地頷首，作為回答。

　　“但是，這還不能說明一切。霸道先生，本來只要雇幾百個(gè)職員就可以了，但您卻一定要讓這種耗資高昂的機(jī)械來做……唔——是為了追求‘翻譯速度’嗎？現(xiàn)在電報(bào)和電話都已十分發(fā)達(dá)，拜此之賜，您可以及時(shí)掌握世界各國的最新消息、迅速作出決斷；所以，肯定經(jīng)常需要簽訂一些由外國文字書寫的合約——對(duì)嘍！這種機(jī)械能大大提高翻譯速度，在商業(yè)上會(huì)非常有利的。在工業(yè)革命之后，接下來就該是‘信息革命’的時(shí)代了呀！”

　　“好想法。我的確有過這方面的打算。”

　　霸道鋼造回說。

　　“自從蒸汽機(jī)普及之后，現(xiàn)在的確已經(jīng)進(jìn)入了機(jī)械化、高速化的時(shí)代。但是，進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)的，依然只能是我們這些反應(yīng)遲鈍的‘人類’。機(jī)械無法辦到的事，就全都交給人去做好了。關(guān)鍵是……機(jī) 械 是 不 會(huì) 死 的?！?br/>
　　“哈？”

　　愛爾達(dá)用天真的眼神看著他。

　　“難道翻譯的人就會(huì)死了嗎？”

　　“啊……不是不是?！?br/>
　　霸道鋼造撓了撓腦袋。

　　“我是說呀，買賣做大了，當(dāng)然就有海量的情報(bào)需要處理。要是譯員因?yàn)閯诶圻^度而死，那可就頭疼啦?！?br/>
　　被愛爾達(dá)這樣看著的霸道鋼造，加快了前進(jìn)的腳步。

　　“——對(duì)了，我給你講一下翻譯羅塞塔碑文的具體過程好了?！?br/>
　　“啊……好啊?！?br/>
　　他看上去像是松了口氣；愛爾達(dá)在他身后，緊緊跟隨。

　　突然，霸道鋼造的腳步，在博物館的某處停下了。

　　“怎么了？”

　　愛爾達(dá)順著他的視線向前方看去。

　　在展廳的一角，巨大的石柱和浮雕的夾縫中，有著一個(gè)東西。

　　那是只有人腿那么高的一個(gè)小石柱——不，是石像。像上雕刻的東西有著翅膀，似乎是一只直立著的鳥……或毋寧說，是像蝙蝠一樣的生物；在那粗糙的雕刻中，卻又顯現(xiàn)出了某種被扭曲的、非生物的形象。

　　在標(biāo)簽上，寫著“馬瑙斯神像”的字樣。這尊石像是半年前從南美亞馬遜河流域最大的城市馬瑙斯(Manaus)運(yùn)來的，所以就簡單地標(biāo)上了這個(gè)名稱。石像由玄武巖雕成，在暗色的巖石上，又被涂上一層醒目的紅色，宛如被犧牲的血液染透的邪教神靈?！竦男蜗蟪錆M了鮮明的惡意，在它的眼窩深處，仿佛有太古的黑暗邪神正從中窺視一般。

　　條件反射般地感到一陣恐怖，愛爾達(dá)不禁屏住呼吸——但，很快又大大吸進(jìn)一口氣，然后重重地呼出來。

　　“真是一尊樸素而獨(dú)特的作品呀。用簡單的線條就能完美地表達(dá)出‘死亡’和‘恐怖’的感覺，而且深入人心……”

　　這樣說著，她仿佛是想要尋求贊同，望向霸道鋼造的側(cè)臉。然而——

　　霸道鋼造只是凝視著石像，臉色陰沉。他身上常有的、那種游刃有余的感覺，此時(shí)已消失無蹤了。

　　“……“法之書”(Liber AL vel Legis)……”

　　就在這句如咒語般的話從他的口中流出的瞬間。

　　——唰地一下——

　　展廳里的氣氛立刻變了。黑暗、寒冷、惡意……而且，并不只愛爾達(dá)一人感覺到了；他們周圍的游客也顯出十分不舒服的樣子，低聲交談著，繼續(xù)向前走過。在這些游客后面，這尊石像與霸道鋼造、以及愛爾達(dá)三者，仿佛正和他們處于不同的世界之中。

