本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《OLD SOLDIERS NEVER DIE》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第九章

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老實(shí)說，我希望在那之后自己能夠擁有一段相對(duì)平靜的生活，可以沉浸在享受提出難題解決方案的榮譽(yù)之中，而讓其他人去負(fù)責(zé)具體的實(shí)施工作。當(dāng)然事實(shí)并未讓我如愿，出于某種不明原因，城里的每一只還魂者都選擇在那天晚上排成永無止盡的腐肉狂潮，步履蹣跚地前來沖擊我們的防線。

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“我都沒想到這塊大陸上會(huì)有這么多行尸，就別說在維亞薩利克斯了，”我借著周圍的弧光燈看了看圍墻外面擁擠不堪的街道，在和平時(shí)期，這些燈光照亮了建筑的正面，以供那些擁有審美能力的路人在夜間駐足欣賞。此時(shí)它們已將自己的光輝投射到更遠(yuǎn)的地方，遍及街道與彼端公園里的廣闊黑暗地帶。公園深處反射回來的微光向人標(biāo)示出了公墓中央那座宏偉的墳?zāi)沟拇罄硎砻妫雀臀以谀抢镞€經(jīng)歷過一段富有戲劇性的冒險(xiǎn)。我目光所及之處遍地都是步履蹣跚的還魂者，它們聚集到公路上，將公園里的草坪和花圃填得滿滿當(dāng)當(dāng)，其規(guī)模超出了燈光覆蓋的范圍，根本就看不到邊緣?！翱隙ǖ糜泻脦浊А！?/span>

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“亡者的數(shù)量總會(huì)超出你的想象?！辈悸蹇藙诔爸S道，他用望遠(yuǎn)鏡掃視著尸群。一陣低沉的武器轟鳴打斷了我們這次談話，保衛(wèi)總督府周邊的士兵將他們的火力連續(xù)不斷地傾瀉在下面那密密麻麻的腐肉上，而我們的其他部隊(duì)則不停攻擊它們的側(cè)翼。這就像是用一把茶匙給利維坦剝皮:不管我們?cè)斐闪硕嗌賯?，總?huì)有更多的還魂者填補(bǔ)掉倒下同伴的空缺。

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“有什么東西鼓動(dòng)了它們，”副官出人意料地出現(xiàn)在我旁邊，下面?zhèn)鱽淼母瘮〕魵鈴氐籽谏w住了通常他接近時(shí)的先兆。他遞來一張寫著信息的紙條，幸運(yùn)的是這一次那上面并沒再粘上點(diǎn)心的污漬?！暗贤咚股傩鱽淼暮孟?，他們的彈藥存貨清單上確實(shí)還有毒氣彈?！?/span>

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“嗯，太棒了?！蔽艺f道。這時(shí)一隊(duì)士兵小跑著穿過下面的院子，開始用火焰噴射器燒烤欄桿外面的行尸。當(dāng)濃煙飄到我的方向上時(shí)，那惡臭的味道瞬間增強(qiáng)了十倍?！暗荣t者和大祭司制造出另一批疫苗，他就能馬上使用它們?！?/span>

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卡利斯特和莫羅埃跟著薩米爾在還魂者到達(dá)總督府的幾個(gè)小時(shí)前就離開了這里，如果走運(yùn)的話，此時(shí)他們已經(jīng)躲在決心不讓腐肉前進(jìn)一步的塔蘭士兵身后開始工作了。據(jù)我所知，他們很樂意做這種事。至少看上去他們不必?fù)?dān)心會(huì)受到太多干擾:出于某種原因，雷恩托尼亞上所有的還魂者似乎都盯上了我們。

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“你真認(rèn)為我們能夠堅(jiān)持到那個(gè)時(shí)候嗎？”布洛克勞的語氣已然清楚地告知我他對(duì)于這個(gè)問題所會(huì)給出的答案。

