雖然黑格爾認(rèn)為東方文明是“停滯的文明”，但他對(duì)于希臘和羅馬的批評(píng)也是毫不客氣。

一、黑格爾看希臘

他認(rèn)為即便“自由個(gè)體”的觀念為希臘世界賦予了生氣，但在這一歷史階段，個(gè)體自由還遠(yuǎn)沒有得到充分發(fā)展，希臘僅僅是是一個(gè)“無反思的習(xí)慣性統(tǒng)一體”。

他認(rèn)為希臘的自由觀念的局限性有三個(gè)主要原因。

直接的原因是，希臘的自由觀念允許奴隸制。事實(shí)上，“允許”一詞太弱了些，因?yàn)樵诤诟駹柨磥?，希臘的民主形式要想能夠運(yùn)作，就必定需要奴隸制。比如在雅典，如果每一位公民都有權(quán)利和義務(wù)參加作為城邦最高決策機(jī)構(gòu)的公共集會(huì)，那么誰來做日常工作以提供生活之所需呢？因此必須有一類勞動(dòng)者，他們不享受公民權(quán)利也不承擔(dān)公民義務(wù)，換句話說，必須有奴隸。

第二個(gè)原因是，希臘人習(xí)慣于為自己的國家活著而不做進(jìn)一步反思。正因?yàn)閯?dòng)機(jī)來得如此自然，所以這種自由是不完整的。無論培養(yǎng)而成的習(xí)慣和習(xí)俗會(huì)帶來什么結(jié)果，這些結(jié)果都不是源于對(duì)人的理性的運(yùn)用。如果我是出于習(xí)慣而做某事，那么我就并非有意為之?？梢哉f，即使沒有專制者告訴我做什么，而且行為的動(dòng)機(jī)看起來也發(fā)自內(nèi)心，我的行動(dòng)也仍然受制于我的意志之外的力量，受制于使我形成習(xí)慣的社會(huì)力量。

第三個(gè)原因是，希臘人在從事任何重要的冒險(xiǎn)行動(dòng)之前都喜歡征求神諭作指導(dǎo)。神諭的建議有可能基于一個(gè)獻(xiàn)祭用的動(dòng)物的腸子狀態(tài)，或者基于其他某個(gè)全然獨(dú)立于當(dāng)事者本人思想的自然事件。真正自由的人決不會(huì)讓最重要的決斷由這些事件來決定，而是會(huì)用自己的理性能力做出決斷。理性能使自由的人超越自然世界的偶然事件，并對(duì)影響他的環(huán)境和力量做出批判性的反思。因此，沒有批判性的思考和反思就不可能完全獲得自由。

二、黑格爾看羅馬

黑格爾認(rèn)為羅馬帝國在個(gè)體自由的發(fā)展方面甚至不如希臘。

羅馬帝國是由不同民族所組成，缺少任何自然的族長紐帶或其他習(xí)慣性紐帶，因此需要在暴力的支持下以最嚴(yán)厲的紀(jì)律組織在一起。這便使羅馬在世界歷史下一階段的統(tǒng)治像是回到了那些專制模型，自視為自由人的個(gè)體面對(duì)著專橫跋扈的權(quán)力感到無能為力。

黑格爾認(rèn)為羅馬帝國雖然把個(gè)人權(quán)利當(dāng)作其最基本的觀念之一。但這種對(duì)個(gè)人自由的認(rèn)可純粹是法律或形式上的——黑格爾稱之為“抽象的個(gè)人自由”。允許個(gè)人發(fā)展出各種思想和生活方式的那種真正的自由——黑格爾稱之為“具體的個(gè)體性”——?jiǎng)t被羅馬的冷酷暴力無情地摧毀了。

黑格爾認(rèn)為羅馬世界并非幸福之地。希臘世界那種充滿快樂的、自發(fā)的自由精神已經(jīng)不復(fù)存在。面對(duì)著表面上必須服從的國家命令，只有退回到內(nèi)心，躲進(jìn)斯多亞主義、伊壁鳩魯主義或懷疑論那樣的哲學(xué)中才能找到自由。這些哲學(xué)流派之所以能夠流傳蔓延，是因?yàn)樽砸暈樽杂扇说膫€(gè)體面對(duì)著專橫跋扈的權(quán)力必定會(huì)感到無能為力。然而，退回到哲學(xué)之中卻是對(duì)這種境況的一種消極回應(yīng)，是面對(duì)著充滿敵意的世界所提出的一種令人絕望的建議。這里需要的是一種更加積極的解決辦法，而基督教提供了這種辦法。

黑格爾對(duì)此提出了“宗教的自我意識(shí)”的概念，即認(rèn)識(shí)到我們真正的家不是自然世界，而是精神世界。要想獲得這種認(rèn)識(shí)，人就必須打破自然欲望乃至整個(gè)自然生存施加給他的束縛。

而正是因?yàn)榛浇袒谶@個(gè)“宗教的自我意識(shí)”，讓人了解到：“認(rèn)識(shí)到人類的精神本性才是人類最根本的東西。”基督教才在羅馬帝國時(shí)期開始嶄露頭角，在君士坦丁大帝治下則成為國教。雖然西羅馬帝國因蠻族入侵而陷落，但拜占庭帝國在1000多年的時(shí)間里一直信仰基督教。

但在黑格爾看來，基督教仍然是一種停滯而頹廢的宗教，它試圖用基督教的虛假外表來粉飾那已經(jīng)爛透了的組織結(jié)構(gòu)。整個(gè)中世紀(jì)都呼喚著一種革命。

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