本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《OLD SOLDIERS NEVER DIE》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十章

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事實(shí)證明進(jìn)入城市下方的隧道網(wǎng)是件相對容易的事情，通往前總督那座防空洞的入口隱藏在一只盛放某種當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的葡萄酒的大酒桶后面，封住入口的官邸衛(wèi)隊(duì)士兵顯然認(rèn)為如果先把酒喝干就能更加容易地移開酒桶，根據(jù)周圍散發(fā)出的果香和桶后那些破碎的高腳杯，能夠判斷出他們已經(jīng)完成了這項(xiàng)工作。這時我已經(jīng)收集了一些來之不易的小藥瓶并且小心翼翼地把它們裝進(jìn)一個鋪有護(hù)墊的背包，我將帶子挎過自己的肩膀，讓包墜在屁股上，同時注意沒讓背帶與激光手槍的槍套纏在一起，以便在危急關(guān)頭能夠快速拔槍。團(tuán)里的一隊(duì)工兵已經(jīng)打破了新近砌好的磚墻，趁他們倚在撬棍上休息的當(dāng)口，尤根和我謹(jǐn)慎地把頭探入墻后的通道。那里面的混凝土墻面被處理得非常平滑，無疑是為了讓逃命的貴族不至弄臟自己的長袍。

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“有股怪味?！蔽业母惫俸屯Ｒ粯記]有留意到這其中的諷刺意味，而我點(diǎn)了點(diǎn)頭，過濾掉了來自旁邊這個家伙身上的味道。隱約傳來的一絲泄殖腔般的臭味顯示出這附近有一條下水道，隧道里到處都是灰塵、霉菌和濕氣的痕跡，一時間我十分懷念自己童年時代那些擁擠的居住區(qū)。然而，最為重要的是，幸好這里沒有傳來腐肉散發(fā)的惡臭，即便這下面當(dāng)真存在還魂者，它們也肯定不會聚集在一起發(fā)動攻擊。

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“不過看起來還挺太平?！蔽艺f道，隨后敲響了耳中的微型通訊器?！拔覀冞@就出發(fā)?！?/span>

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“一路順風(fēng)。”微型通訊接收器削弱了卡斯廷的聲音。“12團(tuán)正盼著你們能夠平安抵達(dá)。”

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“告訴托倫,讓他備好坦拿茶，”我自覺自己這話透著一種顯而易見的虛張聲勢?！拔覀兊竭_(dá)時可能需要喝上一杯?！蔽冶疽詾榈贤咚惯@時也會插話說上幾句，用他那一貫愚蠢的言辭來表達(dá)自己想要與我們會合的希冀，但除了靜電微弱的嘶嘶聲之外，我在第12野戰(zhàn)炮兵團(tuán)的作戰(zhàn)通訊頻道里一無所獲。這不足為奇:微型通訊器發(fā)射出的低功率信號沒法穿透擋在傳輸路線上的巖石與泥土。

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“我會代為轉(zhuǎn)達(dá)。”卡斯廷向我保證道。這時我們走過了磚墻上那個參差不齊的洞口，我轉(zhuǎn)身對無事可做的工兵說道。

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“把洞口封上。”盡管我生來討厭截?cái)嘧约旱耐寺?，但我還是給工兵下達(dá)了命令。我很清楚在我們離開后他們無論如何也會這么做，所以我倒不妨假裝這是自己的主意。

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我并沒有等著監(jiān)督他們執(zhí)行命令，畢竟這種感覺極像是被埋進(jìn)自己的墳?zāi)埂Ｎ衣氏茸哌M(jìn)了黑暗，尤根緊跟在我身邊。在修建隧道時照明燈就已被嵌入了天花板，【注：或者是在整修時埋設(shè)進(jìn)去的。這類地下通道通常已經(jīng)存在了幾個世紀(jì)。】但為避免引起敵人的注意，我們強(qiáng)忍住了想要點(diǎn)亮它們的沖動。作為替代，我們利用被副官卡在光槍刺刀座上的手電筒所發(fā)出的相對微弱的圓形光錐來提供照明，事實(shí)證明它在完成這項(xiàng)工作上綽綽有余。尤根那心愛的熱熔槍同樣令我感到振奮，副官把它挎在肩膀上，這讓他能在需要使用時可以輕易地拿到它。尤根在預(yù)料到會遭遇棘手的麻煩時，經(jīng)常會把這件重武器帶在身邊，而事實(shí)證明這是一項(xiàng)明智的預(yù)防措施。

