原作者Dan Abnett。個人翻譯僅作學(xué)習(xí)交流之用，請勿用于商業(yè)用途。

西達(dá)南空軍基地，08：00

????????“依令報到?！边_(dá)羅對精金門廊下的海軍守衛(wèi)說。對方檢查了他的晶片，點頭放行。

????????從外部看，行動中心可能會被錯認(rèn)為是雄健有力的早期歐內(nèi)特式風(fēng)格國教教堂。但若仔細(xì)觀察，就會發(fā)現(xiàn)根根高聳尖頂及頂飾都是銅制且通電的探測柱，起支撐作用的飛扶壁上裝有氣動防爆減震器，可能反光的彩色玻璃也都覆上了鋼制深色百葉窗。

????????行動中心占據(jù)了基地北側(cè)的大片面積，其三面分別被通訊天線、鳥卜儀高塔和摩達(dá)陣列的鋼鐵森林圍繞，地面被烤得龜裂，空氣中彌漫著臭氧和電磁場的味道，給人以不祥之感。

????????進(jìn)門是高聳的拱形中庭，以籠形發(fā)光條照明，通往各控制區(qū)。身穿海軍和戰(zhàn)術(shù)部深色制服的男男女女匆匆來去。廣播要求進(jìn)行輪班。達(dá)羅跟著墻上的琺瑯標(biāo)志，踏上一道伸向地下的繁忙樓梯。

????????行動中心的主要部分都埋在深厚的鋼筋混凝土掩體之下，氣溫寒涼，再循環(huán)的空氣十分潮濕。達(dá)羅打了個寒顫，懷念起自己的飛行服，雖然袖子上有他匆忙縫上的補(bǔ)丁，不大雅觀。

????????他穿過一扇又一扇防爆門，抵達(dá)了第二個檢查點，排隊待檢。三名魁梧守衛(wèi)監(jiān)視場內(nèi)，一名軍務(wù)部工作人員檢查了他的證件，又識別了生物特征，確定無誤后才向他發(fā)放了通行證。

????????出乎達(dá)羅意料的是，伊茲居然在主艙門口等著他。

????????“報到，長官?！边_(dá)羅敬了個禮。

????????“這也叫敬禮？”伊茲說，“歡迎來到行動中心，達(dá)羅。熟悉情況時別忘緊跟著我。不要害怕問問題，你要了解的東西很多，如果我想你閉嘴，我會告訴你的?！?/p>

????????“是，長官。”

????????伊茲轉(zhuǎn)身，在感應(yīng)手杖的引領(lǐng)下朝辦公室有去，達(dá)羅緊隨在后。

????????“做好被稱為‘小子’的準(zhǔn)備吧，達(dá)羅，甚至我也會這么叫。你不再是飛行員學(xué)員，而是初級助理飛行指揮員?！?/p>

????????達(dá)羅想問問題，但伊茲先一步伸手抓住了他的手腕。二人剛進(jìn)入房間，里面就靜了下來。

????????達(dá)羅環(huán)目四顧，行動中心的核心是一間寬闊大廳，高約三層樓，兩層控制臺依墻而建，一條鐵制走道連接上層。

????????控制臺由海軍操作人員操作，其中一些直接就插在了面板插座上。在他們上方是觀察臺，高級軍官集中于此，縱覽全局。

????????大廳中央是主全息投影，從黃銅邊緣的寬大底座投射至六米高的空中，展示出閃爍的作戰(zhàn)動畫。一圈半透明玻璃屏圍繞著它，摩達(dá)的反饋傳輸其上。每塊屏幕前都有一名表情嚴(yán)肅的放置操作員，雙手分持觸控筆和屏幕擦。其外又有一圈主控制臺，龐大的編碼站如塊塊巨石般立在地板上，木制外殼，銅制儀表，獨立的光閥圖形屏幕以及全息中繼器。

????????此時所有在場人員，無論是坐還是站，都微微低頭，沉默不語。

????????一位海軍牧師，披藍(lán)色長袍，著紫貂皮飛邊，威嚴(yán)堂皇，一手放胸前，一手背身后，正以緩慢而莊重的語調(diào)為編碼站進(jìn)行祝福儀式。技術(shù)神甫們在房間內(nèi)走動，將圣油膏在編碼站上，又從黃金的圣瓶里傾出圣水，供給需要祝福之人。達(dá)羅注意到絕大多數(shù)人都接受了圣水，包括高級別人士。

????????“令今日有益且成功?！蹦翈煹?，“令意志剛強(qiáng)，視覺清晰，此皆為至高至明之主所統(tǒng)之域。祂即是全人類之神皇，祂告知汝等今日之職責(zé)。愿祂的榮光永存，愿祂的教化之燈塔于黑暗中照耀吾輩。為了永恒的黃金王座，以祂之名，踐祂之志?！?/p>