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“帝皇保佑。”我煞有介事道，并且非常希望祂老人家當(dāng)真能夠做到這一點(diǎn)。畢竟據(jù)我所知，少校是對(duì)的。下面的噴火兵正急匆匆撤回掩體，他們那仍在燃燒的受害者壓在了欄桿上，即便是在火焰的劈啪聲中，我都能夠清楚地聽到肋骨的斷裂聲。在后續(xù)無數(shù)尸體的壓迫下，鐵制欄桿明顯改變了形狀。一些混凝土塊開始脫離地基，像碎石一般拍打著鵝卵石鋪就的道路，我不由自主地后退了幾步。照這個(gè)速度，幾個(gè)小時(shí)后我們便會(huì)被尸群徹底淹沒。

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我留下布洛克勞一個(gè)人體味他那悲觀的預(yù)想，自行去巡視那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的士兵，盡己所能用死記硬背的陳詞濫調(diào)和冷笑話來鼓舞他們的士氣，但每個(gè)男人和女人都被眼前的情景嚇壞了，而我也不能責(zé)備他們。雖然很難承認(rèn)這一點(diǎn)，但我自己也是這樣，只能求助于擺出一副自認(rèn)為相對(duì)容易維持的堅(jiān)忍。最終我在作戰(zhàn)指揮中心結(jié)束了自己的巡游，在那里坐鎮(zhèn)的卡斯廷神色陰郁地和我打了招呼。

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“看起來大事不妙?！彼噶酥溉⒂跋?。

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“確實(shí)如此。”我附和道。我不能肯定是否城里的每一只還魂者都在圍攻我們，但從場(chǎng)面上來看的確是這樣。而我發(fā)現(xiàn)其它地區(qū)的敵情圖標(biāo)極少，一群群在新鮮血肉的吸引下來到隔離區(qū)邊界的還魂者在馬上就要取勝之際放棄了越來越少的沃斯托亞守軍?！澳阒朗鞘裁窗阉鼈円搅诉@里嗎？”

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“我對(duì)此毫無頭緒，”卡斯廷說道?！俺鞘悄隳歉挥绪攘Φ娜烁??！?/span>

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“這基本不可能，”我說道。過去確實(shí)有一些敵人因此找上了我，他們誤以為我的聲譽(yù)名副其實(shí)，而他們一直在尋找一個(gè)值得尊敬的對(duì)手來進(jìn)行體面的決斗，但最后在這兩方面大失所望，只得含恨而終。不過他們起碼還具備感知能力，甚至以他們自己那稀奇古怪的風(fēng)尚來看，還可算是具備一定的修養(yǎng)，不論異形還是觸及混沌的瘋子，皆是如此，而這一團(tuán)團(tuán)被超自然病毒賦予生命的爛肉甚至都沒有自我意識(shí)。

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“不管它是什么，這對(duì)它們來說都是一個(gè)天大的錯(cuò)誤?！痹谖铱磥?，卡斯廷的這句總結(jié)相比于合理的戰(zhàn)術(shù)分析，更像是虛張聲勢(shì)。

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“但愿如此?！蔽曳糯罅丝偠礁苓厖^(qū)域的圖像。炮兵連距我們只有兩公里遠(yuǎn)，但在莫羅埃制造出另一批疫苗并且讓卡利斯特為它們完成祝福之前，我們沒法從那里得到任何援助。當(dāng)然，我們隨時(shí)能夠召喚常規(guī)炮擊來消滅還魂者集群，但它們離我們委實(shí)太近，稍有閃失，我們便很容易遭受到己方火炮彈幕的誤傷，此時(shí)我們還沒到需要鋌而走險(xiǎn)的絕境。到目前為止還沒有。當(dāng)總督府及周邊區(qū)域的三維圖像持續(xù)擴(kuò)大時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)一直以來都被自己忽視的關(guān)鍵性細(xì)節(jié)?！斑@些隧道是做什么用的？”

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卡斯廷聳了聳肩?！拔蚁氩贿^是些尋常的隧道。地下城的殘余部分【注：鑒于大部分帝國城市那以千年為計(jì)量單位的年齡，這點(diǎn)不足為奇，城市下面的土地幾乎總是布滿了前代社區(qū)層層疊加的遺跡，日積月累，最終形成了一個(gè)由被遺忘的地下室、維修隧道以及此類東西組成的巨大蜂巢。】和總督用以應(yīng)對(duì)危急時(shí)刻的避難所?！保s拿的前任沒能得到使用它的機(jī)會(huì)，刺客以一種很不光明正大的方式在戶外奪走了他的性命。）

