寒冬

樹上微出版

4月22日

民間傳言說，虎年的氣候惡，出生的男娃子脾氣犟，月母子生他風險大。這說法似乎有些道理，從氣候上看就是這樣。

這一年是虎年，開春一個多月脫不下棉襖子，三伏天沒到，又熱得桌子板凳燙手燙屁股。臘月間，又比哪年冬天都寒冷，完全到了哈氣成冰、不敢出門的地步，一個竹篾烘爐離不得手。侯萬興站在家門前望著陰沉沉的天空，想著兒媳婦懷身大氣的，預計著今天要生，心里就一陣緊。

常年在外行船走水的兒子剛攏屋，急匆匆上前叫了聲：“爸，我回來了，玉鳳生了沒有？”

侯萬興正掩門，見是世林，于是又拉開了些。沒有直接回答他，帶點責備地反問道：“給你帶信好久了，啷個今天才回來？”

侯世林心不在焉，滿屋子找玉鳳，嘴里回答說：“船從下江回來才靠岸，得了信沒敢歇氣就趕回來的?！?/p>

徐靜玉在灶屋忙夜飯，見兒子攏屋很高興。沒打招呼，就鋪派活兒說：“回來得正好，把潲水提到河壩邊替娘倒了?！?/p>

“好嘞?！焙钍懒址畔掳?，提了滿滿當當?shù)匿巴庾摺?/p>

門前是窄窄的半邊街，三兩步就到了坎邊上。嘩的一聲傾下去，一道雜七雜八的濁湯子流到丈多深的小沙河里。外面飄著雨，侯世林提了空桶三兩步又跳回屋。聽見玉鳳在房間里招呼他，放下桶掀開門簾拱了進去。

一股冷風吹進屋，侯萬興接連抖了幾個寒噤。他起身關門，嘴里罵兒子道：“有前手無后手，狗變的，生怕夾了尾巴?！毙祆o玉將就男人，家務上大情小事沒讓侯萬興沾過手，他重新坐回原處，抱著烘爐坐在門背后繼續(xù)吧嗒葉子煙。徐靜玉捏一把筷子、抱一摞碗踮著小腳走出來，嘩的一把撒在桌上，吩咐男人說：“老爺子，莫抽了。把燈點起，喊世林他們出來消夜?！?/p>

侯萬興于是將煙頭滅熄，在泥地上磕凈煙灰，將煙桿立在墻犄角。他順手拿火鉗夾起一坨紅火石，鼓起腮幫子吹燃，將神龕上的桐油燈點亮。侯萬興一邊擺碗布筷，一邊隔著門簾子喊：“世林，扶玉鳳出來消夜了?！?/p>

不一會兒，門簾子一動，侯世林攙扶著妻子走了出來。吳玉鳳雙手撐在腰桿上，肚子里像塞了個大鼎罐，走得小心翼翼的。

玉鳳只刨了幾口，放了碗筷，說心里發(fā)嘔。

徐靜玉放下碗，急忙湊過去問：“是不是開始發(fā)作了？”

吳玉鳳懷頭胎，她說不清楚。

何長順家也這個時候消夜。板壁房不隔音，清楚聽見這邊的響動。秦素蘭大了聲音問：“徐大姐，啷個哪，是不是你們家玉鳳開始發(fā)作了？”徐靜玉也提高了聲音回答：“我看像是。”

只聽那邊咚一聲放下碗筷：“莫著急，我這就過來。”接著就聽見秦素蘭安排自己男人：“長順，莫抄起手手耍了，過來把碗筷撿灶屋去。燒盆水叫娃兒們洗臉洗腳早點睡。我要去隔壁幫玉鳳接生?！?/p>

徐靜玉馬上阻止：“他二嬸，你消消停停忙你的事。不急，看樣子還得有一陣子。”