　　不，還有另外一個(gè)人也是這樣。在離他們大約十米遠(yuǎn)的地方，那人正在陰影里注視著他們。

　　黑色的外衣，黑色的禮帽，手里拿著一根手杖。一眼看去，是位典型的英國紳士……不過，大概是有阿拉伯還是印度血統(tǒng)吧，皮膚是深褐色的。

　　那人將視線深深地掩藏在帽檐下，然后，很快就混雜在游客和展品里，不見了。

　　接著——

　　感覺就像解除了魔法一樣，周圍的氣氛恢復(fù)了原狀。

　　“啊……”

　　愛爾達(dá)盯著霸道鋼造。

　　“嗯……那個(gè)人，您認(rèn)識(shí)嗎？”

　　“不……”

　　霸道鋼造看著那個(gè)人消失的地方，這樣答道。

　　變得僵硬的唇邊，再度浮現(xiàn)出了笑容。

　　剛才的他，就像是在給學(xué)生講解的教師一樣；但是現(xiàn)在，他身上卻籠罩著一種興奮而緊張的氣息。那在臉上露出的，是猛獸的笑容，也是戰(zhàn)士的笑容。

　　霸道鋼造突然轉(zhuǎn)向愛爾達(dá)。

　　“大小姐，不好意思，我還有要事，先走了。約會(huì)就到此為止吧。”

　　“呃……那個(gè)……我是在采訪……”

　　“那就快樂地去采訪吧。保重了！”

　　霸道鋼造抬了下帽檐作為道別就走了，沒有回頭；愛爾達(dá)看見他把最近的一名警衛(wèi)叫了過來。

　　“喂，你把這個(gè)展廳的負(fù)責(zé)人找來——”

　　過了一會(huì)，愛爾達(dá)找到了這一展區(qū)的主任，從他那里聽到了霸道鋼造的要求。

　　“哼，那美國佬，以為什么東西都能拿錢買啊……”

　　主任用責(zé)難的口吻說道。

　　“哦，他想買的是……那尊石像嗎？”

　　愛爾達(dá)問；主任點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“別看那只是一塊小石頭。他想買下博物館里的展品，就等于是要買下大英帝國的威信一樣啊。哪怕他是世界上最有錢的人，我們也不可能答應(yīng)這種無理的要求?！?br/>
　　——要是知道自己打發(fā)走的，的確就是字面意義上的“世界上最有錢的人”，他會(huì)有什么樣的表情呢？愛爾達(dá)不禁這樣想。

　　“嗯，是啊，真是可氣?！?br/>
　　她隨聲附和；主任露出理解的神色，繼續(xù)說著：

　　“還不止這個(gè)呢。不知道是流行還是怎么的……在他之后，又有一個(gè)家伙問我買那石像。”

　　“哦？”

　　愛爾達(dá)的腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出剛才那個(gè)目光陰沉的男人的形象。

　　“那人難道是個(gè)……扣著頂帽子的阿拉伯人？”

　　“對(duì)，差不多吧。”

　　主任答道。

　　“他還帶了好幾個(gè)黑人跟班過來，一點(diǎn)禮貌都不懂的家伙。……呃，那人有戴帽子嗎？”

　　“以上，就是博物館工作人員的…敘……述。”

　　在打字機(jī)前敲完最后幾個(gè)字，愛爾達(dá)大大地打了個(gè)哈欠，趴到了書桌上。

　　“有大新聞的氣味哦……”

　　“——小姐?！?br/>
　　妮亞拉的聲音從背后傳來。愛爾達(dá)回過頭去。

　　“在這個(gè)房間里要叫我總編。”

