麥克林在美國(guó)的武器研發(fā)歷史上雖然沒(méi)有什么傳承之作，但是這位來(lái)自民間的工程師，他的設(shè)計(jì)水平優(yōu)秀，尤其是他對(duì)武器科技發(fā)展方向敏銳的預(yù)判，都被證明是符合時(shí)代發(fā)展的，奈何他只是民間設(shè)計(jì)師，就連公司都曾兩度破產(chǎn)，還被投資方趕出公司。

麥克林最早在1900年時(shí)就開(kāi)始研發(fā)37毫米自動(dòng)機(jī)炮，在那個(gè)大家都一門(mén)心思搞自動(dòng)機(jī)槍的時(shí)候，麥克林已經(jīng)意識(shí)到機(jī)炮在未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用，不過(guò)他的機(jī)炮并不成功，因?yàn)榱悴考庸さ葐?wèn)題導(dǎo)致研發(fā)進(jìn)度一再拖延，直到一戰(zhàn)時(shí)才獲得少量訂單，之后便沒(méi)有下文了。

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在一戰(zhàn)前，麥克林開(kāi)始意識(shí)到自動(dòng)步槍在未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用，于是投入相關(guān)領(lǐng)域進(jìn)行研發(fā)，這就是麥克林自動(dòng)步槍。

該槍保留了一些栓動(dòng)步槍的外形，采用導(dǎo)氣式自動(dòng)原理，在靠近槍口的槍管下方鉆有多個(gè)小孔，用于導(dǎo)出一部分燃?xì)?，下方是一個(gè)尺寸較大的活塞筒，導(dǎo)出的燃?xì)庠谶@里驅(qū)動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)，配合后方的彈簧結(jié)構(gòu)，完成步槍的退殼上膛等動(dòng)作。

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該槍發(fā)射.30-03斯普林菲爾德彈藥，供彈口在槍支右側(cè)，使用彈鼓狀結(jié)構(gòu)供彈；步槍采用雙扳機(jī)結(jié)構(gòu)，扣動(dòng)前部扳機(jī)則全自動(dòng)射擊，扣動(dòng)后部扳機(jī)則半自動(dòng)射擊。

步槍槍托為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，活塞筒下方有一個(gè)前握把，方便射手持握射擊，另外在活塞筒和槍管上還刻有滾花，以免射手因?yàn)楹顾仍蜃ゲ环€(wěn)。麥克林自動(dòng)步槍不僅能夠抵肩射擊，他還能安裝輕型三腳架射擊，起到輕機(jī)槍的作用。

其實(shí)麥克林自動(dòng)步槍的自動(dòng)原理和麥克林37毫米機(jī)炮相似度很高，就像是縮小版本，因此研制工作進(jìn)展很順利，在1919年5月就在美國(guó)海軍航空展上亮相展示。

麥克林自動(dòng)步槍的射擊測(cè)試結(jié)果非常好，得到了海軍的高度認(rèn)可，從設(shè)計(jì)上來(lái)說(shuō)麥克林自動(dòng)步槍?xiě)?yīng)該是成功的，而且自身帶有一點(diǎn)輕機(jī)槍和突擊步槍的影子，具有發(fā)展前途。

它的缺點(diǎn)也很明顯，步槍缺少?gòu)椣还?，巨大的彈鼓結(jié)構(gòu)會(huì)導(dǎo)致重心不穩(wěn)；另外該槍的雙扳機(jī)結(jié)構(gòu)也不是那么好用，在緊張的戰(zhàn)場(chǎng)上士兵可管不了那么多，往往拿起槍就射擊，因此改為調(diào)節(jié)器調(diào)節(jié)射擊模式會(huì)更好；槍支的活塞套筒尺寸太大，也可以考慮適當(dāng)縮小尺寸。

不過(guò)當(dāng)時(shí)軍械局局長(zhǎng)威廉·克羅齊耶對(duì)麥克林自動(dòng)步槍卻不看好，原因就是他不想美軍裝備軍械局以外的民間武器，說(shuō)白了就是看不上麥克林的設(shè)計(jì)，他更喜歡勃朗寧輕機(jī)槍?zhuān)诔醪綔y(cè)試之后，他通知麥克林本人取消后續(xù)測(cè)試工作，這對(duì)于一款原本表現(xiàn)不錯(cuò)的實(shí)驗(yàn)武器來(lái)說(shuō)很不正常。

盡管麥克林的設(shè)計(jì)在美國(guó)沒(méi)能得到施展空間，不過(guò)麥克林的合伙人之一劉易斯上校，他在一戰(zhàn)前憤怒的攜帶技術(shù)離開(kāi)美國(guó)前往比利時(shí)，并在那里與英國(guó)伯明翰輕兵器公司合作，將麥克林的設(shè)計(jì)完善，這就是后來(lái)著名的劉易斯輕機(jī)槍?zhuān)粦?zhàn)時(shí)被多個(gè)國(guó)家采購(gòu)。

由此可見(jiàn)麥克林的設(shè)計(jì)思路其實(shí)是沒(méi)有問(wèn)題的，如果說(shuō)有待完善，那也只是一些次要的結(jié)構(gòu)，與基本結(jié)構(gòu)無(wú)關(guān)；他的設(shè)計(jì)之所以不被重視，其根本原因就是他不過(guò)是一個(gè)民間設(shè)計(jì)師，和他的37毫米機(jī)炮一樣，叫好的人一大堆，真正能做主掏錢(qián)的人卻不喜歡。

因?yàn)辂溈肆肿詣?dòng)步槍沒(méi)能有個(gè)結(jié)果，因此對(duì)于該槍的具體數(shù)據(jù)，比如重量、射速、射程、精度等記載都很稀少，也根本沒(méi)有使用記錄。