題設二

??????? 范特霍夫的酒館與其他地方的酒吧不同，是從事體力勞動的市民匯集的喧鬧場所。在這里沒有現(xiàn)代流行音樂的伴奏，沒有因現(xiàn)代科技而出現(xiàn)的同被大阿托米分解的陽光一樣顏色的電子燈光；這里僅有的照明在晚上是與其他場合的風格無異，更與上個世紀的風格無異的黃白色燈光的白熾燈，在白天則是從大面積的透明玻璃窗外射來的日光。在這里能聽到的聲音是顧客的吵鬧聲，有大聲交談的顧客，高喊著酒桌游戲的顧客，也有因醉酒而大喊著意義不明的破碎語句的顧客。偶爾這里會被舉辦生日宴會的家庭光顧，這時大廳里會響起由無數(shù)人同時唱出，旋律又各不一致的生日歌。每周四晚上會有不出名的樂隊演出，吉他手樂于接受顧客的曲目指定；而樂隊不來時則會有人吹奏手風琴，每天的吹奏者都不相同，前來的時間也各有差異?？傮w而言，夜間的人最多，因為這正是工人下班的高峰時期。大多數(shù)酒館都以自釀的深色啤酒為傲，用巨大的玻璃容器裝著被送往各個坐滿客人的木質方桌，這桌子零星分布著裂紋、凹槽和刻字，大都被漆成深黃色，是上個世紀的油漆。在這種場合，沒有人會注意到其中的某個具體的人；酒館無疑是值得注意的，它用從不停止的喧鬧吸引著在場每一個人的注意；擁擠在其間的顧客是值得注意的，他們在交談、在歡笑、在呼喊、在咆哮，但這是顧客的咆哮，而不是其中任何一個人的咆哮。正因為人人都存在在這里，所以沒有人會在這里現(xiàn)身；因為所有人都是如此顯露，所以其中的每一個人都被隱藏。

??????? 在這些無數(shù)的存在內部，在酒館靠近窗邊的桌上，一位青年和其他所有人一樣，近乎被淹沒在龐大的顯露中。他的桌上是一個普通大小的圓形玻璃杯，其中一半是新鮮的啤酒特有的泡沫。他有著蓬松卷曲的淺灰色頭發(fā)，腦袋的上半戴著和啤酒相似顏色的圓帽。其他人發(fā)出的聲音混在一起，其音量沿著空氣、地板、木質的桌角傳導到青年面前的酒杯中，似乎要讓杯中的酒也振動起來，而這振動在充分體現(xiàn)之前卻被厚厚的泡沫壓制住了。他的嘴唇在輕輕地張合，盡管動作的幅度幾乎隱匿不見；他在發(fā)出聲音，他的耳邊隱藏著小小的電子設備，它們在酒館所處的時代的下一個世紀被稱為「耳機」。他口中發(fā)出的聲音正通過這兩顆小小的設備從隱藏著它們的聲音的云霧中穿過，傳達到不知多遠處的什么人那里。

??????? 「你們那邊的玩偶比我想象的能干；本來已經做好了在事故中受個二級左右的輕傷的打算的。」

「不要在這個階段就沾沾自喜。真正的挑戰(zhàn)到來的時候，你的玩偶又能派上多大的用場？這才是我和你合作的前提。我能和你進行的合作是有限度的；不要給我忘記這一點?！?/p>

??????? 「你覺得我會愿意冒著聽力受損的風險在這種噪音里和你通話嗎？我的任務是確認格里默的傳聞，僅此而已，也就是我和你的合作全部都是不可告人的秘密事項。只有這里才是最能避開被監(jiān)聽風險的?！?/p>

??????? 「接下來的你可聽好。不要寄希望于我來充當你們和哈布斯堡之間的溝通人；在X，哈布斯堡家和峰家之間斡旋已經夠要命的了。你想在與格里默有關的事件里渾水摸魚，我將予以默許，但時間是有限的。我會以最快的速度解決我的任務，如果那時你的動作還沒有完成，我是不會等的。那天被你抓去已經讓我很不愉快了，我希望現(xiàn)在的合作相比之下能更加愉快一些?！?/p>

??????? 青年的嘴唇沒有再動，看上去他先前進行的通話已經被切斷了。

??????? 青年的名字是T·馬蒂內斯。如同他所說，他此刻在范特霍夫背負著「任務」。這是從他所工作的名為「X」的組織的首領處領來的，必須完成的任務，其內容為，確認「X」的前成員，S·格里默的狀態(tài)。

??????? 準確地說，是帶著S·格里默的外表出現(xiàn)在范特霍夫的小巷里的謎之人物的狀態(tài)。

??????? 從大約一兩天前開始，在范特霍夫的街頭流傳起了「挑戰(zhàn)者」的都市傳說。每當黑夜降臨，當月亮升起到天空正中時，不惜違反傳說中的宵禁、獨自行走在街頭上的人，都會因貿然的行動而接受懲罰。只不過帶來懲罰的不是執(zhí)行宵禁的警察，而是一個身高一米五左右，穿著連帽衫的小小的人影。他總是背對著路燈，讓人無法看清面容；他總是戴著口罩，連聲音透過口罩時都會變得沙啞。他會出現(xiàn)在獨自走夜路的行人的正前方，向著行人伸出漆黑的右手，然后以分不清男女老幼的聲音，一字一頓地說出他的宣言，然后奪走行人身上最重要的一件物品。

