“你很快就必須作出一個(gè)重大的選擇，只不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)到時(shí)候?！?/span>

“我選擇跟著宣教士?！?/span>

宣教士打斷了新生之星。“難怪他們會(huì)來(lái)找我。”語(yǔ)氣里像是充滿了敬畏。

他們來(lái)到一個(gè)圓柱形的結(jié)構(gòu)前，頂部已經(jīng)坍塌，從缺口進(jìn)入內(nèi)部，穿過(guò)人類的圍墻，還有先驅(qū)留下的圍墻，還有非常厚的圍護(hù)結(jié)構(gòu)，一直來(lái)到一個(gè)通向圓形走廊的棧道前。很顯然這是用來(lái)俯瞰圓柱下的某樣?xùn)|西。

宣教士的護(hù)甲閃爍著戰(zhàn)斗姿態(tài)，他向下觀察。

半隱藏的陰影中，一個(gè)形狀復(fù)雜的模具填滿了大部分的凹坑，這個(gè)東西曾僅僅包裹著一個(gè)十五米高，十或十一米寬的東西——它太大了，不像是任何一種人類或先行者。

智仆沒(méi)能提供任何信息。

新生之星看到了像是墊子或者是支架一樣的東西，他們是多節(jié)的機(jī)械臂，末端是手銬，用來(lái)抓住比他身體還大的手。這個(gè)手有三個(gè)粗手指和一個(gè)握緊的拇指……或爪。

兩對(duì)，四只手臂，四個(gè)爪子。

另一邊，是一個(gè)三米寬的頭戴式鐐銬，連接脊椎和尾巴。

這是一個(gè)籠子，一個(gè)監(jiān)獄。

但是空的。

“以衣缽的名義，我希望它已經(jīng)死了，但恐怕它還活著，他們釋放了它?！?/span>

“這里關(guān)著的是什么？”

“這是先驅(qū)很久以前留下的東西。”

“但那是什么？”

“一個(gè)古老的東西……或者說(shuō)是個(gè)俘虜，沒(méi)人知道它的起源，但它關(guān)在這讓看到它的人類恐懼。數(shù)百萬(wàn)年前，它被困在靜止艙中，埋在地表以下幾千米的地方。后來(lái)人類發(fā)現(xiàn)了它并挖掘出來(lái)，幸運(yùn)的是沒(méi)有把它釋放。人類的確設(shè)計(jì)了一種與它交流的方法，而這個(gè)囚犯所說(shuō)的話讓他們大為驚恐。聰明的他們立即停止了所有交流的嘗試，然后加上了圣西姆人的時(shí)間靜止閥，這東西和先行者的一樣管用。他們把這個(gè)密封艙放在這，放在競(jìng)技場(chǎng)下，作為一個(gè)警示，讓所有人都能看到。”

查卡斯表情復(fù)雜，悲傷中帶著痛苦，沒(méi)人知道他的祖先在這都看到了什么。

“它怎么會(huì)離開(kāi)這呢？誰(shuí)會(huì)來(lái)這……”宣教士得出一個(gè)陰暗而明顯的結(jié)論，“那些在這進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的人?！?/span>他走上樓梯，“我們必須馬上離開(kāi)?！?/span>

查卡斯看著這個(gè)坑，仿佛某些記憶被喚醒。

“走吧，宣教士要離開(kāi)了，我們?cè)谶@什么也沒(méi)有?！?/span>

“曾經(jīng)，這里什么都有。”

“等我們回到飛船，你在告訴我知道的事。”

一行人回到了飛船。

“告訴你的人類，我們必須檢查這個(gè)星系里的每一顆行星，不管發(fā)生了什么，它都有可能被帶到其他地方?！?/span>

“人類不是我的?！?/span>

“那就告訴你的船員，智庫(kù)長(zhǎng)用她的智慧試圖構(gòu)建了一個(gè)團(tuán)隊(duì)幫助我探索和了解真相。這是我們目前僅有的一切，這艘船，裝備，和盔甲?！?/span>

“下面什么都沒(méi)有，不管你在尋找什么，它都已經(jīng)消失了。先行者在你不在的時(shí)候這么做一定是有他們的理由，我們現(xiàn)在應(yīng)該回去自首……”