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走了大約一百米后，我們來到這條隧道的末端，發(fā)現(xiàn)面前橫著一道金屬門，門上有些不甚協(xié)調(diào)地刻著機(jī)械神教的鈍齒輪印記。尤根背起光槍，伸手去拿熱熔槍。

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“等一下。”我說道。在這里設(shè)置這么一道障礙根本就沒有意義。要是由我來修建一條用作逃命的秘密通道，我就不會想讓任何東西妨礙自己跑路，哪怕只是耽擱一秒鐘。我把指尖放在那冰冷的金屬表面，小心翼翼地推了推。果不其然按壓式門鎖發(fā)出了咔的一聲，為我們呈現(xiàn)出了一條黑暗的裂縫。“把手電筒關(guān)了。”副官執(zhí)行了我的命令，并再次準(zhǔn)備好了光槍，在潤滑的合頁幫助下，我將門完全推開，沒有發(fā)出一絲聲響。

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正如我所料，彼側(cè)的地板并沒產(chǎn)生什么高低落差，畢竟絆倒和摔個狗啃屎委實(shí)不利于快速逃跑。我側(cè)身進(jìn)入了另一邊的隧道，努力提升自己其它方面的感官能力，以填補(bǔ)缺乏光照所帶來的知覺空白。此處下水道的味道更為濃烈，這并不奇怪，因?yàn)閹装倜组_外的一條訪問豎井將我們此時所處的這條維修隧道與它連接在了一起。我豎起耳朵傾聽，從那個方向上傳來了微弱的液體流動聲。被我們這突然闖入驚擾到的嚙齒類動物四處亂竄，吱吱叫個不停，它們的這通折騰讓那回響變得模糊不清，但令我感到欣慰的是，自己并沒有聽到還魂者步履蹣跚的腳步聲。

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“沒有發(fā)現(xiàn)敵情?！蔽业吐曊f道。尤根再次點(diǎn)亮手電筒，驅(qū)散了那些大膽的當(dāng)?shù)睾οx，此時它們?yōu)榱颂讲槲覀兡悄吧穆曇艉蜌馕?，慢慢靠攏過來，而在亮光的驅(qū)趕下，它們四散奔逃，各自尋找著黑暗處的避難所。

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“這是對歐姆尼賽亞的大不敬?！?副官評論道。當(dāng)我們籍由進(jìn)入隧道的那扇門合攏時，在另一側(cè)又出現(xiàn)了一個機(jī)械神教的印記，以及用一小塊封蠟粘著的一張年代久遠(yuǎn)已經(jīng)變成棕色的祈禱圣箋。這里看起來就像是某種城市基礎(chǔ)設(shè)施的訪問門戶，只有被派來維護(hù)這個特定系統(tǒng)的科技教士會對此抱有興趣，而因?yàn)閷?shí)際上這下面根本不存在那樣的家伙，所以自然也就沒人會再看它一眼?！拔铱?，這是自找麻煩?！笨紤]到本要使用這里的那個男人的命運(yùn)，這番抱怨可能已經(jīng)得到了解決。

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沒有必要對這個問題做進(jìn)一步的討論，我充分意識到時間決定著我們這次行動的成敗，于是加快了腳步，率先跑向我們的目的地:若是我們沒能及時把疫苗送到，以減輕同伴們的壓力，那么我在緊要關(guān)頭面對絕境能夠力挽狂瀾的名聲將會遭受沉重的打擊。除此之外，我喜歡卡斯廷和其他人，打心底里不想看到他們淪為還魂者的飼料。過了一會兒，下水道的氣味變得更加刺鼻，而我注意到訪問豎井就在我們的左邊:滿是污跡的磚墻上設(shè)有一個沒有底板的壁龕，里面還有一架通向下層的梯子。豎井中隱約有聲音傳來，起初我還把它歸因?yàn)橥募钡乃鳎?dāng)我開始察覺到這回聲的模式時，它聽上去越來越像是喉嚨里發(fā)出的嗓音。

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“下面有人？”尤根低聲說道，他顯然也聽到了那個聲音，而且不等我下令就再次熄滅了手電筒。當(dāng)我們突然陷入黑暗時，我猛地停住腳步，等著讓自己的眼睛適應(yīng)周圍的環(huán)境。果然，從我們腳下的豎井中滲出了一絲微光。