??????? 「來與我掰手腕吧。你贏了就讓你走；不然就讓我取走一件東西?！?/p>

??????? 最初傳出這個傳聞的人的年齡、身份、職業(yè)等等早已隨著傳言的擴散而模糊，或許是著急回家的上班族，或許是剛從酒館里出來的醉漢，又或許是深夜巡邏的警察。唯一可以確定的是，他沒有將眼前小孩子身材的人放在眼里?？墒窃谶@位謎之人物的眼中，無視與敗北同意；馬上這位不幸的行人就被掀翻在了地上，他失去了自己最珍貴的東西。有的人說是錢包和銀行卡，有的人說是送給家人的鮮花，也有的人說是藏著秘密的皮鞋?？傊?，這位倒霉人成為了流言中的第一個受害者。第二位受害者決定了參與掰手腕的游戲，他本覺得自己面對小孩子穩(wěn)操勝券，卻在兩手相碰的瞬間就壓倒性地落敗了。接下來是第三個、第四個受害者，他們全都身強力壯，卻無一例外地在比試力氣的游戲中被秒殺，接著幾乎就在一瞬間被奪走了身上的一件物品，又在一瞬間就不見了挑戰(zhàn)者的身影。

??????? 這種都市傳說與「范特霍夫正在實行宵禁」的傳說一同流傳，并且互相增進著影響力。「挑戰(zhàn)者」的真身是執(zhí)行宵禁的警察的說法很快就遭到了駁斥，接著開始流傳其宵禁本不是為了應對戰(zhàn)爭，而是為了避免挑戰(zhàn)者引發(fā)的事件繼續(xù)增加的版本，如今這一說法已經占據(jù)了絕對的主流。說法的更迭僅僅是一兩天內發(fā)生的事情，似乎每過幾個小時，就會有新的都市傳說出現(xiàn)，在深信著這些傳說的人的頭腦里激起激烈的辯論。前一天警察的工作還以處理身份不明者為主，而這一天似乎就已經被與挑戰(zhàn)者相關的線索填滿了——而這也只是來源不明的都市傳說。與之針鋒相對的說法是出于某些不可告人的原因警察被告知了不準參與對挑戰(zhàn)者的調查，并且這種說法目前似乎得到了多數(shù)人的支持。

??????? 在馬蒂內斯看來，在兩種說法中，警察被禁止參與對挑戰(zhàn)者的調查的說法是正解，因為他本人正是代表「X」來調查此事的?！竂」是名義上的國際救援組織，實質上的哈布斯堡家的實際領袖奧古斯都·C·哈布斯堡支持的暴力機關，是哈布斯堡延伸出去的手指。承擔著這一任務的組織在過去是維爾納，而現(xiàn)在是「X」，在不久前哈布斯堡與歐洲聯(lián)邦在西歐的大片領土合并之后尤為如此。與挑戰(zhàn)者相關的流言并非毫無根據(jù)的都市傳說，作為「X」的領袖的老人深信著這一點。這是因為，流言中「挑戰(zhàn)者」的許多特征，與作為「X」的成員之一的S·格里默太過相似了。

??????? 雖然當這位老人吩咐馬蒂內斯前去調查與挑戰(zhàn)者有關的事項時，S·格里默本人就站在他身邊。

??????? 「格里默，你愿意去和「另一個你」見面嗎？」

??????? 身高一米五左右，在夏天穿著略顯厚重的連帽衫，只是臉上沒有戴著口罩的，有著真實的血肉的少年面對領袖的提問沒有立即做出回答。

??????? 「我知道你不愿意。所以這任務就落在馬蒂內斯肩上了。去找到傳聞中的「挑戰(zhàn)者」，去弄清楚他究竟是誰——他是格里默的哪一個靈魂?！?/p>

??????? 是的，S·格里默有不止一片靈魂。當少年時代的格里默向著身穿粗布帶著十字架的老人哀求著將他體內的靈魂放逐、令他們安息時，他的靈魂就被切成了不同的小片。剛剛出生時的淺藍色的靈魂，幼年時代的淺灰色的靈魂，少年時的深紅色的靈魂，再到后來的深灰色的靈魂，以及將它們全部切掉后的透明的靈魂。這些靈魂被放逐了，收到了游蕩于世界之外的勒令；然而在不久前的一天，他們收到了號令，重新出現(xiàn)在了世間。

??????? 當馬蒂內斯利用靜默戰(zhàn)爭期間的設施和科技制造出的「幻象都市」顯露于HK-S零號指揮部所在的城市上空時，原本與S·格里默的本體失去連接的靈魂們借助泛函少女們無意間泄露的力量重新獲得了身體。在那座僅持續(xù)一天的愿望實現(xiàn)的都市中，同時存在了三個S·格里默；一個是被B2PLYP俘獲的本體，另一個在HK-S零號指揮部中與DSD戰(zhàn)斗過，隨后在追逐芙奈爾的過程中被淹沒在了B3LYP的暴走所引發(fā)的足以將時空全部破壞掉的白霧之中。而至于除此之外的哪一個的去向，至今不明。

??????? 「我們將幻象都市顯露在零號指揮部的最重要目的便是將格里默的其中一個靈魂召回現(xiàn)世。在我們中，在HK-S的所有人中，以及與時空列車計劃有關的每一個人中，只有那片靈魂有著與她對話的資格和能力。佩鐸愛麗絲。她是一切的起源和一切的終焉，只有這個靈魂才有可能與佩鐸愛麗絲對話。」

??????? 他們原本這樣計劃著：當格里默的諸多靈魂在幻象都市中重新被制造出軀體，當他們所掀起的風波大到作為他們目標的少女，佩鐸愛麗絲，無法再置身事外時，他們都將擁有出現(xiàn)在佩鐸愛麗絲面前的機會。這時那唯一一個有可能與佩鐸愛麗絲對話的靈魂就將發(fā)揮他的作用；而這一計劃被突如其來的白色云霧打亂了。他們沒有料到HK-S零號指揮部的泛函少女會在幻象都市的作用下發(fā)生暴走，以至于事態(tài)變得不可收拾；他們沒有料到自從被從其主人體內剝離出來之后漂泊游蕩許久的靈魂會在這片白色云霧中被一瞬間埋葬。當以B3LYP為中心的白色的空間將現(xiàn)存的空間和現(xiàn)世的秩序全部吞沒時，X的計劃陷入了決定性的危機。有一片靈魂被B3LYP的暴走撕碎了，而不幸的是X的人還無法確定他們失去的究竟是哪一片，無法確定對他們而言至關重要的那唯一一片能與他們多年追尋之人對話的靈魂是否還存在著。也就是，現(xiàn)在的他們已經到了「絕境」。

