櫻之章：成長、分別

? 庭院之中只剩櫻與陽子，抱著懷中桔梗所交贈之物，一時對視許久無言，畢竟她們只有十五歲，還未做好成為稱職巫女的覺悟，直到櫻開口才緩解沉默氛圍。

? “嘿，陽子，我們會成為最優(yōu)秀的巫女，讓桔梗姨媽刮目相看，你說對吧”

? 看向櫻那嬉笑自信的模樣，陽子跟著點頭作為回應，將懷中母親所贈佩刀抱緊了幾分，心中信念更加堅定。

? 幾日過去姐妹刀技更加精湛，但還是無法得到桔梗的認可，只有一場磨煉才能讓櫻與陽子再次成長，為此桔梗對姐妹們劍道課程變得更加嚴格，使得壓力如同大山一般壓的二人喘不過氣來，甚至幾次櫻都撒潑打滾想要放棄成為巫女的機會。

? “混蛋！如果就這樣選擇放棄，那你還能做得到什么，別讓我失望....”

? 桔梗原本溫柔的掌心在此刻硬如生鐵一般，落在櫻的臉上只留下火辣痛感，此刻的她不敢對視姨媽失望的眼神，那種感覺就像尖刀利刃扎進稚嫩心房與自尊，最后撿起竹刀拼命回想著桔梗所教授的技巧，更加努力想要追上與陽子所存在的差距。

? 攥著袖口抹去眼中熱淚，揮舞竹刀朝那木樁砍去，為了不再讓姨媽流露失望的眼神，無論如何也要掌握劍技，哪怕是付出比堂姐還要刻苦的努力。

? 春去冬來輪回往復，白雪消融枝頭再度綻放櫻粉之色，在桔梗教導下櫻與陽子不負眾望成為了受人所敬仰的巫女，而今天也是姐妹倆共同的十七歲生日。

? “陽子，櫻，祝賀你們，長大成為了亭亭玉立的姑娘”

? 桔?？粗矍暗纳倥畟?，不禁欣慰露出久違的笑容，忍不住以相擁來隱藏那份眼中熱淚，畢竟總是能夠在櫻與陽子身上看到自己曾經(jīng)的那個影子，她們長大了，而自己也回不到過去的日子。

? 后天則是這對姐妹最重要的日子，成為真正的巫女并接過重任，而她們之間只有一個人才能成為繼任者。

? 入夜，姐妹二人依舊入往常那般，步入庭院那池露天溫泉沐浴，望向繁星互相感嘆時間過得如此之快，陽子則說幼年時櫻總喜歡玩水胡鬧擾的母親不悅，而櫻只是為之一笑，調(diào)侃那時調(diào)皮愛鬧。

? “陽子，幫我洗洗背好嗎”

? 櫻跪膝背對堂姐而坐，陽子湊近幾分捧水撩在白嫩后脊，用掌心輕撫之余驚呼櫻后胛那副胎記似乎大了幾分，并非眼花或是錯覺，甚至覺得有些像一只烏鴉。

? 聽聞堂姐的略顯驚悚的描述，嚇得櫻猛然從水中站起，扭頭卻又怎樣都看不到。

? “櫻，不要把小屁股對著我，這樣很失禮的你知道嗎”

? 陽子輕輕打在櫻的臀上，姐妹二人自然是打起水仗，將胎記之事拋在腦后玩鬧個痛快，就像回到了小時候那般，嘻嘻哈哈的享受著夜晚的寧靜，隨后入睡。

? 次日天明，因與堂姐約好磨煉一番，櫻也揉著眼睛難得早起坐在鏡子前，而陽子則用木梳仔細打理著妹妹的墨色秀發(fā)，挽著頭繩將秀發(fā)攏的干凈利落綁成馬尾，一改往日稚嫩。

? “我們走吧”

