????帝皇有著對(duì)全人類(lèi)的夢(mèng)想。

????但這些夢(mèng)想和他臣民的夢(mèng)想并不一樣。

????奧利維亞正在經(jīng)歷他最討厭的夢(mèng)魘。他看著鋼鐵巨人屠殺著成群的無(wú)臉人，那些抽象的身體說(shuō)明他們并不是人類(lèi)。他們棱角分明，尖尖的手腳，就好像他們是用紙折出來(lái)的。但他們的確是人。他們的尖叫和鮮血讓他絕不可能認(rèn)錯(cuò)。

????奧利維亞在記錄著這個(gè)場(chǎng)景。這里有多少紙人被殺，那里又有多少被別出心裁地殘殺。他以自己能做到的最快速度寫(xiě)著。不知為何他的筆是一只仿古的鵝毛筆，用一根真的羽毛做的那種，而不是他在工作中常用的自動(dòng)抄錄機(jī)。紙張?jiān)谒拇笸壬嫌罒o(wú)止境地延伸出去。他想要記下他看到的一切，飛快地在紙上寫(xiě)下屠殺的所有細(xì)節(jié)。他做不到。這不可能，但他停不下來(lái)。他身后有著什么殘暴的東西。它對(duì)他工作的不滿(mǎn)籠罩在他身上。奧利維亞啜泣著；他的筆跡變成一片不可辨認(rèn)的涂鴉，他書(shū)寫(xiě)的速度快到把筆桿折斷，讓他的手腕生疼，但他不能寫(xiě)下令那東西滿(mǎn)意的文字。紙人成片地死去，被鐵拳打碎。他們的血如墨水一樣流淌。

????那東西靠近了。它要傷害他。

????“看吶看吶——那太美了！”

????他不能把這些都記下來(lái)！

????“奧利維亞，醒醒！”

????奧利維亞抽動(dòng)了一下，喘著粗氣醒了過(guò)來(lái)。他妻子平凡的臉迎接著他，她溫柔的眼睛里閃出疑問(wèn)。

????“你還好嗎？”她問(wèn)。

????奧利維亞把汗從臉上抹去。“我沒(méi)事。我沒(méi)事。”

????“你做噩夢(mèng)了嗎？”

????“我說(shuō)了我沒(méi)事，瑪麗薩，”他尖銳地說(shuō)。

????她奇怪地看著他。他不覺(jué)得她知道他現(xiàn)在有多恨她，盡管他已經(jīng)盡自己最大的努力展示給她看了。這點(diǎn)也讓他討厭。她的一切都讓他討厭。

????“看，”她說(shuō)?！拔覀兊搅恕！彼赶蛩麄冏贿叺南洗?。

????他們是夫妻，瑪麗薩和奧利維亞，在漫長(zhǎng)的三十年前歸于了他父系的勒龐名下。生活待他們不薄。他們身居社會(huì)高層，比帝國(guó)的普通人吃的更好，過(guò)的也更好。他們的階級(jí)高到就算是把他們從太空船接到世界上的駁船都很豪華。

????在被行星內(nèi)航行時(shí)沾上的塵土弄臟的玻璃外有一顆星球。雄偉的湖泊和山頂?shù)姆e雪反射著光線(xiàn)。沒(méi)有能被叫做海洋的東西。幾乎覆蓋所有地表的大陸上顯出一片綠棕色，在山巒中褶皺起來(lái)。如果一顆星球是一張人臉，那這顆就是一個(gè)老女人。奧利維亞和瑪麗薩已經(jīng)到過(guò)十幾個(gè)世界了。他已經(jīng)習(xí)慣了進(jìn)入星球時(shí)的壯麗景色。重復(fù)總能沖淡美麗。

????瑪麗薩還是很開(kāi)心。她孩童般的好奇讓她的丈夫感到厭煩。又一項(xiàng)不會(huì)受人感謝的任務(wù)在地表上等著他們，又是一次毫無(wú)意義的試圖完成不可能的追逐，尋找那些根本不在意他們?cè)谧龅氖虑榈拇嬖凇W利維亞對(duì)這一切都感到厭煩。但瑪麗薩在每個(gè)讓人心煩的項(xiàng)目后都在變得更加狂熱。

????這是非常難得的榮譽(yù)，記敘者協(xié)會(huì)在奧利維亞和瑪麗薩得到這項(xiàng)職務(wù)的時(shí)候是這么和他們說(shuō)的。他們當(dāng)時(shí)還沒(méi)有結(jié)婚，而奧利維亞也相信了他的上司。

????原體生平的編寫(xiě)者。他們之中只有別選中的極少人才擁有這個(gè)頭銜。他們自豪地接受了。但在追逐了不愿和他們說(shuō)話(huà)的半神四十年以后，奧利維亞真恨那個(gè)年輕氣盛的自己。他的人生被浪費(fèi)了。

????瑪麗薩從沒(méi)有失去她的熱情。

????“奧林匹亞！”她的驚訝讓她忘記了呼吸。“佩圖拉伯的家園世界，鋼鐵勇士的原體?？磪葕W利維亞，那真是個(gè)美麗的世界。太美了?！?/p>

????“對(duì)，”他毫不在意地說(shuō)?！疤懒恕！?/p>

????對(duì)瑪麗薩來(lái)說(shuō)，一項(xiàng)近乎神圣的任務(wù)靠近了。對(duì)奧利維亞，一場(chǎng)懲罰。

????她在以為他沒(méi)看到的時(shí)候親吻著她的雙頭鷹掛墜。飛船開(kāi)始下降。

????“帝皇保佑，”她輕聲說(shuō)道。

?

????意識(shí)在發(fā)育中的大腦里一點(diǎn)點(diǎn)構(gòu)建起來(lái)。如同一顆星外的光環(huán)聚集那樣。在時(shí)間和引力的作用下一顆星球誕生了。有誰(shuí)能預(yù)見(jiàn)塵埃能夠組成世界呢？塵埃與星球之間的分別模糊不清。在什么時(shí)候一個(gè)變成了另一個(gè)呢？一個(gè)胎兒的細(xì)胞是在何時(shí)從眾多的獨(dú)立個(gè)體聚合成一個(gè)生物呢？一顆新生的心臟何時(shí)第一次搏動(dòng)？一片溫暖水池里的化學(xué)反應(yīng)何時(shí)脫離外界控制，開(kāi)始自我進(jìn)行呢？化學(xué)反應(yīng)又是什么時(shí)候成為生命的呢？每個(gè)階段的分界線(xiàn)是什么；哪個(gè)瞬間與上一個(gè)瞬間分別開(kāi)來(lái)；又是什么標(biāo)記著到下一個(gè)瞬間已經(jīng)到來(lái)呢？一樣?xùn)|西在成為不同樣子之后就可以驗(yàn)證自己，但這兩者之間的時(shí)候呢？如此短暫的階段該如何定義？

????這種想法不加邊界地四處飄蕩。終有一天它們會(huì)寄宿在一個(gè)幾近神明的超凡存在的頭腦中，但在那之前，它們只是互相吸引的碎片，集合起來(lái)成為某些更大的東西，就像一個(gè)由塵土組成的世界，或者一個(gè)細(xì)胞組成的孩子，或者從元素濃湯中出現(xiàn)的生命。

????如此意識(shí)誕生了。

????那存在的身體外只有溫暖的黑暗，還有一尊人造子宮機(jī)械的工作聲。曾經(jīng)還有聲音，一個(gè)觸摸塑形的身影，但現(xiàn)在它們不見(jiàn)了。

????在兩個(gè)形態(tài)的變化中，那個(gè)變化中的物體可以被稱(chēng)作是它將要成為的物體和曾經(jīng)的樣子這二者中的一個(gè)嗎？中間有多少狀態(tài)？一股無(wú)盡的陰影，還是無(wú)窮近似的微微變化的片段？

????那存在感覺(jué)到一個(gè)巨大到扭曲周?chē)鷷r(shí)空的東西緩慢，貪婪的拖拽。

????是引力，那存在想。引力造成影響。影響導(dǎo)致變化。

????那存在的重心發(fā)生了變化。它的核心外的顫抖和彈跳。外部刺激給予了它對(duì)自己身體的認(rèn)識(shí)，他明白了他是男性。在那之前，他完全不知道自己還有一個(gè)身體。現(xiàn)在他知道了：四條肢體，一個(gè)身體，一顆頭，光滑的皮膚感覺(jué)到了液體的振動(dòng)和從外部傳來(lái)的熱量。

????那存在把所有的這些東西都看做了他的一部分。刺激的增加提示著他把自己從其他東西里面分離出來(lái)。身體，液體，外殼。那就是他的一切。外殼在壓力下嗡嗡作響。液體如潮汐般晃蕩。

????高密度合金，他想著那外殼。他認(rèn)識(shí)它的強(qiáng)度。他在自己之中也感覺(jué)到了一樣的力量。

????加速度把他壓了上去。不是他身體一部分但連接著他的東西拉著他。他意識(shí)到自己和外殼并不是一件東西，但他和它連接在一起。

????他也意識(shí)到，我在墜落。

????聲音作為一陣沉悶的轟隆聲回來(lái)了。隨后是一股高熱。引力拉扯著他，加速度推動(dòng)著他。一種氣體般的介質(zhì)阻擋著他的行動(dòng)。

????大氣，他想。星球。

????下落持續(xù)了幾分鐘，隨后劇烈地停下了。他到達(dá)的沖擊力從他封閉的世界外傳來(lái)。光線(xiàn)從裂縫里照進(jìn)來(lái)。那溫暖保護(hù)他的液體流了出去。

????劇烈的咳嗽，他發(fā)現(xiàn)他有肺。

????在他取得意識(shí)的短短幾分鐘里，外殼已經(jīng)從他的一部分，變成一個(gè)外部的保護(hù)，再是一個(gè)束縛。它將死的機(jī)器發(fā)出故障的響聲。那存在拔出扎進(jìn)他皮膚的黏滑管子，掙扎著從金屬里逃了出來(lái)。

????冰冷的空氣刺痛了他。白光讓他盲目。他的身體和他正聚集起的意識(shí)一樣超凡，快速地應(yīng)對(duì)環(huán)境的變化做出了調(diào)整。

????他看到一片崎嶇的地形。

????石頭。他想。沉積巖。山。上升的構(gòu)造。天空。星球大氣的包裹。他在感受到所有東西的時(shí)候就知道了它們的名字和本質(zhì)，就像一個(gè)家長(zhǎng)在他看到那東西的時(shí)候往他的耳中說(shuō)著話(huà)。

????他滾到地上仰面躺著。蒸汽從他赤裸的身體上升起。他的外殼，他的運(yùn)輸工具，他的子宮，立在山間流出油膩的液體。銀色的表面已經(jīng)被燒黑了，但刻在邊上的巨大的羅馬數(shù)字“Ⅳ”依然可以看清。

????那存在躺在冰冷堅(jiān)硬的石頭上盯著那機(jī)器。

????我是什么？他想。我是這個(gè)數(shù)字嗎？我是……四號(hào)嗎？

????他不是一個(gè)數(shù)字。他很堅(jiān)定地知道。他有一個(gè)名字。它立馬出現(xiàn)在他的腦海里。

????他握緊了被維生黏液粘滑的拳頭，用從未用過(guò)的雙腿站了起來(lái)。

????“我是佩圖拉伯，”他向群山宣布道。

????和預(yù)想的一樣，原體并不在奧林匹亞。

????與塔臺(tái)的通信令人迷惑。它們?cè)陲w機(jī)降落后還持續(xù)了很久。它說(shuō)明他們選了最壞的時(shí)候到訪(fǎng)；達(dá)米庫(kù)斯，帝國(guó)總督和佩圖拉伯的父親，最近剛剛逝世，形式正在激化。他們不知為何沒(méi)能在著陸前收到這個(gè)消息。這些事情對(duì)他們?nèi)蝿?wù)的影響堪稱(chēng)是災(zāi)難性的。奧利維亞猜測(cè)收養(yǎng)佩圖拉伯的姐姐凱麗芬會(huì)接管政權(quán)，但奧林匹亞的政治絕非簡(jiǎn)單明了，而勒龐家正好被卷進(jìn)了這場(chǎng)激烈的動(dòng)蕩中。

????他們向三個(gè)不同的權(quán)力機(jī)構(gòu)發(fā)送了三次他們所有的文件。交流漸漸化為爭(zhēng)吵。最后，一個(gè)軍團(tuán)代表被叫了出來(lái)。他和這個(gè)凡人文員的交流非常簡(jiǎn)練，并沒(méi)有做出任何保證。