秦素蘭是急性子：“飯我吃完了，晚上熬燈費油的也沒什么事情好做。月母子的事，喊發(fā)作就發(fā)作，沒得個準?！?/p>

跟著，侯世林聽見長順叔家開門、掩門的聲音，知道秦二嬸過來了，立即過去開門。剛剛拉開，秦二嬸正好到了大門口。

秦素蘭見是侯世林，就招呼道：“好久攏屋的？可把你娘眼睛望綠了。這下子你細娃當?shù)筋^了喲，要撐起一大家子門戶了?！?/p>

侯世林被說得不好意思起來，嘻嘻笑著不開腔。侯萬興正捅爐子，站起身招呼說：“又要麻煩秦二姐了，讓你今晚上瞌睡都睡不了?！?/p>

秦素蘭這才注意到侯萬興，客氣道：“說那些，隔壁鄰舍的。”然后笑嘻嘻給他道喜：“侯大哥，你們家馬上添丁進口了，恭喜、恭喜。玉鳳那么大個肚子，一定會給你生個大胖孫子，說不定還是雙胞胎哩?！?/p>

侯萬興笑瞇了眼：“承二姐吉言，還不是托你們大家的福?！?/p>

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已由中國言實出版社出版，樹上微出版精心策劃而成。

作者唐華先，1943年生，重慶市開州區(qū)人，1968年畢業(yè)于北京化工大學。

先后在四川省長征制藥廠、川東化學工業(yè)公司工作。歷任技術員、主任、副總工程師等職。近年完成文學作品多部。

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這是大寒后最冷冽的幾天，又一直下著雨。冷風悠悠地吹，若有似無地夾著雪。鄉(xiāng)下人懶得上街買賣東西，大街小街空寂無人。雨天黑得早，場頭場尾一片噼里啪啦關鋪門板子的聲音。各家各戶于是早早地吃了晚飯，急急忙忙洗臉洗腳，拱進冷床薄被里蒙頭蓋腦打瞌睡。大多數(shù)人戶只一間房子住著，大人一床，娃兒們一床。時間畢竟早，哪里睡得著？就黑燈瞎火里東扯南山西扯海。父母倆交換柜臺上的收獲、鋪派生活上的安排，有時還要教導娃兒幾句。娃兒們不開腔，裝著睡著了，卻尖起耳朵聽得專心專意。父母的艱難辛苦聽得揪心，明白了人生于世的不易。有時也有街坊糾葛、市井趣聞，從中知道了一些為人處世的道理。身子慢慢捂熱火了，也開始有了些困意，當家的就發(fā)話：“睡吧，明天還有明天的活路要做?！贝笕酥劳迌翰]有真睡，于是停了閑聊，一家人這才瞇眼息靜，各赴夢鄉(xiāng)。

被子里暖暖的，娃兒們感覺好溫馨。

這天晚上侯萬興一家人注定是徹夜不眠的，兒子媳婦生娃娃，他一個大男人幫不上忙。況當公公老漢的，熱心不是、不熱心也不是，杵在堂屋里很尷尬，于是只他一個人先睡了。

侯世林一個人心神不寧地守在堂屋里，需要隨時支應里面的吩咐。木板壁隔成的房屋不避氣，外面多冷屋子里也多冷。風搖搖的，神龕上的桐油燈搖搖晃晃、忽明忽暗，顯得岌岌可危。侯世林就無所事事地火爐邊坐坐，然后又堂屋里走過來走過去，顯得心神不寧?；椟S的燈光把他的影子投射開去，在房間板壁上旋轉、幻化。棉袍子擋下的黑影像有脹性似的，隨著他的走動一會兒縮在腳跟、一會兒充滿整個房間，仿佛揮之不去的鬼魅，張牙舞爪地準備向他偷襲。于是，空蕩冷寂的房屋里，充滿了難以捉摸的不安和令人心悸的緊張。睡房里不時傳來妻子吳玉鳳撕心裂肺的號叫，侯世林的心就跟著緊到了喉嚨管。那凄厲的喊叫聲中包含著難以忍受的疼痛，同時也預告著令人振奮的喜悅：他很快就要當?shù)恕＿@到底是好還是壞呢？侯世林感覺有些模糊。他有種毫無思想準備的措手不及，似乎將要失去些什么。對了，就像剛才二嬸說的那樣，肩上的擔子重了，為人父母的責任大了。于是，侯世林既盼望孩子呱呱墜地的那一刻到來，又惴惴不安于他的降臨。

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