????????牧師在胸前行天鷹禮，在場所有人也都如此。

????????甲板官起身，向牧師頷首后，宣布道∶“白班開始，255，773.m41?！?/p>

????????一瞬間，活動恢復(fù)了。各個解除靜音的通訊頻道一發(fā)迸出聲音，靈巧手指流水般敲擊金屬鍵。伊茲沖達(dá)羅點點頭，示意他跟上自己。

????????作為飛行控制員，伊茲的工位位于主控制臺。達(dá)羅幫助他坐進(jìn)高背椅，將感應(yīng)手杖放在他觸手可及之處。

????????“請把主皮質(zhì)插頭和技術(shù)讀取器連線給我?！币疗澴煤笳f。達(dá)羅看了看，從控制臺側(cè)面的支架上取下兩根導(dǎo)線遞了過去。伊茲用指尖分辨了插座上凸起的識別標(biāo)，將皮質(zhì)插頭插在左耳后的真皮插座上。另一根導(dǎo)線上有枯槁的羊皮紙標(biāo)簽，被他插進(jìn)顱骨底部、發(fā)際線之下的真皮插座中。插入時他皺了皺眉頭。

????????控制臺立刻活了過來。全息投影點亮，開始旋轉(zhuǎn)，圖形屏也展示出一個不斷滾動的菜單，數(shù)據(jù)密密麻麻。達(dá)羅知道伊茲現(xiàn)在能在腦海中看到這些，見他開始閱讀，就轉(zhuǎn)臉去觀察別處。

????????每位飛行控制員都有至少一名初級助理。其他所有飛行控制員都有視力——只有一個人帶著笨重的光學(xué)義體——但其中很多也都采用了皮質(zhì)連接以提升效率。

????????“請給我麥克風(fēng)。”

????????達(dá)羅取下麥克風(fēng)，展開導(dǎo)線，幫伊茲戴在耳朵上，這樣珠子就到位了，線柄也恰在嘴邊。

????????“我是伊茲，7513?！彼麥芈暤溃拔椰F(xiàn)在在崗?！钡ㄓ嵠骼镏挥须s音。

????????他的手指在機(jī)械鍵盤上滑行，屏幕上的數(shù)據(jù)隨之變化。皮質(zhì)插頭在他腦中模擬出了一個控制臺，以便他進(jìn)行操作。

????????“請打印氣象圖。”伊茲通過連接說。一團(tuán)浮凸的3d影像立刻在全息圖中綻放?！皯?zhàn)術(shù)和……象限操作?！备嘧兓a(chǎn)生，更多圖層疊加，飛機(jī)軌跡以深黃線條繪出，任務(wù)序列用點狀紅線標(biāo)示，閃閃的綠符文點綴其間，那是飛機(jī)的定位標(biāo)識。

????????“如果你想聽，還有個備用耳機(jī)?！币疗澋?。

????????達(dá)羅抓住了機(jī)會。但當(dāng)他接好線，入耳卻是人機(jī)混音、數(shù)字傳輸和二進(jìn)制代碼的無意義集合，更有大氣吞吐咆哮，以為背景。

????????“用那里的控制盤來選擇。”伊茲指導(dǎo)道，“開始會很吃力，但你慢慢會學(xué)會分辨和微調(diào)。接下來兩個小時，我們負(fù)責(zé)本影4-1和4-2小隊的飛行控制。任務(wù)參數(shù)在屏幕上。”

????????達(dá)羅瞬間緊張起來，仔細(xì)閱讀屏幕，不想漏掉任何信息。兩支攔截小隊，各四架戰(zhàn)機(jī)，穿越半島飛往利達(dá)河上游，獵殺入侵者。起飛時間是8:15。

????????他抬頭看向控制臺頂部的黃銅天文鐘，現(xiàn)在是8:14。

西達(dá)南空軍基地，08：15

????????“安全帶系緊了嗎？”拉克雷吼道，聲音幾乎被不斷攀升的噴氣發(fā)動機(jī)響聲淹沒。

????????馬夸爾點點頭。拉克雷比出“O”的手勢，命令地勤人員離開。地勤們跳下飛機(jī)，把最后的軟管斷開收好，推著維修車離開。一個裝配工推走了黃色的登機(jī)梯。

????????拉克雷趴在座艙旁，指了指自己的耳朵和嘴。馬夸爾又點點頭，打開了通訊器。

????????“測試，測試。本影八號，本影八號，我聲音大嗎？”

????????“本影八號，我是本影長機(jī)。音量不錯，通話清晰。你好了嗎，馬夸爾？”

????????“是的，長官。綠燈已經(jīng)亮起，重復(fù)，綠燈?？梢云痫w?！?/p>

????????“待命，八號?！?/p>

????????馬夸爾作出天鷹禮，然后抬頭看向拉克雷，豎起大拇指。他的首席維修工咧嘴一笑，敬了個禮，關(guān)閉了座艙蓋。噪音立刻改變，噴氣發(fā)動機(jī)的呼嘯減弱發(fā)悶，但座艙卻因超聲波振動而發(fā)出共鳴。