? 櫻頷首點頭，同去庭院緊握腰間刀柄與陽子對立而站，猛然抽出鳴神甩出上挑先手而攻直擊面門，刀光閃過而陽子則只取背后其中一刃斷鋼招架化解甚至在力量上反壓，攻得櫻連連敗退后撤。

? 陽子后撤步與櫻重新拉開距離，伸左手再度取下名為斬鐵的太刀改為雙刃，臉上神色嚴肅不茍言笑，而這也向櫻傳達著‘如果不能全力以赴，那必然不會是自己對手’的覺悟。

? 隨即迅猛且無死角的攻勢迎面而上，逼迫櫻艱難招架幾度將局勢陷入被動，甚至動了歪心思想來取勝，突然趁其不備抓一把浮土朝臉上擲去，陽子不曾防備遭計暗算連連咳嗽后退，而櫻趁此機會以肩側撞懷，趁下盤未穩(wěn)挑去雙刃脫手，并執(zhí)鳴神抵于陽子咽喉靠計謀取勝。

? “陽子，是我贏啦！”

? 看著她歡呼雀躍的樣子，陽子只是用掌根揉著被塵土蒙住的雙眼，而櫻也知自己做的有幾分過格，自然是湊近幾分想討好堂姐，伸嬌舌舔凈臟污，兩人再度重歸于好。

? 可給她們嬉笑玩鬧的時間不多了，只見原本晴朗湛藍的天空轉瞬烏云壓頂，腳下頻頻傳來劇烈震感，可櫻島百年來不曾再發(fā)生過地震這種情況，櫻與陽子相視片刻近乎同步的點頭跑至街上，迎向四散奔逃的島上居民詢問到底發(fā)生了什么，七嘴八舌只聽是山上神社正鬧妖魔肆意殺伐，沒人看到巫女桔梗在何處。

? “我們得快些過去！”

? 兩人點頭快步同行，越是朝神社方向深入，所見景象就越發(fā)觸目驚心，黑霧升騰鳥雀悲鳴四散，山上沒有了往日的安寧靜謐，再度映入眼中的則是那夜扼住櫻脖頸的女人，也是傷了御神桔梗的楓，這次并未戴上那副般若鬼面，自然也被櫻所一眼認出。

? “居然是你！”

? 櫻怒不可遏，不顧堂姐阻攔扯出腰間鳴神誓要報復那夜之仇，只是實力懸殊反被女人用腿一腳踹出數(shù)米連滾帶爬，而陽子自然清楚技不如人，舍身接住飛出的櫻艱難停下，喘粗氣警惕盯著那女人舉動，與櫻耳邊小聲密謀。

? 而那女人自然不會給她們機會，只是拔刀一瞬如掀起颶風，并以看不見的密集刀刃攻勢斬向姐妹二人，櫻用盡全力推開陽子將肉身為盾接下所有。

? 隨一聲凄厲慘叫，櫻如同血人渾身割傷無數(shù)跪倒在地，正用鳴神插地靠著倔強苦苦死撐不讓自己倒下，而陽子目睹這一切使內(nèi)心無法再忍受了，含熱淚失去理智的抽出斷鋼斬鐵，迎面朝女人沖去躍起斜劈下去。

? 即便是舍命一擊也不是對手，反被女人格擋打倒踩在腳下，不管陽子怎樣掙扎都無法掙脫那股力量，只見那女人俯身仔細打量著陽子的面龐，甚至知道她的名字而戲謔開口。

? “御神陽子，你小時候還被我抱過嘞，仔細看看真是長了一張和桔梗同樣的蠢臉，看多了就覺得令人惡心”

? 女人臉上的輕浮逐漸褪去，取而代之的則是兇狠無情，反握太刀以刀尖朝下挑開陽子衣衫緩緩刺入小腹，隨之鮮血如注痛苦呻吟掙扎。

? “御神櫻，你是打算繼續(xù)看她痛苦的樣子，還是同我離開這里，任意一個選擇都會讓她脫離痛苦，你自己決定吧”

? 女人說著又將刀尖刺入幾分，而櫻內(nèi)心如海浪一般狂亂翻騰，她不忍心見堂姐因自己而痛苦受難，可她又做不到保護自己所在意的人，什么都做不到。

? “櫻....”