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“看起來像是。”我同樣壓低了聲音。“但那不是我們目前該關(guān)心的問題。我們的任務(wù)是運(yùn)送疫苗?！备挥谜f我完全不想再給自己找上多余的麻煩。可以等我們抵達(dá)12團(tuán)后再報告這件事，然后派一隊(duì)暴風(fēng)兵去查個水落石出?？傊?，那可能只是一群在那下面工作，此時正尋找藏身之地以躲避還魂者的平民。

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“遵命，長官?！庇雀硎就?，他再次點(diǎn)亮了手電筒，隨即便猛扣光槍的扳機(jī)。

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我并不能責(zé)備他的這一處置措施。一群行尸堵住了前面的隧道，數(shù)量至少有一打以上，它們正探出手臂，步履蹣跚地向我們走來。我咒罵了一句，責(zé)備自己將注意力過于集中在下面?zhèn)鱽淼募?xì)微聲響，以至忽視了它們靠近時所發(fā)出的噪音。隨后我的耳朵里只剩下光槍全自動射擊的爆裂聲。

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“它們的數(shù)量太多了，長官。”尤根的報告毫無必要，領(lǐng)頭的那只還魂者被一陣猛烈的光彈彈幕撕碎了胸膛，腳下站立不穩(wěn)。“我沒法使用熱熔槍?！边@一點(diǎn)同樣顯而易見:此時如果他停止射擊，轉(zhuǎn)而去調(diào)換武器，尸群就會蜂擁著沖上前來。如果轉(zhuǎn)身逃跑，我們可以輕易甩掉它們，但返回總督府的道路已被封死；而且如果我沒能將疫苗送到目的地，那我永遠(yuǎn)無法原諒自己。從另一方面來說，這條下水道差不多是通往正確的方向，而且如果我們能進(jìn)到那里去，就很有可能在不浪費(fèi)太多時間的同時避開還魂者。

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“順著梯子到下面去!”我喊道，希望這些可怕的怪物還沒有掌握攀爬這項(xiàng)技能。

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我立即把想法付諸行動，沿著那生銹的橫檔爬了下去，落地時腳踝沒入了一灘散發(fā)著臭氣的污水之中。我之前沒太關(guān)注過排水系統(tǒng)的布局，也沒有預(yù)料到這下面還會有一條支路，但事實(shí)證明我的方向感和往常一樣可靠，我很容易就能想象出我們要走的路線。從我選定的那個方向傳來的燈光更加強(qiáng)烈，足以讓我為尤根讓出落地的位置，為了追求行動的迅捷，動作并不怎么優(yōu)雅?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：我不清楚最后這句評論到底適用于尤根亦或還是凱恩自己，不過在這種情況下，我懷疑他們兩個都不想拖延時間。】

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“這樣就能擺脫他們了。”副官發(fā)表了他的見解，這時還魂者圍在天花板上的缺口處團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，顯然無法理解我們的突然消失到底是怎么回事。

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“除非它們中的某個家伙掉進(jìn)洞里?！蔽也辉敢獾戎槊骺赡苄院偷匦囊κ欠衲軌?qū)崿F(xiàn)那些決心不做到的事情。我率先向著遠(yuǎn)處的燈光走去。“留神腳下，”我補(bǔ)充道?！爸魍ǖ揽瓷先ズ苌??！?/span>

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下水道本身大約3米高，帶有一塊拱形的混凝土天花板，大部分沿著這里流淌的臭水被限制在隧道中間的一條溝渠里。兩邊的地板剛好沒在水面以下，盡管每一舉步時，水波就會濺在我們的靴子上，但我們還是能以相對較快的速度前進(jìn)。尤根猶豫了一會兒，為應(yīng)對可能出現(xiàn)的麻煩，趁有這會兒還有機(jī)會便切換了自己的武器，為熱熔槍完成了充能，而后涉水跟在我的身后。由于這樣使得他光槍上的手電筒無法正常照明，所以我打開了自己的手電筒，而看到在腳邊打轉(zhuǎn)的破爛后，我一時間還有些后悔。

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我們剛剛前進(jìn)了一百米，一聲響亮的落水聲就提醒我那件不可避免的事情終究還是變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)，至少有一只行尸掉進(jìn)了我們身后的洞口。我回頭瞥了一眼，剛好看到另一個模糊的身影落入到了洞口下方的污水之中，看來它也和同伴一樣被上面的尸群擠了下來。警覺的尤根轉(zhuǎn)過身來，擊發(fā)了熱熔槍，但我不知道他是否擊中了其中一只還魂者:灼熱的回流煮沸了目標(biāo)點(diǎn)周圍的污水，一團(tuán)散發(fā)著臭味的蒸汽撕扯著我的喉嚨和鼻腔，熏得我雙眼生疼。