??????? 「讓我們再回想一遍，「X」是什么?！?/p>

??????? 老人用唯獨在絕境里才會有的舒緩而堅定的語氣向眾人發(fā)問。

??????? 「是被收歸于哈布斯堡名下的準軍事組織嗎，還是給動蕩地區(qū)提供醫(yī)療援助的國際救援組織呢?！?/p>

??????? 隨后在場的所有人以同樣舒緩而輕微的語氣說出了答案?！缸穼ぃ龑?，保護」，向著名為佩鐸愛麗絲的不存在的少女；這是「X」從靜默戰(zhàn)爭年代成立之初傳承下來的宗旨。從靜默戰(zhàn)爭年代的某個粉塵紛飛的夜晚開始，從靜默戰(zhàn)爭年代的某個天空如同木星一樣橙紅的下午開始，「X」的命運就與佩鐸愛麗絲綁定在了一起。其中的緣由在場的每個人都不愿提及，世間的大眾也全都并不知情，而在場者則將它們作為深刻在心里的行動準則。

??????? 所以，「X」在這里決定前去尋找。如果那片靈魂不復存在，他們將失去能與佩鐸愛麗絲聯(lián)系的唯一絲線。然后，領受了任務的馬蒂內斯來到了這里。

?

??????? 「喂，你來這里只是為了用玻璃杯喝啤酒的嗎？」

??????? 馬蒂內斯聽到了旁邊有人向自己搭話。他不是喜歡與人閑談的類型，此時更是沒有這種心思。一方面正在執(zhí)行「X」的任務要確認游蕩在范特霍夫的「挑戰(zhàn)者」對應的是格里默的哪個靈魂，而他目前對此還缺乏頭緒，另一方面從本底區(qū)回來時他就心情不佳。在那里，他以準備充足的狀態(tài)同佩鐸愛麗絲交戰(zhàn)了；那個本應已經不存在的人，在舊歐洲的人口登記中被認定已失蹤，在新生歐洲聯(lián)邦處被宣布已死亡，在CIS的調查對象名單中位居前三，在維爾納的秘密檔案中只留下死亡記錄，在HK-S的資料庫中查無此人的少女，「X」多年來始終追尋的少女，以及在馬蒂內斯的少年時代站立在他人生的轉折點的少女，如同夢幻般出現(xiàn)在他的眼前；為了這一刻他已經準備了多年，然后被她輕而易舉地擊敗了。為了應對和她交戰(zhàn)的瞬間而準備的武器，對泛函少女專用的致命兵器「T方案」，能讓泛函少女在一瞬間望見宇宙盡頭的絕望的兵器，對佩鐸愛麗絲沒有起到絲毫作用。這一瞬間的悲傷和屈辱很快被下一種屈辱取代；他被他口中的「人偶」撿起，又被HK-S零號指揮部的Master拘禁，和他達成了暫時性的同盟。馬蒂內斯對HK-S的泛函少女并無尊重可言；她們無一例外都是T方案下毫無反抗之力的弱小物種，是仿造不明人形事件中出現(xiàn)的謎題而被量產出來的偽物，不僅相比于謎之人形而言是偽物，相比于「那個少女」來說更是如此。無論是泛函少女也好，謎之人形也好，在馬蒂內斯眼里沒有高下之分：她們全都是偽物。唯獨「那個少女」是真物；她出沒于月亮運行到天頂?shù)乃查g，停留于鋼琴前和玫瑰叢的縫隙里，除此之外的全都是偽造的替代品。所以被這樣的人偶撿起讓他感到受辱，而如今要受到和Master的同盟束縛而行動同樣讓他受辱。從本底區(qū)回到住所的那天晚上他終于咆哮了出來；他將手中看不出型號的槍支折斷，將不需要相紙也能工作的照相機摔得粉碎，將無時無刻不在精心維護其順序的名片們?yōu)⒙湟坏?，再從窗外扔下去。推開窗瞬間的月光讓馬蒂內斯再次想起了與佩鐸愛麗絲初次相見的夜晚，這使得他再次咆哮了出來。作為在CIS和X之間輾轉的特工他已經有十多年沒有這樣情緒失控過了。他的叫聲引來了隔壁的老人，老人沒有斥責他，將門推開后看了看便走了。此后的第二天他在室內度過，第三天將遍地的名片收了起來，而第四天接到了Master的電話，此時Master她們已經在前來的途中了。

??????? 「相遇是緣，就讓我請你一扎啤酒好了。」

??????? 鄰座的人似乎沒有察覺到馬蒂內斯不想聊天，招手叫服務員添了一大杯酒。馬蒂內斯決定將其無視，新的啤酒到來時象征性地倒在杯子里，和原先的酒水混合，但并沒有怎么喝。而鄰座則似乎十分享受，將椅子搬到了馬蒂內斯對面，一杯杯地將這些酒水幾乎喝光了。

??????? 「我說，這酒館的招牌果然名不虛傳。我也是第一次喝呢，就是太貴了，正好今天發(fā)工資才買得起。你是做什么工作的？」

??????? 馬蒂內斯無意回答，只是嗯了一聲，讓對方顯得十分尷尬。這位話癆屬性的好心顧客終于喝完了全部的酒水，湊在服務員的耳邊小聲說了些話后就起身向著門口跑去。一般來說，他的目的在這個時候就達到了，而不巧的是馬蒂內斯經過專業(yè)訓練的感官恰好捕捉到了他的耳語，而這將本就心情不佳的馬蒂內斯激怒了。

