“天竺”、“印度”，都是對梵文Sindhu(信度)的音譯

梵文Sindhu (信度)一詞出現(xiàn)在早期吠陀時代后期，當(dāng)時是指“印度河流域”。2000多年前及以后，該詞意為“喜馬拉雅山以南，北印度洋以北，興都庫什山脈以東，若開山脈以西的廣大地區(qū)”

公元前15世紀(jì)，印度雅利安人轉(zhuǎn)入定居生活，進(jìn)入青銅文明時代，建立了古代印度，印度進(jìn)入早期吠陀時代，本土化的雅利安文化和少量哈拉帕文化融合為了吠陀文化

早期吠陀時代，政治上，恒河流域和印度河流域分布著大量小共和國、小王國和部落，兼并戰(zhàn)爭不斷，保留有大量原始民主制殘余，出現(xiàn)了分封制萌芽；經(jīng)濟上，農(nóng)業(yè)重新興起，保留有大量原始公有制殘余，出現(xiàn)了私有制萌芽、奴隸制萌芽和種姓制度萌芽。印度雅利安人的原始社會進(jìn)入全面總崩潰

早期吠陀時代，印度雅利安人仍然信仰吠陀教，但吠陀教有了新的變化，出現(xiàn)了原人補戶莎、自由女神阿迪娣、創(chuàng)世主毗濕伐羯摩等抽象神

早期吠陀時代，《梨俱吠陀》已經(jīng)成書。吠陀的編集者們被婆羅門稱為“仙人”

《梨俱吠陀》是具有史料價值的古老詩歌集，雖然被吠陀教、婆羅門教、印度教奉為宗教圣典，但其實并不是宗教專屬書籍?！独婢惴屯印酚涊d了不少唯物主義詩人的樸素唯物主義、樸素辯證主義詩歌，例如:

住頂仙人歌曰:

“世界先有，諸天后起；誰又知之，或不知之?！?/p>

“世間造化，何因而有？是彼所作，抑非彼作。”

“太初宇宙，混沌幽冥，茫茫洪水，渺無物跡?！?/p>

(大意)是先有物質(zhì)世界還是先有諸天神呢？誰又知道呢？這世間的萬物是因什么而有的？是他們神創(chuàng)造的嗎？還是并非他們神創(chuàng)造的呢？最初的宇宙是一片混沌幽冥，除了茫茫的孕育世界萬物的水，沒有別的東西

“無既非有，有亦非有?！?/p>

“死既非有，不死亦無。”

“由空變有，有復(fù)隱藏?！?這里的“空”是一種物質(zhì)原素，“有”是物體)

(大意)無就是沒有，有也終會無。死就是沒活生，生也終會死。物質(zhì)可以由原素變?yōu)槲矬w，物體失去了支持物質(zhì)現(xiàn)象的客觀條件便會消失為原素

《梨俱吠陀》中還有一位仙人質(zhì)疑道:

“誰人曾看見，最初出現(xiàn)者，不具實體者，支持實體者？

從地生氣血，何處有我在？”

(大意)有誰曾看到過最早的出現(xiàn)的事物嗎？真的存在沒有實體卻能存在的事物？“我”是由“地”、“氣”、“血”結(jié)合而成的，離開了這些物質(zhì)，哪里還有我呀？

此外，《梨俱吠陀》還記載了此時印度雅利安人的生活情況，仙人們贊頌曰:

(1)“世間眾物類，因彼而變動，征服達(dá)娑色，使之俱消失；彼如一賭徒，勝利贏賭注。

塵世人須知:奪走敵財物，乃是因陀羅！”

(“達(dá)娑”意為“蠻夷、粗野者、未開化者、奴隸”)

(2)“兩軍同列陣；

分開呼吁彼；

敵對兩營地，一遠(yuǎn)一在近。

二人齊登上，已方之戰(zhàn)車，異口念禱詞，懇彼來助陣。

世人應(yīng)知道，彼即因陀羅！”

