◎宗守云

作家肖勤在《海邊的向日葵》（《芙蓉》2023年第2期）中寫(xiě)道：

（1）嗐！怎么說(shuō)你呢妹子，你一個(gè)女子家性格也太……不然人家也不會(huì)專門攻擊你，你放那……那啥子在屋頭，終歸是不好的嘛，莫非你就不害怕？

醫(yī)院里那么多大體老師我都不怕，一罐骨灰我怕什么？青玉長(zhǎng)長(zhǎng)地吸一口氣，把冒著煙的火氣壓下去，惡作劇般、慢吞吞地答。

女樓長(zhǎng)有點(diǎn)蒙，她不知道大體老師是什么老師。

大體老師是教什么的？她問(wèn)。

遺體捐贈(zèng)者，就是你們說(shuō)的尸體。青玉痛快地吐出一句話。

天爺！女樓長(zhǎng)發(fā)出一聲高亢渾厚的慘叫，你瘋了嗎？

青玉毫不客氣地推開(kāi)她，啪一聲關(guān)上門。

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把遺體捐贈(zèng)者的尸體稱為“大體老師”，是一種委婉的表達(dá)方式，也就是說(shuō)，說(shuō)話人不直接用“尸體”表達(dá)，而是用“大體老師”這樣的語(yǔ)言形式委婉曲折地把意思表達(dá)出來(lái)。在日常交際中，有些內(nèi)容是不宜或不能直接表達(dá)的，像有關(guān)疾病、死亡、兩性、生殖、排泄、犯罪等內(nèi)容，往往不能用原有詞語(yǔ)直接表達(dá)，只有用委婉的語(yǔ)言形式表達(dá)出來(lái)，才能保證交際的順利進(jìn)行。

委婉多和禁忌有關(guān)。陳原在《社會(huì)語(yǔ)言學(xué)》中說(shuō)道：“語(yǔ)言禁忌最初顯然是從塔布產(chǎn)生的。塔布則是人類還不理解或不能理解自然現(xiàn)象和自然力的本質(zhì)而產(chǎn)生的。18世紀(jì)英國(guó)航海家?guī)炜说搅四咸窖鬁樱═onga）群島，同那里的居民接觸時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們有很多奇特的社會(huì)現(xiàn)象，例如：某些東西只允許特定的頭等人物（神，僧侶，國(guó)王，酋長(zhǎng)）使用，而不允許一般人使用；或只允許作特定的用途，而不準(zhǔn)用于一般目的；或不許某一社會(huì)集團(tuán)（例如婦女）或某些人使用等等。那里的居民稱這種禁忌為‘塔布’。‘塔布’這個(gè)詞后來(lái)就進(jìn)入了人類學(xué)、人種志學(xué)和社會(huì)學(xué)的領(lǐng)域，作為一種特殊的社會(huì)現(xiàn)象（禁忌）的專用名詞而被廣泛使用?！标愒J(rèn)為，語(yǔ)言禁忌導(dǎo)致兩種結(jié)果，一是語(yǔ)言的靈物崇拜，一是語(yǔ)言的禁用或代用，其中語(yǔ)言的代用就包括委婉語(yǔ)。

有些詞語(yǔ)只有委婉意義，沒(méi)有其他意義，如解手、臟病、成人電影、長(zhǎng)眠地下、作風(fēng)問(wèn)題等。只有委婉意義的詞語(yǔ)，如果比較生僻，容易給聽(tīng)話人造成障礙進(jìn)而影響聽(tīng)話人理解。例如：

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（2）行者道：“我才進(jìn)來(lái)時(shí)，那右手下有一重小門兒，那里面穢氣畜人，想必是個(gè)五谷輪回之所。你把他送在那里去罷?！边@呆子有些夯力量，跳下來(lái)，把三個(gè)圣像拿在肩膊上，扛將出來(lái)。到那廂，用腳登開(kāi)門看時(shí)，原來(lái)是個(gè)大東廁，笑道：“這個(gè)弼馬溫著然會(huì)弄嘴弄舌！把個(gè)毛坑也與他起個(gè)道號(hào)，叫做什么五谷輪回之所！”（吳承恩《西游記》）

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例（2）“五谷輪回之所”是“廁所”的委婉表達(dá)方式。豬八戒作為聽(tīng)話人，開(kāi)始并不理解其含義，等到了地方才知道是廁所。

有些詞語(yǔ)既有委婉意義，也有其他意義，如例假、安息、地下工作、特殊服務(wù)、方便之地、動(dòng)手動(dòng)腳等。這類詞語(yǔ)因?yàn)橛胁煌x項(xiàng)，在交際中有時(shí)會(huì)出現(xiàn)誤解。例如：

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（3）鞏蘭哭了一陣后說(shuō)，荊吉進(jìn)去了。我問(wèn)，進(jìn)哪里去了？鞏蘭說(shuō)，進(jìn)局子里去了唄。我大驚，問(wèn)為啥。鞏蘭說(shuō)，家里維持不下去了，我就叫他出去干點(diǎn)啥，他在街邊支起一個(gè)配鑰匙的攤兒，我叫他配門鑰匙、汽車鑰匙，沒(méi)讓他配財(cái)務(wù)室的鑰匙呀。這個(gè)傻貨居然給人家配了一把公司財(cái)務(wù)室的鑰匙，人家拿著他配的鑰匙開(kāi)了財(cái)務(wù)室的門，又開(kāi)了保險(xiǎn)柜的門，盜走了人民幣好幾十萬(wàn)呀?。ɡ铊F《手工》，《十月》2021年第4期）

（4）“你是落葵，對(duì)吧？”那邊的人說(shuō)話了，“落葵，如云怎么了？她出什么事了嗎？”

“她不在了?！甭淇f(shuō)。

“不在了？”對(duì)方詫異之極，“去哪兒了？”但忽然之間猛醒過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)，如云沒(méi)了？”

“對(duì)，沒(méi)了?！甭淇卮?。

“怎么沒(méi)的？”

“車禍?！?/p>

“車禍？”那邊脫口叫出來(lái)，“又是車禍？”（蔣韻《如云的秘事》，《北京文學(xué)》2021年第12期）

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例（3）“進(jìn)去了”是“進(jìn)監(jiān)獄服刑”的委婉表達(dá)，但也可以表示進(jìn)其他地方，鞏蘭說(shuō)荊吉“進(jìn)去了”是委婉意義，小說(shuō)中的“我”理解成了其他意義，所以才追問(wèn)“進(jìn)哪里去了”。例（4）“不在了”是“死亡”的委婉表達(dá)，但也可以表示離開(kāi)說(shuō)話人所在的地方到了其他地方，落葵說(shuō)如云“不在了”是委婉意義，對(duì)方開(kāi)始理解為其他意義，后來(lái)猛然醒悟，向落葵求證如云是否已經(jīng)死亡。

委婉表達(dá)在語(yǔ)言系統(tǒng)和言語(yǔ)交際中都是常見(jiàn)的，恰當(dāng)?shù)剡\(yùn)用委婉表達(dá)，可以反映說(shuō)話人的修養(yǎng)，也容易為聽(tīng)話人接受，從而保證交際的得體、順利。正因?yàn)槿绱?，委婉也被看作是一種修辭方式，是提高語(yǔ)言表達(dá)效果的一種手段。

（本文刊于《咬文嚼字》2023年第9期《語(yǔ)言哲思》欄目。）