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“應(yīng)該使用光槍的。”他的語氣顯得頗為懊悔。

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“繼續(xù)走。”我有些擔(dān)心地瞥了一眼充斥在下水道中的人造霧堤。在幾秒鐘內(nèi)它就完全包圍住了我們，將能見度降低到了幾米的范圍內(nèi)，讓我們的手電筒失去了效用，光線照在薄霧上又反射回我們自己身上。我熄滅了手電筒，寧可依靠回聲的模式來讓自己靠近墻壁，只希望這薄霧不會突然變窄或是完全消散。隨著我們熄滅了自己的手電筒，遠(yuǎn)處的微光斷斷續(xù)續(xù)通過水蒸氣射了過來，這至少為我提供了可以追尋的方向。

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我傾聽著身后黑暗中某處那蹣跚腳步所激起的不規(guī)則水花飛濺聲，拔出自己的武器，盡可能加快了自己的腳步。由于周圍的薄霧使聲音變得有些模糊，很難說我們后面跟著多少還魂者，不過至少我們的視線也開始逐漸變得清晰。向前又走了幾米后，我追尋的光源變得更加明亮，我能夠分辨出身邊長滿青苔的圍墻的模糊輪廓。同時這里的低語聲也變得更加響亮，為便于保持方向，我豎起耳朵，很是感激它帶給自己的額外幫助。我仍舊分辨不出任何具體的詞匯，不過那似乎是幾個人正在交談。

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“我們不應(yīng)該向他們發(fā)出警告嗎？”尤根說道。

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“我想我們應(yīng)該這么做?！蔽腋胶偷?，假裝自己也抱有同樣的想法，而不是指望趁著還魂者會被新鮮的獵物吸引而從旁邊悄悄溜走。再者，待在這下面的家伙很可能對這里的隧道系統(tǒng)了如指掌，足以指引我們以更快的速度到達(dá)目的地，而用不著我們自己去做那二選一的選擇。抱著這樣的想法，我轉(zhuǎn)向破墻上那透出光亮的壁龕，果斷得便仿佛那是自己一直以來的目標(biāo)。

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正如我所料，這道缺口把我們帶到了一道金屬門前，它幾乎和我們起先藉以進(jìn)入隧道的那扇仿制品一模一樣，要說有什么不同的話，那就是面前這道門是半開著的，所以才將光線和房間主人的聲音泄露進(jìn)了下水道。我正打算把門推開，副官猛地伸出大拇指，沖著它的方向做了一個反對的手勢。

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“科教教士也不會喜歡這樣?！?/span>

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“是的，他們不會。”我表示同意，停下來查看浮刻在門上的機(jī)械神教符號。那玩意兒已然污損，顯然是被人用錘子反復(fù)敲打過，但我不確定這到底是蓄意破壞，亦或只不過是企圖強(qiáng)行闖入而造成的附帶效果。然而我并沒像自己先前打算的那樣，猛地把門推開，大踏步地走進(jìn)去，而是將門打開到剛好足以允許我們通過的程度，準(zhǔn)備好了自己的武器，然后邁步走進(jìn)了門后的空間。

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這似乎是一間調(diào)節(jié)室，用以調(diào)節(jié)下水道中突增的水流。整體呈現(xiàn)為一個巨大的矩形蓄水池，周圍是一圈金屬網(wǎng)狀過道，高度大約是在墻體的三分之二處。尤根和我所站的位置邊上有一架通向上層的梯子，而且根據(jù)我對此類環(huán)境的那種本能的親和力來判斷，狹窄步道上的金屬門很可能連接著我們先前被迫離開的那條隧道。然而所有這些與我們在這房間里發(fā)現(xiàn)的東西相比都顯得無關(guān)緊要。

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對于我們和房間的主人而言，很難說誰的被驚嚇程度更勝一籌：因?yàn)橛雀臀以绢A(yù)計(jì)的是有一群下水道工人蜷縮在這下面等待危機(jī)結(jié)束或是還魂者找到他們。而對于被我們誤闖進(jìn)老巢的異端分子來說，他們對這次不期而遇也很震驚，畢竟按照他們那類家伙的思維方式來看，他們都抱有一種認(rèn)為自己足夠機(jī)智能夠平安躲過搜查的錯覺。盡管如此，你可以肯定的是尤根和我率先回過神來，這可能是因?yàn)槲叶说纳羁偸前殡S著這類令人不快的意外，而我們對此都習(xí)以為常。