“你的智仆還沒(méi)有開(kāi)始填補(bǔ)你教育上的空白?！?/span>

“可我們已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了?！?/span>

“先驅(qū)的遺跡只在查姆·哈克上找到，而人類還定居在另外兩個(gè)星球，法·哈克（Faun Hakkor）和本·諾克（Ben Nauk），其它星球都是資源星，我們下一個(gè)去法·哈克找找，告訴你的……告訴人類?！?/span>

兩個(gè)人類擠在一塊坐著，查卡斯表情復(fù)雜，弗洛里安人目光交疊，一動(dòng)不動(dòng)。

“為什么她要用那些偷來(lái)的記憶去詛咒我們，我記起了很多我沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的事！”

“當(dāng)你看到過(guò)去的星球，聽(tīng)到古老的故事，就會(huì)勾起深處的回憶，我想這就是你的天賦吧?！?/span>

“那個(gè)殺手要對(duì)我們做什么？”

“我也在想同樣的事情?！?/span>

“你記起了什么？”新生之星蹲在查卡斯旁。

“這很復(fù)雜。我們?cè)且粋€(gè)偉大的力量，我們?cè)M(jìn)行了長(zhǎng)期而艱苦的斗爭(zhēng)。我能感覺(jué)到他們經(jīng)歷了什么……古人類。這些感覺(jué)很難受，我們失去了一切。他打敗了我們，報(bào)仇雪恨?！?/span>查卡斯彎下腰，眼淚滴落在甲板上。

無(wú)論新生之星對(duì)宣教士怎樣的印象和恐懼，他都不會(huì)相信宣教士的所作所為是出于惡意。“智庫(kù)長(zhǎng)賦予了你那個(gè)時(shí)代人類的精華?！?/span>

“什么意思？”

“那時(shí)候人類俘虜?shù)挠洃?，?dāng)然，你不是他們?！?/span>

查卡斯指向奮起者，“他的祖先在他的腦袋里唱歌，他不知道如何結(jié)束他們的痛苦?！?/span>

新生之星無(wú)語(yǔ)凝噎，也無(wú)能為力。

離開(kāi)人類后，新生之星在飛船上瀏覽了一圈，目的是了解為何智庫(kù)長(zhǎng)覺(jué)得她的丈夫需要這么大的飛船。他曾花了很多時(shí)間觀察他的父親和其他創(chuàng)制者如何設(shè)計(jì)這樣一艘船，船的內(nèi)部由硬光組成，可根據(jù)船長(zhǎng)的意愿調(diào)節(jié)內(nèi)部構(gòu)造。可能船的一半是由物質(zhì)組成，燃料，反應(yīng)堆，躍遷引擎各占三分之一。而創(chuàng)制者核心的來(lái)源，只有大構(gòu)建師知道，他是創(chuàng)制者的首領(lǐng)，在工程界無(wú)人能出其右，可能也是最有權(quán)力的先行者。

新生之星覺(jué)得，如果智庫(kù)長(zhǎng)的確提供了這艘船的創(chuàng)制核心，那么她一定與高等級(jí)的創(chuàng)制者有聯(lián)系，因?yàn)橹挥兴麄儾拍苁跈?quán)具有躍遷引擎的核心。這些人中有人提供了核心和隱藏核心配套的設(shè)備，就說(shuō)明高等創(chuàng)制者中間存在分歧。

他開(kāi)始沾沾自喜，可隨后就產(chǎn)生了更多他無(wú)法回答的問(wèn)題，智仆也沒(méi)有權(quán)限來(lái)解答這些疑問(wèn)。

宣教士陷入沉默中，他不可能上傳信息，因?yàn)榻?jīng)過(guò)加密的信息都可以被跟蹤。宣教士在冥冢中被放逐太久，無(wú)法知道他在查姆·哈克上的發(fā)現(xiàn)是怎么回事。為了傳達(dá)他的發(fā)現(xiàn)，他必須說(shuō)出他的位置，當(dāng)然，他還必須告訴其他人他已經(jīng)醒了，并且正在執(zhí)行智庫(kù)長(zhǎng)的計(jì)劃。

