漢四年（前203年），楚漢雙方數(shù)十萬大軍在垓下進(jìn)行了最后一次大決戰(zhàn)。項(xiàng)羽的十萬大軍在數(shù)十萬漢軍的包圍下徹底崩潰，項(xiàng)羽只能率領(lǐng)八百個騎兵趁夜突圍，最終在烏江邊上自刎身亡。

奇怪的是，項(xiàng)羽當(dāng)時的本意就是要突圍逃走，逃到烏江邊的時候還有數(shù)個郡的地盤，正如烏江亭長所說的“亦足王也”。那么“西楚霸王”項(xiàng)羽為什么一定要在烏江邊自刎而不是渡河呢？

首先，項(xiàng)羽雖然還擁有幾個郡的地盤，但綜合實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如劉邦。項(xiàng)羽很清楚就算自己渡河到江東繼續(xù)稱王，也只不過是讓自己的滅亡時間稍微退后一點(diǎn)，根本改變不了最終失敗的命運(yùn)。

其次，項(xiàng)羽自己當(dāng)時說“且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨(dú)不愧於心乎”。項(xiàng)羽確實(shí)有“無顏見江東父老”的心態(tài)。

最后，由于認(rèn)知和性格上的缺陷，項(xiàng)羽到最后都不知道自己到底是因?yàn)槭裁摧斀o劉邦的，也從來不反省。正因如此，在逃到烏江邊上的時候，項(xiàng)羽的心態(tài)已經(jīng)崩潰了，認(rèn)為自己天命已絕。