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“闖入者！”離我們最近的那個家伙咆哮道，大概是為了防止其他人都沒注意到有兩個全副武裝的外人正站在他們面前。這個發(fā)出尖叫的男人衣衫襤褸，在那滿身污垢的對比之下，尤根聞起來都比他要香得多。一時間我發(fā)覺自己很想知道他和他的同伴們到底是不是一群無害的下水道拾荒者。不過隨后等我注意到在他前額正中央有一個膿包組成的倒三角符號，心中所有的疑惑登時煙消云散。此前我見過很多混沌的扭曲產(chǎn)物，足以認(rèn)出這印記正是納垢崇拜者的標(biāo)志。我立刻用鏈鋸劍發(fā)起攻擊，用這個墮落之輩的內(nèi)臟裝點(diǎn)了我們周圍的環(huán)境。

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必須得說，此舉帶來的改善效果并不十分明顯。地板上滿是污物，光是我們立足之處就足有幾厘米深，但在其它地方，為了某種明確的目的，這些污穢之物被累積成堆。盡管這場面令人厭惡，更不用說那熏天的臭氣，但當(dāng)我注視著它時，心中生出了一種揮之不去的熟悉感。然而我無暇思考它的含義，畢竟這時有更多精神錯亂的家伙揮舞手中生銹的刀子和削尖的骨棒，略有些打滑地沖過覆蓋著糞便的地板，向我們發(fā)起了攻擊。我舉起激光手槍，射出一陣彈雨，撂倒了其中一個家伙，隨即轉(zhuǎn)身擋開另一名異端分子的攻擊，當(dāng)他那剝落的刀刃與我那高速旋轉(zhuǎn)的鋸齒撞在一起時，立即爆裂成了一堆銹跡斑斑的碎片。不等我處決他，尤根那把熱熔槍射出的鮮艷閃光點(diǎn)亮了整個房間，就和往常它在狹窄空間里所做的一樣晃得我眼花繚亂，而那個卑鄙之徒借機(jī)避開了我的攻擊，抓住我一瞬間的茫然，將手中細(xì)長的金屬殘片對準(zhǔn)我的肋骨中間猛刺過來。我輕而易舉地避開了這拙劣的攻擊，齊肘砍斷了他的胳膊，他猛地跌倒在地，口中狂嚎不止，與此同時我的副官又把他的另一名教友燒成了灰。

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“閉嘴，”我煩躁地說道?！安灰恋K我思考?！蔽覍χ暮韲稻褪且荒_，踢碎了他的喉骨，讓他徹底安靜了下來。這名異端分子翻來覆去掙扎了一會兒，終于因?yàn)楹粑щy而丟掉了性命。

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“真是令人終生難忘的一幕。”一個聲音慢條斯理道，這時邪教的首領(lǐng)大踏步走上前來向我們發(fā)起了挑戰(zhàn)，他那懶散的從容派頭儼然就像是一個塔羅牌玩家認(rèn)為自己拿到了所有的“審判官”。盡管長滿了腫瘤和發(fā)炎淋巴節(jié)的畸形身體使得他相比于人類更像是獸人，但行動時卻帶著一種非人力量賦予的輕松愜意。一只因腫脹而無法睜開的眼睛還流著膿水，而另一只眼中則閃動著狂躁。當(dāng)他以令人驚訝的講究通過那一堆堆污物時，幾乎看都不看自己那些被肢解或是被汽化掉的隨從，期間還時不時停下來將腐爛的水果或是腐敗的老鼠尸體回復(fù)原位?！暗視苯邮褂么雀傅亩髻n了結(jié)你們的性命?！?/span>

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“而我會使用一把激光手槍送你回老家?！蔽覜]心思與瘋子斗嘴。在講話的同時我扣動了扳機(jī)，用一發(fā)光彈射穿了他的腦袋。傷口中涌出了一股腐敗的膿水，他被打得身子搖晃，臉上現(xiàn)出一種近乎于滑稽的驚訝表情，隨后令我沮喪的是，那病態(tài)的皮肉開始自行回流凝聚，緊密結(jié)成了一個仍在滲出膿水的新鮮潰瘍。

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“又是個該死的巫師，”尤根小聲嘀咕了一句，舉起了熱熔槍?！盀槭裁次覀兛偸怯龅轿讕?？”

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“并非總是巫師，”我提醒道?！坝袝r候是基因盜取者，或是太空死靈，或是變種人，亦或是些別的……什么東西?！?/span>