新生之星開(kāi)始懷疑是不是原本通過(guò)智域秘密傳輸?shù)男畔⒊霈F(xiàn)了錯(cuò)誤，曲解成了讓一個(gè)幼年體去釋放宣教士。只是現(xiàn)在情況越來(lái)越復(fù)雜。他所處的飛船足以容納幾千名武侍和后勤人員，船上配備了最先進(jìn)的哨兵和軌道警戒巡邏艦以及數(shù)千個(gè)戰(zhàn)斗盔甲還有無(wú)數(shù)各式各樣的手持武器。這足夠進(jìn)行一場(chǎng)大戰(zhàn)。

宣教士的計(jì)劃是什么？他要反抗元老會(huì)的統(tǒng)治嗎？

幾千年的歷史將新生之星的家族帶到一個(gè)頂峰，他只需要表現(xiàn)出最輕微的自律，就能繼承他的家庭為他規(guī)劃好的地位：一個(gè)享有特權(quán)的先行者。正是這些讓他感到壓抑。

他所謂的特權(quán)——他為了維護(hù)先行者在銀河系中的地位而生：將敵對(duì)的文明移走，接管他們的星球和資源，破壞他們的生存和發(fā)展，把他們變成標(biāo)本，確保他們沒(méi)有東山再起的機(jī)會(huì)，永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)先行者的統(tǒng)治構(gòu)成威脅，同時(shí)還宣稱自己繼承衣缽。

屠殺后的善后。

在偽善之下，有多少物種滅絕？什么是神話，什么是噩夢(mèng)，什么是真相？新生之星的生命和地位建立在他們的廢墟之上。人類被宣教士打敗，他們被迫看著自己的后代退化。在智庫(kù)長(zhǎng)的保護(hù)下暫且獲得了一塊保留地。在智庫(kù)長(zhǎng)geas的影響下，這些人類重新構(gòu)建起先祖的文明，如果地球真的是他們的起源地，那么后來(lái)的這些干預(yù)會(huì)讓化石的記錄變得毫無(wú)意義。

看著船上的武器，新生之星確信沒(méi)有創(chuàng)制者的幫助智庫(kù)長(zhǎng)不可能完成這些。他一直被教導(dǎo)，先行者最復(fù)雜、最華麗的智力和社交巔峰在迎接第一次突變后才開(kāi)始，可現(xiàn)在，遠(yuǎn)離家族的他不可能從幼年體突變成創(chuàng)制者。

人類脫掉了盔甲，進(jìn)入睡眠。而新生之星則回憶起那個(gè)在環(huán)島上的時(shí)光，那個(gè)漫無(wú)目的尋找寶藏的時(shí)光，那是他真正的人生巔峰。但已經(jīng)回不去了，永遠(yuǎn)也回不去了。

?

前往法·哈克只需要三十個(gè)小時(shí)，一行人并未著陸，只是在軌道上收集數(shù)據(jù)，盡管這些信息并不完全。

“人類在哪的戰(zhàn)斗最慘烈？”查卡斯抬頭看著宣教士，絲毫沒(méi)有恐懼的神情。

“當(dāng)然是和他們利益最相關(guān)的地方。查姆·哈克見(jiàn)證了最終也是最糟糕的戰(zhàn)斗。你們的祖先是最殘忍，最野蠻的物種，他們蹂躪著那些被先行者安置其它物種的世界。人口增長(zhǎng)帶來(lái)的壓力巨大。在我們把他們趕到銀河系懸臂外之前，他們消滅了50個(gè)毫無(wú)防御能力的星系，并將其變成自己的殖民地。他們相信……”

“我知道了很多關(guān)于我祖先的事，在許多靈魂被創(chuàng)造出來(lái)之時(shí)?！?/strong>

“并不是什么愉快的回憶?！?/span>

“全景掃描?！?/span>對(duì)話被宣教士打斷。

法·哈克被斑駁的綠毯覆蓋，與查姆·哈克不同，這顆星球看上去很美麗。

“我可以住在那。”