??????? 「站住！你剛才對服務員說把這酒記在我的賬上了吧？」

??????? 結果，使用計倆喝了免費酒水的人沒有聽到馬蒂內斯的喊話而停下，反而是周圍的人的目光都集中在了突然大吼的馬蒂內斯身上。通常情況下，這種事情只會讓視線中心的人感受到因上當受騙而被公開處刑的尷尬感受，但對今天的馬蒂內斯來說，還產生了意料之外的副作用。

??????? 「瞧瞧我遇到了誰，是昨天車上的那家伙！」

??????? 向人群中傳來的聲音方向看去，馬蒂內斯認出了聲音的主人。即使是一面之緣，馬蒂內斯所受的專業(yè)訓練也足以讓他記下任何與自己可能相關的人的面孔。聲音起源的方向，一個戴著深灰色網格花紋貝雷帽，穿著皮質外套的醉漢正在走來，他正是前一天晚上馬蒂內斯搭乘的出租車的司機。

??????? 司機的表情顯然帶著憤怒。他無視了人群中「雅丹，不要過火！」的勸告聲，走到了馬蒂內斯的桌前。盡管他顯然因飲酒過多而站不穩(wěn)，他還是繼續(xù)向眾人大聲講述著馬蒂內斯對他做的好事。

??????? 「就是這個人。簡直倒霉透了——上車之后就用槍指著我，害得我撞上了別人的車，順便還將我的身份證件全都偷走了！就是因為他所做的好事，我今天才在警察局待到早上。我說，你打算怎么賠償我啊？」

??????? 此時的馬蒂內斯陷入了極大的被動之中。再次遇到前一晚的出租車司機，并且在公共場合被他大聲質問顯然出現(xiàn)在了馬蒂內斯所做的任何預案之外，而在數(shù)十位的市民的注視下留給馬蒂內斯進行行動的空間也變得相當小。這種情況下他只好按照所受的訓練做出一副人畜無害的表情，進行些無力的辯解。

??????? 「嗯…如果我沒有聽錯的話，雅丹先生？我不知道您在說什么…」

??????? 「啊哈，做了壞事的人都會這樣說。我還知道，你是「X」的人對吧？」

??????? 馬蒂內斯為故作表情而瞇起來的眼睛一下子睜大了。他為什么會知道自己是「X」的成員？馬蒂內斯的腦中一下子開始鳴響其警報，聲音比仍然存在于酒館中的喧鬧聲還要尖銳刺耳百倍。留給他的應對時間是有限的，他必須在眼前的人再說出什么之前堵住他的嘴，然后搞清楚他究竟是誰、怎樣知道自己的身份的。
??????? 可是馬蒂內斯的行動已經被完全封鎖住了。「X」作為范特霍夫都市傳說中與挑戰(zhàn)者相比也差不了多少的神秘組織，在公共場合與他牽扯在一起時必然會引發(fā)話題，接下來他的身份勢必會曝光在公眾的視野下，這對于他這一行是致命的。就算對方的發(fā)言被大多數(shù)聽眾當做醉漢的胡話，也總會有那么一兩人信以為真并加以傳播，接下來馬蒂內斯再想采取任何行動都將面臨巨大的阻力。

????? 而雅丹先生絲毫沒有給馬蒂內斯更多思考時間的意思。

??????? 「你難道在想我是怎么知道的嗎？我可是雅丹啊，維爾納的上尉維魯·雅丹！你們和我們維爾納向來不對付，如果沒有你們「X」我們維爾納的人現(xiàn)在也就不會退伍啊。今天遇到你——」

??????? 維爾納？

??????? 這是馬蒂內斯所能想到的可能性中最糟糕的幾種情況之一。

??????? 維爾納是哈布斯堡家自從唯一一次的世界大戰(zhàn)以來所仰賴的軍事組織，歷史悠久，架構龐大，而如今其地位已經被「X」取代。在「X」獲得哈布斯堡家的扶助之前，維爾納和X就長期以來因在各地搶奪情報而不斷發(fā)生沖突，彼此將對方視作主要的敵人之一，而哈布斯堡將「X」作為制衡乃至取代維爾納的機構的做法更是引起了維爾納中許多人的不滿。這樣的話，這位名叫雅丹的前維爾納成員和現(xiàn)出租車司機的說法就能說得通了；而對馬蒂內斯而言最糟糕的是，當雅丹拿出前維爾納底層軍官的身份后，一旁的路人不再能將他的發(fā)言完全當做胡話處理了。

??????? 這樣一來馬蒂內斯的身份就會暴露于公眾之下，為了盡可能阻止這一點他只有繼續(xù)進行無力的反駁。

??????? 「尊貴的軍官先生，我恐怕并不認識您…」

??????? 這一句是真話，因為馬蒂內斯從未聽說過雅丹上尉的名字。

??????? 「而且我也不知道X是什么，我想可能是您認錯…」

??????? 在他的辯解說完之前，雅丹的拳頭就打在了馬蒂內斯臉上。

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??????? 論起武力值，接受過嚴格訓練、在全世界輾轉戰(zhàn)斗的馬蒂內斯顯然要比對面維爾納的退伍底層軍官高出不少，但馬蒂內斯沒有辦法展開反擊。當前的最主要目標是讓一旁看得出神的觀眾打消「這個銀發(fā)青年是X的成員」的想法，為此展現(xiàn)出盡可能弱不禁風的一面是最為有效的。馬蒂內斯在用盡全力抑制住來自肌肉記憶的格擋和反擊的沖動，插在口袋里的手指握緊了作為他的戰(zhàn)斗武器的名片，而手腕則緊繃著以抗衡將名片扔出去的想法。這是從CIS那里繼承而來的戰(zhàn)斗用具；在看起來和普通名片毫無區(qū)別的紙張中夾入超級電容器，僅用一張就足夠讓一個成年人因觸電而心臟驟停。馬蒂內斯的臉上連續(xù)承受著醉漢的重擊，身邊不斷發(fā)出來自路人的尖叫。他意識到自己已經從椅子上滾落，自從結束在CIS的訓練后他就再也沒有過這種體驗了；他感到大腦正在顱骨內搖晃，每次與骨頭碰撞都會產生火花，正在腦海中擴散的灼熱感正是來源于此。然后，視野的搖晃停止了，而腦內的痛覺仍然在擴散。