? “櫻....”

? “快逃啊....”

? 陽子艱難的將手伸向櫻，呻吟著呼喚自己心中同樣重要之人的名字，而楓被此情景徹底激怒正要將其結果，隨即抻刀抽出小腹正打算斬首腳下少女之時，櫻早已艱難站起朝她跌跌撞撞沖了過來，但這也是楓最想看到的。

? “別碰她——”

? 櫻的意識已被憤怒所占據(jù)，只用一擊大開大合將那女人斬退后撤，隨之如同發(fā)生神跡般竟然愈合了身上刀傷，而這全部被楓所看在眼里甚至流露出些許贊賞之意，遂躍向空中化作黑鴉飛向遠方，振翅散落幾支黑羽最終消散于空氣之中。

? 救人心切的櫻也無心理會那女人，轉身跪在堂姐身旁以雙手緊捂?zhèn)谥寡?，可就在此時，陽子的傷口也隨之緩緩愈合，可沒人知道到底發(fā)生了什么，可能櫻有著某種與眾不同的力量也說不定。

? “櫻....”

? “我只想保護你.... 陽子....”

? 陽子虛弱的抬手撫摸著櫻的臉側，而櫻緊握那手忍不住落淚，她第一次那樣害怕恐懼，可為了守護自己最重要的人，哪怕付出自己的性命也愿去戰(zhàn)斗，埋頭相擁姐妹痛哭落淚，而這一切同樣被隨后趕到的桔?？丛谘壑?，隨后轉身拂袖無聲離去。

? 姐妹相攜艱難歸家，迎面遇桔梗本想講述所發(fā)生之事，卻被遞一紙親筆書信于櫻懷中。

? “陽子先回去休息吧，櫻跟我過來一下，有事需要委托給你”

? 櫻并不知道發(fā)生了什么，只是懵懂點頭先送陽子回去，而自己掐著袴角低頭跟在桔梗姨媽的身后，心里慌張生怕惹禍被罵，不同以往的收了嬉皮笑臉，直至后院回廊停下。

? “姨媽.... 我....”

? “櫻，剛才那封書信你保存好，明天我會送你出島，憑著書信去尋找外界的巫女，她們會教導你更多要....”

? “陽子呢，她不能一起去嗎”

? 櫻打斷了桔梗的話，急切的詢問著陽子為何不能與自己同去，因為她心知姨媽從不會與自己說笑，如若選擇沉默必然會被送走，很難再與堂姐見面。

? “你們都背負著自己的職責，終有一天會走上不同的道路，所以去和陽子做告別吧，明天她也會來送你的”

? 桔梗掌心撫著少女的發(fā)頂，寧靜說罷便轉身離去只剩櫻一人傻傻站在原地，其實心中她比誰都舍不得看見這對姐妹分別，可自看見櫻所覺醒的力量就必需忍痛做出這個決定，不愿再發(fā)生自己那個時代的悲傷。

? 時間就入細沙般流去，櫻多么渴望能夠讓夜變得漫長，而陽子也不愿堂妹就這樣離開，因為這次分別過后不知何時才能再重逢，兩人就這么靜靜凝視，燈影搖曳碰上干柴烈火，可卻又沒人敢邁出那一步。

? “櫻”

? “陽子”

? “明天就要分別了，就算結交新的朋友也不能忘了我啊，記得早些回來給我?guī)О槭侄Y.... ”

? 陽子強撐著笑顏抹去櫻眼角淚花，畢竟作為姐姐可不能在妹妹眼前哭出來，吹熄燈火再度陷入寧靜的黑暗互相不語，可誰又都翻來覆去難以入睡。

? “陽子你睡了嗎，其實我挺羨慕你的，從小那么聰明，姨媽教什么都一學就會，我就特笨總是弄不好還要被訓....”