????他們等了好幾個(gè)小時(shí)。一般都是這么開(kāi)始的。他們從來(lái)沒(méi)有被歡迎過(guò)。

????勒龐家等在他們的飛船上。從軌道到地表的通信在大部分文明世界上都被嚴(yán)格管控，在軍團(tuán)世界尤為如此。在現(xiàn)在的情況下，他們可能連太空港都出不了。又或者，如果他們?cè)囍x開(kāi)的話(huà)，政府或許會(huì)讓他們消失在城市里，變成其他人的問(wèn)題。只要他們還在港口，他們就是一根刺，而刺通常都不會(huì)被晾在一邊。所以他們就保持著一種別人故意施加的煩惱等著。

????“有人會(huì)來(lái)把我們趕走，”他說(shuō)。這種事情沒(méi)有說(shuō)出口的必要；這在瑪麗薩曾經(jīng)還尊敬他的差事的時(shí)候就已經(jīng)發(fā)生了許多次，隨后與軍團(tuán)的交集讓他所有的活力都消耗殆盡。人是不能與神站在一個(gè)平臺(tái)上的。

????我是個(gè)小人物，他想，我也沒(méi)有力氣繼續(xù)往上爬了。

????他們?cè)陲w船單獨(dú)的一個(gè)出口等著。氣體在引擎冷卻的時(shí)候從通風(fēng)口里噴出來(lái)。現(xiàn)在剛到傍晚，從太空港里噴出的污染云層正籠罩在最后一縷余暉里。西方的一片蒼茫天空透出平頂山的剪影。在東邊，星星在薄霧中掙扎。

????所有的太空港都差不多。寬闊的平地被分隔成起落架和隔間。各種的飛船。像他們那樣的短程接駁船通常都和從地表到軌道的輕型飛機(jī)和從重要運(yùn)輸任務(wù)里撤下的只在星球里飛行的載具。巨大的電梯，部隊(duì)運(yùn)輸船和貨船，比建筑還要大的船只在其他地方圍著人造的平臺(tái)。對(duì)人類(lèi)的頭腦來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太大了。它們的存在無(wú)比真實(shí)，但它們能飛的想法讓奧利維亞頭暈。如同環(huán)繞著港口的群山一樣，這些船好像是地形的一部分，而不是載具。

????太空港在細(xì)節(jié)上微微有些不同，最顯著的就是它們?nèi)绾胃淖冎車(chē)牡匦?。達(dá)米庫(kù)斯太空港在這點(diǎn)上異常壯觀(guān)。奧林匹亞上幾乎沒(méi)有平地，所以一整片山區(qū)都被削平來(lái)容納它。山頂被鏟平，那些碎石填平中間的山谷。有兩座山峰在改變形態(tài)后留了下來(lái)，被雕刻成了巨大的阿斯塔特的形象把守著太空港的入口。

????“他用力太猛了?！眾W利維亞對(duì)著巨像點(diǎn)點(diǎn)頭。它們栩栩如生，姿勢(shì)中蘊(yùn)藏著動(dòng)感和力度?！吧蟽|噸的石塊都用來(lái)配重才沒(méi)讓它們倒下來(lái)。而且看看，它們?cè)谘b飾之外還是防御工事。眼睛里藏著大炮。太離譜了，”他說(shuō)。

????瑪麗薩用她讓人厭煩的真誠(chéng)態(tài)度反對(duì)了他的諷刺。“它們是非常偉大的藝術(shù)品。”

????“是嗎？你不覺(jué)得他這樣過(guò)分了嗎？”

????“你應(yīng)該更尊重一點(diǎn)，”她說(shuō)。

????你的尊敬真是太多了，他想。

????“開(kāi)心點(diǎn)兒。我們有本新書(shū)要寫(xiě)，一次新的冒險(xiǎn)！”她說(shuō)?！跋胂胛覀儗⒁赖挠嘘P(guān)佩圖拉伯的一切。我們要寫(xiě)的是他的官方生平。沒(méi)有比這更光榮的事情了?！?/p>

????我再也不想要這種榮耀了，他想?！斑@不是我想用我的一輩子去做的事情，”他轉(zhuǎn)而說(shuō)。

????“你該高興一點(diǎn)。你還記得福格瑞姆嗎？”

????奧利維亞點(diǎn)點(diǎn)頭?！八俏ㄒ灰粋€(gè)給了我們足夠時(shí)間的?！?/p>

????“他明白為什么這很重要，”瑪麗薩說(shuō)?！斑@可能會(huì)再發(fā)生一次。”

????他瞥了她一眼?！拔也贿@么想?！?/p>

????“那告訴我你是怎么想的，我親愛(ài)的丈夫。你最近和我說(shuō)的話(huà)太少了。”那是對(duì)他的些許厭煩嗎？他希望如此；這給他自己的脾氣找了理由。

????奧利維亞伴隨著尖利的鼻音吸了口氣?！案８袢鹉泛芴搨?。他太想要告訴我們他有多棒了。就像個(gè)孩子炫耀自己寶貝的玩具一樣?！?/p>

????“你不能把原體看成孩子！”她說(shuō)。

????但他們就是孩子，他想。他記得福格瑞姆那矯揉造作的自我滿(mǎn)足。他是如此急切地想讓別人也看到他看自己的那種完美無(wú)缺的樣子，然后贊揚(yáng)他。他很膚淺。奧利維亞失神地想起那次會(huì)面。

????他失神地越來(lái)越頻繁了。

????“你在聽(tīng)我說(shuō)話(huà)嗎？”她問(wèn)。

????他一般會(huì)在心中默念一句回答。揭露出他真實(shí)所想的會(huì)導(dǎo)致?tīng)?zhēng)吵。但他忘記了只有他自己能聽(tīng)到他心中的想法。他又讓她干等著了。他猜測(cè)他一定看起來(lái)很無(wú)禮。

????“奧利維亞！”

????“抱歉，”他說(shuō)。“我累了。”

????“你很煩內(nèi)！”瑪麗薩笑道。噪音又變大了?！拔业恼煞颍悴荒軆蛇叾疾幌矚g吧。你在我們的對(duì)象不配合的時(shí)候不高興。你在他們和我們說(shuō)話(huà)的時(shí)候又不高興。你肯定喜歡他們其中的幾個(gè)吧?！?/p>

????“我喜歡沃坎。他不玩虛的。頭腦正直。”

????“我們和他見(jiàn)面幾乎沒(méi)有一小時(shí)?！?/p>

????“那足夠了，”他說(shuō)?；蛟S這不足以讓他們寫(xiě)一本準(zhǔn)確的書(shū)——但他們又什么時(shí)候?qū)戇^(guò)那種東西呢？——但那對(duì)奧利維亞已經(jīng)完全足夠了。他在那雙燃燒著的紅眼睛的凝視下肯定不能再多撐五分鐘。除了這些沃坎就是一個(gè)沉悶的人，過(guò)分嚴(yán)肅了。

????“那多恩呢？你喜歡他嗎？”

????“不，”他說(shuō)?！澳阍趺茨芟矚g任何一個(gè)呢？原體或許是偉大的存在，但他們的為人都太爛了?！?/p>

????“他們不是給你喜歡的。”

????“那他們又是讓人怎么樣的呢？被人崇拜嗎？”他粗暴地說(shuō)。

????她看起來(lái)震驚了。這句話(huà)戳中了痛點(diǎn)。

????“奧利維亞，我不知道是什么奇怪的東西影響了你。我們度過(guò)了美妙的一生。我們一起寫(xiě)了五本書(shū)了?！?/p>

????五本里都是半猜半就的假設(shè)，他想，艱苦卻毫無(wú)成果的研究和丑陋的猜測(cè)被當(dāng)做事實(shí)呈現(xiàn)。洛嘉直接拒絕接見(jiàn)他們。黎曼 魯斯甚至沒(méi)讓他們登上芬里斯。他可不想再來(lái)第六次了。

????“而且雖然有些時(shí)候有困難，”她繼續(xù)說(shuō)，“我們也都見(jiàn)到了銀河中最棒的一群人，甚至是有史以來(lái)最偉大的人。”

????她握起他的手。他試著不去抽動(dòng)。他再也不喜歡她碰他了。

????“你對(duì)這些一定很開(kāi)心吧？”她說(shuō)。

????開(kāi)心？他在心中暗自問(wèn)到。對(duì)把一生都用來(lái)見(jiàn)那些會(huì)毫不猶豫地把我捏碎的東西見(jiàn)面感到開(kāi)心？那些只為了自我滿(mǎn)足才和我們說(shuō)話(huà)的東西？那些你，我曾經(jīng)摯愛(ài)的妻子，崇拜的東西？

????他覺(jué)得自己德不配位。哪個(gè)凡人能在這些原體面前正視自己的成就？太空港的樣子就是這個(gè)看法的一個(gè)佐證。奧利維亞永遠(yuǎn)都做不到這種事情。鋼鐵之主的能力完全是在另一個(gè)等級(jí)上的。難道所有這些神不愿和他說(shuō)話(huà)有任何意外嗎？他和瑪麗薩在他們面前就是螞蟻。

????瑪麗薩捏緊了他的手。他看向她。她的皮膚松弛。她的眼睛隱藏在周?chē)陌櫦y里。她曾經(jīng)很美麗。他當(dāng)時(shí)也愛(ài)過(guò)她。

????“你很高興，對(duì)不對(duì)？”

????他已經(jīng)很久沒(méi)有高興過(guò)了。他發(fā)出了一聲模棱兩可的聲音。她看起來(lái)滿(mǎn)意了。

????“看，”他說(shuō)。他用這個(gè)機(jī)會(huì)把手抽了回來(lái)。他指了過(guò)去?！耙惠v軍團(tuán)涂裝的蘭德速攻艇。有人來(lái)接我們了?！?/p>

?

????在蛇怪（jalpida）撲向牧羊人的時(shí)候，他們正在追趕佩圖拉伯。在牧羊人的身上佩圖拉伯看到了和自己相似的部分，但他和他們并不一樣。他當(dāng)時(shí)就知道了。他在他們面前跑著的時(shí)候想著這點(diǎn)。

????他們對(duì)他一無(wú)所知。他們只想殺死那個(gè)奇怪的野孩子，他的牙齒被他們羊群的鮮血染紅身體上披著偷來(lái)的羊皮。

????他輕而易舉地超越了他們，和他偷獵的山羊一樣輕松地爬上了陡峭的斜坡。他的敏捷似乎讓他們擔(dān)心。他敏銳的眼睛可以在遠(yuǎn)方看清他們的小臉。他們很害怕，但還是在追他。他很佩服這點(diǎn)。

????當(dāng)佩圖拉伯聽(tīng)到第一聲尖叫時(shí)，追他的人已經(jīng)落在后面了。他繼續(xù)向上，朝著牧羊人不能輕易到達(dá)的高處前進(jìn)。寒冷稀薄的空氣肯定可以給他提供庇護(hù)，他笑了。他越往上，尖叫聲就越小。

????他就快要爬到一個(gè)能擋住他們視線(xiàn)的山脊了，但他在這時(shí)猶豫了。牧羊人的喊聲正在變得越來(lái)越絕望。

????他回頭看去。

????在山坡下，牧羊人正在遭受一只十五米長(zhǎng)的羽毛蛇的攻擊。它的身體很粗，和人的腰差不多。它長(zhǎng)著尖牙的大嘴可以直接吞下一個(gè)人。那張嘴正在什么東西周?chē)]上了。它的脖子膨脹著。出于好奇，佩圖拉博等著那條蛇轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，想要看看它到底有什么，然后在嘴里看到了一個(gè)男孩的頭和肩膀。他正在被一寸寸地吞進(jìn)蛇的嘴里，很快就會(huì)被整個(gè)吞下肚。其他牧羊人用棍子打蛇，用長(zhǎng)刀絕望地刺它。他們焦躁不安，心煩意亂。蛇沒(méi)有放開(kāi)男孩。

????他們?yōu)槭裁床怀吠?？這個(gè)生物已經(jīng)抓住它吃的東西了。它不會(huì)放棄它的食物，并且只要它抓住了男孩，它就不會(huì)吃他們。他們沒(méi)有可以傷害它的武器，但還是在繼續(xù)他們毫無(wú)用處的攻擊，讓自己身處險(xiǎn)境之中。這不合邏輯。

????佩圖拉伯想要離開(kāi)。但他驚訝地發(fā)現(xiàn)他自己也想要阻止怪獸救下男孩。他考慮著這種援助牧羊人的直覺(jué)。他開(kāi)始下山，隨后停住了。他快速發(fā)育的大腦計(jì)算著勝利的可能。他并不喜歡那種幾率。

????巨蛇扭動(dòng)了一下，快速地轉(zhuǎn)身超越了牧羊人的速度。它的皮毛把人砸倒，輕松地從巖石間逃走了。

????其中一個(gè)牧羊人在野獸叼走它的獵物的時(shí)候喊地比其他人要大聲許多。他看到了年輕的原體，并用一種佩圖拉伯沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，卻能夠理解的語(yǔ)言向他喊著。

????“幫幫我們！”他喊道?！皫蛶臀覀?！”

????佩圖拉伯半成形的意識(shí)評(píng)判著牧羊人。他是弱者，又或者他值得被幫助嗎？

????他想了整整一分鐘。

????佩圖拉伯轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)向著山脊而去。

?