(3)“彼放箭射殺，眾多犯罪者；

其罪極重大，超乎意料外。

彼亦不饒恕，驕傲者傲慢。

彼乃一殺手，殺絕達(dá)休族。

世人當(dāng)知道，彼即因陀羅！”

(“達(dá)休”意為“妖魔鬼怪”)

古代印度(“吠陀文明”，意為“知識文明”、“求知文明”)對知識和文獻(xiàn)編集者非常尊重，盛行辯經(jīng)傳統(tǒng)，對印度本土不同的文化非常包容

這種傳統(tǒng)對后世印度影響非常深遠(yuǎn):

佛教的孔雀王朝不會用國家行政力量強迫國民信仰佛教，印度教的笈多王朝不會用國家行政力量強迫國民信仰印度教。你信你的耆那教，我信我的錫克教，他信他的基督教。遇到德里蘇丹國這種強制推行思想的統(tǒng)治者，便會集體起來反抗，遇到英屬印度這種只管撈錢不管思想的統(tǒng)治者，便得過且過

這種傳統(tǒng)客觀上大大促進(jìn)了印度哲學(xué)的發(fā)展，利于印度古典文化的不斷延續(xù)，但極大阻礙了印度的大一統(tǒng)

公元前13世紀(jì)，在印度河流域南部茍延殘喘的古印度文明的殘余徹底消亡

公元前13世紀(jì)，在亞穆納河流域有一個世族，他們是從印度河流域南部遷徙過來的，婆羅門認(rèn)為該世族就是傳說中的“月種王朝/月亮王朝”的月種世族。當(dāng)時，該世族中的一個分支得到了權(quán)力

該世族中有一個分支被稱為“保拉法系”，保拉法系的薩伐蘭那在婆羅門的幫助下推翻了當(dāng)時同世族另一分支的統(tǒng)治，建立了保拉法王朝

薩伐蘭那建立起了婆羅門的黑暗統(tǒng)治，保拉法王朝的生活方式、宗教等被后世婆羅門尊為印度傳統(tǒng)文化的典范

公元前12世紀(jì)，印度形成了相互敵對的兩大陣營，兩大陣營的宗主國分別是:

(1)保拉法王朝的第二任國王，薩伐蘭那之子俱盧王統(tǒng)治下的俱盧國

(2)恒河流域的般阇羅王國(婆羅門認(rèn)為當(dāng)時般阇羅國的統(tǒng)治者就是傳說中的“日種王朝/太陽王朝”的日種世族)

公元前12世紀(jì)，兩大陣營打響了規(guī)模大，歷時久的“世紀(jì)之戰(zhàn)”——庫魯斯特拉（位于今德里地區(qū)）之戰(zhàn)

最終，俱盧國取得勝利，擴張到了恒河流域，保拉法帝國被建立起來。婆羅門的黑暗統(tǒng)治被俱盧王擴大到了龐大帝國的全境，深刻改變了印度的歷史進(jìn)程。日光暗淡下去，月亮最終戰(zhàn)勝了太陽

公元前10世紀(jì)，印度的制鐵技術(shù)已經(jīng)有了顯著發(fā)展

公元前9世紀(jì)，印度進(jìn)入晚期吠陀時代

晚期吠陀時代，原始民主制已經(jīng)完全崩潰，分封制統(tǒng)治、奴隸主統(tǒng)治、婆羅門統(tǒng)治確立起來

晚期吠陀時代，鐵器得到推廣，普遍的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)徹底消滅了原始采集漁獵的殘余，農(nóng)作物種類大大增加，手工業(yè)日益職業(yè)化、專業(yè)化，高利貸興起，采礦業(yè)、冶煉業(yè)和商業(yè)興盛起來，牛、馬和象開始成為運輸?shù)闹饕袚?dān)者，黃金成了主要的支付貨幣，私有制、奴隸主土地國有制和種姓制度盛行