? 櫻側身躺著，看向堂姐背影柔聲開口，就像往常那樣惹陽子生氣后想要逗她開心那樣，雖然每次都是被回應一句睡了，但總是會在第二天得到原諒，只是今晚也將會是最后一次。

? “那是你太貪玩了，如果把摸魚捕蟲爬樹的勁頭用來練習，也不至于總是被母親訓，時間不早了所以睡吧，晚安....”

? 又是被小大人的堂姐講道理了，櫻并不喜歡這樣，調(diào)皮吐舌作為回應后閉眼睡去，可每當合上眼皮就會夢到那個女人正擁抱自己，親昵的就如母女一般，忍不住在夢中呻吟十七年間最陌生卻又熟悉的詞語。

? “媽媽....”

? 夢中時光總是轉瞬即逝，而陽子早就如貓似的輕聲起床，天還未亮便與自己母親為櫻準備路上所帶衣物盤纏，不忘蒸過一鍋米飯親手握成飯團藏上梅干作為干糧，忙碌過后桔梗也拿出原本為姐妹準備的新衣，喚起還在睡夢中的櫻趕路。

? “櫻，起床了”

? 櫻眼前的那個女人消失了，睜開眼睛所見則是照顧自己十七年的姨媽，還有一同相伴成長的陽子堂姐，回想今日即將分別想要逃進夢中卻又不得不面對，最后點頭換上那件青色新衣同與二人同出家門，回頭望去忍淚不住的擺手告別，最后被裹進人流，望向隨船逐漸遠去模糊的親人不斷呼喊，直到被海浪聲沒過。

? 第一次獨自出海，櫻卻不對外界有著任何好奇與期待，甚至開始想念起生養(yǎng)自己的故鄉(xiāng)，回憶每個美好的畫面，只是這里沒有庭院櫻花的味道，取而代之的則是咸澀海風撲面而來吹起鬢發(fā)，遠處鷗鳥正飛過天空啼叫。

? 身旁跑過幾個孩童與櫻撞個滿懷，但并未引起櫻的注意，依舊望向海面出神，殊不知身上錢袋早被順走，許久有些累了便起身回那擁擠船室想要休息，還未坐穩(wěn)將手探進肩上包袱翻找許久，卻只是摸個飯團出來充饑果腹。

? 接連幾日在海上顛簸，櫻早就頭暈目眩已經(jīng)記不清在船上吐過幾次，也不知何時才能見到桔梗所囑咐的那些巫女，但一想到今后可能要在船上獨孤絕大部分時間，心里就不禁開始有了打起退堂鼓的念頭。

? 而海的盡頭終于迎來一抹曙光，櫻如愿踏上了久違的陸地，只是這片土地也是櫻未曾涉足過的新世界，隨之無助的陌生感蒙上心頭，竟有種說不出的悲傷，如果陽子在旁邊就好了。

? “先去填飽肚子吧，唉我錢袋吶？！”

? 櫻夸張的翻找著身上每處口袋，不禁引來附近路人紛紛圍觀，而那種眼神就如同針刺一般扎的少女渾身不適，最后只能先低頭逃出人群視線再尋神社投靠求助，畢竟目前也別無他法可供自己選擇。

? 萬幸書信沒未一并丟失，四處打聽這才尋得神社在何處，可剛要快些趕路卻聽見小巷深處傳來霸凌之聲，聞訊入巷只見幾個男孩正欺辱踢打一個懷抱與自身高不符太刀的女孩，櫻見狀大喊住手喝住眾人。

? “住手，你們在做什么！”

? 那幾個男孩似乎只是欺軟怕硬，轉身四散而已跑出小巷，只留下地上那個瘦弱女孩一人，而櫻近前拿手帕為她自習擦拭臉上淤青，安撫過后淺淺露出微笑。

? “我叫櫻，以后別再被他們欺負啦”