????迎接勒龐家的是一大團(tuán)被包裹在盔甲里的基因改造肉塊，這就是帝皇基因強(qiáng)化戰(zhàn)士的典型。他的臉強(qiáng)壯堅(jiān)韌到非人的境地，脖子粗到讓他的頭看起來(lái)是肩膀的延伸，和一對(duì)如同奧林匹亞峭壁一樣的眉毛。奧利維亞本以為與阿斯塔特在一起的時(shí)間久了他就能更簡(jiǎn)單地看出每個(gè)人之間的區(qū)別，但他發(fā)現(xiàn)這絕不是真相。他已經(jīng)放棄觀(guān)察他們之間的差異了，轉(zhuǎn)而依靠他們戰(zhàn)甲上的標(biāo)記來(lái)區(qū)分他們。

????這個(gè)阿斯塔特叫克拉什 卡里斯。他是第四軍團(tuán)的副隊(duì)長(zhǎng)。

????克拉什和他們一起坐在速攻艇擁擠的艙室里。

????“抱歉讓你們久等，以及原體不在這里的事情?！笨死苍诜粗亓ν七M(jìn)器震顫齒根的嗡嗡聲里被迫喊了起來(lái)。山脈的地形造成了劇烈的渦流，機(jī)器在其中彈跳著?！八趲讉€(gè)月前去到沙克’塔拉達(dá)深海（Sak’Trada deeps）去了。大遠(yuǎn)征不等人?！?/p>

????“我們理解，”瑪麗薩也喊著?！叭绻赡艿脑?huà)我們會(huì)和原體見(jiàn)面，但我們理解他們對(duì)帝皇的職責(zé)比所有其他事情都要優(yōu)先。”

????這句話(huà)讓克拉什滿(mǎn)意?！皯?yīng)該如此。”

????奧利維亞并不同意，但可以不提出來(lái)。他沒(méi)有這么做。

????“我們的生活一直都在追逐你們的基因之父，”他說(shuō)?！八麄儚膩?lái)不在他們應(yīng)該在的地方，而且就算他們?cè)冢麄円矎膩?lái)不給我們時(shí)間?！?/p>

????他要皺眉了，奧利維亞想到。星際戰(zhàn)士經(jīng)常皺眉。他們做表情的能力被嚴(yán)重限制了。

????克拉什皺起眉。

????這就對(duì)了，奧利維亞想。他在其中得到了某種疲憊的滿(mǎn)足。

????“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我們，”奧利維亞在星際戰(zhàn)士不可避免的反對(duì)之前繼續(xù)說(shuō)?！敖?jīng)常失望?！?/p>

????“我很抱歉，但我們對(duì)帝國(guó)而戰(zhàn)，為了全人類(lèi)的未來(lái)，”克拉什說(shuō)。

????“現(xiàn)在有戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”奧利維亞問(wèn)。

????“你在嘲笑我，”星際戰(zhàn)士冷淡地說(shuō)?！拔依斫饽銈円灿新氊?zé)。你們沒(méi)有被忘記。佩圖拉伯本人命令我以最快的速度迎接你們。他很遺憾不能親自和你們說(shuō)話(huà)。真心的遺憾。你們來(lái)的時(shí)間不巧。德米庫(kù)斯總督在一個(gè)月前逝世了。他的繼承問(wèn)題有些麻煩。我們鋼鐵勇士在這里人數(shù)并不多。我們并不喜歡參與政治，但我們沒(méi)有選擇。形式很緊張?！?/p>

????他們沒(méi)有被忘記的消息讓奧利維亞想到了那些雕像，還有福格瑞姆。又是一個(gè)虛偽的，他想。

????“你說(shuō)的對(duì)，我們都有各自的職責(zé)，”奧利維亞說(shuō)?！叭绻B征服銀河都算困難的話(huà)，那我們的工作就是根本不可能完成的了?！?/p>

????“可惜的是人類(lèi)的未來(lái)必須比過(guò)去更重要，”克拉什說(shuō)?！澳壳熬S持穩(wěn)定已經(jīng)很困難了?！?/p>

????奧利維亞聳聳肩?！澳阏f(shuō)是就是嘍?！?/p>

????“我為我的丈夫道歉?！?/p>

????克拉什看向他們二人?！澳銈兪欠蚱?？”

????“這無(wú)法避免，我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)間太多了?！爆旣愃_拍了拍奧利維亞的手。

????星際戰(zhàn)士看起來(lái)既不加欣賞也無(wú)不屑，保持著他默然的表情。

????“我必須略微不贊同你的說(shuō)法，副隊(duì)長(zhǎng)。過(guò)去很重要?！爆旣愃_說(shuō)，“因?yàn)槿绻覀儾恢牢覀兪菑哪睦飦?lái)的，我們又怎能判斷我們擁有什么呢？”

????“鋼鐵勇士并不關(guān)心這點(diǎn)。我們是征服者。我們消除過(guò)去，但我并不應(yīng)該質(zhì)疑帝皇仆從的智慧，”克拉什說(shuō)，但是他的說(shuō)法讓奧利維亞知道他一定有質(zhì)疑。勒龐夫妻已經(jīng)習(xí)慣這些了，這種不情愿的保姆咬著牙不停地講著抱歉和陳詞濫調(diào)。奧利維亞甚至在想護(hù)送記敘者是不是一種懲罰。如果是的話(huà)，克拉什做了什么？

????“現(xiàn)在原體不在這里，你們想要做什么？”克拉什問(wèn)。“如果有任何我?guī)湍銈兊娜蝿?wù)更快完成的事情——”

????也別再煩我了，奧利維亞在心中補(bǔ)充道。

????“——直接告訴我就好。你們擁有等同于掌印者本人的權(quán)限。我必須服從?！?/p>

????但我對(duì)此并不覺(jué)得開(kāi)心，奧利維亞想，補(bǔ)上他的想法。

????“謝謝你，副隊(duì)長(zhǎng)，”瑪麗薩開(kāi)朗地說(shuō)?！拔覀兙妥鑫覀?cè)谶@種情況下通常采取的行動(dòng)?！?/p>

????像我們每次寫(xiě)那些可惡的書(shū)一樣，隨便猜測(cè)，奧利維亞想。

????“我們會(huì)開(kāi)始收集訊息，開(kāi)始整理撰寫(xiě)生平用的筆記，”瑪麗薩說(shuō)?！皩?duì)原體本人的采訪(fǎng)可以等到他回來(lái)以后。首先，我們應(yīng)該去看看他年輕時(shí)重要的地方。我們當(dāng)然已經(jīng)開(kāi)始了調(diào)查，但我一直認(rèn)為去實(shí)地看看是最有用的。”

????“你不想要著重于最近的信息嗎？”副隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)。

????“我們可以和他的家人談?wù)?。我曾?jīng)希望能聽(tīng)聽(tīng)德米庫(kù)斯的說(shuō)法，但好在原體的姐姐還活著，”奧利維亞說(shuō)。“或許她能和我們說(shuō)說(shuō)話(huà)？”

????又是皺眉?！翱偠胶蜻x凱麗芬和軍團(tuán)的關(guān)系目前并不好?；适一蛟S不會(huì)同意，我也不能命令他們。”

????“那我們就等關(guān)系好的時(shí)候去談。我們或許會(huì)在這里過(guò)好幾年，”瑪麗薩說(shuō)。

????“一般都會(huì)花這么久，”奧利維亞生硬地補(bǔ)充了一句。

????“我習(xí)慣線(xiàn)性思考，”瑪麗薩繼續(xù)說(shuō)?！拔蚁矚g從最開(kāi)始的地方開(kāi)始。從他年輕時(shí)在的地方開(kāi)始?！?/p>

????“好吧，”克拉什說(shuō)?！败妶F(tuán)在洛克斯為你們準(zhǔn)備了住所。你們今晚可以在那里休息，參觀(guān)一下我的主人對(duì)首都做出的諸多改進(jìn)。明天我?guī)銈內(nèi)ノ业母赣H到達(dá)這顆星球的地方?！?/p>

?

????佩圖拉伯不需要?jiǎng)e人告訴他就知道自己應(yīng)該做什么。他還在成長(zhǎng)的頭腦里已經(jīng)有著一座藏滿(mǎn)了還未閱讀書(shū)籍的圖書(shū)館。他只需要想到一件事情，相關(guān)的信息就汩汩涌出。有些時(shí)候它們停留一會(huì)兒又重新沉進(jìn)潛意識(shí)里，但大多數(shù)的都伴隨著每一天留在他觸手可及的地方。他的頭腦在成長(zhǎng)，身體也一樣。他偷走的毛皮不再能夠遮蔽身體，讓他發(fā)現(xiàn)自己正在長(zhǎng)大。他已經(jīng)不能重新藏進(jìn)那個(gè)把他帶到這個(gè)充滿(mǎn)山脈，山羊和人的世界的容器里了。

????他在空氣里聞到了他需要的東西，如同一條獵犬一樣在幾公里外就聞到了氣味，一股強(qiáng)烈的氣味，充斥著可能性?；鸬臍馕?，還有金屬。

????生平第一次，他從山上的樹(shù)林里走下，走向一座人們聚集的蔥綠山谷。

????他跟隨著氣味走進(jìn)一個(gè)村子。一種環(huán)鳴聲像心跳一樣有規(guī)律地響起。他靠了過(guò)去，爬過(guò)墻壁，跨過(guò)柵欄，直線(xiàn)走向他的目標(biāo)。一群在地里游玩的孩子最先看到了他。他向他們低吼，他們尖叫著跑開(kāi)了。

????在他到達(dá)村莊的時(shí)候，警報(bào)已經(jīng)響起了。這是個(gè)小地方，山間平地廣場(chǎng)周?chē)≈亩覉?jiān)定的山民。他找到了一條路，走在上面，光著的腳堅(jiān)定地踩在不平的卵石上。在他到的時(shí)候廣場(chǎng)上有一群人。他們沒(méi)有敢阻止他走向鍛爐。

????鐵匠正專(zhuān)心于他的工作，只在佩圖拉伯推門(mén)進(jìn)去的時(shí)候才抬起頭來(lái)。鐵匠鋪是密閉的，一整個(gè)充滿(mǎn)秘密的紅黑色世界。鐵匠是一個(gè)強(qiáng)大的人，肌肉壯碩，對(duì)他的技藝精通于心。佩圖拉伯和他一樣強(qiáng)壯。鐵匠聰明地沒(méi)有抵抗。

????佩圖拉伯看向周?chē)?，在看到每個(gè)工具和物品的時(shí)候就知道了它們的名字。

????“給我鐵。給我碳。高級(jí)的，燒得久的。給我工具。現(xiàn)在就給我?！彼f(shuō)。他從聽(tīng)到的牧羊人的有限話(huà)語(yǔ)里提取出了他必須說(shuō)的話(huà)。從他的嘴里說(shuō)出的聲音糊成一團(tuán)，但可以理解。這是他第一次和另一個(gè)人類(lèi)說(shuō)話(huà)。

????鐵匠照佩圖拉伯的要求做了。權(quán)威圍繞在年輕的原體周?chē)??？謶执蛲耸Ｏ碌莫q豫。

????佩圖拉博在鍛爐里工作了幾個(gè)小時(shí)，制作了一件他從見(jiàn)過(guò)，但形象刻印在靈魂中的物品。處理金屬，把鐵捶打成鋼，回火和磨礪的方法全都和那形象一樣直覺(jué)般地出現(xiàn)。一開(kāi)始，鐵匠站在一邊，但沒(méi)有離開(kāi)他的地盤(pán)。最后，他上前幫忙。那是迷信的時(shí)代。眾神被祈禱崇敬，但從未現(xiàn)身。這就是他們存在的證明。只有神明的使者才會(huì)如此古怪，如此神秘地出現(xiàn)，而且在長(zhǎng)得如此野蠻的同時(shí)還能施展鐵匠的手藝。

????佩圖拉伯讓鐵匠幫忙了。

????工程花了一整天的時(shí)間才完成。在最后佩圖拉伯把一柄樸素的鐵劍舉到面前，沿著刀刃看去。這是他見(jiàn)過(guò)的第一把劍。他滿(mǎn)意的哼了一聲，隨后轉(zhuǎn)身就走。他在一開(kāi)始的要求后就沒(méi)有說(shuō)過(guò)一個(gè)字。

????“你是誰(shuí)？”鐵匠驚奇地問(wèn)道。

????佩圖拉伯在鐵匠鋪的門(mén)口停了下來(lái)。

????“我是佩圖拉伯，”男孩說(shuō)。

????外面，緊張的人們默默地等待著，他們用顫抖的雙手拿著無(wú)用的武器。佩圖拉伯從他們身邊走過(guò)，他們也任由他離開(kāi)了。

?