????????馬夸爾檢查了座艙鎖，隨即向首席維修工比了個類似屈膝的手勢。拉克雷點頭，跳了下去，匆匆躲到了護(hù)墻后面。

????????“本影八號，座艙已閉鎖，準(zhǔn)備完畢?！?/p>

????????“收到，八號?！?/p>

????????“本影十號就緒。”

????????“本影七號搞定?！?/p>

????????“預(yù)備，”賈格迪婭說，“4-2正在我們前方起飛?！?/p>

????????通訊頻道內(nèi)響起連聲高亢鳴啼，接著是沉沉呼嘯，穿透緊閉的座艙與厚重頭盔，仍能震動耳膜。四架雷電在附近的停機(jī)坪上垂直升空，巨大推力釋放出的熱量將機(jī)身下方的空氣灼得扭曲變形。布蘭舍、阿舍、考狄莉婭和蘭弗瑞，分別駕駛本影二號、四號、十一號和十二號。

????????布蘭舍駕輕就熟地領(lǐng)飛，他們爬升、加速、前進(jìn)，噴管輕輕轉(zhuǎn)動，飛離機(jī)場范圍時，主噴管的尾焰隨著打開加力變成黃色。他們越來越遠(yuǎn)，仍在爬升與加速。

????????“中心，這里是4-1長機(jī)。”馬夸爾聽到賈格迪婭說，“請求起飛?！?/p>

????????“4-1長機(jī)，這里是中心。你們可以立即起飛，狩獵愉快?！?/p>

????????“4-1，這里是長機(jī)。我們出發(fā)?！?/p>

????????馬夸爾打開節(jié)流閥，龐然機(jī)體回以震顫，仿佛被激怒了。最大推力。污點輕微搖晃著離開了地面。馬夸爾喜歡矢量起飛，盡管這會消耗大量燃料。他討厭坡道起飛和火箭助推帶來的“重?fù)簟保姨澪鬟_(dá)還沒建起坡道。

????????他看了看周圍。左側(cè)，本影十號正在上升，他幾乎能聽到澤米克撥動幸運(yùn)符念珠的聲音。右邊是賈格迪婭的戰(zhàn)機(jī)，在她兩個身位外是克洛溫。離地四十米，隊型完美。

????????“稍等……”賈格迪婭提醒。布蘭舍喜歡緩慢而有紳士風(fēng)度的垂直爬升至全速，但賈格迪婭偏愛錘式啟動。他們久經(jīng)訓(xùn)練，早已駕輕就熟。

????????“等……”

????????離地五十米。

????????“以我為中心，依次，全速前進(jìn)！”賈格迪婭下令。

????????她的戰(zhàn)機(jī)轟然加速，掠過機(jī)場，噴管粗暴地甩平?？寺鍦鼐o隨其后，澤米克第三，最后，馬夸爾猛推節(jié)流閥，如子彈般出發(fā)。

????????地面飛速后退，就像加速過的視頻。G力一腳將馬夸爾踢進(jìn)座位。他們開啟最大加力飛過機(jī)場外的荒地，在爬升時速度已經(jīng)來到接近600公里每小時。

????????“這里是4-1長機(jī)，我們已越過荒地，爬升到五千米高度，西南方向，10-8-4。”

????????“10-8-4，收到，長機(jī)?！敝行幕貜?fù)，“漂亮的起飛。也許你稍后能跟我的耳膜道歉？”

????????“收到，中心?？焐?、快飛走，這就是我家鄉(xiāng)的做事方式?！?/p>

????????“明白了。你們在家鄉(xiāng)還做什么？”

????????“獵殺蝙蝠?！?/p>

????????“收到，長機(jī)。很高興知道。升至9000米，保持平飛，轉(zhuǎn)向西南11-8-5?！?/p>

????????“11-8-5，明白。4-1，收到回復(fù)?！?/p>

????????“4-1，七號。聽你指揮?！?/p>

????????“4-1，十號。在你后面，正在左轉(zhuǎn)。美好的一天?！?/p>

????????“晴空萬里Clear as a bell，澤米克。多虧了你的幸運(yùn)符?！?/p>

????????馬夸爾調(diào)整了一下面具?！?-1，8號。與你同在。”

????????“跟緊點，馬夸爾。今天會非常輕松。”會的，馬夸爾深知這一點。他會確保如此。

????????他搞砸了自己的處女作。直到現(xiàn)在，無論夢醒，他都會看到埃斯佩爾坐在座艙中，血跡斑斑。

????????但賈格迪婭沒有放棄他。他能做到的，他是個范汀人。他決不會重蹈覆轍。

????????