　　《新世紀(jì)周報(bào)》的編輯部就設(shè)在德雷斯邸的一個(gè)房間內(nèi)。工作人員有總編愛爾達(dá)，以及特別顧問妮亞拉兩人。愛爾達(dá)負(fù)責(zé)撰寫稿件，而妮亞拉負(fù)責(zé)出版印刷——這個(gè)房間也兼作印刷室——，每期都印出上百張，免費(fèi)送給附近的酒吧和俱樂部。而對(duì)于愛爾達(dá)自稱的“采訪活動(dòng)”，周圍的居民一直只是視為“德雷斯家大小姐的玩樂”而已。

　　“好，好?？偩帯?br/>
　　改口叫著，妮亞拉把一疊設(shè)計(jì)圖放到打字機(jī)上。那是以發(fā)條驅(qū)動(dòng)的半自動(dòng)頭盔開閉裝置。

　　“今天早上，我對(duì)電動(dòng)服的設(shè)計(jì)又作了些改進(jìn)?！?br/>
　　“有什么問題嗎？”

　　“這個(gè)裝置的樞軸，必須要接在背包上。”

　　“哎呀，真的呢。”

　　愛爾達(dá)把設(shè)計(jì)圖拿到自己眼前，開始用鉛筆畫著。

　　“嗯，那就在這里裝上滑軌，然后——”

　　“……另外，小姐，哦不，總編……”

　　審視著愛爾達(dá)剛才打的稿子，妮亞拉說道：

　　“這個(gè)地方打錯(cuò)了?！?br/>
　　“??？哪？”

　　愛爾達(dá)從設(shè)計(jì)圖上抬起頭。

　　“C、h、a、m、p、o、l、l、i、o、n?！滩┝肌@名字里應(yīng)該有兩個(gè)‘l’才對(duì)啊?！?br/>
　　“Ch…a…m…po…lli…，唔，確實(shí)是這樣?！挥酶牧耍@樣就行了吧？”

　　“不能偷懶哦。不親自改正的話，是永遠(yuǎn)記不牢的，主編。”

　　“555～”

　　那樣子就像一個(gè)領(lǐng)到作業(yè)題的學(xué)生，正當(dāng)愛爾達(dá)把原稿拿回來的時(shí)候——

　　嘀鈴鈴鈴鈴——！！

　　懷表又開始叫了起來。

　　“啊，已經(jīng)這么晚啦？那就明天再說吧！”

　　住在這座寬廣的宅邸里的，只有愛爾達(dá)和妮亞拉而已。愛爾達(dá)的亡父德雷斯爵士留下的遺產(chǎn)并不算少，足夠女兒維持一般的生活了。

　　而且愛爾達(dá)也沒有什么太浪費(fèi)錢的愛好。

　　她白天當(dāng)新聞?dòng)浾?，晚上則成為守護(hù)倫敦的“科學(xué)之騎士”，為社會(huì)盡心竭力，沒有給自己留下多少私人時(shí)間?！贿^，這么想的只有她自己；實(shí)際上，把她做的所有事都視為在玩，也不是不可以。

　　“快走吧，妮亞拉！”

　　“好的。您也不用那么著急啊，又沒人在等?！?br/>
　　三步并作兩步地跑下樓梯，愛爾達(dá)喊道：

　　“倫敦在等我呀！”


　　“這種事和那種事，選擇一邊去專心去做不好嗎。每天晚上就不用這么忙碌了?！?br/>
　　從兼作整備場(chǎng)的倉庫深處，用吊車把電動(dòng)服抬出來的時(shí)候，妮亞拉嘟噥道。

　　“妮亞拉，這就是你不懂了?！?br/>
　　把外衣脫下，將身體套進(jìn)電動(dòng)服的控制艙里，愛爾達(dá)回答。

　　“新聞事業(yè)的根本任務(wù)是思想啟蒙，而用電動(dòng)服進(jìn)行夜間巡邏，跟騎兩輪車一樣，與這任務(wù)是密不可分的?，F(xiàn)代社會(huì)就像一臺(tái)機(jī)械，我們必須要努力鉆研它的構(gòu)造，然后付出不懈的努力來改進(jìn)它才行呀。”

　　妮亞拉把安在柱子上的拉桿用全身的力量壓下去，天井上的滑輪和繩子就帶動(dòng)電動(dòng)服，它像拉線木偶一樣站立起來。如同龍蝦殼般的外層裝甲開始把愛爾達(dá)收進(jìn)去；妮亞拉于是用帶子把她的身體一一固定在電動(dòng)服的內(nèi)骨骼上。