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“每次我們下到洞里都能遇見巫師，”尤根兀自堅(jiān)持己見，語氣中帶著他通常在自認(rèn)為受到委屈時所表現(xiàn)出的那種過度的固執(zhí)?！斑@很不正常?！?/span>

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“這種粗魯?shù)男袨椴豢绅埶　！碑惗朔肿诱f道，那口氣聽上去就像是我剛在他主持的正式舞會上做出了某種失禮的行為。他伸手從屋子中央一堆污物中拽出一個人類的頭骨，那上面仍還沾有少量腐肉，而我突然醒悟自己那揮之不去的熟悉感到底是怎么回事。這整個房間就是這座城市的三維立體圖，和我們作戰(zhàn)指揮中心里的全息影像一樣，只不過是用污物和廢料代替了光線。而這頭骨一直被安放在代表總督府的污物堆上?！拔冶敬蛩阕屇銈兎窒泶雀付髻n的喜悅，但爾等不配領(lǐng)受這樣的榮耀。所以我只能招來一些祂老人家的寵物，把你們撕成碎片?！?/span>

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“那么祝你好運(yùn)。”我說道。至此這整件事情就能解釋得通了。那一定就是行尸們涌向總督府的原因——這個瘋子找到了能夠指揮它們的方法。薩米爾告訴過我他曾在費(fèi)蘭提斯上看到過同樣的情景，不過當(dāng)時我沒料到自己也會親眼得見。“你真的認(rèn)為自己能用一個還魂者的腦袋差遣它們嗎？”

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“為什么不呢？”可以這么說，當(dāng)他大放厥詞時，那一只完好的眼睛里散發(fā)著瘋狂的神采，不過實(shí)際上自打我們見到他的那一刻起，這一點(diǎn)便已是顯而易見。如果有人想把自己的靈魂出賣給肉體腐敗的化身，并且祈求它讓自己百病纏身，那么要我說，打一開始他的腦子就不正常。“他們的復(fù)活是納垢給祂老人家少數(shù)忠誠追隨者的恩賜。多年來我們?nèi)倘柝?fù)重，在僵尸神的走狗面前隱藏自己的真實(shí)信仰，才最終等到祂老人家開恩，將祂的祝福恩賜給我們這個世界。”

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“我不愿打破你的幻想。”我說道?！暗烈邤y帶者最終到達(dá)雷恩托尼亞純屬偶然。他們可能被重新部署到任何地方。而我不認(rèn)為一顆帝國治下的星球會沒有幾個容易受騙，想要給糞堆之主拍馬屁的傻瓜?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這并不完全正確。舉例來說，我懷疑在泰拉和火星上不會存在任何混沌邪教，而且星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)所在的各個世界上黑暗之神的追隨者往往就很稀少。】而你也沒什么特殊的?！?/span>

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“特殊到足以與我們那些永生的兄弟們心意相通也就夠了。”他反駁道，顯然被刺到了痛處。“那么現(xiàn)在談話也該結(jié)束了。”

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身后的一個聲音令我猛然警醒。我轉(zhuǎn)過身去，發(fā)現(xiàn)跟隨我們掉入洞中的還魂者已然進(jìn)入了房間。它們兩個看上去幾乎同樣筋疲力盡，特別是其中那只被尤根在下水道中用熱熔槍蒸發(fā)掉一條胳膊的家伙，此時這家伙正伸著那條被融化掉大部分兀自冒著青煙的殘臂摸索著前進(jìn)。我揮起鏈鋸劍，一下就砍掉了它的腦袋，隨即又用一陣疾風(fēng)暴雨式的攻擊搶在它同伴能用手臂碰到自己之前料理了敵人。在我發(fā)動這一系列耗時短暫的猛攻期間，副官手中的熱熔槍牢牢地對準(zhǔn)了我們面前的巫師。

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“你剛才說到哪兒了？”我諷刺道。

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“那么看起來我必須要親自下場對付你們了?！彼⒂行阑?。說完他把嘴巴張大到了不可思議的程度，在這一過程中我能夠清楚地聽到下頜膨脹裂開的聲音，緊接著他對準(zhǔn)尤根和我噴出一道臭氣熏天的嘔吐物，對于這樣一個身體來說，這分量委實(shí)大得驚人。當(dāng)它落在地板或是那成堆的污物上時，伴隨著腐蝕性酸液不祥的嘶嘶聲，所有東西都被融化得一干二凈。我本能地避到副官身后，事實(shí)證明這是個好主意：腐敗的噴流在尤根身邊散開，無害地流向兩側(cè)，我二人毫發(fā)無傷。