????推測(cè)的佩圖拉伯到達(dá)奧林匹亞的地點(diǎn)是一個(gè)寒冷的，吹著狂風(fēng)的地方，只有一個(gè)簡(jiǎn)單的石堆標(biāo)記著這里。奧利維亞想知道為什么這里沒(méi)有更大的紀(jì)念碑，因?yàn)楹苊黠@佩圖拉伯喜歡紀(jì)念碑。洛克斯有紀(jì)念碑，山頂上有紀(jì)念碑。道路兩旁也有紀(jì)念碑。很多雕刻著了鋼鐵勇士的阿斯塔特，獨(dú)立的，不穿頭盔的英雄和代表整個(gè)軍團(tuán)的無(wú)面體現(xiàn)都有。但佩圖拉伯本人的雕像也有很多?？死沧院赖卣f(shuō)其中有許多都是原體親自打造。

????但這個(gè)著陸點(diǎn)沒(méi)有任何引人注目的地方。

????速攻艇掛停在山腰上，引擎發(fā)出吵鬧地嗡嗡作響。巨大塊狀山脈的許多被冰雪覆蓋的面中俯瞰著迦勒底高地（Chaldicean uplands），斜坡距離能被稱(chēng)作懸崖僅有幾度之隔。這里沒(méi)有任何活物。奧利維亞呼吸困難。目力所及的地方?jīng)]有任何人類(lèi)居住的痕跡，甚至是傷痕累累的奧林匹亞上無(wú)處不在的古老礦山和采石場(chǎng)都沒(méi)有。它們布滿(mǎn)了許多的山脈。這些一開(kāi)始被認(rèn)為是自然形成的東西其實(shí)是來(lái)自黑暗時(shí)代的巨大工程。但這座山上沒(méi)有。佩圖拉伯到來(lái)的地方是一個(gè)原始的地方。它很寒冷，凄涼，讓人感到靈魂層面的悲傷。沒(méi)有人會(huì)自愿到這種地方來(lái)。

????“多么讓人難受的地方，”奧利維亞輕聲念道。

????“真的是這里嗎？”瑪麗薩問(wèn)。

????克拉什看起來(lái)心灰意冷?！斑@是推測(cè)的位置。在原體回到這里的時(shí)候，他的艙室已經(jīng)被移走了。即使是這么高的地方，這樣的一個(gè)東西都會(huì)被找到撿走。奧林匹亞上并沒(méi)有多少可用的礦產(chǎn)，那些可能在幾千年前就被挖光了?！?/p>

????“他不能確定嗎？”奧利維亞問(wèn)。“大部分的原體的記憶力都非常優(yōu)秀?！?/p>

????又一次，克拉什露出了那種表示尷尬的皺眉?！皩?duì)于我的主人，他并不記得他在這個(gè)世界上最早的幾天。他的記憶是在他攀爬洛克斯附近的弗里幾亞山峰的時(shí)候開(kāi)始的。迦勒底山民的傳說(shuō)提供了他最早的幾天的故事。有一顆流星。一個(gè)奇怪的孩子短時(shí)間后就在山里被發(fā)現(xiàn)了。他殺死了他們的一些牲畜于是被獵殺，一直到他殺掉了一只蛇怪和其他的一些當(dāng)?shù)夭妒痴摺Ｖ笏麄儼阉醋鎏焐窠迪碌亩Y物，而他在村莊間游蕩，打造強(qiáng)大的工具并殺死那些捕獵他們的野獸。”

????“那些再也沒(méi)有人相信的眾神，”奧利維亞說(shuō)。

????“如同帝國(guó)真理所說(shuō)的一樣，”克拉什說(shuō)?！笆堑??！?/p>

????瑪麗薩匆忙記下筆記并開(kāi)始拍照。奧利維亞沒(méi)有這些興致。光禿禿的石塊和一個(gè)推測(cè)的著陸點(diǎn)并不能提供許多事實(shí)。他疲憊地看著瑪麗薩。她應(yīng)該明白別在這個(gè)地方上放這么多關(guān)注。一只鳥(niǎo)發(fā)出叫聲。它在離奧利維亞眼睛只有三十米的地方平平地飛過(guò)去，它的肚子下面有將近一公里的空間。看向那只鳥(niǎo)的下面讓他的頭暈眩起來(lái)。

????“這里沒(méi)什么好看的，”奧利維亞說(shuō)。“走吧。”

????克拉什點(diǎn)點(diǎn)頭。“這里不遠(yuǎn)的地方有一座紀(jì)念博物館。你們?cè)谀抢锬芸吹叫〇|西?！?/p>

????“再等一分鐘！”瑪麗薩說(shuō)。她四面開(kāi)工，拍著照片畫(huà)著草圖。

????奧利維亞不耐煩地等著她弄完?？死部聪蜻h(yuǎn)處迷霧籠罩的森林，湖泊和奧林匹亞的巖石。他完全沒(méi)有被寒冷影響。

????“城市和你說(shuō)的一樣讓人印象深刻，”奧利維亞告訴他。他希望能夠把克拉什的性格引出來(lái)。建筑才不是他想知道的東西。

????“我的主人佩圖拉伯有許多偉大的才能。他在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的愿望，就是把這些天賦用在和平的事情上。”

????“我聽(tīng)說(shuō)有人叫他帝皇的建筑師，”奧利維亞說(shuō)。

????克拉什皺著的眉頭微微松開(kāi)了一些?！斑@并不是他喜歡的頭銜，戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠，軍閥或者攻城大師都不是。這些都不能完整地囊括他所有的能力?！?/p>

????“但他確實(shí)是一位很好的建筑師，”奧利維亞說(shuō)。

????“是的?！?/p>

????奧利維亞停了一下?！白蛱焱砩希以诮稚下?tīng)到了喊聲，”他說(shuō)。

????克拉什轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著他，慢慢地眨眨眼。

????“那聽(tīng)起來(lái)是在抗議，”奧利維亞繼續(xù)說(shuō)。

????“有一部分人對(duì)供給軍團(tuán)的要求懷有不滿(mǎn)，”克拉什說(shuō)?！八麄?cè)诘旅讕?kù)斯死后更加吵鬧了?！?/p>

????“我在奧林匹亞上沒(méi)見(jiàn)到太多年輕人。城市感覺(jué)空蕩蕩的?！?/p>

????“帝皇的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)所有的世界都造成了影響。奧林匹亞也不例外，”克拉什說(shuō)。

????“那些抗議者會(huì)怎么樣？”

????“他們會(huì)被懲罰，”克拉什說(shuō)。他不會(huì)再被吸引了，奧利維亞重新開(kāi)始呆站著，慢慢地被凍死。

????在瑪麗薩弄完的時(shí)候，他已經(jīng)開(kāi)始發(fā)抖了。

????在她被風(fēng)吹紅的臉頰上，瑪麗薩的眼睛里閃著無(wú)數(shù)的可能。她已經(jīng)開(kāi)始構(gòu)造佩圖拉伯的故事了，在她的頭腦里又開(kāi)始編制起一張謊言的網(wǎng)。

????“下面去哪里？”她問(wèn)克拉什。

????“打造第一把劍的鍛爐，”他說(shuō)。在阿斯塔特的指揮下速攻艇向巖面靠了過(guò)來(lái)，靠近到讓他們跨了進(jìn)去。

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????佩圖拉伯如同懷抱嬰兒一樣提著蟒蛇的頭走進(jìn)牧羊人的農(nóng)莊。這里只有一些破敗的小屋和翻倒的圍欄，這座農(nóng)場(chǎng)讓那座有鍛爐的村莊看起來(lái)很豪華。

????原體身上沾滿(mǎn)了鮮血，那把劍直接掛在腰間。牧羊人看到他過(guò)來(lái)了。他們等在里面，恐懼地從沒(méi)有玻璃的窗戶(hù)里向外瞥著。

????佩圖拉伯把頭扔到主屋門(mén)外的土地上，等著。

????門(mén)打開(kāi)了。一個(gè)人走了出來(lái)。佩圖拉伯覺(jué)得那就是那個(gè)向他尋求幫助的牧羊人。他不能確定。他的記憶不能沉靜下來(lái)；它們一直在與意識(shí)里遨游的知識(shí)對(duì)抗，在可以被記下之前就被沖走了。這些知識(shí)即是天賦也是折磨。他希望這個(gè)牧羊人是對(duì)的那個(gè)人。這顆頭是給他的。

????牧羊人看向這座頭顱獎(jiǎng)杯。

????“你殺了蛇怪。”

????“我殺了，”佩圖拉伯說(shuō)。

????“你也搶走了我的七只羊?！?/p>

????佩圖拉伯看著他的眼神沒(méi)有任何變化。

????“但這個(gè)東西搶走的更多，”那人說(shuō)?！八€殺了我的兒子。你為他報(bào)仇了?！?/p>

????“報(bào)了。”

????“你想要什么報(bào)酬？”

????佩圖拉伯皺起眉。

????“你想要什么？”牧羊人問(wèn)?！皩?duì)你工作的回報(bào)。所有東西都有代價(jià)?！?/p>

????佩圖拉伯敏銳的頭腦分析著牧羊人的語(yǔ)言習(xí)慣，在說(shuō)話(huà)的同時(shí)精進(jìn)著自己對(duì)語(yǔ)言的控制。

????“我什么也不想要?！?/p>

????牧羊人困惑了?！澳悄銥槭裁匆獛臀覀?？”

????佩圖拉伯想了想?！斑@是對(duì)的。你是弱者。我是強(qiáng)者?！?/p>

????“你是來(lái)保護(hù)我們的。”那人看起來(lái)充滿(mǎn)了希望。那是種可憐的表情。

????年輕的原體盯著牧羊人，然后遲疑地點(diǎn)了一下頭?！皩?duì)。我是為這而來(lái)的。保護(hù)，和改進(jìn)?！?/p>

????另一種表情閃過(guò)牧羊人的臉。那是一種佩圖拉伯在之后的年月里無(wú)比討厭的表情。所有的奧林匹亞人，不管多么謙卑，都精通于把情況剝削到對(duì)自己有利。如果他在那時(shí)就明白這個(gè)道理，他就會(huì)走開(kāi)回到高山里，再也不和人們打交道了。

????“我們很窮，”牧羊人說(shuō)?！斑@些山里有很多野獸在捕獵我們的山羊。有一些還會(huì)攻擊我們吃掉孩子，就像你看到的那樣。我們殺不掉它們。你能嗎?”