　　“哈啊……那也是所謂‘不斷前進(jìn)’的一環(huán)？”

　　“對(duì)嘍！”

　　愛爾達(dá)接通主電源，原先彎腰垂肩的電動(dòng)服在發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲中站直，伸展開來。那就仿佛是名為“科學(xué)之火”的電力，給異型生物的肉體賦予了靈魂一般。

　　嗡地一聲，電動(dòng)服的手臂指向前方。

　　“在這世間的不法之事完全消滅之前，‘科學(xué)之騎士’的戰(zhàn)斗就永遠(yuǎn)不會(huì)終結(jié)！”

? ? 　“哈哈，是的是的。”

　　把頭盔的螺栓擰住，妮亞拉說。

? ? ? ?“看上去，最近街談巷議的話題又要增加了呢。”

　　依然是一個(gè)濃霧的夜晚。

　　被煤氣燈的燈光模模糊糊地照亮的大羅素街⑨的道路上，有一個(gè)奇怪的人影。

　　那是個(gè)抱著足有嬰兒身體大的包裹，快步走在街道上的高個(gè)子?xùn)|方人——霸道鋼造。

　　趁著警察巡邏的間隙，在給博物館的建筑造成了某些損傷之后，他終于把“馬瑙斯神像”帶了出來。

　　“大英帝國的威信”是不能拿錢來買的。

　　如果買不到的話，那就偷出來好了——

　　當(dāng)然，這么做危險(xiǎn)很大，然而，只要物事到手，就誰也別想拿走。不論對(duì)方是警察也好，博物館也好，英國政府也好，只要付出相應(yīng)的代價(jià)就能成功——這，就是霸道鋼造的行事方法。

　　低聲嘟囔著，霸道鋼造走向前方一個(gè)奇怪的箱形物體。那是搭載了內(nèi)燃機(jī)的、沒有馬的馬車——“汽車”。

　　汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出聲響，開到霸道鋼造面前。

　　“辛苦了。和預(yù)定的一樣呢?！?br/>
　　霸道鋼造說。

　　“您過獎(jiǎng)了?！?br/>
　　獨(dú)眼的管家克魯佛特坐在司機(jī)席上，把著方向盤回答。

　　霸道鋼造把包裹放到汽車的后座上，然后自己也坐了進(jìn)去。

　　但是，就在克魯佛特要發(fā)動(dòng)汽車的時(shí)候——

　　“霸道鋼造?！?br/>
　　在濃霧中，一個(gè)人低聲叫著他的名字。

　　然后，響起鏗、鏗的手杖敲地之聲，一個(gè)人影出現(xiàn)在霧中。那是一個(gè)穿外套戴禮帽、褐色皮膚的男人。

　　他就站在車前。

　　“把那石像放下、離開——那不是你這種人能隨便觸碰的東西。”

　　“呀?！?br/>
　　霸道鋼造從車窗中探出身，掀了掀帽檐。

　　“正在我預(yù)料之中呢。我一直很想見見你，‘Master of Necronomicon’?！?br/>
　　那個(gè)人——“《死靈之書》之主”阿茲萊德的態(tài)度立刻緊張起來。他立刻把手中的手杖換了只手，并伸出原來那只手的食指和小指，結(jié)成“維瑞之印”的形狀。

　　立刻，從手杖的表面浮現(xiàn)出發(fā)光的文字，隨著那光輝，整支手杖變成了熾熱的鐵棒，在下一瞬間，它就化成了寬刃的魔刀——巴爾塞偃月刀。

　　阿茲萊德手執(zhí)彎刀，擺出架勢(shì)。他的表情已經(jīng)完全恢復(fù)成了寒冰般的冷靜，而在身體里激昂著的斗志，則在彎刀表面變成魔法文字燃燒著。

　　“……為什么用那個(gè)名字稱呼我？”

　　“你說呢？”