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“當(dāng)然?！蔽业氖终朴珠_始傳來陣陣的刺痛，隨之而來的還有一個(gè)十分討厭的念頭。“它們已經(jīng)被封好了，不是嗎？”我們最不希望看到的就是被突然從腳下冒出來的大群行尸包圍。

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“是的?！笨ㄋ雇⒌谋ＷC讓我暗暗長出了口氣。她調(diào)整了圖像，使其顯示出全部的隧道網(wǎng)?！斑@是一座老舊的防洪堤，水閘已被焊死了?！彼赋隽肆硪惶幯屎淼貛А！斑@應(yīng)該是一條通向維修隧道的逃生路線，但叛亂期間總督官邸衛(wèi)隊(duì)在試圖解決站隊(duì)問題時(shí)，用磚塊將它堵死了?！?/span>

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“只要它還沒被打通就好。”我說道。還魂者不可能會(huì)鉆研出鍬鎬的用法，而要是我把任何事都視作理所當(dāng)然的話，自己也不可能活到今時(shí)今日。隨后我對(duì)隧道系統(tǒng)那天生的親和力發(fā)揮了作用，我猛然生出一個(gè)念頭?！熬S修隧道差不多直通到了炮兵陣地?！?/span>

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“的確可以?！笨ㄋ雇⒋y(cè)道，她明顯和我想到了一處。“而我們手里還有幾瓶接受過祝福的疫苗?！?/span>

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這是因?yàn)槲覀儽鞠胱屛覀兊氖勘M快獲得免疫能力，結(jié)果，還魂者的大舉進(jìn)攻使得我們無暇安排接種。她轉(zhuǎn)身對(duì)我說道?！澳闶俏覀?cè)谒淼雷鲬?zhàn)方面的專家。【注：這是他早年下巢生活的遺贈(zèng)。】要是你的話，需要多久才能夠穿過隧道抵達(dá)炮兵陣地？”

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“這取決于隧道的通暢程度?！蔽冶P算這整件事。誰都說不準(zhǔn)在那黑暗的迷宮里潛伏著什么東西，但我敢打賭這要遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過我們目前被包圍的處境。但另一方面，我不想表現(xiàn)得自己太過急于逃跑，而讓團(tuán)里的其他人幫自己擋住追兵?！暗也淮_定自己是否應(yīng)該是執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)的人選。我不介意承認(rèn)，留下你們身陷困境叫我于心不安。”一時(shí)間，我很想知道自己的表演是否有些過火，但卡斯廷對(duì)我露出了苦笑。

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“我就知道你會(huì)這么說。但團(tuán)里沒人像你那么了解隧道。你是我們最大的希望。”說到這里，她的笑容變得有些僵硬?！笆聦?shí)上，你是我們唯一的指望。若是你沒能成功，天亮?xí)r我們就會(huì)變得和外面那些可憐蟲一樣。不過前提是在它們結(jié)束進(jìn)餐后還會(huì)給我們留下足以再次站起來的尸體?！?/span>

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“那么，壓力來了?！蔽矣袣鉄o力地開了句玩笑，試著讓自己不去考慮這個(gè)問題。到那時(shí)，我們已經(jīng)一起服役了很長時(shí)間，不得不失去最接近朋友的同袍，這個(gè)念頭令我很是沮喪。

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“我會(huì)派遣一個(gè)班與你同行。”卡斯廷的這句話倒是個(gè)安慰:至少我能躲在十名士兵身后。隨后我又考慮了下此舉可能會(huì)造成的影響，懷著由衷的遺憾搖了搖頭。

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“我只帶上尤根就好，”我說道?！斑@樣能夠保證我們的行動(dòng)更加快速隱秘?！备挥谜f倘若我沒法穿越隧道，且發(fā)覺向反方向逃跑更為明智時(shí)，我就用不著為計(jì)劃的突然改變而費(fèi)心編造什么借口。

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“你是這方面的專家，聽你的?！笨ㄋ雇⒄f道。

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“沒錯(cuò)?！蔽易焐细胶?，心底卻委實(shí)希望自己不是。

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