????佩圖拉伯等著。被他的安靜所鼓勵(lì)，那人繼續(xù)說(shuō)道。

????“一條多頭龍（hydraka）的窩就在這里不遠(yuǎn)的地方。”他指向西北，許多石塊堆成的小塔在那里伸向天空?！霸竭^(guò)三道山谷，靠近一個(gè)像長(zhǎng)角腦袋的空地上。我們不敢向它的領(lǐng)地前進(jìn)，它會(huì)殺掉所有東西。那里有大片的牧地，但我們不能用它們?！?/p>

????“它傷害了你們？”

????“是的?！?/p>

????“那我會(huì)殺了它，”佩圖拉伯說(shuō)。

????牧羊人看起來(lái)幾乎后悔了?；蛟S他并沒(méi)有預(yù)料到這么快速的同意；或許他意識(shí)到了這個(gè)奇怪的男孩可能會(huì)因?yàn)樗呢澙范馈２还芩氲搅耸裁?，他試圖勸阻佩圖拉伯的樣子也只是裝裝樣子?！岸囝^龍很強(qiáng)，也很狡猾。它們和蛇怪差不多，但有很多頭。要?dú)⒌羲仨氁?，它能很快從劍傷里恢?fù)。它會(huì)把你繳械。然后它會(huì)殺了你?！?/p>

????“它不會(huì)，”佩圖拉伯確定地說(shuō)。

????他離開(kāi)了村莊。那晚，他吃著蛇怪的肉，并不知道那對(duì)凡人來(lái)說(shuō)是有毒的。它沒(méi)有對(duì)他造成任何傷害。

????第二天他就出發(fā)向著空地而去。在他走下自己睡覺(jué)的山頂?shù)臅r(shí)候，他在一塊石頭底下找到了一個(gè)小包。好奇的他把它打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)了一件和牧羊人類(lèi)似的衣服，被裁剪成適合他年輕強(qiáng)壯身體的樣式。它的作工并不達(dá)標(biāo)。佩圖拉伯看出了無(wú)數(shù)種改進(jìn)它的辦法。他在脫下皮毛穿上它之前改進(jìn)了這件衣服。

????在去往多頭龍山谷的路上，他停下來(lái)從一顆樹(shù)的主干上砍下一根木棒。牧羊人是對(duì)的。多頭龍能很快地從劍傷里恢復(fù)，它也用一張惡毒的大嘴把他的劍從手里搶走扔開(kāi)，但在佩圖拉伯用木棒敲碎它五個(gè)腦袋中的三個(gè)之后，它還是死掉了。

????頭顱又被送到了同樣的農(nóng)場(chǎng)，第二天更多的禮物給他準(zhǔn)備好了。食物，和用品——一只碗，勺子，刀子還有更多東西。他從前沒(méi)有任何這些東西，但在他看到它們的瞬間他就知道了它們是什么，還有它們作工的粗劣。他扔掉了禮物，自己做了這些東西。

????一周之后，一股知識(shí)的風(fēng)暴阻斷他的記憶，他忘記了這一切。

????六個(gè)月之后，他發(fā)現(xiàn)自己正在攀爬弗里幾亞山峰，他的人生真正地開(kāi)始了。

????速攻艇載著勒龐夫妻去到了高山上的一座小城鎮(zhèn)。大部分的街道兩旁都是建在巖石上的現(xiàn)代建筑，但城鎮(zhèn)的中心是一個(gè)不平整的廣場(chǎng)，兩道懸崖之間的狹窄空間。廣場(chǎng)很舊，周?chē)慕ㄖ惨粯樱窃诘刍实竭_(dá)奧林匹亞之前用粗糙的石頭建成的。一座原始的鐵匠鋪與其他的建筑物略微隔開(kāi)一段距離。煙霧從它的煙囪里飄出來(lái)。

????一座佩圖拉伯的雄偉雕像占據(jù)了廣場(chǎng)的中央。用黃金鑄造的原體站在一個(gè)鐵砧上，舉起鐵錘做出準(zhǔn)備敲擊的動(dòng)作。雕像腳下基座的作工完美無(wú)瑕。其中的藝術(shù)性無(wú)比崇高。這么多金子——在貧窮的奧林匹亞它的價(jià)值簡(jiǎn)直不可估量。

????在風(fēng)格和財(cái)富方面，這座紀(jì)念碑與它周?chē)沫h(huán)境形成了荒謬的反差。

????一層簡(jiǎn)樸的皮把鍛爐與外界隔開(kāi)?？死矎街弊呦蚰抢锊橛洈⒄呃_(kāi)帷幕。熱氣飄出。一個(gè)鐵匠正在里面工作。

????“就是這里，”克拉什說(shuō)。

????“一座神殿？”奧利維亞難以置信地問(wèn)。

????“一座博物館，”克拉什糾正了他。

????“我看著像一座神殿，”奧利維亞說(shuō)。“我們?cè)?jīng)也見(jiàn)過(guò)，阿斯塔特對(duì)帝皇兒子的無(wú)比崇拜。我們不想看這些，我們想要真相?！?/p>

????“別說(shuō)了，奧利維亞，”瑪麗薩說(shuō)。

????“我在看到帝國(guó)真理被違背的時(shí)候才不會(huì)默不作聲。”

????克拉什看著地板。軍團(tuán)的確非常尊敬他們的基因之父。奧利維亞確信這有一天會(huì)造成麻煩。

????“崇拜不是我?guī)銈儊?lái)的原因。你們想要和原體有交集的人說(shuō)話(huà)。你們也想和誠(chéng)實(shí)的人說(shuō)話(huà)?！?/p>

????“沒(méi)錯(cuò)，”奧利維亞說(shuō)?！拔覀兪窍胍@些?！彼h(huán)顧了一下小鎮(zhèn)周?chē)Ｏ衤蹇怂挂粯?，這里人煙稀少。很少的幾個(gè)出來(lái)看陌生人的人都是老人。

????“住在這里的鐵匠是格拉蒂莫斯，安道思的孫子?！?/p>

????“安道思？你是說(shuō)，佩圖拉伯的養(yǎng)兄？他在這里做什么？”奧利維亞驚訝地問(wèn)。

????“我們?yōu)槭裁床恢苯訂?wèn)問(wèn)他呢，親愛(ài)的丈夫？”瑪麗薩說(shuō)，走了進(jìn)去。

????奧利維亞深吸了一口冰冷的空氣?？死苍谒哌M(jìn)去之前攔住了他。

????“對(duì)他說(shuō)的要小心處理。格拉蒂莫斯并不害怕說(shuō)出自己的想法。他說(shuō)的基本都是真相，但那是一種非常不幸的真相。”

????“他也被允許這么說(shuō)？”奧利維亞問(wèn)。

????“他是我們基因之主的親族，”星際戰(zhàn)士說(shuō)。“我說(shuō)過(guò)我們并不喜歡參與政治?！?/p>

????奧利維亞跟著他的妻子進(jìn)入了炙熱的室內(nèi)。克拉什跟在后面，彎腰鉆過(guò)門(mén)楣。皮毛重新垂下，遮住了日光，讓他們處于一片閃爍紅光的黑暗中。

????鐵匠正把鐵絲纏繞在一捆鐵棒外固定它們。隨后他設(shè)置了一臺(tái)轟隆作響的現(xiàn)代機(jī)器并把鐵棒推入火中，在它加熱的時(shí)候花了很長(zhǎng)時(shí)間調(diào)整它的位置。他在這么做的五分鐘內(nèi)都沒(méi)有理勒龐家和他們的護(hù)衛(wèi)。最終，當(dāng)奧利維亞的耐心幾乎耗盡時(shí)，他開(kāi)口了。

????“他在這里我就不會(huì)說(shuō)話(huà)?！辫F匠沒(méi)有抬頭。

????“不好意思？”奧利維爾問(wèn)。

????“那個(gè)阿斯塔特，讓他出去。不管你們想要什么，只要他還在里面我一個(gè)字也不會(huì)說(shuō)。”

“你怎么知道我們想和你說(shuō)話(huà)了？我們可能只是來(lái)參觀(guān)。你這里肯定有很多參觀(guān)客。

????“不多。沒(méi)有佩圖拉伯想要的那么多?！备窭倌拱岩呀?jīng)燒成亮橙色的鐵棍從火里抽出來(lái)，放在鐵砧上?！八俟ネВ彼f(shuō)?！案浇挥泻苌俚膸准堋６銈兡茏屍渲械囊患軄?lái)護(hù)送你們。你們不是這個(gè)世界的人，是上層人。你們一定想要些什么。他在的話(huà)我是不會(huì)說(shuō)的?！?/p>

????奧利維亞看向克拉什。副隊(duì)長(zhǎng)露出阿斯塔特典型的皺眉，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后離開(kāi)了。

????“我猜你們是來(lái)聽(tīng)原體的事兒的?！痹谳p敲三次確定好位置之后，格拉蒂莫斯開(kāi)始捶打軟化的金屬，把鐵棒打成一片。

????“假設(shè)并不可靠，”奧利維亞說(shuō)。瑪麗薩幽怨地看了他一眼。不管怎樣，那還是一句嗔斥。

????“他們把最好的人全帶走了，”他在捶打金屬的間隙中說(shuō)?！安恢挥凶鲕妶F(tuán)候補(bǔ)的男孩，還有幾乎所有的年輕人。他們把他們拉進(jìn)艦隊(duì)，船廠(chǎng)和輔助軍，然后就把拖后腿的留在這里。但我沒(méi)有被選中也不代表我是個(gè)傻瓜，”鐵匠說(shuō)。金屬在他的照料下發(fā)出歌聲?！澳銈兪莵?lái)聽(tīng)原體的事的。你們不是第一個(gè)來(lái)的。”

????“那就和我們說(shuō)說(shuō)他吧，”瑪麗薩說(shuō)。

????“我為什么要說(shuō)？我一點(diǎn)兒都不喜歡佩圖拉伯?！彼苯诱f(shuō)道，毫不畏懼。格拉蒂莫斯重新把鋼鐵推進(jìn)火里。閃光的科技催動(dòng)龜裂的皮革風(fēng)箱向炭火里吹進(jìn)生命，熱量更加劇烈。片刻之后，鐵匠把金屬拿出來(lái)，安靜地觀(guān)察著它。

????奧利維亞看向瑪麗薩。她在二人搭檔中的角色是解除他們研究對(duì)象的心防。這并不是什么需要的事情，但在他們漫長(zhǎng)的婚姻里已經(jīng)變成了一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)。他喜歡看她展現(xiàn)天賦。他們之間還有這種默契。其他剩下的都不多了。

????瑪麗薩走過(guò)狹窄的鍛爐，四處張望，但什么都沒(méi)有碰。她停在一堆奧利維亞一開(kāi)始以為是報(bào)廢黃銅的東西面前，但在他更仔細(xì)地看的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)那上面還有著一絲精美的痕跡。

????瑪麗薩指向那堆扭曲的金屬?！斑@些以前一定很美。這是你祖先的作品嗎？它發(fā)生了什么？”

????“那個(gè)？那不是我爺爺做的。是佩圖拉伯親手做的?！闭羝诟窭倌拱呀饘俅慊饡r(shí)涌到他身上?！叭缓笏钟H手毀了它?！?/p>

????“為什么？”奧利維亞問(wèn)。

????格拉蒂莫斯再次把金屬捅進(jìn)火里。他的臉上映出一片櫻桃紅。珠紅的炭火在他彎腰觀(guān)察它們的時(shí)候反射在眼中。他很緊張；他不喜歡他們?cè)谶@里。他轉(zhuǎn)過(guò)身。

????“這樣吧。我會(huì)和你們講我的祖先安道思的故事，那個(gè)和原體一起長(zhǎng)大，然后因他失去了一切的人。你們可以從里面得出任何喜歡的結(jié)論。然后你們就給我出去?！?/p>

????“謝謝你，”瑪麗薩溫暖地說(shuō)。“這很合理。”

????“安道思是一個(gè)高貴的人，”格拉蒂莫斯開(kāi)始講述?！八屏加致斆鳌拇_，他和德米庫(kù)斯家的其他人太不一樣了，甚至有傳說(shuō)他是那惡毒的一家灑在外面的種。”

????“這是真的嗎？”奧利維亞問(wèn)。

????“不。我自己的基因也被編輯過(guò)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。德米庫(kù)斯是我的曾祖父。”

????“那你本可以很富有，”奧利維亞說(shuō)。

????“富有？”格拉蒂莫斯干笑了一聲?！拔也挪灰退腥魏温?lián)系。他就和他的養(yǎng)子一樣壞，”鐵匠憤怒地說(shuō)?！鞍驳浪际且晃粋ゴ蟮墓そ?。如果沒(méi)有佩圖拉伯，他會(huì)是那個(gè)時(shí)代的天才。沒(méi)有什么他不能掌握的藝術(shù)或者工藝，所有的東西只要經(jīng)他的手都能變美。沒(méi)有人能超越他，除了佩圖拉伯。你們覺(jué)得德米庫(kù)斯，他自己的父親，看到這點(diǎn)了嗎？他沒(méi)有。德米庫(kù)斯被佩圖拉伯和這個(gè)外來(lái)的年輕人能為他完成的功業(yè)迷得神魂顛倒。”