??????? 醉漢停止了毆打。這不是由于有人出來勸架，而是由于此時出現(xiàn)的另一個，幼小的柔軟的聲音。即使是被痛覺占據(jù)大部分意識的馬蒂內斯也能捕獲到這種聲音，因為它對當前的馬蒂內斯實在是太過重要了。

??????? 「如果想打架的話，要不要來找我掰掰手腕？如果輸了的話，就要交上一件東西哦?！?/p>

??????? 隨著這聲從一旁傳來的，盡管柔軟卻仿佛帶著某種正體不明地想要將聽到它的人全都強硬地吸引過去的力量的話音，從未停止過喧鬧的酒館在一瞬間安靜了。所有人的呼吸重疊在一起，所有人的目光聚集在一處。因為他們意識到了，多日以來令他們心驚的傳說正出現(xiàn)在眼前。

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在被收容進警察局的第一天，M06-2X沒能等到來接她出來的人。

她被安置在單獨的房間里，這或許是出于對可能與HK-S相關人士的特別關照。HK-S是控制著當今社會方方面面的超級壟斷巨頭，哈布斯堡家更是將HK-S作為在世界大戰(zhàn)后維持所剩不多的影響力的根本，在M06-2X報上自己是HK-S成員的信息時警察也一定予以了考慮。盡管她無法拿出任何與身份相關的證據(jù)，她仍然能享受到與大多數(shù)流浪者不同的待遇。

單獨的房間，專為看管她而設立的守衛(wèi)，專為拍攝她的身影而設的監(jiān)控探頭。在房間里只有一間金屬制的長椅，純灰色的水泥地板和墻壁看起來單調至極，讓M06-2X很不好受。頭頂白色的燈光代替了以十二小時為周期交替亮暗的陽光，永遠保持著同樣的亮度，使得她幾乎失去了對時間的感知。她不知道此時距離進入這間房子過去了多久，是幾個小時還是已經過去了一兩天。她只是在等待著，在不知等待了多久、也不知還將面臨多久的等待的漫長的絕望中消磨著在這里不需要的精神力。HK-S會來找她的，或是峰家會來找她的，她在心中這樣渴望著；她不想在HK-S正在范特霍夫發(fā)生可能會帶來天翻地覆的影響的戰(zhàn)斗時置身事外。她渴望著在她看不見的地方時鐘的指針能夠加快，快些到達HK-S的接應人員的時間表中前去接應的時刻，同時也渴望著這時針能慢下來，在決定性的作戰(zhàn)開始之前為她取得更多的時間。在這里她就無法做任何事情。一開始她總是前往門口張望，仔細分辨從遠處傳來的交談聲，想要從中找出即將獲得解放的證據(jù)，而在她無法判斷長度的時間后，因與生俱來的傲慢而只愿與卑微而鬼祟的聲響為伍的她終于開始習慣與一旁的女警攀談。

這是隔著墻壁、透過探頭、通過透明的強化玻璃制成的大門的交談。M06-2X從未見過對方的面容，而開始習慣了她的聲音。

「如果沒有人來接我，你們就會把我一直關在這里嗎？」

「嗯。」

「為什么你們如今對身份這么在意？」

「為了在臨戰(zhàn)時甄別可能的間諜呀?！?/p>

「為什么就連你也要不吃不喝地看守著我？」

「因為這是上級交給我的任務呀。」

「為什么明明要看著我，卻從來不肯走到大門前面來？」

「因為通過探頭也能看到你呀?！?/p>

「我說，為什么你的語氣聽起來一點也不像警察？」

「因為我就是要來接你的呀?！?/p>

?

「…嗯？」

M06-2X沒有反應過來。正在與她閑談的女警就是要來接她出去的人這種劇情太過跳脫，以至超出了她的理解范圍。在她的想象中，將她帶回自由的人可能有諸多形態(tài)：像是在峰家時周圍的人那樣的永遠系著領帶的無趣的人，在HK-S零號指揮部時見到的像是可以單手舉起機槍的壯漢，又或許是，雖然不怎么可能，是她想要見到而又不希望讓她卷入的人，她的妹妹，雖然彼此的居住地點就在不遠處但早已不再相互了解的人。

而至于此刻正在與她對話，用她從未聽過的聲音，還沒有在她面前露出面容乃至身影的人，她是誰？

而下一刻，聲音的主人就出現(xiàn)在了透明的門的對側。先是小小的黑色的腦袋從門的側面探進視野，然后半個身體傾斜著出現(xiàn)了。等到看起來無比小巧的身體全部浮現(xiàn)出來時，透明的大門也隨之打開。

「你…是誰？」

沒有理會M06-2X令人感到生疏的問題，門外的身影向著蜷縮在地板上的M06-2X伸出了手。她悄聲呼喚著M06-2X的名字，叫她趕快動身，說是時間已經不多；她說現(xiàn)在這里的安定全靠人工合成的監(jiān)控錄像維持，等到錄像結束事情就會敗露，催促著M06-2X在此之前抓緊離開；她說她既不是HK-S的特使，也不是哈布斯堡或「X」的手下，于是M06-2X明白了，她是她在過去的某刻聽聞過的存在，是她想象過、向往過的組織的成員；她在那個熱烈的下午從名為wB97xD的、曾是交戰(zhàn)對手的少女口中聽到過那個組織，這是游離于峰家與哈布斯堡家之外的道路，是如同朝露與玫瑰般充滿了想象的事物。她知道自己與它的方向不會恒久地偏離，而對交叉點在如今的狀況下令她毫無準備地到來仍感到意外。