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“輪到我了。”尤根扣動了熱熔槍的扳機(jī)，將這位邪教首領(lǐng)那目瞪口呆的表情連同他剩余那張臉、腦袋還有上半身一并抹除掉了。伴隨著液化的噗呲聲，抽搐的殘軀倒在一座腐臭之塔上，兀自胡亂掙扎個不停。若是我對那一地區(qū)的街道布局記得沒錯的話，那堆垃圾代表的是城內(nèi)的一塊居民區(qū)。它的手掙扎著抓起一把把污物，看樣子是想要修補(bǔ)自己的身體。尤根向前走了兩步，這東西的動作立刻變得更加瘋狂和不穩(wěn)定。隨后，等完全接觸到尤根那能使亞空間妖術(shù)失效的氣場時，它最終徹底陷入了沉寂?！澳阍購?fù)活一個試試?！睆?fù)仇心切的尤根用一發(fā)近距離射擊蒸發(fā)掉了巫師的殘軀。

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“好樣的。”我認(rèn)為他理應(yīng)受到表揚(yáng)。隨后我走向了那架進(jìn)門時自己起先便注意到的梯子。那上面的梯階已然生銹，但看上去還足夠堅(jiān)固，我全速爬了上去，盼著自己離周圍那些令人作嘔之物越遠(yuǎn)越好。

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正如我預(yù)料的那樣，狹窄過道上的那道門讓我們回到了先前被迫離開的維修走廊，我小心翼翼地將門推開，鑒于合頁和鎖定裝置都已完全生銹，我也只能盡量減少開門時的響動。當(dāng)門被推得半開時，發(fā)出了有如被刺刀刺中的屁精一般的尖叫。由于周圍環(huán)境的干擾，我沒有聞到那股預(yù)示著副官靠近的味道，而鐵門的呻吟又淹沒了他的腳步聲，所以必須承認(rèn)當(dāng)他開口講話時我著實(shí)有些吃驚。

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“沒有發(fā)現(xiàn)敵人嗎，長官？”他問道。沒有發(fā)現(xiàn)任何直接威脅的我慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“我想是的?！蔽腋谒砗筮M(jìn)入了隧道，雖然話是這么說，但我還是將自己的武器牢牢地握在手中：經(jīng)過我們旅途中這次小小的插曲之后，在我們抵達(dá)炮兵陣地之前我不打算將它們還匣入鞘。盡管我還是有些擔(dān)心，但并沒有什么東西突然從黑暗中現(xiàn)身向自己發(fā)起攻擊。我點(diǎn)亮了手電筒。

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我立時便為自己的這一行為感到后悔。我們身后馬上就傳來了躁動的拖腳走路聲，我回頭瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)先前追趕我們的還魂者仍還聚集在通往下水道的那條豎井周圍。意識到我們的存在后，它們開始步履蹣跚地向我們的方向全速趕來：幸運(yùn)的是，它們的速度比我二人都要慢得多。

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“快走！”我催促道。盡管有種想要大幅提速的沖動，但我還是選擇了慢跑。我們跑得越快，就會越早感到疲勞，對于不得不進(jìn)行長距離移動的我們來說，疲勞才是真正的敵人。還魂者或許行動遲緩，但在耐力上有著明顯的優(yōu)勢，而等疲勞的我們放慢腳步時，它們就會再次逼近。

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“我這就來，長官?！庇雀蛭冶ＷC道。隨后我們開始在黑暗中孤獨(dú)地長跑。行進(jìn)過程相當(dāng)順利，極少會遇到障礙物，而很快我們就聽不太清身后那拖腳走路的聲音，但它從未完全消失。實(shí)際上，過了一會兒，那聲音開始變得愈發(fā)響亮，甚至蓋過了我那粗重刺耳的呼吸。我冒險瞥了一眼身后的情況，發(fā)現(xiàn)隧道深處赫然出現(xiàn)了晃動的身影。

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“它們趕上來了。”我發(fā)出了警報。副官轉(zhuǎn)身對準(zhǔn)后面的黑暗釋放了兩道灼熱的沖擊波。

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“這拖延不了多長時間?！彼陨约涌炝饲斑M(jìn)的腳步。不過說實(shí)話，我懷疑在那種距離上副官的熱熔槍起不到什么實(shí)際作用。“那是什么？”