????格拉蒂莫斯拉出鐵條繼續(xù)捶打。在鐵錘的鳴叫聲間他繼續(xù)講著他的故事。

????“但佩圖拉伯看出了安道思的價(jià)值，而這也讓他興奮。他經(jīng)常和安道思比賽，和他比試誰(shuí)能創(chuàng)作出最精美的藝術(shù)或者最強(qiáng)大的武器。所有人都知道佩圖拉伯在所有事情上都超越了安道思，安道思自己當(dāng)然也知道，但那種有人，甚至是自己的養(yǎng)兄，可以超越佩圖拉伯的天賦的這種可能就讓他憤怒。佩圖拉伯一直都有太多的憤怒。所以佩圖拉伯和安道思比賽，打敗他，然后再比，再打敗他，每一次他都對(duì)自己的勝利欣喜若狂。這太可悲了，就像是一個(gè)十歲小孩在摔跤場(chǎng)上打贏(yíng)了他三歲的弟弟后大肆慶祝那樣?！?/p>

????“這和他生平的官方記錄不一致，”瑪麗薩說(shuō)。

????一下沉重的捶打讓鐵條上濺出火花。格拉蒂莫斯用鉗子夾起鐵條仔細(xì)地評(píng)判著。它開(kāi)始顯露出了一把劍的形狀。金屬冷卻成一片黯淡的紅色，他再次把它伸進(jìn)火里。風(fēng)箱又開(kāi)始鼓動(dòng)。

????“當(dāng)然不一樣。官方記錄是佩圖拉伯寫(xiě)的。在帝皇到來(lái)之前，他用一種他自己以為的冷靜指揮者的形象展示給這個(gè)世界，但事實(shí)上他很陰郁。他隱藏著自己的嫉妒，但他的憤怒卻沒(méi)有全部藏好。這個(gè)故事是我的父親給我講的，他則是從爺爺那里聽(tīng)到的。如果你們想要聽(tīng)原體真實(shí)的樣子，那沒(méi)有什么比這個(gè)故事更好了?！?/p>

????“有一天，佩圖拉伯再次向安道思發(fā)起挑戰(zhàn)。這時(shí)我祖父的耐心已經(jīng)被消磨干凈了。他已近中年，從他的工房里退休了。他沒(méi)有向其他人證明什么的欲望，只想在洛克斯的軍閥的陰影下盡可能地繼續(xù)他的生意。佩圖拉伯不愿讓他如此。他不停地施壓，又要比試技藝。安道思自己的脾氣來(lái)得很慢，但最后他也像所有人一樣生氣了，所以他接受了佩圖拉伯的挑戰(zhàn)。他們要做的是德拉斯特的沙舍爾（Shashal of Drast）的雕像——他是我們文明中的一個(gè)英雄，”他尖酸地說(shuō)?！暗彩且粋€(gè)可惡的暴君。我們對(duì)這種人上癮?！?/p>

????“這一次，安道思比之前任何一次都要努力。他把自己所有的技巧都投入了雕像里。佩圖拉伯很快就做完了，但安道思并不著急。幾周過(guò)去了。佩圖拉伯的傲慢被他以為的另一場(chǎng)勝利滿(mǎn)足。但在安道思完工，兩座雕像被放到一起，拉開(kāi)帷幕的時(shí)候，事情不一樣了?！?/p>

????鐵匠把金屬?gòu)幕鹄锬贸鰜?lái)，又開(kāi)始捶打，在每次揮動(dòng)鐵錘之間說(shuō)著故事。

????“佩圖拉伯做的沙舍爾雕像在每個(gè)方面都是完美的。一點(diǎn)失誤都沒(méi)有。作為一個(gè)作品它攝人心魄。對(duì)人體的塑造更是巧奪天工。沙舍爾看上去好像隨時(shí)都會(huì)從臺(tái)座上走下來(lái)，那塊青銅好像是可以呼吸的活物。評(píng)審的人們都為之感動(dòng)落淚?！?/p>

????“那他又為什么毀了它？”瑪麗薩問(wèn)。

????格拉蒂莫斯苦澀地哼笑了一聲。“因?yàn)橛幸粋€(gè)問(wèn)題，而對(duì)佩圖拉伯來(lái)說(shuō)那是個(gè)大問(wèn)題?！备窭倌沟腻N子砸在金屬上?！鞍驳浪嫉牡裣窀?。好太多了。佩圖拉伯的雕像在技術(shù)上毫無(wú)瑕疵，但安道思好像把沙舍爾的靈魂注入了青銅之中。在不同的角度看的時(shí)候，雕像揭露出了沙舍爾的另一面。安道思雕刻出了感傷與悲劇。他在那單獨(dú)的一件作品里講述了沙舍爾一生的故事。和安道思的雕像一比，佩圖拉伯的看上去無(wú)比空虛。據(jù)當(dāng)時(shí)的人說(shuō)，奧林匹亞上從沒(méi)有如這般精美的藝術(shù)品，佩圖拉伯也知道。他的臉陰沉下來(lái)。但他還是祝福了我的祖父，評(píng)審團(tuán)也給了安道思以極大的榮譽(yù)。他們本要把兩座雕像都放在洛克斯的科法隆城門(mén)上來(lái)紀(jì)念二人。但這永遠(yuǎn)都沒(méi)能發(fā)生?！?/p>

????“因?yàn)榕鍒D拉伯把兩座雕像都?xì)Я?，”瑪麗薩說(shuō)。

????鐵錘在格拉蒂莫斯回答之前砸響了很多次?！澳忝靼椎暮芸欤彼f(shuō)。“他完全摧毀了安道思的雕像。當(dāng)然，沒(méi)人對(duì)這件事發(fā)表任何意見(jiàn)。它就像佩圖拉伯所有的那些憤怒一樣沒(méi)有任何評(píng)價(jià)。他自己的雕像被砸成了你們看到的那堆破爛，但他很小心地留下了足夠的部分，讓它的藝術(shù)性還能看出來(lái)。一次我們高貴的主人給我們留下的微妙教訓(xùn)。安道思和佩圖拉伯從此再也沒(méi)有說(shuō)過(guò)話(huà)。爺爺讓自己自然變老，在將近九十年前死了。如此珍貴的天賦就這么被浪費(fèi)了，他可悲的妹妹和父親還在統(tǒng)治我們?！彼麘嵟?fù)u搖頭?！鞍驳浪加兄环N佩圖拉伯從沒(méi)有過(guò)的東西?！?/p>

????“那是什么？”瑪麗薩問(wèn)。

????格拉蒂莫斯哼了一聲?！叭诵浴！?/p>

????刀鋒又在火里放了一分鐘。他仔細(xì)地調(diào)整位置，觀(guān)察著它受熱的形式?，旣愃_等著他進(jìn)行自己的工作，讓他冷靜下來(lái)。

????“我最后還有一個(gè)問(wèn)題，格拉蒂莫斯，”她說(shuō)。

????“你想要知道我為什么在這里工作，這個(gè)和原體聯(lián)系這么緊的地方？”他說(shuō)。“首先這里很偏僻。我在這里能比在城市里更自由地說(shuō)話(huà)。別被外面的雕像給騙了——只有其他世界的人才會(huì)來(lái)這里。軍團(tuán)一直都在大隊(duì)長(zhǎng)，而我們這些剩下的奧林匹亞人并不被關(guān)心。沒(méi)有很多人來(lái)看我，我也喜歡這樣。鐵匠鋪是個(gè)人類(lèi)的地方，為人類(lèi)的藝術(shù)準(zhǔn)備的地方。在這里工作，我把它奪回了我們自己的手中。佩圖拉伯的記憶是這個(gè)地方的一個(gè)污點(diǎn)。佩圖拉伯說(shuō)他贏(yíng)得了人們打從心底的喜愛(ài)，但他并不能讓我們感覺(jué)到安全感，和最壞的總督一樣偏執(zhí)。這里的大多數(shù)人都不喜歡他，但他們尊敬他，而如果他們不尊敬他，他們就恐懼他。我既不尊敬，恐懼，也不喜歡那個(gè)可惡的克列特（kirtoi），”他用了一個(gè)語(yǔ)氣很重的奧林匹亞臟話(huà)?！叭绻议_(kāi)始對(duì)他感覺(jué)到任何這些東西，我就看看那角落里的雕像殘骸。它能提醒我這世界上是沒(méi)有完美的人的。所有人身上都有缺陷。安道思是更好的那個(gè)人是因?yàn)樗且粋€(gè)人。他不是什么帝皇在一個(gè)罐子里造出來(lái)的。佩圖拉伯是一個(gè)怪物?！?/p>

????他把金屬放進(jìn)淬火桶里。蒸汽圍繞著他。他把它拉了出來(lái)。金屬微微地彎了起來(lái)。

????“阿，那是把鐮刀，不是一把劍，”奧利維亞說(shuō)。

????“我為什么要做一把劍？”格拉蒂莫斯說(shuō)?！澳悴挥X(jué)得我們已經(jīng)有足夠的戰(zhàn)爭(zhēng)了嗎？”他把鐵錘扔進(jìn)一桶工具里，拿起一塊磨刀石?！艾F(xiàn)在，不好意思，我還有事情要做?！彼麖乃麄兠媲稗D(zhuǎn)開(kāi)，明確表示了他不會(huì)再說(shuō)了。

????“太棒了，”奧利維亞在他們走過(guò)紀(jì)念碑往速攻艇去的時(shí)候說(shuō)。“太有見(jiàn)解了。我很驚訝他這樣說(shuō)還沒(méi)有被處理掉。”他壓低聲音避免被克拉什注意到，他跟在他們身后幾步遠(yuǎn)的地方。

????“有些時(shí)間比其他的更能忍受批評(píng)，”瑪麗薩說(shuō)。

????“我不覺(jué)得這里是那樣的世界，”奧利維亞說(shuō)?！熬褪撬?，我們聽(tīng)到了抗議。有些事情正在發(fā)生?；蛟S我們可以更加深挖這個(gè)故事，把最底層的東西理出來(lái)？”他往后看了一眼星際戰(zhàn)士，但克拉什完全沒(méi)有聽(tīng)到的樣子。

????“不，那就夠了。我們不能把這故事加進(jìn)書(shū)里，”瑪麗薩說(shuō)。

????“我們?cè)摷舆M(jìn)去，”奧利維亞冰冷地說(shuō)?！澳鞘鞘聦?shí)?！?/p>

????“不管是不是事實(shí)，你都知道我們不能這樣寫(xiě)，”她堅(jiān)定地說(shuō)。

????“我想讓你們看看鋼鐵之主在他兒子眼中的樣子。”

????這是克拉什在早上和他們說(shuō)的話(huà)，隨后他帶著他們飛出洛克斯去到了一座山中的基地里。

????直接觀(guān)看阿斯塔特頭盔捕捉的畫(huà)面通常都會(huì)讓奧利維亞頭暈，所以他在沉浸式頭盔被戴到頭上之前吃了一片防惡心的藥片。這個(gè)設(shè)備是給阿斯塔特準(zhǔn)備的，克拉什也花了些時(shí)間調(diào)整內(nèi)部的網(wǎng)絡(luò)讓它適合他的腦袋。

????一股詳細(xì)記錄日期，時(shí)間，和地點(diǎn)的數(shù)字從奧利維亞眼前閃過(guò)，他進(jìn)入了一片可怕的戰(zhàn)場(chǎng)中。盡管有所準(zhǔn)備，他還是在突然的噪音里跳了起來(lái)。

????圖像是由一個(gè)鋼鐵勇士盔甲上的自動(dòng)感應(yīng)器拍下的。那位戰(zhàn)士看到的一切奧利維亞現(xiàn)在都能看到。這就像是通過(guò)另一個(gè)人的眼睛在看東西。星際戰(zhàn)士視野里的界面也被拍了下來(lái)，讓頭盔里的讀數(shù)和外部的沖突都能看見(jiàn)。

????能量球擦過(guò)阿斯塔特的頭盔。視野瘋狂地甩動(dòng)，戰(zhàn)士沖進(jìn)一條狹窄的走廊，兩旁的墻壁是用無(wú)縫光滑的，有著像玻璃一樣的質(zhì)感閃光的石頭制成。戰(zhàn)士躲進(jìn)掩體，快速地舉起爆彈槍打出四槍。圖像在后坐力的影響下顫抖著。幾座炮塔隨之傾覆。在工事之間，奧利維亞看到了鋼鐵勇士的敵人：穿著黑袍的奴隸，肩膀上扛著能量炮的生化奴隸戰(zhàn)士在掩護(hù)他們。拿著導(dǎo)彈發(fā)射器的線(xiàn)列兵走到前面，向炮塔打出火箭隨后撤退。大炮在劇烈的轟隆聲中不見(jiàn)了。煙霧布滿(mǎn)走廊。敵人的火力停息了片刻，奧利維亞微微放松地呼了口氣。