然后，門外的來客說出了對仍浸染在驚訝和猶豫中的M06-2X來說有著最大誘惑的話語。

「和我一起，將你的Master的計謀、以及所有人的計謀擊得粉碎吧！」

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酒館里的喧鬧仍在持續(xù)。在幾秒鐘之前，一切都安靜了下來；面對在這里現(xiàn)身的「傳說」，沒有人敢于不收斂呼吸，而當大家終于意識到面前出現(xiàn)的是何等的怪物時，他們開始了逃竄。雅丹在反應過來之前就被與他的身材毫不相稱的小孩子身材的人抓住了胳膊，他下意識地想要掙脫開，卻在一瞬間像是被按下去的杠桿的另一端一樣以夸張的弧線被掀翻在地，前一刻還在對著被他按在地上的人用力猛打的他變成了哭嚎著求饒的狼狽一方。而「挑戰(zhàn)者」的興致絕沒有滿足于此；周圍的人早已逃散開，將桌上的酒杯推搡到地上，將擠來擠去的人的褲腳弄濕，多余的啤酒流淌下來，與他們鞋底上的泥土混著讓地板變得又濕又滑，將后繼者滑到，將他們推在前面的人身上，引發(fā)一串又一串的尖叫聲和爭吵聲。

他們都不想失去最珍貴的東西，他們都畏懼著傳說。傳說不過是內心中恐懼的投影；他們都有所畏懼，唯獨人群的空隙所構成的以秒為單位不斷擴展的大圓的圓心中的青年沒有逃。他只是從地上掙扎著爬起來，被雅丹單方面毆打帶來的疼痛限制著他的行動，這疼痛正從他的頭頂、面前和肋骨出發(fā)，逆著脊椎向全身傳導，當傳導到腳下時已經讓馬蒂內斯幾乎動彈不得。他的手支撐在臨近的桌子上，泡在被打翻的酒水里，止不住得向下滑。即使這樣，他仍然站了起來。

因為此時出現(xiàn)在他面前的「挑戰(zhàn)者」正是他正在尋覓的目標。

「正好啊…」

他終于站了起來，搖搖晃晃，帶動著周圍的桌子也開始擺動，但還是站了起來。

「是「挑戰(zhàn)者」吧?！?/p>

他一手捂著被雅丹打得腫脹的眼睛，一手伸向了面前一米五左右的小孩子身材的人。

「來和我掰手腕吧。如果你贏了就奪走我最重要的東西，如果我贏了你就要接受我的問話?！?/p>

挑戰(zhàn)者沒有應答，而是一把抓住了馬蒂內斯的手腕。這場比賽沒有觀眾，因為所有的觀眾都已經逃散，但馬蒂內斯知道，整個X的眼睛都在注視著他與挑戰(zhàn)者的會面。這不是說有監(jiān)視器在伴隨著他什么的，而是，正如字面意思的，他與挑戰(zhàn)者的接觸在某種程度上可能決定著X的命運。

感知到來自面前的少年手指觸感的同時，馬蒂內斯開始了用力。他絕不想失掉先機；他知道這是一場勢均力敵的較量，眼前的人雖然身軀小巧，力量卻不容小覷，而這力量恰好是馬蒂內斯所熟知的。他知道應該用怎樣的力道，由怎樣的角度將眼前的人擊敗，他受到的專業(yè)訓練可以讓他準確無誤地施展這份力量。挑戰(zhàn)者的手掌與他的手掌的夾角為十五點三度，根據(jù)肌肉的輪廓他正準備以七十四度的扭角施加力量，馬蒂內斯有著可以精確地測量這一切的眼睛，與之配套的也有可以精準地施加反作用的身體。唯一的問題是他剛剛被雅丹狠揍了一頓，各項機能還在恢復中，但這并不構成他取勝道路上的阻礙，因為他對于對手實在是過于熟悉了，熟悉到即使不用碰到對方的手掌，也可以預知他會以怎樣的方式用力。

但這一刻的情況似乎有些不對，馬蒂內斯意識到了正抓著他的手的那只小手似乎有一點陌生。

就在意識動搖的這一刻，馬蒂內斯決定性地失敗了。他的全身都被帶動著再次摔在了地上，被奪走了最重要東西的他呆呆地望著天空。酒吧里已經沒有了任何其他人的身影，就如同那天在地下車庫時一樣，馬蒂內斯像干掉的菜葉一樣躺在那里，身旁是散落一地的名片。在他落敗的那刻這些名片從口袋中散落開，失去了原有的順序，像被扔進垃圾堆的雜物一樣浸泡在含有酒精的泥水里。馬蒂內斯失去了最重要的東西。

再次失敗了，馬蒂內斯在懊惱著；而這一次，這份懊惱轉化為憤怒所用的時間似乎并不比上一次短。與此同時，他還在盤算著另一件事。

這個人，究竟是怎么知道「名字」是對于他來說最重要的事物的。

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在馬蒂內斯獲得的情報中，世間游蕩著并在不久前獲得形體的共計有來自S·格里默的三片靈魂。

其一是在他與名叫佩鐸愛麗絲的少女相識之前，像是用豆?jié){吹脹出來的糖人般輕薄的淺灰色靈魂。

其二是他在與少女結識后，直到少女的「死亡」之前的，用被碾碎的花瓣染色的硬質紙張般的深紅色靈魂。

其三是他與馬蒂內斯共同經歷的，用金屬和水泥在廢棄建筑的石制地板上澆筑成的金屬色的靈魂。

而其中唯獨第三片是不可能出現(xiàn)在這里的，因為他此時正靜靜地坐在身居「X」的領袖之位的老人身邊。他是S·格里默這一名字名正言順的擁有者，是他在當今現(xiàn)實世界的代言人，是S·格里默存活至今最直觀的證明。他活生生地生活在那里，絕不是某個四處游蕩的贗品所能代替的。贗品不會知道馬蒂內斯的名字，更不會知道對馬蒂內斯而言最重要的東西是什么；名字本身就是馬蒂內斯的秘密，對一千個人馬蒂內斯展示著一千個名字，既不是九百九十九個，也不是一千零一個，所有的名字都井井有條，各司其職，唯有對絕對信任之人才會以馬蒂內斯的真名相對。那么，有挑戰(zhàn)者之稱的少年，絕不會與他相識的少年，又是怎樣知道關于他名字的秘密的呢？