納特拉布梯隊鷹巢Natrab Echelon Aerie，因特瑞爾沙漠，08:16

????????帶刺四肢在烈光下反射鋒芒，機(jī)仆將肩輿抬至鷹巢前甲板。他珍珠白的戰(zhàn)機(jī)立在腳下的發(fā)射臺上，鮮明線條上映著沙漠的光色。

????????機(jī)仆們一刻不停，吟誦著關(guān)于上蒼和嗜血的禱文。飛行戰(zhàn)士赫雷爾·卡斯·奧巴肯露出笑容。停下后，他斷開了連接身體與肩輿上維生系統(tǒng)的沉重金色管道，將頭盔戴好并鎖定。

????????拉開絲質(zhì)窗簾，踏上曬得發(fā)燙的甲板。奧巴肯高大、瘦削，從喉到腳都包在閃閃發(fā)光的黑色重力盔甲中，他抬起一只瘦如蛛腿的胳膊，機(jī)仆們紛紛跪下。

????????太陽低低地垂在天邊，雄偉的陸上航母在沙丘上滑行，腳下平臺微微起伏。

????????奧巴肯揮了揮皮包骨的手，一名機(jī)仆小跑著遞過來他的話筒。這是只純金打造的鈴鐺，鏤刻精美，造型華麗，安裝在青銅支架上。奧巴肯握住懸空的導(dǎo)線，將插頭插入喉部插座。

????????“第五梯隊！”經(jīng)過數(shù)字調(diào)制的聲音在上下兩層甲板間往復(fù)反射，“你們是混亂之主的仆人，都曾向塞克起誓！現(xiàn)在聽我說！”

????????沿著航母光滑的甲板，第五梯隊的飛行戰(zhàn)士們站在他們的戰(zhàn)機(jī)旁，全神貫注。他們的轎夫開始向防爆腔撤退。

????????“混亂之主的意志，即是我等的命令！誰將翱翔天空，尋覓鮮血？”

????????“我們！”飛行戰(zhàn)士們齊聲怒吼。

????????“誰將行殺戮之事？”

????????“我們！”甲板亦為之震顫。

????????“誰將以敵人的鮮血染紅大地？”

????????“我們！”

????????“登機(jī)，這是你們首領(lǐng)的命令！”

????????血腥怒吼如潮，飛行戰(zhàn)士們邁著沉重的腳步走向靜待著的戰(zhàn)機(jī)。奧巴肯拔掉話筒線，獨自走到了他的地獄剃刀旁，沒有讓別人攙扶。這是他的堅持，哪怕沒有維生系統(tǒng)他活不過十分鐘；這也是個人力量的展示，能讓眾人敬服。

????????機(jī)仆將他抬入座艙，自動化系統(tǒng)與他連接，地獄剃刀上的維生系統(tǒng)接過重任，他的呼吸頓時輕松下來。

????????脊椎插座激活。系統(tǒng)將燃料、有效載荷及能量數(shù)據(jù)輸入他的大腦皮層，現(xiàn)在他能洞徹內(nèi)外。

????????座艙蓋關(guān)閉，將他鎖入黑暗。

????????顯示屏在腦海中亮起。

????????“預(yù)備！”他下令。

????????一道尖聲響起、飆揚(yáng)、爆炸。

????????“發(fā)射！”

????????離子彈射器充能并釋放，珍珠白的地獄剃刀從航母甲板上直沖云霄。重力裝甲讓奧巴肯坐姿如常。緊隨其后，如離弦箭雨，二十只鋼鐵巨鳥升入沙漠天空，深紅、淡紫、銀白、漆黑，不一而足。

????????當(dāng)奧巴肯轉(zhuǎn)向西方群山時，他們在他周圍列隊相隨。他切換到后方視野，注視著納特拉布鷹巢逐漸消失。其龐然體積總讓他心生歡喜，如同一頭利維坦巨獸，由首至尾長一公里，遍身武裝，用百條徑達(dá)五米的圓足遨游沙海。

????????這便是混亂之主的大能。向高等執(zhí)政官、受祝福的高爾發(fā)誓。“梯隊，”他調(diào)整連接，說道，“讓我們殺戮吧。

宮殿碼頭，09:12

????????“你來的挺早?！必惪ㄕf。

????????維爾特里聳聳肩：“任務(wù)取消了。要維修，你看，可能下午吧?！?/p>

????????“要吃早餐嗎？”

????????“當(dāng)然?！?/p>

????????“我有蛋。你吃蛋的吧？”

????????“不是魚的蛋吧？”

????????“不，不是魚的蛋?！?/p>

????????“那就好?！?/p>

????????“那你先坐。”

????????維爾特里走向他偏愛的那張桌子。店里正熱鬧，老人們出門吃早餐，剛下了夜班的工人們狼吞著熱氣騰騰的飯菜。

????????窗外蒼白的天空空如也，云朵被一陣強(qiáng)風(fēng)趕走。大海色做鉛黑，喜怒無常，其上奔騰著滾滾白馬。

????????適合飛行的好天氣。

????????“你認(rèn)識他？”萊特麗絲疑惑地問。

????????“誰？”