????一陣劇烈的爆炸讓圖像顫抖起來(lái)。視野四處亂飄。奧利維亞在戰(zhàn)士向后倒下的時(shí)候瞥見(jiàn)了玻璃屋頂外的毫無(wú)空氣的天空。戰(zhàn)士快速地恢復(fù)過(guò)來(lái)，再次往前跑去，穿過(guò)躺在冒著煙的石頭玻璃廢墟里其他鋼鐵勇士銀色殘破的尸體。戰(zhàn)士的呼吸聲在奧利維亞耳邊焦躁起來(lái)。一陣警報(bào)一直在響。阿斯塔特盔甲上的一些部分受損了。戰(zhàn)士對(duì)他戰(zhàn)甲的機(jī)魂默念幾句，把各個(gè)部分的能量供給重新調(diào)整，警報(bào)停下了。他在做這些的同時(shí)一直在開(kāi)火。他沒(méi)有射偏。

????阿斯塔特的專(zhuān)注和能力每次都讓奧利維亞嘆為觀(guān)止。

????戰(zhàn)士踢倒一個(gè)揮舞鏈鋸戰(zhàn)錘的嚎叫瘋子。突然周?chē)霈F(xiàn)了十幾個(gè)穿著黑袍的人發(fā)起了自殺式攻擊。奧利維亞視野的主人把他們成片地打倒。他們和穿著盔甲的阿斯塔特面前和一切凡人一樣渺小懦弱，但他們的狂熱讓他們向前。奧利維亞看到一個(gè)鋼鐵勇士倒下了，他的盔甲被瘋子們重復(fù)的攻擊劈開(kāi)。他的這個(gè)阿斯塔特用一陣自動(dòng)開(kāi)火的火力把他們打倒。他轉(zhuǎn)頭看到一個(gè)錘頭向他的臉上砸去。

????視野顫抖。圖像停下了。

????奧利維亞顫抖著干咽了口氣，伸手準(zhǔn)備拿下沉浸式設(shè)備。

????“等等，”克拉什說(shuō)，他的聲音傳進(jìn)了黑暗?！斑€有更多。”

????一個(gè)新的檔案開(kāi)始播放。又一次，一組數(shù)據(jù)閃爍過(guò)去，快到奧利維亞不能看清，又一次戰(zhàn)斗的圖像亮了起來(lái)。

????一個(gè)生化奴隸在星際戰(zhàn)士面前站了起來(lái)。奧利維亞不知道他是在看同一個(gè)戰(zhàn)士的視野或者那個(gè)星際戰(zhàn)士已經(jīng)死了而這是另一個(gè)。戰(zhàn)士的對(duì)手看起來(lái)和帝國(guó)全境使用的機(jī)仆很相似，但它的表情顯示出它清楚地知道它身上發(fā)生了什么，而且在過(guò)程中被逼瘋了。那人身上的科技看起來(lái)很復(fù)雜，但它毫無(wú)顧忌他的痛苦地包裹在身體上。

????接在生化奴隸胳膊上的一把震動(dòng)劍刃砍向鋼鐵勇士。他向后躲開(kāi)并打碎了他對(duì)手的胸膛。血濺在星際戰(zhàn)士的身上，從目鏡上流下，遮擋住視線(xiàn)。他不受任何影響地繼續(xù)戰(zhàn)斗，又放倒了三個(gè)這種東西。

????命令在他耳邊響起，他向前跑去，和其他的鋼鐵勇士組成隊(duì)形。他們跑過(guò)一間燈火通明的房間。它清楚的視野只讓視野里殘酷的場(chǎng)面更加駭人。死掉的阿斯塔特和生化造物倒在血泊里。

????他們跑進(jìn)一條放著模糊玻璃罐的隧道，被肢解的尸體飄在其中抽搐著。片刻的安靜，隨后一聲巨大的尖叫傳出，戰(zhàn)斗的聲響在臨時(shí)組成的小隊(duì)跑進(jìn)一座有著梁柱屋頂?shù)姆块g時(shí)再次響起。數(shù)百個(gè)生化奴隸排在這里。在他們身后有著戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，和軍團(tuán)的無(wú)畏一樣巨大，搭載著致命的武器。

????“黑色審判者，”奧利維亞輕聲道。他們恐怖統(tǒng)治的故事甚至傳到了王座世界。如此靠近地看到他們讓他害怕地顫抖起來(lái)。

????眾多的鋼鐵勇士沖向曾經(jīng)的美拉塔拉星團(tuán)（Meratara cluster）的主人。佩圖拉伯的戰(zhàn)士從西方的墻壁處沖來(lái)，跑過(guò)漫長(zhǎng)的走廊，用自己兄弟成堆的尸體阻擋著能量光束。奧利維亞讀到過(guò)，傷亡數(shù)量在戰(zhàn)爭(zhēng)的每一個(gè)階段都無(wú)比慘烈。

????但無(wú)論如何，黑色審判者敗相已露。

????在中心站著佩圖拉伯，兩旁他的暴君型終結(jié)者（Tyranthikos Terminators）掩護(hù)著他。傳送留下的迷霧依然圍繞在他們的盔甲上。他們是在瞬間之前到達(dá)的。

????奧利維亞的這個(gè)星際戰(zhàn)士跑進(jìn)房間時(shí)，佩圖拉伯正在殺死其中一個(gè)審判者。他用手砸開(kāi)載具光滑的外殼，抓住里面遠(yuǎn)古人類(lèi)的喉嚨把他拉了出來(lái)。維生液體從佩圖拉伯砸開(kāi)的裂口里流出。無(wú)用的管線(xiàn)和電纜在佩圖拉伯高舉著把那人的生命抽走時(shí)從他的身上脫落下來(lái)。燈光在戰(zhàn)衣上閃爍，然后它落到了地上。

????看到了他們的一個(gè)主人死去的生化奴隸變得更加瘋狂。佩圖拉伯向他們開(kāi)火，子彈穿過(guò)已經(jīng)死掉的黑色審判者尸體，一直到那血淋淋的殘骸從手上落下。

????原體手腕上裝載的手炮向人群里拋下無(wú)數(shù)的死亡。原體身著的終結(jié)者盔甲背后的裝彈器震動(dòng)著向他的槍里輸送無(wú)盡的彈藥，但佩圖拉伯并沒(méi)有胡亂開(kāi)火。他飛快地在一個(gè)個(gè)目標(biāo)間切換，用人眼無(wú)法看清的速度每槍爆頭打倒敵人。

????奧利維亞一下子沒(méi)有看到佩圖拉伯。一陣紫色能量把這個(gè)沒(méi)有名字的星際戰(zhàn)士打到一邊。一個(gè)死掉的鋼鐵勇士從頭頂飄過(guò)，在紫羅蘭色的光下投出一片黑影。視野重新端正過(guò)來(lái)，戰(zhàn)士向他的原體跑去，同時(shí)把武器的彈夾全部打空。他退出彈匣并新裝上一個(gè)，所有的動(dòng)作都沒(méi)有減慢速度。

????“鋼鐵之志，鋼鐵之軀！”星際戰(zhàn)士在相撞時(shí)喊道，他的肩膀在前撞進(jìn)了鋼鐵之主周?chē)目植馈?/p>

????敵人就如同夢(mèng)魘一般，一個(gè)解剖學(xué)家被扒開(kāi)皮肉的樣品尖叫著復(fù)活了過(guò)來(lái)，沒(méi)有皮膚的尸體變成了重武器的支架。痛苦的眼睛沒(méi)了眼瞼，在流血的頭骨里轉(zhuǎn)動(dòng)。它們?nèi)荚谙衲撤N落后宗教里的被詛咒者一樣尖叫。它們的痛苦毒害著奧利維亞的靈魂。在它們的頭頂籠罩著黑色審判者本人的巨大戰(zhàn)衣，那廣為流傳的傳說(shuō)中的怪物，人類(lèi)能墮落進(jìn)多么黑暗地步的體現(xiàn)。他們各不相同，但都同樣致命。黑暗科技紀(jì)元的武器接受他們的差遣。

????一個(gè)終結(jié)者在中子射線(xiàn)的白光下倒下。那個(gè)給奧利維亞提供圖像的戰(zhàn)士向后退開(kāi)，他的頭盔里閃著輻射警報(bào)。

????佩圖拉伯的身體撞到一個(gè)黑色審判者的身上。那些機(jī)器高高站在他們改造過(guò)的人類(lèi)奴隸頭頂，但佩圖拉伯和他們一般大，他肩膀的沖撞讓他的目標(biāo)往后倒去。他用兩只手炮開(kāi)火，讓那機(jī)器更加向后。它掙扎著，把自己的戰(zhàn)士踩成肉醬。但子彈不能穿透它的鎧甲，而它許多的武器瞄準(zhǔn)了原體。奧利維亞知道這些都是歷史——這張戰(zhàn)爭(zhēng)在一個(gè)多世紀(jì)前就發(fā)生了——但看到這些感覺(jué)就像是身臨其境，他開(kāi)始擔(dān)心原體的安危。

????一顆導(dǎo)彈拖著煙霧打進(jìn)黑色審判者的側(cè)面，讓盔甲凹陷下去。第二顆打出一個(gè)圓洞。一股混著焦肉和維生液的黃色東西從破口里流出。

????“浩劫小隊(duì)到了，”奧利維亞的這個(gè)星際戰(zhàn)士說(shuō)。他的聲音聽(tīng)起來(lái)很奇怪。他很冷靜，清晰，即使他自己正在慢慢地被黑色審判者周?chē)妮椛淇臼臁！袄^續(xù)推進(jìn)。鋼鐵之志?！?/p>

????“鋼鐵之軀！”

????幾個(gè)瘋狂的生化造物向奧利維亞的阿斯塔特沖來(lái)。在戰(zhàn)士看向他的原體的時(shí)候，佩圖拉伯正被一陣導(dǎo)彈的爆炸包裹著。紅色的激光束在他周?chē)W爍，在空氣中劃出一道網(wǎng)格。佩圖拉伯從身旁拿起了一柄巨錘。他用一只手扯下戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的武器并用另一只手揮舞大錘用力砸了下去。審判者的刀劍纏在佩圖拉伯的手臂上，如同有自我意識(shí)一樣移動(dòng)著。

????一道耀眼的光把奧利維亞的戰(zhàn)士打倒。他的盔甲系統(tǒng)短路，讓奧利維亞看到了一片迷惑的靜電和半成像的圖片。

????黑暗再次降臨。

????克拉什把沉浸頭盔從奧利維亞頭上取下。奧利維亞暈眩地眨眨眼。佩圖拉伯周?chē)h(huán)繞暴力的同時(shí)揮舞戰(zhàn)錘的畫(huà)面不愿離去。他看向瑪麗薩坐著的地方，她的沉浸頭盔放在大腿上。一種近乎神圣的快樂(lè)讓她沉醉。這副景象比他在記錄里看到的所有東西都更讓他難受。

????“如果你是想要嚇我，副隊(duì)長(zhǎng)，那不會(huì)成功的?！眾W利維亞顫抖著站了起來(lái)。

????“那不是我的本意，”星際戰(zhàn)士說(shuō)。“我只是想給你看我們眼中的原體，在戰(zhàn)斗中的原體?！?/p>

????“現(xiàn)在的他對(duì)我來(lái)說(shuō)也一樣可怕?！?/p>

????一個(gè)鋼鐵勇士侍從給奧利維亞送上一杯水。他貪婪地一飲而盡。他的頭因?yàn)轭^盔發(fā)痛。

????“他為何不是呢？”克拉什說(shuō)?！皯?zhàn)爭(zhēng)是個(gè)可怕的事情。他就是為此而生的。”他向前傾身?！澳憧雌饋?lái)對(duì)我的基因之父并不尊重。黑色審判者是邪惡的人。他們從別人身上吸取生命來(lái)延長(zhǎng)自己的。為了這么做，他們掃清了太空中的一整片區(qū)域，把他們的恐怖甚至散布到了奧林匹亞。在山脈之中，鋼鐵之主斬殺蛇怪。在太空里，他與遠(yuǎn)古的邪惡對(duì)抗——他們不過(guò)是許多邪惡中的第一個(gè)。他現(xiàn)在也在這么做，對(duì)抗著赫魯?shù)萌耍╤rud 一種異形）。佩圖拉伯不是怪物，而是屠殺怪物的英雄。他是你的保護(hù)者，記敘者。你應(yīng)該尊敬他。”

????奧利維亞嚴(yán)肅地看了克拉什一眼?！拔易约簳?huì)決定要尊敬誰(shuí)。”

????克拉什完全站直身子瞪著奧利維亞。記敘者對(duì)他錯(cuò)誤的遣詞感到了后悔。

“明天，我們?cè)倏锤?。?/p>

奧利維亞感覺(jué)他已經(jīng)看夠了。

?