但傳感器給出的信息卻告訴他們另一種情況。過(guò)去被破壞的痕跡、彈坑和被燃燒的地區(qū)現(xiàn)在已經(jīng)雜草叢生，傳感器上用紅色和藍(lán)色勾勒的輪廓顯示的是過(guò)去發(fā)動(dòng)攻擊的日期和交戰(zhàn)的先行者船名。同樣，還有人類的飛船名。

“法·哈克是費(fèi)魯（Pheru）的發(fā)源地，是人類非常喜歡的寵物和伙伴，盡管在此早遇到激烈的抵抗，但防御力量都很少，所以這顆星球的大部分動(dòng)植物都還活著?！?/span>

“不對(duì)，看上去情況變了。”

“現(xiàn)在誰(shuí)生活在這？”

宣教士對(duì)目前生活在星球上的物種進(jìn)行掃描，并列出在九千年前戰(zhàn)斗中幸存下來(lái)的動(dòng)植物清單。根據(jù)生命工作者的記錄，戰(zhàn)后應(yīng)該有幾百種大型動(dòng)物，有水棲、陸棲，有食肉、食草?？呻S著與傳感器給出的結(jié)果比對(duì)，這些物種一個(gè)接著一個(gè)消失了。

沒(méi)有超過(guò)一米的生物。接著是穴居動(dòng)物、小型食肉動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物……費(fèi)魯。全都消失了。

許多原始的樹(shù)木，喬木森林也很快從名單上消失。

死去的森林被原始植物和共生生物鋪上了一層綠毯。

顯然，只有苔蘚、真菌、藻類留下來(lái)。

這里的生物沒(méi)有中樞神經(jīng)，甚至連脊椎都沒(méi)有，沒(méi)有任何動(dòng)物種群規(guī)模超過(guò)一公里。

“沒(méi)有蜜蜂嗎？那水果在哪？哪里能打獵？”奮起者不敢相信，質(zhì)問(wèn)著智仆。

開(kāi)花的植物很少，且正在進(jìn)一步減少，所有的海洋、湖泊、河流都在被腐殖質(zhì)酸化。傳感器里只有大面積的生態(tài)系統(tǒng)崩潰。

宣教士受不了，關(guān)閉了系統(tǒng)。

“我們正在成為怪物?！?/span>宣教士說(shuō)，“它們回來(lái)了，以一個(gè)強(qiáng)大的力量回歸，以至于先行者不得不摧毀任何能夠孕育它們的種子，哪怕是關(guān)聯(lián)性極小的可能……所有這些考慮和計(jì)劃，都是我們最后的防御。那是超越了所有罪惡的存在，超越了以往所有罪惡對(duì)衣缽的褻瀆……還會(huì)有什么剩下呢？”

新生之星不知道宣教士指的是不是那個(gè)從查姆·哈克被釋放出來(lái)的囚犯?；蛟S更糟。

宣教士坐在椅子上，“你想知道是什么迫使我進(jìn)入冥冢的嗎？是我拒絕支持這個(gè)計(jì)劃，即使在它的早期階段。我竭盡全力與這個(gè)臭名昭著的裝置斗爭(zhēng)，幾千年來(lái)一直阻止它的建造。但是我的對(duì)手最后贏了。我被元老會(huì)譴責(zé)，讓我的家族蒙羞。最后，我反而成了那個(gè)臭名昭著的人——那個(gè)拒絕聽(tīng)取意見(jiàn)的征服者和救世主。就這樣，我消失了?！?/span>

“這兒沒(méi)人同情你。”查卡斯挖苦道。

“直到最后我都在反抗?！?/span>宣教士并沒(méi)有憤怒。

奮起者躺在地上，痛苦地呻吟，“沒(méi)有蜜蜂，饑餓?！?/span>

“我們還要去一個(gè)地方，如果任務(wù)失敗，那做什么都是徒勞。人類在壓倒性的力量面前拒絕投降，因此他們?cè)獾酵嘶鞣?，而他們的盟友沒(méi)有這么頑固，所以沒(méi)有被賦予這么嚴(yán)厲的懲罰。圣西姆人被剝奪了所有武器和飛船，并被先知在一個(gè)單獨(dú)的星系中，受到嚴(yán)格隔離。我的一個(gè)老部下負(fù)責(zé)監(jiān)督，也許他現(xiàn)在還在那。我們?nèi)タ纯词ノ髂啡说拿\(yùn)如何，不過(guò)在此之前我得做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，人類好好待在船艙里，我覺(jué)得他們并不喜歡我?！?/span>

?

