世界上最早將噴氣式戰(zhàn)機(jī)投入實(shí)戰(zhàn)的是德軍和英軍，不過當(dāng)時在進(jìn)行相關(guān)研制工作的國家卻不止這兩個，美國在航空領(lǐng)域同樣很有發(fā)言權(quán)，陸軍航空兵主導(dǎo)的MX-365就是一個很有意思的火箭/噴氣式戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)項目。

John K.?Northrop在1939年成立Northrop（諾斯羅普）公司，該公司成立之初以設(shè)計制造高品質(zhì)的滑翔機(jī)著名，不過John K.?Northrop本人卻是一個很有遠(yuǎn)見的人，他認(rèn)識到未來的飛機(jī)將會往無螺旋槳的方向發(fā)展，于是提出一種用火箭作為動力的輕型截?fù)魴C(jī)，并在1942年9月提交給航空兵司令部。

對于這種新式的飛機(jī)，那些高層將領(lǐng)并不陌生，至少他們已經(jīng)或多或少地接觸過相關(guān)研究，1943年1月，諾斯羅普公司得到陸軍航空兵的簽約，制造三架原型機(jī)供測試，公司編號XP-79，空軍編號MX-365。

在最初的設(shè)計方案里，XP-79將采用單發(fā)布局，使用一臺Aerojet公司XCALR-2000A型火箭發(fā)動機(jī)，這種發(fā)動機(jī)為液體燃料發(fā)動機(jī)，將紅色硝酸和苯氨按3.5：1的比例配置，擁有4個燃燒室，其中2個各自產(chǎn)生750磅推力，另外兩個則為250磅，總的加起來就有2000磅推力；為了輔助起降，還將在機(jī)體上額外安裝2枚可拋式的1000磅的助推火箭。

這種火箭戰(zhàn)機(jī)在當(dāng)時被認(rèn)為是有可行性的，畢竟那時候渦噴發(fā)動機(jī)還不成熟，火箭發(fā)動機(jī)反而能提供更強(qiáng)的推力。

飛機(jī)采用類似于飛翼布局的結(jié)構(gòu)，為單人駕駛的火箭動力截?fù)魴C(jī)，空重約2000千克，最大起飛重量約6100千克，這增加的重量中很大一部分是燃料的重量。它的武器裝備為兩側(cè)機(jī)翼上的各2挺12.7毫米機(jī)槍，每挺機(jī)槍有250發(fā)備彈。機(jī)身采用焊接鎂合金蒙皮，而不是常規(guī)鋁制蒙皮。為了適應(yīng)更大的過載，駕駛員實(shí)際上是趴在中軸線上的駕駛室里操控飛機(jī)。預(yù)計飛機(jī)的最大飛行速度將達(dá)到518千米每小時，最大航程454千米。

不過糟糕的是Aerojet公司的火箭發(fā)動機(jī)遲遲不能到貨，3架原型機(jī)中前兩架已經(jīng)建造完成，就等發(fā)動機(jī)到貨。為了不拖延進(jìn)度，諾斯羅普公司只好退而求其次，想辦法弄了一臺200磅推力的火箭發(fā)動機(jī)，將第三架未建成的原型機(jī)稍加修改后裝上去，就這樣第三架原型機(jī)就陰差陽錯的成為了第一架具有動力的滑翔試驗(yàn)機(jī)。

200磅推力的發(fā)動機(jī)只不過能輔助飛機(jī)滑行，驗(yàn)證一些簡單的飛行性能而已，并不能從根本上解決問題，軍方對項目的進(jìn)展逐漸感到不耐煩，在1943年春天，第三架原型機(jī)再次修改機(jī)身，以容納西屋電氣公司設(shè)計的J30渦輪噴氣式發(fā)動機(jī)，新動力的飛機(jī)被重新命名為XP-79B項目。

在同年6月召開的一次會議中，評估委員認(rèn)為XP-79火箭飛機(jī)在爬升速度、飛行高度等方面仍有優(yōu)勢，XP-79B的渦輪噴氣發(fā)動機(jī)暫時還無法超越它，因此兩個子項目得以同時進(jìn)行。

雖說軍方還算支持研究，不過整體上MX-365一直受制于發(fā)動機(jī)的滯后，導(dǎo)致許多試飛工作都沒辦法展開。6月底，諾斯羅普公司干脆將第三架原型機(jī)和XP-79B項目轉(zhuǎn)包給了Avion公司。

而諾斯羅普公司則繼續(xù)對前兩架原型機(jī)進(jìn)行相關(guān)研究，并用P-38拖曳升空投放，飛機(jī)在200磅火箭發(fā)動機(jī)的推動下平穩(wěn)飛行，有關(guān)實(shí)驗(yàn)進(jìn)行得比較順利。

至于Avion公司那邊，Aerojet公司的2000磅火箭發(fā)動機(jī)與西屋電氣公司的渦輪噴氣式發(fā)動機(jī)一直延誤，著實(shí)被坑得慘，只有XP-79B項目得以保留。

1945年XP-79B原型機(jī)改造完畢，等到8月時西屋電氣公司的發(fā)動機(jī)才到貨，隨后安裝試飛，在飛行中飛機(jī)表現(xiàn)良好，飛行員甚至大膽地做了一些需要飛機(jī)成熟后才能做的一些特技動作，不過隨后飛機(jī)陷入慢速的大角度螺旋無法改出而墜毀，好在飛行員跳傘成功，至于事故原因查了半天也沒有明確的說法。

當(dāng)年年底，美國陸航認(rèn)識到整個MX-365項目陷入了僵局，遂終止了項目。雖然項目終結(jié)很可惜，但這不見得是壞事。首先必須承認(rèn)的是XP-79沒能順利發(fā)展的主要原因就是火箭發(fā)動機(jī)不到位，從陸航對它的態(tài)度來看，其實(shí)也沒有急于將火箭戰(zhàn)斗機(jī)投入戰(zhàn)場，更多的是探索無螺旋槳飛機(jī)方面的技術(shù)。

至于XP-79B也同樣受制于發(fā)動機(jī)，等它初步實(shí)驗(yàn)的時候很多設(shè)計已經(jīng)落后了，尤其是美國從歐洲得到了其他更成熟的技術(shù)，所以干脆推翻手中那些不太具有發(fā)展前途的設(shè)計項目，這樣反而更加干脆利落。