????????“那個神經(jīng)病。那個飛行員?！?/p>

????????“啊。”貝卡掀開鍋蓋，“他人還行?！?/p>

飛躍利達(dá)谷，10:01

????????在賈格迪婭準(zhǔn)備返航前20分鐘，行動中心發(fā)來了任務(wù)。救援航班遭到攻擊，請求緊急支援。根據(jù)網(wǎng)格圖，這個大驚小怪的地點在南方近15公里處。賈格迪婭立即下令轉(zhuǎn)彎并全速飛行，同時呼叫布蘭舍的四機(jī)編隊支援，他們正在北方40公里處掃蕩空域。

????????馬夸爾咽了口唾沫，努力保持機(jī)敏。高度4000米，他們將加速至2100到2200公里每小時。世界如浮光掠影。他們飛過雜亂散布的農(nóng)業(yè)站，然后是一個小鎮(zhèn)與一系列荒廢的化工廠。河流附近流域被經(jīng)年污染涂成粉色和褐色。前方，一道巨大的黑煙筆直沖天。

????????他的嘴很干。

????????“瞄準(zhǔn)器?！辟Z格迪婭說。

????????馬夸爾熟練地激活并瞄準(zhǔn)。

????????“選擇主武器?！?/p>

????????這次沒有錯誤。機(jī)炮激活，切換至“激光”位置。

????????救援艦隊由六艘奧內(nèi)羅型超重型海軍運(yùn)輸機(jī)組成，六架“閃電”為之護(hù)航，要為在沙漠中艱難撤退的地面部隊送去燃料。滿載膠狀钷素和機(jī)油，這些榔槺的六發(fā)運(yùn)輸機(jī)愈加笨拙，極易受到攻擊。

????????4-1小隊抵達(dá)時，正看到一幅瘋狂捕食的場景。一架運(yùn)輸機(jī)已然墜落，形成的火焰風(fēng)暴席卷了超過一平方公里的可耕谷地，滾滾黑煙蒸騰如云。另一架運(yùn)輸機(jī)引擎起火，高度快速下降，至少三架閃電被擊落。

????????不少于15只黑色和深紅蝙蝠，在運(yùn)輸機(jī)編隊中穿梭，躲避炮塔射出的曳光彈流。是地獄剃刀型。在射程之外，馬夸爾看到一只漆黑的蝙蝠翻滾切入，以激光炮擊中了一架奧內(nèi)羅閃著銀色光芒的機(jī)尾側(cè)面。它立刻就爆炸了，明亮無比，恍若瞬間出現(xiàn)的第二輪太陽。白熾焰光猛烈擴(kuò)散，形成了一圈巨大的火環(huán)，甚至沒有一絲碎片從中幸存。為強(qiáng)光所懾，馬夸爾瑟縮了一下，暫時失去了視力。

????????通訊器中傳來賈格迪婭堅定的簡短命令：“散開，殺戮?！?/p>

????????澤米克和克洛溫分向左右橫滾，馬夸爾則保持在賈格迪婭七點鐘方向，待突入場中，才向左與之分離?？罩斜椴伎裎璧娘w機(jī)和冷凝的航跡，廢氣與煙霧幾迷人眼。有太多東西需要留意，因此他必須保持專注，專注于追蹤蝙蝠，不能草率選擇，要仔細(xì)度量自己的速度與角度，尋覓可能相交的目標(biāo)。

????????左側(cè)兩只，在往其他方向，想都別想；另一只，血般艷紅，正艱難爬升，他也不想追；十點鐘方向……不，是一架轉(zhuǎn)彎的閃電，鋁制蒙皮反射著陽光。不斷跳躍、不斷轉(zhuǎn)移、不斷扭動、不斷狂舞，膽敢直線飛行超過五秒，就等于是在屁股上畫了個靶子。

????????這是赫克山——他在學(xué)校的老教官——的口頭禪。馬夸爾聽到這混蛋正在他耳邊絮叨這句話。

????????那里還有一只。馬夸爾在它頭上翻滾觀察，不妙……它正在減速轉(zhuǎn)彎，該死的。還有一只——但克洛溫在它頭上。本影七號的機(jī)頭射出一束激光，擊中了嗎？來不及看，馬夸爾就已穿過戰(zhàn)場。他再度返回，飛到了一架運(yùn)輸機(jī)下方，但這蠢貨轉(zhuǎn)動炮塔，用黃色的曳光彈追逐他的屁股。

????????“友軍！友軍！友軍！”馬夸爾對著通訊器大吼，但心知多半無用。被嚇傻了的炮手只會機(jī)械地射擊任何在飛的東西。

????????他又轉(zhuǎn)了個彎，一只深紅色蝙蝠擦著鼻子飛過。條件反射地壓緊拇指，“污點”隨著開火不斷震顫。打中了嗎？恐怕很難。但他已不關(guān)心。眼前還有一只。他已經(jīng)完全沉浸在游戲中。

