東北野戰(zhàn)軍第三縱隊是由抗日戰(zhàn)爭時期八路軍魯中軍區(qū)和冀熱遼軍區(qū)部分武裝力量發(fā)展起來的。

韓先楚是第三位司令員，他是大名鼎鼎的旋風司令，三縱也在他手里，威名遠揚。之前兩位分別是程世才和曾克林，也是赫赫有名的戰(zhàn)將。

1946年，時任東北民主聯(lián)軍南滿第4縱隊副司令員的韓先楚，在新開嶺一戰(zhàn)中，率部從200里外日夜兼程，旋風般圍住進攻敵軍，全殲號稱“千里駒”的國民黨第25師，俘虜了師長，開創(chuàng)了東北民主聯(lián)軍在解放戰(zhàn)爭中一次作戰(zhàn)殲敵一個師的先例。

1947年，韓先楚升為三縱司令員。在東北民主聯(lián)軍發(fā)起的秋季攻勢中，他再次率部長途急行軍200公里奔襲威遠堡的一戰(zhàn)，使得“旋風司令”之名廣為人知、威震敵膽。

在東北的國民黨將領，對于韓先楚非常忌憚。廖耀湘曾這樣評價韓先楚及其部隊說：“你們三縱就像是旋風一樣，兩條腿竟賽過我的十輪卡?！眹顸h軍東北保安司令長官杜聿明狼狽離開的時候說了一句：“最難對付的是韓先楚的‘旋風部隊’?！痹陧n先楚的帶領下，這股旋風從東北刮到了海南。

在授銜的時候，韓先楚本來定的是中將，但在毛主席的批示下，他的軍銜改為了上將。

程世才

1930年，17歲的程世才加入了中國工農(nóng)紅軍第四方面軍，逐漸成長為一員猛將。在紅軍時期，他就成為三十軍軍長了，時任三十軍政委的是后來同樣大名鼎鼎的李先念。要知道，程世才這個時候才23歲，已經(jīng)是非常厲害的了。

抗戰(zhàn)時期，程世才任冀熱察挺進軍參謀長兼12支隊司令員。參與領導開辟平西、平北抗日根據(jù)地?？谷諔?zhàn)爭剛剛結束，程世才進入東北山海關。他也是3縱的第一位司令員，不過，他擔任時間并不長。

1955年授銜時，程世才被授予中將軍銜，相對于他的資歷來說，中將并不太高。

曾克林

曾克林資歷也挺深的，他1929年參加中國工農(nóng)紅軍，1931年就加入了中國共產(chǎn)黨。紅軍時期，曾克林曾擔任過團參謀長，而且他參加了蘇區(qū)的歷次反圍剿，后來隨著紅軍長征，全面抗戰(zhàn)時期他在冀東軍區(qū)任職，擔任冀熱遼軍區(qū)第16軍分區(qū)司令員。

抗日戰(zhàn)爭后，曾克林進入東北，在這期間，他的軍隊不停的擴編，讓人眼前一亮。根據(jù)他的建議，為后來八路軍部隊大規(guī)模開赴東北發(fā)揮了積極的作用。

可是，曾克林在東北，官職是一降再降。先是擔任沈陽衛(wèi)戍區(qū)司令，后任遼東軍區(qū)副司令員，到了1946年10月，曾克林調任東北民主聯(lián)軍第三縱隊司令員。但因戰(zhàn)績不佳，調任遼南軍區(qū)司令員，管理地方部隊去了。后又調到了第七縱隊擔任副司令員，這是明顯降了。

1955年授銜的時候，曾克林按照副軍級干部標準，被授予少將軍銜。