二戰(zhàn)剛剛結(jié)束，Convair公司就接到來(lái)自美國(guó)海軍的訂單，要求他們整合美國(guó)在二戰(zhàn)中積累的最新技術(shù)，設(shè)計(jì)制造一款大型“飛船”，這里所說(shuō)的“飛船”指的是水上飛機(jī)，當(dāng)時(shí)美軍已經(jīng)擁有經(jīng)受大戰(zhàn)考驗(yàn)的卡塔琳娜水上飛機(jī)，這意味著新一代的飛機(jī)必須全面超越它才行。

Convair公司設(shè)計(jì)的Convair?R3Y?Tradewind大型水上飛機(jī)雖然沒什么知名度，可是單從技術(shù)本身來(lái)看，它在當(dāng)時(shí)確實(shí)是稱得上高科技裝備。

飛機(jī)采用一體式的機(jī)體/船體，飛機(jī)整體長(zhǎng)度約42.6米，飛機(jī)的駕駛艙、機(jī)翼與機(jī)體的連接以及垂尾等結(jié)構(gòu)，都在主機(jī)體的上方，這樣主機(jī)體內(nèi)就形成了一個(gè)貫通的大型貨艙，對(duì)運(yùn)輸能力的提升大有益處。

上單翼的機(jī)翼兩端安裝有固定的浮筒，機(jī)翼上的四個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)艙內(nèi)安裝的是當(dāng)時(shí)還在完善中的渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，各自驅(qū)動(dòng)一副六葉對(duì)轉(zhuǎn)螺旋槳。這套動(dòng)力系統(tǒng)是R3Y最大膽的嘗試，要知道那時(shí)候噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)也不過(guò)剛剛走向?qū)嶋H運(yùn)用。

發(fā)動(dòng)機(jī)型號(hào)為Allison T40-A-10，每臺(tái)輸出5332軸馬力，約4000千瓦，相比之下B-29轟炸機(jī)的萊特R-3350-23超級(jí)增壓星形發(fā)動(dòng)機(jī)單臺(tái)功率為1600馬力，這樣一對(duì)比兩者的動(dòng)力差距就非常的明顯了。不過(guò)這款發(fā)動(dòng)機(jī)可靠性并不高，壽命很短，后來(lái)為飛機(jī)帶來(lái)了災(zāi)難性的后果。

R3Y水上飛機(jī)在1950年4月首飛，曾創(chuàng)下使用渦輪螺旋槳持續(xù)飛行8小時(shí)6分鐘的記錄，總重將近66噸，最大起飛重量將近75噸，最大飛行速度554千米每小時(shí)，最大飛行距離4480千米，最大升限9200米，平靜海面下滑水起飛需要50秒，達(dá)到最大飛行高度需要爬升四十多分鐘。這組數(shù)據(jù)為客運(yùn)型號(hào)的，其他型號(hào)因?yàn)楦髯缘墓δ苋蝿?wù)等不同，相應(yīng)的數(shù)據(jù)有一定的差異，機(jī)組數(shù)量也不同。

飛機(jī)的總產(chǎn)量只有13架，2架為武裝型，它可以攜帶3600千克的炸彈、深水炸彈、水雷或魚雷，機(jī)身還有5座雙聯(lián)20毫米機(jī)炮；5架加油機(jī)，它曾同時(shí)為4架飛機(jī)加油；另外6架運(yùn)輸型將機(jī)鼻進(jìn)行了改動(dòng)，能夠向上打開，這樣飛機(jī)就能直接滑水抵近碼頭，大型貨件可以直接進(jìn)出飛機(jī)貨艙，不過(guò)在使用中發(fā)現(xiàn)飛機(jī)難以穩(wěn)定，搖擺的程度并不利于貨物裝卸；醫(yī)療型或者客運(yùn)型能給攜帶103名乘客，或24噸貨物，或者92副擔(dān)架。

應(yīng)該說(shuō)R3Y飛機(jī)的整體性能很好，不管是客貨運(yùn)輸、海上巡邏、搜救等，它的問(wèn)題就出在不可靠的渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，到1958年的時(shí)候，在幾起事故中，有4架飛機(jī)被認(rèn)定是發(fā)動(dòng)機(jī)故障造成的損失，如此高的事故率，恐怕機(jī)組每一次飛行都捏著一把汗。也正是在1958年時(shí)，軍方正式停飛了該系列水上飛機(jī)。

其實(shí)拋開發(fā)動(dòng)機(jī)這個(gè)因素，以R3Y簡(jiǎn)潔流暢的機(jī)體和結(jié)構(gòu)布置，該系列飛機(jī)整體上應(yīng)該是成功的，尤其是對(duì)于擁有漫長(zhǎng)海岸線的美國(guó)來(lái)說(shuō)?；蛟S有人要說(shuō)了，既然發(fā)動(dòng)機(jī)不行，那么換一個(gè)型號(hào)不就行了，其實(shí)不然，水上飛機(jī)的使用環(huán)境不同，發(fā)動(dòng)機(jī)易遭到鹽霧、海水的侵蝕，無(wú)形中就會(huì)縮減發(fā)動(dòng)機(jī)的壽命和可靠性，而要驅(qū)動(dòng)如此大型的飛機(jī)，又要滿足使用環(huán)境的要求，在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下還比較困難，再加上原本13架飛機(jī)陸陸續(xù)續(xù)損毀不少，也沒有必要繼續(xù)浪費(fèi)資金去完善它了。

但從整體來(lái)看，R3Y系列飛機(jī)也證明了自己的價(jià)值，尤其是渦輪螺旋槳給飛機(jī)帶來(lái)的強(qiáng)大動(dòng)力，對(duì)飛行性能的提升有很大幫助，此后可以看到美國(guó)的渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)得到了大力發(fā)展。