????奧利維亞從地板上站起來(lái)伸了個(gè)懶腰。記錄佩圖拉伯每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的文件鋪滿(mǎn)了他們的客廳地板。

????“他對(duì)自己的軍團(tuán)實(shí)行了十一抽殺律。他作戰(zhàn)的方法過(guò)于浪費(fèi)。他是在讓自己的人送死?！彼麚炱鹨槐緯?shū)又松手：佩圖拉伯寫(xiě)的奧林匹亞簡(jiǎn)史?！八麨槭裁匆@么做，為什么要以這種樣子示人，這種堅(jiān)不可摧，毫無(wú)關(guān)心的一塊頑石。他在把自己的無(wú)情往別人的臉上砸。”他把臉埋進(jìn)手掌里，用掌根按摩著眼睛?！八駛€(gè)導(dǎo)演一樣把自己生活的所有階段都設(shè)計(jì)過(guò)了。這里沒(méi)有真相，只有一個(gè)自大狂的吹噓。難怪人們要造反。我們?cè)撟吡?。我們?yīng)該回到泰拉，告訴協(xié)會(huì)我們不能把書(shū)寫(xiě)完。這是目前為止最糟糕的一次任務(wù)?！爆旣愃_沒(méi)有說(shuō)話(huà)。街上又有人了。奧利維亞聽(tīng)到他們?cè)谝欢尉嚯x外唱著歌。他們的堅(jiān)定讓人意外。

????“這不重要。”

????“什么？”他說(shuō)。他把手從眼前放下抬起頭。斑點(diǎn)在他的視野里跳著舞。

????“這不重要，”她重復(fù)了一遍?！笆聦?shí)和真相并不一樣。”

????“你在說(shuō)什么胡話(huà)。我們之前已經(jīng)討論過(guò)這些了。為什么你還要提這件事？我們來(lái)這里是來(lái)寫(xiě)歷史的?！?/p>

????“我們的任務(wù)是把對(duì)象塑造成大家理想中的英雄。所有偉大的將軍都有缺陷。每個(gè)人都有缺陷。”

????“我們寫(xiě)的是歷史記錄！”奧利維亞說(shuō)。他的怒火正在積攢?！斑@種重要的事情不能屈服于……于……”

????“崇拜？”她說(shuō)?！罢嫦啾仁聦?shí)更重要，”她安靜地說(shuō)。

????奧利維亞的疲勞不見(jiàn)了。取而代之的是厭惡?！斑@才不是什么生平，就是一本圣徒傳記?！?/p>

????“或許這是帝國(guó)所需要的。”

????“帝國(guó)需要的是事實(shí)，”他說(shuō)?！拔也粫?huì)參與造神運(yùn)動(dòng)?！?/p>

????她看向他。“你難道看不出來(lái)嗎，奧利維亞？原體身處真相之上。他們不是凡人。難道整個(gè)銀河系都需要知道鋼鐵之主個(gè)性的缺陷嗎？你難道不明白著重描寫(xiě)他的短處會(huì)毀了他取得的一切成就嗎？你想寫(xiě)的那種書(shū)永遠(yuǎn)都無(wú)法出版，而且也不應(yīng)該出版?！?/p>

????“這不重要！”他說(shuō)?！罢嫦嗖胖匾！?/p>

????“我們沒(méi)有真相，奧利維亞。我們不需要真相。我們是現(xiàn)代傳奇的守護(hù)者。這些書(shū)，全部的這十八本書(shū)，它們是一段嶄新經(jīng)文的開(kāi)始。”她的眼睛亮了起來(lái)。雙頭鷹的掛墜直接掛在她裙子的外面。

????“這是帝國(guó)真理真正的意義嗎？”他輕蔑地說(shuō)?！半y道你加入了那群秘密宣揚(yáng)帝皇是神明的混蛋了嗎？”

????“帝皇是神，”她狂熱地說(shuō)。

????“我不敢相信你會(huì)說(shuō)這種話(huà)，”但他可以相信；所有的證據(jù)都存在。他已經(jīng)忽視它們太久了。

????“帝皇會(huì)保佑我們，奧利維亞，”她說(shuō)。她平靜的面具已經(jīng)摘下，她看起來(lái)很生氣，甚至可以說(shuō)是絕望。城市里的歌唱聲正在靠近。聲音突然變大了。暴民轉(zhuǎn)過(guò)了一個(gè)街角，正走在他們下方的路上。

????他從她身旁退開(kāi)?！八粫?huì)。他不能！看看外面發(fā)生了什么，然后誠(chéng)實(shí)地回答我，他有保護(hù)這些人免受佩圖拉伯的自大嗎？你是什么時(shí)候背叛了我們?yōu)橹畩^斗的一切？”

????“我們?yōu)橹畩^斗的事情背叛了帝皇。歷史并不重要。發(fā)現(xiàn)更高層面的真相才重要。純……純粹的預(yù)視……至純的——”

????“神明？”奧利維亞低語(yǔ)道。

????他們瞪著對(duì)方，終于還是成了陌路人。噪音越來(lái)越大，走過(guò)了客廳的窗戶(hù)下。抗議者在用奧林匹亞語(yǔ)喊著。奧利維亞能讀懂這種語(yǔ)言但還沒(méi)有精通，所以他不能明白他們?cè)谡f(shuō)什么。

????軍團(tuán)噴氣摩托的嘯叫聲飛馳過(guò)街道。奧利維亞驚恐地矮身躲避。人群發(fā)出恐懼的叫喊。

????更多的噴氣摩托在勒龐家公寓的高度飛過(guò)，他們卷起的風(fēng)讓玻璃顫抖起來(lái)。之后傳來(lái)了更重型的飛機(jī)引擎降落的聲音。什么大的東西落到了離他們的住宅很近的地方。他們的家具在地板上震動(dòng)。一盞燈掉了下來(lái)，在地板上砸得粉碎。就算奧利維亞想和瑪麗薩說(shuō)什么，她也聽(tīng)不見(jiàn)了。他畏縮起來(lái)。她盯著他，完全沒(méi)有顯示出她注意到了外面的騷動(dòng)。

????街上歌聲的調(diào)子變了。所有類(lèi)似于語(yǔ)言的聲音都不見(jiàn)了。人群的聲音在推進(jìn)器的轟鳴下變成了雜亂的吼聲。附近什么地方的玻璃碎了。

????引擎熄火。一道艙門(mén)落下。

????槍聲響起。人群發(fā)出尖叫。數(shù)千人一同奔跑的如雷巨響撼動(dòng)著客廳。那么多人都一起尖叫起來(lái)。奧利維亞爬到窗戶(hù)邊扒開(kāi)百葉窗向外窺視，害怕被人看見(jiàn)。暴民已經(jīng)走開(kāi)了，標(biāo)語(yǔ)和垃圾落在被高爆彈藥打得七零八落的尸體中間。落在后面的人跑過(guò)街道。他看不見(jiàn)阿斯塔特。對(duì)面的樓房已經(jīng)燃燒了起來(lái)。

????在多年的憤世嫉俗的任務(wù)之后，他突然感覺(jué)到一股吼叫著的憤怒控制了自己。

????“這就是你的傳奇所帶來(lái)的。壓迫，還有造反，”他往窗外指了指?！斑@對(duì)奧林匹亞的人來(lái)說(shuō)意味著什么？我不相信佩圖拉伯會(huì)原諒他們?！?/p>

????瑪麗薩都快哭了?！斑@是必要的。這都是為了我們好?！彼e起她的護(hù)身符。“帝皇會(huì)保佑的！求求你了，奧利維亞，看清吧！”

????他徹底對(duì)她感到厭煩了?！斑@全都是一場(chǎng)愚蠢的夢(mèng)，”他說(shuō)。“帝國(guó)，和平，所有的這一切?！彼聪蛞黄墙宓慕值馈！八忻缐?mèng)都有夢(mèng)醒的時(shí)候，瑪麗薩。”他嘆了口氣。一股巨大的哀傷幾乎要把他淹沒(méi)。“我不能和你一起走下去了?！彼畔掳偃~窗。他不敢看她的臉，他害怕他會(huì)忍不住打她。他不知道該做什么。憤怒幫他做出了選擇。“我要走了。我寧愿在外面碰運(yùn)氣也不想陷在你的這些偽善想法里。再見(jiàn)?！?/p>

????“奧利維亞！”她喊道。

????但他已經(jīng)走出了公寓的門(mén)，走下大理石樓梯。他穿過(guò)被廢棄的大廳，走到了街上。煙霧正彌漫在街上。動(dòng)力盔甲的黑影在其中走動(dòng)著。

????他逃跑了，盡可能地向后望著他們，直到幾乎是意外地撞進(jìn)了奧林匹亞躁動(dòng)的人群里。一開(kāi)始他很害怕，但他被困住了，被圍在他們中間。他不能逃脫，于是他像泡熱水澡一樣沉入他們的憤怒。多年的憎恨從他心中沸騰而出，對(duì)瑪麗薩的憤怒，對(duì)帝國(guó)空虛承諾的憤怒。如果只是她的問(wèn)題的話(huà)，唯一的代價(jià)只會(huì)是心碎。但問(wèn)題不止是她。太多的世界在歸順的桎梏下辛苦勞作，那些把他們從過(guò)去的主人手里解放出來(lái)的名字卻越來(lái)越被人們當(dāng)成神明來(lái)崇拜。

????奧利維亞被洛克斯的人們推搡著走向了城市最上層的閃亮宮殿。他們涌進(jìn)主廣場(chǎng)。更多的飛機(jī)進(jìn)到了城市上空，但它們不再能夠隨意降落了。街道上已經(jīng)爆發(fā)了戰(zhàn)斗。激光束短暫的閃光回應(yīng)著爆彈槍的轟鳴。

????一個(gè)女人出現(xiàn)在陽(yáng)臺(tái)上。奧利維亞判斷她一定是凱麗芬，原體的姐姐。他期待著她說(shuō)些安撫人心的話(huà)，讓人群安靜下來(lái)回到各自的家去?；蛟S鋼鐵勇士也在等著她平息狀況，他們還沒(méi)有攻擊。

????她沒(méi)有。

????她宣布了奧林匹亞的解放。

????片刻之后她祝福了反叛，一隊(duì)鋼鐵勇士走進(jìn)廣場(chǎng)，并開(kāi)火了。穿著洛克斯制服的人類(lèi)士兵從公共廣場(chǎng)周?chē)乃薪ㄖ锘負(fù)?。鋼鐵勇士寡不敵眾。在奧利維亞看來(lái)簡(jiǎn)直不可置信，他們開(kāi)始倒下了。

????被卷進(jìn)交火中的人群又跑了起來(lái)。奧利維亞和他們一起奔跑，頭腦里只有想要生存下來(lái)的動(dòng)物本能。他在周?chē)纳眢w被炸成碎片的時(shí)候沖過(guò)廣場(chǎng)，把一個(gè)不可能實(shí)現(xiàn)的美夢(mèng)碎片永遠(yuǎn)拋在了身后。

?

????瑪麗薩一動(dòng)不動(dòng)地坐著，盯著她的丈夫離開(kāi)的門(mén)。她很確定她再也看不見(jiàn)他了。人群的喊聲比以往更大了。他們的憤怒在洛克斯的所有街道上回蕩?；鸸饷髁恋卣樟亮说缆?。

????一聲嘆息打破了她的靜默。她站起身，打開(kāi)了一道只有她有鑰匙的抽屜。她小心地拿出一個(gè)包著布的包裹放在桌上。

????她在展開(kāi)絲綢的時(shí)候簡(jiǎn)短地祈禱了一句，布料下露出了一本書(shū)。她尊敬地低下頭翻開(kāi)了封面。

????在造反的爆炸撼動(dòng)城市的巨響中，她大聲朗讀著帝皇圣言錄的語(yǔ)句。