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“我不知道?！蔽以俅畏怕四_步。我同樣也能聽出前面有動靜。我手上用力，略微握緊了鏈鋸劍的劍柄。隨后我看到遠(yuǎn)處射來一絲晃動的微光，它似乎正在快速移動。鑒于我上一次在這里遇見意想不到的燈光時的經(jīng)歷，這一發(fā)現(xiàn)算不得令人欣慰。正當(dāng)我開始感到驚慌失措時，微型通訊器里傳來了一個熟悉的聲音。

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“凱，是你嗎？我們能看到前面有光?！?/span>

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“托倫，”我驚訝地問道，試圖不讓自己的聲音流露出過多的欣慰之情?！澳銇磉@兒做什么？”

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“發(fā)現(xiàn)你遲到之后，我們有點(diǎn)兒擔(dān)心，”迪瓦斯解釋道，過了一會兒，一隊(duì)隨他一同前來的暴風(fēng)兵急匆匆從我們身邊經(jīng)過，趕去處理我們后面那群還魂者：根據(jù)隨后突然響起的槍聲判斷，他們完成這項(xiàng)任務(wù)的熱情很是高漲?！八晕壹狭艘恢ёo(hù)衛(wèi)隊(duì)，來看看你出了什么事?！碑?dāng)我朝他的方向走了兩步后，他臉上的表情驟然一變。“天呀，凱，你聞起來就像是剛從下水道里爬出來……”

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“說來話長。”我打斷了他的話，遞出了背包：若是我不能讓他趕快去辦正經(jīng)事，那么怕是等597團(tuán)的最后一批幸存者們被撕成碎片時，自己仍在解釋這一路上的經(jīng)歷。“炮彈都準(zhǔn)備好了嗎？”

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“為了填裝疫苗，我們已經(jīng)移除了原有的載荷?！钡贤咚瓜蛭冶ＷC道。他小心翼翼地接過背包，并讓自己的手指避開了包上某些明顯的污漬。

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“好，”我放慢腳步，與他并肩而行。“那么我就只剩下一件事要向你確認(rèn)了?！?/span>

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“什么事？”迪瓦斯臉上現(xiàn)出了他平素那種熱切的期望。

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“卡斯廷上校有向你傳達(dá)關(guān)于坦拿茶的信息嗎？”我問道。

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編者按：

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由于凱恩并未對這一事件發(fā)表進(jìn)一步的評論，所以我不得不插入以下這段文字。對此我深表歉意。

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摘自《鳳舞九天：瓦爾哈拉第597團(tuán)的早期戰(zhàn)役及光榮勝利》，詹尼特·蘇拉將軍（已退役），101.M42。

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盡管被壓得喘不過氣，但我們對于總督府以及居住在里面的帝皇選定的代表的堅(jiān)固防御從未有一絲動搖。整個晚上我們打退了怪物一波接一波的攻勢。大約在黎明前一小時，它們突然在一種反常目的性的驅(qū)使下，片刻不停地猛沖我們的陣地，這狀況就和它們起先抵達(dá)這里時一樣令人費(fèi)解。直到后來，歸來的凱恩政委用他那代表性的謙遜口吻描述了自己在城市地下隧道里的那番豐功偉績，我們這才了解了事情的來龍去脈，當(dāng)時正是整個事件最為關(guān)鍵的時刻，而他在決斗中戰(zhàn)勝了那個以邪惡手段驅(qū)使腐尸大軍攻擊我們的混沌巫師。在失去邪惡主人的控制后，它們恢復(fù)到了本能的行為模式，許多怪物轉(zhuǎn)而在它們那種殘忍掠食性的驅(qū)使下開始攻擊其它同類。

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黎明后不久，炮擊開始，炮彈在空中爆炸，釋放出了圣化的疫苗，那如雨點(diǎn)般的圣水以同樣的方式潑灑在交戰(zhàn)的生者與亡者身上。就我而言，必須承認(rèn)，當(dāng)時的自己不停做著深呼吸，那感覺就像是帝皇本人的化身進(jìn)入到了我的肺里，而在那一刻，我感受到了陛下的所向無敵，如果我以祂那神圣之名作戰(zhàn)，那么不管何等強(qiáng)大的敵人都會望風(fēng)披靡。

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盡管還魂者們?nèi)栽陬B抗，然而它們似乎正在喪失戰(zhàn)斗力，在意志和身體兩方面都逐漸顯現(xiàn)出了頹勢，直到最后，它們紛紛摔倒在地，就像所有沒有生命的東西一樣陷入了永恒的沉寂，而自然的秩序終是回歸到了帝皇治下這片多災(zāi)多難的邊緣之地。