　　霸道鋼造露出微笑，從懷中掏出一支長管的左輪手槍。

　　在互以武器相向的兩個(gè)人之間，空氣急速緊張起來。

　　然后——

　　“口桀口桀口桀～！”

　　突如其來的大叫聲在街道上回蕩。

　　“偶就素那‘科學(xué)之騎士’呀～～”

　　在旁邊一座三層建筑的屋頂上，背著一對(duì)如怪物眼睛般的弧光燈，一個(gè)臃腫的身影出現(xiàn)在人們的視線之中。那是自稱“科學(xué)之騎士”的奧古斯特·愛爾達(dá)·德雷斯。

　　咚地一聲，把電擊槍立在石制的屋檐上，她向下面的街道大聲呼喝。

　　“盜竊行為毫無疑問是一定要制止的說～～而以暴力相威脅的行為也是一定要制止的說～～。所以，你們都乖乖地……！”

　　…………

　　看著張大了嘴的霸道鋼造，克魯佛特出言問道：

　　“——老爺？”

　　“喔……這的確是在我的預(yù)料之外……”

　　“嘿～～！”

　　突然，愛爾達(dá)一躍而出。應(yīng)該就這么直接砸下來的沉重身體，一眨眼的功夫，卻飄飄悠悠地浮在了空中。從電動(dòng)服上拉出了數(shù)根繩索，連著上空一個(gè)直徑足有兩米的大氣球；她借助氣球的升力減速，慢慢地落下——

　　哐！

　　“呀?。?！”

　　“唔哦！”

　　電動(dòng)服的一只腳踩到了汽車的車頂上，蹬穿了頂棚；就在著陸的同時(shí)，氣球從背上切離，向夜空中飄去。

　　旁邊一座建筑的屋檐下，一名女仆打扮的女性飛奔而出。

　　“大小姐——？”

　　“疼、疼疼疼疼啊～。浮、浮力系統(tǒng)的調(diào)整還有進(jìn)一步改善的余地的說……”

　　“我說小姐呀，不好意思，你能別再亂動(dòng)了嗎——壓得我……疼啊～”

　　在這意料之外的騷亂中，阿茲萊德一直沉默地看著。盯著前方的雙眼、握持魔刃的手腕，都沒有絲毫動(dòng)搖。這時(shí)——

　　電光石火般，阿茲萊德擲出了彎刀。

　　“唔——！”

　　蹬著電動(dòng)服的頭部一躍而出，霸道鋼造也扣動(dòng)了扳機(jī)。

　　槍彈掠過阿茲萊德的肩膀，彎刀飛過霸道鋼造的頭旁。

　　““Geck——!””

　　從兩人的背后，傳來了野獸的哀叫，然后是重物倒地的聲音。

　　倒下的是兩頭黑豹——的確，是潛入倫敦街頭的，野生的黑豹。

　　一只豹的眉心有一個(gè)彈孔，另一只的腦袋則被削掉了。它們?cè)跍?zhǔn)備發(fā)動(dòng)襲擊的一刻，各各被自己對(duì)面的人干掉了。

　　隨著一陣破空之音，像回力鏢一樣，彎刀飛了回來；把刀抓到手中，亞斯拉德看著野獸的尸體。

　　——染血的毛皮下有什么東西在蠢動(dòng)。黑豹很快就化成了裸體的黑人巨漢，接著變成長滿觸手的肉塊，最后融化成紅黑色的一灘黏液，滲進(jìn)路上石板的縫隙之中。

　　“果然是……”

　　阿茲萊德喃喃低語；霸道鋼造接上他的話頭。

　　“是‘暗夜黎明團(tuán)’的獸人——我們的敵人。”

　　此時(shí)，在周圍的小巷里，又出現(xiàn)了許多人影。

　　全是些臉長得像蜥蜴、皮膚漆黑的男人——每個(gè)人都穿著外衣和帽子，但卻像穿了衣服的猿猴一樣，衣物和身體根本不相稱。其中，也有把帽子戴反的，也有只穿著一只鞋的。

　　“““Kurh, Oooowr!!”””