????????賈格迪婭現(xiàn)在看不到馬夸爾，也無暇考慮他，戰(zhàn)場不是兒童護(hù)理所。敵機(jī)數(shù)量遠(yuǎn)超己方，單機(jī)性能亦不遜色雷電。她最初的俯沖和轉(zhuǎn)向直撞上了一只蝙蝠，但由于正在轉(zhuǎn)彎，對方具有能量上的優(yōu)勢，逃了出去。

????????她踩下方向舵，向左橫滾，看到一架深紅剃刀從身下飛過。它綴在一架閃電的六點鐘方向不斷開火，海軍飛機(jī)窮盡所能，依舊無法甩掉追兵。

????????賈格迪婭幾乎轉(zhuǎn)了個整圈。機(jī)頭指向很差，所以她保留彈藥，繼續(xù)轉(zhuǎn)動，直到對準(zhǔn)對方的機(jī)尾。

????????她一定被發(fā)現(xiàn)了，因為對方猛然減速。但她的直覺敏銳一如既往。賈格迪婭在預(yù)測方面擁有與生俱來的天賦，她認(rèn)為這是一個簡單的邏輯問題：設(shè)身處地，考慮自己若是敵人該如何行動，再加以針對。但布蘭舍說，如果真的如此簡單，為何聯(lián)隊之中、再無他人能做得如她般優(yōu)秀？

????????敵機(jī)拉起，賈格迪婭同步行動，角度絲毫不差。兩次連射、四束激光，準(zhǔn)確沒入地獄剃刀進(jìn)氣道，令其凌空爆炸，高速碎片劃破空氣，發(fā)出嗚嗚厲嘯。

????????穿過火焰圓錐時，零碎殘骸不斷撞擊本影長機(jī)背部。很快，她聽到了鎖定音，有東西在頭頂。追蹤者駛過，是鮮艷的粉色調(diào)。她翻滾并作出矢量前飛機(jī)動，拉開了與蝙蝠的距離。

????????又是一只，不，兩只，紅與淡紫，沖向發(fā)動機(jī)起火的運(yùn)輸機(jī)。龐大的奧內(nèi)羅遭到接連洞穿，大量燃料混合物噴灑長空。

????????“不你不能……”賈格迪婭切出矢量機(jī)動，以“握”式抗荷動作抵御負(fù)向G力，從嗓子眼里擠出嘶嘶話語。角度很差，但她仍然開了火。一次長連射，光束噴涌如激流，切斷了紅色剃刀的右翼，它立刻陷入劇烈尾旋，打著轉(zhuǎn)墜落下去；淡紫全力剎車，飛行員與自身的過載極限互相抗衡，成功駕駛戰(zhàn)機(jī)向下脫離戰(zhàn)場。

????????然后它爆炸了。首先是一次大爆炸，令它機(jī)體扭曲；然后是兩次較小的爆炸，將它撕成了漫天金屬碎片。

????????米蘭·布蘭舍的雷電從她下方一閃而過。

????????4-2小隊到了。

西達(dá)南空軍基地，10:07

????????整個行動中心陷入了奇異的沉默。伊茲是在場唯一一個擊落過敵機(jī)的飛行控制員，其余控制員邊留神工作，邊看向他。達(dá)羅只覺得自己是站在聚光燈下。甲板官走到伊茲身旁，問：“情況如何？”

????????“4-1和4-2已經(jīng)交戰(zhàn)。敵機(jī)有16架，已經(jīng)被打下來四個。”

????????房間里立時響起一片雜音。

????????“救援航班呢？”甲板官又問。他叫班齊，身材矮小但性格樂天，穿一身帝國紫的高領(lǐng)制服。

????????“兩架運(yùn)輸機(jī)被擊落，一架受損。三架護(hù)航飛機(jī)被擊落?！币疗澋穆曇艏?xì)弱，仿佛從遠(yuǎn)方傳來。他望著面前空地，腦中數(shù)據(jù)翻滾，手在控制臺顯示屏上不斷移動，修正改寫。他前方摩達(dá)屏幕前的放置操作員同步用手寫筆調(diào)整顯示。

????????達(dá)羅突然意識到為何中心如此寒冷：這樣就不會困倦或懈怠，睡意也沒有機(jī)會干擾判斷。

????????“評估？”班齊又問。

????????“十分緊張。周圍有友軍嗎？”

????????“請求支援！”班齊沖工作人員大喊，“快！馬上！”