這次躍遷空間的飛行比往常要更久，新生之星前往宣教士的所在地，他被斯芬克斯戰(zhàn)獸包圍著，仿佛在召集一群人發(fā)表演說(shuō)。

“我從來(lái)沒(méi)有天真到相信，在先行者里，履行職責(zé)能夠帶來(lái)榮耀，經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌蜃屓俗兊妙Ｖ?。我的孩子們，真希望你們還在這里給我出謀劃策。我感到虛弱和孤獨(dú)，我害怕當(dāng)我與創(chuàng)制者合作后會(huì)產(chǎn)生可怕的結(jié)果。他們的統(tǒng)治使我們陷入僵局，就像我們很久以前在人類那學(xué)到的那樣……”

宣教士看到了新生之星，示意他進(jìn)來(lái)。

“為何我們走了這么久？”

“躍遷中央管理會(huì)追蹤我們的行徑，如果我們過(guò)于直接，他們就會(huì)知道我們的目的地，我們多躍遷幾次，他們就很難知道我們的行蹤?！?/span>他撫摸著戰(zhàn)獸，“這些是我以前的戰(zhàn)士留給我的?！?/span>

“這些是封印倉(cāng)（Durance）？”

“不，正如你可能已經(jīng)知道的那樣，在戰(zhàn)場(chǎng)上我們陣亡的戰(zhàn)士很少能夠有機(jī)會(huì)保留下全部的凈化。我所剩下的只有我的孩子們與他們的戰(zhàn)獸最后的互動(dòng)——他們?cè)诒粴⑺乐岸虝旱乃枷牒陀洃浰槠@些記憶依舊有學(xué)習(xí)的能力，一直在學(xué)習(xí)未來(lái)會(huì)發(fā)生什么戰(zhàn)斗。我是他們的指揮官，也是他們的父親……我從來(lái)都不忍心將他們抹去?！?/span>

“他們還會(huì)給你提供建議嘛？”

“有些判斷還在，”宣教士拍著新生之星的肩膀“你不像自己說(shuō)的那樣傻，如果我問(wèn)你我該怎么辦，你會(huì)怎么回答?！?/span>

“我得好好想想，我沒(méi)有這方面的知識(shí)?！?/span>

“智庫(kù)長(zhǎng)選中了你，并給人類指令，她似乎認(rèn)為你能幫上忙。盡管我們有很多分歧，但我很少發(fā)現(xiàn)她是錯(cuò)的?！?/span>

他內(nèi)心掙扎了一會(huì)，連上露出憤怒和悲傷的表情， “我在創(chuàng)制者和戰(zhàn)士會(huì)談里的策略太直接和幼稚。智庫(kù)長(zhǎng)總是對(duì)的，我得承認(rèn)。”

滿是戰(zhàn)痕的斯芬克斯戰(zhàn)獸中升起了一陣齊音，似乎在說(shuō)：

“他們就在那兒等著?！?/strong>

“白白浪費(fèi)了幾千年！”

“沒(méi)有解決的辦法了，輸了！”

“如果那個(gè)老家伙松懈了……”

宣教士在他們中間，鞠躬。

“他們是誰(shuí)？”新生之星感到這的關(guān)系不僅僅只是指揮官和士兵。

“這些是我的兒子和女兒。智庫(kù)長(zhǎng)和我的，他們成了戰(zhàn)士，在我麾下服役，他們戰(zhàn)死沙場(chǎng)，所有的人。”

“他們最后的通訊，最后的命令、模式和記憶，都儲(chǔ)存在這些機(jī)器里，是我剩下的一切。除了我的誓言……我的責(zé)任，這的一切對(duì)我個(gè)人而言都至關(guān)重要。智庫(kù)長(zhǎng)選擇了你來(lái)幫我。但要怎么幫？”