　　發(fā)出奇怪的叫聲，黑色的野人們一齊變身了。

　　豹、大猩猩、熊，以及雙足行走的肉食恐龍——突然膨脹的肉體把衣服撐裂，野人們就在眼前紛紛變成了野獸。

　　“這、這、這些都是什么?。浚　?br/>
　　愛爾達(dá)話音未落，以汽車為目標(biāo)，獸群開始聚集過來；野獸們按下身形，盯著目標(biāo)，漸漸地把包圍網(wǎng)縮小。

　　“——開車，克魯佛特！”

　　“是，老爺。”

　　克魯佛特一拉操縱桿，隨著發(fā)動(dòng)機(jī)的咆哮，汽車開始向前移動(dòng)。

　　“上來！”

　　霸道鋼造叫道；阿茲萊德高高地躍起，越過愛爾達(dá)的身體，搭在汽車的外沿上，然后，向前方擲出彎刀。描畫著弧線前進(jìn)的魔刃，將從正面逼近的大猩猩和恐龍斬倒，周圍的野獸見狀立即退后。

　　抓住這個(gè)空隙，汽車沖破了包圍；獸群狂吼著，尾追過來。

　　“Grroowaaarh!!”

　　一只劍齒虎從側(cè)面跳上了車頂。

　　“哇呀！”

　　愛爾達(dá)趴在車頂，一只腳陷在車棚里，根本避無可避。劍齒虎跳到電動(dòng)服上，如短劍般的長牙咬不動(dòng)頭盔，于是，開始轉(zhuǎn)向柔軟的關(guān)節(jié)部位——

　　紅黑色的血，染紅了頭盔上的窺視窗。

　　阿茲萊德的彎刀揮下，將劍齒虎斬成兩截。

　　尸體從車上滑下；還沒落地，劍齒虎就變成了塊狀黏液，掉到地上之后，就摔得四散了。

　　“謝、謝謝——”

　　愛爾達(dá)看著救了自己的這個(gè)人。阿茲萊德陰郁的視線瞥了她一眼，再次望向前方，只說了一句話。

　　“——《阿爾·阿吉夫》?！?br/>
　　嘩啦啦——紙張飛舞的聲音響起，在亞斯拉德的外套下，一名少女現(xiàn)出身形。

　　白玉般的肌膚、銀色的長發(fā)、翡翠色的眼瞳——那是擁有仿佛不屬于這個(gè)世間的美貌的、妖魅之化身。

　　愛爾達(dá)并不知道魔導(dǎo)書《阿爾·阿吉夫》的存在——她的理性也一直在拒絕承認(rèn)——但她仍然直覺地感到，這個(gè)少女并不屬于現(xiàn)實(shí)世界的領(lǐng)域。

　　“保護(hù)這女的?！?br/>
　　阿茲萊德命令道；少女打量著愛爾達(dá)。

　　“不過就是個(gè)小姑娘而已，把她扔下去算了。”

　　然而，阿茲萊德沒有答復(fù)；他只是全神貫注地看著前方。阿璐無奈地撇了撇嘴。

　　“遵命，吾主。”

　　“——我可不是小姑娘！而且你明明比我還小——哇呀！”

　　和汽車一樣大的肉食恐龍，向愛爾達(dá)張口咬了過來。

　　然而，那巨大頭部的尖端，卻碰到了一只纖小潔白的手。

　　“去死吧，渣滓?！?br/>
　　《阿爾·阿吉夫》的力量瞬間通過那只手，高速流到恐龍的體內(nèi)。那巨體從里面爆炸了。

　　在飛降而下的血雨中，翡翠色的眼眸望著愛爾達(dá)。

　　“你也稍微干點(diǎn)什么吧。總是麻煩我，我很煩耶，小姑娘?！?br/>
　　“啊，你竟然又叫我‘小姑娘’！——嗯，嗯，嘿！”

　　全身的電動(dòng)機(jī)都發(fā)出聲響，愛爾達(dá)挺起身，終于把右腳從車頂中拔了出來。

　　“著！”

　　逼近汽車一旁的老虎，被電擊槍的先端刺中；電極啪地一下放出火花，老虎的身軀被彈飛出去，倒在地上，很快就被甩在后方的茫茫夜色之中。

　　“嘿！著！”