????????“我這兒，第44聯(lián)隊，六架戰(zhàn)機(jī)，14分鐘航程?！备浇刂婆_的一個控制員喊道。

????????“不，甲板。太遠(yuǎn)了。”伊茲低聲說。

????????“第101，四架，正從馬卡尼特山脈北方返航，三分鐘?！绷硪粋€人在房間對面大喊。

????????“狀態(tài)呢？”班齊問。

????????“已經(jīng)升空兩百分鐘，且戰(zhàn)斗過一次。如果我們命令，他們大概還能保持五分鐘的戰(zhàn)斗力?！?/p>

????????“還有嗎？”

????????沒人比14分鐘更近了。

????????“控制員？”

????????“又一架閃電剛剛被擊落buy it，”伊茲說，“另外……無法確認(rèn)，但我們可能也失去了一架本影。請求確認(rèn)?！?/p>

????????班齊頷首，抬起頭來，展現(xiàn)出指揮的音量?！懊钆鷾?zhǔn)！請讓他們趕過去。”

????????達(dá)羅看到房間那一側(cè)的控制員立刻激動起來?！?01，101，這里是中心，你們得到了新的命令，請確認(rèn)航線圖?！?/p>

????????通訊器的電流音流轉(zhuǎn)變幻，恍若回應(yīng)。對應(yīng)的放置操作員開始在觸摸屏上繪圖，動作快速又熟稔。

????????然后達(dá)羅聽到控制員說：“收到，使徒。我想他們會很高興見到你們?！?/p>

????????使徒！神圣王座啊！達(dá)羅心跳加速，扭頭看向伊茲，正見汗珠從他額頭滑落。

????????“已確認(rèn)?！彼f，“我們失去了一架本影。”

飛躍利達(dá)谷，10:08

????????“克洛溫在哪兒？克洛溫在哪兒？”賈格迪婭在通訊器中不斷呼喊。她剛看到一架飛機(jī)沖進(jìn)下方的燃料流中化作了一團(tuán)火球，似乎是架雷電。

????????“沒看到?！卑⑸峄貜?fù)。

????????“沒有?！边@是蘭弗瑞。

????????“王座，你把我們帶到了怎樣的聚會！”考狄莉婭尖叫。賈格迪婭看到他在左下方瘋狂轉(zhuǎn)彎，試圖擺脫銜尾的蝙蝠?？罩袧M是曳光彈和光束，賈格迪婭已經(jīng)打光了激光，她切換到機(jī)炮，俯沖下去。

????????一個白色的叉形物從機(jī)頭前閃過，窮追澤米克而去。

????????“看見了嗎？”布蘭舍問。

????????“再說一遍?！?/p>

????????“那只珍珠白的蝙蝠，就是它擊中了克洛溫。”

????????布蘭舍的雷電在她后方急轉(zhuǎn)，劃出一道長弧，阿舍在她下方，馬夸爾位于其后。

????????“本影4-1，這里是行動中心。我們已派出援軍，三分鐘后抵達(dá)?！?/p>

????????“明白?！辟Z格迪婭喘著氣回答，G力正壓迫著她。她看到澤米克猛然變向，躲避著攻擊者，進(jìn)氣道風(fēng)扇噴出煙霧。

????????“本影十號，本影十號，我是本影長機(jī)。脫離戰(zhàn)斗并離開。”

????????“我能堅持……”

????????“我不關(guān)心，十號。脫離戰(zhàn)斗，然后返航，立刻?！?/p>

????????“收到，長機(jī)。”

????????現(xiàn)在，那只白色蝙蝠斜斜穿出了云帶，布蘭舍和阿舍居高臨下，并力合擊，它已尸居余氣，其他地方更需要自己。

????????燃燒的奧內(nèi)羅最終還是墜落了。帶火機(jī)翼剝離機(jī)身，殘余的主體如流星般直墜山谷，點然又一次明亮閃光。又是一大片農(nóng)田被毀，賈格迪婭看到?jīng)_擊波粉碎樹木、折毀筒倉，將一段段塑料水培筏炸上了天空。

????????一架黑色剃刀掠過槍口，奮力翻滾，向蘭弗瑞開火。賈格迪婭踩下剎車，安全帶送上熱辣擁抱，機(jī)頭隨之下指，扳機(jī)扣動。

????????目標(biāo)跟著蘭弗瑞的閃避急轉(zhuǎn)機(jī)動，但賈格迪婭黃雀在后，輕而易舉便徹底鎖定。

????????“砰。”她冷冷地說。

????????弧形運(yùn)動的蝙蝠消失不見，原地留下一篷火雨。

????????布蘭舍驚訝地眨巴著眼睛。他本已將那架珍珠白的殺手納入彀中，但——

????????目標(biāo)驀然不見了蹤影。

????????他努力傾斜角度，左右觀察，想窺破對方的小把戲，卻一無所獲。

????????“本影四號，本影四號……是你干的嗎？”

????????“不，本影二號?！崩惤z·阿舍語氣驟然緊張，“該死的，米爾，他迷惑了你！他就在你下面！”