于是，馬蒂內斯想到了答案。而接下來要做的事情無非是「求證」與「解決」。

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在范特霍夫街邊的路燈腳下，倚靠著迷茫和混亂中的人。

這人穿著上個時代的人常穿的深紅色背心，其上有著肉眼可見的濕潤污漬，外面套著一件皮質大衣，顯然也許久沒有洗過。他的手上舉著啤酒瓶，瓶子是棕色的，有著細長的瓶頸和肥大的圓柱形瓶身。這是他在十幾分鐘前從酒館里帶走的，他還記得自己并沒有結賬，正巧他身上也沒有多余的零錢——他的錢包已經在前一夜的警察局里被以罰款的名義悉數(shù)清空了。他不愿回想此前發(fā)生的事情，寧愿那都是一場噩夢；交通事故，深夜的警察局之旅，以及在難得的消遣時光遇到了可怕傳聞中的「挑戰(zhàn)者」并在與他的較量中落敗。他宣稱了將奪走他身上的珍貴之物，而目前他還沒有再失去任何東西。這或許是因為他已經一無所有，沒有可以再被奪走的物品——他這樣安慰著自己，與此同時將酒瓶中殘存的液體一飲而盡。這些液體能夠讓不快的經歷變得更像是夢境，雖然瓶里的數(shù)量顯然還不夠。

「誒——嘿！」

聽到從身旁傳來的聲音時，獨坐在路燈下的男人一瞬間懷疑自己真的進入了夢中。

這是十幾歲的少年特有的柔軟聲音，仿佛在招待他回到盛放著橄欖樹的故鄉(xiāng)。在他成長的年代，雖然也有時不時響起的戰(zhàn)爭警報，橄欖樹卻不顧一切地茂密生長著，成為他童年難得的蔭蔽。他已經有許多年沒有見到過那里的橄欖樹了。

等等?；蛟S是由于酒精阻礙了他的思維，直到幾秒鐘之后，他才意識到，這聲音對他來說絕不是美好的東西。

他聽到過這聲音。雖然只有一次，但恐怕即使是多年后也難以忘記，更何況就是在十多分鐘之前才剛剛聽到的。

在分辨出聲音的主人的同時，從維爾納退伍的底層軍官維魯·雅丹的醉意就已經消除了大半。他一下子跳了起來，酒瓶在手中沒有拿穩(wěn)，在地上摔成了三四片碎片。他想要逃跑，然而手臂再次被來者抓住了。這位來者全身穿著深色衣服，上衣是偏向運動裝的連帽衫，將面容收攏在陰影里。因其主人的手臂太過短小，袖子將大半個手掌蓋住，只露出幾節(jié)細細的手指，而正是這幾節(jié)手指，在不久前將雅丹在眨眼之間扳倒在了地上。

「挑戰(zhàn)者」再次出現(xiàn)在了雅丹的面前。

雅丹知道在上一次落敗之后他還沒有按照約定取走自己的東西，因此他這次前來一定是來將其索要的。無論是什么緣由也好，至少不要讓自己再承受一次以手為軸的三百六十度大旋轉著地；雅丹已經顧不得長遠上失去什么的問題，只剩下了想要避免當下的痛苦的最樸素的念頭。

「維爾納退伍上尉維☆魯☆雅☆丹——」

令雅丹無比害怕的元兇開口了。

「按照約定，我來向落敗的一方提出要求了。」

雅丹的雙腿已經使不上力氣，手臂又被「挑戰(zhàn)者」拉住，差點失去平衡跪坐在地上，反而是「挑戰(zhàn)者」讓他免于倒下。

「并不是什么難事，我不需要拿走你的任何東西，只要你在維爾納的人中傳播以下的話語就好了。傳得越廣越好哦。」

無計可施的雅丹將全部注意力都集中在了「挑戰(zhàn)者」接下來的話語中。他知道那是自己能夠回歸安穩(wěn)生活的唯一出路。

「花瓣被風吹進了大阿托米，次日夜里十點就會被人拾去。記住了嗎？重復一次哦，花瓣被風吹進了大阿托米，次日的十點就會被人拾去?！?/p>

花瓣被風吹進了大阿托米。嗯?；ò?，大阿托米，次日十點，記住了。

「真不錯。你也想給X的那些人制造些麻煩吧？那就好好按我說的傳達哦?！?/p>

拉住雅丹手臂的手的力量消失了。雅丹抬起頭來，只見到空蕩蕩的街道。被大阿托米分解成七色的陽光運動到了雅丹的面前，將他身體的前側照成了鮮明而奇幻的色彩。是大阿托米啊，雅丹慶幸自己還記得。是花瓣和大阿托米。雅丹已經決定了照做。

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提示二

在大阿托米的里側，在太陽落下之前會將陽光分解成七色、在夜燈亮起后又會將街道的燈光聚焦于天空的奇幻的建筑的內部，青年和少女面對面坐在長長的方桌兩側。這是從千年前就已被制成，傳承至今的哈布斯堡家的財產，最初用公元十一世紀的橡木制成并鑲嵌了純金，每經過一個時代就會添上新的裝飾：敬神時代的天使雕像，煤煙時代的鋁制花邊，硝石與火藥的時代的彈片的傷痕，直到今天，用純白的油漆將一切都覆蓋，金子、鋁、鉛的顏色被全部抹消，就如同范特霍夫的七色時代一樣，仿佛不再立足于任何沉重的沉入泥土中拔也拔不出的東西，仿佛從一開始就是這樣，仿佛和這座城市一樣超脫于世界本身。它所立足的大到覆蓋整個房間的圓形地毯也是純白的，像是由天鵝絨制成，像是冬春之交總是覆蓋范特霍夫的充滿水分的云。