　　愛爾達(dá)的電擊槍、霸道鋼造的子彈、阿茲萊德的偃月刀、以及阿璐的魔法攻擊，將野獸的大群打散，清空了前方的進(jìn)路。汽車從獸群中沖出，在霧夜的倫敦一路直行。

　　車頂?shù)陌⑵澣R德向著自己腳旁，正從窗中探出身子的霸道鋼造喊道：

　　“霸道鋼造，把你帶的東西扔了！那幫家伙的目標(biāo)是那個(gè)！”

　　“哼哼～”

　　以手槍連射的霸道鋼造，一邊更換彈夾一邊回答。

　　“你以為我霸道鋼造，是會(huì)把到手的寶貝白白扔掉的人嗎？”

　　“那也不值得拿命來換吧?！?br/>
　　“所以我期待著你的幫助呀。相互合作是商業(yè)的基礎(chǔ)啊?！?br/>
　　“我不想跟任何人做交易?！?br/>
　　“哎呀，別這么說嘛。”

　　霸道鋼造不斷地開火。

　　“孤身與那非人的魔法社團(tuán)奮戰(zhàn)，總是會(huì)到極限的。我霸道手里的資金、情報(bào)網(wǎng)、還有權(quán)力——你難道就不想利用嗎！”

　　又是連射。從建筑的墻壁上躍下的一只猿人，眉心和心臟被貫穿。

　　而看準(zhǔn)這個(gè)空隙撲向霸道鋼造的豹子，則被彎刀斬成了兩截。

　　“跟我又沒關(guān)系?！?br/>
　　阿茲萊德的眼神低沉下來；看到他的表情，霸道鋼造微笑了。

　　“哼哼，你不答應(yīng)也沒關(guān)系……不過，可惜，大概你想不跟我扯上關(guān)系也不行了。”

　　汽車以不知疲倦的機(jī)械之力奔馳著，完全擺脫了后方的獸群。

　　但是，突然。

　　唰——

　　就像從天空中飄落的羽毛一般，克魯佛特的眼前突然出現(xiàn)了一個(gè)人影。

　　連條件反射地踩下剎車的時(shí)間都沒有，汽車以致死之勢(shì)撞到了那個(gè)人身上——可那人卻象根本沒有體重一樣向后飄去，而且仍保持著站立的姿勢(shì)。

　　在停下的汽車前方，那個(gè)人影——一個(gè)身材矮小的人，向前走近一步。全身都被長袍包裹，看不清臉。

　　“霸道先生。剛才我的屬下們真是失禮了?！?br/>
　　是沙啞的老人的聲音。

　　“您目前所持有的那個(gè)石像——那是被人從我教團(tuán)偷走的東西。對(duì)外人而言這不過是一文不值的廢物，但對(duì)我們來說，它卻比性命都要來得貴重呀。無論如何還請(qǐng)把它交還給我們……當(dāng)然，我們也肯定不會(huì)光說句謝謝就算了?！?br/>
　　老人輕聲吹了下口哨，兩名黑人大漢走到他身旁，每人都抱著一個(gè)皮口袋。老人把手伸進(jìn)口袋里，隨便就掏出一塊石頭，遞給霸道鋼造。

　　“所幸，我能和您這種明理的人交涉。請(qǐng)收下吧，這可值不少錢呢，您一定喜歡?！?br/>
　　“原來如此——”

　　霸道鋼造右手的手槍指著老人，眼睛緊盯著他，左手接過石頭，然后細(xì)細(xì)察看。那是一塊有雞蛋大的紅寶石。

　　“的確，我是個(gè)自認(rèn)且公認(rèn)的財(cái)迷。只要能賺錢，跟什么人交易都沒問題。”

　　“哦哦，那么——”

　　“但不是人的家伙除外?！?br/>
　　話音未落，霸道鋼造就扣動(dòng)了扳機(jī)，子彈飛向老人的眉心。

　　但是，以難以想象的柔軟動(dòng)作，老人在極近的距離上避開了子彈；頭巾被子彈掀掉，露出下面的臉。

　　不，那并不是老人。從長袍下出現(xiàn)的，是女人——有著褐色肌膚的美女。

　　剛才一直在靜觀其變的亞斯拉德，此時(shí)突然站起身來。

　　“薇雅爾達(dá)……！”