????????布蘭舍翻轉(zhuǎn)機(jī)身，像一綹卷發(fā)似的倒立俯沖而下。緊挨著他的阿舍向那無情的白色地獄剃刀瘋狂開火，但對方只是簡單地剎車轉(zhuǎn)向，便悉數(shù)躲開，活像事先就對好了劇本。

????????這不應(yīng)該，簡直就是瘋狂！布蘭舍和阿舍是賈格迪婭的兩張王牌，怎會有人能以一勝二？

????????阿舍急轉(zhuǎn)機(jī)頭，鎖定敵機(jī)，卻遭布蘭舍突兀擋住。這混球在捉弄他們，把他們耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！

????????剃刀向左旋出，用熾熱的火鏈擊穿了布蘭舍的機(jī)翼，阿舍回以一炮，在其右翼上烙下焦痕。剃刀不依不饒，繼續(xù)翻滾開火，炸開了布蘭舍的左發(fā)。

????????曳著濃煙，本影二號跌出戰(zhàn)場。剃刀似欲追擊，但最終還是平平拐出。阿舍緊隨其后，面罩下扯出一個危險的笑。

????????但……他又消失了。阿舍舉目四顧，直到一束激光撕裂機(jī)翼。

????????他抓到她了。告警音急促響起。

????????四架奶油色皮膚的雷電自南而來，機(jī)頭炮轟鳴不休。其中之一劃出完美的螺旋線，來到她下方，沖珍珠白的敵機(jī)連續(xù)開火。

????????目標(biāo)橫移機(jī)動，然后以堪稱狂暴的加速拉開距離。白色雷電同樣加速，從她身旁掠過——

????????是使徒。他向她扇了扇翅膀。

????????“十分感謝。”阿舍在無線電中說。

????????情勢昭然。四名使徒切入戰(zhàn)陣，撕裂敵軍，猶如酒吧保鏢鎮(zhèn)壓鬧事者。協(xié)凱擊落了一架，他的僚機(jī)蘇爾亦然，而傳奇的昆特，王牌中的王牌，救了拉麗絲的命。

????????敵人四散而逃。

????????然后阿舍看到，那珍珠白的剃刀浮在了馬夸爾上方；后者猶自懵然，只顧追殺前方敵人。

????????“本影八號，減速，減速！”她大聲呼叫，并開始轉(zhuǎn)向。賈格迪婭的戰(zhàn)機(jī)從旁劃過，開火不停。

????????敵人死死咬住他的六點。警音滴滴，鎖定冷酷，馬夸爾無力抗?fàn)?，沮喪地發(fā)出喊叫。

????????絕望之下，范德爾·馬夸爾做了他認(rèn)為唯一能起作用的事：他打開了雷電的火箭發(fā)動機(jī)。這個設(shè)備被設(shè)計用于輔助發(fā)射，從未有人在開放飛行中這么做過，這無疑違反了飛行手冊：一俟點火，便告失控。

????????但他別無選擇。

????????天與地一片模糊，他短暫進(jìn)入了灰視狀態(tài)，但最終撐了過來。

????????珍珠白的剃刀疑惑轉(zhuǎn)身，惟見目標(biāo)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)吹飛。

????????“你的，哈爾森。”協(xié)凱的聲音沉靜如昔。

????????“收到，長機(jī)?！?/p>

????????威爾穆德·哈爾森少校，97擊殺。賈格迪婭虛心欣賞著他的精湛技藝，完美的傾斜飛行，沒有太多油門，可見他純?nèi)焕潇o。用一道弧線綴上敵人，扣下扳機(jī)。

????????然而不知如何，蝙蝠設(shè)法從他身下逃離，轉(zhuǎn)到了尾部。

????????她聽到了哈爾森的聲音，平靜中泛起一絲迷茫：“我被鎖定了，協(xié)凱，你在哪——”

????????蝙蝠擊毀了他的尾翼。哈爾森盡力控制搖擺的機(jī)體，一堵銀色的無邊墻壁驟然填滿視野。

????????受損的雷電以500公里每小時的速度撞上奧內(nèi)羅側(cè)面，驟起的火光照亮了山谷。

西達(dá)南空軍基地，10:18

????????“使徒墜落！”遙遠(yuǎn)的室內(nèi)，飛行控制員大喊。吸氣聲從每個角落響起。

????????達(dá)羅立刻看向伊茲，后者嘆了口氣：“敵人已經(jīng)脫離并撤退?！?/p>

????????班齊點點頭，有零星掌聲響起。

????????伊茲轉(zhuǎn)向達(dá)羅：“白色蝙蝠，珍珠白，有印象嗎ring any bells？”

????????“聽起來像是那只，長官。”

????????“他是個魔鬼般的飛行員，真正的魔鬼。把你記得的與他遭遇時的所有事都總結(jié)成文上交，我會打印出來。所有聯(lián)隊都得對他有數(shù)。請記錄所有你記得的，不要遺漏，孩子?！?/p>

????????“是，長官。”