這座房間如同立在云端，而事實也是如此。大阿托米是由六個浮空的圓球組成的超現(xiàn)實建筑，而這間超現(xiàn)實的房間正位于大阿托米的頂端。

這是專屬于哈布斯堡家的秘密會客室。方桌的一側是通體白色的青年，只是這白色不如桌子和地毯純粹：這身衣服由綢緞制成，松松垮垮，不像是常見的服裝。在他的胸前是鷹和立柱的圖案，而相同的圖案也出現(xiàn)在前Nyantheland共和國，現(xiàn)在的新生歐洲聯(lián)邦的國旗上。他享受著將國旗披在身上的感覺，它不像常規(guī)的衣服一樣束縛著他的身體，能夠讓他稍稍感到不受拘束。就好像身上的國旗代替他顯示了身為哈布斯堡家成員的全部莊嚴，就好像唯有國旗是足以為他遮擋來自外界的全部視線的適格者。身上的國旗越是莊嚴，他本人就可以越是隨意。與此同理，他也享受在這間秘密會客室里的時間。他和他的同族在近十年間曾在這間房間里簽訂了許多在各種程度上影響了世界歷史走向的條約，而正因如此他在這間房里才能感到本質的無拘無束。

他的名字是奧古斯都·C·哈布斯堡，是當今哈布斯堡家、以至新生歐洲聯(lián)邦的實際控制者。在這個以共和為名卻保留著君主的名不副實的國家，哈布斯堡家的舉止就是規(guī)章，哈布斯堡家的言行就是法律，盡管這是法律所明文禁止的。哈布斯堡家給人的全部印象似乎都集中在了年近百歲的愛普莉爾·C·哈布斯堡女王一處，就好像不知情的人會被共和國的名號蒙騙。從女王顯出衰老的跡象開始她就已經不再是國家的核心，真正的話事權隨著時光流轉，最終流轉到了奧古斯都·C·哈布斯堡的身上。

方桌的對面則是體態(tài)小巧的少女，頭上的紅發(fā)顯出了褪色的跡象，黑色的部分已經從頭發(fā)根部生長出來。與奧古斯都·C·哈布斯堡超出常識的裝束不同，少女身著樸素的便服。這多半是由于她別無選擇：她并非是出于自愿來到范特霍夫的。她在電話中熟悉的人的聲音的指引下只身潛入位于海森堡的廢棄軍事基地，然后在那里發(fā)現(xiàn)自己早已落入了圈套。在計謀的制定者的計劃中，她本應在那個時候就陷入徹底的失能中而被清除，而正是在奧古斯都·C·哈布斯堡的一念之間，她才有了從中脫身的機會。只不過這種機會并非免費的；那時的情勢下她沒有條件拒絕哈布斯堡的邀請，而當她接受邀請的一刻也就落入了哈布斯堡的掌控之中。她成為了大阿托米的住客，與此同時不再具備行動自由；她受邀參與了女王宣告新生歐洲聯(lián)邦成立的直播，而從此由她的鏡頭所傳遞的都要經過哈布斯堡的首肯。她可以在范特霍夫最具標志性的建筑的其中一個球體內部來回走動，卻不再能邁出這座鋼鐵制成的鳥籠一步。從某種意義上說，參與指定最初的計謀的大人物將她清除的計劃沒有成功，但事實也走向了相同的結果；哈布斯堡家為她打造了鳥籠，將她封閉其中，使得她與被清除無異。而在忍受了數(shù)周這樣的幽閉后，隨著與奧古斯都·C·哈布斯堡的會面，她終于有了從這座鳥籠中飛出的機會。

簡單來說，是奧古斯都·C·哈布斯堡向她下達了自由行動的授權。這就像讓她從液態(tài)金屬的鳥籠中脫身的授權一樣也絕不是免費的；作為重獲自由的代價，她需要幫哈布斯堡完成一件他所無法親身完成的事情。在她的面前有同意和拒絕兩個選項，而她選擇了同意，盡管這件任務是她所絕不想實行的。

其內容是，將會在不久后出現(xiàn)在范特霍夫的「時空變換的不動點」盡可能干凈利落地徹底擊潰。

她不是直接戰(zhàn)斗系的角色，這一點她自然十分清楚。盡管她可以偽裝成各種人物，破解各種機關，進出于全世界最隱秘的角落，她終究不是為了與強大的對手正面作戰(zhàn)而成長起來的。避免戰(zhàn)斗是她設計行動計劃的最根本原則。她的名字是LC，她是由編外人形構成的SEP小隊的成員。SEP小隊的每個人都具備能在遠處和近處以不同的方式作戰(zhàn)的能力，而LC在其中似乎是特別強化了遠距離操縱戰(zhàn)場局勢的能力，而在近距離戰(zhàn)斗方面格外薄弱。她是情報官；她精通于情報操作，她可以化身為虛擬偶像散布信息操作輿論，她可以遵循著經過設計的作戰(zhàn)計劃兵不血刃地潛入需要探索的設施，但她唯獨不適合正面作戰(zhàn)。

但這并不是她會感到遲疑的原因。事實上，當她聽到任務的內容時，就已經差不多想出了能夠實現(xiàn)目標的作戰(zhàn)計劃。讓她不想實行的原因是。

在這件任務中，需要她設法徹底擊敗的「時空變換的不動點」，正是將她創(chuàng)造出來、將這個世界的構成告訴她、又和她度過了接近無限的漫長時間的「Creator」。

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