晚期吠陀時代，階級矛盾尖銳，民族矛盾尖銳，印度雅利安人內(nèi)部出現(xiàn)了貧富兩極分化，達(dá)羅毗荼人和雅利安窮人的處境日益艱難

晚期吠陀時代，吠陀教已經(jīng)發(fā)展為了宣揚人祭和種姓制度的，奉原人為主神的婆羅門教

那羅延仙人在其作品《原人歌》中寫道:

“原人之口，是婆羅門；

彼之雙臂，是剎帝利；

彼之雙腿，產(chǎn)生吠舍；

彼之雙足，出首陀羅?！?br/>

婆羅門教相信宇宙的中樞、日月星辰的軸心是一座叫“須彌山”的巨大的金山，須彌山上住著濕婆、毗濕奴、梵天、因陀羅等大神，以及仙人、乾闥婆等其他神話人物。恒河之水天上來，首先落到須彌山上，然后再落到人間。須彌山以東是東勝神州，以南是南贍部州，以北是北俱盧州，以西是西賀牛州

乾闥婆是印度神話獨有的特殊神話人物。他們是半神半人的天上雅樂師，是東方持國天的眷屬，是東方神州大地的守護者，是人、神的好友。后來，一些現(xiàn)代人把乾闥婆改編成了“蘭那羅”

印度神話中的仙人地位極高，有遠(yuǎn)超天神的神力，甚至可以通過修仙提升種姓仙級。例如，剎帝利出身的王仙迦葉波仙人就通過修仙提升為了婆羅門的梵仙

晚期吠陀時代，原人、濕婆、毗濕奴的地位大大提高，梵天已經(jīng)出現(xiàn)

帝釋天，又稱“天帝”，全名“釋提桓因陀羅”(意為“能夠主宰天界諸神的主宰者”)，簡稱“因陀羅”(意為“最勝、最優(yōu)秀、最優(yōu)越、征服”)，是吠陀教的雷神、戰(zhàn)神，婆羅門教的眾神之王、宇宙之王。婆羅門教中，因陀羅地位下降；印度教中，因陀羅地位進(jìn)一步下降

在吠陀教中，阿修羅(意為“非天神”)有時是故事中的神，有時是故事中的妖魔。在婆羅門教中，修羅(意為“天神”)和阿修羅是梵天的后代，阿修羅是妖魔，是修羅的敵人。后來，一些現(xiàn)代人把出現(xiàn)激烈對抗的地方稱為“修羅場”

為了壟斷知識，婆羅門知識分子們拒絕書寫，用口述和大腦傳承浩如煙海的吠陀文獻(xiàn)

狹義上的吠陀經(jīng)特指四吠陀:《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》、《阿闥婆吠陀》。廣義上的吠陀經(jīng)指吠陀文獻(xiàn)，涵蓋一切與四吠陀有關(guān)的參考資料，包括梵書、森林書、奧義書、經(jīng)書、吠陀支等

晚期吠陀時代，《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》 、《阿闥婆吠陀》也已成書

解釋吠陀圣典的書籍被為梵書；附在梵書之后詮釋吠陀本集的書籍被稱為森林書；附在森林書之后解釋吠陀奧義的書籍被稱為奧義書

講述宇宙和人類的產(chǎn)生、帝王和仙人的世系等過往的事情的書籍被稱為往世書，往世書有史料價值

公元前9世紀(jì)，阇那彌覺耶大帝在位時期，保拉法帝國達(dá)到了強盛的頂點。此后，帝國走向衰落，逐漸分裂

公元前8世紀(jì)，尼遮沙王在位時期，位于恒河上游的首都象城遭受大洪水沖擊，被夷為廢墟。尼遮沙王被迫遷都至亞穆納河流域的俱賞彌城。此后，各地紛紛宣布獨立，保拉法帝國迅速土崩瓦解

公元前7世紀(jì)，訶黎族人建立摩揭陀國及其第一王朝——訶黎王朝，定都于王舍城。訶黎王朝歷經(jīng)200余年，共經(jīng)歷了10位君主，但第5位君主頻毗娑羅（公元前544年～公元前492年）是該王朝第一位完全可考證的君主

公元前6世紀(jì)，印度進(jìn)入列國時代