宣教士似乎迷失了方向，他不知道下一步該怎么做——對(duì)于普羅米修斯而言，這給人一種優(yōu)柔寡斷的感覺(jué)。

“人類……你和他們?cè)谝黄鸲嗑昧耍吭谖覀冸x開(kāi)地球之前。”

“十天。”

“他們還有榮譽(yù)感嗎？”

“是的。”

“她在考驗(yàn)我，我的妻子，不是嗎？”

“我對(duì)智庫(kù)長(zhǎng)知之甚少?！?/span>

“你永遠(yuǎn)不可能像我那樣了解她。她有一種幽默感，先行者里少有的幽默感，你不可能在武侍里找到這種感覺(jué)……或者說(shuō)創(chuàng)制者。就好像她在我沉睡時(shí)召喚我，給我這個(gè)挑戰(zhàn)。”

“她要你做什么？”

?“在我擔(dān)任先行者艦隊(duì)指揮官時(shí)，我手底下有參謀團(tuán)隊(duì)的支持……幾十個(gè)普羅米修斯，每個(gè)人都是經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士。我不習(xí)慣一個(gè)人工作，有參謀會(huì)更好，可她現(xiàn)在只給了我一個(gè)幼年體和兩個(gè)人類……”

宣教士伸出穿著盔甲的手，一片暗紅色的領(lǐng)域延伸開(kāi)來(lái)。“為了發(fā)揮最高效率，普羅米修斯會(huì)分享指揮官大部分或全部的知識(shí)，這是一項(xiàng)由來(lái)已久的傳統(tǒng)?！?/strong>

這超出了新生之星的預(yù)料，他急忙回答：“我和你不同，我沒(méi)有你的經(jīng)驗(yàn)……”

“你看到了在查姆·哈克和法·哈克上發(fā)生的事，你的智仆會(huì)幫助你吸收我的知識(shí)。你只需要問(wèn)，你就會(huì)知道所有你想知道的。”

智仆會(huì)得到宣教士的知識(shí)，而新生之星隨時(shí)可以學(xué)習(xí)。他猶豫了一下，伸出手，紅色的領(lǐng)域在他手指周圍生長(zhǎng)。他聽(tīng)從宣教士的建議，閉上了雙眼。

當(dāng)新生之星再一次睜開(kāi)眼，他已經(jīng)忘記過(guò)了多久，身體很熱，像是被灼傷一般，智仆似乎壞了，處于離線狀態(tài)。

“這不管用，我早該知道的，這對(duì)于一個(gè)幼年體而言太難了，只有一個(gè)成年體才能接受這么多的知識(shí)?！?/span>

“我們接下來(lái)該怎么做？我獲得了什么嗎？”

“去找人類，我們馬上就要再次躍遷?！?/span>

?

兩個(gè)人類在船艙里，閉著眼，要么在睡覺(jué)，要么在聆聽(tīng)智庫(kù)長(zhǎng)的話。剛才轉(zhuǎn)移知識(shí)的企圖讓新生之星還感到難受，他盔甲里的智仆在重新連線后似乎也表示不滿。新生之星在他們身旁躺下，并沒(méi)有打擾人類。

“那個(gè)殺死人類的殺手也傷害你了嗎？”

“不，他請(qǐng)求幫助，他讓我接受……他的訓(xùn)練，他的戰(zhàn)斗技巧，他的個(gè)人經(jīng)歷?！?/span>

“聽(tīng)上去很無(wú)聊，要是我朝他吐口水呢？”

奮起者發(fā)出不滿的聲音，他知道如果查卡斯惹事，他也會(huì)一塊遭殃。

“他怕你，或者說(shuō)，他敬畏你，好像也不對(duì)。他也記得你曾經(jīng)做過(guò)的事，你殺了他的孩子……在戰(zhàn)斗中?！?/span>

“我們？不記得了?！?/span>

“我們的祖先，那時(shí)候我們都一樣?！?/span>

“看來(lái)你從geas中學(xué)到不少?！?/span>

“還有從那個(gè)藍(lán)色小人那里，不過(guò)我可不會(huì)和她結(jié)婚。”

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