　　被稱為薇雅爾達(dá)的女人，抬頭看向阿茲萊德。艷紅的雙唇扭曲著，露出冷笑；那根本就是只有披著人皮的妖魔才會(huì)有的，無比邪惡的笑。

　　阿茲萊德就像潑了一盆冷水一樣，臉上瞬間出現(xiàn)驚愕的表情；接下來，他立刻握住巴爾塞偃月刀，注入力量。黑色刀身上浮現(xiàn)出鮮紅色的咒文，亮度急速增加。

　　“不……羅弗蒂…………拉亞爾·羅弗蒂！”

　　阿茲萊德使出全身的氣力，將彎刀投出。突然伸長的魔法刀刃，將那裹著長袍的女人——拉亞爾·羅弗蒂左右侍立的巨漢，一擊就攔腰斬?cái)唷?br/>
　　但是，在中間的羅弗蒂卻避開了，逃向上方。一下就跳了有五米之高，就仿佛是踏在空中一樣停留在上空——

　　“飛起來了……？！”

　　愛爾達(dá)看到，羅弗蒂抖了一下雙手的袍袖，鮮紅的發(fā)光球體出現(xiàn)在手中。是有雞蛋那么大的紅寶石?！鞒藥拙涠潭痰闹湮?，紅寶石就在她手中變成了灼熱的火焰彈。

　　“不好！快離開車子！”

　　霸道鋼造大喊著；艷麗的唇邊露出邪惡的微笑，一個(gè)，再一個(gè)，羅弗蒂向汽車扔出燃著火焰的石頭，然后，身形就消失在濃霧之中。

　　拖著火紅色尾跡的飛石，一發(fā)被阿茲萊德的彎刀斬落，但另一發(fā)直直地鉆進(jìn)了汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　“嗚呀！”

　　“唔！”

　　抱著石像的霸道鋼造、愛爾達(dá)和克魯佛特躍離車子，在路上翻滾著；下一瞬間，汽車就爆炸了，化成火球。

　　“——《阿爾·阿吉夫》！”

　　從車頂一躍而出，阿茲萊德大聲叫道；阿璐只簡單地應(yīng)了一聲。

　　“嗯?！?br/>
　　嘩啦一下——就像翻開書頁一樣，少女的身體在空中分解成了無數(shù)紙張。那是一頁頁記載著魔法文字的，魔導(dǎo)書的書頁。

　　被爆風(fēng)吹動(dòng)的書頁，立即如渦卷般將阿茲萊德包圍，聚攏到他身上，變成緊身的黑裝，衣服的表面浮現(xiàn)出發(fā)光的咒文，一眨眼就變成了合身的形狀。

　　瞬間便穿上了“魔術(shù)之衣”(Magius Style)的阿茲萊德，直追羅弗蒂，也跳向空中。

　　從他背上，長出了宛如惡魔的雙翼?！?，那也只是衣服的一部分而已。同樣，雙翼表面的魔法文字也在灼灼發(fā)亮。

　　猛然揮動(dòng)翅膀，阿茲萊德向羅弗蒂追去，飛速消失在夜空之中。

　　“又飛走了……”

　　在看得目瞪口呆的愛爾達(dá)前方，燃燒的車輪咕嚕咕嚕地滾了過去。

　　她身旁，霸道鋼造也望著空中。

　　“哼哼——魔導(dǎo)書的力量，好象運(yùn)用得相當(dāng)純熟啊……”

　　“——老爺。”

　　克魯佛特在他們旁邊站起來，整了整衣服，對(duì)霸道鋼造說。

　　“嗯？什么事？”

　　“它們已經(jīng)圍上來了?！?br/>

　　在剛才那段時(shí)間里追上他們、把燃燒的汽車團(tuán)團(tuán)包圍，黑色的獸群眼中燃燒著熾熱的目光，逼迫過來。